Глава 12 Об опасностях пьянства
— Ты всё-таки решил принять их приглашение? — задумчивый голос сестры отвлёк меня от анализа прошедшей конференции, которая с таким оглушительным грохотом уже успела взорвать весь дипломатический мир. — Как будто, у меня есть альтернатива. — потянувшись в звёздном гамаке, я вытащил нас обоих из мира снов, окончательно разрывая ментальный контакт с Селестией и ощущая, как сильно тело затекло без движения. Всё-таки, сорок часов анализа саммита вместе с сестрой, давали о себе знать. Мозги гудели от непривычной работы и среди мыслей всё ещё мелькали различные математические расчёты и бесконечная таблица цифр, вперемешку с ментальными слепками ключевых личностей и целых народов, реакцию которых мы моделировали перед завтрашним раундом переговоров. И пусть в целом всё шло по нашему плану, но нужно было внести небольшие коррективы по ходу, дабы сгладить мелкие шероховатости. Потому что, если этого не сделать, то многие из них имели потенциал стать проблемой уже в ближайшем будущем. Но всё это было простой рабочей рутиной на фоне НАСТОЯЩЕЙ надвигающейся катастрофы, которую мы так или иначе поборем. Не одним, так другим способом. Просто ОБЯЗАНЫ побороть! — Можешь отправить к ним куклу? — заметила сестра, тоже поднимаясь с нашей кровати и всем своим видом давая понять своё явное нежелание отпускать меня на это «заседание». — Всё равно, ничего важного Вы там не будете обсуждать. — Зато расслаблюсь и, заодно, выпью ядерного самогона в мужской компании. Это будет слишком весело, дабы поручать подобное кукле-голему, в отличии от переговоров с остальными делегатами во время твоей чайной церемонии у императора. — хмыкнув, я покровительственно похлопал сестру по спине. — Который, кстати, пригласил тебя на приватный разговор. Так что ты идёшь на нудную чайную церемонию с участием цивилизованных народов, и по капельке хлебаешь эту бурду без тортиков, а я иду развлекаться в компании «отъявленных» забияк и изгоев мировой политики. От подобного, Селестия только скривилась, словно демона попробовала, и я мог её понять. Моя бедная сестрёнка знала, как это будет долго, скучно, но... нужно. А потому, богиня солнца пойдёт играть кроткую и ласковую принцессу-пони и будет умасливать всех этих разумных, дабы они делали всё как надо, и не вставляли нам палки в колеса, мешая вести мир к гармонии и процветанию — пока я буду напиваться в колоритной и своеобразной компании. — На тебя спирт не действует. — вновь попыталась возразить Селестия. — Так что будешь там одним единственным трезвенником, среди всех этих пьяных морд. Но я в ответ только достал из загашника мира снов бутылку Лунного Нектара, и Тия сразу поникла. — Ладно, иди уже. — махнула она. — Только прошу, держи себя в копытах и не разнеси там чего-нибудь по пьяни. — Само собой, милая. — я довольно улыбнулся. — Хотя, за разные мелочи не ручаюсь. Эта ночь точно будет весёлой! — и не дав больше сестре и рта раскрыть, я быстро поцеловал её в щеку и растворился в воздухе, сместившись в посольство алмазных псов. Оказавшись внутри, я осмотрелся. Ну, что тут сказать. Здание было такое же аскетичное, как и его хозяева. Хотя и построенное местными пони, оно, всё же, больше напоминало пещеру с её типичными округлыми стенами и неровными потолками. Освещение было представлено только магическими факелами, от которых по стенам плясали отблески пламени. Хорошо хоть, не настоящими, не чадящими и не выгорающими. По сути, тут ощущался даже не вчерашний, а позавчерашний век в магическом искусстве, но для наших подданных волков — это были передовые технологии, которыми они только недавно овладели на массовом уровне. Заменив подобными факелами обычные горящие деревяшки в своих домах и пещерах. Два закованных в ритуальную броню пса с лёгким поклоном поприветствовали меня и отворили массивные двери из каменного дерева, пропуская в святая святых их верховного вождя. Это оказался стилизованный под пещеру округлый зал, в центре которого полыхал большой костёр, а вокруг располагались массивные каменные кресла-троны. Только в отличии от настоящей пещеры, тут не было дыма, да и в потолке зияло небольшое вентиляционное отверстие. В общем, у меня сложилось чёткое впечатление, словно мы оказались в далёком прошлом времен хаоса, когда чудовища ещё бродили по миру, а пони ютились, где придётся, ведя полукочевой образ жизни. Тогда для многих день прожить уже значило праздник, а найти хоть немного свежей и сочной травы — настоящий банкет. Это были суровые времена, когда от холода и голода не спасала ни тёплая шерсть, ни неприхотливость в еде, и приходилось регулярно сниматься с места и кочевать за тёплой погодой. Древние и мрачные картины прошлого словно ожили перед моими глазами в танце пламени, но я быстро отогнал их прочь. — Приветствую в нашем логове. — немного хрипловатый лающий голос могучего пса с чёрной лоснящейся шерстью отвлёк меня от воспоминаний, в то время как сам глава зубастого народа уставился на меня блестящими жёлтыми глазами, вольготно развалившись в самом большом каменном троне. — Ну что, Ваше величество, не побрезгуете отморозить свой зад на камне? — и огромная пасть волка ощерилась множеством острых клыков, растянувшись в довольной улыбке. А что? Мне он уже нравится. Прямой как рельса, и простой как семейство Эплов. Явно не та дипломатическая муть, с которой постоянно имеет дело Селестия на своих бесконечных раутах с представителями, так называемых, «цивилизованных» народов. Любят они там завернуть рака за камень и плести перед друг-дружкой свои словесные кружева. Не то, чтобы это так уж плохо, но честно, раздражает. Особенно, если можешь узнать их мысли напрямую. — И Вам не хворать, господа. — ответил я с лёгким поклоном. — Если будет что пожрать, то холодный камень — последнее, что будет меня волновать. — я с удовольствием устраиваюсь на каменном троне напротив хозяина и небрежным жестом закидываю свою царскую диадему в угол, отчего та пару раз звонко бряцает в наступившей тишине. — Так как? У Вас есть настоящая еда, а не эти салатики для вегетарианцев? — спрашиваю я, и от моей хищной улыбки, с зубами кинжалами, хан вольных пегасьих городов, сидевший справа от меня, подавился заготовленной шуточкой, а вождь псов только одобрительно хмыкнул, при этом явно пытаясь заставить себя не выпустить когти. Ведь теперь, в пламени костра, он видел перед собой вовсе