Затаи дыхание...

Лос-Анджелес, психологический центр, 12:00       Брилл с облегчением вздохнула, когда стрелки настенных часов в её кабинете достигли двенадцати дня. «Ну, наконец-то! Ещё каких-то четыре часа, и я пойду домой!» — с уставшей полуулыбкой думала она, запирая свой кабинет. Закрыв его и сунув ключ в карман сумочки, девушка направилась в кафетерий, располагающийся двумя этажами выше. Она чуть ли не отсчитывала минуты до пяти вечера — в это время заканчивается рабочий день в психологическом центре «Vestra». Нет, ей нравится работать психологом, но сегодняшний день кажется просто каторгой. Мешают личные заморочки. Всё утро вплоть до обеда Хьюстон думала об их отношениях — её и Пирса — и задавалась вопросом: «Почему мы так часто ссоримся по пустякам?». Ей это непонятно. Взять хоть Хелену с Джоном. Они очень редко ругаются, а если дело и доходит до ссоры, то это не какой-нибудь пустяк, а нечто серьёзное, а так у них всё идеально. «Даже завидно», — проскочила у неё мысль. Серьёзно, они как малые дети. Брилл ещё удивляется тому, как они ещё не расстались из-за таких разногласий. Но это, правда, только сейчас так. Раньше было иначе. Нервотрёпка началась, когда она напрямую в один прекрасный день заявила Пирсу, что хочет замуж. И до сих пор хочет. Но Джонсон, едва у них зайдёт речь об этом, сразу старается быстренько переменить тему. Хьюстон не понимает, почему возлюбленный так страшится этого разговора. Пугает ответственность, обязательства? Дети? Она теряется в догадках. Девушка порой не понимает, как она может помогать людям, когда не может разобраться в самой себе. Из-за всего этого снова заболела голова, появилась раздражительность. «Хватит. Сосредоточься на работе», — сказала она себе.       Наконец Хьюстон дошла до дверей кафетерия. Зайдя внутрь, она сразу приметила место у окна, из которого открывается вид на далёкий песчаный пляж и море, так и манящее к себе. Купив кофе и один круассан, девушка заняла выбранное место под солнцем. Стало как-то легче, когда видишь перед собой такую красоту. Неожиданно рядом, за её столиком, кто-то внаглую отодвинул два стула и сел. Она, насупившись, посмотрела на нарушителей своего спокойствия. Кто бы сомневался — Кортни и Джессика. Те довольно улыбались, глядя на подругу.       — Приветик! — весело сказала Джесс. — Мы уже думали, что ты сегодня решила не приходить. Целое утро тебя не видели. Что, пряталась от нас?       — Нет. Зачем? — пожала плечами Брилл и вопросительно взглянула на неё. — Я просто была у себя в кабинете, вот и всё.       — Непохоже на тебя. Что случилось? — напрямую спросила Кортни. — Что-то опять у вас с Пирсом, да?       — А как иначе-то? — Хьюстон сказала это таким тоном, будто для них это самое обыденное дело.       — Поссорились?       — Да как вам сказать? Вроде и да, а вроде и нет… Не знаю!       — А что у вас случилось-то?       — Ну… В тот день, когда вы предложили меня подвезти, а я отказалась, я встретилась со своим старым знакомым… Или не со знакомым… — задумчиво произнесла. Считается ли то, что она типа встречалась с Джейсоном? А чёрт его знает. — Неважно, кто он мне… В общем, его зовут Джейсон. Я же рассказывала, какие у нас с Пирсом были заморочки в Колумбии? Так вот, когда я узнала, что Пирс вместе с Уистлер, я познакомилась с Джейсоном и типа начала с ним встречаться. Просто чтобы позлить Пирса, — она запнулась, крепко сжав пальцами чашку с напитком, а по спине пробежали сотни мурашек. Не рассказывать же им про изнасилование. — В общем, между нами произошёл такой неприятный инцидент, и я убежала от него вся в слезах. На одной из улиц меня нашёл Пирс, и я согласилась поехать к нему, — Брилл слегка улыбнулась уголками губ. Это она помнит так, словно всё было только вчера: как она очутилась у Джонсона дома, как он заботился о ней, как уложил её спать, как проснулась посреди ночи и пошла в гостиную, как они разговаривали, как провели вместе ночь, как после призналась ему в любви — всё это отчётливо помнит и вспоминает с теплотой на душе, ведь это положило начало их отношениям. — В общем, — Хьюстон тряхнула головой, — Джейсон узнал про это, и мне казалось, что мы остались врагами. Вплоть до вчерашнего вечера. Мы встретились на остановке. Он был не такой, как раньше. Казалось, он изменился. Я говорила насчёт этого с Пирсом, но он, конечно же, остался при своём мнении. Мы слегка повздорили, потом всё улеглось. Сегодня утром мы опять затронули эту тему, и… В общем, неоднозначно как-то всё получилось. Вроде поссорились, а вроде и нет. Я сказала, что нам нужно поговорить насчёт этого, когда он вернётся, но он так враждебно это воспринял… Я не знаю, чего ждать от этого разговора, — она закончила с тяжёлым вздохом. — Что мне делать? Я боюсь с ним говорить на эту тему, хотя понимаю, что это необходимо для нашего же блага.       — Приветик, дамы! Вы не против, если я присяду вместе с вами? — на последнее соседнее место за столиком сел парень лет двадцати семи, с тёмно-русыми волосами и наглыми карими глазами. Брилл недовольно поморщилась, будто её заставили съесть целый лимон. Этот наглец — Джейк Бернард — заместитель их начальника мистера О’Брайана. Да, несмотря на то, что их ровесник, он уже занимает такую должность. Спасибо тому, что парень является сыном Дональда Бернарда — крупного магната, спонсирующего компанию О’Брайана. Благодаря этому Джейк и занял пост заместителя.       — Да даже если и против, тебе на это, по-моему, наплевать. Всё равно ведь сделаешь по-своему, — с неприязнью сказала Джессика.       — Тише, Джесси, не горячись, — с наглой улыбкой сказал тот. — Как у вас делишки? — спросил он, оглядев девушек и задержав взгляд на Хьюстон. Она немного поёжилась от этого и опустила глаза. Больше всех в их компании она ненавидит именно Бернарда. Он уже давно приударяет за ней. Его не останавливает даже то, что она уже миллион раз говорила ему, что у неё есть парень. Ему по барабану, он просто продолжает гнуть свою линию.       — Всё было бы отлично, если бы ты не пришёл, — так же грубо ответила ему Морис.       Внезапно зазвонил чей-то телефон.       — Брилл, это твой, — сказала Кортни, кивком головы указав на мобильный. Та удивлённо моргнула глазами, а затем всё же взяла его в руки. Имя звонившего заставило её насторожиться.       — Чёрт побери… Я отойду на несколько минут, — бросила Хьюстон и покинула кафетерий, так как не могла не ответить.       — Алло?       — Добрый день, милая! — с необычайной лаской в голосе сказала миссис Джонсон. — Как дела? Я тебя не отвлекаю?       — Добрый! — девушка попыталась придать своему голосу бодрый тон, однако получилось не очень. — Нет, нисколько, у меня сейчас обед, так что я свободна, — она решила пропустить вопрос о делах мимо ушей. — Вы что-то хотели? — на том конце тишина. — Миссис Джонсон?       — Извини, Брилл, что так бесцеремонно спрошу, но что у вас с Пирсом случилось?       — О чём это вы? — Хьюстон попыталась сделать вид, что ничего не понимает.       — Ты прекрасно знаешь, о чём я, — тихо сказала Лора. — Что у вас случилось? Вы поссорились?       Брилл напряжённо сжала телефон пальцами. Как свекровь уже умудрилась обо всём узнать?       — Откуда вы об этом знаете? — поникшим голосом спросила она, понурив голову.       — Пирс рассказал. Точнее, ему пришлось рассказать. Он ходил такой нервный, что не заметить это было невозможно, — точно! Как она могла забыть? Пирс же на совещание должен идти со своим отцом.       — А он ещё рядом с вами? — сердце учащённо забилось. Девушка сама не знает, зачем это спросила, но стало страшно.       — Нет, они с Ричардом уже уехали. Так ты расскажешь?       — А что он вам сказал?       — Только то, что вы слегка повздорили. Больше ничего.       — Тогда мне больше нечего вам сказать, — неожиданно грубо произнесла она. Брилл очень любит эту женщину, но сейчас миссис Джонсон выводит её из себя.       — Как это — нечего? Ну, какое-то же основание это под собой должно иметь. Брилл, если ты не хочешь, чтобы Аманда знала, я ей ничего не расскажу.       — Мне нечего вам рассказывать! Тут всё слишком сложно! Всё из-за меня! И оставьте меня в покое! — начала беспорядочно говорить девушка и в конце концов отключилась и выключила телефон. На глазах выступили слёзы, горло сдавило, и она, даже не предупредив подруг, ушла в свой кабинет.

