Заклинатель

      День второго тура наступил незаметно. Всю прошедшую неделю Нерия посвятила размышлениям: мысли об Александре не давали ей покоя, она не могла понять ни короля, ни самого юношу, однако ей также не давали покоя его замыслы. Но эти переживания девушка оставила на потом и последние дни готовилась ко второму туру: читала разные книги и фолианты о преодолении страха; пыталась выяснить, что будет на втором туре, и как он будет проходить, однако Майк сказал не думать об этом, всё равно до начала ничего конкретного они не узнают.       Утро до начала прошло, как и предыдущее, но в этот раз тягостные мысли не одолевали Нерия, и она, слегка нервничая, отправилась к месту сбора. В этот раз это было просторное помещение в самой Академии: огромная комната с выстроенными рядами стульями — комната ожидания.       Через несколько минут появились сосредоточенный Майк, в этот раз участвующих было гораздо меньше. Первый тур был необходим, чтобы отсеять самых слабых, второй — направлен на преодолении собственных страхов, поэтому конкуренция здесь не важна, чем больше пройдёт, тем лучше. Ещё через пять минут так же, как и в прошлый раз, через порталы появились все наставники во главе с мастером Оду.       Он кратко проинструктировал всех присутствующих о втором туре. Как оказалось, были задействованы три комнаты: первая, в которой все сейчас находились, являлась комнатой ожидания, вторая соединённая с первой — находилась за плотно закрытыми железными дверьми и предназначалась для прохождения второго тура; в третьей комнате будут находиться прошедшие испытание ученики. Если маг не прошёл испытание, его уводят стражники из второй комнаты в первую.       Сам второй тур состоял из трёх испытаний, точнее из трёх страхов. Первый страх — поверхностный, самый лёгкий: боязнь высоты, темноты, насекомых и так далее. Второй — средний: это страхи, о которых мы сами знаем, но преодолеть их в реальной жизни либо не предоставлялось возможности, либо просто было страшно это сделать. И третий страх, самый сложный: это страх, о котором мы даже не подозреваем, тот, что скрыт в самой нашей душе и о котором мы стараемся даже не думать. Нужно было преодолеть все три.       Нерия, внимательно выслушав мастера, замерла каменным изваянием. Странное чувство начало расти в душе: то ли паника, то ли страх, то ли всё вместе — непонятно.       «Успокойся. Помнишь, что я тебе говорил? Сосредоточься не на иллюзиях, а на способах их пройти», — пронеслось в голове у девушки, и она с большим трудом, но всё же смогла успокоиться.       Время текло слишком медленно, каждому ученику требовалось разное его количество, чтобы пройти испытание. Некоторые уже выбыли, но, учитывая, что прошла четверть всех находящихся в комнате, число выбывших было мало. Это означало, что у Нерии есть шанс пройти дальше.       В третьей комнате уже оказались близняшки, Кевин и Лукас. Джо в данный момент проходил испытание. Когда участник прошёл или не прошёл, железные двери сами открываются, и стоящий возле них страж называет имя следующего участника.       У Нерии от напряжения сковало всё тело, в голове стоял туман, мыслей не было вообще.       Прошло несколько часов. Больше половины участвующих уже прошли или выбыли: Лу и Майк уже сидели в третьей комнате, и, судя по ощущениям, которые доносились от Майка, ждали её.       Наконец после того, как двери снова открылись, страж произнёс:       — Нерия Майер.       Вздрогнув, девушка прояснившимся взглядом посмотрела вокруг, а потом на стража и на дверь. Она медленно встала и, стараясь держаться уверенней, пошла к входу, но на пороге задержалась на секунду, взглянула тревожным взглядом на неподвижного, словно статуя, стража, и сделала шаг внутрь. Двери сзади сразу же захлопнулись.       Резко обернувшись, но увидев только закрывшиеся створки, девушка глубоко вздохнула и прошла немного вглубь комнаты.       «Спокойно, всё будет хорошо», — подумала она и только сейчас осознала, что не чувствует в своём сознании Майка. Скорее всего, на комнаты были наложены какие-то защитные чары, не впускающие в неё посторонних, это же относилось и к мыслям. Один человек, одно сознание. Когда проходил Майк, девушка почти этого не заметила — пыталась справиться с собственными эмоциями, ведь прекрасно знала, что юноша пройдёт.       Паника попыталась пробраться в мысли, но Нерия сразу же её откинула и, стараясь отвлечься, осмотрела комнату.       Это было среднего размера помещение без окон с находящимися с разных сторон дверьми. Поверх тёмно-синих стен шли какие-то странные фиолетовые узоры, видимо, они и создавали иллюзии для преодоления страхов. На потолке висела небольшая люстра, свет от которой не доходил до стен, а лишь подсвечивал середину комнаты.       Ни о чём не думая, Нерия аккуратно ступила в центр, попадая под свет люстры. В тот же миг комната начала менять очертания, стены, пол, потолок — всё исчезло. Через пару секунд девушка уже стояла на небольшой скале, которая в ширину и в длину достигала пару метров. Нерия оглянулась: вокруг ничего не было, только одна сплошная пропасть. В голове стоял непонятный туман, застилающий все ненужные сейчас мысли. Напротив скалы, в метрах ста от неё находилась небольшой каменный выступ.       «Боязнь высоты», — девушка от досады топнула ногой, и тут же от угла отлетела небольшая каменная крошка. Повторить Нерия не захотела.       «Нужно что-то придумать».       Снова оглянувшись, она не нашла ничего полезного на скале, однако заметила болтающуюся на поясе верёвку. Надежда вспыхнула сразу, и девушка, быстро размотав верёвку с пояса, осмотрела её.       «Довольно большая на сто метров должно хватить».       И больше ни о чём не думая, Нерия, желая выбраться отсюда, огнём прижгла конец верёвки к каменной скале, сделав их почти одним целым, а другой — со всей силы метнула на каменный выступ, на расстоянии сделав то же самое, что и с первым концом. В итоге образовался трос между каменными глыбами.       «Осталось только перелезть».       Но тут начал подступать страх. Посмотрев вниз, Нерия снова увидела пропасть, и на это раз перед глазами всё поплыло, ноги будто приросли к земле.       «Нет, не могу».       Но вдруг, будто изнутри, начало подходить чувство уверенности, и девушка, пока оно не прошло, быстро стала карабкаться по верёвке к каменному выступу, при этом стараясь не смотреть вниз. Наконец, добравшись и тяжело выдохнув, Нерия упала на землю и отдышалась.       Однако мир снова начал крутиться, и вместо каменных глыб и пропасти перед девушкой предстала небольшая поляна. Быстро поднявшись, Нерия осмотрелась, в некоторых местах трава была выжжена, где-то были ухабы и поваленные деревья, а спереди на девушку шло огромное существо, всё тело которого отдавало красными оттенками, глаза были черные, когти были размером с хороший учебник.       «Алеон!»       «Боязнь демонов».       Алеоны были низшими демонами, не обладающими сознанием, но живущими на одних инстинктах. И сейчас главным инстинктом было поесть.       Посмотрев на приближающееся существо расширившимися от удивления и страха глазами, Нерия, вскрикнув и ни о чём не думая, выпустила половину своей магии, спалив тем самым полностью демона.       «Хорошо, что попался низший, иначе не знаю, чем это могло закончиться».       Осмотрев то место, где находился враг, девушка обернулась назад, и снова увидела ту самую дымку, что меняла страхи.       «Посмотрим, что осталось».       Лучше бы она этого не делала. Поляна осталась всё той же, за исключением одного: на ней лежал человек. Быстро подбежав к нему, Нерия перевернула раненого на спину и замерла. На земле лежал с закрытыми глазами Майк.       Глаза расширились, руки начали дрожать, сердце вырывалось из груди, а паника всё-таки захватила сознание. Склонившись, девушка дрожащей рукой проверила пульс на запястье. Нет. Слёзы навернулись на глаза.       — Нет…       Переместив руку повыше, на шею, Нерия снова проверила пульс. Снова нет.       — Этого не может быть… Нет, не может быть!       Слёзы потекли из глаза. Не верящим взглядом посмотрев на слишком бледного парня, Нерия начала тормошить его за плечи.       — Майк… Майк, нет. Пожалуйста, открой глаза. Не умирай, слышишь! Я прошу тебя, нет! — всхлипывая через каждое слово, девушка всё трясла и трясла бесчувственное тело, но отклика не получала.       Она не могла с этим смириться, не могла, она надеялась, что каким-то непостижимым образом Майк очнётся, но этого не происходило.       — Нет… Нет… Нет… Очнись, очнись, не оставляй меня.       Паника накрыла с головой, Нерия уже ничего не понимала и не могла отличить, где реальность, а где иллюзия, страх полностью захватил её сознание. Он лишь только продолжала шептать: «Нет» и «не могу».       Железные двери, ведущие из первой комнаты во вторую, начали потихоньку, словно нехотя открываться, страж настороженно обернулся, будто удивляясь.       Майк, сидящий в другой комнате, на секунду замер и резко поднялся.       — Что-то не так.       Он хотел было подойти к двери, но страж, стоящий с этой стороны, не дал ему этого сделать.       — Пропусти.       — Не позволено.       — Майк, — Лу схватила его за руку, понимая, что тот может наделать глупостей, и остановила. — Этим ты ей не поможешь.       Однако он не сделал ни одного движения назад, но и ломиться вперёд перестал, застыв перед дверьми и к чему-то настороженно прислушиваясь.       Во второй комнате Нерия всё ещё находилась во власти иллюзии и страха. Паника не отпускала, чувства и эмоции смешались воедино, не давая мыслить здраво. Несмотря на то, что девушка находилась в иллюзорном мире, тело её оставалось в реальном, как и сила. Не понимая, что происходит, Нерия не по своей воле начала выпускать силу. Воздух вокруг нагрелся, искры летели во все стороны, пол начал покрываться огненными бороздами, а огонь мог вспыхнуть в любой момент.       — Нет, не уходи, пожалуйста.       В голове проносились воспоминания, но ничего не помогало.       В какой-то момент, когда уже казалось, что ничего не изменить, в мыслях, как будто через слой ваты, донеслись чьи-то слова:       — Не сдавайся!       Нерия удивлённо замерла. Ведь вот же перед ней лежал Майк.       Железные двери, наполовину открытые, замерли.       «Иллюзия! Это всё не по-настоящему».       Девушка, аккуратно встав, взглянула в лицо лежащему юноше.       Двери начали потихоньку закрываться.       «Ты не реальный, он жив».       Двери закрылись.       Иллюзия спала. Снова показались те же самые стены и люстра. Слёзы всё ещё шли, но паника отступила. Передние двери медленно открылись, и девушка увидела Майка, с беспокойством смотрящего на неё.       «Последний страх — страх потери».       Быстро выйдя из комнаты, Нерия прижалась к стоящему юноше, пряча лицо у него на груди.       — Обещай мне…       Майк удивлённо обнял её, не до конца понимая, что случилось.       — Что обещать?       — Обещай, что не умрёшь.       Юноша на секунду замер, картинки начали появляться у него перед глазами, и он всё понял.       — Обещаю.       — Кхм-кхм, может, отойдём, — Лу, быстро схватила их обоих и увела в конец зала, попутно давая Нерии платок.       Девушка как во сне приняла его и, быстро вытерев глаза, села на предложенный стул, сил говорить или что-то делать не было. Майк сел рядом, при этом накрыв её своей кофтой, взглянул в глаза и произнёс:       — Я не оставлю тебя, — аккуратно положил свою ладонь поверх её, переплетя пальцы. — Тебе нужно отдохнуть, ложись.       Нерия благодарно и слегка влюблённо улыбнулась и, не разжимая ладони, положила голову ему на плечо, укутавшись в кофту, от которой пахло им. Она не уснула, адреналин всё ещё гулял в крови, но чувство спокойствия завладело сознанием.       Она верила Майку.