не принца миролюбивой империи добрых и беззаботных пони, а монстра, не понятно каким путем очутившегося на расстоянии прямого удара лапы. С ханом было что-то похожее. От вида такой «улыбочки» все инстинкты старого пегаса буквально выли ему о смертельной опасности, но, к его чести, он быстро взял себя в копыта. — Будешь мясо? — вопрос вождя псов был задан с такой ухмылкой, словно он ждал от меня бурного протеста. — Само собой. Желательно, сырого. — ответил я, со всё той же плотоядной улыбкой. — Нечего хороший продукт огнём портить. — Ха! Проиграл, зубастый! — аж подпрыгнул на своем каменном троне хан вольных пегасов. — Выкладывай монеты, дилетант. — Да за такую новость я и сам приплачу, пернатый. — пёс перекинул пегасу мешочек с битами и хан, ловко поймав его копытокинезом, быстро сунул добычу за свой трон. А пёс, тем временем, продолжил. — Наконец-то, в нашем полку прибыло. А то, смотреть на все эти розовые сопли пони, оленей и зебр, уже никакой мочи нет. Ух, я бы их! — вождь псов потряс своим здоровенным кулаком, словно грозя кому-то. — Расслабься, здоровяк. — я снял нагрудник с профилем луны и тоже закинул его за каменный трон вслед за диадемой. — Селестия только внешне безобидная кобылка, но копыто у неё тяжёлое, и если очень надо, то она вывернет тебя мехом внутрь одной мыслью. Так что не дрейфь, мир в надёжных копытах, чтобы там кто не думал о её безобидности и кротости. Так. Где там моё мясо? Хмыкнув в ответ, довольный вождь только наклонился за свой каменный трон, доставая хороший шмат сырого мяса. Которое, судя по структуре, принадлежало старой гидре, и, если я ничего не путаю, животное хотя и сильно пострадало, лишившись минимум одной из голов, но осталось цело и, скорее всего, уже регенерировало утраченную конечность. — Гидрятина с запахом тины? — втянув аромат сырой плоти, я не удержал слюны, которая буквально залила мой рот. — Что, Ваше величество, привыкли к другим «деликатесам»? — всё не унимался матёрый волчара, называть которого псом у меня просто язык не поворачивался. — Ха. Попробовали бы Вы мои харчи, копыта бы отбросили от одного запаха. — и я с удовольствием вгрызаюсь в свежую вырезку, ощущая, как кровь брызжет в рот, создавая непередаваемую феерию вкусов смерти и разложения. — Ммм… Великолепно! Давно хотел мяса, да сестра запрещает убивать живых ради еды, даже хищников! Ещё есть? — Есть. — кивнул волк, отрывая новый немалый кусок сырой вырезки. — Надо будет, ещё принесут. Один из наших отрядов недавно загнал обратно в болота МАТЁРУЮ гидру, и в награду нам досталась пара её голов и хороший такой мешочек звонких битов от благодарных пони. — Повезло. — одобрительно поддакнул я. — Вот это я правильно зашёл. Кстати, а где наместник грифонов? Странно. Вроде, они обычно втроём собираются, а пернатой кошки рядом нет. — Забудь. Он не придёт. — только махнул крылом хан пегасов, поджаривая над костром кукурузу на палочке. — У его клювейшества случилось очередное обострение после твоего выступления. Всё, как обычно. «Мол, мы — великие грифоны, но нас никто не уважает, с нами никто не советуется! Мы уходим, гордые и не сломленные!» По слухам, советники едва удержали его от экстренного отбытия. Как они выразились: «После такого попрания обычаев и всех международных норм.» При этом хан всем своим видом показывал, что он думает о его клювейшестве, грифонах, их обычаях и всех прочих международных нормах разом! И его можно было понять. Всё-таки, пегасы больше всех выигрывали от изменения климата. Ведь теперь они станут не просто нужны, а жизненно-необходимы для всего мира. Конечно, за исключением драконов, но тем всегда на всё плевать. Главное, чтобы их права не ущемляли, а остальное побоку. Хотите изменять климат, пожалуйста, но без нас. Но вот если Вы заплатите за помощь, тогда мы поможем. А так, мы сами по себе, Вы сами по себе, до тех пор, пока миру не угрожает ничего по-настоящему опасного. — Кобыла с облака, ветру легче. — только отмахнулся я в ответ, телекинезом выуживая из-за трона матёрого волка ещё один шмат мяса. — Всё равно, толку с них, как с жеребцов молока. Сколько, в конце концов, можно уже чудить? Тысяча лет прошла, а они что тогда, что сейчас, всё о своём великом прошлом поминают. Вместо того, чтобы построить хоть что-то своими руками. — Подожди. Что значит, тысячу лет? — удивился хан вольных городов, даже не замечая, как у него уже кукуруза подгорает. — Легенде об их великом правителе не может быть так много лет! — Вообще-то, даже больше. Конечно, если мы говорим об одной и той же династии. — почесав затылок, я пару секунд вспоминал, извлекая данные из глубин памяти. — У них ещё там была какая-та чашка с камнем, только спиральная. Вроде, какой-то там идол… Не помню уже. — Гиперборейский идол. Символ власти грифонов и залог их процветания. — поправил меня вождь алмазных псов. — Точно! В общем, символ их власти. Хотя толку от него было не больше, чем от тех побрякушек, которые я ношу на публику. Сила династии была в великих грифонах, правивших в тот период кровавыми когтями. Хан от подобной новости спал с лица, да и вождя перекосило, хотя внешне он вида и не подавал. — Собственно, когда монстр штурмом взял замок в Грифонстоуне, только преданнейшие грифоны вступились за царя, остальные то ли не успели, то ли бросили правителя. Подробности я уже не помню. Меня там не было. Только знаю, что король и его семья пали в том бою, а блестящую цацку чудовище утащило с собой в могилу, но потом её было запрещено искать. Грифоны прошлого не хотели над собой нового правителя, который снова поведёт их к величию такой ценой. Отсутствие же реликвии, не позволяло разным претендентам на корону подтвердить свою легитимность. Это уберегало грифонов от кровавой вакханалии, связанной с выборами нового короля. Собственно, так и завершилось величие грифонов и началась свобода и разброд. И если Вы думаете, что пегасов тяжело построить, тогда значит, Вы представления не имеете, насколько у грифонов всё с этим хуже. Хищники, что с них взять. — Но-но, попрошу без оскорблений. — ударил по подлокотнику могучий вождь. — Мы не все такие! — Да ну? — мне было просто интересно увидеть его реакцию. — Тогда ответь, насколько трудно будет заставить твой народ беспрекословно тебя слушаться в любом вопросе? — Это невозможно! — взорвался вождь, даже соскочив с трона. — Мы воины, и каждый из нас лучше умрёт, чем будет