Другой выбор

Генрих проснулся резко, словно от удара. Он лежал на кровати, хотя совершенно точно помнил, что находился в Ледяном мире вместе с профессором Флимрингом… Нет, Суллисом. Было непривычно называть его по имени, но каждый раз когда он это делал, становилось тепло на душе и правильно. Айзен нахмурился и постарался вспомнить, о чём они говорили, и как он оказался в своей комнате. Ничего. В голове было как-то непривычно пусто. А, нет… Память медленно возвращалась. Кажется, он всеми силами отказывался от тех денег, которые теперь лежали на счету рода Айзен. — Зачем вы отдали мне эти деньги? Это слишком большая сумма. — Гарри нахмурился и внимательно посмотрел на мужчину. — На самом деле я отдал тебе лишь одну пятую своего состояния. — Суллис отвёл взгляд. — Это не так много, как может показаться. — Нет, нет… Я не могу их принять. — Поттер покачал головой. — Генрих, если не хочешь, я могу забрать оттуда половину. — первокурсник вскинулся и раздражённо посмотрел на директора. — Нет, я хочу, чтобы другая половина осталась у тебя. — Я вас совсем не понимаю. — вздохнул Генрих. — Но пусть будет по-вашему. ***** Рождество Гарри ждал с особым трепетом, ведь он впервые получит подарки и сможет нормально отпраздновать его. Генрих решил остаться в Кенведэме. Больше половины учеников-старшекурсников и студентов тоже не собирались возвращаться домой, что было достаточно странно, хотя их можно было понять. Этот замок быстро становится вторым домом, который так не хочется покидать. Он проснулся рано, часов в семь. Если учесть, что сегодня не было уроков, то это было рано. Наверняка все ещё спят. Мальчик отодвинул балдахин, посмотрел на пол и увидел подарки, которые были аккуратно сложены возле кровати и завёрнуты в пёструю обёртку. В этот момент он проснулся окончательно. Подарки! Впервые в жизни он получил настоящие подарки! Он мгновенно выбрался из кровати и сел на мягкий ковёр. Первый подарок был завёрнут в алую обёртку и перевязан серебряной лентой. Он осторожно вскрыл его и достал большую яркую книгу. Это был полный справочник всех мифических и магических существ с красочными движущимися картинками, который подарила ему мама. Второй подарок, завёрнутый в золотую фольгу, оказался самой новой моделью скоростной метлы, Фермуар-1 (1). Подарок был от папы, и Генрих невольно усмехнулся. Что ещё он мог подарить? Хотя такая метла стоила не меньше пятидесяти тысяч золотых. Следующий подарок был от Катрин. Она подарила ему книгу по целительству для начинающих, которую написал Суллис, в ней было много пояснений, так что учиться он мог уже сейчас. Гарри мягко улыбнулся. Целительство было одним из самых сложных направлений, но было там и много простого. Этот раздел был тесно связан с зельеварением, поэтому сложность представляли лишь заклинания. Так же от неё он получил большую коробку лучших немецких конфет, если судить по записке, написанной красивым почерком. Самия подарила ему магический накопитель в виде серебряного тонкого браслета с золотыми крестами, в который могло поместиться не больше третьей части его магического запаса. Но Гарри прекрасно знал, почему она подарила именно его. Бесконечные тренировки и возведение стен в подсознании вытягивали слишком много магии. Когда-нибудь он может заработать магическое истощение, а так Айзен может в такой момент быстро избавиться от этого. Но сейчас накопитель был пуст, поэтому мальчик решил откладывать каждый день по сто сактов. Это было не такое уж большое число, но больше откладывать он не решился. Гарри надел браслет на запястье правой руки, и украшение плотно обхватило его. Следующий подарок, завёрнутый в зелёную коробку, был от Камелы. Там было много разнообразных магических сладостей. Знал он их немного, поэтому этот подарок был дня него самым интересным на данный момент. Поттер задумался и внимательно посмотрел на последний подарок. Кто мог его прислать? С остальными он был знаком не так хорошо, друзей у него пока не было, только приятели, а они вряд ли бы стали что-то дарить. В магическом обществе США это было не принято. — От кого же? — пробормотал Генрих, скользя взглядом по нежно-голубой довольно большой коробке, которая была перевязана золотой лентой. Он дёрнул за один конец, и лента легко развязалась. Он поднял крышку коробки и застыл, приоткрыв рот от удивления. Он ожидал всего, но явно не этого! На небольшой подушке