* * *
Когда я увидела КТО пришел, я попыталась малодушно спрятаться за спиной Леголаса, но этот предатель не пожелал стоять и вслед за Арагорном отправился здороваться с командиром пришедших эльфов. На этих самых мне было плевать с высокой колокольни, причиной, по которой мне хотелось провалиться сквозь землю рассыпаться пеплом, да и вообще деться куда-нибудь за пару тысяч лиг отсюда был как раз таки тот, кто вызвал столь бурную реакцию у моих «нянек». Собственно оный, заметив меня через плечо Леголаса, резко переменился в лице, глаза нехорошо потемнели, и я точно поняла, что меня не спасет даже внезапно нагрянувший Армагеддон. К счастью присутствие короля не позволило Халдиру прямо сейчас настучать мне по мозгам, но мнится мне это не на долго. Вот уж кто точно может не только отправить меня в пещеры к остальным, но и заставить смирно сидеть там, молясь, чтобы «наши» проиграли, потому что в противном случае даже после этого меня не спасет и величайшее чудо. В том, что мой жених не позволит мне сражаться, я не сомневалась, достаточно вспомнить пример с пограничным отрядом, но это еще можно пережить. А вот реакцию на мой побег из Лотлориена я боюсь даже представлять. То, что за этим последует тем более. Наплевав на гордость (жизнь-то важнее!), я развернулась и бегом бросилась куда подальше. ОЧЕНЬ надеюсь, что у него не будет времени меня искать. Моя капитуляция от него естественно не утаилась. Бежать к женщинам в пещеры я поостереглась, хотя соблазн был, так что пришлось спешно идти (бежать не позволяли стоящие везде бойцы) в какой-нибудь дальний уголок крепости. План был на грани осуществления, когда меня кто-то поймал за руку. «Мне конец» - успела подумать я и зажмурилась, не спеша поворачиваться. - Что-то случилось? – спросил стоящий позади меня. Я резко подскочила и обернулась, обнаружив у себя за спиной всего лишь эльфийского принца. - Где Халдир?! – чуть ли не прорычала я. - Располагает войско – удивленно ответил Леголас – а в чем дело? Фух… Еще живем… - Так, - собралась я – объяснять буду потом, сейчас запомни: ты меня не видел и понятия не имеешь где я. А лучше скажи, что ты вообще впервые слышишь мое имя… Закончить инструкцию я не успела. - Оставьте пожалуйста нас наедине – произнес печально знакомый мне голос на эльфийском. - А как же войско? – робко уточнила я, на всякий случай, вцепившись в рукав Леголасу. Ага, спасет это, как же… - Арагорн прекрасно с этим справится – холодно проинформировал Халдир, переведя выжидательный взгляд на Леголаса. Тот сдвинул брови, но покидать нашу теплую компанию не торопился. - Позвольте мне поговорить с моей невестой – поняв, что простой просьбы тут будет маловато, добавил мой женишок. Принц кивнул и шустро удалился, но мне было как-то не до него теперь. Может мне в обморок упасть? И пусть потом со мной возится… Ага, повозится Халдир. Скорее чем-нибудь по голове треснет, что б уж наверняка, свяжет, и по окончании битвы лично отконвоирует обратно в Лотлориен. - И что ты здесь делаешь? – прохладно осведомился Халдир, глядя на меня. Ну и что я должна сказать? Хожу, дышу, существую?! Пока я рассуждала, опустив взор вниз, дабы не дай бог не столкнуться взглядом, и подавляла не слишком уместное желание пошаркать ножкой, терпение эльфа истощалось. - Я жду ответ, – напомнил он. - Я… не знаю что ответить, – выдохнула я – Что ты от меня услышать ждешь? - Ответ, – пожал плечами Халдир. - Какой? – попыталась уточнить я - Могу объяснить, почему я ушла из Лотлориена, если конечно тебя это волнует, а что сказать на заданный вопрос я не знаю. Черт и еще пяток чертенят! Я вообще не представляю, что теперь делать. Вот уж точно – грянул как