Боги Эквестрии

Глава 4 Видения прошлого

      Поиски демона не потребовали больших усилий. Следы тёмной магии из израненного тела Сомбры вывели меня к горной гряде в полусотне километров от климатического купола империи. Хотя я и мог найти его десятками разных методов, но зачем? По следам идти даже интересно.       Сам же Сомбра обнаружился посреди самой обычной пещеры. Он поместил своё увечное тело внутри некой простенькой разновидности пентаграммы, при помощи которой сейчас втягивал в себя энергию пятерых демонов прислужников, медленно, но верно регенерируя свои обширные повреждения. Я скривился в отвращении. Типичный каннибализм, свойственный любой нечисти, ничего более. Но какая теперь разница?       Материализовавшись возле начертанной на полу пещеры звёзды, я стал неспешно изучать его защитные магические конструкции, заодно перехватывая над ними контроль и делая из временного логова короля ловушку. Добавив капельку защитных и маскирующих чар, я предотвратил любую вероятность того, что происходящее здесь станет доступно хоть одной живой душе в мире. Ну, конечно, кроме сестры. Как раз успел вовремя. К моменту, когда Сомбра уже более менее восстановился и уже явно не собрался помирать.       Хотя, всё равно выглядел он, скорее, покойником, чем живым. Уж слишком истощенным выглядело его тело, даже несмотря на подпитку от немногочисленных оставшихся демонов, которых предусмотрительный монстр так и не повёл в бой, оставив в резерве.       — Ты провалился, демон. — произнёс я зловещим замогильным голосом, играя тёмного бога и не спеша обходя по кругу его пентаграмму.       И одновременно я продолжал изучать его, готовясь к операции.       — Нет! Я почти победил! — внешне решительно возразила тварь.       Но я ощутил, как его липкий страх заполнил пространство пещеры. Он боялся кары, которой, впрочем, не будет.       Нет, ну ведь это реально глупо, сердиться на инструмент в своих копытах. Пусть сейчас он кривой и неудобный, но это только значит, что его надо переделать, а не карать. Да и боль со страхом — это отвратительные мотиваторы для настоящей работы.       — Почти не считается, потому нет никакого смысла возвышать тебя, демон. Понимаешь, что это значит для нас?       О, да! Он всё понял, и потому по пещере уже растекся аромат непередаваемого ужаса.       Забавно, но чем больше зла совершает разумное существо, тем сильнее его страх. Ведь они и сами теперь знают тысячи ужасных вещей, которые с ними могут сотворить другие. Это невинные даже не подозревают о кошмарах, потому и не боятся. Они просто не знают, что есть нечто, чего стоит бояться до потери разума, но демоны, особенно такие старые как этот, прекрасно знают о всех подобных аспектах. О! Как же изысканно и разнообразно они боятся. Так бы и смаковал их многогранный ужас бесконечно. Но нельзя потакать тьме, а потому…       — Не надо! Я ещё пригожусь! — конечно, он уже понял, что его крепость стала ловушкой.       — Конечно, пригодишься. — делаю шаг к парализованному ужасом демону и накрываю его своими крыльями, с которых уже стекают капельки света, прямо на его тьму, обволакивая тело, а сам я почти касаюсь его носа своим и вглядываюсь в его полные ужаса глаза, мягко, но неотвратимо проникая в разум. — Не закрывай глаза, иначе будет больно. Очень.       — Аааааааа... — беззвучный ментальный крик твари разносится внутри моей магической ловушки, но его некому было услышать.       Плёнка моей силы уже заключила демона в непроницаемую для посторонних оболочку, а тонкие цепочки заклинаний, словно продолжения моего тела, начали проникать в демона. Не спеша, я перехватывал контроль над его телом. Начиная с псевдо кожи и рога, я постепенно углублялся внутрь, кусочек за кусочком делая его частью себя — дабы изучить во всех подробностях этот интересный экземпляр.       Одновременно я вскрывал его агонизирующий разум, который отчаянно пытался остановить моё вторжение. Бедолага даже не осознавал всю тщетность подобных попыток. В такой ситуации — лучше уж расслабиться и не мучиться перед смертью, а так, он горел в пламени своей собственной безнадёжной борьбы, пока я неизбежно захватывал области его разума. Одну за другой, до тех пор, пока король демонов не стал всего лишь небольшим кусочком меня самого, над которым моя власть была абсолютна.       Теперь осталось аккуратно извлечь пленённые демоном души и отпустить их на долгожданное перерождение. Все, кроме одной, самой яркой и сильной. Они и так слишком долго страдали и продлевать эту пытку, даже на одну лишнюю секунду, было для меня абсолютно неприемлемо. С улыбкой я наблюдал, как тысячи пульсирующих тёплых огоньков вырвались на свободу, покидая чёрную клубящуюся оболочку твари. Души стремительно разлетелись во все стороны, стремясь оказаться как можно дальше от этого места и, наконец, найти заслуженный покой перед новым перерождением.       Вот так. Теперь можно не спеша поковыряться в его памяти и узнать самое интересное, без всех этих попыток саботажа и прочих неприятных штучек... но для начала, небольшая проверка. Тук-тук! Кто у нас в домике живет?       