Французский шторм

      Проснувшись немногим позже рассвета, Рико самостоятельно оделась и спустилась в холл. В доме было непривычно тихо, лишь пара слуг сновала по коридорам, готовясь к новому дню. Большой сад все так же был безлюден. Прошлым вечером, за ужином, Алекс устроил, чтобы Рико и Фицуильям отправились в город вместе. Он был уверен, что капитан не видела Парижа и ей необходимо это сделать непременно с Фицуильямом! Исчерпав все знакомые уловки, Ри пришлось согласиться. Оставалась последняя надежда, что об этом забудут, если она не попадется на глаза Вудседжам.       Небо серебрилось чуть вставшим солнцем, а огромные пушистые облака почти сливались с светло-синим небом. Легкий ветерок развевал накидку из меха куницы, которую подарил Алекс. С уверенной наивностью капитан «Скарлетт» состряпала ужаснейшую историю, как во время ее переезда из пригорода Лондона в Плимут нехорошие джентльмены украли несколько ее чемоданов, где к несчастью была часть денег и наряды. Ведь не могла же она признаться, что сама в поездку взяла два платья весьма посредственного кроя, хватило сойти за горожанку. Месье Вудседж немедленно в очередной раз вызвал портного и приобрел ей несколько аксессуаров.       — Мадмуазель де ла Майро! — раздался баритон позади и, натянуто улыбнувшись, Ри обернулась.       Слух ее не обманул и по гравийной дорожке спешил Вудседж-младший. Одарив ее парой примитивных комплиментов, он предложил отправиться в город и там же позавтракать. Не найдя аргументов против, женщина согласилась и с закушенной губой подумала как бы сдержать свой темперамент и не обругать наглого Фицуильяма, схватившего ее руку и положившего оную на собственный локоть.       Поддерживая ничего не значащую беседу, они сели в карету. За окном проносились невзрачные домики, церквушки и магазины. Мужчина все пытался как-то описать город на своем довольно бедном английском. Увы, ему это не удавалось и в итоге он решил что проще будет покорить сердце дамы рассказами о такой далекой стране как Индия. С легкой улыбкой превосходства Ри слушала его россказни о огромных животных и опасных змеях. Все это она уже слышала много лет назад как отца, так и от Саги.       Вскоре они подъехали к необычному зданию с огромными окнами. Галантно предложив руку, Фицуильям помог вылезти из кареты своей спутнице и повел ее внутрь дома. В помещении было на удивление уютно, и множество небольших столиков стояло вдоль стен. Усадив за один из них гостей, слуга поспешил принести порцию кофе и небольших булочек.       — Готов поспорить, вас никогда не приводили в подобные места! — ухмыльнувшись возвестил Вудседж.       — Да, вы правы… — осторожно отозвалась Ри. В голове вспыхнули множественные рестораны, где она бывала с отцом, Альфом или даже одна. К тому же, встреча с отцом ее спутника как не странно произошла тоже в подобном заведении.       — Вижу ваше сомнение! Ничего, сейчас оно исчезнет!       Перед гостями появилась группа странных людей и вдруг, без всякого представления стала проделывать разнообразные фокусы. Многие дамы ахали при виде всполохов огня, тут же гаснущего в руках двух мужчин. Но увы, капитан была полна сарказма и скептицизма, и даже такие жесты ее лишь доводили до новой стадии раздражения. Ее матросы и не такое умели, особенно стреляя по противникам. Для угоды спутнику она улыбнулась и просмотрела выступление до конца. Затем, сославшись на духоту, предложила выйти.       Они шли вдоль домов в сторону Нотр-Дам де Пари. Собор возвышался над городом, словно огромный гриф, нахохлившийся на ветке. Солнце окрашивало все в рыжевато-розовые тона, и серый город не казался уже таким уж безрадостным. Люди не были столь бедны внешним видом, а напротив, многие даже ходили с броскими золотыми украшениями. Особенно дамы. Ри было неприятно видеть это. Отчего-то ей вспомнился английский городок на севере, где отец ее оставил однажды, до знакомства с Марией. Там тоже было много таких женщин, что буквально совали в нос их богатство и статус. Чтобы не видеть этого женщина подняла голову и уставилась на собор. Громоздкость здания поражала и подавляла. Само осознание, что это церковное вселяло благоговение. Ри захотелось нарисовать собор, отразив именно эту мощь и превосходство бога над людьми, пусть и считала что самого владыки не существует.       — Мосье, не согласитесь ли помочь мне найти лавку с художественными материалами? — не имея особой надежды прервала очередной рассказ об Индии Рико. Ей уже порядком наскучило слушать однообразное вранье.       — Что? — не совсем осознанно переспросил Фицульям.       — Я говорю, что я бы хотела нарисовать собор! — слегка сорвавшись воскликнула пират.       — Мадмуазель Рикарда, вы ошибаетесь. В этом сером и никчемном городишке совершенно нечего рисовать! Вот на юге Индийской провинции, где я был… — мужчина был прерван взмахом рассерженной собеседницы. Слегка покрасневшая Рико пыталась подобрать приличные слова, чтобы заставить его замолчать. В голове женщины вертелся образ любимого стилета, забытого на «Скарлетт». Она в ярких красках видела как достаёт его из рукава и четко отработанным движением вонзает в грудь, чуть ниже сердца, но направленный вверх. Так она без промаха бы разорвала острием нежное сердце зажравшегося индюка из Индии. Затем слегка винтовым движением и тихим причмокиванием стилет оказывается на свободе, а из раны ни капли крови, ведь колотые раны почти сразу сходятся, особенно если используется такое тонкое лезвие. Конечно, потом кровь пойдет, но Ри успеет убежать прочь.       Увы. Это лишь воображение. Серые глаза прояснились и с бессильной злостью смотрели на Фицуильяма. Она уже жалела что прервала его, ведь бесплатный ночлег нигде больше ей не найти, и даже французского языка она не знала, чтобы найти дорогу в Англию. Резкий выдох и попытка исправить ситуацию.       — Простите меня, мосье, я вынуждена вас покинуть, ведь я так безнравственно вас отвлекла от дел и вынудила со мной прогуляться. Позже найму кэб, а сейчас я хотела бы пойти в собор.       — Понимаю, вы завидуете и жалеете что не видели Индии! — почти одновременно воскликнул Фицульям и улыбнулся светлой улыбкой обольстителя.       Капитан с удивлением отметила, если бы не фальшивые истории, и чуть побольше такта, то он бы соблазнил ее без особых проблем. Правда, существовало одно, отнюдь не мявкающее, но не менее кошачье, «но». Мори. Он ждал ее дома, пусть и после легкой ссоры, пусть и один. Но ждал, по-другому и невозможно, это же правильный и безукоризненный офицер!       — Мадмуазель Рикарда, я сам сейчас же найму карету, она будет ждать вас на углу. Я уверен, вы скоро захотите домой, а искать извозчика леди не пристало, — вновь улыбнувшись Вудседж предложил ее проводить. С тихим вздохом Ри согласилась, ведь едва они дойдут до огромных дверей, мужчина покинет ее, так не стоит ли подождать пару минут.       — Мадмуазель, я буду с нетерпением ждать нашей следующей прогулке, смею ли я надеяться на вашу компанию в завтрашней встрече с моими парижскими друзьями?       Быстро кивнув, даже не слушая его, Рико бросила пару слов и поспешила за дубовые двери.       Церковь вновь приняла пирата в свое лоно, не обрушив на миленькую макушку даже малейшего камешка. Внутри было прохладно. У входа огромная чаша с водой, а неподалёку статуя Марии. Шатенка уже молилась, потому едва заметно кивнув, как будто старой знакомой, Рико опустилась на скамью в тени колонны. Немного людей, и каждый был занят только собой. Вечерние лучи сияли в витраже, отбрасывая яркие тени на стены. Женщина с наслаждением прикрыла глаза, ощущая, как расслабляются с лёгким покалыванием мышцы. Едва слышные молитвы и запах ладана убаюкивали.       — Мадмуазель, вы снова здесь, — раздался бархатный голос полный умиротворённого спокойствия. Не открывая глаз, Ри узнала отца Викторио. Еще один человек, которого она не может прогнать, когда хочется. Хотя, порой и не хотелось. На удивление, он разговаривал на английском языке с их первой встречи.       — Приветствую вас, святой отец!       Серые глаза внимательно всмотрелись в карие и заметили едва заметный огонь детского озорства. Привычная усмешка сорвалась с губ быстрее, чем Ри сообразила, что так не положено.       — Вам здесь понравилось? — вдруг спросил монах.       — Да, вы правы…       — Многие прихожане боятся, говорят, что эта громада их угнетает. Я и сам сперва не мог привыкнуть.       — Где же вы… учились, нет, не так… — задумалась женщина, она никак не могла подобрать правильного слова.       — Принял постиг? В монастыре на востоке Франции. Приехал сюда лишь пару лет назад.       — Вы удивительны, я бы не смогла посвятить жизнь церкви…       — Немногим это дано. Мадмуазель, я слышал об одной монахине, что всеми силами пыталась выбраться из монастыря, в который ее отправили родители. К сожалению, ее история окончилась печально: она сбежала с недоучившимся монахом, и вскоре их след был потерян. Вполне вероятно, что оба погибли.       — Печальная история. Святой отец, отчего так? Она же не виновата, что ее родители так эгоистично поступили.       — Вы правы, но, к сожалению, девушкам сложно что-либо сделать без влиятельных связей.       — Это черт… — она резко прервалась, — ужасно!       Наградив женщину хитрой улыбкой, священник продолжил беседу. Ри заметно расслабилась, словно рядом с ней был ее добрый друг Альф.       Она едва успела к ужину. После разговора с отцом Викторио капитан чувствовала себя заметно лучше, словно обновив доспехи против раздражающих людей, она с милой улыбкой просидела весь ужин и чай.