гром среди ясного неба. - Ну? – приподнял одну бровь собеседник. Назгула в петлю согну! Ладно, главное зубы заговорить, тогда возможно удастся выкрутиться. - Так… - заговорила я, похлопывая пальцем по подбородку – С чего бы начать? Ах да… Я ушла потому, что мне не нравится сидеть в четырех стенах, когда стоит мне сделать шаг за порог дома, как меня чуть ли не пинками загоняют обратно, потому что мне не нравится гулять по лесу раз месяц в лучшем случае, и то когда по пятам за мной тащится вооруженный до зубов тип с физиономией «да сколько можно шляться, надоедливая девчонка», потому что там скучно, а стоит мне придумать себе хоть малейшее развлечение, как на меня все смотрят, словно я посягнула на что-то святое! Потому что мне захотелось в кои-то веки делать то, что мне хочется, а не то, что хочется от меня остальным. В конце концов, потому что я хочу нормально жить, а не быть узницей в четырех стенах! – потихоньку распаляясь от собственных слов, я как-то незаметно повысила голос и сменила тон на откровенно обвиняющий. - Если тебе все это так не нравится, откажись от помолвки, и можешь в тот же день отправляться обратно в Лихолесье, тебя никто держать не станет – спокойно пожал плечами Халдир. Я досадливо стиснула зубы. К таким разговорам за неделю готовиться надо! А у меня даже пустырника с собой нет… Так, тихо… - Ты не хуже меня знаешь – взяв себя в руки, совершенно бесцветным тоном заговорила я, так и не рискуя поднять голову – что это решение принимала не я, и не мне идти поперек. Так же как и ты, я не могу отказаться. К тому же я спокойно отношусь к помолвке и никогда не делала из этого трагедию, мне не нравится только то, что из-за этого мне шага не дают ступить! И, как ни странно, - наконец подняв взгляд, таки закончила мысль я - даже к тебе я хорошо отношусь. К моему изрядному удивлению особой злости на лице Халдира я не обнаружила. Значит, убивать меня на месте уже не будут. И то плюс. - В таком случае надеюсь, тебе хватило этого времени, – бросил он, намереваясь вернуться к войску. Но тут уже я не пожелала так легко закругляться с беседой. - Нет, не хватило! – возмутилась я, пылая вполне праведным гневом – И еще! Если тебе так интересно, что я тут делаю, то могу все же ответить – разозленная таким исходом, я как-то сразу придумала, что можно ответить на первый вопрос, хотя зря наверно - Я готовлюсь к битве. И твои возражения по этому поводу я слушать не намерена! Вот! Надо сразу свою позицию показать. Да, права то качать я могу, но надо признать, что это один из тех немногих эльфов кто действительно еще как может заставить меня смирно сидеть и никуда не рыпаться. - Ты прекрасно знаешь, что если мне понадобится, то я заставлю тебя отправиться к остальным женщинам в пещеры, – как ни странно эльф довольно спокойно отнесся к моим возмущениям, и, к моему величайшему ужасу, прекрасно понял, каким путем гуляют мои мысли – Но не буду. Сражайся, если хочешь, но после боя ты без возражений отправишься обратно в Лотлориен со мной. Что?! Это так великолепно мы теперь вопросы решаем? - То есть, если я не буду сражаться, то я могу не возвращаться? – с трудом удерживаясь от желания смачно врезать этому нахалу, уточнила я. - Нет. Но не сомневаюсь, что спокойно это сделать ты не согласишься. Так что вполне приемлемый договор . Приемлемый договор?! Да за такие «договоры» я ему уши отгрызу и к носу пришью! Еще чего не хватало! Условия мне еще ставить будут. Подавив первое желание немедленно вскочить на коня и скакать, куда глаза глядят (хотя бы потому, что марширующая к крепости армия мне проходу не даст), я с нескрываемой злостью и отвращением покосилась на эльфа и, ни слова не сказав, буквально пролетела мимо него. Очень удачно, что война на носу! Как раз есть куда пристроить мое желание отрывать головы голыми руками!* * *
