Лучи солнца таинственным образом проникали сквозь щель между плотными шторами и оставляли длинные тени, попадая на мою постель.
Комната наполнилась утренней свежестью, которая проскальзывала в спальню через открытое окно. В воздухе витал запах чайных роз, напоминающий аромат мёда, нектарин и спелой вишни.
Утро стучалось ко мне в спальню, и я могла проспать ещё, если бы не услышала звук гремящей посуды, доносившийся с кухни.
Слегка приподнимаясь на левое предплечье, я посмотрела на цифровые часы, стоявшие на прикроватной тумбочке.
"11:26"
Отлично, у меня сейчас испанский в самом разгаре.
Потянувшись к стакану, наполненному прохладной водой, поднеся к сухим губам стеклянный сосуд, я освежила горло, полностью избавляя себя от невыносимой жажды.
В голове мелькали события прошедшего дня, оставляя неприятный осадок и полностью заставляя меня пробудиться.
Аккуратно поставив стакан обратно на книгу, я со всей силы плюхнулась на подушку, чувствуя запах моих духов, которыми теперь пропиталась вся наволочка. К счастью, этот аромат доставлял мне огромное удовольствие.
Все казалось хорошо, если бы вчерашнее оставалось простым ночным кошмаром. Но все это было наяву, и ещё раз я прогоняла в голове тот заливистый жуткий смех, покрываясь мурашками.
Спать не хотелось, и я окончательно поднялась с постели, рыская ногами в поисках тапочек.
Мама готовила блины, поэтому этот насыщенный приятный запах вперемешку с ароматом вишнёвого варенья быстро разлетелся по всему дому за исключением моей спальни.
Щурясь от солнца, заглядывающего в окна, я аккуратно спускалась вниз по лестнице, опираясь на деревянные перила. В глаза ударил яркий свет, который окончательно запутал меня.
— Солнышко,— ласково произнесла мама, бросая готовку и подбегая ко мне с полотенцем в руках,— как ты себя чувствуешь?
Она крепко обняла меня и подарила такой поцелуй в щеку, какой может подарить только родитель своему ребёнку. От неё пахло свежезаваренным кофе, слегка отдающим корицей.
-Все хорошо, мам,- сонно произнесла я, протирая глаза,- спасибо.
Погладив меня по голове, она растянула уголки своих губ в улыбке, а потом прошла обратно к плите.
Бабушка сидела за столом, попивая чёрный чай с лимоном. Видимо, это она принесла розы и, пока я спала, поставила на письменный стол в мою комнату.
— Привет,— с улыбкой произнесла я.
Она тут же принялась обнимать меня так, будто не видела тысячу лет. Впрочем, ничего удивительного.
— Лапушка, как же я скучала,— она тоже поцеловала меня.— Что вчера произошло?
Удобно усаживаясь, я облокотилась на стол левым локтем.
— Мама тебе не рассказала?
Женщина поставила тарелку с блинами напротив меня, а потом легонько придвинула фарфоровую пиалу с вишневым вареньем.
— Есть ещё шоколадная паста,— мама посмотрела на меня.— Ты будешь?
Я отрицательно покачала головой, давая понять, что есть мне не особо хочется.
— Они что-нибудь говорили тебе?
— Нет,— едва слышно ответила я.— Просто постучали в дверь, а потом стали смеяться, как чокнутые.
Мама глубоко вздохнула, присаживаясь рядом.
— Просто смеялись и все?
— Да.
По лицу обеих моих родственниц было видно, что они, как и я, находились в полной растерянности. Бабушка, не долго думая, предположила, что это воры, но спустя несколько минут опровергла эту мысль.
— Мне кажется, что кто-то неудачно пошутил,— заключила я, хватая блин.— Какой-нибудь Реджи Мантла.
Что-то в последнее время я не блещу остротой своего ума, спихивая абсолютно все необъяснимые вещи на бедного Реджи. Скоро это превратится в какой-нибудь афоризм.
Мама заправила свисающий локон моих волос за ухо, чтобы он не отправился вместе с блином в варенье.
— Надо было вызвать полицию,— начала бабушка, чуть отпив чай из белой кружки.
— Понимаешь,— мама развела руками в воздухе,— эти люди не ломились в дом, не угрожали. Они даже не скрывали своего прихода.
Затем она взглянула на меня:
— Я ведь права?
— Да,— качнув головой, произнесла я, прожевывая блин.
— Но если это случится вновь, то тогда вам точно придётся обратиться в полицию,— отчеканила бабушка, поправив воротник своей кофты.
