***
Тихий скрип сотен ручек по бумаге заполнил аудиторию, и Тайлер тяжело вздохнул, открывая свою потрёпанную тетрадь, собирая помятые, изрисованные листы в одну стопку. Он не выспался сегодня и, кажется, продал бы душу за пять минут крепкого, спокойного сна, но Дьяволу, сидящему за преподавательским столом и сверлящему тёмную макушку недовольным взглядом, душа Тайлера была совсем не по вкусу, ему подавай досконально зазубренный конспект и всё внимание бедного ребёнка, у которого тёмные круги под глазами кричали об усталости и изнеможении. Тайлер, как только мог, игнорировал Джоша, поспешно убегая от парня каждый раз, когда розоволосый пытался перехватить его дома или в институте. Мальчик пересел на общественный транспорт, добираясь до учебного заведения и на автобусе, и на метро, но он правда не жалел об этом, вставая каждое утро за два часа до начала занятий и тратя время на толкучку в подземке, вместо того, чтобы спокойно ездить с Джошем. Всё потому, что парень просто не давал ему прохода, всякий раз пытаясь выяснить отношения с брюнетом. А ещё Джош ловит Тайлера, когда тот спускается на первый этаж перекусить, и обнимает, подолгу не отпуская. В такие моменты Тайлер отчаянно желает собственноручно остановить своё сердце прямо в объятьях розоволосого, потому что руки Джоша держат его так крепко, прижимают к широкой груди с таким сожалением, и Тайлер очень скучает по нему, он очень любит его, но каждый раз первым разрывает объятия, краснея и дрожа всем телом, он, спотыкаясь, плетется в свою комнату и не высовывается из неё, пока Джош не уснёт. Сбивчиво водя ручкой и рисуя каракули вдоль клетки листа, вместо того, чтобы записывать лекцию, Тайлер подпёр левой рукой щёку и осмотрел поток, с которым учится. Парень сидел за последней партой на самом верху, деля участь вместе со скучающими студентами, его глаза бегали с одного одногруппника на другого, а в голове варилась каша из раскаяния перед Джимом, ужаса произошедшего и головокружительного желания повторить ещё. И ещё. И ещё. Он ненавидел себя. Парня подташнивало, вся ситуация казалась ему воплощением в реальность его самого жуткого, самого порочного ночного кошмара, и Тайлер нуждался в выплеске своих эмоций, и пускай, что через бумагу. Шумно расстегнув рюкзак, тем самым привлекая внимание озлобленного преподавателя, который всегда относился к Джозефу пренебрежительно, выделяя его, как самого нерадивого ученика на всём курсе, Тайлер достал блокнот со стихами и послал эту физику и старого маразматика к чёрту. Теперь его ладонь порхала над исписанными страницами, горечь и раскаяние чернилами ложились на бумагу, проникая прямиком из изнывающего сердца через шарик ручки. «Я скорблю по тебе, друг, и моя скорбь вырывает мне глаза. Если бы я мог — я бы выложил из своих костей слово «прости». Ты выпрыгнул за борт, оставив меня с грехом, сошедшим со страниц моих стихов. В лодке мы одни. Я гребу за двоих». — Джозеф, Вы сейчас покинете аудиторию и не переступите её порог вплоть до экзаменов, — Тайлер подпрыгнул от ядовитого шёпота прямо над ухом и захлопнул блокнот. Преподаватель пересёк всю лекционную и, незаметно от мальчика, простоял рядом с его партой всё это время, наблюдая, как ненавистный студент занимается посторонними делами, — хотя, какие экзамены, Вы вылетите у меня из института, как пробка из бутылки, я Вам обещаю, — мужчина выхватил из рук Тайлера блокнот и вырвал страницу, старательно разорвав её на мелкие кусочки. Клочки бумаги посыпались на тёмную макушку, и мужчина гадко улыбнулся, оглядывая бледного ученика. Развернувшись, из — за чего подол его твидового пиджака подлетел вверх, преподаватель вернулся за свой стол, оставив Тайлера огорошенным и униженным. Густо покраснев и шмыгнув носом, брюнет закусил губу и опустил лицо в ладони, пытаясь унять сбившееся сердцебиение. Обида перехватила горло, а тихо посмеивающееся одногруппники вызвали ещё больший румянец на бледном лице. Именно с этим преподавателем у Джозефа были большие проблемы, и Джим всегда вмешивался, защищая младшего брата, хотя Тайлер никогда его об этом не просил. До старшего Джозефа доходили слухи, и парень просто не мог