Игры, в которые играет Локи

***

С высокого гранитного моста в чернильные воды Невы отрешённо смотрел молодой человек. Порывистый ветер трепал его русые кудри, и в призрачном свете луны его тонкий профиль и горящий отчаянием взор напоминали лермонтовского Демона, изгнанного из рая. — Стой, — бросил короткий приказ элегантный господин в проезжающей карете. Локи, не дожидаясь возницы, соскочил на мостовую. Его лорнет, сверкнув в полумраке, был уже нацелен на застывшую у парапета фигуру. Кучер Данила, увидев, с какой нечеловеческой быстротой его таинственный ночной пассажир оказался подле самоубийцы, истово перекрестился и, не раздумывая, хлестнул лошадей. С такими господами лучше не связываться — себе дороже. Юноша не сразу заметил приблизившегося незнакомца. Он был поглощён бездной, что звала его к себе. — Я бы не советовал, сударь, — бархатный голос с лёгким иностранным акцентом прозвучал прямо у его уха. — Вода в Неве по-осеннему холодна. Смерть будет долгой и весьма неэстетичной. Дмитрий вздрогнул и отпрянул. Перед ним стоял аристократ, словно сошедший с портрета. Длинное пальто на собольем меху, треуголка, из-под которой виднелся безупречно белый парик с аккуратной косичкой. Всё в нём говорило о породе и богатстве. — Какое вам до меня дело? Ступайте своей дорогой! — огрызнулся Дмитрий, но в голосе его прозвучало больше растерянности, чем злобы. — Увы, из-за вашего намерения я лишился экипажа, — незнакомец картинно вздохнул, оглядываясь на пустую улицу. — Полагаю, теперь вы мой должник. Пройдёмтесь до ближайшего трактира, я угощаю. Согреемся. — Я не… Отстаньте! — попытался вырваться юноша, когда незнакомец мягко, но властно взял его под локоть. Однако это неожиданное участие сбило его с толку. Мысль отложить смерть на пару часов и вправду показалась не такой уж плохой. Рюмка водки могла бы притупить страх перед последним шагом. — Кто вы такой? — спросил он, уже не сопротивляясь. — Путешествую под именем графа Калиостро, — незнакомец ослепительно улыбнулся. — Маг, философ, ценитель человеческих страстей. Бессмертие — мой маленький каприз. — Жизнь ничего не стоит, — буркнул Дмитрий, когда они ввалились в гулкий полумрак ночного трактира. При их появлении хозяин, завидев мех и золото на камзоле графа, тут же согнал с лучшего столика троих подвыпивших купцов. — Возможно, — согласился Локи, усаживаясь. — Но, согласитесь, даром её лишаться — моветон. Половой принёс графин водки и тарелку с малосольными огурцами. Локи с брезгливой миной рассмотрел сквозь лорнет скромную закуску, после чего швырнул на стол золотой целковый. — Солонины, лучшей, что у вас есть, — распорядился он, поправляя кружевное жабо. Он залпом осушил стакан, изящно прикрыл рот манжетой и впился взглядом в помутневшие карие глаза юноши. — Предлагаю сделку. — Какую ещё сделку? — Сыграем в рулетку. Но не с картами, а с судьбой. На кону — ваша жизнь, которая, как вы утверждаете, ничего не стоит. Глаза Дмитрия блеснули интересом. — Как это? — Очень просто, — Локи хищно улыбнулся, и на столе, словно из воздуха, возникли шесть пистолетов тонкой работы, с рукоятями из слоновой кости и золотой инкрустацией. — Один из них заряжен. Выстрел — и все ваши проблемы решены. Пустота — и вы получаете шанс. — Я… я согласен, — выдохнул Дмитрий, заворожённый блеском оружия и безумием предложения. — Прежде чем мы начнём, поведайте мне причину вашего отчаяния. Я коллекционирую истории. — Моя возлюбленная… сегодня её выдали за другого. Богатого старика. Прямо сейчас у них брачная ночь. — Ах, как банально и как трагично, — поморщился трикстер. — Начинайте. Мой ход первый. Под взглядами затихших гуляк Локи взял первый пистолет, небрежно поднёс его к своему рту и нажал на курок. Сухой щелчок потонул в мёртвой тишине. Безупречный парик остался на месте. Следующим был Дмитрий. Его рука дрожала. Локи видел, как отчаянно юноша цепляется за жизнь, но уязвлённая гордость и данное слово гнали его вперёд. Он приставил дуло к виску. Щелчок. Снова пусто. Веселье в трактире нарастало. На столе осталось два пистолета. Локи вновь улыбнулась удача. Последний же пистолет, лежавший перед Дмитрием, казалось, сочился смертью. Локи чуть прищурился, ожидая мольбы, торга, слёз. Но юноша, бледный как полотно, с фатальной решимостью поднял оружие. В этот самый миг дверь трактира распахнулась, и на пороге возникла девушка в измятом подвенечном платье, с растрёпанными волосами и лицом, мокрым от слёз. — Митя! Я здесь! Я сбежала от него! Прошу, не надо! Локи медленно перевёл свой хищный, изучающий взгляд с невесты на Дмитрия, в чьих глазах на мгновение вспыхнула и тут же угасла надежда. — Слишком поздно, — прошептал он, и его палец нажал на курок. Грохот выстрела оглушил трактир. Кровь и мозги забрызгали белоснежный парик и камзол мнимого графа. Пять пистолетов на столе обратились в дым. Девушка издала душераздирающий крик и рухнула на тело своего возлюбленного. Локи брезгливо стряхнул с кружевного манжета чужую жизнь. — Как предсказуемо, — прошептал он в наступившей тишине, нахлобучил треуголку и растворился в тенях, оставив после себя лишь запах озона, звон золотого на столе и сломанные судьбы. На следующий же день таинственный граф Калиостро был объявлен в розыск по всей Российской империи, но след его уже простыл.