Ага! Так я и думал. Демон не поборол искушения и оставил Кристалл Блэйда в сознании. Пусть скованного и не способного ему помешать, искалеченного и полумёртвого, но, тем не менее, осознающего всё происходящее и способного реагировать на раздражители. Пусть он отключился вместе с демоном, но даже поверхностный анализ показывает, что он до последней секунды был достаточно адекватным и осознавал происходящее. То есть, как личность, Кристалл Блэйд был жив, а вот насколько он здоров психически? Тут с наскоку не понять. Ясно, что после того через что он прошёл, нормальным он быть не может по определению. Но может его выйдет вернуть, пусть и с минимальной коррекцией личности? Уж куда приткнуть единорога с подобным опытом, я точно найду. Надо только поработать хорошенько.       С другой стороны, времени у меня полно и спешить некуда, да и уроки сестры надо закрепить на практике.       Так что, вперёд! Вдумчиво изучать их общую память и личности. И начну я с самого начала. Ещё до того, как они объединились. Любопытно будет узнать их путь от начала и до конца. Так сказать, с их точек зрения, а не через призму воспоминаний меня или сестры.       Так вот, с чего всё началось… Эх. Недооценил я демонов. Надо же. Он сумел из мира снов изнасиловать не одну сотню кобылок, словно вивисектор ставя над ними чудовищные опыты, пока одна из несчастных не зачала ребёнка от этого противоестественного союза. Да ещё и поместил в новую жизнь самую сильную из порабощенных им душ. Поразительно, что какой-то демон сумел сделать то, что только совсем недавно стало по крылу нам с сестрой!       Да, демону было плевать на травмы и возможность неудачи, плевать на боль и мучения истязаемых им кобылок. До этого у него были сотни безрезультатных изнасилований, но где он, а где мы? Иначе, как чудом, его успех назвать просто нельзя. Если только... ему кто-то не помог. Жаль, что такое далёкое прошлое давным-давно стёрто из нашей реальности и увидеть его невозможно, а сам демон не имел и десятой доли нужных знаний — для понимания того чуда, что сотворил.       Так. Что там дальше? Как я и думал. Естественно, что мать не пережила рождение такого ребенка, который в буквальном смысле выпил её жизненные силы до конца ещё в утробе. Сказывалось демоническое наследие. Но при этом, произошло чудо! Жертва матери почти очистила душу ребенка от демонической заразы, сделав его практически нормальным малышом. Отдав всю свою природную энергетику, кобылка своей любовью поломала демону все его планы!       Но, увы, Сомбра быстро оправился от потрясения и крушения своих надежд, и придумал ещё более коварный план обретения настоящей свободы. Исподволь влияя на малыша, он сделал своё творение по-настоящему выдающимся единорогом.       Рождённый от молодой и одинокой кобылки, которая умерла во время родов, Кристалл Блэйд сразу попал в приют для жеребят, которых тогда было немало. В те далекие времена, монстры Дискорда, вооруженные стычки и болезни косили пони без счёта, а дети всегда были залогом выживания и помощниками для взрослых, у которых просто не хватало сил на всё.       Влияние демона сделало его другим, совершенно необычным ребёнком. Остальные дети это чувствовали и между ними выросла стена отчуждения. Малыш был одинок и всеми силами пытался удерживать свою боль внутри, а демон помогал ему в этом. Медленно но верно, монстр создавал особую брешь в ментальной обороне ребёнка. Неспешно, но основательно готовил своё будущее вместилище в нашем мире, раз не вышло занять его сразу, при рождении, и потому, подталкивал малыша развиваться как мага, дабы его дух был максимально силён.       Всё шло согласно новому плану демона, пока не появилась ОНА! Та, что чуть не отправила все планы Сомбры в хаос. Маленькая пурпурная единорожка с перепуганным взглядом и глубокой тоской в глазах. Ребёнок, только что потерявший всю свою семью от когтей чудовища. Выжившая настоящим чудом, природу которого пони не смогли понять и списали на счастливую случайность. Кристальные стражи, убившие монстра, даже не осознавали весь потенциал маленькое кобылки, на которую чудовище не смогло напасть. Просто не захотел причинить ей вред! Осознанно!       Флаттершай. Ты так похожа на все остальные свои воплощения и одновременно, всегда неуловимо другая. Тогда она только вставала на этот пусть, возродившись в нашем мире всего в третий раз, а мы с Селестией были ещё слишком неопытны, дабы вот так, с ходу, найти её среди тысяч других пони. Мы только подспудно ощущали свет и тепло её души и знали, что она жива и здорова. Как жаль, что мы в то время были совсем другим и столько всего не умели.       И вот, найдя того кто страдает, она просто не могла остаться в стороне и попыталась помочь изо всех своих немалых сил. Приятно было наблюдать за самыми дорогими воспоминаниями будущего Кристалл Блейда, грозы чудовищ и врагов короны. Как он, ещё маленьким жеребёночком играет с той, кто через тысячу лет переродится во Флаттершай. Видя искреннюю радость и беззаботный смех детей, не знающих ещё, как жестоко обойдётся с ними мир, я ощутил как тёмные слёзы выступили в уголках моих глаз.       