Моя мать полностью копировала свою. Тут даже и ходить ни к кому не надо. Они походили друг на друга как две капли воды, что нельзя сказать обо мне. Лет шесть назад, мама уверенно и гордо говорила, что у меня с ней одинаковый нос. Спустя четыре года он полностью изменился. В детстве у меня была достаточно нескладная внешность, но сейчас... Сейчас, надеюсь, я полностью поменялась.
— Как мне оставлять тебя дома, когда я буду уходить на ночные дежурства?— вдруг спросила мама.
Я чуть со стула не рухнула.
— В смысле?
— Будешь ходить к бабушке,— женщина положила ладонь на стол.
— До старости буду ходить?
Бабушка усмехнулась.
— Не до старости, конечно,— по-доброму произнесла она,— но какое-то время походишь. Вдруг они придут ещё?
Мои слова точно бы прозвучали ложью, если я с уверенностью заверила бы всех о том, что неизвестные никогда больше не заявятся. Где-то в глубине души сидела Нэнси, которая испугалась этой ситуации до чертиков и до сих пор шугалась от каждого шороха. Можно есть блины, макая их в вишневое варенье, делая вид, что все замечательно, но никто никогда не узнает правды.
В школу я все-таки решила пойти. Правда, только к последним двум урокам - физике и английскому.
С трудом заверив маму, что у меня получится добраться до учебы одной, я вышла из дома и неторопливо направилась в сторону школы.
Пришлось отыскать в шкафу своё темно-бордовое пальто и накинуть сверху, потому что ветер, внезапно окутавший Ривердейл вчера, до сих пор не прекращался.
Дорога в школу мне показалось необычно скучной, но я, слегка приобняв себя обеими руками, продолжала идти, стараясь не размышлять о вчерашнем происшествии, хотя, это было достаточно трудно.
В кармане сумки прозвенел телефон, оповещая меня о новом сообщении.
Я сразу поняла в чем дело и, просунув правую руку за смартфоном, тут же достала его.
"Невежливо так поступать с гостями. когда ты с@мы хочешь поговорить с ниМи%#"
Что за идиотский стиль написания? Точки, проценты, решётки. Зачем это все делать? Чтобы запугать меня? Если оно намекает на то, что вчерашний визит — его рук дело, то до меня дошло, но дальше что?
"Чего ты хочешь от меня?"
Не успела я убрать телефон обратно в сумку, как тут же пришло новое сообщение:
"Ты глуп@я Нэнси.ты расстраиваешь меня.или ты забыла##что вчера днём спросилатоже самое.мы должны были поговорить но ты не открыла двер"
Я остановилась, ещё раз пробежав глазами по тексту.
Что-то упало на землю.
Резко подняв голову вверх, недалеко я увидела высокое дерево, крона которого покачивалась от порывов ветра. Видимо, этот шум спровоцировала ветка, оторвавшаяся от ствола.
Осмотревшись вокруг, оценив взглядом серый пейзаж, заключающий меня в центр своей композиции, я поняла, что сейчас стою здесь абсолютно одна.
Солнце скрылось, и все эти милые домики уже не казались милыми. Они виднелись мрачными старыми и будто, скрывающими какую-то тайну. Каждый свою.
Холод ветра, пронизывающий насквозь, залетел за шиворот пальто, и я встрепенулась.
"Ты хочешь сказать, что гость это ты?"
Отправлено.
"Да"
В горле моментально пересохло, и я почувствовала, будто все мои внутренности сжались вместе, создавая необъяснимую боль в животе, напоминающую жуткие судороги.
Прикусив нижнюю губу, я хотела что-нибудь написать в ответ, но большие пальцы на обеих руках стали беспричинно дрожать, что я с трудом попадала по нужной букве на клавиатуре.
"Не стой на ветру"
Какой-то непонятый звук сорвался с моих губ, а глаза расширились так, словно собирались выползти наружу. Выключив телефон, я постаралась ускорить шаг и поскорее добраться до школы. Хоть куда, главное, чтобы рядом были люди.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я продолжала идти, наращивая темп. Раньше мне нравилось представлять, что следом за мной кто-то гонится, а я стараюсь ускользнуть от преследователя. Странно конечно, но это взбудораживало кровь, а голова шла кругом. Ты бежишь, чувствуя собственное превосходство. Ты сильнее, ты быстрее. Ноги делают резкие движения, а внутри все кипит, что выступает румянец на щеках.
Сейчас со мной было примерно то же, но ускоряя шаг, паника сковывала мое тело все больше и больше, сопровождая это страхом. Они поглощали меня, перешептываясь друг с другом, словно за этим домом кто-то есть. За тем кустом, деревом, будкой. Абсолютно за каждым предметом что-то есть, и оно преследует тебя. Поджидает того момента, когда ты выбьешься из сил, остановишься, чтобы скинуть напряжение, выдохнуть, а потом схватит своими колючими щупальцами и уничтожит целиком, нисколько не жалея.
