Боги Эквестрии

Глава 24 Смерть вселенной

      Мы сражались, убивали и спасали, но что бы мы ни делали, мы не могли уже ничего поменять. Ощущение нарастающей энтропии этой реальности было почти тошнотворным и сейчас нам оставалось только одно — спасать те души, что уже пленили демоны, и собрать те, кто каким-то чудом ещё не были пойманы монстрами, потому что живых в этом мире почти не осталось. Те немногие, кто ещё были живы к нашему прибытию, были либо спасены другим богами, либо погибли под натиском алчущих силы демонов.       Но что ещё хуже: я уже медленно захлёбывался в своей силе и страданиях этой реальности, которые были так приятны для переполняющей мня Тьмы. Стоило только сменить полярность восприятия, и этот гибнущий мир, полный страданий, боли и отчаяния, становился также красив и приятен для чувств, как и Эквестрия. Разумом я понимал весь ужас происходящего вокруг и кое-как удерживал себя, но чувства без устали долбили мне о правильности происходящего, маня насладиться этим пиршеством, вместо того, чтобы заниматься спасением смертных. Ведь мы, тёмные, по-иному ощущаем мир. Для нас, где свет — выглядит злом, а где тьма — добро, и это буквально выворачивает меня наизнанку, насилует разум иным восприятием реальности и постепенно приводит к падению во Тьму. А уж как сладко страдали внутри меня демоны и тёмные души, корчась в агонии их очищения от гибнущего духа! Это заставляло мой разум снова и снова содрогаться в спазмах неповторимого экстаза.       Даже не знаю, удержался бы я на грани, если бы не сестра и её поддержка. Уж слишком велик был соблазн отбросить оковы воли и с головой окунуться в пучины истинной Тьмы, перестав цепляться за чуждый мне свет разума, и став тем, кем я был ещё до этой жизни.       И от этого всего я ощущал, как с каждой минутой по капле всё больше капитулирую перед Тьмой и её ужасным мировоззрением, в котором, словно в кошмарном зеркале, всё было перевёрнуто с ног на голову. Страдания доставляли удовольствие, а забота вызывала отвращение. Мир по-своему правильный и логичный, но настолько иной и чуждый, что…       — Спокойно, брат. Всё будет хорошо, — слова и ласкающий душевный свет Селестии вновь отвлекли от мучительной боли потери себя.       — Зря мы пришли сюда. — слова давались мне с трудом, а мысли так и норовили сбиться из-за дикой перегрузки. — Твои муки, от ощущения всего этого великолепия, моё удовольствие от их страдания, всё это смешивается в нас и заставляет падать во Тьму. Ты ведь чувствуешь, как она просачивается и в твой Свет тоже. Отравляет и тебя.       Но Селестия по-прежнему оставалась непреклонна в своей решимости.       — Это не большая цена за их спасение. Просто потерпи ещё немного. Скоро всё закончится. — вот только, я ощущал, что и сестре эти слова давались с трудом, ведь даже говоря со мной, она всё больше погружалась во Тьму.       — Знаю. Этой реальности осталось жить всего ничего. — я мысленно окидываю хмарь растекающегося Хаоса, в которой остались лишь жалкие осколки прежней материи.       — Так не будем больше терять времени зря. Для начала, давай поможем ему.       В ответ, я только мысленно киваю и вновь смещаю нас в пространстве.       Мгновение, и мы уже находимся за спиной у богоподобного демона, добивающего одного из пришедших на помощь этой реальности богов. Тот уже умирал и даже не просил о помощи, словно не веря в её возможность, потому что и сам был тёмным и охотился на демонов на свой страх и риск. Он осознавал, что светлым и другим тёмным плевать на него. Первые просто порадуются, что Тьма убивает Тьму, а тёмные слишком эгоистичны, дабы тратить своё время и силы на спасение неудачника без выгоды. Одно слово — он был падальщиком, пытавшимся поживиться силой на трупе этой вселенной. Хотя, я и сам был не многим лучше, а потому…       Клинок Света и Тьмы вошёл прямо в тушу гигантского демона, практически не встретив сопротивления, и с жутким скрежетом разорвал оболочку его души пополам, тем самым нанося смертельную рану личности и убивая мгновенно. Слишком уж велика была сила Света и Тьмы по отдельности, а уж вместе, и подавно. А с другой стороны, не такой уж это и сильный демон, дабы тягаться с нами, когда нас переполняет сила светлых душ и сумасшедшая мощь тёмных узников моего чистилища. И вот, ещё одной могучей тварью Хаоса в ошмётках этой вселенной стало меньше.       Ещё одно движение клинка, и неразрушимое ядро души демона лишается почти всех своих оболочек, оголяясь до состояния обычного смертного существа, в то время, как его мерзкая зернистая сущность начинает рассыпаться на кусочки, словно песчаный замок, высохший под светом солнца. Это сразу проявляет перед нами её паразитическую структуру и общую слабость. Ведь нормальная душа - это монолит, который даже наш клинок повредит с трудом, а эта… Собранная из осколков, вытянутой страхом и мучениями духовной энергии, она даже близко не имеет той же прочности и силы, что другие, сопоставимые по размеру.       Судя по душе, его сделали демоном в прошлом. Возможно, после аналогичной жатвы, перековав из обычного смертного в чудовище-марионетку. В таком случае, ему очень повезло. Или не повезло? Дожить до этого момента и скинуть навязанное ему существование чудовища. Осталось только окончательно очистить эту душу от остатков наносной демонической силы и, возможно, в будущем она станет чем-то прекрасным, а может, и нет. Увы, я этого никогда не узнаю.       — Это была моя добыча! — Неожиданно возмутился тёмный бог, похожий на большого чешуйчатого змея. Сейчас он с трудом затягивал огромную рану на своей груди, оставленную чудовищной лапой демона и при этом, буквально фонтанировал негодованием. — Отдавай его душу мне!       