Боги Эквестрии

Глава 40 Злодей для героев

      Эх... Хорошо вчера оторвались после концерта. Сестра собрала своих подруг, среди которых оказались даже Лотос и Алое Блоссом. Естественно, Сноу Бриз также не была забыта. Более того, к нам присоединились подружки Твайлайт, которых притащила Лира, включая Мунденсэр, столь похожую на Твайлайт Спаркл до её переезда в Понивиль.       В процессе, мы как-то «случайно» вспомнили и тот факт, что Луна обещала экскурсию по замку, так что пришлось вести всех в наш с сестрой дом. Глаза стражников, когда мы хорошим таким табуном прошли через запасной вход, я вряд-ли забуду. И было, от чего обалдевать. Более двадцати веселых кобылок посреди ночи заваливаются во дворец и, шушукаясь, пытаются при этом соблюдать тишину при обходе коридоров.       А уж как всполошились теневые гвардейцы! Даже до моего голема добрались с перепугу, так что пришлось их дистанционно успокаивать. «Мол, всё под контролем и эти кобылки не опасны. Подумаешь, захотелось ночью по королевском дворцу погулять.»       Когда капитан покидал мой кабинет, у него левый глаз предательски дёргался, а в эмоциях царил настоящий шторм, главным лейтмотивом которого был одни вопрос: «За что!?» Не выдержав этого общего накала, он пинком отправил Шадоу Сикера следить за нашей компашкой, а сам завалился спать без задних ног, вырубившись раньше, чем его голова коснулась подушки.       Ну, а когда сестра оградила нас барьером от магии ночи, то мы ударились во все тяжкие. Пока я исполнял работу гида, показывая всё самое интересное, то, увы, свернул один раз куда-то не туда и мы заблудились где-то в тайной части дворца. Причём здесь, для антуража, всё было грязно и пыльно. А уж как было весело наблюдать за всеми пони, когда те оказались в «заброшенной» части дворца и искали выход, но при этом только всё больше углублялись в лабиринты коридоров и комнат — большинство из которых никогда не видели обычных пони.       В итоге, только ближе к полуночи мы, все грязные и уставшие, вышли в тайные королевские бани, где магия поддерживала всё в идеальном состоянии и полной готовности. Естественно, что ни сил, ни желания у наших подруг идти дальше не было и мы решили: раз помирать, так с музыкой. В смысле, чистыми.       Подруги дружным табуном залезли в шкафы, доставая оттуда банные принадлежности, дорогущие шампуни и крема из королевского будуара и, само собой, всё остальное самое лучшее, что только можно достать в нашем мире. В общем, мы оторвались по полной. Хотя, разумеется, это были не наши с Селестией ОСОБЫЕ моющие средства, от которых у обычной пони кожа бы слезла. В процессе мытья, все мы трещали без умолку на самые разные темы.       Особенно весело стало тогда, когда в баню зашла моя кукла и, коротко кивнув на всё этот безобразие, словно ничего не происходило, сказала:       — Я всегда рад друзьям, Сноу Бриз. — и, указав растерянным кобылкам на одну неприметную дверцу, продолжил. — Там комната отдыха с кроватями, проспитесь, а если будут вопросы, спрашивайте у Шадоу Сикера       И при этих словах, моя иллюзия выдернула из маскировки перепуганного жеребца и добавила:        — Сикер, сделаешь всё, что скажут наши гостьи. В пределах разумного, конечно.       Оставив оного растерянного гвардейца в бане, мой голем снова был таков, а одинокий жеребец лишь затравленно попытался забиться в угол, мечтая не попадаться на глаза такому количеству кобылок навеселе, но куда там? Очень скоро он уже бегал за напитками и закусками для всех наших разомлевших подруг и мысленно проклинал меня за эту эпичную подставу!       Но, увы, всё хорошее рано или поздно кончается. Так же закончились и наши посиделки в банях, когда далеко за полночь все разлеглись на мягких перинах и провалились в свои безмятежные сны.       Особо досталось Сикеру, который стал подушкой сразу для трёх кобылок. Оценив его стать и магическую силу, они приватизировали его с вполне очевидным расчётом. Сестра же была в полном восторге, чувствуя себя настоящей сводницей для любящих сердец. А то такой видный жеребец, а всё ещё холостой. Не порядок, понимаешь ли.       Самое смешное, что на него запала даже эта зубрила Мунденсэр, которую он очаровал своими познаниями в магии и филигранным использованием телекинеза, который все оценили по достоинству.       Я же, когда все окончательно улеглись, отправился на свой пост в мир снов, а Селестия занялась последними приготовлениями к предстоящей свадьбе.       Да, время пришло и теперь, наконец, пора заняться финальным аккордом, дабы всё прошло как надо. Лёгким касанием магии я вывожу из сна Твайлайт и Каденс, наблюдая за очумевшим выражением Спаркл, которая, зажегши огонёк на кончике рога, настороженно оглядывала окружающее пространство, и видела вокруг себя только бесконечные кристаллы, в которых отражался её свет и она сама. Отражения искажались и перекидывались с одной грани на другую, создавая ту ещё какофонию картинок, в которой понять реальные очертания пещеры было почти нереально. Словно ты очутился в комнате с кривыми зеркалами, которые окружают тебя со всех сторон.       — Эй! — закричала лавандовая волшебница, пока небольшой огонёк на кончике её рога разгонял мрак пещер. — Есть здесь кто? — но в ответ ей была пока только тишина, в которой смачный удар лицом об очередной кристалл был отлично слышен.       Так, а теперь добавим демонического смеха для нужного эффекта. Всё-таки, я сейчас как заправский злодей из книг, выдам им все свои коварные планы и сорву маски.       — Где я? — не унималась Твайлайт, а я уже создаю сотни иллюзий Каденс в окружающих кобылку в кристаллах.       — В пещерах под Кантерлотом. — гремит под сводами мой грозный голос. — Когда-то здесь жили единороги, которые хотели присвоить находившиеся тут алмазы, а теперь это твоя тюрьма! — и самодовольно скалюсь на единорожку со стен её узилища.       — Нет! На помощь! — перепуганная Твайлайт принялась метаться от одной стенки до другой.       — Бесполезно. Тебя никто не услышит и никто не станет искать тебя здесь! Ха-ха! — десятки иллюзий Каденс говорили с разных точек по очереди. — О существовании этих пещер забыли. Вот почему, это идеальное место для тех, кто пытается помешать моим планам. Ха-ха-ха-ха…       — Планам? Каким планам?       А я лишь изображаю удивление.       — Планам относительно твоего брата!       Ну всё, пора выдавать свои злодейские планы. Какое же это злодей, без злорадной речи победителя? И как иначе мне мотивировать её на подвиг?       — Брата!?       Ну, наконец-то. Отчаянье в голосе Твайлайт сменяется гневом. А то я уже и не наделся её расшевелить.       — Только попробуй что-то с ним сделать, ты, монстр! — вопль малышки разносится под сводами зала, но толку от этого нет.       — Помешать мне можно, только поймав меня! Ха-ха-ха-ха-ха… Я здесь!       Единственная иллюзия теперь глумливо смеётся над единорожкой, а в ответ получает удар магической стрелой, который рикошетит от множества кристаллов под самыми причудливыми углами и в итоге, пробивает дырку в полу рядом с самим стрелком.       Так. — мысленно записываю себе. — Надо будет контролировать отскоки, а то Твайлайт ещё себя прибьёт, ненароком. — Нет, не здесь! Ха-ха-ха-ха…       Вот пошла потеха. Только обломки кристаллов во все стороны полетели. Теперь чуть сместить рикошет, вот в эту тонкую перегородку... И вуаля! Перед нами её величество, настоящая принцесса Ми Аморе Каденция, «совершенно случайно» сидящая за тонкой стенкой, дабы они уж точно встретились и объединились.       Потрепанная, обессиленная за прошедшие дни без еды и, главное, почти полностью сломленная от отчаянья, принцесса любви сейчас представляла жалкое зрелище. Ну, ничего. Ярость Твайлайт должна её взбодрить от этой хандры.       Когда до них, наконец, доходит, что они видят друг друга, реакции у обеих были... довольно забавны.       — Нет, стой! — Взмолилась Каденс, но куда там? Мелкий лавандовый бесёнок уже рванулся бить своего персонального врага. — Пожалуйста, не надо! — продолжала молить растрёпанная принцесса.       Не, это не аликорн, а позор моих глаз! Ужасно! Просто ужасно! Оздоровительную порку ей, что-ли, устроить или подучить немного?       — Твайлайт, это я! Пожалуйста, не бей меня! Меня заточили, как и тебя. Каденс, которая это сделала, самозванка. — Ну, хоть сразу выдала самое важное. Но всё равно, какая же она жалкая.       Тяжело дышавшая Твайлайт на секунду растерялась и притормозила, не ощущая никакого сопротивления от «коварной злодейки» и только застыв над ней эдакой богиней мщения.       — Так я и поверила!       А я лишь хмыкнул. Не лги себе, малышка. Ты веришь ей. Ты очень хочешь ей поверить.       — Солнце светит…       Да быть не может! Она действительно это делает!?? И парадокс в том, что этого действительно оказывается достаточно для узнавания! Нет, ну в чём-то, это конечно гениально, ибо никто в здравом уме делать ТАК не будет! «Крутя хвостом и задрав зад» Но в том то и дело, что для опознания — это реально работает! Кажется, чего-то я в этой жизни, всё-таки, не понимаю.       — Ты помнишь меня! — от радости, Твайлайт прыгнула на шею Каденс.       — Конечно, помню. Как я могла забыть ту, которую так любила? — после чего, ожидаемо, последовали взаимные счастливые обнимашки.       Да, это всё конечно очень мило, но Вы тут совсем не для этого. Ну, что это за нежности? Сидят тут, мокроту разводят. Надо их подтолкнуть, а то ещё забудут, что должны делать и, так и просидят здесь до конца свадьбы.       — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…! — Вновь среди кристальных стен проносится эхо и мелькает мой злобный оскал псевдо-принцессы. Заодно, я легонько внедряю им в разумы путь наружу. А то малышки ещё заблудятся по дороге, во всех этих кристальных лабиринтах.       — Нужно выбираться отсюда! Её нужно остановить! — в ответ, только кивок Каденс.       Вот, это другое дело. Теперь осталось немного помочь им, чтобы они наверняка успели. Желательно, в самый кульминационный момент. Как раз перед тем, как молодые скажут главные слова. Немного меняя конфигурацию пещеры, я вывел кобылок к только что созданному лазу. Именно туда, куда им и было нужно.       Как итог, Твайлайт ворвалась в зал именно в тот самый момент — сорвав свадьбу и вызвав шок у тысячи пони и гостей из-за границы, которые не понимали, что тут происходит?! Оставив истощенную Каденс чуть позади, лавандовая волшебница вырвалась вперёд.       «Ты как всегда точен, брат.» — раздался в моей голове одобрительный голос Селестии.       «Стараюсь.»       — Стойте! — от крика Твайлайт, по залу прокатился новый вздох негодования и недоумения.       — Почему она постоянно вмешивается в жизнь своего брата!? — театрально запричитала Кризалис, всё ещё играя роль принцессы любви.       «Кризи, можно уже не пытаться лгать.» — осадил я её порыв.       «Посмотрим!»       — Зачем она портит такой важный для меня день. Ах…       Но тут и настоящая Каденс является во всём своём потрёпанном виде, усталая, но не сломленная и готовая драться.       Стремительно восстанавливаясь, принцесса явно была намерена сражаться за свою любовь.       — Потому что он важен для меня, а не для тебя!       — Ах! — Пронесся по залу новый вздох удивления, от вида сразу двух Каденс, а я лишь мысленно скривился. Право, слово! Как будто они о перевёртышах никогда не слышали?       — Но как Вы сбежали от подружек! — теперь даже не пытаясь скрываться, проговорила Кризалис.       — Почему их две? — Эпплджек, наконец, озвучила так мучивший всех вопрос.       — Не важно! Она самозванка, которая принимает облик тех пони, которых Вы любите и питается их любовью. — громогласно объявила Твайлайт.       «Молодец, раз наконец-то это поняла. — я мысленно поаплодировал проницательности единорожки. — Хотя, могла узнать о перевёртышах раньше и куда больше. В библиотеке, например.»       Взрыв изумрудного пламени, в котором Криззи приняла свой каноничный вид, был силен и эффектен. Всё-таки, она очень сильно переела любви за эти дни и не смогла удержать столько духовной магии внутри себя при трансформации. Отчего, около десяти её процентов были просто выкинуты в никуда — только на красивый спецэффект. Вот ведь расточительность! Хорошо хоть, половину не потеряла.       И вот, уже на месте принцессы любви возле алтаря стоит аликорноподобное существо тёмной масти, чье тело покрывают хитиновые пластины, на боках виднеются стрекозиные крылья, а голову королевы, помимо перекрученного рога, украшает маленькая антрацито чёрная корона. Приняв свой боевой облик, зелёные глаза королевы роя обводят всех присутствующих недобрым взглядом.       — Ты права, принцесса. — Кризалис величественной поступью двинулась к принцессе, одновременно запугивая волной ментальной магии всех вокруг и парализуя их волю. — Как королева оборотней, я должна искать еду для своих подданных, а в Эквестрии больше любви, чем в любом известном мне месте. Мои подданные поглотят столько этой любви, что обретут могущество, о котором мы прежде только мечтали!       — У них ничего не выйдет! Заклинание Шайнинга Армора не даст им приблизиться к нам! — возмутилась Каденс, отчаянно барахтаясь в ментальных капканах, которые мешали ей сейчас думать осмысленно, но всё ровно не отводила взгляда от изумрудных глаз королевы роя. Всё-таки, ради любимого, она была готовая пойти на всё.       — Ху-ху-ху… Сомневаюсь. — усмехнулась в ответ королева, зажигая свой рог. — Верно, милый?       — Угу. — Шайнинг кивнул, словно болванчик, не соображая, что вообще происходит и просто делая то, что она приказывает.       И это дало Каденс силы попытаться напасть, но стоило только ей кинуться к любимому, как дорогу ей преградила сама Кризалис, заставив принцессу остановиться в неуверенности.       — А-а-а… — голос повелительницы чейнджлингов мерзким эхом пронёсся по залу, снова подавляя волю присутствующих, а рог зажёгся огнём нового заклинания. — Ты ведь не хочешь вернуться в пещеру?       Развернувшись, она направилась к алтарю, а Твайлайт, собравшись с силами, добежала до Каденс, которая жутко мучилась головной болью из-за магии королевы, едва сдерживая ментальный удар такой мощи.       — С тех пор, как я заняла твое место, я питалась его любовью к тебе. — как ни в чём не бывало продолжала королева, купаясь в минутах своей наивысшей славы. — С каждой минутой он слабеет, и его заклинание тоже. Уже сейчас мои приспешники пытаются его разрушить.       Ну да, её армия привезена мною ещё с утра и как раз ломает щит. Хотя, скорее, меня удивляет то, как ведут себя пони. Полная прострация у подавляющего большинства и абсолютное не желание сражаться за своё собственное счастье. Я, конечно, понимаю, столица, долгий мир, ментальное давление и всё такое... но только в этом зале не менее сотни единорогов, и их магия размажет Кризи по камням так, что только мокрое место останется. Да и остальные могут внести свою лепту. Но нет, все они тупо пялятся, как стадо полудиких оленей, идущих на убой. Присутствующие просто не в силах побороть ментальный пресс королевы. Всё-таки сестра, походу, переборщила с пацифизмом... Очень сильно переборщила. Не будь её, и от Эквестрии давно бы остались только легенды — в лучшем случае.       — Он, может, и не муж мне, но он полностью под моим контролем. — ластясь к Шайнингу, королева продолжала пугать всех ещё больше, а жеребец покорно отвечал на её ласки, даже не осознавая, кто его трогает. — И, к моему сожалению, он не в силах выполнять свой долг, как капитан королевской стражи. Ха-ха!       — Этого не может быть!       — Скоро моя армия начнёт наступление. Сначала мы захватим Кантерлот, а потом всю Эквестрию!       — Не выйдет! — О! Селестия, наконец, очнулась и решила что-то сделать. — Возможно, заклинание Шайнинга потеряло свою силу, но теперь, когда ты по глупости раскрыла свою личность, я смогу защитить своих подданных от тебя!       «Да начнётся бой! Дамы на позиции. Правила Вам известны, так что без подлянок. Я буду наблюдать. Вы готовы к поединку?»       «Готова.» — сестра явно что-то задумала.       «Абсолютно.» — Кризалис вообще была счастлива, как никогда.       «Тогда начинайте на счёт три. Раз, два, ТРИ!»       Эффектно взлетев в воздух, Селестия обрушила на Кризалис…       Э..? Что за капельки разведённой силы? Да даже с такими ограничениями, она должна была выдать в разы лучше!       Лучи энергии со звоном встретились и началась борьба магии. Впрочем, довольно слабой, надо сказать, не говоря уже о качестве. И это был совсем не уровень сестры, даже близко. Да. По меркам смертных, мощь была колоссальной, но того же Сомбру с его тенями, это бы только подзадорило, развеяв по ветру пару десятков кошмаров, но не более.       «Сестра, ты что творишь?»       «Так надо. Не вмешивайся»       «Тень, ты что, не понимаешь?» — Кризалис вклинилась в наш ментальный разговор       «Не понимаю, что?»       «Селестия уже проиграла. Она проиграла, когда согласилась на этот поединок, потому что она не хочет побеждать меня. Желает, чтобы победа была одержана ими. — Кризалис кивнула в сторону молодожёнов. — Так что я победила ещё до начала! Ха-ха-ха! Давно победила!»       «Верно. Этот поединок я не желаю выигрывать. — подтвердила её слова Селестия. — И пусть победа в битве будет за ней, но, тем не менее, победа в войне будет моя и ты, Кризалис, знаешь это лучше остальных.»       «Ну вот, только момент триумфа испортила. Какая же ты подлая.»       «Ладно. Это Ваши игры, я умываю копыта. Делайте, что хотите, а я понаблюдаю со стороны.»       Однако, не смотря на эти слова, когда сестра с «опалённым» рогом упала на мраморные плиты зала, у меня еле вышло сдержать себя и не начать наводить тут порядок самому. Но изо всех сил борясь с своими инстинктами, я просто наблюдал, как Селестия изображает из себя умирающую пони, отправляя Твайлайт с подругами за Элементами Гармонии.       В это же время, с оглушительным треском ломается купол щита над столицей и тысячи перевёртышей вторгаются в пределы Кантерлота. Переполненные силой, которую передала им королева, они, шипя и клацая зубами, надёжно закрываются от святой ауры магии столицы, которая жжёт их незримым пламенем и в тоже время помогает захватчикам, подпитывая растворённой в себе духовной энергетикой любви.       По всей столице завязываются бои, где подавляющее преимущество пони в количестве натыкается на ментальную сеть перевёртышей, противостоять которой невероятно трудно. Ведь они сражаются как одно целое, идеально координируя свои действия. В итоге, малыши Кризалис теснят растерянных пони, быстро и верно ломая сопротивление солнечной гвардии. Только отдельные очаги битвы ещё зияют на общем фоне поражения. Всё большее количество гвардейцев и простых пони сковывают специальным гелем и приклеивают к чему попало, заодно, заклеивая рога единорогам и крылья пегасам, дабы не могли продолжить сопротивляться.       Самые жестокие бои идут сейчас возле резиденции Теневой гвардии, которую осаждают сразу три сотни перевёртышей, а противостоит им всего несколько десятков гвардейцев. Остальные пытаются биться разрозненными группами по всему городу, поддерживая отдельные группы горожан. Вроде учителей школы для одарённых единорогов и подразделений Дневной гвардии, которых нападение застало по всему городу. Благо, бои идут почти без крови и совсем без смертей и травм, больше напоминая соревнования, чем настоящую войну. Обе стороны умышленно сдерживают себя и лишь слегка избивают друг друга, охотно беря в плен поверженных бойцов.       А вскоре отдельная потасовка завязывается и возле нашей шестёрки хранительниц, которая даёт неожиданно мощный отпор перевёртышам, выбивая из строя сразу сотню воинов королевы. И это вшестером! Всё-таки, их магическая мощь даёт о себе знать и, мобилизовав её, они даже не замечают, насколько они сильны на самом деле. Чего только стоит один взгляд Флаттершай, который на пару секунд контузил весь рой. Заставил их ментальную связь зашататься, а королеву стиснуть зубы и потереть ноющие виски.       «Откуда у неё это!» — от удара, шипящий голос Кризалис отдавался зудящей ментальной болью даже в моей голове.       «Флатти талантливая пегаска. Тихая и безобидная, пока не обижают её друзей». — охотно поясняю я королеве, скалясь во все зубы и ощущая, как её перекашивает от подобного ответа.       «Безобидная!? Да она же обычным смертным мозги вывернуть может, и не заметит даже! Вы что, с ума сошли, оставлять такую без ошейника!»       «Всему своё время, Кризалис. — властности и холода в голосе сестры сейчас хватило бы на то, чтобы заставить замёрзнуть весь город. — И если с гривы моего Солнышка хоть волосок упадёт... хм... выше необходимого, ты об этом пожалеешь.»       «Солнышка? Но ведь… — мгновение, и королева с трудом сдерживает ужас, который заполняет её разум после осознания, кто такая Флатти на самом деле! И что бывает с теми, кто обижает её! — Мои дети её больше и копытом не тронут! И вообще, могли бы и сразу сказать!»       Да уж... Трогать Флаттершай, в любом воплощении, чревато огромными проблемами. Сестра, конечно, добрая и все прощающая, но есть вещи, которые даже она не может простить до конца. И горе тому, кто посмеет по-настоящему навредить её любимой малышке. Расплата придёт — и скорее рано, чем поздно. А если знать, что даже после смерти мы можем припомнить всё хорошее, то не удивительно, что Кризалис так испугалась связываться с Флаттершай.       «Забавно, что в данной жизни она именно менталистка. — продолжил я. — Видела бы ты, как она одному взрослому дракону мозги вывернула наизнанку и устыдила за пару секунд монолога»       «Но они же устойчивые?»       «Ага! Но при её силе, это не важно. Однако, самый смак наблюдать, как кошмары и демоны пытаются её периодические поработить!»       «Что? Почему ты мне об этом не рассказывал!?» — от возмущения, сестра чуть не расплавила кокон, в который её поместили перевёртыши.       «Зачем? Она их сама щёлкает, как семечки, только в путь. За их играми порой так забавно наблюдать. Ну, и само собой, я страхую. Так что ничего плохого не может произойти, в принципе.»       «Надеюсь на это.» — фыркнув, Селестия погасила своё пламя раньше, чем желе в коконе окончательно вскипело.       Тем не менее, бои подходили к своему логическом концу. Мы проигрывали это сражение по всем фронтам. Хотя, будь это настоящая война, победа была бы за нами. Эквестрия большая, подтянули бы резервы из других городов, мобилизовали могущественных магов, которых тоже не мало в нашей стране, собрали пегасов и ударили бы так, что от перевёртышей и мокрого места бы не осталось. Всё-таки, когда у тебя за спиной десятки тысяч сильных магов, миллионы пегасов и ещё больше земнопони, даже ментальная слаженность роя не выдержат такого натиска. И это не считая нас с сестрой, стоящих всех армий смертных вместе взятых.       