Темно. Скучно.
Ожидание - это так утомительно...
А особенно когда тебе совершенно нечего делать.
Но ведь лишь стоит только шагнуть, как клетка исчезнет, и начнутся приключения!..
Но нет сил. Просто нет сил.
Броня Титании изредка поблёскивала от неизвестно откуда взявшихся лучей света.
Царила тишина.
Но это была не та тишина, когда ты можешь поразмыслить о смысле жизни, да журчание воды и крики где-то на десятой улице служат звуковым фоном. Тишина была абсолютной. Мёртвой.
Говорят, что тишина - это всего-навсего отсутствие шума. Если бы двое волшебников, что сидят сейчас в клетке, думали об этом, то они в унисон умозаключили бы, что это то, что есть противоположностью звука.
Хотя, может быть, маги никогда не задумывались о том, что такое вообще реально. И стоит ли тратить драгоценные секунды на думе о тишине.
Но сейчас время шло как подстреленное. Минуты лились, как густая смола в жаркий день. Долго... Мучительно... Забираясь в каждую трещинку дерева-мозга волшебников.
Любые другие бы сошли с ума. Хотя им, кажется, мозги выбили уже давным давно.
Но было темно. Скучно.
А они просто сидели.
Пустой взгляд ледяного волшебника, уже различавшего миллионы оттенков чёрного цвета, сразу заметил лёгкий струящийся свет, шедший откуда-то из глубин мрачной иллюзии.
- Эльза, - прохрипел он, будто вспоминая, как говорить. - Кто-то идёт.
Скарлетт, вздрогнув, открыла глаза. Полоса белела, уже раздражая привыкший к темноте глаз.
Маги уставились в глубину.
- Грей! Эльза! Ну, наконец-то! Скорее, сейчас я вытащу вас отсюда! - послышался бодрый голос, и яркая вспышка разрезала пространство.
- Лю?.. - начала было Титания, но связки отказывались произносить второй слог.
Белый свет на минуту ослепил волшебников. Когда они смогли нормально открыть глаза и сфокусировать взгляд, то находились уже не в клетке, окружённой непроглядной теменью, а в обычной пустой комнате, похожую на ту, в которой очнулась Скарлетт.
И снова выход. Найден, наконец. Как?
Да, кстати, а как выход-то найден?
- Люси? - наконец смог выдавить Грей. - Это ты, Люси? Тебя же забрал...
- Об этом позже, сейчас мне надо помочь повстанцам, - ответила Эланор, одной рукой держа двух магов, другой управляя посохом.
- Кому помочь?.. - вставила вопрос Алая, пытаясь хоть что-то понять.
- Сказала же, отвечу на все интересующие вас вопросы чуть позже, но нам надо выбираться отсюда, скоро королевский дворец рухнет! - блондинка напряглась, ведь перенести три магических сгустка намного труднее, чем один.
Ещё вспышка.
И тьма.
"Может, это опять ловушка" - промелькнуло в голове у Грея, когда темнота начала угрожающе долго не превращаться в свет.
Но всё оказалось в порядке. Трое магов оказались в просторной светлой комнате, неизвестно где находившейся. Кровать, стол, стул, карта, шкаф... ещё какие-то абсолютно обычные домашние вещи.
- Локи! - крикнула Хранительница, обращаясь куда-то ввысь.
Она знает, что он услышит. Что бы ни было, а волшебница всегда останется хозяйкой Льва и его верным другом. Люси Хартфелией.
Некоторые вещи не меняются.
- Да, Эланор? - с улыбкой на лице пролепетал он. Как никак этот рыжий юноша знал настроение блондинки лучше всех. - О, Эльза, Грей. Давно вас не видел, - он поднял руку в знак приветствия.
- Накорми, напои, развесели. У них сейчас немного подавленное состояние, так что привлекай всех - они не должны сойти с ума, а уж поверь мне - скоро грань между "мозги постойте" и "мозги прощайте" совсем сотрётся, - наставляла Хранительница звёздного духа.