Нельзя. Нельзя останавливаться ни на секунду. Что бы это ни было, оно хочет твоего проигрыша. Оно будет торжествовать, если ты отступишь. Оно наслаждается твоей нерешительностью и вечной боязнью чего-то. Оно мешает тебе. Нельзя допускать этого. Надо идти несмотря ни на что.
В висках пульсировало, а ногти вонзились в ладони, передавая боль.
— Черт!— выругалась я, взглянув на изувеченные руки.— Прекрати.
Ещё раз наполнив грудь свежим воздухом, ощутив грубый ветер на своей коже, я ускорила шаг.
— Нэнси?— послышался мужской голос сзади.
Я замерла.
Я проиграла?
— Нэнси,— снова сказал кто-то более спокойно.
Медленно развернувшись назад я увидела... Вот я дура. Надо же было так перепугаться. Вот чокнутая.
— Здравствуйте,— с выдохом произнесла я, поправляя сумку.
— Все нормально?—спросил Фред Эндрюс.— Ты словно к мировому забегу готовишься.
Он стоял на веранде дома, держа в руках огромную кружку.
— Ах,— я не смогла сдержать улыбку,— нет. Просто я опаздываю в школу. Арчи уже ушёл?
На лице мужчины читалось недоумение.
— Ну вообще-то он ушёл уже часа четыре назад.
— Жаль,— я почесала затылок.— Спасибо, до свидания.
Мистер Эндрюс усмехнулся.
— До свидания.
Я попыталась изобразить на своём лице что-то типа улыбки, и вновь повернула в сторону школы.
Тревога бесследно исчезла. Будто она не заставляла мою кровь стынуть в жилах несколько минут назад. Посмотрев на свои ладони, я заметила небольшие отметины от ногтей. Одна из них кровоточила, и я поднесла левую руку к губам. Особой боли уже не чувствовалось.
Раздался телефонный звонок. Это была мама.
— Да,— выпалила я.
— Солнышко, все хорошо? Ты уже в школе? Не замёрзла?— протараторила женщина по ту сторону трубки.
Я едва заметно улыбнулась.
— Да, все в полном порядке. Нет, уже подхожу. Мне до урока ещё больше сорока минут. Сейчас у ребят, наверное, обеденный перерыв.
— Ладно. Напиши, как дойдёшь.
Я сказала, что люблю её и положила трубку. Конечно я соврала насчёт того, что у меня все хорошо. Но что мне было говорить? Что все плохо? Что меня преследует какой-то сумасшедший уже третий день, присылая сообщения? Нет. Это мои проблемы, и я их решу. Я обязательно выясню.
Школьные коридоры были заполнены учениками, которые то и дело носились из кабинета в кабинет, болтали и гоготали на все пространство.
Повесив своё пальто в гардеробе, где находились ещё несколько курток, я покинула его и направилась в общий класс. Там, наверное, можно с кем-нибудь поболтать, расслабиться и хорошенько посмеяться.
По пути мне попался Реджи Мантла в компании Чака Клейтона и Лося Мейсона, они как раз выходили из холла.
На раз, два, три, Реджи что-нибудь съязвит.
Раз.
Два.
— Прогуливаешь, Флетчер?
— Почему тебе можно, а мне нельзя, Мантла?— я выделила его фамилию особым тоном, чтобы подчеркнуть всю неприязнь.
— Не хорошо для отличницы,— он погрозил пальцем.— Не боишься попортить репутацию пай-девочки, Нэнси?
Я закатила глаза.
— Уже попортила, дорогой. Главное, чтобы ты себе ничего не попортил.
Избежав последующей порции тупых подколов со стороны всяких недоумков, я проскользнула в холл.
Как хорошо, что все мои приятели собрались здесь.
— Ух ты, Нэнси,—удивилась Вероника.— Привет.
Бетти, Кевин и Арчи развернулись в мою сторону. Я улыбнулась, присаживаясь рядом с Эндрюсом.
— Почему тебя не было утром?— поинтересовался футболист.
— Голова болела,— соврала я.— Слишком много думаю.
Повисла неловкая пауза.
— Вероника,— я взяла инициативу в свои руки,— ты сходила на свидание с Чаком?
Брюнетка тут же расцвела, как чайная роза — красивая нежная и бесконечно привлекательная. Я никогда не разлюблю эти цветы.
— Сегодня,— она сомкнула пальцы в замок.— Сегодня вечером.
На самом деле я, конечно, была рада за Лодж, но не полностью уверена в Клейтоне. Нет. Он не вселяет в меня доверие.