Странно. Раньше я думал, что разучился плакать…       Аккуратно и максимально точно я скопировал эти воспоминания, не позволяя ни одному фрагменту раствориться в небытие. Слишком важны они для нас с сестрой, дабы позволить им окончательно покинуть мир. Селестия будет счастлива, увидев этот новый фрагмент из жизни нашей Флатти. Жаль только, мы не нашли её сразу, из-за чего наша звёздочка прошла через весь этот кошмар.       А уж как Сомбра ярился, наблюдая за тем светом, что рождался в душе его будущей марионетки — благодаря заботе нашей малышки. Из-за этого демону пришлось пойти на крайние меры и частично соединиться со своим будущим вместилищем во время ритуала кристаллизации. От этого, ребёнка буквально выворачивало наизнанку противоположными энергиями, а он сам был прикован к постели неделю, мучаясь нестерпимой болью, буквально разрывающей его изнутри. И конечно, маленькая Флатти была единственная из всех пони, кто не отходила от него ни на шаг, изо всех сил пытаясь облегчить его муки.       Именно в один их этих ужасных дней, она и обрела свою кьютимарку. Метку духовного целителя, сумев отбросить светом своей души тьму демона. Она буквально вырвала его из лап чудовища, в очередной раз оборвав все старые связи между Сомброй и его рабом. Если бы они только знали, какому чуду были тогда свидетелями, но увы, никто не понял истинного масштаба опасности и не принял соответствующие меры.       Шли годы, дети взрослели, а их детская влюблённость постепенно перерастала во что-то большее и поистине грандиозное. Но, к сожалению, остаточное влияние демона сделало своё чёрное дело, и малыш получил метку в виде острых кристаллов, а вместе с этим и умение сражаться с помощью их магии. После чего, судьба его была предопределена и он стал воином Кристальной империи. Хорошая база владения боевой магией, заложенная в детстве демоном, дала свои ядовитые всходы, и переродившийся Кристалл Блэйд ушёл на войну, оставив свою любимую дома, под охраной несокрушимой магии Империи. Во всяком случае, они так думали, не подозревая о своей будущей судьбе.       Кристалл Блэйд жаждал чтобы трагедия, произошедшая с семьёй его любимой пони, не случилось ни с кем и никогда. Отчаянно сражаясь на передовой и не щадя ни себя ни чудовищ, он, тем самым, открыл новую лазейку для демона, который не упустил своего шанса. Проникая через рушащиеся бастионы воли каждый раз, когда молодой единорог терял своих товарищей в бою, тёмная тварь по капле возвращала контроль над своим творением. Демон нашёптывал ему вроде как правильные, но такие опасные мысли. Постепенно это сделало Кристалл Блэйда идеалистом, готовым взойти на алтарь ради других, но одновременно, пропадающим месяцами на фронте и не способным дать новую жизнь из-за козней демона. Всё это медленно, но верно преображало великого воина изнутри, предопределяя дальнейшее развитие событий.       Со временем, своей отвагой и благородством он сумел заслужить всеобщее признание и любовь, встал во главе армии, но так и не осознал разницу между полководцем и правителем. Будучи лихим рубакой, он всегда сражался в первых рядах, вдохновляя других кристальных пони на подвиги своим примером.       Десятки кровопролитных сражений, тысячи уничтоженных чудовищ хаоса, горы мёртвых тел. Всё это проносилось перед моим взором, погребённое глубоко в памяти древнего единорога. И вместе с этим, редкие дни счастья с любимой, которая месяцами ждала его, не находя себя места. О! Как же они любили друг друга в те редкие моменты, когда он бывал дома! В её объятиях он забывал о своём горе и боли, и полностью отдавался магии любви.       Он думал, что забыл всё это, даже не подозревая, насколько чудесна память каждого живого существа и насколько много мы, на самом деле, можем вспомнить при потребности. Надо только уметь извлекать эти воспоминания правильно.       Парадокс, но полудемон стал героем только для того, чтобы демон смог овладеть им и, тем самым, обмануть всех, включая нас с сестрой. Ведь иди всё так, как и планировал Сомбра изначально, его бы вычислили и ликвидировали угрозу, а так, все считали его лишь немного запятнанным тьмой ребёнком. Таких тогда хватало, и он ничем особенным не выделялся. Наоборот, с помощью своей любимой, он даже казался светлым и добрым жеребцом. Грустно, но сотни случайностей сложились в ужасную картину прошлого и сейчас, все эти недостающие элементы я буквально переживал, как свои собственные. И чем больше я в них вживался, тем больше ощущал незримое влияние кого-то куда более могущественного и искусного, чем этот демон. Ну, не могло всё так совпасть! Я просто отказываюсь верить, что это была череда случайностей!       А ведь мы могли всё исправить, Я(Луна) могла. Как грустно осознавать, что такие жертвы были принесены из-за нашей недальновидности, и сколько мук выпало на него ещё до того, как он стал рабом демона.       Если бы Луна раньше была более искусна. Ведь именно её трудами была создана тюрьма для древних и великих умбр, и именно ошибка Луны в её структуре позволила Сомбре вырваться на свободу и натворить всё это. Именно Я(Луна) несу ответственность за весь этот кошмар, чтобы остальные не думали, и именно Я ДОЛЖЕН теперь защищать их от демонов, а остальное не имеет значения. Смертные просто не должны сталкиваться с этими кошмарами — ни во сне, ни тем более, наяву.       