белого цвета, свернувшись, спала небольшая змея длиной не больше фута. У неё была блестящая чешуя белого цвета с серебряной окантовкой, на треугольной голове была серебряная руна Соулу — главная руна целительства. Большие янтарные глаза возле вертикального зрачка сияли золотом. Змея внимательно смотрела на него, а затем высунула длинный тёмно-вишнёвый раздвоенный язык, и Гарри услышал тихий мягкий шёпот. — Вы мой хозяин? Генрих отнёсся к вопросу спокойно. Змея была подарком, и это была явно не обычная змея, а магическая. Магические животные стоили непомерно дорого, ведь надо ещё знать где искать, учитывать степень опасности… Да много чего учитывать! Кто мог подарить ему это чудо, цена которого может достигать миллиона золотых. — Да. — дрогнувшим голосом ответил он. — Кто ты? — Исцеляющая королевская. Я самый сильная змея данного семейства. Имени у меня пока нет, хозяин. Я не могу сказать, кто отдал меня вам, но ритуалы не нужны. Я уже ваш фамильяр, но только без имени. — Тогда будешь Асиммой (2). — мальчик улыбнулся. — Мне нравится, хозяин. — она подняла голову. — Что ж, во мне нет яда и никогда не будет, можете не волноваться, однако с помощью специальных шприцов в моё тело можно ввести любое целебное зелье, которое будет заменять яд. Можно ввести не больше трёх разных зелий. Если у вас не окажется их с собой, я просто укушу вас, и оно попадёт в ваше тело. Пока я не вырасту до метра в длину, это всё, что я могу. Генрих кивнул и взял в руки книгу о магических целительных змеях. Стоило как можно быстрее разобраться с тем, кого ему подарили. — А тебе больно не будет? — обеспокоенно спросил Айзен. — Немного, я почти не чувствую боли. — немного удивлённо ответила Асимма. — Хорошо. Ты не против пожить в этой коробке ещё какое-то время? Я как-то не ожидал такого подарка. — пробормотал Генрих. — Нет. — змея качнула головой. — То, что меня называют королевской, не значит, что мне нужны покои как у настоящих королев, хозяин. Гарри кивнул и коснулся пальцами серебряной руны на голове змеи. Про неё тоже следовало прочитать. Змея тут же обмоталась вокруг руки, и Поттер поднял руку, чтобы она лучше видела комнату. Спустя несколько секунд она кивнула, говоря тем самым, что запомнила обстановку. — Хочешь отправиться в лес или останешься здесь? — спросил он. — Нет, я не голодна, да и сегодня будет слишком шумно, возможно, вас пустят в лес. Тогда не поохотишься, а здесь будет спокойно. — она провела языком по щеке Генриха. — Положите меня на кровать, пожалуйста. Мальчик выполнил просьбу и сначала решил открыть коробку со сладостями. Там были маленькие леденцы, которые постоянно меняли вкус во рту, шоколадное печенье в виде галеонов, маленькие изящные ларцы, внутри которых были игральные карты с разными историческими личностями. Он попробовал всего по чуть-чуть, и отложил коробку в сторону, наконец взявшись за книгу по магическим целительным змеям. Асимма спала на его подушке, но он не был против. В конце концов, она его фамильяр. Он открыл оглавление и нашёл то, что ему нужно. Магическая исцеляющая королевская — редкий и самый мощный вид исцеляющих змей. Это не самые сильные змеи, достигающие полутора метров в длину. Тело взрослой змеи можно обхватить двумя руками. У этой змеи треугольная, чуть приплюснутая голова, на которой расположена серебрянная руна Соулу. Клыки длиной в дюйм загнуты, верхние чуть больше нижних. Глаза янтарные с золотом вокруг вертикальных зрачков, а язык не просто розовый, алый или тёмно-красный, а тёмно-вишнёвый. Они бывают только одного окраса — кристально-белая чешуя и с серебрянным кантом. Исцеляющая королевская растёт очень быстро и за два года достигает максимальной длины. Эти змеи почти всеядны, могут есть мясо, фрукты, ягоды или овощи. Эта змея откладывает не больше трёх яиц, которые всегда покрыты серебряным узором, созданным для защиты… Он перевернул страницу и продолжил чтение. Асимма лежала на подушке и дремала. Генрих внимательно смотрел на змею и улыбался. Кажется, когда он вернётся в Англию с ней, не особо скрывая свой дар змееуста, то заставит всех сходить с ума. Он достал книгу с кратким описанием рун. Слишком уж Соулу была похожа на его шрам, который вызывал в нём не самые приятные воспоминания. Имя руны: Соулу. Главное значение: целостность, победа, синтез противоположностей и целительство. Божество руны Соулу — Бальдр. Стихией данной