~ Неподслушанный разговор ~ - Где Тхасабель? - Тхасабель? Ты ее знаешь? - Да, возможно даже немного лучше, чем хотелось бы… И ты, как я смотрю тоже. - Может, хоть ты ее убедишь. Она собирается сражаться и никого не слушает! - Да, с ней бывает. Но, думаю, мы договоримся. - Удачи.* * *
Пылая гневом, я протискивалась на стену, нещадно распинывая тех несчастливчиков коим не повезло оказаться на моем пути. Вслед мне летели возмущенные возгласы, зачастую нецензурные, но внимания им я уделяла не больше, чем позапрошлогоднему снегу. Один нахал правда попытался огреть меня луком по черепушке, но я выдернула орудие мести у него из руки и со смаком нахлобучила ему на шею, пару раз прокрутив вокруг нее. Оставив воина выпутываться из учиненного безобразия, я продолжила свой путь, но иных желающих проявить норов не нашлось. Пристроилась я (к облегчению дальше стоящих) по левую руку от гнома. Уныло опершись о борт крепости, нарушая ровный стой, я тоскливо вгляделась в уже фактически подошедшую армию. Из-за темноты масштабы было довольно трудно оценить, но огоньки факелов горели до самого горизонта. Задавать вопросы по поводу моего благосостояния никто к счастью не стал, впрочем, особой радости от моего появления тоже не наблюдалось. Видимо до последнего надеялись, что я таки не стану сражаться. По небу плеснула молния, одна, другая. «Хоть бы дождь не пошел» - мрачно подумала я, и словно специально через пару секунд хлынул ливень, мигом вымочив до нитки. Волосы сразу неприятно потяжелели, прилипли к лицу. Да, лучше и не придумаешь. Прямо все силы природы собрались, лишь бы окончательно испортить и без того паршивое настроение. Урук-хаи наконец дошли до крепости, остановившись впрочем на почтительном расстоянии. Один, видимо главный, забрался на какой-то обломок скалы, сиротливо возвысившись над войском, воодушевляя их невнятным рыком. В нашем стане происходило то же самое, только вместо вонючей морды меж рядами разгуливал Арагорн, а вместо рыка был эльфийский. Урук-хаи смачно порыкивали, что, впрочем, в равной степени походило на отрыжки, вертя головами и выражая свою готовность к штурму. Бравые защитники крепости, больше походившие на шайку авантюристов-самоубийц сие оценили, ощерившись луками. Эльфы, правда, пока не спешили даже доставать стрелы. Уныло вздохнув, я выпрямилась и достала из-за спины лук, как и все мои соплеменники не спеша лезть за стрелами. - Что там происходит?! – шумел Гимли, чей рост не позволял лицезреть происходящее. Я досадливо тюкнула его по шлему. - Не шуми. Когда произойдет – узнаешь. Гном поднял на меня недовольный взор, поправив вышеозначенный сегмент брони. Тут, за очередным рыком последовал странный звук. Я повернулась к полю деятельности. - Ну что там? – снова заерзал гном. - Лупят копьями по земле в надежде, что гора рухнет на наши головы, и они с чистой совестью смогут идти домой и не мокнуть под дождем до утра – уныло сообщила я, снова опираясь о борт, правда, на сей раз, подпирая подбородок рукой. Вдруг откуда-то прилетела одинокая стрела, вонзившаяся в грудь урук-хаю. Тот пьяненько покачнулся и рухнул вперед, нарушив ровный строй. То ли у кого-то нервишки не выдержали, то ли шум надоел. Хотя все верно. Чего ждать то? Чем больше мы положим стрелами, тем проще нам будет. Армия тоже решила, что застоялись они тут, а посему по сигналу твари бросились к крепости. Ну что ж, вот и началось. Чую за эту ночь я на всю жизнь вперед настреляюсь… Наконец томительные минуты ожидания кончились. По команде эльфы