— Нэнси,— вывел меня из раздумий Кевин,— будешь смотреть сегодня "Создавая убийцу"?
— По какому?
— На Нетфликсе в девять вечера, по-моему.
— Вряд ли. Сегодня я иду к бабушке. Она переехала недавно и зовёт меня в гости.
Моя бабушка действительно сменила место жительства в конце лета. После смерти дедушки, она прожила в старом доме ещё два года и все-таки решила продать его, переехав в более скромное местечко недалёко от центрального парка.
Мне ещё не приходилось побывать там, но она говорила, что милой Нэнси должно понравиться. Надеюсь, это правда.
— Здорово,— улыбнулся Келлер.— Ладно, придётся смотреть в одиночестве.
— А Бетти?— спросила я, взглянув на блондинку.
Она подняла на меня свои зеленые глаза.
— Не могу. Сегодня допоздна буду работать над газетой. Я решила воскресить "Сине-золотых".
— Правда?
— Да,— Купер улыбнулась.— Хочу попросить помощи у Джагхеда.
С губ сорвался какой-то нелепый смешок, и все мигом посмотрели на меня. Слегка кашлянув, чтобы хоть как-то оправдать этот звук, я приблизила брови к переносице.
— Джагхеда?— поинтересовалась я, округляя глаза.— Джонса?
Никто не понял моей реакции. Да и я сама мало поняла: что меня так удивило?
— Ну да,— Бетти пожала плечами, будто это самое обыкновенное дело.— Надеюсь, он поможет мне.
Хм, видимо, если человек говорит с трудом, то пишет он восхитительно.
— А что,— продолжила я, собирая взгляды ребят,— он в этом хорош?
— Да у него неплохие работы. Кстати, как и у тебя, Нэнси,— подметил Келлер.
Как и у меня? Интересно, когда это кто-то успел прочитать мои работы.
— В смысле?
— Ой, Флетчер,— продолжал Кевин,— не скромничай. Миссис Нортон оценила твои работы. Она сказала, что, если не прочитает всем эти замечательные сочинения, совершит самую глубочайшую ошибку на своём веку.
Я прыснула, но было приятно. Наверное, мои щёки тут же превратились в томаты.
— Она читала мои работы на журналистике?
— Ага,— Купер кивнула головой.
Миссис Нортон вела у нас дополнительные курсы. В начале года можно было записаться на актёрское, в балетный класс, на фото-занятия, в арт-студию, какую-то там мастерскую и журналистику. Сначала, на первой неделе, я посетила абсолютно все открытые уроки, пробуя себя актрисой, фотографом и даже художником. В балетный класс, к счастью, мне не пришлось идти, потому что открытое занятие должно было состояться в среду, а во вторник вечером я решила проверить свои навыки растяжки. Закончилось не очень, и мама все-таки настояла на том, чтобы я не насиловала себя этими тренингами. Театралы меня не впечатлили, походило на секту, поэтому уже через пятнадцать минут я проскользнула к выходу из актового зала. Желающих проявить себя на сцене было множество, поэтому мой уход, как, впрочем, и присутствие, никто не заметил. Правда, ещё пару дней ко мне прикапывались Лиз Стретчел и Нура Картер, уговаривая посетить кружок актёрского мастерства, параллельно зачитывая роль Джульетты из Шекспира. На это все я лишь кивала головой, представляя себя с кинжалом в руках на сцене. Мама бы хохотала.
У фотографов было весело, но в классе, где они занимались, пахло бергамотом, будто мистер Ричардсон запихал его под каждый стул и стол.
Художника из меня тоже не получилось. Поэтому, съев почти все шоколадные конфеты в кабинете и выпив две кружки апельсинового чая, я убежала раньше, чем присутствующие заметили исчезновение сладостей.
Журналистика — единственное дело, которое могло меня завлечь. Там я проявила себя по полной программе, уже с порога заявив, что прочитала Достоевского "Преступление и наказание". Я действительно почитала летом, потому что эта книга была в списке для зачисления на повышенный уровень занятий по литературе. Пришлось потом писать сочинение.
— А что она именно зачитала из моих работ?—поинтересовалась я. Нет, скорее, моя самооценка.
— Кажется, миссис Нортон читала твоё сочинение по повести Джорджа Оруэлла...-начала Бетти.
— ..."Скотный Двор",- закончила я, скрестив руки на груди.
Купер посмотрела на меня как на божество. Правда, это длилось ровно полторы секунды.
— Да. Всем понравилось.
— Миссис Нортон больше всех. Ты же не против, что она прочитала твоё сочинение перед всем классом без тебя?— проговорил Кевин.
