Боги Эквестрии

Глава 26 Домашние хлопоты

      Исцеляющий сон неохотно отступил под давлением магии луны, которая настойчиво тянулась к моему разуму для восстановления ментального контакта.       Вынырнув из забытья, я ощутил себя на границе между Хаосом и нашим домом, как раз в тот момент, когда сестра завершала переход в нашу реальность. Вновь сковывая нас законами упорядоченного пространства, что, впрочем, было не сложно, ибо силы в нас и так было совсем чуть-чуть.       Точно! Ведь мы все отдали Праймусу на нужды той реальности. От воспоминаний о тех богатствах, что мы так бездумно потеряли, тьма снова зашевелилась в глубинах души, заставляя меня пережить очередной приступ жадности. Эх. А ведь мы честно заслужили себе хотя бы небольшую часть добытого… Но, в итоге, остались у разбитого корыта, да ещё и душа у меня ныла от мелких ран. Они то затянутся быстро, и пары лет не пройдет, но сам факт вызывал дикое раздражение, и желание больше никогда не помогать никому за пределами Эквестрии.       — Не разочаровывай меня, Тень. — заметила сестра, купаясь в свете нашего мира. — Я думала ты умнее и поймёшь, почему мы так поступили.       — Но мы могли оставить себе хоть немного! Не думаю, что пара процентов отданной силы хоть что-то решила бы для них.       — Нам она тоже ничего бы толком не дала, — тут же парировала Селестия, — В то время как репутацию бы нам подпортила капитально. Или думаешь, почему мы отдали всё Праймусу, а не местным богам?       — Разворовали бы? — ляпнул я первое, что пришло в голову, всё ещё мысленно скорбя о потерях.       — В том числе, и это. Но ты ведь можешь заглянуть и глубже, так что не ленись и учись видеть другие причины.       Другие причины! Я задумался. О, хаос! Да какую ещё из причин ей назвать? Хотя, стоп. Есть хороший вопрос.       — Тия, когда и кто узнает о нашем поступке?       — Правильно. — свет сестры заискрился вокруг меня озорным весельем. — Пока, кроме нас троих, об этом никто не знает. Остальные думают, что мы забрали всё себе. Поступили как настоящий тёмный бог, наплевав на все правила и договорённости.       — То есть, ты дала им в копыта фальшивый козырь, который им надо будет разыграть в ближайшее время, а когда они зашевелятся, ты просто скажешь правду…       — Молодец. Можешь же, когда хочешь. А вот Праймусу поверят. У него, знаешь ли, та ещё репутация. Более того, то, что он видел истинного тебя, лучше всего доказывает наш свет.       — Думаешь, они купятся?       В общем и целом, я понял план, но меня ещё терзали сомнения.       — Думаешь у них есть выбор? — вопросом на вопрос ответила Селестия, коварно потирая копыта. — Время тикает в нашу пользу и если не выйдет сейчас, дальше для них будет только хуже с каждым годом. Как бы они не поступили, мы окажемся в выигрыше. В большом единовременном или в малом, но долгоиграющем.       Ну, даёт! Порой, такая самоуверенность сестрёнки меня по-настоящему пугает. Вот только… Когда её планы сбываются с поразительной точностью, становится ещё страшнее.       — Ну да. Только не забывай, что они могут выбрать и третий или восемьдесят третий вариант действий.       — Маловероятно, брат. У них поджимает время и позарез нужен результат. Причем, сейчас. — только отмахнулась богиня солнца, занятая поглощением струящегося к нам душевного света, и восстанавливая свои силы. — Уж слишком много они вложили в это дело, дабы выкинуть всё на свалку истории.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Эх… Что я ещё мог сказать?       — Я понимаю, тебе неприятно не знать всего, но поверь, пока так надо. Как только будет возможно, я расскажу тебе всю подоплёку этих событий.       — Да нет. Всё нормально, — я улыбнулся возлюбленной. — Я всецело доверяю тебе. Просто неприятно, когда тебя используют втёмную.       — Ну, в какую же это тёмную? — явно наигранно удивилась сестра, начав постепенно отделяться от нашей общей оболочки. — Ты об этом знаешь и имеешь многие фрагменты для понимания ситуации. Их более чем достаточно для правильных выводов, так что, расценивай это как урок и проверку.       — Ладно-ладно. Понял и проникся. Дальше-то что?       — Дальше разберись со всеми скопившимися делами в Эквестрии, а я пока устрою наших храбрых друзей в загробном мире. Ведь они заслуживают хорошего посмертия, не так ли, любимый?       Я лишь задумчиво кивнул в ответ.       Теперь, когда мы целиком погрузились во внутренние слои упорядоченного, приятный поток света ласкал нас всех, даря новые силы и исцеляя пострадавшие души спасённых. Вот только, моей душе нужна была для исцеления Тьма и я знаю, где её взять.       — Кстати, а тебя не смущает тот факт, что большая их часть - это воинствующие атеисты? — кинул я вдогонку уже полностью отделившейся сестре. — Вообще-то, они пытались свергнуть своих богов, пусть и ради счастливого будущего потомков.       — Ничуть. Я и сама бы так поступила, окажись на их месте. Их Верховный сошёл с ума и довел всё до ручки, сделав правыми всех. Смертных, желающих нормального мира. Богов, не желающих стать жертвенными баранами. Своих соратников, поддержавших идею очистительной бойни. Или… — недосказанное сестрой, было более чем красноречиво.       — Или это всё было частью его плана, — я озвучил самое очевидное, что пришло в голову нам обоим, — Который мы, кажется, выбросили в Хаос своим неожиданно быстрым появлением.       — Мы только следствие. Его планы сломала одна маленькая богиня, передав мне весточку. — улыбнулась сестра, с нежностью вспоминая о Лето. — И это при том, что многие его сторонники пережили бойню.       М-да. Что тут сказать? Лето надо спасать. Вот только, как?       — Если он не планировал очищение вселенной, тогда, что же у него был за план на самом деле?       — А вот это хороший вопрос. Думай, братец. Тебе это полезно. И вот ещё, лови. — и ко мне скользнула пустая сфера, призванная аккумулировать магию души. — Заполни её до предела Тьмой. Лучше всего своей собственной. Той, что ты собираешь в ночи. Когда начнётся сражение, тебе пригодиться сила мрака.       — Сделаю.       Что тут ещё скажешь? Она права, как всегда. Магии света в нашей вселенной полно, а вот с душевным мраком, напряжёнка. Тем более это проще, чем поглощать краденную силу порождений тьмы.       Закончив со мной самые неотложные дела, сестра скользнула между измерениями, уводя сотни миллионов светлых душ за собой, а я остался висеть над диском луны в одиночестве, внутри нашей изуродованной боевой оболочки. После всех этих приключений, она вызывала почти физическую боль, заставляя меня сомневаться в ремонтопригодности этого тела вообще. На восемьдесят процентов доспех был обновлен временными заплатками и мало отличался от халтуры — которую можно на коленке смастерить. Не понятно только: всё же сдирать эти заплатки и чинить или выдирать всё ценное, а остальное растворить? Но, в любом случае, работы у меня впереди просто немеряно.       Свернув тело в обычную форму принца-аликорна, я тоже покинул оболочку, отправляя её на автопилоте в ближайший ангар под поверхностью луны. Пусть пока там побудет, а дальше поглядим. Уж слишком много у меня сейчас дел, дабы ещё и с этой рухлядью возится. Ибо относительно короткий бой, который не занял и суток по времени атакованной вселенной, по Эквестрийскому времени, вместе с путешествием, вылился в пять суток. А это время я мог бы растянуть ещё в двадцать раз! И того, я потерял девяносто девять дней чистого времени. Ладно, с поправками на отдых шестьдесят, но всё равно... цифра просто ужасающая! Это же сколько я мог всего сделать за столько-то времени!       А вместо этого я умер, ментально переродившись в нечто иное. Заметно более тёмное, чем раньше. По сути, личность, покинувшая наш мир пять суток назад, была не мной сегодняшним. В сущности, помогая спасать тот мир, я не получил ничего кроме опыта, а заплатил за это поломанным разумом. Хотя, нет. Ещё сделал сестру счастливой, а это стоит всего остального.       Так что теперь требовалось, в первую очередь, разобраться в изменениях разума и подумать, что вернуть назад, а что стоит оставить. Ведь изменения помогли мне выжить в бойне, будучи просто необходимыми в том кошмаре. Да и опыт этого сражения ни в коем случае не должен кануть в лету. Более того, может даже придётся изменить себя ещё больше, после детального анализа всего сражения. Хотя, это всё рабочие моменты. Куда важнее, как с этими же проблемами справится Селестия.       Мне-то привычно себе мозги перебирать, а вот она впервые хапнула столько Тьмы, и её так быстро не убрать. И пусть в её свете тьма не заметна, но зёрна там остались по-любому и их надо будет выдергивать с мясом, а это очень травматично и болезненно. Вот только, она не просила в этом помочь, так что придётся просто довериться её мудрости. Ведь пока у меня не было повода сомневаться в её компетентности.       Так, ладно. С первоочередным фронтом работ разобрался, а как обстоят дела с моими непосредственными обязанностями?       В мире снов кошмаров и кошмарчиков прибавилось за эти пять суток, но вроде, ничего критичного. Так что можно было отложить зачистку изнанки пространства на вечер, ибо были и экстренные запросы о помощи от «Теней» и паладинов, а это куда важнее отлова разной мелочи. Ещё требовалось подкорректировать орбиты светил, откалибровать климатические заклинания, да и сигнальная система выдавала несколько проколов реальности. Видать, наше отсутствие отследили и забросили целую пачку разных диверсантов-попаданцев. Так что я взялся за работу, напрямую считывая рапорты от паладинов и «Теней» о вторженцах, с которыми они, по большей части, разобрались сами. Не сумели решить вопрос лишь с малым количеством нестандартных попаданцев. Я готовился окунуться в видения прошлого, дабы перепроверить всё лично, но сначала надо проверить, как дела у Темпест.       И вот, реальность и мир снов расступились передо мной радужной воронкой, позволяя почти мгновенно оказаться в нужной точке пространства.       