наложили стрелы на тетиву. - Выпустить стрелы – прозвучало над крепостью, и сотни стрел с характерным дзинем тетивы сорвались в полет, упокоевая самых бегучих. Далее стрелы спускали по готовности. Я стреляла, почти не целясь, ибо не попасть хоть в кого-нибудь было бы трудно. Серо-коричневое оперение замелькало перед глазами. Наконец врагам надоело служить просто мишенями и в нас тоже полетели стрелы. Правда, из арбалетов. Невнимательные лучники, включая моего соседа слева, весьма шустро отправлялись в мир иной, падая со стены. Кто внутрь, кто наружу. Один раз стрела просвистела у самого виска, хотя могла бы и глаз выбить, не отдерни я вовремя голову. Но потом один орк вдохновился моей персоной, выпустив добрую дюжину стрел. И никто этого поганца никак подстрелить не мог! Наконец мне окончательно надоело уворачиваться, и я воспользовалась гномьим методом. То есть присела за стеной. Выждав секунд пять, я вскочила и быстро всадила стрелу ценителю прекрасного, меня то бишь, в лобешник. Тот покорно завалился на землю, дрыгнув кривыми лапами. Урук-хаи же наконец добежали до самых стен и не пойми откуда извлекли здоровенные лестницы. Естественно последние тут же были приставлены к стене. Я со свистом выхватила из-за спины клинок, зажав его в правой руке. Благодаря тонкой рукояти стрелять он не мешал, так что основным оружием так и остался лук. Одна лестница брякнулась прямо возле нас, верхнего орка тут же прихлопнул Гимли. Началась полнейшая каша бесконечной резни. Самым проблематичным оказалось не пристрелить своих же, ибо в суматохе боя было не до разборов, и на любой блеск оружия рядом мигом вздымался лук или нож. Тем не менее, пока все шло спокойно, хотя пару раз я замечала, что и Халдир, и Арагорн, и Леголас то и дело кидают на меня взгляды, убеждаясь, что я справляюсь. Радовать их каким бы то ни было промахом я не спешила, но это здорово раздражало. Даже оскорбляло в какой-то мере. Гнома вообще не было видно, только враги падали, будто бы сами по себе. Наивен тот, кто считает, что на войне важно мастерство, скажу я вам. Нет, конечно, у профессионала шансов выжить куда больше, чем у впервые взявшего меч. Но на деле куда важнее внимание и реакция. Ибо времени на изящные сложные приемы нет совершенно. Можно только успеть убить, прежде чем убьют тебя, отразить или увернуться, прежде чем удар обрушится на тебя. Надо сказать, я предпочитала последнее, хоть и парируя удары клинком. Но тонкое, короткое лезвие мало подходит для сражения со странным оружием урук-хаев. Его хватало только на то, чтобы отвести удар в сторону, но и этого было достаточно. Тут кто-то закричал про мост, и я переключила внимание туда, в охотку обстреливая идущих по нему тварей. Хотя те и так спихивали половину. Тем временем под стеной враги разделились небольшим коридором, по которому бежал урук-хай со здоровенным факелом в руке. - Убей его, Леголас! – крикнул Арагорн. Эх, Леголас-Леголас, хоть бы раз меня попросили… Впрочем, уложиться с одной стрелы, загнанной в основание шеи, бегун не пожелал. Я хмыкнула, и, прицелившись, выпустила стрелу, засевшую в глазнице твари. Но даже так он продолжал бежать. Третья стрела стала последней, но тут уж сородичи отвесили ему хорошего пинка под зад, и тот пролетел последнюю пару метров. А в следующую секунду ка-а-а-ак рвануло! Фонтан камней разлетелся во все стороны, к моей радости давя урук-хаев, но вот тем, кто оказался на том участке стены крупно не повезло. Когда пыль и прочее осело, враги, как ретивые бабушки к внучкам, кинулись на встречу сточным водам, столь же эффектным гейзером бьющим им на встречу. Когда ошарашенные такой подлостью до глубины души