Сестра только скривилась от такой наглости, уже принимая освобождённых нами узников демона в наш загробный мир и делясь с ними своим духовным светом и любовью. Я же, как всегда, забрал себе на очищение тёмные души, но по правде, от вида новой порции жратвы, меня ещё больше начало мутить двойственностью чувств. С одной стороны, отвращение, что подобная пакость находится во мне, с другой, непередаваемое удовольствие от их мук при форсированном разрушении их грязных духовных оболочек и очищения от накопленного за эту жизнь зла. Теряя нить понимания, что на самом деле правильно, а что ложно, я уже был не в силах осознать, кто я такой. Светлый бог, спасающий заблудшие во тьме души, или тёмный, упивающийся их страданиями и алкающий великой силы? Угодил в жесточайший конфликт своей тёмной природы и светлой личности, которые сейчас буквально рвали меня пополам! И, если бы не Селестия, не уверен, что я выдержал бы весь этот кошмар.       Мне так плохо, как никогда в жизни, а тут ещё и этот Тёмный задевает обнаженные струны моего разума. Всему же есть пределы!       И это стало последней каплей, породив порыв, который даже Свет сестры не сумел погасить.       Реальность содрогнулась от нашей-моей ярости, расходясь лоскутами пространства, а нога тараном проломила грудную клетку парящего перед нами Тёмного бога. Это вновь заставило трепетать все мои чувства от сладкого ужаса жертвы, которая осознала, что произойдёт дальше. Наше оружие почти коснулось его пылающей тёмной энергетикой души, проигнорировав плоть… И теперь сестра едва сдержала нас, дабы не прибить этого наглеца.       — У тебя есть претензии к нам? — клинок чуть коснулся тончайших оболочек его души, слегка царапая их и заставляя Тёмного содрогнуться от боли и ужаса.       — Нет! Никаких претензий!       Вот так. Может же думать, когда захочет. И хотя соблазн прибить его был велик, мы сдержались. Слишком многих нам ещё предстояло прикончить.       — Тогда живи.       Реальность снова пошла рябью, а мы перенеслись к очередному богоподобному демону-пожирателю. Мы снова убивали и спасали, спасали и убивали.       Для меня всё вновь смазалось в одну кошмарно-прекрасную полосу без конца и края. Я действовал на автомате, по целеуказаниям Селестии, уже не желая помнить и осознавать происходящее и из последних сил борясь с Тьмой, которая теснила наш Свет в этом кошмарном океане боли ужаса и смерти.       Где-то далеко грохотала схватка Праймуса с хтоническим Монстром Хаоса. Те, в пылу своего сражения, по ходу дела уже успели разорвать в пыль ещё два мира, но даже толком не притормозили, в то время как планета, над которой зависли мы, тоже уже почти растворилась в Хаосе, исчезая вместе с этой упорядоченной реальностью на радость демонам пожирателям. Количество тёмных души внутри меня уже перевалило за миллиард, а приток силы стал просто чудовищен. Я буквально горел вместе с ними в экстазе боли, чувствуя, как стремительно схожу с ума от их страданий. Я ощущал, как грань деструкции моего «Я» становится всё ближе, обещая мне полное перерождение в лоне истинной Тьмы, после которого «я-Тень» просто перестанет существовать, и только Свет сестры и переполняющих её светлых душ, удерживали мою личность от тёмного забвения и перерождения.       Внезапно, на месте очередного поверженного чудовища вспыхнула колонна света, в которой, словно в скоростном лифте, к нам спустился бог Света. Вот только, я заметил, что свет был скорее переполняющей его силой, но не сутью. Ещё не павшее во Тьму, но явно отбросившее многие идеалы Света, это божество предстало перед нами в образе могучего воина, облачённого в искусно сделанную сияющую броню, на которой не было ни пятнышка грязи или хоть одной выщерблены. Открытым было только великолепное эльфийское лицо, на котором застыло выражение бесконечного презрения к нам, смешанное с высокомерием и чувством собственного превосходства, в то время как его душа полыхала триумфом, излучая те же самые чувства, что он поместил на свой образ.       Зависнув над нами, оно открыло свой рот, из которого вырвались слова на чистом Эквестрийском языке.       — Как же низко ты пала, жена! — ох, сколько же радости и одновременно презрения звучало в его прекрасном чарующем голосе, буквально моля меня заткнуть его пасть клинком. — Отдалась Тёмному, словно подзаборная блудница! Нет! Даже они не опускаются так низко, торгуя только своим телом и духом, ты же осквернила саму свою суть его Тьмой, презрев все обеты Света и брака, а посему…       Пламенный клинок, брат-близнец оружия Селестии, вылетел из ножен вспышкой света, обрушиваясь на нас ревущим ослепительным потоком…       Это заставило меня мгновенно перехватить контроль над общим телом у парализованной шоком Селестии, блокируя пламя нашим клинком. С каким-то садистским удовольствием я ощущал, как божественное пламя этого выскочки бессильно ярилось, стремясь разрушить наш союз первоначал. Я уже буквально чувствовал, как его душа сгорит в моей тьме, ведь, просто смерть — это слишком мало за такое оскорбление моей любимой сестры! Она не заслуживает такого к себе отношения, от кого бы то ни было!       Медленно разгибаясь, я отвожу оружие этого будущего покойника от себя. Сминаю его реальность ударом своей воли и отбрасываю, одновременно ощущая, как в этом надменном боге поселяется страх и первые ростки ужаса.       — Прочь от моей жены, Тёмное чудовище! — прогрохотал неизвестный бог, вновь поднимаясь на ноги. — Не смей вмешиваться в дела семьи, иначе, Совет низвергнет тебя в такие пучины бездны…       — Че-то я не помню таких родственников. Ты кто вообще такой? Мудак. — от моих слов, противник буквально задохнулся возмущением, позволяя мне ещё больше промять барьеры его воли.       — Да как ты смеешь называться моим родственником! — багровея от гнева, этот бог мгновенно воспылал праведным гневом, словно сам верил в свои слова. — Как ты смеешь брать мою жену без моего на то разрешения! Как ты смеешь говорить таким тоном с Верховным богом Эквестрии! Я лично отправлю тебя в бездну навечно и никакие мольбы не искупят твои прегрешения! Тёмное чудовище…       «Сестра, это что, твой муж?» — но в ответ мне была только гробовая тишина и ощущение полной прострации.       