А ведь, резервов для мобилизации у Эквестрии колоссальное количество, позволяющее создать миллионные армии без особых экономических проблем. Даже более того, оснащение и тренировка такой армии подстегнёт экономику, заставив пробудиться наше сонное царство и создать нечто великое. Вот только, глупо так поступать, когда всё и так отлично, а наши подданные счастливы. Остальное не имеет особого значения, ведь именно ради их счастья мы и трудимся каждый день.       Но, что-то я отвлёкся. Естественно, что шестёрка хранительниц не добралась до Элементов. Там их уже ждала тысяча отборных перевёртышей-гвардейцев, живой стеной преградившая путь. А вот то, что они сдались просто потому, что их было мало, было весьма печально. Ведь их совокупная магическая мощь была куда больше, чем даже у тысячи перевёртышей. Да что там? Одной Твайлайт хватило бы, дабы устроить локальный армагеддон целому городу, не говоря уж о паре тысяч чейнджлингов. Бейся эти кобылки в полную силу, и вся армия королевы была бы размазана тонким слоем по улицам Кантерлота, ибо есть силы... а есть СИЛЫ! И подруги Твайлайт, это именно та самая СИЛА — пусть сами они пока и не подозревают о своем истинном потенциале.       «Это было даже слишком просто. Не думала, что без тебя, Селестия, Ваша столица столь беззащитна». — усмехнулась королева, разглядывая из окна поверженный город.       «Сегодня столица именно такая, какая и должна быть. Ведь иначе, герои не смогут совершить подвиг и превозмочь себя. Вот увидишь, у них всё получится, как надо.»       «С удовольствием погляжу. А пока, пришло время для моей злодейской речи. Не будь я актрисой этой постановки, то ни за что бы не стала растекаться мыслями по дереву, давая им шанс победить меня. А так, можно развлечься.»       «Конечно, Кризи, но ведь иначе скучно. — не удержался, в свою очередь, я. — Пришёл, увидел, победил, и никакого превозмогания с экшеном. О чём потом рассказывать потомкам? Ну, не о наших же нуднейших разговорах, в конце концов?»       «Тоже верно, брат, так что помолчи. Сегодняшний день войдёт в историю Эквестрии как совершенно особый, а не просто свадьба очередной принцессы и единорога. Ещё ни у кого в день свадьбы не было такого запоминающегося события, как настоящее вторжение жутких перевёртышей! Ууууу… Как страшно!»       «Хватит уже шутить. Я, между прочим, руковожу своим роем во время боя, и это не так-то просто, как кажется. И вообще, Тень, отзови своих големов! Они уже двоим моим детям кости поломали!»       «Упс! Прости, Кризз. Сейчас.»       — У Вас ничего не выйдет. Твайлайт и её друзья… — но тут, очередная боевая речь Каденс была прервана распахнувшимися дверями, в которые под конвоем перевёртышей ввели всю шестёрку хранительниц, вместе с дракончиком Спайком.       — Это о них ты говорила? — с лёгкой издёвкой, Кризалис выдержала театральную паузу и продолжила более жёстко. — Но теперь Вы понимаете, что всё бесполезно, ведь так?       «Пора начинать, Кризалис.»       «Как пожелаете, принцесса Селестия.» — мысленно ответила королева роя.       — Ну, вперёд! — повинуясь команде своей матери, перевёртыши покинули зал, оставив внутри только двух аликорнов, шестёрку пони с дракончиком и одну королеву. Расклад слишком не в сторону Кризалис, как не крути. Должны прорваться.       — Хе-хе-хе! Это даже забавно. Твайлайт с самого начала относилась ко мне с подозрением. — королева приподняла личико юной волшебницы за подбородок, но та брезгливо оттолкнула её. — Но остальные настолько были увлечены предстоящей свадьбой, что даже не поняли, что она права.       — Прости, мы тебе не поверили... — понурилась в ответ Эпплджек.       Ух ты! Как эти пони только что изменили отношение к своей подруге!       «Забавно. Теперь они будут ей верить даже в самых безумных ситуациях.» — констатировала эту перемену Селестия.       «О, да. Маленький подарок им от меня. — парировала королева. — Забавно, не так ли, как можно вывернуть ситуацию, умеючи?»       «Всего лишь до первой ошибки, Кризалис. И ты знаешь, что произойдёт, если она заиграется с таким доверием.»       «Селестия, ты всё равно такая болтливая, хотя и висишь в коконе?»       — Не важно. Она всех одурачила. — тяжело вздохнула Твайлайт, словно она сама была во всём этом виновата.       Все пони разделяют её грусть, и только Шайнинг всё так же пялится в никуда, находясь в прострации.       — Ну да. Вот именно. — отойдя к балкону, Кризалис выглянула на улицу, где её перевертыши вовсю захватывали Кантерлот.       «Как насчёт спеть? Когда они ещё смогут услышать твои талант?» — подал я неожиданную идею королеве.       «Запросто. Как ни как, это момент моего триумфа!» — и, набрав в лёгкие по больше воздуха, королева запела своим противным диссонирующим голосом, от которого магическое поле столицы пошло волнами деформации.              День этот будет идеален!       Мечтала с детства я о нём, и так ждала!       Этот мир будет только мой!       Пони все пойдут за мной!       Очень скоро покорю весь шар земной!              — Ха-ха-ха… — Специально отвернувшись, Кризалис делала вид, что ей очень интересно наблюдать за городом, оставив наших героинь совсем без присмотра, но только Твайлайт воспользовалась полученный шансом. Припадая к полу, она быстро и беззвучно прокралась к Каденс.       — Быстро ступай к нему, пока есть шанс.       Магия Твайлайт легко освободила ноги принцессы любви от зелёной липкой слизи, позволив почти супруге приблизиться к своему любимому, но Шайнинг никак не отреагировал на её взгляд. Не дождавшись ответа, розовая аликорн лишь сильнее обняла его.       И в этот момент я принялся наблюдать, как целая лавина чувств прошлась через нашу молодую принцессу, срывая заклинание Кризалис в голове жеребца — словно его никогда и не было. Мощно. Даже очень. Где же ты раньше была, с такой-то силой? Любопытно, что будет дальше?       — А… Где… А… Свадьба закончилась? — наконец, замотал головой пришедший в себя жеребец.       Да, это тяжело, вот так сразу сориентироваться после такой промывки мозгов. Причем, второй раз за два дня. Голова у него скоро будет «бо-бо». Очень сильно «бо-бо».       — Всё закончилось! — Кризалис эффектно стояла по среди зала, никак не мешая пони действовать, и только пугала их своим грозным видом.       — Заклинание. Твоё заклинание! — шёпот-крик Твайлайт была забавен, как будто громкость сейчас имеет значение.       — Ха-ха-ха! Что это даст!? Мои оборотни делают, что хотят! — продолжала строить из себя дурочку Кризалис.       — Нет! — Шайнинг предпринял попытку сотворить заклинание, но увы, у него просто не было на это сил. Всё, что было, уже забрала королева, оставив только капли на самом донышке. — Моя сила теперь ничто. Я больше не могу дать им отпор. — совсем поник бравый капитан, ощущая своё полное бессилие перед нависшей над всеми угрозой.       — Моя любовь даст тебе силы. — Каденс вновь обняла своего избранника, щедро делясь с ним всем, что у неё было.       — Очаровательный, но абсолютно нелепый порыв. — отойдя в строну, королева дала ментальную команду рою, и оборотни начали медленно отступать, готовясь к эвакуации.       «Готовься. Сейчас будет удар.» — напомнил я.       «Знаю, и жду не дождусь увидеть его своими глазами, так что не отвлекай, Тень»       Ещё одна попытка восстановить купол шита, и снова неудача, хотя мир самую малость и содрогнулся от мощи их совместных чувств. Кажется, сейчас действительно что-то будет.       Секунда и рога молодожёнов наконец соприкасаются, порождая по-настоящему безумную по мощи магию. Пока ещё только первые искры, но её качество уже заставляет опасаться за целостность нашей реальности. Вытягивая энергию из самой ткани мироздания и закручивая её ещё более безумным водоворотом, принцесса-аликорн и единорог сами до конца не понимали, что творят, а процесс всё нарастал. Лавинообразно. Даже пространство, наполнившись свечением, начало раскручиваться под их совокупной мощью, словно клубок, на который наматывались тысячи незримых нитей. И чем больше он становился, тем быстрее шёл процесс. Это уже не детские шалости, а почти божественный уровень мощи. Откуда у Каденс такие силы?!       «Вот это да…» — выдохнула в восхищении Кризалис, окружая себя мощнейшими барьерами и отчаянно пытаясь вывести из-под удара своих детей.       «Ага. Невероятно.» — я был полностью согласен с ней. Даже не верится, что эти дети обладают такой мощью.       «Брат, срочно закрой и эвакуируй перевёртышей. Если они ударят, погибнут тысячи.» — взволнованный голос Селестии вывел меня из прострации созерцания, сего завораживающего зрелища и заставил собраться.       Ладно, Спасать, так спасать. Заботливо распределённые вокруг заклинания приходят в действие, готовясь по моей команде к эвакуации всех актёров.       А тем временем уже настоящий ураган магии кружился вокруг нашей парочки, начиная всё сильнее деформировать реальность и разгоняясь с каждой секундой всё быстрее. Сила столь мощная, что во вспышках её даже выворачивает сами тела влюблённых, формируя из них своего рода символ любви, по которому и струится сей колоссальный поток мощи.       Нам же с сестрой приходится незримо укреплять окружающую реальность, помогая удержать их магию под контролем — дабы эта сила не натворила дел. Ну, в самом деле. Нельзя же так плотно концентрировать столько силы в одном месте. Мир ведь просто не выдержит подобной тяжести и напряжения связей. И тогда, кстати, первыми под удар попадут сами непутёвые маги и их просто угробит рвущееся пространство и сходящее с ума время.       А в следующее мгновение вся эта чудовищная, собранная со всего Кантерлота мощь, вливается в одно единственное заклинание щита, но какого! Его мощь по истине невероятна и легко сметает все преграды на своём пути — будь то магия оборотней или они сами. Да и саму королеву удар буквально вышвыривает через балкон на улицу. Красотища! Вот только, мастерства им не хватает, из-за чего щит обтекает меня и других пони, словно не замечая. Да... Им бы ещё подучиться правильно распоряжается такой мощью, цены бы им не было.       Одновременно с ударом, щит молодожёнов послужил активатором и моей собственной магии, от соприкосновения с которым она срабатывала и мгновенно телепортировала всех «захватчиков» за пределы Кантерлота — на прикрытое гигантской иллюзии поле, недалеко от столицы. Там, за считанные секунды оказались все чейнджлинги, кроме самой королевы, в то время как их нелепые фигурки-иллюзий, на глазах у всех пони, быстро улетели куда-то за горизонт. В то же время саму магию перевертышей снесло до основания, а заодно и растворило слизь, которая была, по большей части, вязкой субстанцией, чем твёрдой материей. Только вода с безвредными примесями растеклась по стенам и мостовым, где совсем недавно была зеленоватая слизь, сковывавшая десятки тысяч пони.       Последний акт заклинания, и мы с сестрой соединяем незримые трещины реальности и исправляем последствия столь мощной магии в самом сердце столицы, кроме одного, но самого главного.       Между Каденс и Шайнингом образовываются мощнейшие каналы магических связей любви, словно они уже десятилетия прожили вместе и имеют множество детей. Да и то, редко у каких пони бывают настолько мощные духовные связи между собой.       Искрящиеся каналы высшей магии души завораживают своей простотой и лаконичным совершенством. Прекрасное и удивительно зрелище. Куда интереснее того, что могут видеть обычные смертные. Вскоре, под действием магии Селестии, тела влюблённых плавно опускаются перед алтарём, дабы они не пострадали после такой нагрузки от банального падения.       «Великолепно, сестра. Такого даже я не ожидал! Они буквально созданы друг для друга!»       «Знаю. Давно знаю. Ещё с тех пор, как отправила Каденс подрабатывать няней к Твайлайт и свела их вместе. Даже грустно видеть, как всё завершилось и моя работа с ними подошла к концу. Теперь у них свой собственный путь.»       «Но у тебя есть ещё одна ученица.»       «Ненадолго, брат. Скоро и она найдёт свой путь, став тем, кем должна быть по праву. Даже не верится, что скоро придётся расставаться и с ней.»       «Такова наша судьба, постоянно терять их в потоках времени, даже если они соглашаются жить долго. Слишком уж быстро они меняются, становясь совсем иными.»       Пока остальные гости любовались парочкой молодожёнов, Твайлайт рванула к своей наставнице, подставляя ей дружеское копыто и помогая подняться с пола.       — Не беспокойся обо мне. Всё хорошо. Тебе надо заняться настоящей свадьбой. — от мягкого голоса Селестии, Твайлайт мгновенно поплыла, ощущая себя полностью счастливой кобылкой, к которой, наконец-то, вернулось духовное равновесие.       Тем более, что всё так хорошо завершилось. Пусть, на этот раз, и не она была главной спасительницей всех и вся.       Как же тобой просто манипулировать, малышка. Но ничего, мы приложим достаточно сил, дабы подобного впредь не происходило и ты не попадала под такое постороннее влияние.       Ну, теперь моё присутствие здесь больше не требуется и можно заняться делами по важнее, чем свадьба. Которая, к слову, уже и состоялась, сформировав нерушимые узы любви между молодыми. И пусть ритуал не завершён, но это не имеет значения. Магия их душ уже сделала их мужем и женой, а это на порядок важнее, чем какие-то колечки или прочая мишура, формально закрепляющая союз.       «Сестра, я отвезу перевёртышей в улей и, возможно, немного задержусь по делам до вечера.»       «Давай. Только не смей игнорировать всю свадьбу. Появись хоть на закате, а то не красиво выйдет.»       «Ага. Появлюсь вечерком со словами "Я что-то пропустил?" и кося под дурачка.»       «Главное, не увлекайся с Кризалис, а то знаю я Вас.»       «Времени полно. Всё успею до вечера.»       С этими словами я растворяюсь из этой реальности, переходя через мир снов к ожидающей меня королеве, которая сейчас лежит посреди поля в небольшом слегка дымящемся кратере, немного опалённая, но непобежденная и довольная, как кошка. Сейчас количество магии любви, в ней просто зашкаливает за все допустимые нормы. Видимо, она буквально обожралась ею сверх всякой меры, когда её выбрасывало щитом, доверху накачанным энергией молодожёнов.       Я мысленно стукнул себя по лбу. Ну надо же было додуматься! Ударить любовью по перевёртышам!? И самое поразительное, что из-за мощности щита, даже любовь стала прочна как камень, и расплющила бы их всех о стены, не вмешайся я вовремя. К счастью, по-настоящему могущественная магия всегда избирательного действия, и на такую способны только высшие круги элиты единорогов и то, при специальной подготовке. А тут... Нате вам. Двое любителей, один из которых, к тому же, был полностью истощён.       — Ты как? — услышав мой вопрос, королева словно нехотя открыла глаза, глядя в голубые небеса нашего мира.       — Счастье есть и имя ему, сытость. — с довольной негой, протянула она в ответ. — Кажется, я никогда не ела настолько вкусную любовь, с таким неповторимым привкусом счастья и взаимности.       — Это да. Уникальная магия душ. — А ведь, она права. Жаль, если она просто растворится в пространстве, исчезнув навсегда.       Из моего тела вырываются тысячи тёмных сфер. Заклинания ловушки устремляются в сторону Кантерлота, собирать разлитую в пространстве тонкого мира энергию молодых. А что? Зажую как-нибудь, скучая тёмными вечерами.       — Спасибо за совет. Я уже приступил к сбору.       — Правильно. Нечего ей пропадать, ик! — махнув передней ногой, Кризалис расплылась в широкой довольной улыбке, явно находясь немного не в себе. Всё-таки такая передозировка любви для перевёртыша, чревата неадекватным поведением.       Я легонько касаюсь её груди и вытягиваю часть магии Каденс, заключая её в кристалл, после чего оставляю его королеве в виде кулона на шею, одновременно наблюдая, как её разум постепенно проясняется, а в глазах зажигается раздражение.       — Умеешь же ты всю малину обломать! Только собиралась кайф поймать, а ты всё испортил. — Криззи зло шипит, скаля клыки и всё так же смотря в небеса. — И это мне вместо благодарности за идеально сыгранную роль злодейки?       — Не посреди же поля? Поднимайся, тебе домой пора. В кроватку и баиньки. А то мозги у тебя, в последние дни, капитально потекли от обжорства.       — Мне и здесь хорошо. — вновь расплылась в блаженной улыбке Кризалис. — Земелька мягка, солнце тёплое, любви море, так что я остаюсь здесь. Только детей отправь домой и возвращайся. Посидим вместе, поболтаем.       Хм. А почему, собственно, и нет? Место тихое и красивое, как, впрочем, и большинство мест нашей страны.       — Хорошо. Скоро приду. — ещё один шаг через мир снов и я уже на поляне, возле спящих перевёртышей.       Магия приходит в действие, формируя транспортный пузырь для всех этих спящих малышей, которых я телекинезом нежно раскладываю внутри заклинания. Полминуты и полная перевертышей сфера отправляется в полёт на юг, под прикрытием маскирующего поля. Через час они прибудут на место и даже не заметят, как добрались до дому.       Проводив резко стартовавший в небеса шарик, я вернулся к Кризалис, которая всё так же лежала по среди поля, правда, перебравшись из кратера на мягкую травку, и по-прежнему смотрела в небеса. Приложила к губам кристалл с любовью и не спеша потягивала его содержимое, смакуя, словно дорогой напиток в ресторане.       — Забавный транспорт ты создал. У Империи подобных игрушек не было. — отстранено проговорила королева, всё так же смотря на плывущие в небесах барашки облаков.       — Ерунда. Одноразовая поделка, которая начнёт сбоить через неделю и развалится на куски. Аликорны Империи не были извращенцами, создавать такое непотребство.       — А ты, значит, тот ещё извращенец? — съязвила королева, проводя языком по кристаллу.       — В какой то мере, да... А в какой-то, нет. Магов моего мастерства в Империи не было, вот никто и не занимался подобной ерундой. — я ложусь рядом и тоже смотрю в небеса.       При этом я отчётливо вижу за ними звёзды и вечно изменчивый Хаос, который всё так же накатывает на наш мир волнами своей беспорядочности. Я чувствую, как он манит меня своей свободой и могуществом, которое никак не удаётся выбросить из головы. Как же хочется снова вкусить этот пьянящий вкус абсолютной свободы и сбросить оковы упорядоченного мира.       А солнце, тем временем, медленно движется по небосводу, вокруг порхают и щебечут птицы, а мы просто лежим, думая каждый о своём. Как-то незаметно, мои сферы-сборщики магии завершают работу, а перевёртыши прибывают в улей, пока мы всё так же лежим на спинах, растопырив ноги и пялимся в небеса. Тихо и тепло. Только золотистые моря трав колыхаются под лёгким степным ветерком, да кучерявые облака плывут куда-то вдаль, подгоняемые стайками пегасов. Идиллия...       — Правда ведь, Хаос прекрасен в своей изменчивости и не постоянности? — произношу я с блаженной улыбкой.       Однако в ответ, мгновение назад полностью расслабленная Кризалис неожиданно напряглась.       — Тень, ты в курсе, что такие мысли чреваты проблемами? Особенно, если они приходят в голову богам. От них копытом подать до разрушения миров.       Да... Она полностью права... Но всё равно, как же это тяжело... Быть так рядом и, одновременно, бесконечно далеко.       — Понимаю, и потому я здесь, а не там. — указываю ногой на матовые вспышки завихрений Хаоса, скрытого за небесами. — Просто это мучительно тяжело, ощущать себя пегасом с добровольно связанными крыльями. Ведь там я был по-настоящему свободен... От всего. Был самим собой и мог не бояться навредить миру свой силой. Это было незабываемо великолепно. Там я был по-настоящему свободен…       — Там тебя сожрут и добавки попросят! — вспылила Кризалис, прижимая мою ногу к земле своей и нависая надо мной, подобно гневной богине мщения. — Хаос не даёт свободы! Он отбирает всё и растворяет в себе любого смертного, бессмертного или даже бога! Коверкает их разум и извращает природу непредсказуемым образом! Там ты погубишь себя!       Тяжело дышавшая Королева стояла надо мной, широко расставив ноги, и была по своему прекрасна в лучах полуденного солнца. Конечно же, она права, но это не отменяет того факта, что я хочу снова испытать то пьянящее чувство свободы и подлинного могущества.       — Значит, ты за меня волнуешься? — я с усмешкой уставился на Кризалис.       От такого заявления её глаза расширились и королева стала такой, словно на неё ведро ледяной воды вылили. Она отпустила моё копыто и уселась рядом.       — Дурак. Ты же весь мир погубишь и всех нас за одно. Конечно, я волнуюсь за тебя. Нам всем ещё только обезумевшего от хаоса бога не хватало. Как будто, одного Дискорда было мало. — даже её эмоции выровнялись, а в глазах горела искренность.       А жаль. Я надеялся на другой ответ.       — Знаю. Поэтому я всё ещё здесь, а не там. Просто... У нелетающих пегасов крылья не полетят, как не желай, а я могу это сделать в любой момент, но не летаю, потому что не имею права. Умышленно я не расправляю свои крылья и остаюсь бродить по земле, разглядывая небеса.       — Ты ещё поплачься в мое крыло от горя. Неужели тебе Селестия своё не даёт? — под внешним слоем сарказма, в королеве мелькнуло иное чувство. Настолько быстро, что я даже не уверен, было ли оно или мне показалось?       — Зачем эти маски, Кризи? Мы прекрасно понимаем, что такое долг и что такое наши мечты на его фоне. Поэтому, можешь не беспокоиться. Мои действия не погубят мир, тем более, таким образом. Просто кроме сестры и тебя... мне не кому это рассказать. Остальные просто не поймут меня по-настоящему. Разве что, старика разбудить... — при этих словах Кризалис вздрогнула, наверняка вспомнив яростный нрав отца драконов. — Хотя, Дискорд наверное поддержал бы меня…       — Даже думать о нём не смей! — мою голову мотнуло от резкого удара копытом по виску. — Ты что, смерти нам всем хочешь?!       — Оказывается, тебя тоже не сложно вывести из себя, а Криз? — я с улыбкой наблюдаю за её изумрудными глазами, в которых отражается осознание происходящего. — мне было скучно, вот я и решил немного тебя расшевелить. А то лежать вот так. Уже маленько поднадоело.       — Так и быть, прощаю. — надув губы, понимающие усмехнулась королева роя, вновь расслабляясь и осматриваясь по сторонам. — Ну ладно, мне давно пора домой. Подбросишь?       — Неа… Извини. — вставать с разогретой солнышком земли было откровенно лень, но есть такое слово - НАДО. — Сейчас мы отправимся в Кристальную Империю и начнём готовить внедрение твоего роя. Вакансий оказалось куда больше, чем я предполагал, так что при желании, можешь забрать туда с собой хоть всех своих деток. Думаю, за пару месяцев управимся. Дня три-четыре, нас не будет в материальном мире.       — Ты обещал мне встречу с дочерью после этого представления. — Напомнила Кризалис.       — Ну, так и увидишь дочурку. — Смещая реальность, я перетаскиваю нас в яркое безумие мира снов. — Только не ту, которую хочешь. Ещё не время Цикаде встречать свою мать. Пришла пора тебе увидеть свою старшенькую дочку.