защитники (я в их числе) отмерли, к воротам подтащили таран. Ну а остальные через дыру в стене активно бросились внутрь. Наш бравый гном тут же сиганул вниз, явно не догадываясь, что мешает лучникам, стоящим позади Арагорна. Правда, когда его уложили в лужу все пошло на лад. Первые ряды на отличненько разложились в штабеля, на остальных кинулись с мечами. Я в это время продолжала монотонно обстреливать врагов, обороняясь все тем же кинжалом. Занятие оказалось рутинным, хотя отвлекаться не позволяло. Вниз я не спешила, напротив, уже подумывала отойти куда-нибудь в крепость, что бы спокойно, без помех позасыпать врагов стрелами. Но тут всем велели отступать в крепость. Видимо дыра в стене поубавила энтузиазм правителя. Ну, хозяин – барин, как говорится. Я, будучи на ближней к крепости стороне дыры спрыгнула во двор, удачно саданув ногами по черепушке ничего не подозревающего урук-хая, и между делом обстреливая врагов вокруг, неспешно отступала в указанном направлении. Буквально под боком шинковал их Арагорн, так что его слова, вернее вопли, обращенные как раз к Халдиру, я прекрасно слышала. Хоть злость на него в пылу битвы и подзабылась, но проходить, пока не спешила. Я, впрочем, таки не удержалась, кинув мельком взгляд на стену, где он сражался. Видимо день, ночь точнее, таки решила оказаться неудачной по всем параметрам, ибо сделала я это точно в тот момент, когда один ретивый урук-хай таки зацепил его клинком. То, что это, кажется, было вскользь, я отметила, только когда уже буквально взлетала на стену. Тот, впрочем, пока сдаваться не спешил, хоть и согнувшись от боли, но прикончив обидчика. Единственная проблема в том, что он был не один. Я успела снова подняться на стену, и, понимая, что все равно не успею спустить стрелу. Но опередить клинок, к которому Халдир повернулся спиной, ей не удалось. Она просвистела мимо виска эльфа буквально секундой позже, чем оружие опустилось на его голову. Пролететь разделяющее нас расстояние мне удалось за секунду, никогда в жизни не думала, что могу бежать с такой скоростью. Оказавшиеся на моем пути урук-хаи были просто сметены, свалившись со стены как пушинки, но мне, естественно, было не до них. Я успела поймать потихоньку оседающего эльфа, естественно не удержала, вместе с ним плюхнувшись на залитый дождем и кровью камень. Халдир успел перевести взгляд на мое ошарашенное лицо, прежде чем глаза окончательно остекленели. Все оказалось настолько быстрым и внезапным, что я не сразу смогла понять, что теперь уже спешить точно некуда. Не верьте тем, кто скажет, что в этой ситуации ком подкатит к горлу, и будут душить слезы. Не было ни единого намека на них, не рвались из груди вопли, которые, если верить многим книгам обычно испускают над павшими товарищами. Было только еще так и не прошедшее удивление, и животный ужас, как в самом дурном кошмаре, перед секундой пробуждения, когда в следующий миг ты окажешься у себя в кровати в холодном поту. Только вот мига этого не было. Это был отнюдь не сон, на которые так любят жаловаться изнеженные барышни. Все было гораздо страшнее и тривиальнее. В шаге от меня гремела битва, но я не заметила даже стрелу, чиркнувшую по плечу, я так и сидела, держа на руках труп, словно отгороженная дождем от всего мира. Прийти в себя, понять и осознать произошедшее, не было ни сил, ни возможности. На сколько же глупа я была, говоря, что я знаю, что ждет нас этой ночью, что знаю, что такое бойня. Нет, я и понятия об этом не имела, как не имела и права говорить такое. Все проблемы, от которых я так судорожно убегала, оказались смешным детским лепетом, в сравнении с одним единственным моментом, навсегда разрушившим