руны является огонь, цветом — золотой и оранжевый, камнем — янтарь. Руна света, энергии, победы. Воля и духовная энергия. Успех, реализация. Руна Соулу — это прямой канал получения светлой и теплой энергии Солнца и восстановления своего энергопотенциала. Успех во всех начинаниях. Сила и уверенность в себе. Энергия руны при ее применении наделяет ясностью мыслей, уверенностью в собственных силах, оптимизмом, энергией, желанием действовать, творческим энтузиазмом. Слава, известность. Также воздействие руны похоже на звук стартового пистолета, при котором надо просто стартовать и действовать реализуя себя в согласии с окружающим миром. Полное творческое действие. Также помогает при апатии и лени, разгоняя своим светом и насыщая вас постепенно энергией. Солнце, возможность  невозможного — так можно охарактеризовать эту руну. Соулу — одна из величайших рун победы, это руна огромной Силы, которая способна произвести изменения в Вашей жизни. Волшебная  Сила, хранит  воинов в битве, усиливает Вашу  энергию  и придаёт уверенность в победе. Помогает в выполнении любой задачи, достижении любой, казалось бы, самой недостижимой цели. Соулу — верный помощник, когда необходима сила и уверенность в себе. Это  руна солнечной энергии, которая даёт свет и поддерживает жизнь. Вызывает необычные явления, которые кажутся невозможными, воплощает самые заветные мечты в реальность. Пробуждает Ваше внутреннее зрение, даёт возможность заглянуть далеко вперёд и увидеть ситуацию в её истинном свете. Освещает Путь, ведёт и направляет своим светом. Энергия руны Соул действует омолаживающе на организм, замедляет процесс старения, способствует регенерации  клеток организма. Так вот что значит эта молния. Гарри вздохнул. Руна была, наверно, одной из сильнейших, и неприязнь к ней стоило перебороть. ***** Гарри не знал, чем ему заняться, ведь уроков сегодня не было. Он взял в руки полный справочник существ и вышел из комнаты. В гостиной его ждал сюрприз. Там было непривычно много народа. Гарри растерянно посмотрел на эту толпу, которая собралась возле какого-то яркого плаката, которого ещё вчера там не было. Он медленно протиснулся между шестикурсниками и наконец увидел объявление. Внимание: Курсы с второго по восьмой, были выбраны виды соревнований. Бег с препятствиями пройдёт 10 февраля. Для первокурсников будет отдельное соревнование. Магический квиддич пройдёт 10 мая. Если хотите записаться на соревнования, обращайтесь к Амисе Фаринхолд. Гарри вздохнул. Руки чесались попробовать себя в этих видах спорта, но он боялся, что не выдержит. — Если не сейчас, то когда? — шёпотом спросил он сам себя. Вот именно. Это был его более или менее свободный учебный год, дальше будет только хуже, а самое ужасное, что он не собирался останавливаться. Мама с папой за него уже переживали, однако Айзен никого не хотел слушать. Скоро сон станет для него не таким важным, как сейчас, и он наконец сможет не переживать из-за нехватки времени. — Думаешь попробовать что-то из этого? — спросил его звонкий девчачий голос. Гарри обернулся и встретился взглядом с Блаш. Она сама с восторгом смотрела на объявление, её глаза блестели от нетерпения. — Привет, Блаш. — Поттер улыбнулся, когда девушка в ответ медленно поклонилась. — Да, всё, но я никогда подобным не занимался. Хватит ли мне времени, чтобы подготовиться? — мальчик нахмурился. — О, не бери в голову. К бегу с препятствиями можно подготовиться быстро, но вот магический квиддич это другое. У тебя хоть птица есть. Можно, конечно, брать пегасов, драконов и других существ, однако мы привыкли к птицам. На магический квиддич может записаться только двадцать человек, так что тебе лучше завтра с утра ко мне подойти. — Хорошо. Но почему соревнования проводятся так поздно? Я уже думал, что в этом году их не будет. — Первокурсникам нужно привыкнуть к школе, урокам и домашним заданиям, написать свои первые зачёты. — охотно пояснила девушка. — Кстати, твоему отцу тоже больше нравился Магический квиддич. Однако, успеешь ли ты всё это? — Думаю, да. Эх, если бы часов в дне было хотя бы тридцать. — мечтательно произнёс Генрих. — Ну, профессор Флимринг пытался сделать это, так как в один год первокурсники схватились почти за все дополнительные уроки, однако из-за созданного им временного кармана в конце учебного года, смог увеличить общее число часов только до двадцати шести. — Блаш вздохнула. — Территория Кенведэма слишком большая, а вот на комнату наложить такие чары очень просто. — Ясно. Но это единственный мой свободный год. — Ох, сочувствую, Генрих. — девушка вздохнула. