Дом для изгоев

Я подошёл, и шаманка сказала: - Перекинься, Мирон. Полетишь со мной. Нужна твоя помощь. Срочно. Вашему Старшему совсем худо, и помочь ему можешь только ты. «Не вернётся…» - вновь прозвучало в моей голове. Ну уж нет! Я стряхнул наваждение. Если я могу помочь дядюшке Матэ – я сделаю всё для этого. Без этого человека мы бы уже десять раз пропали в этом мире. К тому же… Его ждут. У него есть дом. Нет, не так, у него есть Дом. Есть те, кто его любит. И я должен сделать всё, чтобы его дождались. Всё это мгновенно пронеслось в моей голове, пока я перекидывался. Тайлинь, узрев меня, только присвистнула восхищённо и легонько стукнула Шамали пятками по крутым пушистым бокам. Кошка взмыла в воздух не хуже «Боинга» с вертикальным взлётом, мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Тайлинь обернулась и кивнула мне, и вдруг у меня в голове возникли слова: «Слышишь меня?» М-да… а мне говорили, что менталисты – это редкий Дар… Да тут таких через одного. В голове раздалось совершенно девчоночье хихиканье и фраза: «Это среди вас, людей, менталистов мало. Мне лично известны только ты, твоя Пара… но у него Дар слабоват… мальчишка, которого вы спасли, и ещё один человек… Но об этом позже. А мы, лесные, частенько так общаемся. Правда, ни людей слышать, ни с людьми общаться не можем. Разве что по мелочи – эмоции уловить, понять, говорит человек правду или лжёт… Не более». «А тогда как же?» - удивился я. «Мирон, не тупи, - хмыкнула Тайлинь. – Ты разве человек сейчас? Ты разумное магическое существо, потому я и могу с тобой общаться подобным образом». «Вот оно как, - удивился я. – Мудрено…» «Не более мудрено, чем твоя благоприобретённая способность, - отрезала Тайлинь. – Но я сейчас не об этом. Помощь должна прийти как можно скорее, поэтому слушай, что должен сделать. Если возникнут вопросы – спрашивай. У нас есть ещё немного времени. И да, хорошо, что среди твоих обликов есть именно такой…» «Почему?» - удивился я. «Потому что именно так исполнится Пророчество», - отозвалась Тайлинь. Снова здорово! Куда я опять вляпался? «Не ты, а Матэ, - отозвалась Тайлинь. – Вы в этом мире мимопроходящие. Ваше время истекает, а он… Его судьба - быть здесь. Так решило Равновесие». Угу, и тут Тьма отметилась. Одно хорошо: если его судьба – быть здесь, значит, он нужен Тьме живым. «Ещё как нужен, - ответила Тайлинь. – Но об этом потом. Сейчас, когда мы прилетим… Мы отправимся в Нижние Пределы. Там пребывает Матэ. Не вздумай перекидываться, Мирон. Ты должен оказаться в Нижних Пределах именно в этом облике. Понял?» «Понял, - отозвался я. – А почему именно в этом?» «Потому что ты должен укусить Матэ», - заявила шаманка. От неожиданности я поперхнулся, так что из ноздрей показались два недлинных огненных языка, и перевернулся в воздухе, еле-еле сумев вновь стать на крыло. «Экий ты нервный, - покачала головой Тайлинь. – Что тут такого-то? Земная жизнь Матэ в человеческом теле подошла к концу, увы… Он и так прожил куда больше, чем ему отмерено. А твой укус подарит ему новую жизнь, вот и всё. Очень длинную жизнь, кстати. Хоть в нашем мире и нет подобных существ, но я знаю, что они живут долго…» «Эмм… - попробовал переварить я. – То есть дядюшка Матэ станет оборотнем-драконом?» «Нет, - ответила Тайлинь. – просто драконом. Будь он моложе – сумел бы сохранить второе обличье. Но он слишком стар. Так что человеком ему больше не быть. Но это единственный шанс на жизнь для того, кто тебе дорог. А он ведь дорог тебе?» «Дорог, - ответил я. – Но… но как же его родные? У него ведь жена, дети… Внучки такие хорошие… А к ним вместо него