допустить этих унижений. Но Джим уехал, и мальчику его чертовски не хватало. Взяв в дрожащие пальцы ручку, Тайлер попытался вникнуть в суть материала, но в глазах потемнело, а уши заложило от стыда. Его мучения нарушила приглушенная вибрация телефона, покоившегося в кармане джинс. Достав мобильный и разблокировав экран с третьего раза, Тайлер прочитал сообщение, и сердце его гулко отдалось где — то в горле. А потом и вовсе упало в пятки. Джош: это ограбление. Повернув телефон экраном вниз, Тайлер медленно поднял глаза и увидел Джоша на пороге аудитории. Парень застенчиво постучал и, прочистив горло, спросил: — Извините за опоздание, можно войти? — розоволосый переминался с ноги на ногу, но тут его взгляд упал на ошеломленного Тайлера, и Джош чуть заметно подмигнул ему, пряча улыбку. — И кто Вы у нас такой? — мужчина облокотился на стол и скрестил руки на груди, поглядывая на Джоша из — под массивных очков. — Ох, простите, я новенький, — парень широко улыбнулся, а Тайлер наклонился над партой, сжав в ладони ручку и округлив глаза. — Новенький? — мужчина оглядел яркое тату на крепких мышцах, обтягивающую и почти трещащую по швам чёрную футболку на мускулистом теле, розовые пряди, спрятанные под бейсболкой, и недоверчиво спросил: — Вы точно первокурсник? — Тайлер начал елозить на месте, не понимая, зачем Джош разыгрывает весь этот спектакль, и его щёки снова покрылись румянцем. — О да, конечно, — сжав в ладонях широкие лямки рюкзака, Джош ещё раз кинул взгляд в сторону Тайлера и дёрнул бровями. — Ну что ж, проходите, — сдался мужчина, сдвинув оправу очков ближе к переносице, — но впредь не опаздывайте. Быстро поднявшись и плюхнувшись рядом с Тайлером, Джош хмыкнул и прижал рюкзак к груди. — Объясни, пожалуйста, — зашипел Тайлер, отодвигая тетрадь и чуть склонившись в сторону розоволосого. — Считай до тридцати, — улыбнулся парень, не удостоив брюнета и взглядом, — вслух. Тайлер открыл было рот, чтобы осыпать Джоша вопросами, но быстро захлопнул его, подавив недоумение. Он посмотрел в сторону преподавателя, сгорбившегося над столом и монотонно бубнившего лекцию себе под нос, серую толпу студентов, которые всё ещё поглядывали на него с пренебрежением, он осмотрел всё это помещение, и оно казалось таким убогим, таким нудным, что Тайлер поспешил убрать блокнот в рюкзак, плотно застегнув молнию, и довериться парню с розовыми волосами, начав считать вслух. — Раз, два… — его голос немного дрожал от предвкушения, Тайлер понимал, что сейчас произойдет нечто, выходящее за рамки, нечто, что будет невозможно исправить, но мальчик продолжил считать, ни на секунду не засомневавшись в Джоше, — двадцать девять, — протянув под партой руку, Джош взял влажную ладонь Тайлера в свою и крепко сжал, переплетая пальцы. Тяжело сглотнув, брюнет последний раз посмотрел на парня и сделал отчаянный шаг, — тридцать. На этих словах Джош поднялся на стул, а следом на парту, утягивая бледного Тайлера за собой. — Эй ты, старый козёл, — крикнул Джош, сотня пар глаз устремилась на эту сумасшедшую парочку, и у брюнета подкосились ноги от волнения, но розоволосый лишь крепче сжал его ладонь, не позволив упасть, — оценки никак не определяют знания, а вся ваша система образования направлена лишь на то, чтобы подавить в детях индивидуальность, сделать их тупыми, ничего не соображающими овощами, — Тайлер с ужасом уставился на Джоша, пытаясь не упасть в обморок, — и если ты ещё раз что — то вякнешь в его сторону, — махнув розовой макушкой в сторону Джозефа, Джош продолжил, — то я засажу тебя в тюрьму за домогательство, — закончив свою тираду и со всего маху ударив кроссовком учебник парня, который сидел рядом с Тайлером, Дан перешагнул на другую парту, а потом на следующую, постепенно спускаясь вниз. Спрыгнув и показав посеревшему преподавателю средний палец прямо в лицо, Джош вытолкнул смеющегося Тайлера из аудитории и сильно хлопнул дверью, отчего дерево затрещало и отскочило от стены. — Ты сумасшедший! — утирая слёзы, выдохнул мальчик, когда они, взявшись за руки, добежали до автомобиля Джоша. Притянув посмеивающегося парня к себе, розоволосый счастливо улыбнулся и обнял худое тело, запустив