лизать кому-то под хвостом! — То-то и оно. Грифоны тоже так думали, пока не пришла та династия. — миролюбиво выставив переднюю ногу, я завершил свою мысль. — Но оказалось, что всех несогласных можно просто укоротить на голову или изгнать, и по итогу, остальные обделались и согласились на всё. Хотя, времена тогда были совсем другие, более суровые, и даже грифоны понимали, что без единства могут просто вымереть как вид. Но к моменту падения династии, угроза хаоса и чудовищ уже миновала, вот они и решили жить своим умом без сильного короля. В наступившей тишине, только потрескивание пламени разгоняло нависшую гнетущую атмосферу. Всё-таки, им было сложно вот так принять подобную информацию. Хотя они и сами были теми ещё «тиранами», по современным меркам, но убивать несогласных?! У них просто в голове подобное не укладывалось! Разве что, изгнать, но и это уже совсем крайняя мера. Тем более, сейчас изгнание — это такая ерунда. Всё-таки, мир слишком сильно изменился, раз даже такие народы думают подобными категориями. — Как они вообще могли? — первым нарушил тишину хан пегасов, всё пытавшийся представить себе подобный кошмар. — Время было другое. — вздохнул я, снова откинувшись на спинку трона. — Тогда это тоже было жуткое и страшно редкое событие, но не что-то невероятное. Но это дела далёкого прошлого, а у нас тут будущее на носу. Коррекция орбиты светил будет произведена в ближайшие дни. Конечно, после всех согласований, и тогда у всех нас сильно прибавится работы. — Для нас это мало, что значит, — наконец, взявший себя в лапы вождь только вгрызался в новый кусок мяса, заедая свои страхи. — Расцветут степи, растает мерзлота, животные сдвинутся и мы снимемся вслед за ними. Всё просто и легко. — Не совсем. — заметил я, указывая охотнику на перспективы, — Популяция животных вырастет лет через пять-восемь. Баланс будет временно нарушен. Хищники разбредутся по миру, и вероятность трагедии вырастет в разы. В общем, Вам тоже будет весело за ними гоняться. — Это добрэ. — волк задумчиво почесал живот своими когтями. — Много еды, много детей. Много охоты, много радости. Мне нравится твой план, принц. — Нам так же будет не просто справиться со всем этим. — вздохнул хан, рассеянно уставившись на огонь и думая о будущем вольных пегасов. — Это сколько же крыльев понадобиться, дабы компенсировать столь глобальные перекосы в атмосфере? — Около ста миллионов пегасов, не считая эквестрийских. — коротко озвучил я наши с Тией расчёты. — Но это только для относительной стабилизации ситуации переходного этапа. Для нормальной погоды на всей планете нужно будет раза в три больше. — Столько взрослых пегасов просто не существует! — только всплеснул копытами хан. — Допустим, собрать восемьдесят миллионов ещё можно, если заинтересовать каждую свободную пару крыльев, но сто миллионов просто нереально. — он рассеянно покачал головой, пустыми глазами смотря в пламя костра. — Именно. — потянувшись, я закинул задние ноги в волшебное пламя очага, греясь в его мягком тепле. — Одни пегасы не справятся. Даже если мы возьмём на себя свои континенты целиком, задача будет непосильная для каждого народа в отдельности, и только сообща мы сможем безболезненно пройти этот этап. — Значит, истинная цель всего этого балагана… Сотрудничество всех народов мира. — констатировал вождь, сразу ухватив основную мысль. — В том числе. — я утвердительно кивнул. — Но на самом деле, задач куда как больше, и это только вершина айсберга. Население планеты действительно стремительно растёт, и скоро нам станет не хватать места. Без расширения доступных земель, всем придётся потесниться, а это создаст ненужное напряжение в обществе. Пусть у нас есть в запасе лет семьдесят, но что такое семьдесят лет? Так, миг. Оглянуться не успеешь, как сменится поколение, и в мире яблоку негде будет упасть от количества разумных существ. Я вновь задумался, засмотревшись, как язычки пламени ласкают мои задние копыта. В принципе, с кардинальным изменением климата можно было и подождать год-другой без проблем. Да даже десяток лет потерпеть можно, без существенных последствий, но ситуация с демонами хаоса переворачивала всё с ног на голову. Ведь если сестра права, то у нас есть их шпионы, которые наблюдают за нами… И это многое меняет. Пусть подробностей они знать не могут, но общую ситуацию отслеживают наверняка. Так что столь масштабная затея, как изменение климата, станет им известна со дня на день — со всеми вытекающими. Это убедит их, что мы не подозреваем о надвигающемся вторжении и полностью ушли в разгребание проблем нашего мира. Да, можно, конечно, применить игры разума и предположить, что это всего лишь ширма и обман, но заковырка в том, что на нашем уровне нельзя доверять никакой информации вообще — каким бы образом она не была получена. Всё может быть ложью и дезинформацией. Даже если считать разум врага, это ничего не гарантирует, поэтому, самым действенным способом были только наблюдения за действиями оппонентов и анализ их деятельности на макро уровне. Ведь, сколько не скрывай свои планы, как только ты начинаешь их воплощать, они становятся явью, по которой можно моделировать дальнейшие действия богов. Мы же сейчас демонстративно увязнем в делах мира, даже не помышляя о возможной войне, и это будет лучшим из возможных доказательств наших мирных намерений на ближайшие годы. На некоторое время установилась тишина и каждый думал о своём. Вождь прикидывал, как получше воспользоваться подвернувшейся возможностью для своего народа. Продумывал разные варианты развития событий и их последствия. Пусть внешне и незаметно, но под грудой мышц и устрашающими когтями прятался холодный разум и горячее сердце идеального и благородного вождя. Вождя вождей, которого слушались потому, что он был достоин послушания. Могучий пёс сразу понял, что у меня нет никакого желания играть в дипломатию и принял правила игры. Не без основания, он считал, что добьётся большего для своего народа, поддерживая со мной неформальные дружеские отношения, а не холодную дипломатическую правильность. У хана вольных облачных городов сейчас голова буквально пухла от открывающихся возможностей, которые кружили ему голову и обещали поднять авторитет кочующих пегасов на недосягаемую ранее высоту. Одним махом сделать из небесных забияк и задир полноценных членов мирового сообщества. Но он хорошо понимал временность подобной