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Айзен понимал, что может не успеть подготовиться, но об этом он подумает завтра. Сегодня было Рождество, которое он проведёт вместе с родителями сначала в Кенведеме, а затем дома. — Сегодня будет большая вечеринка. Я жду не дождусь. — восторженно прошептала Катрин у него за спиной. -Мы даже сможем гулять до самой ночи. — Привет, Рин. — Гарри улыбнулся и быстро взглянул на сестру. — В таком случае, лучше сначала наведаться домой и посмотреть как там близнецы. Может, удастся расспросить их о планах на Великобританию, хотя я сомневаюсь. — мальчик вздохнул. — А пятого января у Гарлана коронация, так что мы должны быть готовы. Гарри сильно волновался, хотя совсем недавно прочитал об этом событии. Он тоже должен будет через это пройти, возможно, даже раньше, чем всем остальным. — В общем, мы попали. — заключила девочка. — Да, дел много, а вроде бы праздник. — Поттер вздохнул. — Ну что, пора отправляться. — он достал из кармана брюк серебряную цепочку и протянул её сестре. — Возвращение. Их охватил мягкий белый свет, и через мгновение они оказались в безумно красивом месте. Они стояли за высоким, футов пятнадцать, забором, который был сделан из тонких серебряных линий. Ворота были закрыты на серебряный изящный замок на тонкой цепочке. За воротами находился большой сад, а в центре него не такой большой, как Гарри думал, но всё равно красивый из красного камня дом в три этажа с множеством окон и двускатной крышей. — Вот это да! — Катрин удивлённо посмотрела на здание. — Здесь мы будем жить? — Ну, не только здесь. Но это основной дом рода Поттер — Поттер-мэнор. Генрих подошёл к воротам и положил на них руку. Несколько секунд ничего не происходило, потом ворота исчезли, а вместо них появилась тонкая стена, сотканая из магии. Брюнет подождал до тех пор, пока пальцы не пройдут сквозь неё, а затем шагнул вперёд. Это была особая защита главного дома. Он был окружён тонкой магической оболочкой так, что на территорию нельзя было проникнуть ни с вверху, ни снизу. Катрин закрыла глаза и рванула вперёд. Она никак не могла поверить, что теперь у неё будет другая семья, два брата и сестра. Катрин прекрасно понимала, что у неё есть ряд обязанностей, но её это не пугало. Теперь она сама будет выбирать, кого любить и с кем дружить. Катрин рвано вздохнула и почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Это её дом. Её место здесь. — Эй, ну чего ты, Рин? — тихо произнёс Генрих, обняв её. — Всё будет хорошо. Гарри прекрасно её понимал. Он чувствовал то же самое, когда его родители вернулись с того света. Он прошёл по кирпичной дорожке и открыл дубовую дверь. В нос ударил приятный запах ели и корицы. — Кин-ани, Рин-анэ! — воскликнули близнецы, которые налетели на удивлённых таким поведением брата и сестру, и обняли их. Катрин чувствовала себя достаточно неловко, ведь это для неё было неожиданно. — Хана-имото, Широ-отото, как вам подарки? — мягко спросил мальчик. — Это здорово! — хором воскликнули они. — Мы уже распаковали их. — Хорошо, сегодня будет много дел. Мы здесь всего на пару часов, а потом мы отправимся в Кенведэм, и вы сможете посмотреть на школу, мои лисята. — мальчик потрепал Хану по голове. — Ну хватит, дайти им прийти в себя, маленькие негодники. — в комнату вошёл отец, держа в руке кулинарную книгу, он тепло улыбался. — Генрих, Катрин, проходите в гостиную и помогите нам определиться с сегодняшним меню. — Я не думаю, что обед должен быть слишком плотным. У нас ещё праздничный ужин. — Гарри нахмурился. — Это не проблема. — Джеймс усмехнулся. — Можно пообедать в полдень. До вечера со всеми этими соревнованиями и играми успеете проголодаться. — Хорошо, если так. Тогда скажи маме, что можно приготовить запечёного гуся, овощи на пару в качестве гарнира, соус ранч. — Тогда я выбираю десерты. — Гарри кивнул и взглянул на отца, который всё старательно записывал. — Рождественское немецкое песочное печенье и малиновые кексы, а из напитков какие-нибудь коктейли. — Масэйн, позвольте нам этим заняться, но сначала представить вам ещё помощников. — рядом с Генрихом появилась Росильва, которая успела подрасти на пару дюймов. — Представь и берись