Демонология 101

Серая толща вокруг них рассеялась гораздо раньше, чем ожидал Хакс. Рей зажмурилась от ярко вспыхнувшего света и инстинктивно вскинула руку, чтобы защитить глаза ладонью. К её немалому удивлению, она снова обрела плотность и форму. — У тебя получилось, — заключил Хакс, явно впечатлённый. Он по-прежнему выглядел сгустком пламени, отдалённо напоминающим мужскую фигуру, но уже через мгновение принял человеческий облик. — Как самочувствие? Рей нахмурилась и пошевелила пальцами. Затем повела плечами. Она чувствовала себя… хорошо. — Я чувствую силу, — ответила она. — Я чувствую… — Могущество. Случается с лучшими из нас, — огненный демон одарил её зубастой ухмылкой. — Где мы? — спросила Рей, оглядывая комнату, в которой они оказались. Вычурная — пожалуй, это слово подходило для описания обстановки лучше всего. Дорогие сорта древесины, мраморные полы, огромное пространство, уставленное помпезной мебелью. Хакс вздохнул и проскользнул мимо, двигаясь с уверенностью человека, не раз бывавшего в этих местах. Рей поспешила за ним, безотчётно порадовавшись тому, что на ней снова удобные джоггеры. — К счастью, его хотя бы нет дома, — произнёс Хакс. — Интересно, если ты разрушила мою темницу, высвободились ли мои силы? Он щёлкнул пальцами, и стоящее рядом изящное резное кресло разлетелось облаком мелких щепок и клочков ткани. Его лицо озарилось торжествующей улыбкой. — Полагаю, я почти что тебя люблю, — прокомментировал демон. — Мне и одного из вас хватает с лихвой, — проворчала Рей, нервно оглядываясь по сторонам, пока Хакс продолжал взрывать каждую безделушку в комнате, на которую только падал его маниакально ликующий взгляд. — Я могу доставить тебя домой, если пожелаешь. Но он по-прежнему держит нас обоих на крючке. Одно его слово — и мы снова окажемся здесь. — Мы? — переспросила Рей, оборачиваясь и едва поспевая за Хаксом в следующую комнату. — Я думал, ты меня спасаешь, — отозвался демон, продолжая вести её сквозь лабиринты пышных покоев Сноука. — Я пытаюсь, — ответила Рей сквозь сбившееся дыхание — ей приходилось почти бежать, чтобы успевать за широкими шагами Хакса. — Но для этого я должна его убить. А я понятия не имею, как это сделать. — Тогда не торопись, — небрежно произнёс он, замирая перед огромными двустворчатыми дверями. Хакс не коснулся ручки, но замок щёлкнул сам собой, и створки распахнулись, открывая их взглядам просторную комнату. В её центре возвышалась огромная кровать с четырьмя колоннами для балдахина. — Просто подумай над этим, когда он будет тебя пытать, — продолжил демон, пристально уставившись на безукоризненно чистые простыни. — Я сообщу Митаке при случае, что у тебя нет плана. Я также объясню всё это Кайло Рену, когда он попадётся в ловушку. — В ловушку? — встревоженно выдавила Рей. — Он по-прежнему хочет заполучить Скайуокера, — с усмешкой ответил Хакс. — Это самый быстрый способ завоевать безоговорочную преданность всего нашего народа. — А я-то тут причём? — спросила Рей, отчаянно желая убраться подальше за закрытые двери, только бы не стоять так близко от места, где спал Сноук. — Бедная маленькая смертная девочка, — произнёс Хакс с упрёком. — Кайло Рен не хочет, чтобы тебе сделали больно. И помимо этого — в твоём хрупком теле запрятана огромная сила. — Он хочет использовать меня, чтобы поймать Кайло? — Рей сама удивилась, почему это очевидная мысль не пришла ей в голову раньше. Разумеется, она отлично подошла бы в качестве наживки. Кайло планету с орбиты сдвинет, если это потребуется для её спасения. Но согласится ли он отдать себя в рабство в обмен на её безопасность? — Я не знаю деталей, да и они меня не сильно интересуют. Но ты обещала мне помочь, помнишь? И твоему неотёсанному бойфренду тоже. — Не похоже, чтобы ты хотел моей помощи, — парировала Рей, отступая от дверного проёма. Хакс приблизился на шаг, неотрывно следуя за ней, не спуская с неё глаз. — Это не