вернётся крылатая плюющаяся огнём зверюга…» Тайлинь расхохоталась: «Мирон! Да ты что! Ведь его близкие – Лесные! А для нас внешний облик не имеет значения. Главное, чтобы был жив и здоров! Так что они только обрадуются!» Я мысленно представил себе один пикантный момент… и даже покраснел от стеснения. «Но жена… Как они будут… Дракон же большой…» Тайлинь в ответ захохотала так, что чуть не свалилась с Шамали. Кошка недовольно зашипела и хвостом поддержала развеселившуюся хозяйку. Тайлинь выровнялась в седле и заявила: «Да не беспокойся ты! Ну, укусит Матэ свою жёнушку – будет два разумных… как ты их называешь?..» «Дракона…» - ответил я. «Ага. Два разумных дракона. Только, в отличие от самого Матэ, его жена не утратит способности перекидываться в свой прежний облик. Ведь мы, Лесные, существа изначально Волшбой повязанные. Так что всё у них будет в порядке, глядишь, и дракончиков ещё наплодят… И появится на Техсине новая раса…» У меня аж глаза съехали к носу от такой перспективы, а Тайлинь продолжала радостно щебетать: «Представляешь, как это будет здорово? Нойотам точно каюк придёт! Такие существа точно себя в обиду не дадут… да и другие расы тоже!» Что ж, в общем, логично. Драконов средневековым оружием (а что сейчас на Техсине? Именно что Средневековье!) не взять, байки про рыцарей, что выходили с драконом один на один, именно что земные байки… Ну, или проявление редкостной удачливости. Так что Нойотам точно придётся поумерить пыл. Или принять, как данность, что дар – это не зло… Ой, что будет, что закрутится… Хотя, может быть, Тьма-Равновесие хочет именно этого, долгий перекос сил в пользу Нойотов ей тоже не нравится? Похоже, что так. «Всё правильно понимаешь, - снова вмешалась Тайлинь. – Ты ведь послан Равновесием…» «А не приведёт ли это к новому витку противостояния, куда более кровопролитному, чем предыдущий? - поинтересовался я. – Драконы, знаешь ли, существа Огненные. Во всех смыслах. И пусть дядюшка Матэ мудр и миролюбив, но вряд ли можно поручиться за его… потомков, что они все такими и будут». «Всё так, - согласилась Тайлинь. – Но сейчас ситуация такова, что людям с Даром грозит уничтожение. Полное. Только новый разумный правитель сможет исправить эту ситуацию». «Уж не Матэ ли ты прочишь в правители? – хмыкнул я. – Люди не примут правителя-дракона». «Нет, конечно же, - хмыкнула Тайлинь. – Ты прав, дракона люди не примут, будь он хоть тысячу раз разумен и миролюбив. Но у нас есть вполне себе законный претендент на трон Шас-Техсина…» «Бан-Рион?» - быстро спросил я. «Правильно, Бан-Рион. Он же Дитя Бога. А значит, имеет право на власть. К тому же Предсказание говорит о том, что мир и покой Шас-Техсину принесёт в смутные времена правитель, который будет считаться мёртвым, но окажется живым, который обретёт и снова потеряет, который много страдал, но сердцем не ожесточился, и которого будет сопровождать существо, огромное, как дом, красное и чёрное, выдыхающее Огонь, который трудно погасить…» «Информативно, - проворчал я. – И кто же это предсказание выдал?» «Об этом позже, история долгая, - отозвалась Тайлинь, - а мы уже почти прилетели. Скажу тебе только, что Бан-Рион пострадал скорее всего именно из-за этого предсказания. А сейчас давай спускайся. Видишь вон ту скалу?» «Трудно не заметить, - ответил я. – Этот скальный массив единственный посреди Леса». «Снижайся, - заявила Тайлинь, – и я покажу тебе, где ты сможешь проникнуть в Нижние Пределы». «Хм, а я думал, что это просто фигура речи», - заметил я, снижаясь. Скальный массив оказался похож на чашу, которую окружали острые и почти отвесные пики. А на