Неизлечимая болезнь

      Иногда, внезапно просыпаясь рано утром, мы уже никак не можем снова уснуть, несмотря на желание снова окунуться в блаженное беспамятство или досмотреть необычный и интересный сон. В такие моменты остается лишь смиренно ждать, пока на улице рассветет, чтобы не нарушить покой живущих подле людей.       Лёжа в темноте и вглядываясь в предутреннюю мглу, Асука ощущала, как внутри нарастает паника. Приоткрытое окно позволяло проникать в комнату не только прохладе и свежему воздуху, но и посторонним звукам - от мёртвой тишины, царившей в тесном помещении, девушке становилось не по себе. Впрочем, сейчас уличный шум играл с ней злую шутку: казалось, будто за стеной кто-то крадётся, время от времени заглядывая в ближайшие окна. Ветер, убаюкивающий ветки ближайших деревьев, крохи света от далёких фонарей и разыгравшаяся фантазия – разве много нужно для того, чтобы увидеть за стеклом искажённую жестокой ухмылкой гримасу?       Благо, Асука не рисковала никого разбудить, покинув свою комнату раньше времени.       Общий зал встретил её пустотой и всё той же раздражающей тишиной. Пускай девушка и наблюдала подобную картину раньше и утром, и вечером, прежде эта картина не производила такого гнетущего впечатления.       Утром звонкий голос Хоши разбавляет всё уныние, проливая свет на некоторые здешние правила и не давая зацикливаться на чём-то одном. Вечером же, когда последние посетители только уходят, они оставляют по себе некую атмосферу едва закончившегося шумного праздника, где воцарившееся молчание воспринимается скорее как благо.       Сейчас здесь не было ни того, ни другого, отчего просторный зал казался заброшенной обителью неуспокоенных призраков…       Мелькнула мысль о том, что стоит спросить Хоши о том, где здесь можно раздобыть книги – если разыгравшуюся фантазию нельзя остановить, её полёт можно хотя бы попробовать направить. Тем более, если организм и дальше продолжит бойкотировать спокойный сон.       Вообще, это было забавно: в первую ночь пребывания здесь, Асука уснула мгновенно, несмотря на все свои переживания. Повезло ей и в следующий раз: первый рабочий день знатно её вымотал. Вчера же, несмотря на царящий в преддверии открытия ВМИ аншлаг в общем зале, и состоянии выжатого лимона под вечер, уснуть так же легко не удалось. Казалось, будто вот только что удалось забыться беспокойным сном и – здравствуй, серое утро.       Шероховатая поверхность бумаги под пальцами возвращала её в реальность, когда, не в силах подавить очередной зевок, Асука понимала, что отвлекается. Вчера Хоши успела просветить её, как именно нужно сортировать задания и размещать их на доске, висящей на стене недалеко от их «технического» коридора.       Доска начиналась едва ли не от потолка и заканчивалась в метре от пола, отчего приходилось задействовать стремянку, дабы достать до самого верха. Выше прочих располагались задания, на которые могли отправиться исключительно маги S-класса, чуть ниже, отделённые деревянной планкой – доступные волшебникам рангом пониже, но с весьма щедрой оплатой. Всё, что находилось ниже следующей балки, могли выбрать абсолютно все волшебники гильдии, и количество таких листовок превышало две предыдущие группы вместе взятые вдвое.       Впрочем, даже так оставались задания, которые не попадали на эту доску: у барной стойки стоял небольшой ящик, где Хоши хранила «мелочёвку». Это были миссии с очень маленькой наградой, зачастую выполняемые в черте города. Волшебники «Саблезубого тигра» редко разменивались на выполнение подобной работы, разве что от всеобъемлющего чувства скуки. Оно и понятно – помочь найти пропавшую зверюшку, поспособствовать возвращению денег одним должником, подсобить с делами на ферме… Иногда, вникая в суть написанного, ей казалось, что это чья-то нелепая шутка, настолько абсурдными были условия.       В который раз за утро зевнув, Асука поставила стремянку чуть в сторону, стараясь несильно шуметь – просто привычка, учитывая местную волшебную звукоизоляцию.       Создавалось впечатление, что причиной большинству «мелких» заданий была либо исключительная лень заказчика, либо банальное желание увидеть магию в действии. Эту работу мог выполнить любой обычный человек, что наводило на размышление о том, что… Она совершенно не понимала устройство окружающего её мира.       Это было странно и пугающе: помимо своего имени, Асука не помнила ничего, но в первые моменты после пробуждения у неё была надежда, что вместе с одним воспоминанием вернуться и остальные. Вот только имя – не совсем воспоминание, верно?       Асука без проблем пользовалась окружающими предметами, могла приготовить кое-какие блюда без просмотра рецепта, знала как пользоваться деньгами и умела читать, но совершенно не помнила, как она узнала определённые вещи и почему. Всё это – привычка; действия, которые воспроизводились сами по себе, рефлекторно. И имя, которое она слышала всю свою жизнь, а также ассоциации связанные с ним, по сути своей, то же самое.       