Ну, а пока... Закономерно, что идеалист Кристалл Блэйд решился на захват власти. Он думал, что она прогнила до основания и только он сможет привести кристальных пони к процветанию. Наивные мысли глупого жеребца, которые внушил ему демон. И пусть претензии к властям были обоснованны, но они точно не были полностью верными. Да, тогдашняя правительница Кристальной Империи звёзд с неба не хватала, но и плохой её тоже нельзя было назвать. Самая обычная смертная пони, которая пыталась спасти свою страну, но не имела ни знаний, ни опыта для этого, и потому она совершала типичные ошибки и правила — как умела.       Финал этой трагедии был мне давно известен. Поражение Кристалл Блейда перед Сомброй было предрешено с самого начала — ведь демон знал свое творение от и до. Более того, он незримо направлял молодого жеребца и охранял от опасностей, не давая ему преждевременно погибнуть, а в нужный момент лишь капельку подтолкнул свою марионетку, ко вроде как, равному союзу с собой. Но, увы, бедолага даже не осознавал, насколько его действия контролировались демоном. Когда же Сомбра стал «служить» новому императору, то песенка глупого жеребца была спета окончательно.       Сам приход Кристалл Блейда к власти, я и так помню и некоторые нюансы его похождений ни на что существенно не влияют. Куда важнее то, что придя к власти, он понял всю плачевность общей ситуации в конфликте с грифонами, которая тогда находилась в самой горячей стадии и нападения постоянно происходили с обеих сторон. При этом Кристальная империя медленно, но верно проигрывала Грифонской Империи — благодаря большей мобильности крылатых разбойников.       Тогда Кристалл Блэйд и попытался заручиться нашей поддержкой, но мы были слишком заняты восстановлением мира после войны с Дискордом и даже не помышляли о применении нашей силы против смертных. Настолько это противоречило самой нашей сути защитников. Да и сама по себе, Эквестрия в то время могла очень мало дать для войны. Всего лишь одно из малых государств в центре континента, вся известность которого держалась только на нашем «правлении». В остальном же, почти пустое место, которое даже и захватить никто не рвался.       Да и кому был нужен жалкий клочок земли, ради которого пришлось бы воевать с нами? До того, как пришли три племени и пришлось очищать обширные земли для нового населения, Эквестрия скорее напоминала большое село, даже не полноценный город, с десятком деревенек спутников.       Но к нам бежали всё новые пони. В основном, из-за страха перед миром, где всё ещё бродили химеры Дискорда, а молодые государства уже начинали пробовать на зуб границы соседей. Терпеть весь этот кошмар не было уже никакой мочи. На таком фоне, даже полубезумные сёстры-аликорны становились гораздо меньшим злом. Пусть мы и не желали никому зла, но наша сила тогда была всё ещё слишком своевольна и плохо подчинялась нам — отчего возле нас регулярно случались всякие несчастные случаи. В основном, взрывного характера, и пони иногда погибали. Пусть и не часто, но стабильно.       А с другой стороны, в нашем поселении всё равно было куда безопасней и спокойней, чем в остальном мире. Особенно, когда мы путешествовали по миру, даже не пытаясь изображать правительниц. Ах, если бы мы только могли полностью контролировать свою магию! Тогда!.. Но, увы.       Вообще, первые наши подданные пони был теми ещё хитрецами. Еле выживая на своей скудной земле, они, не имея почти ничего, попросили нашего покровительства, а взамен предложили себя нам в службу. Мы очень долго колебались, прежде чем принять такую ношу, но всё же нам нужно было где-то жить, а прозябать в одиночестве уже до смерти надоело. Нам хотелось банального дома, где тебя ждут и где тебе всегда рады. А с другой стороны, мы боялись в один ужасный день случайно уничтожить тех, кто решился довериться нам. Да, мы стали старше и живее, начав по-настоящему жить, а не функционировать, и к этому моменту уже более менее укротили свою магию и стали относительно безопасными для смертных.       Уже позже состоялось знаменитое переселение трёх племён в Эквестрию — после очередного коллапса климата, вызванного Вендиго. Тогда всё начало замерзать, и только наша сила охраняла Эквестрию от их морозного дыхания. Не удивительно, что три народа захотели переселиться на наши земли, но это уже произошло после исчезновения Кристальной Империи.       Да и вообще, сестра тогда явно мутила какую-то странную интригу с этими Вендиго — на пару с бородачом. Ведь мы могли их прихлопнуть и предотвратить катастрофу, но всегда почему-то появлялись более важные дела в других районах мира, и наши копыта просто не доходили до этих ледяных духов раздора. Набравших, к тому времени, огромную силу. Сейчас я почти не сомневаюсь, что именно Тия и Старсвирл Бородатый подстроили эту, якобы «катастрофу», дабы пони снова объединились в единую конфедерацию. Ведь, как известно, ничто так не объединяет, как общая беда. И вот, забыв столетия конфликтов, единороги, пегасы и земные пони получили шанс на единое будущее. Возможно, метод и был отвратительный, но у них всё вышло и винить сестру в той трагедии глупо. Да и подстраховались они тогда с бородачом знатно. Не зря же поход на юг возглавляла сама Кловер Мудрая, тайная и самая лучшая ученица Старсвирла. Да и не только она одна была хорошо знакома с нашим хитроумным наставником. И в итоге, ни один пони так и не умер с голоду и не замёрз.       