за работу. — Айзен нахмурился. Эльфийка щёлкнула пальцами, и перед ними появились эльф и эльфийка, которые, видимо, только недавно вылупились из своих сфер. На у эльфийки была светло-персиковая кожа, большие светло-оранжевые глаза, короткие прямые сине-голубые волосы, закрывающие правый глаз. На ней было светло-оранжевое платье с белым поясом и белые балетки. Эльф был с неё ростом. Его тёмно-зелёные глаза сильно выделялись на почти белой коже. На нём был зелёный костюм и чёрные высокие сапоги. Чёрные волосы были заплетены в аккуратную косу. — Расали (3). — эльфийка кивнула. — Ханан (4). — эльф поклонился. — Приступайте к работе. — Как скажете, Масэйн. — хором произнесли они и исчезли. — Они будут вместо домовых эльфов? — уточнил Джеймс. — Домовики Певереллов умерли все до последнего, в Поттер-мэноре их всего два, а в Айзен-мэноре только один, хотя самого мэнора мы пока не видели. — Они принадлежат только мне, но их можно прикрепить к месту. Я не хочу расставаться с ними, так что вам придётся посетить Кенведэм. Хотя они могут наведываться в Певерелл-гард и делать там работу, если я скажу. Я подарил Катрин яйцо, однако оно ещё не вылупилось. Возможно, это произойдёт сегодня. — Домовиков нам хватает, дом небольшой и нас всего шестеро. — мама появилась в проходе и бросила быстрый взгляд на список блюд. — Отлично, раз твои духи приступили к работе на кухне, то домовикам остаётся только прибрать в доме. Гарри сбросил с себя тяжёлые чёрные сапоги на высокой подошве, быстро снял куртку и прошёл в уютную просторную гостиную, в которой всё было разных оттенков красного, чёрного, и золотого. В ней стоял массивный кожаный диван и два кресла, тонкий, изящный стол из эбенового дерева, шкаф, полный разных книг. В углу стояла роскошная ёлка до самого потолка, украшенная необычными игрушками. На полу был постелен мягкий золотой ковёр с длинным ворсом, а с потолка свисала хрустальная люстра. — Здесь красиво и так уютно. — Рин широко улыбнулась. В комнату вбежали счастливые близнецы и снова обняли за ноги Генриха и Катрин. — Да, нам здесь тоже нравится. — сказала Хана. — Как там в школе? — Хорошо, онэ-чан. Сегодня мы хорошо повеселимся, а потом до первого марта будет учёба. У меня гораздо меньше времени, но вы всё равно можете мне писать, хотя Катрин сможет отвечать вам гораздо чаще. — Да, вы можете писать мне после обеда, когда уроки закончатся. — Катрин улыбнулась, она всё ещё чувствовала себя неловко, когда девочка посмотрела на неё своими пронзительными тёмно-синими глазами. ***** Они вернулись в Кенведэм в четыре часа после ужина, разговоров с семьёй и полётов на мётлах. Съели они немного, от волнения кусок в горло не лез, зато к вечеру знатно проголодаются. Сегодня будет проведено соревнование, связанное с зимой и снегом, которое брат с сестрой решили выиграть во что бы то ни стало. Они вошли в Главный зал, который пока не был украшен. Здесь уже были многие ученики и студенты. Они возбуждённо переговаривались друг с другом и нетерпеливо топтались на месте. Перед ними появился профессор Флимринг, бесшумно прошёл вперёд и лёгким движением руки прекратил все разговоры. Теперь все нетерпеливо смотрели на директора. Генрих едва заметно улыбнулся, вспоминая то, что было несколько дней назад. — Итак, сейчас начнётся снежная битва. — Суллис взмахнул рукой, и на учениках появились синие и зелёные куртки. — Вы поделитесь на две команды и будете защищать свой замок и ключ в нём. Ознакомьтесь с правилами. Битва продлится полтора часа, если за это время вы не сможете одержать верх над противником, то результат сводится к ничье. Награда доступ на ограниченное время к книгам следующего курса и по две тысячи галеонов для каждого. Восьмые курсы — ваша награда утраивается, так как вы — выпускники. Генрих быстро просмотрел список правил и понял, что он не сможет использовать стихию огня. Огнём можно слишком быстро всё растопить, и тогда интересной игры не получится. Катрин оказалась рядом с ним и показала синюю куртку. — Что ж, мы в одной команде. — она улыбнулась. — С нами также оказались Ральт и Саманта. И какой у нас приз? — кажется, девочка слишком сильно задумалась, поэтому не слышала, что сказал профессор. — Допуск к книгам второго курса сроком на пять дней. Нужно успеть прочитать как можно больше, если нашей команде повезёт. Зал дрогнул, стены и потолок исчезли, сменившись бескрайним полем