значит, что я не приму её, — ответил он. — Если он получит тебя, он получит и Кайло Рена. И затем он получит Люка и Маз, и любого другого демона, с которым ты успеешь подружиться. Он раздавит Митаку, как букашку. Он уничтожит любого, кто будет знать хоть что-то о его планах. И затем он взойдёт на трон. И его тирания будет поистине свирепой. — Но он ведь стар! Он скоро умрёт, — возразила Рей. Сноук был плохим человеком, но сможет ли она действительно отнять чью-либо жизнь? Сможет ли она убить, не испытав угрызений совести? Отрицательный ответ зазвучал в её разуме громко и отчётливо, и желудок предательски сжался. Неужели они не могут положиться на естественный ход вещей, подождать, пока природа возьмёт своё? — С его-то силой? — Хакс с сожалением покачал головой и затем замер. Его глаза сузились, и затем он выпрямился во весь рост и напряг мышцы. — Он вернулся. И он знает, что мы на свободе. — Что нам делать? — выпалила Рей в панике. Она попыталась дотянуться до Хакса, и только в этот момент заметила, что на её запястьях и предплечьях проступили отметины. Тонкие чёрные линии затейливым узором переплетались на её коже. Их определённо не было там раньше. Они напоминали искусно выкованные цепи, впечатавшиеся в её плоть. — Что это такое? — Рей вывернула руки, только чтобы с ужасом обнаружить, что отметины уходили дальше и забирались под рукава. Хакс с сочувствием наблюдал, как она метнулась к ближайшему зеркалу — обрамлённому богатой золочёной рамой. Цепи кольцами обвивались вокруг её шеи, будто ошейник. Они были столь же черны, как её форма в сером сумраке их с Хаксом темницы. Изящные переплетения линий даже можно было бы назвать красивыми, если бы не цель, которой они служили. Рей была абсолютно уверена в предназначении этих узоров. Это её кандалы. Она задрала футболку, чтобы убедиться, что кожа на её животе и спине чиста. Отметин не было и на её ногах — только на шее и предплечьях. Изящный готический орнамент, словно клеймо для демонстрации её рабского положения. — Не стой на пороге, — раздался почти ласковый старческий голос. Рей резко одёрнула футболку и обернулась, чтобы обнаружить Сноука, стоявшего рядом с Хаксом. — Я вижу, ты привёл её прямо туда, куда следует, — похвалил старик. Из демона будто выкачали весь воздух. Рей видела, как на его лице отразилась причудливая смесь сожаления и гнева. — Я туда не пойду, — огрызнулась Рей и сжала ладони в кулаки. Её демоническая часть вспыхнула, переполненная бурлящей энергией — Рей почти видела, как волны жара расходятся из её груди, как воздух трещит от электричества. — Пойдёшь и сядешь на кровать, моя девочка, — произнёс Сноук, небрежно махнув рукой, и спустя мгновение они все оказались в его комнате. Рей обнаружила, что её ноги снова двигаются помимо воли, ощутила, как матрас прогибается под её весом. С ужасом и мольбой она уставилась на Хакса, отчаянно вцепившись пальцами в покрывало. — А ты, — Сноук обернулся к огненному демону, — не спускай с неё глаз. — Разумеется, — ответил Хакс, чуть склонив голову. — Я не стану этого делать! — выкрикнула Рей, но взметнувшаяся волна ярости словно бы ударилась о невидимую преграду и рассеялась, оставив её в замешательстве. Сноук усмехнулся и принялся расстёгивать запонки. — Неужели ты всерьёз полагала, что я позволю тебе провернуть этот фокус во второй раз? Те чары, которыми ты только что любовалась в зеркале, действительно сильны. Никаких больше неприятных сюрпризов без моего позволения. Сноук повернулся к ней спиной, скинул пальто и принялся развязывать галстук. От неторопливости и обыденности его действий её замутило. Рей почувствовала, как желудок сжался от отвращения. И она не стала сдерживаться, внезапно ощутив потребность сделать что-нибудь ему наперекор, чтобы он выставил её вон из комнаты, подальше от этой внушающей ужас кровати. Она согласна была даже на вечность в сером сумраке. Её внутренности конвульсивно