Переход едва завершился, а прямо мне в лицо уже летит молния, а над головой материализуется Сикер, занося свои мечи для удара. Так же замечаю, как чуть в стороне Цикада поспешно принимает свою боевую форму. Похвально, конечно, что они так быстро отреагировали. Вот только, почему на меня-то нападают?       Сорвавшаяся с рога вспышка сковывающих заклинаний заставила всех замереть на месте, а молния просто вошла в тело, не причинив мне вреда и только самую малость напитала защитные барьеры магии. В общем, получилась та ещё немая сцена: из разряда «Здрасте, я Ваша тётя». И только Сноу Бриз всё так же сладко спала в доме, даже не заметив моего прибытия. Всё-таки, день на улице.       — Ну, и как это понимать? — удостоверившись, что они остыли, отпускаю их из тисков магии. — Вы что, отрабатываете групповые действия при неожиданном вторжении?       — Командир? — первым от шока оправился Сикер и как-то странно посмотрел на меня.       — Конечно. Что, не узнал?       — Нет. — простой, но обескураживающий ответ заставил меня задуматься о своём внешнем виде.       Да я идиот! Надо было об этом раньше подумать! Мало того, что вся шерсть была в чёрно-синюю хаотичную полоску, как у зебры, так ещё и света звёзд в гриве и хвосте не хватало, а кое-где из-под шкуры выпирают чересчур перекаченные бугры мышц. В общем, тот ещё «красавец» вышел. Хорошо хоть, что они не знают о травмах моего разума, на фоне которых внешность — такая ерунда!       Накидываю на себя иллюзию, на манер занавесок в примерочной, и в темпе восстанавливаю зримую оболочку до уровня прежнего себя. Изящного и утончённого принца, объекта ночных фантазий всех окрестных кобылок. А то ведь, не только они меня за какого-то монстра примут. Создав для вида зеркало, я ещё пару раз крутанулся, поправляя последние мелкие огрехи.       — Что это было? — прошипела Цикада, по-прежнему как-то странно поглядывая на меня и не решаясь вернуть копыту привычную «тупую» форму.       — Я бы тоже хотела знать, — из-под вишнёвой челки, на меня смотрели яростные глаза главы паладинов Селестии и будущей матери моего ребёнка.       — А, ерунда. Меня немного потрепало в бою, — устраиваясь на лужайке перед бассейном, я с удовольствием материализовал перед собой пару чудесных тортиков, которые сотворили кондитеры в наше с сестрой отсутствие. — Не обращайте внимания. Я скоро восстановлюсь, а пока же, придётся довольствоваться иллюзиями. Поверьте, вам не стоит знать подробности той заварушки. Ничего смертельно опасного не произошло. Просто, слегка травматично.       Но тут, Шадоу Сикер решительно вышел вперёд.       — Командир, это что за бойня должна была произойти… Чтобы длиться пять суток и тебя так потрепало? Вроде, всё тихо было и нигде ничего подобного не происходило… По крайней мере, в нашем мире.       Я аж зажмурился от удовольствия. Ты смотри, сразу догадался!       Да и Темпест, вон как ушки насторожила, а Цикада так вообще, в сплошной слух превратилась.       Неспешно расправляясь с первым в очереди фруктово-кремовым тортом, я начал рассказывать.       — Верно, ученик. Сражение произошло в иной реальности. Там время идёт медленней. Всего сутки сражения, и пять планет перестали существовать, а ещё четыре превратились в мёртвые пустоши с горсткой выживших. Более ста миллиардов погибших разумных, выжило меньше пары миллиардов.       Уставившись на их округлившиеся от удивления глаза, я просто не мог не насладиться этим моментом и решил добить их окончательно.        — До этого ещё и солнце у них взорвалось. От этого, половина поверхности пяти планет, которая была им освещена, стала полем расплавленной лавы, а их теневые стороны полыхали в огне пожаров. Заодно, из ядра солнца вырвался гигантский Хтоник и три планеты просто разорвал, пока его не спеленал голем, размером со всю ту же планету.       Замолчав, я просто наслаждался глубочайшим ошеломлением в трёх разумах, не забывая при этом наворачивать тортики, и заедать сладеньким весь тот ужас, что сейчас буквально сводил меня с ума, стоило только начать вспоминать всё это.       — Это ведь шутка, да? — чуть не взмолилась вишнёвая единорожка, с неподдельным ужасом уставившись на меня. — Этого не могло быть… Вы же не могли такое допустить!       А я уже незаметно сканировал состояние матери и ребёнка. Оно хоть и ухудшилось и требовало лечения, но пока ничего критичного и требующего моего немедленного вмешательства не произошло.       — Мы не всесильны. — со вздохом произнёс я, отставляя в сторону полу съеденный торт. — Мы можем многое, но далеко не всё. Дело в том, что есть множество Сущностей, сопоставимых с нами по силе — а то и превосходящих. Мы с сестрой далеко не уникальны, если говорить о всей совокупности реальностей. Просто одни из многих, не более, и в наших войнах гибнут не города или страны, а целые планеты и вселенные.       