Вообще этот факт мне был не очень приятен до того момента, когда блондинка не упомянула, что сочинение, все-таки, "всем понравилось".
— Все в порядке,— улыбнулась я, закидывая правую ногу на левую.
— Если хочешь,— выдохнула Купер,— можешь присоединиться. Будем работать втроём. Я, ты и Джагх...
— Нет, прости,— перебила её я,— думаю, у меня слишком много дел. Не смогу.
Кажется, Бетти даже не обиделась. Милая девочка.
— Ничего страшного,— она махнула рукой.— Справлюсь с Джагхедом. В крайнем случае буду работать одна.
На самом деле не было у меня никаких дел, если поедание картошки фри с сырным соусом, просмотры бесконечных сериалов и шоппинг нельзя считать "трудоемкой работой". Да, я наврала. Просто мне не хочется работать в такой компашке. К Бетти я испытываю симпатию, но к Джонсу... к Джагхеду нет. Наверное, мы поубиваем друг друга, если будем находиться рядом больше часа.
Ну, возможно я смогу держать себя в руках, а вот он... Со своим уничтожающим взглядом.
Да от меня и мокрого места не останется, господа.
Когда речь зашла о журналистке и книгах, я тут же вспомнила о том, что мне говорили срочно взять справочную литературу из библиотеки.
Посидев с ребятами ещё минут пять, я была вынуждена отправиться на третий этаж за нужными книгами, чтобы к следующей неделе предоставить отчёт о прочитанном.
Сложная миссия, но я справлюсь.
В коридоре, на самом верхнем этаже нашей школы, было мало народу. Возможно, только рядом с библиотекой.
Аккуратно потянув дверную ручку на себя, вскоре, я оказалась в тёплом светлом архиве. Здесь так уютно, да и пахнет вкусно: старые книги, чёрный кофе и булочки с корицей.
— Здравствуйте,— чётко проговорила я, продолжая стоять у дверей.
Мои слова как пыль осели на полках и обложках различных книг.
Послышалось приближающееся клацанье каблуков.
— Здравствуйте,— из-за огромного стеллажа вышла пожилая женщина в очках, обрамлённых ярко-красной оправой.— Нэнси Флетчер?
— Да,— утвердительно киваю головой.
Библиотекарша оглядела меня с ног до головы.
— Ты за справочной литературой?
— Верно.
— Подожди пока. Мне нужно её найти.
Она тут же ускакала обратно за стеллаж в своих красных сапогах, идеально дополняющих экстравагантный образ.
Мне ничего не оставалось делать, как прогуляться вдоль книжных полок.
В школьной библиотеке ничто не менялось, наверное, с момента её открытия: старые потолки с желтизной, ветхие книжные стеллажи, кое-где покрытые вековой пылью, скрипучий пол.
Некоторые места не нуждаются в реставрации. Такие как библиотека, например. Здесь застоялась атмосфера времени, в которую мне никогда не вернуться. Вечные кусочки памяти распылились среди этих книг. Нельзя уничтожать прошлое, но и оставаться в нем тоже.
Я провела указательным пальцем по ближней полке, но, к удивлению, он остался чист.
Подойдя ближе, взглянув на деревянный выступ, я заметила небольшую надпись:
"Книга посвящена тем, кто потерпел поражение в игре стихий, а написал ее человек, который видел, но всегда избегал возмездия".
Надпись была свежей. Так казалось. Её написали чёрным маркером. У кого руки чешутся?
Подняв взгляд чуть выше, я обратила внимание на щель между корешками книг. Видимо, прямо на том месте, рядом с надписью, находилось какое-то печатное издание, судя по расстоянию - небольшое. Посмотрев на соседние произведения, я сразу отметила "Вино из одуванчиков". На этой полке находились почти все сочинения и сборники Рэя Брэдбери. Та неизвестная книга тоже, скорее всего.
Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока.
У меня физика. Вот черт.
Я вышла в центр небольшого читального зала, подойдя к письменному столу. Библиотекарши до сих пор не было. Видимо, она никак не могла найти нужную литературу.
— Мисс Флетчер,— раздался голос.
Наконец-то она появилась.
— А, вот вы где,— женщина держала в руках три толстенных тома.
Она начала что-то рассказывать мне об этих золотых экземплярах нашей школы. О том, что они бесконечно дороги библиотеке да и всем тем, кто оставил здесь след. В общем, я должна к ним относиться, как к собственной голове, руке и любым конечностям.
Женщина так долго разглагольствовала на эту тему, что я завалилась на физику спустя десять минут с начала урока.
Книги пришлось держать в руках, потому что моя бедная сумка не выдержала бы такого груза.