дрогнули, и Рей вытошнило желчью и остатками ужина, съеденного чёрт знает сколько дней назад. Прямо на дорогие простыни и подушки. От напряжения гортани слёзы потекли по её щекам. — Встать! — взвыл Сноук, и её ноги подчинились, резко вскидывая её с постели — всё ещё всхлипывающую и задыхающуюся. — Ты маленькая дрянь! — Удовлетворение тёплой волной разлилось в её груди, вопреки накатившей дурноте, и Рей поймала понимающий взгляд Хакса. Может, она и не могла использовать способности, но она могла действовать, как человек, и она была чертовски зла. — Пойди в ванную и умойся, приведи себя в порядок. Проследи за ней, Хакс, пока я уберу эту мерзость. И Сноук скрылся с таким проворством, которого сложно было ожидать от человека его лет. Рей обнаружила, что не может сдвинуться с места, и немало озадачилась этой ситуацией. С минуту Хакс пристально её изучал. — Я не знаю, где ванная, — произнесла она, наконец, и в её голосе не слышалось ни капли сожаления. — Я просто буду делать, что велено, — ответил демон после паузы. — Мне было велено сопроводить тебя туда, где есть ванная, — продолжил он, по-прежнему неотрывно глядя на неё. Рей смотрела на него в ответ. — В таком случае, я тоже последую приказу, — заключила она, чувствуя, как некая сила будто толкает её вперёд, вынуждая подчиниться. Это тяга была практически непреодолимой. — Замечательно, — произнёс Хакс. Он чуть сморщил нос, прежде чем подать ей руку. Спустя мгновение реальность качнулась, и они покинули покои Сноука, очутившись в уже знакомом Рей мире демонов, где, кажется, целую вечность назад, её нынешний союзник сторожил её темницу. — Ты пахнешь просто отвратительно, — заключил демон, когда их ноги коснулись твёрдой земли. Рей оглядела знакомую комнату и направилась прямиком в ванную. Хакс покорно последовал за ней. Рей забралась под душ, полностью одетая, не потрудившись даже отрегулировать температуру воды. Она обернулась и уставилась на Хакса. — Как долго мы там пробыли? В этом странном сером мире? — спросила она. — Две недели, — быстро ответил демон. — Кайло, — нервно произнесла Рей. — Что с Кайло? Хакс повёл плечом и глянул куда-то в сторону. Раздавшийся в следующее мгновение глубокий и низкий голос заставил Рей буквально подскочить на месте. — Что ты делаешь? — спросил Кайло Рен, стоявший около чаши бассейна. Ещё минуту назад его определённо там не было. Вспыхнувшая было улыбка Рей тут же угасла, когда она пригляделась к своему демону повнимательнее. — Что с тобой произошло? — выдохнула она, выбираясь из душа. От каждого её шага на полу оставались маленькие лужицы. Рей протянула руки, намереваясь его коснуться, но пронзительный золотой взгляд заставил её замереть на месте. Казалось, Кайло был сбит с толку её видом не меньше, чем она. Он изучал отметины на её теле, в то время как она разглядывала его. Его рога стали больше и напитались кроваво-красным светом, россыпи трещин на поверхности больше не было видно, но кожа у их основания потемнела и сравнялась по цвету с его предплечьями. Кончики пальцев на руках и ногах венчали гораздо более ужасающие когти, чем обычно, ступни окрасились в чёрный, а за спиной раскинулись внушительные вороные крылья. Рей успела заметить, как сверкнули длинные заострённые клыки. Он походил на зверя — свирепого и дикого — его обнажённый торс мерцал переплетением чёрных и золотых линий, словно магия струилась по его венам вместо крови. Кайло Рен оскалился. — Ты его рабыня, — заключил он, глядя на Хакса поверх её плеча. Огненный демон кивнул в подтверждение его догадки. Рей краем глаза заметила этот жест в отражении в зеркале напротив — она не смотрела на него, завороженная внешним видом Кайло — тем, как сильно он изменился. Она даже ощущала его не так, как раньше, сама его суть, казалось, была напитана чем-то тёмным и мощным. Та её часть, что по-прежнему принадлежала миру людей, в ужасе трепетала от этого зрелища. — Ты