- Понял, - кивнул он. - Ну что ж, удачи, куда бы не шла.
- Спасибо, она мне пригодится, - усмехнулась она, проведя рукой по лицу от усталости.
Двое магов молча смотрели на разговор знакомых людей и пытались переварить слова. Мда, действительно скоро голова пустой станет...
- Я тогда по... - начала было Эланор, но тут поняла, что посох исчез из рук. - Бакулус*!!! - вскрикнула она, раздражённо топнула она ногой, взывая к небесам.
Из пустоты появился знакомый всем деревянная палка (нельзя назвать по другому ЭТО, постоянно оставляющее бедную девушку одну в очень и очень опасных ситуациях) с множеством узоров на себе. Он смотрел на Хранительницу виновато, но в то же время упрекая её за столь неожиданный вызов.
- Поболтал бы с Сундуком потом! Какого лешего он заводит разговор на самые интересные темы тогда, когда ты мне больше всего нужен! - укоризненно отчитывала она оружие.
Он, вздохнув и признав себя виноватым, (чем посох может вздохнуть, он же не дышит?!) покорно дал себя взять.
- Так-то лучше. Ну что ж, а вот теперь точно пока! - крикнула она и начала колдовать портал.
Трое были в шоке. Даже Локи.
- Люси, подожди! А где же... Нацу? - спросила Эльза, рукой протягиваясь к девушке, будто выискивая ответ.
Она на миг остановилась, но потом продолжила своё дело.
- Всё в его руках и мозгах. Будь бы он чуточку умён и послушен - ничего бы этого не было, - презрительно поморщившись, Хранительница исчезла в белом сиянии, оставив удивлённых волшебников.
Мозг — начало всех нервов, сердце — начало всех артерий.
***
Нацу стоял, ни разу не шелохнувшись. Под покрывалом была Люси - его любимая Люси. Её грудь легонько вздымалась и опускалась, глаза были закрыты, а лицо расслабленно.
Парень рассмеялся. Он сам не знал почему. Ему было так хорошо...
Сейчас она проснётся, и Драгнил унесёт её на руках...
Но Эланор не просыпалась. Сердце её едва билось, но Саламандр пожирающим взглядом смотрел на каждый изгиб тела девушки.
Люси...
- Нацу!.. - крикнул кто-то, и он услышал лёгкие шуршащие шаги за спиной.
Волшебник обернулся. С ним взглядом пересеклась женщина, которой навскидку было лет сорок. Яркие малиновые волосы - вот что сразу привлекало внимание. Она была в чёрной накидке, морщины уже начали проступать на её лице.
- Сын мой... - пролепетала женщина и обняла ошалевшего парня.
- Мама?.. - дрогнувшим голосом произнёс он. - Мама! - из глаз его потекли слёзы.
- Сынок... - улыбнулась она и прижала его ещё сильнее.
Сынок, мне так страшно здесь было одной,
Но милый мой сын снова рядом со мной.
Как в детстве приник к материнской груди..
Мой мальчик, нас ждет только тьма впереди.
Только тьма впереди.
Только тьма...
Вдруг розововолосая осеклась. Её глаза расширились, а рука указывала на что-то за спиной Нацу.
- Смерть... - прошептала она.
Парень незамедлительно посмотрел туда, куда указывала мать. Там ничего не было, кроме лежащей Люси.
- Это же... Люси, - брови Драгнила дрогнули, а глаза впились в недвижное лицо девушки.
- Ты любишь её? - ласково спросила женщина, кладя руку на плечо Саламандра.
- Больше жизни, - прошептал он, радостно вдыхая воздух. Ему было хорошо.
- Умри за неё. Останься со мной! - сказала мать и исчезла в чёрном потоке.
- Умру...
Хочешь птицей вспорхнуть,
Но душа тяжела.
Ею я завладела и на дно увлекла.
Ты со мною на век,
Ты останешься здесь.
Мальчик мой, ты же знаешь,
Что любовь - это смерть.
Последнее Испытание - Танго со Смертью
*лат. baculus - посох