кристально чистого снега. Над головой ярко светило солнце, а рядом с первокурсниками начали появляться дома. — Здесь снега по колено, а толку от этого… — она махнула рукой. Да, Катрин была права. Яркий цвет курток выдавал их на полностью белом фоне, поэтому спрятаться было невозможно. Среди домов появился высокий замок. Ледяные пики сверкали на солнце, и смотреть на них было больно. — Так, Верали. — девочка встрепенулась и резко посмотрела на Айзена. — Ты возведёшь защиту для ключа и будешь его охранять. Саманта сжала руки в кулаки и вздохнула. Холод пробирал до костей, поэтому она была благодарна Поттеру за это. К тому же, она хорошо знала магию рун, а боец из неё сейчас никакой. — Хорошо, маркиз Генрих. — она поклонилась и рванула в сторону замка. — Ральт, ты будешь стоять на входе в замок. Все остальные делятся на три группы. Одна из групп должна быть маленькой, человек пять. Они пойдут напролом и будут отвлекать врага, а две остальные группы зайдут с обоих сторон. — быстро распорядился Гарри. Минуту спустя команды были готовы. Катрин стояла рядом с ним и не смела пошевелиться. Холодный голос брата возымел такой непонятный эффект, она не ожидала, что брат может говорить таким тоном. Они разделились и направились в разные стороны. Айзен не хотел отпускать сестру, поэтому отдал руководство другому ученику. Катрин ни слова не сказала по этому поводу, так как боялась спорить с ним в этот момент. Они бежали так быстро, как только могли. Замок был близко, но холод уже пробирал до костей. Даже Генрих, который до наступления зимы не чувствовал холода, не мог не обращать внимания на снег. Про заклинания огня было всё предельно ясно, поэтому мальчик даже не пытался согреться подобным образом, хотя со временем это желание могло стать навязчивым. Двое противников показались на горизонте, и Поттер взмахнул рукой вправо. Двое учеников отделились от общей группы и рванули вперёд. Генрих громко выдохнул и увёл группу дальше, однако понимал, что будет только хуже. Он предчувствовал неприятности, поэтому на всякий случай договорился с группой по поводу нового командира. Гарри коснулся холодными пальцами ледяной стены дома. Что-то внутри него медленно менялось, и он не мог остановить эти изменения. В воздухе пахло опасностью, а, значит, вторая команда была настроена на серьёзную борьбу. — Они близко. — голос был хриплым и тихим, с затаённой угрозой. Кто-то громко выдохнул, и мальчик обернулся. Их окружило семь учеников с вытянутыми вперёд руками. Произнесённое хором «Вингардиум Левиоса» заставило их подняться вверх на три фута, а Генриха оно и вовсе не коснулось. С крыши раздалось громкое и чёткое «Секо», которое летело прямо в Гарри. Заклинание не было необходимой силы, чтобы быть смертельным, однако могло нанести серьёзное ранение. Детей из чистокровных семей учили некоторым заклинаниям до школы. Поттер не успевал вскинуть руку, да и не знал он ни одного щита, поэтому отклонился в последний момент. В это мгновение что-то произошло. В глазах ненадолго помутнело, а затем кто-то вскрикнул. Приступ впезапной слабости продлился несколько секунд, а затем Гарри снова стал всё чётко видеть, даже слишком чётко. Волосы растрепались, лезли в лицо, однако мальчик смог увидеть причину крика. Ногти стали длинными, дюйма два, чёрными, заострёнными к концу, но не загнутыми. Холод пропал, лопатки ломило от резкой боли. Второе секо отправилось следом за первым. Поттер не знал, что происходит, но уже чувствовал нечто подобное, когда защитил близнецов. Снег взметнулся вверх, закрывая обзор. Режущее отлетело в здание, оставив неглубокую царапину. Пальцы снова покалывало от напряжения, но Айзен справился с полным обращением в Ангела Смерти. Ему было слишком рано превращаться в столь опасное существо, ведь это могло закончиться магическим истощением. Лопатки продолжало ломить от боли, но это скоро пройдёт. Почему он так не сдержан и эмоционален? Не хватало ещё, чтобы он кого-нибудь случайно спалил. Обратное превращение было слишком сложной наукой, поэтому он лишь надеялся, что всё это закончится как можно скорее. Все противники отошли на довольно большое расстояние и оттуда наблюдали за столь необычным явлением. — Рих, у тебя глаза стали чёрными. — дрожащим голосом произнесла Катрин, коснувшись его плеча ледяной рукой. — Тепло. — удивлённо выдохнула она и прижалась к нему. Это было удивительное