удачи и уже прикидывал, как бы закрепить крылатое племя среди других народов навсегда. Наконец-то выйти из самоизоляции и влиться в мировое сообщество по-настоящему. Как это, в своё время, сделали пегасы Эквестрии. Мучаясь сомнениями и опасаясь горы разнообразных проблем, молодой хан попросту боялся, что не оправдает надежд своего народа. Ничего, мы с сестрой поможем им добиться всех поставленных нами целей и скоро весь мир изменится раз и навсегда. А изменения климата — это всего лишь предлог для качественно новых преобразований народов мира, на фоне которых, мы сможем обделать и остальные наши дела. Тем более, что проблемы с погодой будут именно такими, какие нам надо, и так долго, как нам будет нужно. — Да расслабьтесь Вы. Всё будет в порядке. — с этими словами, я достаю три бутылочки лунного нектара и левитирую каждому по одной ёмкости, внутри которых бултыхается серебристая жидкость, играя всеми оттенками серебра. — Вот. Попробуйте Лунный Нектар, расслабляющий напиток бессмертных. Поймав бутылки, вождь и хан с любопытством принялись рассматривать их. Правда, пока не решались попробовать напиток, что был так похож на жидкое серебро или даже ртуть. Он пах самой причудливой смесью, среди которых можно было ощутить явственные отголоски металла и крови, как, впрочем, и тысячи других знакомых и ни на что непохожих оттенков. — Это вообще пить можно? — с сомнением принюхался к напитку вождь, у которого от запаха аж затрепетали ноздри, расширились зрачки, а сердце застучало с удвоенной силой. — Чем-то жидкую радугу напоминает. — с сомнением уточнил хан вольных пегасов, рассматривая нектар на просвет и тоже не решаясь попробовать. — Ещё как можно. — показывая пример, я отпиваю прямо из горла без всех этих условностей. Сразу же ощущаю, как напиток мириадами оттенков вкуса щекочет мои вкусовые рецепторы, отчего мир вокруг на пару секунд выпадает из моего восприятия. Ммм... Хорошо пошла первая. Жаль, что подобную роскошь можно позволить себе только по особым случаям. Я же не пьяница какой. Но сейчас, благо, повод есть. Сестра вернулась, и можно наконец расслабиться, зная, что мир в её надёжных копытах. — Ну, с богом. — выдал вождь, стукнув свою бутылку о бутылку хана. — С богом. — подтвердил хан, опрокидывая нектар в себя. — Кха… — я чуть не подавился от подобного тоста, отплёвываясь под хитрыми взглядами правителей. Пока мы наслаждались вкусом напитка, я вернул себе самообладание и коснулся их памяти, чтобы поглубже узнать об этом нюансе. О богах вообще, и о том, кто такая Селестия — в частности, они знали, хотя и не болтали посторонним. А этот тост был всего лишь проверкой, дабы удостовериться, что и я тоже бог. Хитро, однако. Хотя, о настоящих богах они знали мало, просто смутно понимая, что мы сильны, но не представляли насколько. В общем, наслушались разных слухов и прочей отсебятины. Да и с нектаром я прокололся. Ведь они знали, что это такое, пусть и в теории. Я увидел в их памяти, что по своим каналам они доставали нектар и амброзию у анонимных поставщиков, которые были подозрительно похожи на перевёртышей — если вообще не Кризалис в её поддельном облике. А то, некоторые голосовые интонации, да и модуляции звука были слишком уж характерны для одной моей знакомой королевы роя. Вот же, контрабандистка старая. — улыбнулся я про себя. — И чем она только не торгует. На пару минут установилась тишина, пока правители народов приходили в себя от моего угощения. Попутно, они явно переживали невероятные видения, порождённые их разумом под действием магии нектара, и одновременно, познавали себя куда глубже, чем раньше, ловя просветление с куда более плотным единением духа и души. На эти минуты они становились чем-то большим, чем простые смертные, пусть и временно, но запрыгивая на уровень небожителей. — Вот это приход… — хан откашлялся и, наконец, перестал жевать своё собственное маховое перо, словно какой-то жеребёнок. — Да. — кивнул вождь, утирая струящиеся из глаз слёзы. — Настоящий нектар высшего качества. — одобрительно кивнул я. — Это Вам не та бодяга, что Вы у перевёртышей покупаете. Не знаю, сколько там было настоящего нектара, но если и был, то доли процента, разбавленные ещё хаос знает чем. А это, — я потряс полупустой бутылкой, зажатой в облачке телекинеза,— настоящий стопроцентный нектар без примесей. Вам его надо пить по чуть-чуть, а не треть бутылки в себя за раз опрокидывать. — Предупреждать раньше надо было. Собутыльники только рассеянно кивнули, всё ещё находясь под впечатлением от испытанных ощущений, и с опаской поставили бутылки возле своих кресел-тронов, дабы случайным движением не разлить такую ценную жидкость. Хотя им и хотелось ещё, но они лелеяли надежду прихватить недопитый нектар с собой и подарить любимым жёнам, дабы и они смогли попробовать такой поистине божественный напиток. Вместо этого, они быстро достали более привычные для себя напитки на основе этилового спирта. — Будешь настойку? — Всё буду! И настоечку, и грибочки, и порошок. — подхватив телекинезом бутылку с какой-то бодягой, я на просвет посмотрел сквозь кроваво-красную жидкость. — Мы ведь отдохнуть собрались, а не о политике говорить, так что… — Верно. Наливай, волчара! Разлив настойку, мы выпили всю бутылку на троих за раз, и я ощутил очень интересный букет вкусов, который до этого ещё ни разу не пробовал. Но, увы и ах, разные психотропные вещества на меня не действовали, от слова совсем, и я мог глотать самые убойные вещества хоть железнодорожными составами, без какого-либо эффекта. Хорошо хоть, нектар давал о себе знать, и я уже ощущал, как меня уносят ласковые волны расслабляющего спокойствия музыки мира. Болтая со своими новыми друзьями ни о чём и обо всём сразу, я ощущал, как между нами налаживаются тысячи невидимых волшебных связей, и они становятся для меня не просто обычными смертными, а чем-то неизмеримо большим. Через час, судя по их виду, пегас и пёс тоже уже дошли до нужной кондиции. Вообще-то, на жителей нашего мира спирт действует крайне слабо и надо буквально упиться им, дабы тело и магия перестали справляться с этой отравой и разум поплыл. Даже небольшой кобылке потребуется разом литр спирта выпить — для заметного эффекта. В малых же дозах, он вообще разрушается раньше, чем попадёт в кровь пони. Тот же сидр Эпплов содержит немного спирта, как консервант, но вызвать опьяняющий эффект не может даже у