Продолбив ногой по двери кабинета, я навалилась на неё всем телом, заваливаясь в класс, словно меня сюда ветром занесло.
— Флетчер!— завопила миссис Мертчел.
— Да.
— Где ходим?— она демонстративно хлопнула в ладони.— Ты хоть знаешь сколько времени?
— Да.
Все сидели в парах или тройках, а на каждой парте стояло по одному штативу. Неужели опять лабораторная работа? Клянусь, если бы я знала...
— Джонс, у тебя есть пара?
Быстро пробежав глазами по рядам, я увидела Джагхеда, сидевшего на последней парте в одиночестве.
— Нет.
— Ну вот и хорошо,—пропела миссис Мертчел.— Нэнси, садись к Джагхеду.
В голову пришла идея сымитировать обморок, чтобы не пересаживаться к этому ненормальному: рухнуть вместе с тяжеленными книгами на пол. Актриса из меня как из бегемота балерина, а оказывать иные попытки сопротивления было бесполезно, потому что, наверное, если я откажусь, то двойки мне не избежать. "Лабораторную работу мы не выполняем по-одному",— талдычила учительница каждые пять минут.
Плотнее прижав книги к груди, я переместилась к Джагхеду, обойдя последнюю парту. Он продолжал сидеть на месте, вертев шариковой ручкой из стороны в сторону, делая вид, что меня не существует. Будто бы я так жаждала писать с ним эту лабораторную. Да пошёл он.
Плюхнувшись на стул, я положила книги в угол парты, и принялась копаться в сумке, чтобы достать тетради.
Джонс не шелохнулся с того момента, как я присоединилась к нему, будто он нож проглотил, и малейшее движение заставило бы почувствовать боль.
На это я закатила глаза, продолжая слушать Мертчел, которая рассказывала о правилах выполнении работы. Это так утомляло.
Я принялась рисовать звездочки на полях в тетради, чтобы как-то отвлечься от монотонного голоса учительницы, грузившего мою голову ненужными мыслями.
— Нэнси, чем ты занята?— послышался голос физички, окончательно меня досаждающий.
Она никогда не отстанет.
— Конспектирую все, что вы говорите, миссис.
Она окатила меня пронзительным взглядом, а потом продолжила болтовню.
Джагхед издал короткий тихий смешок, но достаточно громкий для меня, потому что находясь с ним за одной партой, я слышала даже его дыхание.
Он коснулся левой рукой края парты и немного оттолкнутся от него, полностью облокотившись на спинку стула, этим самым, как-то повиснув в воздухе, придерживаясь пальцами, чтобы не упасть.
Одно его присутствие вызвало у меня жуткий дискомфорт, а уж сидеть с этим скелетом на уроках - сущий ад. Сомневаюсь, что за время работы мы хотя бы одним словом обмолвимся. Опять всё придётся делать самой. Я ненавижу лабораторные, потому что найдется какой-нибудь паразит, который вцепится в твою шею.
Спустя несколько минут, каждый приступил к выполнению заданий. Не успела я записать таблицу для сравнения частоты периода, как Джагхед передвинул всё оборудование к себе, начиная работу самостоятельно.
Глаза превратились в две большие тарелки, а ещё раздражало то, что этот ненормальный продолжал игнорировать мое присутствие.
— Эй,— произнесла я слишком тихо.
Он активно накручивал нитку на штатив, сохраняя полное спокойствие на белом лице. Я подумала, что не была услышана, поэтому громко прокашлялась в кулак, чтобы стать замеченной.
Джонс приостановился, а потом медленно перевёл взгляд в мою сторону, приподняв правую бровь вверх.
— Ты что-то будешь делать?
Нет, я здесь для интерьера.
— А ты как думаешь?
Он приподнял один уголок губ вверх, смотря прямо в мои глаза. Это длилось секунд пять.
— Я думал: ты и пальцем не ударишь,— уверенно произнёс парень.— Ты хоть на что-то способна?
Ещё мгновенье и я вылетаю из кабинета, попутно хватая книги, пенал, тетради, засовывая половину из этого в сумку.
Сжав губы в тонкую полоску, я изо всех сил пыталась сдержать себя, чтобы не сказать ничего лишнего.
Джонс даже не удосужился взглянуть на меня в тот момент, продолжая работу с маятником.
Миссис Мертчел попыталась что-то сказать, но было уже поздно, и я захлопнула за собой дверь, едва услышав чей-то вопрос:"А что произошло?"
Ничего, просто, убейте Джагхеда Джонса.
Быстро спустившись на первый этаж, я положила справочную литературу в свой шкафчик, потому что до дома это не донести, тем более, сегодня мне придётся ночевать у бабушки, а читать у неё я не начну. Завтра, после школьного дня, нужно попросить помощь у Арчи.