чувство тепла, уюта и защищённости. Девочка точно знала, что он не использовал магию огня. Это было нечто совсем другое. Айзен обнял сестру в ответ, сомкнув за её спиной острые чёрные то ли ногти, то ли когти, которые блестели в лучах солнца. Взглянув на них, можно было увидеть по-настоящему грозное оружие, которое лёгко и быстро вонзалось в плоть, разрезая противника на куски. — Прости, продолжим путь. — он мягко отстранил Катрин от себя. — Я знаю, что здесь очень холодно, но скоро это всё закончится. Генрих взглянул на вторую команду и предположил, что часть из них пытаются штурмом взять замок. Верали отлично справлялась с защитой, поэтому они тоже должны постараться и выиграть. То, что первокурсники знают подобное режущее заклинание, было удивительно и немного обидно. Снова он вспомнил, что его лишили возможности жить в семье магов. Он развернулся и направился к замку соперника. Сейчас у него была цель. Поттер стал чувствовать холод как-то не так, теперь он не был обжигающим, а просто неприятным, будто бы скользил по телу, но не смог до конца проникнуть внутрь. Это помогло мыслить здраво, но время постепенно заканчивалось. По снегу было неудобно передвигаться: кто-то падал, кто-то проваливался в сгробы, а кому-то уже было всё равно выграют они или нет. Если честно, то Генриху тоже было плевать каким будет исход соревнования. Он хотел как можно быстрее оказаться в тёплом замке за праздничным столом. Возможно, он слишком быстро сдался, но лёд и холод пока были ему неподвластны. — Чёрт, когда же это всё закончится? — прошептал Гарри. Им оставалось преодолеть совсем чуть-чуть. Замок был уже рядом. Айзен знал, что вторая команда идёт следом за ними. Они даже не старались скрыться, чтобы напасть незаметно, значит, бой начнётся возле входа в замок. Когти он использовать не хотел. Слишком опасными и неоправданными могли быть ранения. Но что-то было не так, и он никак не мог понять что именно. Чёрная сталь сверкала в лучах солнца, притягивая взгляд. Такого металла мальчик ещё не видел. — Рих, не думай об этом. — Катрин поёжилась от непонятного холода. — Главное, как можно быстрее закончить всё это. Через несколько минут они подошли к стенам замка. Противники атаковали их почти мгновенно, забрасывая снежками. Гарри вздохнул и прошептал на ухо сестре несколько слов. Она резко кивнула и стала быстро перешёптываться с группой. Они мгновенно закрыли Генриха от врага, и тот наконец начал действовать. Ногти были острыми и смогли легко разрезать лёд. Пришлось знатно повозиться со всем этим, но, в итоге, он смог проделать вход в стене. Айзен прошёл внутрь и осмотрелся. Длинная лестница вела под самый потолок, где его ждал удивлённый мальчишка. Его Генрих совсем не знал, поэтому подниматься не спешил. Катрин появилась рядом с ним, растрёпанная и раскрасневшаяся. Все уже порядком устали и замёрзли. Гарри вздохнул и рванул вперёд. Ступени были скользкими, и он пару раз чуть не упал. Катрин вместе с остальными не рискнули подниматься вместе с ним, за что Айзен был им благодарен. Терпение стремительно заканчивалось, управлять сущностью Ангела Смерти было слишком сложно. Незнакомый мальчик медленно, нерешительно вывел рукой знак и послал в Генриха деффиндо. Поттер вцепился рукой в перила, чтобы не рухнуть вниз. Холод обжог его до костей. Ангел Смерти внутри него взбесился, из горла вырвалось тихое рычание. Генрих за несколько секунд оказался возле однокурсника и полоснул его по плечу когтями. На них остались капли тёмной вязкой крови, которые он тут же брезгливо стряхнул на пол. Сознание помутнело всего на несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы совершить серьёзное преступление. Если бы разум вернулся к нему чуть позже, возможно, в руках у него уже был бы труп. Только теперь Гарри смог рассмотреть его. Ниже него на пару дюймов, точное, тонкое, изящное, бледное, как полотно, лицо в обрамлении чёрных вьющихся волос напоминало Айзену о вампирах. Тёмно-карие глаза медленно становились алыми. Точно, вампир. В глазах у мальчика не было страха, отвращения или ненависти, только понимание и некоторое благоговение. Он словно и не обращал внимания на то, что кровь пропитывает его одежду, хотя вампиры сходили с ума при виде крови. — Ангел Смерти… — с непонятной интонацией прошептал он. — А я, вот, вампир, мой господин. — бледные губы исказились в подобии улыбки, после чего он