Но ладно. Не будем о грустном. Я жив и скоро буду здоров. Сестра тоже поправится и жизнь продолжается. В конце концов, демоны не сумели поработить большую часть душ погибших, так что всё не так уж и плохо. Солнце восстановят, разрушения уберут, родятся новые поколения и всё вернется на круги своя.       — Лучше расскажите, как у вас тут дела?       — На нас напал чужой перевертыш. — выпалила Цикада и тут же смущённо отвела глаза. — Мы прозевали его и заметили, только когда Темпест поджарила его молнией.       — Оперативно она, — почесав ухо, я едва удержал ухмылку от вида смущения всей троицы, прозевавшей лазутчика.       Я принялся в пол глаза проглядывать в их прошлом, как это всё случилось.       — Живым взять не удалось, знаю. Читаю сейчас Ваши отчёты о случившемся.       Вот только, я видел весь этот момент и там не шло никакой речи об удаче. Чудовище осознанно подставилось под удар после каких-то странных манипуляций, так что придётся ещё разбираться, что оно сделало на самом деле.       — Это ведь был не настоящий перевертыш? — ты смотри, сколько надежды сейчас звучит в голосе Цикады.       Я только продолжил просматривать его историю до конца. Как и ещё пары убийц, появившихся вместе с ним и которых обезвредили «Тени».       — Нет. — наконец, констатировал я. — Это гость из иной реальности. Их было ещё двое. Оба покончили с собой очень интересным способом. Выжгли своё духовное тело до конца, тем самым, делая невозможным допрос, в принципе. Ведь они даже не мертвы, а просто стёрты из реальности.       — Так то пламя не просто убило его! — в ужасе отшатнулась Темпест, которая в тот момент едва успела отбросить от себя самовоспламенившегося врага, за секунду до его гибели, — И если бы я…       — Да. Обними он тебя, и пламя тьмы сожгло бы тебя и ребёнка до основания. Души, конечно, выжили бы, им такое не опасно. Но Ваши личности и опыт текущего воплощения были бы безвозвратно утеряны, без возможности воскрешения.       Как же мне хочется сейчас просто обнять их и наслаждаться жизнью без всех этих проблем. Я даже согласен сражаться и гореть в пламени магии, умирая и возрождаясь, только бы их это не коснулось. Вот только, эти мечты разбиваются о мою некомпетентность и слабость. Подумать только: их так легко могли убить! Причём злодеи едва не достигли успеха и это указывает, в первую очередь, на мою слабость. Я никак не могу помочь им. Выполни убийцы свой план, и это стало бы моим персональным позором на всю жизнь. Хотя, и так теперь это огромное пятно на моей памяти. Проклятье! Что я за бог, если не могу уберечь даже свою кобылку и нерождённого сына? Так... пустое место, да и только...       Хорошо хоть, Темпест не поймала последствий для своей психики и здоровья малыша. Всё-таки, сестра правильную кобылку выбрала. Пройти через такое и не сломаться психически… Это настоящий подвиг, который я никогда не забуду, и не прощу тех, кто стоит за её страданиями. Потому, что так не должно быть. Просто не должно!       — Ладно. Вижу, у вас всё хорошо, а мне ещё столько дел переделать надо. — я поднимаюсь на ноги и открываю проход в мир снов. — Думаю, до вечера управлюсь, вот тогда сможем обо всём поговорить более обстоятельно. Да и Сноу Бриз проснётся, а пока, у меня слишком много дел.       Ещё один короткий переход сквозь цветной водоворот тонкого мира и вот, я уже в кристальном дворце. Где в своем рабочем кабинете, принцесса Каденс выслушивает очередной доклад-совет замаскированной Кризалис. Хотя, по правде, сейчас мысли розовой аликорн были заняты совершенно другим вопросом.       Королева перевёртышей выглядела, как всегда, обворожительно. Изящная белая кобылка-земнопони, с роскошной, уложенной на столичный манер, светло-зелёной гривой и изумрудными глазами.       Я направился прямо к ней.       — Всем здрасте, — в шутку обнимаю крылом нежную и стройную фигурку Кризалис и краду поцелуй у удивлённой королевы.       Одновременно, я прямо-таки купаюсь в эмоциях Каденс, которая хоть и рада моему возвращению, но и опасается меня, словно жеребёнок перед экзаменом.       Вот не понимаю я этих дел. Ведь наши уроки точно пошли ей на пользу!       — Как дела в Империи? — Наконец, разрывая поцелуй с королевой, я поднимаю взгляд на смущённую принцессу, чьи щёчки начинают заметно розоветь, и это выглядит так мило! Так бы и поцеловал её. Тоже в шутку, конечно.       — Хорошо… — на автомате отвечает Каденс и тут же снова замолкает, удивлённо смотря на довольную подругу.       А в головке у неё мелькает лёгкая зависть к Криззи. От осознания которой, принцесса неверяще смотрит на меня, не понимая, как подобное вообще могло прийти ей в голову!       «Где Вы пропадали?» — параллельный ментальный посыл от Кризалис был куда как более конкретен, хотя, её тоже удивляет медленно багровеющее лицо принцессы.       «Да так, демоны соседнюю вселенную штурмовали, а мы им мешали. В итоге, половину планет на ноль помножили, остальные в руинах, но большую часть душ удалось спасти. В общем, бойня была знатная. Селестия чуть крышей не поехала. Вот, вернулись только что. Потрёпанные, но не побеждённые. А у вас тут тихо?»       