Следующим уроком был английский, но прибывая в взвинченном и ужасном состоянии, плевать хочется абсолютно на все.
Да что этот графоман о себе возомнил? Он вообще видел себя в зеркало? Жить не хочется, когда посмотришь в его сторону.
Я ещё долго прокручивала момент сегодняшнего дня в собственной голове, ожидая фруктовый коктейль "У Попа".
В дневное время народу здесь мало. Обычно люди начинают подтягиваться к шести-восьми вечера. Наверное, все жители города Ривердейл обожают это сказочное место. Я не исключение, поэтому, часто прихожу сюда расслабиться и отвлечься. Особенно, когда какие-нибудь придурки пытаются унизить меня, хотя, это было-то всего лишь один раз: сегодня, но внутри так саднило. Ещё никто не задавал мне подобных вопросов, после которых хочется хорошенько вдарить. Даже Мантла так никогда не делал. Он шутит, но не позволяет себе оскорблять меня, а какой-то Джагхед Джонс, выплывший ниоткуда, может так сделать?
Девушка, с чёрными короткими волосами, и милой улыбкой, принесла мне заказанный напиток и поспешно удалилась.
В зале сидели какой-то мужчина, читавший газету, женщина со странной причёской и две девочки, которые периодически над чем-то посмеивались.
Коктейль приятно охладил горло, оставляя на языке клубнично-банановое послевкусие.
Телефон, лежащий на столе пробремчал, оповещая меня о сообщении.
"Ктото тебя обидел?"
Номер до сих пор не определялся. Переписываться, а уж тем более с анонимом, мне не хотелось, и я заблокировала смартфон.
Через несколько минут не экране высветилось:
"Опять пытаешься игнорироватьменя?"
Я уже хотела убрать сотовый со стола и заснуть его в сумку, как он снова завибрировал:
"Ты подум@ла о своейматери. которая остаётся на ночное дежурство сегодня?"
Огромный ком стал царапать горло, а внутри появился огненный шар, обжигающий органы. Жар дошёл до ладоней, поэтому я прислонила их к холодному бокалу с коктейлем.
Мысли о том, что этот кто-то может тронуть маму даже не приходили в голову. Прочитанное заставило сердце стучать быстрее, опять отдавая удары в виски. Ненавижу.
Схватив смартфон горячими руками, я быстро нажимала на буквы, создавая новое сообщение:
"Ты не думаешь, что я могу написать заявление в полицию?"
Кто-то с шумом опустился на соседний диван около моего столика, заставляя оторвать взгляд от экрана мобильного телефона.
— Привет. Я присяду?
Это был МакДауэлл.
Растянув свои губы в улыбке, большим пальцем правой руки я заблокировала смартфон, положив его на поверхность светлого столика.
— Ты уже сел,— заметила я.— Зачем спрашиваешь?
Он как-то смешно повёл глазами, будто, всматриваясь в мое лицо.
— Ну, я же могу уйти.
— Хорошо,— произнесла я, взяв в руки коктейль.— Если попрошу тебя прямо сейчас встать и уйти, то ты уйдёшь?
— Нет.
Талантливый мальчик.
— Здорово,— усмехнулась я, рассматривая яркую трубочку в бокале.
Стив положил руки на стол, выпрямив спину и придвинувшись чуть ближе.
Можно считать ложью то, если бы я сказала, что он страшный противный и вовсе мне не нравится. Конечно он мне нравился. Это же Стив МакДауэлл, которому симпатизировала добрая половина девочек старшей школы. Мальчик, имевший до неприличия правильные черты лица, а особенно идеальный ровный нос.
Он красив, но я не воспринимала его как объект для отношений и чего-то подобного. Им можно полюбоваться, когда уж совсем смотреть не на что. Такое часто бывает в столовой, только, ловя на себе мои взгляды, он думает, что я в него влюбилась. Неправда.
— Школу прогуливаешь?
— А ты?
Футболист улыбнулся, показывая свои ровные белоснежные зубы, этим самым напоминая мне Чеширского кота.
— Вопросом на вопрос?
— Моя фишка,— пожав плечами, пояснила я.— У тебя сегодня нет тренировки?
Он облокотился на спинку дивана.
— Как видишь. Я вообще сегодня в школу не ходил.
— Это ещё почему?
МакДауэлл провёл правой рукой по своим уложенным темно-русым волосам, немного взъерошив их.
— По факту я болею,— начал парень,— но как видишь,— он улыбнулся.
— Вот прогульщик,— усмехнулась я, скрестив руки на груди.
— А ты почему не в школе?