А могла ли она вообще быть уверенной в том, что имя это принадлежит именно ей?       Доктор Тамура сказал ей, что при амнезии это в порядке вещей, хоть иногда у больных и страдает память на универсальные знания, но это было так… Странно. Непонятно. Пугающе.       Её поражало всё вокруг, даже вещи, абсолютно привычные для окружающих. И если некоторые аспекты касающиеся жизни волшебников вполне могли быть ей незнакомы и раньше, то хотя бы минимальное понимание устройства окружающего мира у неё должны были быть, верно? Если не что-то сложное, связанное с политикой или экономикой, то хотя бы какие-то базовые знания… Как в мире, где волшебники получают баснословные суммы за выполнение простейших, с их точки зрения, заданий, могут уживаться под предводительством короля, который является обычным человеком? Как в целом живут и работают обычные люди, если на глаза то и дело попадаются листовки с прошением уничтожить очередную магическую тварь? Это воспринимается как норма? Как регулируется оборот денег с учётом того, что их можно подделать с помощью магии, а также каким образом можно обеспечить правосудие, когда достаточно сильный маг с лёгкостью разберётся с группой рунных рыцарей? Почему…       - Почему ты меня не разбудила? – лениво поинтересовалась Хоши, врываясь в чужой поток беспорядочных мыслей. Асука вздрогнула, едва не выпустив из рук небольшую кастрюлю, где готовился их с напарницей завтрак.       - Ну… То, что мне не спится, не означает что я должна мешать законному отдыху других, - максимально задорно улыбнулась Асука, искренне радуясь приходу рыжей напарницы. С Хоши никогда нет времени на дурные мысли и уныние, а мир приобретает гораздо более яркие краски.       Сегодня завтрак проходил гораздо более неспешно, чем раньше, поскольку вся подготовительная работа была выполнена. Было время просто спокойно поговорить и даже немного посплетничать, так что когда послышался звонок, обе девушки сразу же покинули кухню и заняли свои места возле барной стойки.       - Доброе утро, Рой, - поздоровалась Асука, с сочувствием глядя на бедного парня, с завистью уставившегося на кружку кофе в руках Хоши.       - Утро добрым не бывает, - кивнул маг, падая на ближайший стул и продолжая гипнотизировать желанный напиток.       - Ну, это смотря с кем провести ночь, - задорно протянула Хоши, отсалютовав Рою этой самой кружкой и заставив непредусмотрительно сделавшую глоток зелёного чая Асуку подавиться. Хоши лукаво улыбнулась, будто впервые увидев свою напарницу. – Честное слово, дорогуша, порою я всерьез задаюсь вопросом: а не с монастыря ли ты к нам сбежала?       - Исходя из этой логики, я боюсь представить, откуда к нам сбежала ты, дорогуша, - особенно выделяя последнее слово, ласково протянул Рой, кажется, просыпаясь окончательно. По крайней мере, от полетевшей в него тряпки, так кстати оказавшейся у рыжей под рукой, парень увернулся. – Спасибо, что не кружкой с кофе.       - Пожалуйста, - фыркнула Хоши, принимая несчастный кусок ткани из рук несостоявшейся жертвы. Чуть прищурившись, девушка погрозила юноше пальцем: - И что б я больше не слышала этих грязных инсинуаций!       - Понял-принял, ты – не услышишь…       Асука тихо смеялась, наблюдая за ходом перепалки, пока общий зал снова наполнялся людьми и жизнью.

***

      Пускай окна её комнаты и выходили на сад, Асука не слишком обращала внимание на его состояние: утром на это банально не было времени, а вечером разглядеть что-либо было сложновато. Тем не менее, сейчас, прогуливаясь среди немногочисленных ветвистых деревьев, она ощущала лишь лёгкую грусть.       У Хоши действительно не было времени, чтобы успевать следить за всем, так что те редкие моменты, когда она обращала внимание на состояние сада, все усилия сосредотачивались лишь на том, чтобы придать ему чуть менее дикий и запущенный вид.       Пожалуй, если бы сад совсем запустили, в некоторых аспектах это было бы даже лучше: Асуке казалось, что такой «дикий», первозданный вид вполне можно было найти очаровательным и интересным. Жаль только, что как придаток к гильдии подобное не очень подходило. С другой стороны, то, в каком состоянии всё находилось сейчас смахивало на слегка кривоватую стрижку: вроде как и следили, а вроде как с одной стороны волосы подрезали слишком коротко, отчего общая картина выходила… немного нелепой.       Та часть сада, которую можно было разглядеть с общей улицы, в целом выглядела неплохо. В основном за счёт того, что там были не слишком прихотливые кустарники, исполняющие функцию живой изгороди – их стоило лишь время от времени подрезать, корректируя форму. Ещё «на страже» гильдии стояла парочка небольших декоративных деревьев, отвлекающих внимания от того лёгкого хаоса, что прятался за ними.       