ладонь в тёмно — синие волосы. Занятия ещё не окончились, парковка была пуста, и поэтому Джош позволил себе минутную слабость, хотя, если быть до конца честным, парень настолько сильно истосковался по маленькой язве, по его слабому биению сердца на своей груди, что, если бы тут собрались все студенты и забросали их камнями, Джош ни за что не выпустил бы Тайлера из своих рук. За исключением одного но. — Джош, отпусти меня, пожалуйста, — начал вырываться Тайлер, слабо толкая парня ладонями, — мы не должны… Это извращение. — Прекрати, Тайлер, умоляю, ну что ты заладил, — Джош ещё сильнее сжал мальчика в объятьях, сдавливая рёбра, — я не хочу тебя отпускать, — Тайлер вырвался, поправив съехавший рюкзак, и посмотрел на Джоша снизу — вверх, —Тайлер, пожалуйста, ты измучал меня. — Это ты меня измучал, — тихо пискнул Джозеф и сразу же порозовел, — ты думаешь только о себе. А ещё из — за всего этого, — он кивнул в сторону здания института, — у нас будут проблемы. — Плевать, — Джош преградил ему путь, зажав между собой и машиной, его глаза метали молнии, а злость в голосе доходила до максимальной отметки, — послушай меня, Тайлер, Джим не узнает ни о чём, даже если узнает, и что с того? Мы расстались, а ты, Тайлер, ты… — Ты эгоист, Джош. Джим — мой брат, и это извращение, — мальчик пролез под его рукой и поспешил убежать от Джоша, направившись в сторону автобусной остановки. — Тайлер! — окликнув Джозефа, но получив в ответ лишь удаляющуюся спину, Джош со всей злости обрушил кулак на капот машины.***
Джошу казалось, что третья пачка сигарет за день — это перебор, однако его руки сами тянутся за четвертой, выуживая сигарету за сигаретой. Тяжёлый кашель разрывал лёгкие, язык уже впитал горечь, но окурки множились, переполняя пепельницу, и розоволосый решил, что с него хватит. Спустившись на первый этаж и бросив короткий взгляд в сторону тёмной макушки, Джош крутанул колёсиком зажигалки и прикурил новую сигарету, сильно затягиваясь. Тайлер тихо сидел на диване, вжав в себя худые плечи, его большой палец покоился во рту, зубы нервно грызли ноготь, а взгляд скользил по учебнику заметно быстро, не задерживаясь ни на одном слове. Джош твёрдо решил, что если сейчас Тайлер посмотрит на него, то он предложит ему быть вместе. И без возражений. Громко зевнув, парень кинул на порозовевшее лицо взгляд, но мальчик даже ухом не повёл, облизнув подушечку указательного пальца и переворачивая страницу. Джош решил подключить тяжёлую артиллерию и начал расхаживать по комнате, тяжело вздыхая, но его попытки оказались тщетны, тогда розоволосый прочистил горло и громко спросил: — Хочешь поиграть в приставку? Всё внимание брюнета было приковано к пожелтевшим страницам потрепанного учебника, и мальчик лишь качнул головой в знак отрицания. Джош измученно выдохнул и поспешил обратно на кухню. Облокотившись копчиком об столешницу, парень скрестил руки на груди и начал сверлить темно — синюю макушку пристальным взглядом. Тишина опустилась на их головы, словно пыльное одеяло, мешая свободно дышать, но Тайлер не отвлёкся от своего занимательного чтива, и Джош подумал, что мальчик однозначно умеет читать мысли, иначе, почему вечно влюблённый взгляд именно сейчас не удостоил розоволосого своим вниманием. Парень уже отчаялся и подумывал сдаться, когда его взор зацепился за гранённый бокал, который покоился на краю столешницы. Слегка толкнув его кончиком пальца и позволив ему упасть, Джош уронил бокал, разбивая его вдребезги, и когда Тайлер подпрыгнул и посмотрел на розоволосого испуганным взглядом, парень решил, что это просто судьба. Мальчик откинул книгу и подбежал к розоволосому, помогая собрать острые осколки, его щёки зарделись, а стекло сыпалось из дрожащих пальцев. Мягко сжав тонкое запястье, Джош убрал из его рук осколки и провёл большим пальцем по слабо пульсирующим венам. — Тайлер. — Что? — тихо спросил мальчик, не поднимая глаз. — Будешь моим? — парень коснулся его подбородка и заставил посмотреть ему прямо в глаза. — Я всегда был твоим, Джош, — Тайлер слабо улыбнулся и потянулся губами к его губам, не замечая, как стекло вонзается в его ладонь, вспарывая кожу до крови.