До сих пор помню шок на лицах старых лидеров союза, когда к ним заявились мы с сестрой. Они то в наглую пытались не замечать, что эти земли уже заняты. Пусть и малочисленным населением, но все же.       В итоге, переселенцы сначала хотели послать нас далеко и надолго, посчитав, что вместе смогут отобрать эту землю у горстки пони и двух Аликорнов силой, но сестра быстро продемонстрировала им, как они были не правы. В итоге, она поставила их перед ультиматумом: либо они живут на этих землях, как наши подданные, либо пусть валят на все четыре стороны и делают там, что хотят.       Немного поломавшись, они, всё-таки, вняли пламенным речам Кловер Мудрой, написанным, разумеется, нашим бородачом собственнокопытно, и приняли наше предложение. И именно тогда родилась современная Эквестрия, а существенная часть пони мира приняла наше правление. На континенте ещё оставались другие страны и народы, но расклад сил уже кардинально изменился, и их поглощение стало только вопросом времени. Ведь Эквестрия стала не только самой большой страной, но и мы перестали игнорировать конфликты смертных. Селестия начала активно вмешиваться в отношения между народами, как словами, так и магией. Те же олени, после памятного поражения, сбежали за океан и теперь имеют там репутацию чуть-ли не главных пацифистов и посредников на переговорах.       Но во времена Империи, Эквестрии, по сути, ещё и не было. Ну что такое пара десятков тысяч — по сравнению с многомиллионной страной кристальных пони? Так, пыль под копытами их воинов, если бы не мы с сестрой. Пусть мы и были могучими, но тогда принципиально не воевали с пони и другими разумными народами, только защищались или бежали, дабы никто не страдал от нашей силы. Это позже сестра установила мир во всём мире, показав на примере оленей, что решать вопросы силой отныне совсем не выгодно. Потеряешь гораздо больше, чем приобретёшь.       И вот, именно после нашего отказа помочь новому императору, Сомбра подкинул ему информацию о тюрьме с древними заточёнными демонами, которые, в обмен на свою свободу, обещали помочь защитить Империю кристальных пони от грифонов. При этом они не обманули императора, и действительно защитили его подданных от нападений крылатых разбойников. Вот только, к тому времени молодой император уже не принадлежал себе, став игрушкой Сомбры. Жаль. Он, фактически, отдал Империю в щупальца демонов и не понял, что был марионеткой с самого рождения.       Хитрая тварь, за спиной благородного полководца и императора, стала настоящим правителем, как кристальных пони, так и остальных освободившихся демонов. Предлагая своим заточённым собратьям свободу в обмен на служение, он, заодно, заколдовал лазейку, через которую сам выбрался когда-то, делая всех согласившихся демонов своими рабами. Разумеется, многим по-настоящему сильным чудовищам, томящимся взаперти, это не нравилось, ведь Сомбра делал демонов зависимыми от себя. Но он виртуозно разыграл свои козыри и ошибся только в одном. Он не посчитал угрозой для своего правления НАС, ибо мы не воевали с разумными. В итоге, пока мы не могли решиться выступить войной на других пони, демон ударился во все тяжкие, превратив Кристальную империю в рассадник ужаса и кошмаров.       Вот только, его действия превысили даже нашу чашу терпения. Позволив взломать нерушимые законы наших прежних личностей, заложенных в нас нашими создателями, древними аликорнами, и тогда мы впервые осознанно подняли копыта на других разумных живых существ. Пусть порабощенных демонами, но всё-таки, живых и разумных. Как же нас ломало потом и как тяжело было примириться с этим ужасом, когда мы осознали, что стольких погубили своими действиями. Тогда мы ещё не умели вырывать демонические сущности из одержимых тел несчастных и просто уничтожали безумцев, пусть и пытавшихся убить нас. И это был настоящий кошмар без конца и края.       Луна так и не смогла смириться с этим ужасом, замкнулась в себе и не желала больше вмешиваться в дела мира. Селестия же, наоборот, смогла сломать ментальные блоки своего клейма, став из инструмента спасения мира — его правительницей. Теперь она не просто оберегала пони, но и повелевала ими. Селестия стала по-настоящему править, вместе с нашим бородатым учителем, а не изображать куклу на троне, пока всем заправлял Старсвирл. По тем временам, у неё выходило весьма мудро и справедливо, но неуклюже и, порой, очень жестоко. Олени не дадут соврать.       Именно те роковые события и положили начало нашему расколу, который через три сотни лет вылился в восстание Найтмер Мун и моё заточение на луне. И если задуматься, именно этот сбежавший из узилища умбр демон, и стал катализатором изменившим нас, а мы, вслед за этим, изменили мир. Смешно. Именно он своими действиями создал наш мир, пусть и косвенно. Не будь его, и всё могло бы пойти очень сильно по-другому.       