жеребёнка, сколько его не пей. Слишком уж мощная магия, заключенная в каждом жителе нашего мира. Но разумные существа на то и разумные, дабы найти альтернативу. И если в Эквестрии с этим давно покончено, то за её пределами есть ещё любители разных психотропных веществ. Тем более, что магия творит чудеса и позволяет свести к нулю любые негативные эффекты подобной отравы. В принципе, подавляющему большинству разумных подобное не нужно, но некоторым порой требуется разрядка от горы проблем, которые выматывают и истощают разум. К счастью, даже эти эпизодические случаи постепенно сходят на нет, и пони забывают, что значит напиваться. Но, увы или к счастью, сестра ещё не искоренила все очаги подобного безобразия, так что благодаря этому, мы и сидели сейчас втроём, убитые в хлам, и говорили... И снова пили... Под расслабляющее потрескивание костра. — Слушай, Тень. — заплетающимся языком проговорил хан. — Ты ведь можешь летать на заударном? — М… Могу. — ответил я, чуть покачиваясь и устало приподняв тяжелые крылья. — А в чём секрет? — хотя он и поплыл, но направление мыслей у него было чётким. — Пегасы плохо понимают магию, единороги — полёт. Вот у Вас кривая теория и нет практики, да и Селестия саботирует. — Блин, что я несу? Как говорится: что у пьяного на уме… В пару ментальных касаний, я стёр последнюю фразу из их памяти. Благо, сейчас это было очень просто. — Да и не надо Вам это. — я продолжил. — Полёты на заударных скоростях смертельно опасны. Одна ошибка, и вместо полёта к земле падает покойник. В прошлом, мастера таких полётов почти всегда умирали в небе. Там такие магические и физические нагрузки… Что ломают пегасов на раз-два. От подобной новости, хан громко икнул и даже чуть протрезвел и несколько пересмотрел свои мысли. — А я слышал, — продолжил он заплетающимся языком, — Что по слухам, в Эквестрии живёт одна молодая кобылка… Похоже, хан, даже пьяный, пытается закидывать удочки с известными целями. Тоже мне, конспиратор хренов. — Знаю, Ик! Радуга Дэш. — кивнул я, и от этого чуть не упал с трона, с трудом вернув равновесие. Тело повиновалось с трудом, да и разум слегка плыл. — Невероятно одарённая кобылка с колоссальным магическим потенциалом. Но подобных ей во всём мире раз, два и обчёлся. Тем более, молодых, которые ещё имеют шанс правильно выучиться. — Кроме магических сил, чт… Что-то ещё нужно? — Кроме огромных магических сил? Ещё образование и понимание магии полёта. — я замотал головой, пытаясь хоть немного привести мысли в порядок. — Да и наставник желателен, дабы ученик в воздухе банально шею не свернул или крыло не поломал при неудачном движении. На таких скоростях давление воздуха не меньше, чем у воды, и разбиться можно легко и непринуждённо. — Ага… Ага… Понятно… — пегас замолчал, собираясь с духом для своей речи, а вождь с усмешкой наблюдал за его потугами, разливая нам по новой. Наконец, пегас собрался с духом и выдал. — В общем, у меня, значится, дочка есть. Моя маленькая молния, значит. Она очень талантливая, и ты не мог бы посмотреть, как она летает, а? — Зовут то её хоть как? — мне стало интересно, раз уж сам хан просит глянуть. — Лайтнинг Даст! Вся в меня пошла! Даже лучше, чем я! — отца и хана буквально распирала гордость за дочь и он хотел, дабы она осуществила свою мечту, прорвав звуковой барьер. — Если у кого и выйдет покорить барьер, то точно у неё! В его разуме буквально сиял образ молодой бирюзовой кобылки с двухцветной жёлто-оранжевой гривой и хвостом, и, судя по его воспоминаниям, у неё действительно есть потенциал. Любопытно. Радуге пригодится такая ведомая и подруга. Если их свести, то может выйти очень даже недурственно. Они смогут очень много дать друг-другу. И вообще, Радуге пора взрослеть. — Учить детей полётам у меня времени нет. — но не давая отцу огорчиться, я продолжил. — Но есть другой вариант. Радуга скоро поступит в академию Вандерболтов, и если твоя дочь так хороша, то без проблем поступит с ней на один курс. Я могу замолвить словечко, и они попадут в одну группу, а там, смогут сойтись и стать друзьями. Тут уж всё в их копытах. Не думаю, что Радуга будет скрывать от своей подруги знания о заударном полёте. — К этим показушникам! — от переполнявших его эмоций, пьяный пегас взлетел над троном, беспорядочно работая крыльями и выписывая замысловатые восьмёрки. — Что самый одарённый ребёнок за последние столетия забыл у этих шутов!? — Она именно, что ребёнок, который всю жизнь мечтала надеть их голубой лётный комбинезон. — поправил я его. — Радуга мечтала так сильно и так много тренировалась ради них, что даже не заметила, как переросла свою мечту. Без Вандерболтов и их выступлений, кто знает, как сложилась бы судьба всего мира. Так что не стоит поливать их грязью. — Допустим. — немного успокоился за своего ребёнка отец и вновь плюхнулся на своё место. — Но это не отменяет того факта, что они дилетанты и шоу-пони, которые не могут научить пегасов ничему по-настоящему стоящему. Ух. Я бы им показал, что такое настоящий полёт в открытом небе, а не их потешные кольцевые гонки и выступления на праздниках и днях рождения. Ну да. Тут не поспоришь. Эта пилотажная группа создавалась для показухи и массовой подготовки средненьких пегасов, на которых и была рассчитана их программа обучения. Она отсеивала по-настоящему талантливых пегасов и направляла их в меньшие академии, предназначенные для настоящей элиты. И они не маячат перед глазами, как бельмо, тихо делая свою работу, в то время, как Вандерболты делают свою. — Тем не менее, кобылка бредит Чудо Молниями почти всю жизнь. — продолжил я защищать мечту Радуги. — Сам понимаешь, просто так она свою мечту не выбросит, пока не познакомится с ней поближе. А там, сама поймёт, насколько они слабы и недостойны своей славы. Годик-другой поучится, взяв самое лучшее, и махнёт крыльями. Да и твоя дочь, при желании, может дополнительно заниматься сама или с Радугой. Заодно, подучит молодое дарование Вашим штучкам. — Хм… — задумался хан, вновь неуверенно облетая зал по кругу. — Ха-ха-ха. — засмеялся вождь псов, наблюдая за метаниями друга. — Не дури, пернатый. Ты уже согласился отправить свою ненаглядную дочурку в Эквестрию. Просто смирись, что она уже наконец выпорхнет из-под твоего крыла и найдёт свой путь... В этих Ваших небесах. Надо же. Как точно он раскусил мысли хана пегасов. А тот просто переживал за свою непутёвую дочь. Но