тихий и беспечный мир девочки, ничего не знавшей, дальше родного леса. Сейчас я готова была согласиться хоть сию же секунду вернуться в Лотлориен и не покидать его до конца жизни, хоть отдать ее, что угодно, лишь бы отвратить этот момент. Даже нет, лишь бы оттянуть его хоть на секунду, лишь бы стрела летела чуточку быстрее, успев поразить цель секундой раньше… Бы… Вмиг ставшее самым ненавистным слово. В таком глубочайшем шоке я находилась, не в силах обуздать страх и поверить в произошедшее, что даже пикнула, безоговорочно позволив подскочившему Арагорну за локоть утянуть меня к крепости, лишь провожая глазами, теперь валяющийся среди прочих труп. Смешной, если бы не ситуация, вопрос – любила ли я? Не-а. Говоря откровенно, я вообще весьма смутно представляю себе это чувство. Возможно, из-за того что мне никогда не пришлось ее испытать я просто и понятия не имела что это. Да и дело не в этом. Я не знаю, что было бы, если бы погиб мой возлюбленный, хотя позднее, когда мне удастся прийти в себя, я возблагодарю богов, что у меня его нет, но теперь я знаю, что значит терять друга. Именно друга, что бы я там не говорила. Жених – это была не более чем формальность, для меня фактически ничего не значащая. Дело было совсем в ином. Мой отъезд из Лихолесья в свое время грянул столь же внезапно. Друзья, родные, все осталось там, а я, в компании одного единственного знакомого – коня, отправилась в совершенно чуждое мне место, где почти каждый смотрел на меня уничижительным презрительным взглядом. Всем было не до меня, если не сказать больше, единственное что от меня им было нужно – чтобы я сидела смирно и никуда не рыпалась. Но древние книги и высокомерные взгляды мне быстро наскучили. Спустя примерно неделю я выпрыгнула в окно и отправилась гулять по окрестностям. Спустя же буквально полчаса передо мной из ниоткуда вынырнул отряд местных эльфов, без лишних слов отконвоировавший меня обратно, где мне долго и нудно зачитывали, как себя подобает вести эльфийке, то есть при каком моем поведении им не придется со мной возиться. И в этом совершенно чуждом и враждебном мне месте единственным, с кем я могла искренне посмеяться, пробежаться наперегонки по дурманящему луговому разнотравью, а потом до темноты валяться в нем, споря о какой-нибудь глупости, был Халдир, как это ни странно. Мой единственный за последние годы друг. Последний друг. Удивительным образом все серьезные неприятности обходили мою долгую жизнь стороной, и это стало первой безвозвратной потерей. Первой смертью. И меньше всего я желала, чтобы именно на таком примере судьба объяснила мне, что к чему. Когда я оказалась в крепости сил сражаться, да и вообще что либо делать, не осталось. Мимо стены, к которой я прислонилась, сновали люди, что-то выкрикивали. А я стояла, не в силах заставить себя вернуться в месиво боя. Напротив, спустя какое-то время я тихой тенью я побрела вглубь цитадели, где был привязан мой конь. Подойдя к нему, я остановилась, не зная, что делать, да и зачем вообще сюда пришла. Этот бой уже не выиграть. Внешнее кольцо обороны прорвано, да и ворота скоро проломят. Количество врагов слишком велико, чтобы выжившие, которых все меньше, могли что-то сделать. Но для коня все мои переживания были неясны. Он ткнулся храпом мне в плечо и опустил морду ниже, норовя выцепить из кармана сухарик. - Да, я же обещала дать их тебе – зачем-то вслух заговорила я тихим бесцветным голосом – а ведь потом я бы уже не смогла это сделать – так же размеренно произнесла я, запуская пятерню в карман и доставая полную горсть. Бархатистые губы прошлись по ладони, не оставив даже крошек – Жалко – снова заговорила я, ласково гладя