***

      Оставшиеся четыре часа прошли незаметно, хотя и под конец дня Брилл стала совсем неважно себя чувствовать. Голова разболелась ещё больше, к горлу временами подкатывала тошнота, в ногах дрожь, настроения вообще нет — было ужасно стыдно за то, что она накричала на миссис Джонсон и выключила телефон, чтобы ей не надоедали со звонками. Хьюстон тяжело опустилась в кресло и закрыла лицо руками, сдерживая вновь появившиеся на глазах слёзы. До того ей тяжело, что рыдания вновь и вновь сдавливают горло. Она и не заметила, как дверь открылась. Брилл поняла, что в комнате кто-то находится лишь только по тому, что громко, видимо, специально, хлопнули дверью. Она едва разлепила налившиеся дикой тяжестью веки.       — Я думала, вы уже уехали, — сипло сказала Хьюстон.       — Кортни уехала, а я решила тебя проведать, — с заботливой улыбкой ответила Джессика.       — Зачем это? — недовольно спросила та. Её снова всё начинало раздражать.       — Ты плохо себя чувствуешь. Хотела помочь тебе собраться и подвезти тебя до дома.       — Я и сама в состоянии и собраться, и до дома дойти, — упрямо сказала девушка и, встав, тут же с болезненным стоном села обратно.       — Вот видишь, — сказала Джесс. — Ты посиди пока, а я всё проверю.       Когда всё в кабинете Брилл было приведено в порядок, девушки вышли. Хьюстон заперла дверь, и они спустились вниз и прошли на парковку. Не говоря ни слова, Брилл села в машину подруги, и автомобиль тронулся с места.