его можно понять. Судя по его воспоминаниям, Лайтнинг Даст постоянно чудила, проходя по границе своих возможностей и постоянно рискуя если не жизнью, то здоровьем уж точно. И это заставляло отца одновременно гордится талантливой дочкой, и, в тоже время, переживать за её безопасность. Интересно будет на неё посмотреть и выявить настоящую причину такого поведения. Ведь, вполне возможно, что это своего рода протест против слишком плотной отцовской заботы. И стоит ей обрести самостоятельность, как всё пройдёт само собой. Или не пройдёт? Тут надо смотреть. — Да как ты не понимаешь? Она же себе шею свернёт по глупости! За ней глаз да глаз нужен, иначе, жди беды! — по-прежнему не сдавался захмелевший папаша. — Все Вы умрёте, так что смирись. — я пожимаю плечами под ошалелыми взглядами обоих собутыльников. — Произойдёт это завтра или после твоей смерти, не важно. Смерть естественна и неизбежна в кругу перерождений. Вам нужен отдых между воплощениями, а там, с новыми силами в новую жизнь. Мне лично, вообще трудно понять, почему Вы так боитесь освобождаться от тела, временно становясь чистым духом. Вполне комфортное состояние. Нигде ничего не жмёт и не болит. — Да что бессмертный может знать о смерти! — наконец, вспылил хан. — Смерть именно та цена, которую я заплатил за бессмертие, — отпивая ещё немного нектара для расслабления, я продолжил, — Так что технически, я покойник. Хотя, всё куда сложнее, но Вам не стоит бояться смерти. Она также естественна, как переход от детства к юности или от юности к старости. Она начало и конец жизни, как часть колеса перерождения. Тем более, чем короче жизнь, тем быстрее происходит возрождение, так что выпейте и расслабьтесь. Всё будет хорошо. — Как будто, у меня есть выбор. — обречённо простонал пегас, вновь падая обратно в кресло и хватаясь за кубок. — Ну тогда, за жизнь! — За жизнь! — поддержал его вождь и мы снова выпили. А потом выпили ещё… И ещё… Дальнейшее как-то размазалось в моём сознании. Вроде, мы обсуждали жизнь и смерть, потом плавно перешли на женщин, как дарительниц жизни, и их достоинства и недостатки. В конце сошлись на том, что с ними порой тяжело, но без них вообще никак. Ведь без них — новой жизни не будет в принципе. Дальше разговор, сделав петлю, вернулся к особенностям приготовления самых разных хмельных напитков. Таких, которые по-настоящему воздействуют на разум, а не просто отравляют тело. Потом, вроде, вождь начал выть какую-то песню, а мы поддержали… Было весело… Вроде, начали петь более менее в голос… Потом в шутку выть на луну… Дальше всё смазалось…***
А потом была вспышка света, тараном ударившая в глаза, заставившая меня проморгаться и немного отрезвившая разум. Эм… А как мы на монументе объединения оказались, да ещё и с нашими тронами и пылающим костром? Странно всё это. Да ещё сестра явно гневается, стоя на левитационном диске в обществе какой-то пегаски и волчицы. И они, кстати, тоже явно не в духе и морщат носики, смотря в нашу сторону. — Любимая... — проговорил вождь заплетающимся языком, повиснув у меня на шее. — А чё ты тут делаешь? От источаемых им паров, все дамы тут же сморщились и чуть не отступили на шаг, но быстро взяли себя в копыта и лапы. — Иди спать! — рык волчицы явно не сулил вождю алмазных псов ничего хорошего и мне стало искренне жаль боевого товарища, с которым я успел сдружиться. — Понял-понял! — махнув нам лапой, пьяный волчара шагнул от меня в сторону и с криком сорвался с монумента, собираясь по-быстрому спуститься вниз. Э… нет. Так дело не пойдёт. Ещё разобьётся. Я быстро создаю гравитационную подушку, так, чтобы он упал рядом, растянувшись на монументе, но всё же вырубаясь от удара. Вроде, цел и здоров. Хотя, что такой туше сделается? А вот монумент слегка пострадал. — Ну, а ты? — голос пегаски хотя и был более спокойный, но звучал куда более страшно. Но почему мне вдруг стало очень грустно и за хана, которого скоро ждали ещё большие проблемы? Одним местом чую, как удавка на шее пегаса медленно затягивается изящными копытцами его кобылки. — А чё я?! — выдал вусмерть пьяный пегас заплетающимся языком. Он стоял на двух ногах и одном крыле и смотрел на мир боком. — Я ничего такого… У меня это… Как его… А, да… Дипломатическая нео… Необ… Необхиси… Необходимость! Любимая… Мы тут решили… Лайтнинг… Но тут, красноречие покинуло хана и он виновато замолк, явно сожалея о своём самоличном решении. Но это ладно. Куда интересней, почему это у меня перед глазами кобылки из звёзд в небесах отплясывают? Да ещё и какой-то слишком фривольный танец. По-моему, у меня что-то с глазами… Или с мозгами? Странно всё это. Вроде, звёзды в этом полушарии должны быть другие… Потом последовала новая вспышка света и вот, мы уже перенеслись в наши апартаменты в посольстве. Вот только, почему Селестия на потолке стоит? Да и по комнате всё раскидано. Словно её встряхнул гигант, а потом небрежно поставил на место. Непорядок… И я навожу более менее приличную обстановку, расставляя всё, как надо. Странно. Но почему тогда дверной проём возле потолка находится? Как только пони тут ходят? Вот глупый архитектор. Сейчас и это поправлю. — Быстро протрезвел! — командный рык сестры заставил меня сбиться с мысли и на автомате выполнить приказ. Вот же хаос! Мысли сразу очистились от дурмана и я осознал, что стою на потолке, под действием гравитационного заклинания, которым спас волка. И оно, кажется, накрыло ещё посольство и не только... Отчего, пони пытались как-то осознать происходящий кавардак, а одна служанка-земнопони то летала между небом и крышей, то паря от облачке моей магии, то падая под действием моей нестабильной гравитации. И всё это время она истошно орала от страха, пока ей пытались помочь пегасы, так же барахтающиеся в гравитационной аномалии над городом. — У… Что происходит? — задав Селестии сей риторический вопрос, я окунулся в прошлое, просматривая произошедшее, так как память меня сейчас явно подводила. — Ой… — Ты что творишь?! — полыхнула пламенем Селестия. — Не мог тихо и мирно посидеть в посольстве?! Ну, зачем Вы на памятник попёрлись?! Кто превратил исторический монумент в огромный каменный фаллос?! Почему весь город наводнили иллюзии кобылок, пристающих к жеребцам в их собственных кроватях?! Откуда в фонтанах спирт?! Кто поправил профиль гор! И, наконец, что происходит со звёздами?! Тебе что, лавры Дискорда покоя не дают? Поздравляю, сегодня