самом дне этой чаши голубело озерцо, напоминавшее по форме сердечко. Кстати, скалы были сложены сероватым, с разводами дымчатым камнем, так что смотрелось всё сверху очень красиво. Я даже засмотрелся и поэтому пропустил ответ Тайлинь. «Что-что?» «Я говорю – какая уж там фигура речи, - терпеливо повторила шаманка. – Нижние или Серые пределы - место, где могут блуждать души. Только такие, как ты или я, могут посещать их без ущерба для себя, да ещё те бедолаги, для которых я вымаливаю исцеление и жизнь. Хозяйка Нижних Пределов редко отказывает мне, но с дядюшкой Матэ всё непросто, я ведь уже говорила. Так что спасти его сможешь только ты». «Понял уже, - ответил я. – Что делать, Тайлинь?» «Ты не сможешь проникнуть в Нижние Пределы тем путем, что и я – ты слишком велик. А в человеческом теле ты можешь приглянуться хозяйке. Поэтому ныряй в озеро, Мирон. На самом дне ты найдёшь подземную протоку, она достаточно широка, чтобы ты смог переместиться по ней, и ведёт вниз. Очень глубоко вниз. Задержи дыхание и не бойся – рано или поздно она кончится». Вот спасибо, обрадовала. Что-то мне страшновато… С другой стороны, дядюшку Матэ спасать надо, да и не желает никому из нас Тайлинь зла, я же чувствую. И я кивнул головой, вновь взлетел над озерцом и нырнул в воду, задержав дыхание. Протока, а точнее, округлый подводный тоннель, обнаружилась быстро, и да, там было достаточно широко, чтобы я протиснулся. Задавив в зародыше подступающую панику, я ухнул вниз, не забыв закрыть глаза. По тоннелю меня понесло, как по жёлобу в аквапарке, другое дело, что такой жёлоб не заполнен водой доверху. Откуда здесь такое мощное течение, и почему вся вода ещё не вытекла? М-да, непонятно… И я начал задумываться об этом, напрочь забыв о необходимости дышать. Как оказалось, ноздри моего драконьего тела под водой закрыли плотные перепонки, да и дышать так интенсивно, как на суше, не требовалось. Но долго задумываться не получилось. Минуту… две… меня вертело и крутило, я всё-таки начал задыхаться, но в эту минуту меня перевернуло в последний раз… и вышвырнуло из тоннеля на груду… песка, что ли? Я оказался на дне пещеры и с удивлением увидел, как голубая тугая струя, из которой меня выкинуло, преспокойно описывает в воздухе петлю и уходит в отверстие в противоположной стене. Ничего себе! Странное местечко, которому никакие законы природы не писаны… «Вот молодец! – рядом со мной непонятно как материализовалась Тайлинь. – Идём к Матэ, скорее! Я чувствую, что ещё немного – и ему не поможешь даже ты!» Я шустренько перевернулся и пополз… а как иначе? Драконы в воздухе стремительны и смертоносны, по земле они перемещаются ползком и не то, чтобы очень быстро. Но я старался, еле успевая за словно плывущей по воздуху Шамали. Путь мой был недолог. Подземный широкий переход закончился идеально круглой пещерой, со стенами, словно сотканными из тумана. Посреди этой странной, как и всё здесь, пещеры на большом округлом камне лежал дядюшка Матэ – бледный, с заострившимися, как у тяжелобольного, чертами лица. Над ним колыхался тёмный туманный полог, и на миг мне показалось, что старый мельник даже не дышит. Похоже, так же подумала и Тайлинь. Она поспешно соскочила с Шамали и бросилась к дядюшке Матэ. Полог она развеяла одним щелчком пальцев, и где-то на задворках подсознания мне почудился сердитый шёпоток, а туманные стены пещеры заколыхались. Но Тайлинь только расхохоталась насмешливо: - Не пугайте пришедшего, позабытые! А я вас тем более не боюсь! Сердитый шёпоток исчез, шаманка обернулась ко мне и крикнула: - Он жив, хвала Равновесию! Не медли, Мирон! Кусай!