В отличие от первых подопытных, Кризалис даже глазом не моргнула от такой новости, только игриво прошлась хвостом по моему боку, заставив Каденс шумно выдохнуть, открывая и закрывая рот.       «Так и знала, что Вы не на пикничок сорвались с такой скоростью, словно под хвост ужаленные… Расскажешь подробности?»       «Даже покажу. — не удержавшись, ещё раз целую королеву в губы и под крылом незаметно создаю кристалл с записями, который королева моментально прячет в своём теле. — Ты, главное, тут не зевай. У нас проколы реальности и убийцы с пламенем тьмы. Я пока понятия не имею, что ещё к нам проникло, а потому... не мне тебя учить.»       «Гнилые яблоки!» — похоже, Кризалис прекрасно знала, о чём я говорю, и слегка струхнула. Ведь эта дрянь даже её убьет, если подставится, и начисто сожрёт весь опыт текущей жизни.       «Я прикрою, но лучше сам с ними разберись. Пламя тьмы не та сила, с которой я хочу связываться.»       Я лишь утвердительно кивнул.       «Само собой. Паладины и «Тени» уже носом землю вспахивают, выискивая диверсантов, но и ты не зевай.»       Наконец, я поворачиваюсь к по-прежнему не сводившей с нас глаз Кейденс.       — Раз всё хорошо, то мне здесь делать нечего. Передай привет Шайнингу и Кристаллу, а мне пора. Ещё столько дел.       Махнув крылом на прощание, я вновь растворяюсь в тенях, уходя в мир снов.       В конце я только успеваю увидеть, как Каденс набирает полную грудь воздуха, для Кантерлотского Гласа. Но, увы и ах, я быстрее молодой принцессы, а вот Криззи сейчас достанется на орехи. К гадалке не ходи!       Ещё один переход и вот, я уже в Понивилле, наблюдаю за обычной жизнью этого небольшого городка. Твайлайт, как обычно, в библиотеке изучает книги и тренируется в магии. Радуга дрыхнет на ветке яблони в саду у Эпплов, после утреннего разгона облаков. Флатти в своём домике и явно скучает без Сноу Бриз, к которой успела привязаться. А вот Рерити снова пытается наладить отношения со своей сестрой, пока Пинки Пай... Ну, как всегда, готовит очередную ПОТРЯСНУЮ вечеринку.       В общем, всё как всегда, только множество агентов «Теней» буквально взяли весь городок в кольцо. Да ещё десяток паладинов изображают из себя туристов, готовые в любой момент сразить прорвавшихся убийц, только бы спасти жизнь Элементам Гармонии.       И тут, лёгкий взрыв магии в домике салатовой пони-музыкантши заставляет меня глянуть на эту чудо экспериментаторшу. Лире Хартстрингс, как обычно, на месте не сидится. Я улыбнулся, увидев перепуганную Бон-Бон, спешащую проверить свою подругу-подопечную. Благо, ничего плохого не произошло. Просто кривой контур в очередной пентаграмме выгорел и заклинание сдетонировало.       Хм. А что? Это идея. Лира ведь хотела заняться людьми, а тут, такой удачный случай. Пусть в качестве стажера пока на попаданцах тренируется. Всё-таки, потенциал у неё огромный и не дело ей прозябать в этой глуши, выискивая то, чего просто нет в нашем мире.       Лёгкое смещения реальности и вот, я уже стою возле дымящегося узора на полу подвала. Возле пентаграммы трясет головой сама хозяйка дома, мятная единорожка с чуть подпаленной шёрсткой и шальными глазами цвета янтаря. А ещё в центре волшебного круга лежит кучка углерода, пополам с алмазной пылью. Судя по учебнику на столе, Лира пыталась создать крупный алмаз, но допустила довольно типичную ошибку новичков — банально не дочитала до конца инструкции, где чёрным по белому была написана важность перепроверки контуров, дабы они выдержали нагрузку при трансмутации материи такого уровня. И в итоге, получился не один алмаз, а куча алмазного щебня.       — Привет, Лира. С чего такой интерес к блестящим камушкам? — подняв взгляд, молодая волшебница пару раз забавно моргнула, решив, что я галлюцинация.       Но удостоверившись, что я реальный, с трудом выдала.       — Здравствуйте, принц. — при этом она странно косила глазами в разные стороны. Всё-таки, откатом её слегка контузило. — Вот, подрабатываю. Алмазный порошок для абразивов создаю.       — Понятно. — в пару заклинаний я убираю у горе-волшебницы контузию и магическое истощение, и закидываю пробную удочку. — Тут такое дело... В наш мир провалилась целая повозка людей, вот я и подумал... что ты могла бы...       — Согласна!!! — единорожка даже не дала мне договорить и тут же прыгнула вперёд, чуть не удушив меня в объятьях. — Когда отправляемся?!       — Сейчас, — подхватив пассажирку, я ушёл с ней в мир снов, как раз в тот момент когда Бон-Бон собиралась открыть дверь.       Только на столике появилась записка, написанная лавандовыми чернилами.       «Ушла изучать людей. Скоро вернусь. С любовью, Лира.       П.С. Сходи на рынок, у нас закончился салат.»       Пусть подруга не волнуется. А то ещё подумает, что её подопечную похитили или она сама куда-то направилась для нового эксперимента. Мало ли, что ещё может взбрести в голову такой одарённой и увлекающейся личности.       