Не доведи он миллионы пони до ужаса, не поработи он целую империю, превращая пони в одержимых демонами марионеток, не плачь наша звёздочка в нашем дворце, моля спасти любимого, мы бы тогда ещё долго не смогли пойти против заложенных в разум программ служения правителям-аликорнам. И так почти тысячу лет служили миру просто потому, что нас такими создали.       А Сомбра легко и непринуждённо сломал наши незыблемые постулаты: не вмешиваться в политические вопрос и всегда подчиняться властям Империи. Пусть Империи той уже давно не существовало, но запрет на власть никуда не делся. Уж слишком нас боялись аликорны древности, создавая своё самое могущественное оружие против сил хаоса, которое они не могли контролировать извне.       Поистине, идеальная работа учёных Империи. Если бы только хоть кто-то из аликорнов дожил до нашей победы и подчинил нас своей воле, он смог бы построить любой мир, какой только хотел. Но, увы или к счастью, они все погибли под ударами Дискорда — задолго до нашей победы.       Всё-таки, у судьбы есть чувство юмора. Тот, кто подарил нам свободу и по сути, стал катализатором для создания современного мира, оказался сейчас в моих копытах, полностью беспомощный и такой жалкий. Этот демон даже не подозревал, насколько важную роль он сыграл, сам этого не желая.       Сам же наивный единорог, оказавшись в изолированной реальности демона, потом столетиями корил себя за ту ошибку, вынужденный пожинать плоды своей глупости. Не в силах ничего принципиально изменить, он мог только изо всех сил бороться с поработившим его демоном, тем самым ослабляя его, пусть и не критично. Но из-за этой борьбы и сам демон становился всё искуснее и сильнее ментально, именно поэтому, Сомбра не мешал своему рабу сражаться с собой. Он даже немного подпитывал его, дабы соперник был достоин его силы и знания, но при этом демон не позволял тому получить и тени шанса на победу. Сомбра всегда четко дозировал возможности своего раба, ведь они были почти одним целым. Паразит и его строптивое тело.       В итоге, эта борьба закалила обоих, и Сомбру, и Кристалла, сделав их мастерами ментальных поединков, но увы, Сомбре это не помогло — банально из-за разницы между нами. Он мог, фигурально выражаясь, мастерски фехтовать клинками, но когда на тебя опускается целая гора, то любое мастерство без силы становится бесполезно. Тем более, я и сам имел огромный опыт в этом деле, ещё когда сидел на луне и, от нечего делать перековывал пойманных кошмаров в личную армию.       Но это потом, а пока... Я вновь вернулся к просмотру воспоминаний Сомбры. Тот старый, проигранный нами бой, глазами демона был слегка любопытен. В первую очередь тем, что сам Сомбра был хитёр и совершенно не собирался класть свою жизнь на алтарь борьбы с нами. Он только отвлекал наше внимание, имитируя борьбу с помощью неугодных ему демонов шестёрок, а сам готовил Империю к переносу в мир снов. Но всё-таки, по итогам сражения, хитрый Сомбра перехитрил сам себя. Он желал власти, абсолютной власти, пусть и над маленьким кусочком мира, где он будет самой большой лягушкой на собственном болотце, вот он и оставил остальных своих могучих собратьев томиться в тюрьме. Освободи он сотни подобных себе чудовищ, и ещё неизвестно, чем бы дело закончилось. Всё-таки Бахамут, отец драконов, к тому времени уже лёг в спячку, а без его мощи и опыта нам было бы сложно совладать с целой ордой могучих умбр.       А так, Сомбра просто сбежал, бросив остальных демонов томиться в тюрьме, а сам стал, по итогам, единоличным хозяином целой империи на очень долгий срок. Как он считал, навечно. Создал для себя этакий карманный мирок, где он был всемогущим богом-демиургом.       И ему это удалось. На долгие триста восемьдесят два года — он стал единоличным собственником всей Кристальной Империи. Подавил всех несогласных демонов, и постепенно избавившись от старых и опытных, заменил их молодой порослью, родившейся уже после бегства. Контролируя знания и источник силы умбр, он был вне конкуренции и мог не бояться, что новые демоны смогут противостоять его воле.       Наконец, когда его власть, после столетия тихой борьбы, стала непререкаемой, он принялся вкушать плоды своей победы и развлекался, как мог. А учитывая его демоническую сущность, то и развлекался он, как самая обыкновенная нечисть — которую ничто больше не ограничивало. Губил жизни и калечил личности направо и налево. Всего на его копытах смерти сотен тысяч пони, и это только напрямую, а ведь немалое число погибло от его действий косвенно.       В этой череде развлечений — попадались и короткие периоды работы, когда Сомбра пытался увеличить свое могущество с помощью других гибридов демонов и пони. Он занимался их скрещиванием, используя в качестве донора мужских клеток себя. Хотя, по существу, он просто так развлекался с рабынями, совмещая, так сказать, приятное с полезным.       