В задней части сада, скрытой от чужих глаз, творился самый настоящий творческий беспорядок: некоторые кустарники слишком разрослись, в то время как определённые цветы явно нуждались во внимании и подпитке, грозя вот-вот завянуть. Очень обидно, учитывая, что спроектировано всё было хоть и сдержано, но довольно уютно.       Взгляд девушки, неспешно блуждающий по территории, внезапно наткнулся на самое яркое пятно, вынуждая, поддавшись любопытству, подойти поближе.       - Видимо, кто-то всё-таки с особой заботой следил за вами, - с лёгкой улыбкой произнесла Асука, присаживаясь рядом с аккуратным кустарником и легонько касаясь кончиками пальцев ярких лепестков. – Если так подумать, то и неудивительно, что именно за вами…       Ненавязчивый приятный аромат окружал укрывшийся под небольшим навесом куст роз. Пурпурные лепестки то тут, то там разбавлялись причудливыми линиями и узорами немного отличных оттенков, завораживая взгляд. И ведь ни один не повторяется!       - Вот ты где! – воскликнула Хоши, резко вторгаясь в привычную обитель спокойствия и уюта. – Я тебя потеряла.       - Ты сама меня выгнала, - пожала плечами Асука, не отрывая восхищённого взгляда от буйных кистей, который тянулись вниз под весом тяжелый бутонов.       - Ну знаешь ли… Это тоже не дело: круглосуточно сидеть в четырех стенах. С тех пор как ты попала к нам, ни разу ещё носа на улице не показала, так разве странно, что тебя бессонница мучает? – эмоционально выдала Хоши, рефлекторно поправляя сумку на плече и несколько нервно косясь на свою подопечную. – И я не советую тебе трогать эти цветы – если тебя даже не уколют сами розы, то их хозяйка, в случае чего, здоровски может испортить тебе жизнь.       - Глупость какая… Этот сорт практически не имеет шипов, - едва слышно пробормотала Асука, с лёгким сожалением отрываясь от цветов. Тряхнув головой, будто прогоняя остатки сна, девушка поднялась на ноги. – А эта клумба принадлежит кому-то конкретному? Я думала, раз сад – собственность гильдии, то это, должно быть, её символ.       - Почему это? – несколько растерявшись, поинтересовалась Хоши, задумчиво глядя на не менее потерянную Асуку.       - Ну… «Пурпурный тигр», как-никак, - неуверенно ответила девушка, совершенно не обращая внимания на то, что именно она говорит. – Я подумала, что за ними такой тщательный уход как раз потому, что их название отсылает к названию гильдии. Хотя, если честно, мне кажется, что им не хватает немного солнечного света, - чуть нахмурившись, Асука сделала несколько шагов назад, по-новому взглянув на крышу. – Этот сорт, конечно, не любит дождь, но кровля – не лучшая идея. Было бы неплохо сделать хотя бы прозрачный навес, это было бы универсальным решением.       Воцарилось молчание, во время которого Хоши то и дело переводила взгляд со своей подопечной на в своё время доставшие её розы и обратно. Видимо, тишина продлилась слишком долго, ибо даже увлечённая своими наблюдениями Асука соизволила обратить, наконец, внимание на свою коллегу.       - Что ж, - взяв себя в руки, довольно хлопнула в ладоши Хоши, - недаром говорят, что свежий воздух обладает целительными свойствами. Да я в целом впервые слышу, чтобы ты так много о чем-то говорила – обычно, молчишь себе, стоя тихонько в сторонке… Решено! – воскликнула девушка, вдохновлённая полным непониманием происходящего на лице подопечной. – С этого дня назначаю тебя ответственной за сад гильдии! Будешь следить за порядком, внешним видом и всё-такое… Только ради всего святого, перед тем как делать что-то с этими розами, спроси у хозяйки разрешения.       - Погоди, но я же должна помогать тебе с работой в зале, - потерянно произнесла Асука, сбитая с толку столь яростным напором со стороны напарницы.       - Успеется, всё успеется! Раньше я как-то справлялась со всем одна, а сейчас мы и подавно справимся, и для этого совсем не обязательно загонять себя до полного изнеможения, - задорно воскликнула Хоши, беря растерянную подопечную под руку и на всех парах потянув её к выходу с территории гильдии.       - Куда мы идём? – слегка обречённо поинтересовалась Асука, пытаясь поспевать за чужим шагом.       - На рынок, конечно! Сегодня открытие Игр, и большинство наших потащились на стадион – до вечера мы их точно не увидим. Я попросила Рози, на всякий случай, подежурить на первом этаже, но вряд ли у неё будет работёнка. А вот тебе всё ещё нужно прикупить пару вещичек.       - У меня всё ещё нет денег, да и платья, что ты мне одолжила…       - О, их можешь оставить себе. Видишь ли, раньше у меня не было возможности носить платья – у меня трое братьев, так что иногда приходилось носить чужие растоптанные сапоги, что уж говорить о универсальных джинсах и растянутых футболках с рубашками. Так что когда у меня появились свои деньги, я слегка… Увлеклась. Всё равно некоторые из них я одевала от силы раза два… Кстати, можем заодно немного посмотреть город – когда ещё выпадет возможность вырваться из плена рабочих будней?       Асука лишь молча кивнула, заражаясь чужим энтузиазмом и настроением.       Город посмотреть действительно хотелось.