коня вдоль щек – выпустить бы тебя. Не зачем из-за нашей глупости коням гибнуть, но уже поздно. Теперь из крепости никто не уйдет. Пока я стояла с конем, высказывая ему разрозненные обрывки мыслей, вертевшихся в голове в небольшую комнатку, смежную с этой ворвались люди. Значит, как я и говорила, ворота пробили. Это последний рубеж обороны. Я тихонько прошла к остальным, опустившись на стол – все лавки пошли на упоры. Как будто это могло чем то помочь. Воины судорожно метались туда-сюда. Нас осталось пара десятков. И не хочу даже знать, сколько еще врагов. Но вместо того что бы тихо сдаться, люди почему-то решили прорываться наружу. Все торопливо расселись по коням, и мне не осталось ничего, кроме как тоже влезть на спину жеребца, взяв лук, хотя бы просто для отвода глаз. Как раз в этот момент дверь пробили, обрушив одну из створок. Наше миниатюрное воинство поскакало к выходу из крепости, топча конями тех, кто не успел разбежаться, пока не выехали на мост. Он был узок, так что большинство урук-хаев просто попадали с него, но мост кончался, а враги нет. Тут на холме появился Гендальф, а с ним и конница. Немаленькая надо сказать. Круговерть боя снова затянула меня, здорово помогая отвлечься от всего. Сосредоточившись на бое, мне стало просто некогда обращать внимание на все остальное. А оный заканчивался. Немногочисленные урук-хаи бежали в попытке спасти свои жизни. Их путь лежал в сторону леса, но нам отдали приказ к нему не приближаться. Хотя надо сказать не все враги были трусами. Некоторые не поленились задержаться, выпустив по нам еще пару десятков стрел. Хотя узнала я это оригинальным способом. Воины сзади, стоявшие так плотно, что толкали моего жеребца крупами своих лошадей, заставили меня обернуться. Мимо меня пролетали две стрелы. Одна просвистела справа от головы, попав в кого-то из всадников, вторая с чавком увязла в плече. Моем, заставив меня согнуться над шеей жеребца и опасно покачнуться, чудом не свалившись. В жизни не думала что лопатка – такая подвижная часть тела, но, как оказалось, стоило засесть в ней стреле, как почти каждое движение стало отдаваться болью. Но самым неприятным оказалось другое. Из-за того что она вонзилась сзади, я не могла извернуться так, чтобы ее выдернуть, не потревожив раненную часть себя. Все возвращались в крепость. Я вела коня осторожным шагом, дабы поменьше тревожить и так не успокаивающееся плечо. Уже в крепости я с изрядным трудом отыскала своих «нянек», с еще большим эффектно сползла перед ними с коня. Те очень впечатлились торчащей из меня стрелой, состроив такие физиономии, будто она в них попала, а не в меня. - Может кто ее выдернуть? – жалобно осведомилась я, поворачиваясь спиной, дабы этому добродетелю даже не пришлось меня обходить. Но по истечении пары секунд никто мне помогать не поторопился, даже шагов я не услышала. Обернувшись, я обнаружила всех в тех же позах, с таким жутким выражением на лице, что я всерьез усомнилась, не торчит ли из меня еще пара копий, которые я случайно не заметила. Видимо тот еще у меня видок был. - Ну? – уже недовольно поторопила я – больно, между прочим! Наконец эльф слез с коня и направился ко мне. Я снова отвернулась, закусив губу и сжав поводья. Одна рука легла мне на плечо (имеется в виду часть руки от плечевого сустава до локтя), вторая на стрелу. - Ай! Не расшатывай ты ее! Просто выдерни – прошипела я, почувствовав себя поленом, в которое кто-то воткнул топор, а неразумное дитя пытается его выдернуть, но силенок не хватает. Запоздало сообразив, кого я сравнила с этим дитем, я вполне бы могла согнуться от хохота, но как раз в это время Леголас таки выдернул злополучную стрелу, так что сгибаться пришлось по другой причине.* * *