— А я слишком умная, МакДауэлл,— отпив прохладного коктейля, ответила я.
Парень вновь усмехнулся. Самое хорошее в том, что его присутствие рядом меня нисколько не напрягало, например, как с Джагхедом.
— Наслышан. Ты же отличница?
— Ух ты,— наверное, я немного покраснела,— Реджи постарался?
— Мантла?— он поднял на меня свои тёмные глаза.— Нет, я с ним не особо общаюсь.
— Странно, я думала, что вы друзья.
Стив покачал головой, задержав свой взгляд на моих губах. Это смущало, но, наверное, для него обычное дело: разглядывать девушек так, будто они невиданные существа.
— Знаешь, на кого ты похожа?— внезапно спросил он.— На...
— ...на Натали Портман,—торжественно закончила я.
— Вот черт,— рассмеялся парень, переводя взгляд в сторону.
Телефон, лежавший экраном вниз, время от времени подавал какие-то сигналы.
Я разблокировала его, взяв со стола.
"Милая. еСли было бы все такпросто как кажется..."
Больше ничего.
В кафе открылась дверь, задевая маленькие колокольчики, висевшие при входе.
Чтобы увидеть того, кто зашёл в заведение, мне было достаточно поднять голову, что я и сделала.
Вот черт.
Это был Джонс со своим ноутбуком. Он точно графоман. Кто-нибудь видел здоровых людей, таскающихся со своим компьютером повсюду, да и ещё и надевая такую ужасную шапку? Наверное, он ещё и спит в ней.
Брюнет сразу же заметил меня в компании футболиста. Тот что-то рассказывал мне, но я его не слушала.
Взгляд Джагхеда как всегда уничтожающий и холодный. О, если бы можно было убивать глазами, меня бы уже не было.
— Знаешь что,— вылетело из меня прежде, чем я додумала предложение,— проводи меня до дома.
МакДауэлл на секунду замолк, а потом снова оживился.
— Да, без проблем. Пойдём.
Я быстро засунула телефон в сумку, поднялась с мягкого диванчика и направилась к выходу. Джонс продолжал стоять на месте, мысленно отрезая мне голову.
Стив последовал за мной, попутно застегивая темную ветровку.
Сомневаюсь, что МакДауэлл как-то контактировал с Джагхедом, потому что даже не поздоровался с ним. Зато как тот отреагировал на футболиста. Ох, он точно его ненавидит.
Слегка оттолкнув дверь в сторону, я оказалась на улице, до сих пор чувствуя холод глаз Джонса на своих плечах.
Ветер раздувал волосы, поэтому, мне даже не пришлось их поправлять. Они развивалась на свежем воздухе, взлетая вверх, иногда задевая мои щёки.
По дороге домой я не выявила для себя ничего нового. Стив рассказывал об их чокнутом тренере, отце Чака Клейтона, и как он постоянно гоняет их на тренировках, что потом тяжело устоять на ногах.
Странно слушать такие истории, и я уже была готова намекнуть Стиву о том, чтобы он прекратил, но тогда стало бы совсем скучно. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
— Ну вот и все,—улыбнулась я, отворяя калитку.— Спасибо, что проводил.
Парень взглянул на наш палисадник.
— А чай?— как-то обречённо спросил он.
— Приходи на чай тогда, когда мама будет дома. Она любит моих друзей.
МакДауэлл улыбнулся.
— Друзей?
— Приятелей,— исправилась я, поправляя сумку.
Он шагнул назад на тротуар.
— Хорошо. Я запомнил.
— Пока, красавчик,— помахав рукой, произнесла я на прощание.
— Пока,— он сдвинулся с места.— Я не буду называть тебя Натали Портман.
— Не надо!— крикнула я ему вслед.
Дома было прохладно и хорошо. Запах чайных роз немного ослаб, смешиваясь со свежестью воздуха, витающего в моей комнате.
Я принялась собирать сумку, чтобы наконец-то отправиться к бабушке, которая, скорее всего, заждалась меня.
Взяв крем для лица, новую одежду, книгу, расчёску и прочие нужные предметы, я аккуратно уложила их в рюкзак.
В гостиной тоже веяло морозной свежестью, и чтобы не превратить дом в ледяное королевство, я закрыла окно.
Оставшись в полной тишине, я оглядела комнату.
Все было каким-то пустым и серым. Никогда родные стены не казались такими безжизненными, и мне хотелось покинуть гостиную прямо сейчас. Возможно, виною этому вчерашний случай. Без сомнения, дом — это крепость, но может ли она ослабеть со временем?
Закинув рюкзак на спину, взглянув в зеркало напоследок, я вышла на улицу, захлопнув за собой дверь.