Хотя я чувствовал, как Селестия продолжает рефлекторно общаться с душами и поддерживать свой свет, но всё равно, её высшая личностная деятельность находилась в тяжёлом нокауте от одной мысли, что этот бог посмел напасть на неё в такой обстановке. Душа её сейчас трепыхалась от боли, словно его слова и действия доставляли сестре ужасные муки, что косвенно подтверждало правдивость слов этого выскочки о жене. Ведь, по сути, он прав и сестра действительно почти пала во Тьму, замарав свою душу моей проклятой силой.       Видимо, что-то огромное сдохло между ними, раз Селестия ТАК реагирует на его слова, а он в такой ярости, что готов подло убить собственную жену, которая сейчас даже толком не может сопротивляться. А это требует очень хорошего понимания чувств и мыслей Селестии, дабы так сильно поразить её простыми словами. Сделать совершенно беспомощной перед сражением и тем самым, превратить бой в, по сути, казнь. Видимо, он всё правильно рассчитал, вот только, не учёл одну деталь... МЕНЯ!!!       В Хаос всё остальное! Даже если это потребует от меня кануть во Тьму, я не позволю сестре страдать! Тем более, из-за слов какого-то божка, явившегося на бой ради своих низменных чувств и воспользовавшегося слабостью сестры, когда вокруг гибнет целая вселенная! Не знаю, кто он такой, но он не достоин даже произносить её имя! И не важно, муж он или нет, я просто уничтожу его! Сотру в порошок и преподнесу в дар сестре его душу, дабы она больше никогда не страдала из-за такой падали!       Видимо, он как-то по иному истолковал моё бездействие. Снова нависая, он опять принялся давить своей божественной силой, словно пытаясь вытеснить Тьму моей души, что буквально купалась сейчас в силе страданий демонов и омывала собой всё более затухающей Свет Селестии.       — Прочь, Тёмный! Не тебе мешать высшему правосудию! — меч снова взметнулся вверх, готовясь обрушиться на нас с новой силой.       Это стало последней каплей.       — НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ МОЮ СЕСТРУ!!! — опаляющая вспышка гнева просто смела этого бога, впечатав спиной в почти уже растворившейся в Хаосе горный массив.       Мой разум окончательно прояснился от всего постороннего. Я радовался и жаждал убивать и в то же время, мысли словно замёрзли и были кристально ясны и гармоничны. Они стали словно ледяной узор снежинок, так любимый Сноу Бриз. Во мне словно самом пробудились её волшебные снежинки, наполненные душевным теплом и спокойствием зимней ночи. Мир на мгновение замер, перерождаясь у меня в голове в нечто новое и по-своему гармоничное. Точнее, это я перерождался в покое зимней ночи, принимая Тьму и одновременно находясь в Свете, становясь кем-то другим и, одновременно, самим собой. Я ощущал, как дикие порывы Тьмы внутри меня замерзают ледяными скульптурами, даря кристальную ясность мысли и спокойствие сознания, смешивая Свет и Тьму в гармонию ночи.       — Ты поплатишься за свою дерзость, Тёмный… — всё так же продолжал в пустую сотрясать реальность этот бог света.       Смешно. Как же смешно.       Делаю шаг к нему и, разрывая Хаос и ошмётки мира, лёгким движением кисти вновь отбрасываю его, без всякой жалости ломая барьеры воли его души. Я ощущаю, как его реальность хрустит под давлением нашей общей силы, распадаясь грязно-светлыми осколками магии. Ещё одно лёгкое движение полыхающего Светом и Тьмой клинка, и его оружие отлетает в сторону вместе с рукой. Новое движение лезвия, и клинок застывает в метре от его груди, с трудом проходя сквозь остатки его защиты.       Но тут… На его лице, вместо ожидаемого ужаса, проявляется триумф.       — Видите! — закричал этот безумец, обращаясь к другим богам. — Вы все видите! Он пытается убить меня! Ну же, давай! Попробуй это сделать, Тёмное чудовище! Нарушь все законы и договорённости! О, как же низко ты пала, Селестия, отдавшись этому отбросу, а ведь…       — Достал. — толчок, и лезвие ломает последний барьер этого бога, обволакивая его душу коконом нашей силы, подготавливая её к поглощению.       Ещё немного, и я пленю его ради сестры, дабы он больше никогда не заставлял её страдать.       — Остановись, Тёмный, — неожиданно, между нами рвётся пространство, заставляя меня отпрянуть и отпустить наглеца.       К нам является сразу пятеро Светлых богов, похожих на это, чуть не умершее сейчас от моей руки, эльфийское божество. И все они смотрят с таким же высокомерным выражением и презрительными взглядами. При том, что только один из них способен бороться со мной на равных. Остальные четверо только помешают и сами по себе, будут легко сметены нами.       Ну, что же. Вы сами напросились!       — Ты нарушаешь священные заветы. — их совместная воля закрыла от меня почти погибшего наглеца и теперь, вот так, с ходу, их было не пробить.       От слов самого сильного из них во мне поднимается новая волна ярости, но она тут же застывает ещё одной ледяной скульптурой, замёрзшая в спокойствии волшебной ночи моего разума и не успев набрать свою полную мощь.       — Значит, по Вашим законам он был вправе напасть, а я не могу защитить свою любимую?! Прочь с дороги, иначе разделите его судьбу! — но толкнув их сгустком искажённой реальности, я только наткнулся на непоколебимую волю этих богов, настоять на своём.       — Он, — как ни в чем не бывало продолжил их лидер, примирительно выставляя руку, — ближайший действующий родственник, и поэтому, пока, по-хорошему прошу, не вмешивайся в дела этой семьи.       Да они все тут… Что-ли с ума посходили?       — Ошибаешься. Я — брат Селестии и ближайший её родственник, а этот наглец вообще не имеет никакого отношения к нам, поэтому… — я концертирую силы для одного смертельного удара.       — Довольно! — Селестия, наконец, вернулась к реальности и, ни медля ни мгновения, вмешалась в наш спор, лишая меня возможности прибить этих наглецов. — Это не то время и место, дабы выяснять отношения между нами!       — Ошибаешься, падшая женщина. — из-за спин пятёрки снова поднялся этот псих, уже успевший кое-как оправиться от моего удара. Хм. Может, он и не так уж плох? — Ты пала во Тьму, став подстилкой Тёмному. Это очевидно любому, имеющему глаза, а посему, по праву Света, я объявляю Эквестрию своим миром и беру его под свою защиту, во имя процветания всех населяющих его смертных, отныне и во веки веков! И как Владыка Эквестрии, приказываю Вам склонить головы, дабы принять справедливую кару…       Слушая этого упивающегося ощущением собственной значимости клоуна, я никак не мог понять.       «Он что, больной или притворяется? Или это я чего-то не понимаю?»       И тут у меня в голове, наконец, раздалось шипение Селестии.       «Да какое это сейчас имеет значение… — сестру буквально трусило от происходящего, отчего, и мои мысли сбивались — У нас был такой шанс покончить с этой проблемой раз и на всегда… А ты выкинул его в Хаос, упустив такую возможность… Ну, что тебе стоило убить ещё и его…!»       От такого заявления, у меня аж мысли дали сбой. Не понял?! Сестра что, хотела чтобы я убил этого придурка? Нет, в принципе, я могу понять, почему она желает ему смерти, с такими то замашкам, но у меня просто в голове такое не укладывается! Сестра хочет чьей-то смерти! Кажется, она действительно пала во Тьму и повредилась разумом, раз говорит такое.       «Неужели, нет иного пути?» — Обалдеть!!! Тёмный уговаривает Светлую о милосердии!!!       «Девятьсот лет я его ищу… И всё ещё не могу найти способ избавиться от этого муженька… За эти годы я перепробовала всё, что только возможно. Пыталась договориться, стать друзьями, найти ему новую любовь, в конце концов, откупиться, но его интересует только одно: власть над Эквестрией и я, как жена у подножья его трона. Желательно, на золотой цепочке и полностью покорная! Я ощущал, как в свете сестры то и дело мелькали темные ошмётки ярости.  — И вот, когда у тебя появился шанс решить эту проблему одним махом, ты… Эх, да что теперь говорить… Я ошиблась... Не учла все нюансы. Прости... Это был глупый план.»       Проклятье! Доколе… ооох! Не понимаю я всех этих божественных заморочек!       «Могла просто сказать и я бы без колебаний убил его ради тебя… И нашего мира.»       «Нет. Одно дело, случайное убийство во время сражения, и совсем другое, преднамеренное. Мы не можем вот так, хладнокровно, убить его, да и…» — но тут она замолчала, а сквозь нашу связь я ощутил недосказанные мысли сестры. — «Да и ты не сможешь убить его осознанно, поэтому, я самоустранилась, дав возможность событиям пойти по нужному сценарию.»        «В этом и был твой план, моя хитроумная сестра?» — О, хаос! Как же неприятно ощущать себя марионеткой, пусть даже и в руках любимой.       «Прости. Не стоило мне использовать тебя втёмную»       «Если это для блага Эквестрии и тебя лично, я смогу преступить через себя... Только в следующий раз... хотя бы предупреждай, дабы я правильно истолковал твои намёки. А, с другой стороны, благодаря этому я обуздал свою Тьму на совершенно другом уровне силы и разума».       «Что же. Я рада, — и свет Селестии тут же стал заметно ярче и сильнее, выталкивая из себя мою Тьму. — А теперь, братик, пора показать Крассу всю глубину его невежества.»       «Так это и есть Красс?!? Я думал, он больше.» — я не смог сдержать мысленную ухмылку, наблюдая за продолжавшим нести свои пафосные речи богом, который явно не хотел ничего видеть вокруг. Ну, кроме своего триумфа, разумеется.       «Все мы порой ошибаемся, брат. А теперь, приготовься. Сейчас придёт Свет»       Сфера неизвестной мне магии, прихваченная сестрой из дома, пришла в действие, высвобождая всю аккумулированную силу. По сути, она оказалась всего лишь накопителем, но накопителем божественной силы и колоссальной ёмкости!       В груди у нашего тандемного доспеха словно взорвалось солнце, состоящее из чистого душевного света. Доспехи хрустнули и пошли трещинами, а тело распирала безумная энергия, норовя разорвать плоть и превышая все доступные лимиты. Я стиснул зубы, только бы она не разорвала нас.       Свет очистительным потоком захлестнул наше сознание, окончательно срывая с сестры последние остатки той Тьмы, что я успел собрать в этом умирающем мире, и выравнивая баланс в нашем союзе. Он заставил отступить и мою Тьму, загнав её в самую глубину моей души и возвращая нас к равновесию двух начал. Успокаиваясь внутри нас, он постепенно переставал разрывать наше тело на части, а делал наше духовное и физическое единение куда больше, не давая распирающей нас силе вырваться наружу.       Так вот, как это работает! Сестра просто собрала душевный свет и любовь Эквестрии, а потом поместила их в эту сферу, дабы использовать в нужный момент, когда без него будет совсем не обойтись. Скорее всего, она хладнокровно ожидала, пока нас не захлестнёт тьма этого мира и мы не подставимся под Красса. Выходит, именно на это она и рассчитывала с самого начала, прогнозируя развитие таких событий. Ну сестрёнка! Ну, даёт! Мне прямо не терпится увидеть финальные аккорды её плана!       С трудом подчинённая сила постепенно перестала плескаться внутри нас, уплотнилась и приняла нужную форму, став послушным инструментом нашей общей воли, и это позволило мне вновь отвлечься от внутреннего мира к внешнему, а там прошло всего ничего времени. Его поток субъективно замедлился пропорционально нашей возросшей мощи, которая сама по себе искривляла окружающую реальность.       Пятеро богов, преградивших нам путь, словно стали меньше, и только один из них представлял хоть сколько-то заметную угрозу, а пафосно вещавший до этого Красс весь как-то сжался и в его глазах уже плескался неподдельный страх, стремительно преходящий в ужас. Мир расцвёл новыми красками и обрёл пугающую глубину, став прозрачным, словно стекло, и дав нам возможность видеть весь ужас продолжающегося сражения за души смертных. Смертных, ради которых мы здесь и находимся, в отличии от этих ничтожеств, использующих трагедию ради своих низменных интриг. А посему...       