ты его идеально сыграл! Я пару секунд стоял с разинутым ртом, переваривая услышанное, а потом мой рог вспыхнул каскадом различных чар. Так. Надо срочно всё исправить, пока ещё не поздно. — Сейчас всё исправлю. — запустив заклинание, я быстро избавился от всего того бреда, который из-за меня буквально захватил весь город, после чего привёл в порядок созвездия, вернув всё, как было, за десять минут. Заодно, попутно я усыпил всех жителей и гостей Женевы и стёр эти безумные воспоминания. Пусть думают, что это был всего лишь сон. — Ну, вот. Вроде, всё готово. Ох. Сколько же мы выпили? — Тебе в абсолютном времени или относительном? — съязвила сестра, уже немного взяв себя в копыта. — Ух. Тридцать шесть часов запоя... за семь реальных… Да мы круты! Слушай, а почему ты не остановила меня раньше? — Потому, что кто-то поставил отличную маскировку, не дав мне заметить всего этого беспредела. Не знаешь, кто это мог быть? — А, точно... Извини. Я этого не хотел. По крайней мере, город уцелел, хоть и не целиком. — Селестия на это только страдальчески закатила глаза, показывая, как она относится к такой целостности. — Да ладно тебе. Всё ведь хорошо закончилось! Подумаешь, расслабился маленько с друзьями! Кому от этого плохо будет? — Их печеням! — припечатала меня сестра. — Вы сколько всего употребить успели? Даже у них здоровья может не хватить на пьянку с богом. — Ладно. Сейчас подлечу их. Завтра и следа от похмелья не будет… — Но только никаких полных исцелений. Пусть день помучаются! — резко оборвала новый каскад моих уже подготовленных заклинаний Селестия. — Будут знать впредь, как упиваться вусмерть. Кстати, ты ничего не забыл? — новый вопрос сестры заставил меня лихорадочно вспоминать. — Да нет, вроде. Всё помню. У нас завтра саммит продолжается, а сейчас, мне надо кошмары погонять… — Ох, горе ты моё лунное. — тяжело вздохнув, Селестия неожиданно обняла меня и прижала к себе. — Больше никакого лунного нектара без меня.— и посмотрев мне в глаза, добавила. — Обещаешь? — А… Да. — я кивнул, не в силах противиться её гипнотизирующему взгляду огромных фиалковых глаз, и ещё вся её любовь… Которая сейчас окутала меня плотным облаком заботы. — Прости. Я не должен был. Мне не стоило так расслабляться. Это могло плохо закончиться для нас всех. — Хорошо, что ты это понял. А сейчас, давай покончим с делами и потом расслабимся вдвоём. — строго начав, в конце Селестия уже снова стала любящей сестрой, а не грозной богиней. — Ведь это нечестно, что ты отдохнул, а я была вынуждена вести переговоры. — Конечно! — меня чуть не затрясло от предвкушения духовной близости в нашем укромном уголке. Но Селестия оборвала мои попытки утащить её в мир снов, где легче растягивать время. — Ты ничего не забыл, любимый? — глаза богини солнца недобро сверкнули. — Император Зебрики. Помнишь? Меня, от её напоминания, аж словно мешком ударило. — Ах, да! — мой рот исказила хищная улыбка. — Так. Где там этот демон?! Полотно реальности дрогнуло, и мы с Селестией оказались прямо в спальне императора Зебр, который сладко спал в своей огромной кровати вместе с многочисленными жёнами. Во всяком случае, с теми, которых взял на саммит. А ничего так у него вкус. Сразу заметно, что выбирал он их долго и тщательно, подбирая именно подходящих психологически. Точнее, это сестра подобрала ему жёнушек, но это уже частности. Сам же демон в этот момент замер внутри амулета самодержца, словно мышь под полом. Я ощутил, что он боялся даже думать, учуяв наше появление и надеясь, что пронесёт, и мы пришли сюда вовсе не по его поганый дух. Но не тут то было. Подхватив по-прежнему висящую на шее императора зебр регалию, я заключил её в капкан своей магии и одним усилием воли буквально разобрал цацку на атомы, обнажая спрятавшийся в ней чёрный сгусток мерзостной сущности астрального паразита. Демон так искусно прятался под всеми этими слоями светлой магии, прикидываясь добрым духом, что даже я увидел его истинную сущность только в упор, а в следующую секунду шипы магии пробили оболочку этой твари, внедряясь в самую структуру духовного тела демона и подчиняя его. К счастью, у него была только одна подчинённая душа, да и та, наполовину связанная договором жизненных сил. Во всяком случае, это только до смерти императора. А так, как император, с нашей подачи, тоже только что тихонько скончался, то теперь тварь уже ничто не спасёт. Контракт разорван. — Как он? — вопрос Сестры отвлёк меня от взламывания разума демона. — Хитрый, старый и умный. — констатировал я, продолжая копаться в ментальных потрохах твари. — Такого наворотил с Императором, накрутив разных договоров и долгов. Мне потребуется время, дабы распутать их вязь. Придётся перейти в мир снов. Тут это делать неудобно. — Давай. Только никто ни о чём не должен узнать. — Само собой. — рывком выдёргиваю всю спальню из посольства зебр в мир снов. — Подожди немного. Я сейчас. Работать сразу стало легче, но всё равно, не просто. Сколько же он накрутил на нём договоров? Тысячи тёмных нитей контрактов буквально опутывали душу незадачливого жеребца. Тончайшая вязь, которую только мне и видно, да и то, в упор. И это было самое поганое. Ведь демоны не владеют настолько изощрённой магией, дабы прятаться от меня так искусно. Разрывая их десятками, я только поражался его искусству. Надо же, какая тварь умная попалась! А этот, судя по его памяти, сам дошёл до подобного уровня знаний. При этом по прежнему оставаясь тупой тварью, которая могла только паразитировать, но не творить такую красивую волшбу. Паззл — просто отказывался складываться. У меня на копытах был выдающийся демон, который не мог своим умом дойти до таких высот магии. Не понимаю. Всмотревшись лучше в его личность, знания и память, в надежде разгадать загадку, я был поражён. Кто-то невероятно точно произвёл операцию с его личностью, изменив её и сделав из астрального паразита инструмент своей воли. Заодно, просто имплантировав нужные ему знания. Да какие знания! Это же высочайший уровень магии междумирья! — Сестра, глянь на эту красоту. — я перекидываю ей ментальные образы из памяти демона. — Мне кажется, это знания не из нашей вселенной. — Всё верно. — неестественное спокойствие Селестии, слегка пугает. — Видимо, у нас завёлся кукловод. Причём, не из простых. Это плохо, брат... Очень плохо. — Кукловод - это..? — мне было интересно узнать ещё больше об этой