Печально, но подавляющее большинство кобылок не переживали таких его развлечений. Те же, кто не гибли сразу, жалели об этом, медленно умирая в муках вынашивания плода, и самые несчастные гибли уже во время рождения таких противоестественных существ, не выдерживая тьмы, что пожирала их изнутри.       Демон же мечтал вывести новый вид, абсолютно преданных ему пони, которые с момента зачатия были бы уже тёмными исковерканными существами, в отличии от своих светлых собратьев. Новые гибриды рождались с совершенно другой энергетикой, которая сильно меняла их личности. Особенно, если они росли среди гнетущей безысходности и вакханалии мира демонов. К счастью, их было мало, а до сегодняшнего дня дожило всего двенадцать таких детей, одного из которых я поймал лично и ещё одиннадцать — это младенцы из новой группы, которым и года не исполнилось. Оставшиеся были теми же демонами, что и остальные, и разделили с ними их судьбу.       Остальные опыты Сомбры были не столь интересными. Скорее, примитивными и жестокими, и не несли в себе ничего по-настоящему интересного. По сути, будучи самой жуткой вивисекцией без цели и смысла, они больше расширяли мои познания в пытках и способах издевательств над разумными, но для меня эти знания был совершенно бесполезны и даже вредны, если подумать получше.       Изучив до конца память демона, я нашёл его наивную попытку использовать и меня в качестве марионетки. Сначала втереться в доверие, заполучить силу и знания, а потом убить меня ударом в спину, когда я не буду этого ждать. Одновременно, Сомбра хотел моими копытами расчистить себе пусть на самую вершину. Наивный демон, который слишком привык к своей абсолютной власти в личном маленьком кусочке мира. Он уже забыл, что такое настоящая борьба равных и привык повелевать, а не бороться за власть. Настолько предсказуемый, что даже грустно.       Но это уже неважно. Пора уже разделять этих сиамских близнецов. Смещаюсь в мир снов и начинаю резать их по живому, извлекая паразита из разума единорога. Одновременно, я воссоздаю Кристалл Блэйду новое физическое тело, на основе Шайнинг Армора, так как своё настоящее он давно потерял, а демону нужно было только духовное. Теперь остаётся только сохранить его разум и наделить новой физической оболочкой. Благо, есть духовное тело демона, которое раньше было его собственным, пусть и сильно извращённое. Его надо только изменить, пусть и значительно, но не кардинально. Всё равно, Кристалл Блэйд настолько пропитался тьмой, что светлым ему не быть уже никогда.       Но это так, рабочая ерунда, с разумом куда тяжелее. Из-за их слияния, теперь не совсем понятно, где начинается Кристалл Блейда, а где уж Сомбра. Да и как быть с абстрактными знаниями по магии? А, ладно. Оставлю возрождённому единорогу знания демона по магии в полном объёме, как и навыки работы с ней. Это не личность, так что не важно. Даже чуток от себя добавлю, а кое-что слегка подкорректирую, дабы глупостей не наделал.       Перебирая его разум, я собирал обглоданную личность прежнего Кристалл Блейда буквально по кусками. Кое-где я даже был вынужден создавать некоторые участки с нуля, заново заполняя пробелы наиболее близкими к его личности ментальными структурами. В основном, скопированными у известных и дорогих мне пони и подогнанными под особенности его личности. Иначе, полноценная личность не выйдет, а только инвалид, не способный на нормальную жизнь.       Всё-таки, так долго быть рабом демона, это не шутка, и его нынешнее «Я» было не только отчасти интегрировано в сущность демона, но и грубо искалечено. Тот же Сомбра лишил бедолагу возможности смеяться начисто, стерев всё, связанное со смехом, из его личности. Не добавь я эту часть любой нормальной личности, то вряд-ли он сумел бы познать радость в любой её светлой форме. Да и вообще, размеры катастрофы пугали и, одновременно, служили вызовом мне, как богу и магу-менталисту. Ведь чем сложнее задача, тем интереснее её решать! И пусть это займёт дни субъективного времени, не беда! Это интересно! Всё-таки, опыт — великое дело, и чем больше я работаю с пони, тем быстрее и эффективней могу им помогать.       Эх... Даже метку, погань, поломал, вырвав эмоциональный кусок, который мешал демону использовать талант своего раба для своих нужд. Жуть просто, видеть эти оборванные структуры магии души, перекорёженные волей демона.       Тем не менее, ничего невозможного в плане восстановления метки для меня здесь нет. Во всяком случае, в теории, но вот как на практике, не понятно. С другой стороны, лучшего случая покопаться в кьютимарке у меня не будет. Пусть потом от сестры мне и влетит, но то будет потом, а сейчас можно оторваться по полной и проверить своё мастерство на тончайшей работе с высшими, из доступных мне, духовными оболочками. Не получится? Ну, что же. Новое перерождение всегда выход.       Касаясь израненной души единорога, я окутываю её своим светом и любовью, как учила меня сестра, даря ему всего себя, как это не раз проделывала Селестия на моих глазах. Как и любая божественная-хаотичная магия, она относительно проста по форме, но безумно сложна по сути. При этом я ощущаю, как мельчайшие кусочки моей души, словно пылинки, отрываются от меня и соединяются с душой бедолаги. Они сливаются с ней в одно целое, полностью утрачивая мою энергетику и заполняясь светом души бывшего императора. Этот процесс медленно, но верно восстанавливает его душу, залечивая самые большие шрамы, и позволяет его ВЫСШЕМУ Я восстановить повреждения и воссоздать тонкие связи, помогая мне воскресить разрушенную демоном личность.       «Надо восстановить талант.»       Без особой надежды, я пытаюсь связаться с душой, но без толку. Минуты идут, а ответа нет. Но вдруг, неожиданно, по тончайшим оболочкам души единорога проходят сполохи духовной магии, перекидываясь на участок личности, ответственной за талант. Я же только успеваю поймать метку и всячески поддерживаю, словно дрожащее пламя свечи, дабы хрупкая структура связи не развалилась. Попутно, я фиксировал все процессы этого чудесного действа, в котором можно будет потом покопаться без вреда для пони.       «Новая в конце.» — тихий посыл души, направленный на меня. Он еле заметен, но я понимаю этот сложный образ, как два слова.       Ну, логично. Талант должен соединиться с полноценной личностью, а не с обрубком, который я сейчас пытаюсь восстановить. И я продолжаю латать дух и тело. А заодно, можно будет обдумать ещё один интересный момент. Если душа может формировать метку, то могут ли две души создать одну общую?       Всё-таки, энергетика бедолаги теперь безвозвратно тёмная, и менять её на свет — кощунство. Захочет, сам так поступит в следующих воплощениях, если сможет, но перековывать его так кардинально для меня неприемлемо. Это значит бесповоротно лишить его свободы воли, сделав инструментом в моих копытах, а не личностью. Сестра мне подобного ни за что не простит. Да я и сам не прощу себя, если уподоблюсь некоторым личностям, ломающим смертных как им угодно.       Шли субъективные часы, которые складывались в сутки, а те перетекали уже в недели прошедшего времени, а я всё, не покладая копыт, трудился над покойником, по кусочкам собирая его тело, духовную оболочку и личность в одно целое. Сложнейшая работа, которую я не потянул бы ещё совсем недавно, но наставления сестры и опыт творения дочери Кризалис дали мне ценнейший опыт подобной практики.       Сейчас я почти творил новую жизнь, оплетая её вокруг души покойника и наблюдая, как Высшая Сущность бедолаги всё это время изо всех сил старается помочь мне восстановить почти мёртвого единорога из забвения. Пусть её вклад был мал, но она показывала мне путь, по которому я и шёл, восстанавливая Кристалл Блейда и позволяя минимизировать искажения тела и личности. Словно поводырь, его душа направляла мою магию, вселяя в меня уверенность в правильности действий.       Когда уже почти все было готово, я ощутил знакомые такты магии души, с которой они формировали кьютимарку. И не медля ни мгновения, я коснулся его сущности своей, синхронизируя нашу силу и даря возрождённому единорогу ещё один кусочек себя. Наши души порождали новую метку в виде голубого кристального щита от души единорога и бело-черной звезды магии на нём — символа изменчивости от моей души. В итоге, почти та же кьютимарка, что и раньше, только вместо наступательного оружия — в виде острых кристаллов-клинков — теперь у него талант создавать кристаллические щиты. В первую очередь, защищая дух и не позволяя ментально воздействовать на разум.       И наконец, ещё один мой дар закрывает единорога тончайшей плёнкой магии, ограждая от светлой энергетики и позволяя ему комфортно жить в нашем, переполненном светом Селестии, мире. Теперь он даже не будет ощущать, как вокруг его тела будут бушевать океаны святой магии. Для них он будет словно капля ртути, которая просто скользит по поверхности света, не входя с ним в контакт. Заодно, он теперь сможет легко манипулировать светлой энергией, даже при тёмном духе.       При этом, мало кто поймёт его магическую природу. Если только он не начнёт творить свою волшбу направо и налево. Для всех он станет лишь ещё одним единорогом с серым духовным телом. М-да. Аж гордость распирает от этого успеха. Надо, конечно, протестировать его в реальном мире, но уже по структуре его ауры я вижу отсутствие критических проблем, а мелочь выправим по ходу дела. Уж моделировать поведение магии я умею, как никто другой в нашем мире.       А вот то, что ему будет плохо после оживления, это факт. Уж слишком много я оставил ментальных прорех в его духовном теле, но что поделать. Ему придётся заполнять их самому, иначе он станет наполовину искусственной личностью, хотя и так от меня в нём уже немало. Итак. Осталась последняя проверка перед окончательным воскрешением.       Я аккуратно и нежно перемещаю его в материальный мир, завершая формирование физического тела, которое легко формируется под воздействием его восстановленного духа и души, ну, и немножко, с моей помощью. Вот только, из множества малых ран начинает сочиться кровь, пропитывая его тёмно-серую шёрстку, и мне приходится добавлять исцеляющую магию ускоряющую регенерацию, а в остальном, он сам завершит восстановление своего тела. Именно так, как того и хотела его душа.       Ну, что же, Тия, нас можно поздравить! Среди наших маленьких пони появилось прибавление!