Потоки Света и Тьмы устремляются к пятёрке богов раньше, чем они успевают осознать происходящее.       Мгновение и наша Сила отрезает связь между четырьмя телами богов и их душами, а ещё через мгновение, их тела разрывает волна моей Тьмы, жадно глотая куски их магии, вперемешку с силой душ и передавая её нам. Но их сила не велика и легко дополняет нашу усмирённую мощь, спрессованную волей. Сейчас мы — это чистая магия богов в исполнении сестры, которой я только даю полный контроль над силой своей души, позволяя вести себя.       И только глава этой пятёрки сумел увернуться от нашего внезапного удара и принял меры для защиты. Увы, теперь борьба с ним не усилит нас, а только истощит, а потому, тратить на него время нет смысла. Мы не мешаем ему забрать оголённые души своих товарищей, дабы они возродились в Свете. Возможно, это послужит им хорошим уроком на будущее.       — Я с удовольствием выслушаю все Ваши обвинения в зале Совета, когда Вы будете объяснять свои низменные порывы остальным богам. — проговорила Селестия вслед уходящему богу. — А сейчас, иди, возроди товарищей и сражайтесь с демонами!       Ого, как Красса перекосило от этих слов сестры. Даже не смог скрыть от нас свои истинные эмоции.       А сестра, тем временем, не унималась.       — Или Вы прибыли сюда только ради власти над Эквестрией? Совету будет очень интересно услышать ТАКИЕ подробности этого маленького недоразумения!       Но я уже больше не слушал грозные напутствия Селестии, в адрес этой мутной компании, и принялся создавать новые ловчие сети. На этот раз они получились просто запредельного размера и я выбросил их на тысячи километров во все стороны. Словно огромный плащ тьмы, сети продолжением нашей воли накрыли большую часть остатков этого мира, и тут же я ощутил, как миллионы мелких демонов вязнут в них, обещая мне приток новой силы. Я привычно потянул их к себе. И пусть во многих местах могучие демоны разрывали их, но на общую картину это никак не влияло.       Одновременно, скорость выгорания тёмных духовных тел во мне возросла в разы, увеличив приток тёмной магии душ. Поразительно, но большинство душ демонов были серыми, а многие... и вообще, Светлыми! По-настоящему Тёмных, осознанно выбравших путь служения бездне, среди них было относительно мало. Особенно, среди самых слабых демонов, созданных буквально только что, из захваченных демонами жертв этой бойни. Переварить таких, вот так, с ходу, пожиратели просто не могли, превращая их в своё блеклое подобие. Тем самым, демоны множили своё количество и создавали запасы корма на будущее.       Одновременно я чувствовал, как сестра деформирует реальность внутри нас, более качественно адаптируя многомерную структуру наших тел к таким объемам божественных сил и прибывающих в нас душ.       Но тут, до меня вновь донёсся возмущённый голос Красса:       — Это ещё не конец, жена! Верховный трон Эквестрии по праву мой и ты это знаешь! Ты ведешь Эквестрию к гибели! Правда на моей стороне!       — Только в твоих мечтах. А теперь, перестань мешать мне спасать души невинных. Или ты заодно с ними? — только огрызнулась в ответ Селестия.       А от её слов, оба бога отшатнулись в ужасе и мгновенно ушли пучками света в разные стороны, прихватив с собой души побитых мной товарищей.       «Когда это закончится, ты обязательно расскажешь мне всю историю.» — напомнил я.       «Конечно, брат, но сейчас у нас дела. Какого из гигантов валить будем?»       Хороший вопрос. Я осмотрелся. Силёнок у нас сейчас куда больше, чем даже в начале боя. Причём не столько количественно, сколько качественно. Ведь вместо сырой магии Хаоса, в нашем распоряжении высшая магия душ, а это силы очень разных порядков. Теперь у нас вполне хватит сил победить одного гиганта самостоятельно, даже не смотря на то, что и сами они тоже усилились, пожрав миллиарды душ местных. Вот только, пока для них это лишь огромный вклад на будущее, который им переваривать не одно десятилетие для максимальной отдачи. Демоны и им подобные всегда с явной не охотой перековывают пленённые души в свои крохи силы здесь и сейчас, лишая себя будущего могущества. Ведь, чем дольше пытать душу, тем больше с неё получишь силы.       Я же использую безумно расточительный метод сжигания тёмного духа, почти не влияющий на саму душу. Условно говоря, я тратил деньги здесь и сейчас, без счёта и переплачивая в разы за скорость, а демоны желают положить души в своеобразный банк и постоянно получать проценты, которые за несколько месяцев перекроют мои сиюминутные выгоды, а потом будут приносить чистую прибыль десятилетиями. Отчего, выгода просто несопоставимая. Вот только, фактор времени решает именно здесь и сейчас, а потому, до будущего могущества можно просто не дожить. Ведь, сжигай они духовные тела, как делаю это я, смысла вторгаться в эту реальность у них бы просто не было. Те крохи силы, что они так получают, не компенсируют затрат и рисков.       Но выбирать всё равно надо, и выбирать именно среди гигантов, ибо сейчас, с нашими текущими силами, сражаться с обычными демонами всё равно, что фаерболами комаров отстреливать, а из семи Верховных демонов в этой реальности, осталось только четверо. Одного мы убили в союзе со светлыми хаотиками. Другой, раненый нами в самом начале, просто решил не спускаться в мир и уже покинул этот сегмент Хаоса. Ещё двоих прикончили подоспевшие боги, которые сейчас наседают на оставшихся трех чудовищ, но тут, я замечаю ещё одного. Надо же. И как это мы проворонили его появление! Да и остальные как-то подозрительно не обращают на него внимание, а эта тварь уже отделилась от гибнущего мира, с явным намерением унести свой хвост подальше и спокойно переварить добычу. Жаль только, Праймус и хтонический Монстр всё ещё не могут решить, кто из них сильнее, и упоённо крушат остатки этой реальности в её эпицентре.       «Давай вот этого прикончим, — указываю я на только что устремившегося в Хаос верховного демона, — Пока он не сбежал со всеми порабощёнными им душами.»       «Силён и очень искусен… — Селестия колебалась всего мгновение. — Согласна. Нельзя дать ему сбежать со всеми, кого он захватил. Начинаем, как на наших тренировках. И раз…»       Мысленное усилие, и сети почти моментально сворачиваются, притягивая к нам миллионы слабых мелких тварей. Разрывая их на части, мы освобождаем десятки миллионов новых душ, привычно направляя их в наш внутренний загробный мир, который с каждой секундой становится всё больше и совершенней, распределяя по их окрасу силы. Сейчас уже нет времени и мы не имеем возможности оценить каждую душу по отдельности. Мы просто пихаем туда всех, уж слишком их много, но даже сгореть в моём пламени и быстро отмучиться куда лучше, чем стать кормом демонов на долгие десятилетия бесконечных пыток.       «Сжигаем осколок демонической души» — даёт Селестия новую команду.       Вместе с сестрой, я фокусирую нашу волю на небольшом обломке души убитого нами богоподобного демона. Свет и Тьма сливаются в едином союзе двух крайностей. Свет дробит зернистый осколок на частицы, а Тьма растворяет крупинки в ровный поток божественной силы. Жаль, эта сила одноразовая и нестабильная, но для сражения этого более чем хватит. Ведь, за первым пробным осколком последовал второй, чуть крупнее предыдущего. Сила их питала наш клинок Света и Тьмы и, вместе с нашей собственной, заставляла его стать чем-то поистине ужасным.       — Пора, любимый. — простые слова, но как же они верны.       — Пора, любимая. — соглашаюсь я, ощущая, как эта Сила распирает нас, грозя вырваться из-под контроля в ближайшее время.       Лёгкое движение мысли вновь деформирует реальность вокруг нас. Мягко и плавно мы перемещаемся в этом наполненном Хаосом пространстве, где уже трудно узнать упорядоченную реальность, от которой так мало осталось. Скорее, это уже чуть более вязкий и ленивый Хаос, чем некогда живой мир.       Неожиданно, колоссальный взрыв магии Хаоса, на месте выбранного нами для атаки Верховного демона, ослепил большую часть наших чувств, разметав сражавшихся вокруг демонов и богов в разные стороны и создавая иллюзию смерти колосса. Но свет пленённых им душ, словно маяк, указывал нам верный путь, не давая сбиться со следа.       — Демон сбросил внешнею оболочку. Ускоряемся. Скоро он адаптируется к обычному телу и лови его потом, как ветер в поле.       — Мы ещё посмотрим, кто быстрее. — пробивая торный путь сквозь пелену возмущённых взрывом энергий Хаоса, мы стремительно настигали демоническую тварь.       Мгновение, и мы вышли в самом эпицентре взрыва, где буквально на наших глазах, монстр растворяется в потоках всеизменчивого. Вот же! Настолько искусно маскируется, падаль! Буквально исчезая, даже из нашего восприятия, он продемонстрировал нечто невероятное, находящееся за пределами моего понимания Хаоса и его законов, но факты — упрямая вещь, которая в очередной раз доказывала мою неопытность во многих вопросах.       Вот только, он не успевал. Самую малость, но не успел спрятаться, когда возмущение Хаоса, посланное в него сестрой, заставило пойти маскировку рябью, на мгновение обнажая его текучее словно вода тело.       Уродливая голова, похожая на приплюснутую сферу, была покрыта сотнями глаз, соединяясь тонкой шеей с непропорционально маленьким телом, из которого росло три десятка не то хвостов, не то щупалец, покрытых настоящей бахромой длинных ворсинок, каждая из которых, в свою очередь, очень странно вибрировала, искажала Хаос вокруг себя. Но даже в такой странной и откровенно не боевой форме, демон был в разы больше нас, а мощь, таящаяся внутри него, внушала уважение к нашему врагу и заставляла полностью сконцентрироваться на этом поединке. Ведь на кону, помимо нашей судьбы, стояла судьба миллиардов душ, находящихся как внутри демона, так и внутри нас.       Словно тараном, в бок ударили выскочившие из неоткуда конечности монстра, живыми копьями вспарывая нашу реальность и увязая в броне оболочки. Ответный взмах клинка немного запаздывает и только рубит конечности демона, не встречая сопротивления. Сестра мгновенно разворачивает наше тело в сторону угрозы. Неожиданно, она заводит пламенный клинок за спину и рубит пустоту, которая таковой только кажется, и стоит мечу пересечь невидимую черту, как проявляются новые щупальца.       — Слишком предсказуем…       «Как ты увидела?» — у меня просто в голове такое не укладывалось.       Я только со второго раза смог различить характерные искажения в межреальности Хаоса, позволяющие приблизительно понять их положение. И то, только в движении.       «Никак. Они обожают бить в спину. Видишь, где он?»       «Размыто. Его маскировка просто потрясающая. Сверху!»       Странно. Отрубленные щупальца, вошедшие в броню, ожили и живыми червями вгрызлись в нашу плоть. Да, похоже, каждое такое щупальце было, своего рода, демоном-полубогом со своей собственной сильной душой. Непростительная наглость!       Клинья нашего Света и потоки Тьмы захлестнули захватчиков, а свет наших душ не дал им никакого шанса на успех, растворяя их внутри нас, пока я лихорадочно анализировал всю поступающую к нам информацию, пытаясь найти слабости его маскировки.       «Основной удар спереди, боковые отвлекающие. Он явно собирается отступать.» — я успеваю отслеживать только самую выжимку движений этих странных щупалец.       «Спасибо. Мы можем прыгнуть к нему?»       Я только скривился в ответ. Гадство. Может и выдержим, но не долго.       «Вблизи он нашпигует нас своими отростками.»       «Иначе он сбежит. Просто сделай это.»       Просто сделай! Проклятье! Легко ей говорить! А он же мечется, как угорелый, так и норовя запутать меня и не дать вычислить своё местоположение. Хотя, общий алгоритм и понятен, но… А, ладно, была не была!       Аннигилирую пространство, создавая между нами вакуум реальности, в который мы втроём падаем, словно в яму. Мы с сестрой, потому что хотим, а он, потому что не может выбраться, пока не сбросит маскировку.       «Отличное решение, брат! Сейчас я его!»       А конечности демона, уже словно водопад устремляются к нам отовсюду.       «Они со всех сторон.» — Понимаю, что их не может быть столько, но от этого не легче. Демон-лорд просто создаёт ложные атаки, не отличимые мною от настоящих.       «Зараза. Принимаем их на броню. Главное, добраться до…»       Только начинаю формировать щит мрака, как по нему прошелся настоящий град ударов, разрывающий магию и свет наших душ, словно гнилой лист, и заставляя морщиться от десятков щупалец, вновь вошедших в нашу боевую оболочку со всех сторон. Хорошо, что броня с честью выдержала эти ослабленные удары и не пустила интервентов к уязвимым внутренним органам, хотя это и было близко. Вот только, ответ сестры не заставил себя ждать.       Демон, явно поняв, что атака не удалась, дёрнулся в сторону, лишаясь своей почти совершенной маскировки и становясь видимым для небольшой части наших органов восприятия межреальности Хаоса, а большего сестре и не надо было.       Мгновенно нагнав демона, она без затей рубанула по его тощей шее и одновременно вогнала огненный клинок в живот чудовища. Спастись было просто невозможно…       С пронизывающим душу скрежетом, удар сестры встретило одно из незамеченных нами ранее щупалец. Хотя, нет, не щупальце. Это рука, в которой вместо кисти был странный клинок, похожий на полукруглое лезвие ножа, заточенное изнутри. Да это же серп, которым так удобно перерезать нечто беспомощное, но почти не пригодный для настоящего боя. В то же время, туловище монстра вывернулось под совершенно нереальным углом, ускользая из-под пламенного лезвия Селестии.       — Попался! — от крика сестры, демон дёрнулся в панике, на мгновение открываясь.       Вывернув меч под совершенно диким углом, сестра извернулась как кошка, оседлав чудовище и вгоняя пламенное лезвие прямо ему в затылок, в то время как десятки щупалец уже буквально сточили наше тело, выбивая целые пласты брони и сгорая в пламени нашей общей Силы.       Монстр промолчал и только тело его задёргалось в конвульсиях боли от заживо сгораемой плоти. За первым ударом последовал второй, прямо в ядро души, заставляя демона полностью потерять маскировку.       Оба клинка Селестии беспрепятственно пронзили плоть, безошибочно стремясь к средоточию его сущности. Настолько Тёмной, что вблизи она казалась настоящим провалом в пустоту. Мгновение, и только мерзкий скрежет нашего оружия о монолит вышних слоёв души твари разнёсся вокруг, показывая истинную природу этого «демона».       Поверхность оболочки души раскрошилась, являя нам Тёмный брильянт мрака с выщербленным боком и уродливой трещинной, идущей в сторону. ДА ЭТО НЕ ДЕМОН!!! Это бог тьмы, только относительно недавно ставший демоном или просто маскирующийся под него. Однако, он уже успел усилить себя в разы с помощью поглощённых им душ. Это же сколько миллиардов душ погубило это чудовище для такого усиления!       — Так и знала! — не медля, сестра обрушила новый град ударов на средоточие Сущности этой тёмной твари, балансируя на грани боевого безумия и срывая все демонические наслоения и нанося раны уже самому ядру, скованному болью и ужасом неминуемой гибели. — Исчезни, демон!       «Почему?» — ловя экстаз от агонии его истинной Сущности, я просто не мог понять, почему сестра полыхает такой ненавистью к этому… Богу? Но как? Почему, зачем?…       — Потому, что он стоит за этой трагедией! — от крика сестры содрогнулась сама реальность, разрывая эпицентр возмущения Хаоса поражённый взрывом. — Думал притворится Верховным демоном Хаоса и я его не узнаю! Это ты уничтожил свой дом, погубив миллиарды доверившихся вашей вселенной душ!       — Нет! Ложь! Меня предали! Это всё он! Это был его план! — неожиданно взвыл этот псевдо обитатель Хаоса, а клинок сестры замер на полпути перед очередным ударом.       — Говори или, клянусь Светом, я уничтожу тебя как демона, окончательно!       И почему-то у меня не было никаких сомнений в том.       Сморщившись от дикой боли в искалеченной оболочке, я начал восстанавливать наш побитый доспех и общее тело в очередной раз, радуясь, что у нас достаточно силы, дабы залатать сотни пробоин, оставленных этим смертоносным богом. А ведь, его удары были по-настоящему ужасны и промедли мы хоть немного, он вполне мог бы добраться до внутренних структур, а там, кто знает, чем бы всё завершилось. И так всё было плохо, а тут ещё и новые души из поверженного демона-бога, которые сейчас тянула к себе сестра. Они уже буквально переполняли нас, заставляя чувствовать себя надутым шариком, в который закачали слишком много воздуха. Я уже ощущал, как структуры нашего внутреннего микро-космоса натянулись, грозя разорваться даже от средней нагрузки. Ну, много уже было для нас душ! Слишком много, как ни крути.       — Во вселенной скопилось слишком много смертных познавших глубины магии. — между тем, начал вещать искалеченный бог, явно испытывая проблемы с мышлением. — Они строили заговоры и желали сами обрести божественные силы, посредством гекатомб жертв! Они развязали войну, дабы собрать силу умирающих и возвыситься над нами! Они пошли против нас войной! Они жаждали нашей власти и нашей силы! Мы предостерегали их десятки раз, но они алкали силы и забыли всё наше добро. Сами нарушив обеты, объявили небесам войну. Сами! Сами!       Я только сморщился, уловив понимающий кивок сестры, которую это, похоже, нисколько не удивило. Хотя, действительно, чего удивляться? Ну, жаждут некоторые смертные силы и власти. Тоже мне, открытие.       — И Вы решили помочь им в этом, перенаправив потоки силы смерти на себя, — сестра не спрашивала, а утверждала.       — Да! И я говорю правду! Сила смерти должна была пойти на усиление избранных и защиту барьеров реальности. Смертные должны были сами перебить себя, ввергнув цивилизацию в дикость и позволить нам начать всё заново. Загробный мир был переполнен должниками и питал построение нового порядка. Война расчистила бы реальность для нового творения. Наша вселенная должна была переродиться, сбросив груз прошлого, и стала бы ещё лучше, чем прежде. Выжившие смертные были бы благодарны нам за спасение и навсегда забыли о своих амбициях. Мы спасали души, погрязшие во мраке знания! Проклятого знания, которым не должны владеть смертные! Знания, показавшего им путь к нашему дому! Знания, погубившие их цивилизацию и нашу вселенную.       Я сморщился. Мерзость какая! Но должен отдать им должное, некая извращённая логика в этом была. Во всяком случае, наш мир, переродившись в пламени хаоса Дискорда, точно стал лучше, чем был. Вот только, цена этого перерождения была просто непомерной и, кто знает, может эти жертвы были бы по-настоящему оправданы, если бы у них вышло всё как надо, но, теперь, это уже не важно.       — Складно говоришь. Вот только... Зачем Вам были нужны демоны Хаоса? Зачем ты привел эту чуму в свой дом, жнец? — от этого вопроса, бог как-то весь сжался и попытался промолчать, но лезвие клинка, скребнувшее по его душе, заставило его говорить.       — В новом мире не было места всем богам. — пряча свои глаза, проговорил Тёмный, а до меня уже начинало доходить. — От балласта надо было избавиться и демоны Хаоса отлично справились бы с ролью ширмы, пойди всё по плану. Некоторые должны были доблестно погибнуть в сражении, пав героями и спасши нашу реальность от этих чудовищ. Другие стали бы жертвой ради будущего процветания избранных, но никто не хотел таких жертв!       Да уж. Жертв. Я чувствовал искалеченную душу богини внутри нас, которую теперь богиней даже назвать было нельзя. Скорее, покалеченной бессмертной, которая не скоро встанет на ноги.       А вокруг нас уже был один сплошной Хаос, где боги добивали последних зазевавшихся и самых жадных демонов. Тех, кто не успели вовремя сбежать и теперь остались в меньшинстве. Только Праймус всё так же не мог победить огненное Чудовище. Благо, крушить уже было нечего. Да ещё вдали, виднелся последний живой мир, что парил среди всего этого бардака, сверкая огнём планетарного щита в настоящем кольце поддерживающих и укрепляющих его богов, а мне хотелось ругаться. Желательно, грубо и нецензурно. Да только, толку от пустого сотрясания Хаоса?       — Вот только, что-то пошло не так, — продолжала допрос сестра, — Не так ли?       — Ты прямо сама очевидность, Селестия! — прошипел скрюченный от боли Тёмный. — Предатели перенаправили потоки нашей силы и разрушили темницу монстра, выпустив Чудовище в мир ради спасения своих павших душ. Сама видишь, к чему это привело в итоге! Ты пытаешь мою душу, в то время, как истинные виновники всего этого кошмара сбегают, украв наши миры, делом демонстрируя свои подлые планы и выбравшие гибель нашей вселенной вместо жертвы ради будущего процветания. Если хочешь найти истинных виновников всего этого кошмара, ищи их там, — и он с трудом махнул щупальцем в сторону улетающих миров-беглецов и снова обмяк, — А я только выполнял свою работу, сберегая души от истинных демонов-пожирателей. Я делал всё только ради будущего нашей вселенной. Я только выполнял приказ нашего Верховного. Я только делал то, что был должен.       Сестра поморщилась, но всё-таки, отпустила этого Тёмного бога, который с трудом уже удерживал себя на грани жизни. Она была не в силах убить его окончательно, даже не смотря на мою Тьму, что всё ещё клубилась возле внешних оболочек её пламенеющей души.       «Почему всегда всё так сложно? — вопрос Селестии немым укором повис между нами и я просто не знал, что тут можно ответить. — Как думаешь, кто истинный виновник всего этого бардака?»       «Хочешь сказать, удирающие просто хотели выжить, вот и решили переиграть планы своих старших? Освободили это чудовище и дали дёру?»       Мысленно поморщившись, сестра кивнула, окончательно отпуская искалеченного бога и находя отраду в светлых душах, которые приняли нашу дружбу и любовь. Да и многие серые сейчас тоже льнули к ней, хотя и не решаясь полностью довериться, но я видел, что это лишь вопрос времени, доказывая мне, что всё это было не зря. Совсем не зря.       Вся эта ситуация напоминала мне нерешаемый узел проблем. Проблем, которые появились не в одно мгновение. Проблем, которые копились десятилетиями, если не столетиями, а в итоге, кто-то не удержал этот мир от скатывания в бездну кровавого разрубания этого узла. Не понимаю. Неужели их Верховный настолько не компетентен, что допустил весь этот кошмар? И почему он хотел решить проблемы таки мерзким методом, как жертвоприношением смертных и богов ради некого абстрактного будущего? Какое же чудовище тут правило, раз решилось на такой шаг, и как винить беглецов в их желании не стать жертвенными овцами? Они просто спасали свои жизни и жизни своих верующих, после того как их предали и собирались отправить на убой. Но в итоге, спасая себя, они погубили других. Как же всё мерзко и глупо вышло.       Ну, что же. Бой завершился. Вот только, это не победа. Это катастрофа, забыть которую у меня не выйдет никогда, и от одной мысли, что демоны украли столько душ, мне становилось муторно и погано. Ведь мы тоже виноваты, что эти несчастные теперь познают долгие муки, а новосозданные демоны встанут на губительный путь чудовищ.       Вот только, в голове вертелся ещё один вопрос, который я не мог не задать.       — Сестра, ты всегда столь безрассудно лезешь в драку, проходя по кромке между жизнью и смертью?       — Обычно нет... Но это сражение особенное.       — Это чем же?       — Теперь у меня есть ты. Мой любимый брат, который удержит любой удар, так что я могу не заморачиваться всякой ерундой и просто бить демонов от всей души, зная, что ты всегда прикроешь мне спину.       — Ну, спасибо… — даже не знаю, что ещё можно сказать на такое откровение.       Хотя, где-то внутри, мне стало так тепло и спокойно, что даже холод ледяной тьмы не мог сковать эту тихую душевную радость. Я не один…