наделал здесь немало шума, — произнёс Хакс, чуть склонив голову, словно прислушиваясь. — Ты хочешь возродить империю! — продолжил он, явно поражённый открывшимся фактом. — Кайло, что с тобой стряслось? — спросила Рей снова, когда он провёл когтем по узору на её шее. — Ты ушла, — ответил он. — Я был зол, — и затем он умолк на несколько мгновений, виновато опустив взгляд. — Твоего дома больше нет. Я не смог… Я прошу прощения. — Моего… Кайло, ты в порядке? О чём это он? Что там насчёт её дома? Рей не могла сконцентрироваться на этом, во всяком случае, не сейчас, когда Кайло стоял прямо перед ней и вёл себя так странно. — В порядке, — бросил он небрежно, обнимая её горло одной ладонью — осторожно, но крепко. — Как ты? — Хакс обнаружил лазейку, которая помогла нам убраться от Сноука. — Он хорош в поиске лазеек, — подтвердил Кайло, пристально разглядывая её лицо, наклонившись к ней так близко, что их губы почти соприкасались. — Кайло, он хотел… Я не могу сопротивляться, когда он отдаёт мне приказы. — Тогда не сопротивляйся, — ответил он. Рей моргнула от неожиданности. Это не было советом, который она хотела бы услышать. Это даже не было советом, который мог бы дать её прежний Кайло — меньше всего она ожидала услышать нечто подобное от него. — Что? — выпалила она, отшатнувшись. Мокрая одежда облепила её, словно вторая кожа. — Когда ты выполнишь один приказ, ты станешь свободной до того, как получишь следующий, — произнёс Кайло, одарив её внезапной зловещей ухмылкой. — Демоны одновременно и рабы, и хозяева положения. Мы отлично умеем поворачивать любую ситуацию так, чтобы она пошла нам на пользу. Рей обернулась к Хаксу, только чтобы обнаружить, что тот улыбается не менее коварно. Порой она забывала, что их природа крайне далека от человеческой, они даже мыслят совсем не так, как люди. — Сноук обращается с тобой, как со смертной. Так не будь смертной, — произнёс Хакс. — Ты провела достаточно времени в обществе демонов, чтобы научиться думать, как мы. — Но я не хочу быть демоном! Я хочу быть нормальной! — возразила Рей. Она и сама понимала, насколько жалко прозвучали её слова. Но она смертельно устала — морально и физически. Ей просто хотелось, чтобы всё это закончилось как можно скорее. — Я и не прошу тебя стать одной из нас, — ободрил Кайло, снова приблизившись и притянув её к себе, не обращая внимания на мокрую одежду. Он был обжигающе горячим, но Рей было всё равно. — Просто думай, как демон. Делай то, что сделал бы демон на твоём месте. Профессор Сноук ожидает, что ты будешь действовать, как человек, так не иди у него на поводу, — он коснулся горячими губами её лба. В этот момент Рей желала только одного — прижаться к нему так тесно, как только можно, приникнуть губами к его губам, забыться в том блаженстве, которое он мог бы ей подарить. Почувствовать себя в полной безопасности в его объятиях. Словно какая-нибудь инфантильная дамочка, которая во всем полагается на своего мужчину, которая ждёт, пока он разберётся со всеми её проблемами и невзгодами. — Тебе никогда не удавалось быть девушкой в беде, Рей, — прошептал он в её волосы, озвучивая мысли, которые без конца крутились в её голове на протяжении нескольких последних месяцев. Она была сильной и храброй. Она сама себе рыцарь в сияющих доспехах. По крайней мере, у неё нет иного выбора. — Я должен вернуть её назад, — вклинился Хакс, чуть качнув головой в сторону. Рей ощутила, как оттуда, куда он указал, протянулась тоненькая почти неосязаемая ниточка её незримой связи со Сноуком. — Он нетерпелив, особенно когда дело касается призыва. Будет нехорошо, если он попытается выдернуть её отсюда силой. Кайло легко оттолкнул Рей прямо в руки Хакса — жест был неожиданным, смущающим и немного болезненным. И затем он одарил её коварной улыбкой. — Будь демоном, — только и успел произнести он, прежде чем спальня Сноука вновь предстала перед её растерянным взором.