Выйдя в глубине Вечнодикого леса, прямо посреди временного лагеря паладинов, я на секунду оказался в довольно мощной ловушке, которая окружила нас багряной сферой огня и света и пробить которую с ходу было не так-то просто. Во всяком случае, пару крупных городов или гору снести было бы куда проще, чем выбраться из такой западни. Особенно учитывая пятерых могучих единорогов, тут же телепортировавшихся к нам и взявших ловушку на экстренную подпитку. Но там, где пасует грубая сила, может сработать искусство. Пара тончайших энергетических щупов срывается с моего рога, и заклинание просто деактивируется, втягиваясь в кристальный монолит под нашими ногами. Именно она и была основой мины-ловушки, что словно воронка притягивала к этому месту всех любителей исказить пространство, заставляя любого умника, играющего с телепортацией, появляться именно здесь. Во всяком случае, всякого, кто попытается финишировать менее чем в пяти километрах от неё. А даже если ловушка и не поймает, то точку выхода всё равно сильно сдвинет и исказит — со всеми вытекающими последствиями. Хорошая магия. Высшего уровня. Способная цеплять даже молодых богов и доступная только для искуснейших паладинов.       — Отбой тревоги. — громко провозгласил я на всю поляну. — Селестия пока занята, так что я за неё.       Не сходя с ловушки и пару раз стукнув копытом по кристаллу, я подправил контуры заклинания, которые были слегка кривоваты.       — Мы знаем. Селестия уже предупредила нас о вашем визите, принц, — поклонился мне кремового цвета единорог, с меткой в виде двух горящих шестерёнок. — Меня зовут Фаер Скай. Рад приветствовать вас, принц Тень.       Рядом поклонились ещё четыре единорога, двоих из которых я отлично знал. Интересно, чтобы сказали Твайлайт и Шайнинг, узнай что их родители, Найт Лайт и Твайлайт Вельвет, паладины четвертой категории и к тому же, одни из сильнейших магов нашей реальности. Во удивятся детишки, когда об этом узнают! Нет, ну правда. Ведь не могла же Селестия доверить такие важные души кому попало на воспитание!       — Отлично. Тогда, не будем терять времени даром. — оторвав взгляд от родителей Твайлайт, я, в сопровождении Лиры, двинулся к расположенному в центре поляны биваку. — Сколько у Вас осталось попаданцев и каково их состояние?       — Пяток птицеподобных пришельцев, пятнадцать заражённых опасными ментальными закладками людей и один недоделанный «Властелин тьмы». — Найт Лайт только фыркнул, а Лира при слове «люди» тут же навострила ушки. — Остальных уже отправили по домам или предоставили гражданство Эквестрии с добровольным перерождением в различные виды местных разумных.       Лира всё ещё пряталась за мной, всей своей сущностью ощущая мощь окружающих нас магов, о существовании которых она даже не подозревала до этого момента.       А паладин, тем временем, добавил.       — Главная проблема во вселенце. Если с первыми двумя группами особых проблем нет, то… — гвардеец на секунду замялся. — Ученица местной школы, Даймонд Тиара, находится в критическом состоянии. Уже трое суток без физического тела, а захватчик ни в какую не желает освобождать её плоть. Грозится убить себя и переродиться в другом пони. Настаивает на том, что такова воля богов и не нам, смертным, противиться ей. Обещает небесную кару за любую попытку ограничения его свободы, что довольно вероятно, в свете того, что он по количеству духовной и магической энергии и сам почти бог. Судя по всему, ему до перехода на следующую ступень не хватает последнего шага. Мы с трудом удерживаем столь могущественную сущность в оковах нашей магии. В общем, такие дела. И это не считая того, что ещё неизвестно точное количество проникших диверсантов. Двоих мы поймали, но минимум один прорвался и не исключено наличие ещё большего количества убийц.       — Понятно. — кивнув главе отряда, я слегка подтолкнул Лиру вперёд и, наконец, представил её. — Это юное дарование, зовут Лира Хартстрингс. Она страстно желает поработать с людьми, вот пусть и поможет группе контакта.       — Но это против правил! — возмутился единорог с шестерёнками на крупе и как-то свысока поглядел на слегка струхнувшую Лиру. — Она даже не посвященная первого ранга. По правилам, до контакта с иномировыми пришельцами допускаются только оперативники четвертой категории.       — Под мою ответственность. — улыбнувшись, я киваю своей спутнице, а то ей совсем дурно стало от давления пассивной магии моего собеседника. — Если она не справится, поступим по протоколу непредвиденного контакта. Если же выйдет толк, мы откроем ещё один самородок.       Ещё пару секунд поколебавшись, кремовый единорог, наконец, тряхнул своей пышной багровой гривой, в которой мерцали настоящие живые искры пламени, и поправив съехавшие на нос волшебные очки-гогглы, проговорил.       — Ладно. Под Вашу ответственность, принц. Вы знаете протокол и в случае его нарушения, я буду отвечать перед Селестией.       — О, не беспокойтесь. Сестру я беру на себя. Итак, идёмте. У нас много дел.       — Как скажете, принц, — повернувшись в сторону остальных, глава отряда паладинов жестом подозвал к нам ещё одного единорога. Тоже в очках, в аляповатом плаще, на манер Трикси, и с забавной козлиной бородкой. — Санбёрст, вы назначаетесь куратором стажера Лиры Хартстрингс. Действуйте, согласно протоколу.       В ответ на это, смущенный жеребец только ещё сильнее закутался в свой расшитый звёздами плащ и с сомнением посмотрел на юную волшебницу, словно сомневаясь, что ей тут место. Хотя и сам был недалёк от неё: слаб и неопытен, но очень хорош как теоретик, и со свежим взглядом на любые вопросы. В общем, талантливый парнишка, но пока зеленоватый как трава, да и с практикой не дружит.       — Лира, идём-те. Нам надо… — начал было Санбёрст, но договорить ему не дала сама кобылка-новобранец.       — Мне надо к людям! — прокричала на ходу мятная единорожка, уже таща своего куратора за переднюю ногу.       Она даже не поинтересовалась, куда, собственно, надо идти, но уже буквально через секунду парочка скрылась за временным домиком-деревом на краю поляны.       — Думаю, они поладят, — я только мысленно пожелал жеребцу удачи, с такой-то энергичной кобылкой.       — Куда он денется? — хмыкнул в ответ командир единорогов, в очередной раз сбивая магическое пламя со своей гривы. — Идём-те. Здесь не далеко.       Кивнув, я поравнялся с одним из личных учеников сестры, которому на вид и сорока ещё не было. Хотя, по факту, ему уже за восемьдесят. Всё-таки сильные маги живут дольше обычных пони, причём, на много. Да и он был не просто магом, а избранником Селестии, который был связан с дневным светилом тончайшей нитью силы, и эта связь делала его резервы огненной магии неисчерпаемыми. Так что он действительно мог поджигать небеса, как и говорило его имя, повторяя трюки сестры в молодости. Сила его была такова, что он вполне мог в одиночку уничтожить целую армию или взять на копьё город, а уж если добавить к ней не малое мастерство… В общем, от Сомбры один пепел бы остался, схлестнись они один на один. Даже Кризалис придётся постараться, дабы не утонуть в потоке живого огня этого жеребца, а всяким там залётным магам, которые не успели адаптироваться к магии нашего мира, ловить вообще было нечего. Конечно, если они не полубоги с колоссальным опытом. В противном случае, этот малыш просто сожжёт неадекватного врага, ни в какую не желающего идти на компромисс и переговоры. Хотя, до «полубога» я, наверное, всё-таки хвастанул… Ему нужно ещё не одно перерождение, но даже сейчас, сила этого смертного внушала уважение, как и его упорство в учёбе.       Жаль только, что скоро Фаер Скаю надо будет уйти на очередное перерождение. Он должен умереть на пике своей духовной формы, дабы максимально полно и качественно развиться душевно. А то, сильные маги частенько грешат желанием пожить подольше, не понимая, что только вредят себе этим. Он же уже достиг своего передела в текущем воплощении и больше не в силах удерживать распирающую его мощь внутри себя. Отчего, его грива и шерсть и искрится периодически огненной силой, а вокруг буквально разливается жар солнца, и это даже не смотря на его щиты, призванные гасить подобные непроизвольные протечки.       — Принц, вы не могли бы развеять мой туман сомнений?       — Ууум. В смысле? — я не совсем понял его слова, залюбовавшись на гармоничные структуры его рога, которые сестра явно чуть подправила и оптимизировала ещё в жеребячестве. — У Вас есть вопросы?       — Да. Почему принцесса так экстренно покинула наш Мир? Только успела раздать лихорадочные распоряжения и сразу исчезла. Мы очень волнуемся. Возможно, мы можем как-то помочь?       — Вы и так невероятно помогли, удерживая Эквестрию в стабильности и позволяя нам спокойно заниматься нашими делами. Вы же понимаете, насколько это важно для Селестии, быть уверенной в безопасности наших маленьких пони.       В ответ мне последовал благодарный кивок и тихая радость, что сестра вернулась и всё скоро наладится.       Проходя мимо с любопытством поглядывающих на меня паладинов, я только кивал им на многочисленные приветствия, отмечая про себя наличие здесь и других видов, а не только пони. Парочка оленей-друидов выращивала новые живые дома-«крепости» внутри их временной поселения. Ещё тут был один волк, закованный в тяжеленный доспех по самые уши, но при этом, судя по движениям, он сохранял отличную подвижность и был прикрыт довольно хитрыми щитами магии собственного творения. И пусть дистанционная магия была явно не его коньком, но если эта ходячая мясорубка доберется до цели, то и старому дракону или архимагу не поздоровится. А ещё в одном, из только недавно выращенных живых домиков, над котлами с варевом камлала пожилая зебра. Она варила такие эликсиры, что от их вида Зекора бы свой ирокез без соли сжевала. А над всем этим лагерем, в небесах, парил древний хрустальный дракон, чья чешуя была почти прозрачной и создавала иллюзию пустоты. Но, в тоже время, она была невероятно прочной, как для физических атак, так и для магического воздействия. А под конец, я заметил возле ритуального костра сомлевшую шаманку-минотавра, чьи мышцы бугрились живыми валунами, заставляя жить своей жизнью многочисленные татуировки, покрывающее её тело от копыт до кончиков рогов. Сама шаманка сейчас находилась в трансе и руководила работой десятков сильнейших духов, помогающих возводить всё новые магические бастионы этой крепости, которая за эти дни уже успела стать почти неприступной твердыней высших магов Эквестрии.       