твари. — Особый тип высших демонов хаоса, создающих ментальных марионеток. — пояснила принцесса дня. — Они захватывают разум жертвы и переписывают личность, создавая инструменты своего влияния. Смертельно опасные твари, способные создать инструмент даже из самых лучших пони. Превращают самых преданных и любимых в смертельно опасных врагов. Именно подобные твари заставляют меня следить за мыслями моих маленьких пони и не доверять никому из смертных. Мы должны быстро найти его и не дать шанса нанести реальный вред. Видимо он появился, пока я отсутствовала. Я задумался и задал резонный вопрос. — Тогда зачем было так с Императором подставляться? Я его тут с одного взгляда раскусил. Он же буквально в голос заявил о себе, хотя должен был сидеть ниже травы тише воды. — Именно ты его раскусил. Не укажи ты мне на него, я бы не заметила демона-марионетку под столь искусной маскировкой. Всё было рассчитано точно. Демон, под видом духа, взнуздал Императора у меня под носом. Но в любом случае, отдых и веселье отменяются. У нас есть работа. Найди эту тварь и устрани, а я пока Императора воскрешу. — Мне потребуется некоторое время. — Просто сделай это, — насела на меня сестра, — Остальное не важно. Легко сказать, найди. Я поморщился. Ну, ладно. Делать нечего. Немного сместившись в мире снов ещё глубже, я сосредоточился и принялся переставлять потоки своего разума, останавливая второстепенные размышления и фокусируя большую часть себя на просмотре прошлого. Я изо всех сил пытался поймать образ демона и медленно спускался по временной линии в прошлое. Вскоре, мне это удалось и я с трудом принялся отслеживать его пространственно-временное положение. И всё это, из-за слабо выраженных следов твари. Словно он специально старался быть как можно тише, буквально растворяясь в прошлом мира. Очень интересная техника работы с реальностью. Словно демон был одновременно и в материальном мире и, в то же время вне его. Он словно скользил над самой поверхностью нашей реальности. День за днём, я углублялся в прошлое, ища момент его изменения, пока не увидел. Небольшой заброшенный домик на юге саванны, где одержимая куда как более опасным демоном зебра сражалась с единорогами. Большая, словно жеребец-земнопони, вишнёвого цвета кобылка с длинным рогом была лидером тройки паладинов, что сразилась и победила чудовище. Увы, но захваченная демоном зебра не пережила это сражение и ушла на перерождение. Свободной от этой заразы, но именно во время боя этот демон и сбежал и, следуя задаче, внедрился в императора. Хотя, судя по всему, загадочный кукловод не успел завершить над ним работу до конца и явно не собирался внедрять так рано, но паладины порушили его планы. Они, тем временем, уже освободили ещё с десяток зебр, разумы которых также пострадали. Выжгли всех остальных полуразобранных демонов и кошмаров, над которыми работал пришелец из иных реальностей, так и не успевший завершить свой труд. После чего, паладины направились со спасёнными в Эквестрию, для лечения в королевском госпитале для других рас. Я же продолжил следить за историей кукловода и, наконец, увидел, как он появился и начал внедряться в наш мир. Но, судя по всему, ему не хватило мастерства побороть компенсационные механизмы реальности. По сути, он хотел поменять будущее, а то не позволило себя менять, устранив возмутителя спокойствия копытами паладинов. Этот демон явно недооценил магическую мощь волны возмущения, что порождают попытки изменить судьбу нашего мира извне. В итоге, ему фатально не повезло и на него вышли маги из солнечного ордена Селестии — во главе с ещё одной её бывшей ученицей. Да ещё во время боя, само наше мироздание было на стороне единорогов, так что шансов у демона просто не было. В итоге, остался только этот осколок его сущности, который чудом пережил всё это время, но и он всё же попался мне на глаза и теперь будет окончательно стёрт из нашей реальности. Остаётся только помочь пострадавшим зебрам, да наградить героев за их доблестный подвиг. Приятно видеть, что другие защитники мира не бездельничают, спасая нас от огромного количества рутины и давая время для самых важных дел. — Сестра, проблема уже устранена твоей ученицей. Демон-кукловод повержен, пострадавшие уже в Кантерлоте, а ЭТО сбежало во время боя, став вот таким вот недоделанным инструментом. Все остальные демоны сожжены и развеяны пеплом. Больше нам здесь делать нечего. — одновременно, я передаю Селестии образы прошлого и наблюдаю, как она воскрешает императора. — Замечательно. — улыбнулась сестра, с любовью вспоминая ту кобылку вишнёвого цвета. — Малышка, как всегда без устали рыскает по миру в поисках тьмы, но при этом так часто забывает о своём доме и старой наставнице, которая соскучилась по ней. — Как-то не похожа она на твоих учеников. — удивился я, — Слишком боевитая. Не то, чтобы все твои ученики сплошь пацифисты, но эта уж слишком на них не похожа. — Увы. — вздохнула Селестия, вновь укладывая живого и невредимого императора зебр на ложе среди его многочисленных жён. — В детстве с ней случилась трагедия и мне лично пришлось лечить малышку, после чего кобылка решила, что не позволит никому больше пострадать так же, как она, и выбрала путь воина и паладина. Глупо было упускать такое молодое дарование. Тем более, что она с таким блеском поступила в мою школу. И пусть я не уделяла ей столько же много времени, как Твайлайт, но в прошлом эта кобылка обожала прятаться в моей гриве, играя со мной в прятки. Она была таким милым ребёнком… Всего тридцать лет назад… А теперь её уже не узнать. Селестия вновь вздохнула. Поймав образ воспоминаний сестры, я был вынужден признать её правоту. Вишнёвая малышка с замотанным бинтами рогом весело скакала вокруг белоснежной принцессы, буквально фонтанируя радостью и восторгом нового открытия и даже не задумываясь, что возле неё аликорн и правитель огромной страны. Для неё сестра была доброй тётей Сели и почти третьей по счёту мамой, с которой можно ничего не бояться. Даже страшного-страшного звёздного медведя, который оторвал ей когда-то рог. Да уж... Хорошо то, что хорошо кончается. Тем более, что не надо искать демона и у нас с сестрой ещё целая ночь на двоих впереди, и она будет максимально долгой и приятной. Уж я об этом позабочусь! И с этими мыслями я подошёл к Селестии вплотную, поцеловал и, не сказав ни слова, утащил в самые глубинные слои царства грёз.