Я сидела на высоком фундаменте Медусельда у задней стены. Перевязанное плечо меня почти не тревожило, но послужило серьезным поводом не брать меня в Изенгард на переговоры с Саруманом. Конечно, черт бы они мне помешали, если бы я всерьез рвалась, но это было больше попыткой сбежать от своих мыслей. Не спорю, было интересно посмотреть на белого мага, да и на Ортханк тоже, но это было второстепенно. Мне потребовалось немало сил, чтобы, наконец, принять произошедшее. Но вернуть душевное равновесие по-прежнему не удавалось. Дело даже не просто в том, что погиб мой друг, назвать его женихом с тех пор я так ни разу и не смогла, а больше в том, как изменилось все вокруг для меня. Словно стены, окружавшие меня долгие сотни лет, разрушились, позволив увидеть мир дальше и полнее. И не могу сказать, что я этому рада. На голове, во в кои то веки распущенных волосах покоился венок из трогательных белых цветов, растущих перед Эдорасом. Один я вертела в руках. Мысль о том, что жалко валять свежевымытые волосы в пыли мелькнула и исчезла. Правда, учитывая их длину, пришлось постараться, чтобы не сесть на них, но я таки справилась. С момента ухода из Лотлориена я впервые их распустила. Обстригать их из-за путешествия было как-то жаль, но ходить с распущенными, когда они черным саваном болтаются до середины бедра, если уже не длиннее, удовольствие для избранных. Что касается цветов – они были совсем простыми, с пятью лепестками, и росли, кажется, на могилах, по крайней мере, россыпь холмиков очень на них походила. Но это как раз меня скорее привлекло, ведь это отлично подходило под мое настроение. Иногда мне кажется, что я зря родилась эльфом. Лучше бы было мне стать человеком. Едва ли какому-то полоумному эльфу придет в голову назвать эти цветы красивыми. В понятии эльфов красота совсем другом. Нет, она не вычурна, но слишком сложна, заковыриста и запутана. Взять хотя бы короны эльфов и людей. Эльфийские больше походят на сплетение тысяч нитей или ветвей, такое заковыристое, что диву даешься, как такое вообще придумали. И мне всегда казалось это чуждым и холодным. Мне всегда были ближе луговые цветы, на которые другие эльфы и не смотрят, нежели диковинные растения, трепетно взращенные в цветниках. Я любила пройтись по полю, собрав небольшой аккуратный букетик… Тогда, он часто составлял мне компанию, а то и таскал их за мной, пока я следовала птицей с пестрым оперением. Так, тихонько рассуждая ни о чем и предаваясь воспоминаниям, я и просидела весь день.* * *
~Неподслушанный разговор дубль два~ - Что тебя связывает с Тхасабель? - Я же говорил – она моя невеста. - По вам не скажешь. - И я только рад этому. Это фиктивный брак, и я очень рад, что она не делает из этого трагедии, как часто это бывает. - Она, похоже, не из чего не делает трагедии. - Поверь, так только кажется. На сколько я ее знаю, она специально ведет себя как ребенок, чтобы не загружать себя проблемами, но стоит случиться чему-то серьезному и ее не узнать. - Не верится, что она может быть серьезной. - Да неужели? Хочешь сказать, она ни разу не упиралась в какую-то идею, и не была готова голыми руками поубивать всех, кто ей мешает. - Да нет, бывало. - Ну вот. У меня есть одна просьба… - Какая? - После битвы я заберу ее обратно в Лотлориен, но не думаю, что это будет так уж просто. Если меня не будет рядом, защити ее. Иногда она бывает совершенно безрассудна, и если ее не остановить натворит таких дел, что эта война покажется просто шуткой. Присмотри за ней. Если подумать, оно и хорошо, что я не слышала этих разговоров. А то на пару знакомых у меня могло бы стать меньше!