обмяк в руках Гарри. Айзен медленно опустил бессознательное тело однокурсника на ледяной пол, метнулся к хрустальному куполу и одним ударом разбил его. Ледяные пальцы обхватили тонкий, изящный ключ, и мальчик почувствовал невероятное облегчение. Наконец-то всё закончилось. С громким треском мир вокруг разбился на осколки. Гарри оказался в своей комнате на кровати, завёрнутый в тёплый белый плед. Здесь было тепло, но этого было недостаточно. Тело всё ещё дрожало от холода, поэтому Айзен пару раз прогнал по каналам огненный поток, прежде чем позволил себе с наслаждением прикрыть глаза. Только сейчас он понял, что образ Ангела Смерти пропал и мысленно поблагодарил Суллиса. Все, кто был ранен, оказались в Медпункте, но они должны были выйти оттуда через пару часов. Теперь он мог успокоиться. И всё же, что этот вампир имел ввиду, называя его так? Возможно, это было то, чего Гарри не знал, однако извиниться перед ним всё же стоило. Генрих провёл несколько часов между сном и реальностью, так что даже не мог понять, отдохнул он или нет. Когда пришло время собираться на праздничный ужин, Гарри уже был готов идти в замок. Лёгким движением он перевязал волосы тёмно-синей лентой и вышел из комнаты. На выходе из общежития он встретил явно отдохнувшую сестру. Хорошо хоть это безумие закончилось сравнительно быстро, зато теперь у них в кармане будут звенеть галеоны и пропуск к новым знаниям. До замка они дошли очень быстро, после чего Генрих наконец распахнул тяжёлые двери. В Главном зале стояла роскошная ель до потолка, на которой было множество необычных игрушек всех цветов, яркие гирлянды и мишура, обвивающие столбы, потолок и даже столы. Воздух был полон разных ароматов — пять столов были заставлены разнообразными блюдами. Айзен сглотнул и направился к столу, который был к ним ближе всего. В праздничные дни все могли сидеть там, где хотели. Он открыл бутылку шампанского — Гарри надеялся, что оно ненастоящее — разлил по красивым хрустальным бокалам. В зале стоял приглушённый шум, который продолжался ещё минут десять, прежде чем Айзен увидел, как Суллис неторопливо встаёт с места в центре пятого стола. — Я рад, что сегодня вы все здесь собрались. — мужчина улыбнулся и прикрыл глаза. — Я надеюсь, что вы все прекрасно провели этот день, встретились со своей семьёй и получили много подарков. — на лицах учеников и студентов появились широкие улыбки. — Поэтому давайте конец этого дня будет таким же, как его начало. С Рождеством вас, дети Кенведэма! Генрих залпом опустошил почти полный бокал и не смог сдержать счастливой улыбки. Да, они дети Кенведэма, и он чертовски этому рад. ***** — Ну что, начинаем? — Лили усмехнулась и посмотрела на мужа. — Думаешь, этого хватит, чтобы заставить маразматика забеспокоиться? Я бы с радостью спалил некоторых отбросов. — на лице мужчины появилась кровожадная улыбка. — Нет, переполох, будет таким, каким мы его запланировали. — жёстко прервала его женщина. — Этого будет вполне достаточно, чтобы заставить старика потратить все каникулы на разгребание мусора. К тому же, мы заработаем не меньше пяти миллионов на этих снобах. Джеймс вздохнул и закрыл глаза придётся много работать и всё ради того, чтобы нажиться на этих чистокровках. — Ты думаешь Рих простит нас за то, что мы собираемся сделать? — с сомнением спросил он. — Я ненавязчиво спросила его обо всём, что нужно. Думаю, он понял, что это необходимо для нашего плана. — Лили усмехнулась. — Суллис выполнил достаточно сложную работу, подёргал за ниточки Министерство Магии США ради нашей небольшой шалости и аферы, хотя это даже не шалость, а так… Рих должен сам придумать месть для этого старикашки. Джеймс вздохнул и опустил волос сына в модифицированное оборотное зелье и, прежде чем выпить его, заметил: — А ведь Суллис тоже будет сегодня в Англии. У Риха здесь есть знакомый, разум которого нужно защитить от Дамблдора. — Джеймс нахмурился. — Кажется, он совсем слетел с катушек. Читала, что он сказал в своё оправдание, когда его спросили, куда делись родовые артефакты защиты разума? Лили только кивнула. Ей не хотелось говорить об этом маразматике. Она взяла свой бокал с зельем и опустила в него золотисто-каштановый длинный волос. Именно ради её превращения Суллис и встряхнул Министерство. Ибо афера должна быть безупречна. Они стукнулись хрустальными бокалами и одновременно глотнули зелья. Афера начинается.