В общем, даже без узников, мне тут было на что посмотреть, но именно ради них элитные паладины и «Тени» Эквестрии и собрались здесь, возведя прямо в лесу эту монументальную цитадель. Даже десяток моих учеников прикрепили для охраны внешнего периметра лагеря. Я даже теряюсь в догадках: кто, кроме нас сестрой, может проломить эти бастионы в нашем мире? Даже Кризалис сюда лучше не соваться. Заметят и прихлопнут, если не согласится сдаться.       — Он постоянно пытается затянуть всех в свой разум. — продолжил, тем временем, объяснять мне обстановку Фаер Скай. — Хоть он и говорит, что хочет только показать нам своё прошлое, но Вы ведь сами понимаете…       — Конечно. Соваться в разум неизвестного почти бога — это безумие. — кивнул я головой в знак согласия. — Особенно, без подавляющей ментальной силы. — Ну, что же. Его ждет сюрприз. Толкнув дверь, я вошел в наскоро выращенный оленями-друидами домик-тюрьму.       Внутри было большое, выстеленное свежей соломой круглое помещение, поделенное пополам деревянной решеткой, сквозь которую невидимыми волнами струилась охранная магия друидов. И как раз в такой вот импровизированной камере, и находилась сейчас маленькая фиолетовая кобылка земнопони, что с гневом смотрела на меня, в то время как над ней парил, собственно, призрак самой Даймонд Тиары. Поймав мой взгляд, «псевдо-жеребёнок» потянула меня в свой разум. Я же, в свою очередь, не мешал этому «некто». Пусть покажет всё, на что он способен.       Секунда и вот, мы уже внутри его памяти, где на месте единорожки стоит ещё один человек. Да что же мне так на людей-то везет в последнее время?! Словно других рас во вселенных нет!       — Где я? — изображая удивление, я потыкал ногой в черную пустоту вокруг себя.       — В моих воспоминаниях, — ответило существо, делая жест рукой, и от его движения, часть тьмы вдруг стала экраном. — Вы хотите знать, кто я такой и как я оказался здесь. Рассказ займет слишком много времени, но я покажу вам историю своей жизни.       Не спрашивая моего мнения, существо начинает демонстрировать мне свои воспоминания. Точнее, явно откорректированную их версию, в которой события поданы в нужном ему свете и без важных подробностей. По сути, в них были, по большей части, его собственные фантазии, чем реальные события. В них он был великим правителем, создавшим целую Империю из ничего. Он мудро правил ею два столетия под одобрительные выкрики процветающего народа, который и сам молился на своего императора. В общем, он создавал передо мной иллюзию по-настоящему светлой и доброй страны.       Вот только, реальность была иной и я видел куда более совершенные слои его памяти, которые хранили истинную летопись его жизни. Он сам её забыл, утеряв пути к этим воспоминаниям. Вот только, они остались, и тут содержались довольно неприятные факты его биографии. Где вместо великого и доброго правителя был просто очередной тиран, который сталью и магий навязывал всем свою волю. Ради процветания империи и своего могущества он развязал десятки войн, в которых погибали миллионы разумных. Он завоёвывал страны и целые континенты, истребляя всех несогласных, и жил безо всяких моральных запретов, любя показывать свою силу и власть.       Конечно, я не мог сказать, что он был явно плохим правителем. Его страна действительно процветала, а народ уважал и любил царя-триумфатора, не жалеющего денег ради своего образа в глазах народа. Вот только, судьба оккупированных им стран была ужасна. По сути, их жители становились рабами, на костях которых и процветала его империя. И всё это во имя одного бога, которому император тайно поклонялся и который любил жертвы и силу, наделяя своего избранника огромной магической и физической мощью. Скорее всего, он присматривал за ним, дабы человек не погиб от очередного заговора, да и ещё чем-то помогал своей марионетке, которая наивно думала о равном партнёрстве с этим тёмным богом покровителем.       В общем, всё было как обычно, для таких сделок, так что я продолжил снимать с него стружку истинных воспоминаний слой за слоем, пока он показывал мне красочные иллюзии и пытался внушить восторг и заставить преклоняться перед собой — грубо и примитивно пытаясь подчинить мой разум.       Я продолжил наблюдать.       Всё кончилось тем, что славное правления великого императора прервала не рука подлого убийцы, как он сам желал показать, а восстание порабощенных народов, которые в один момент, словно по команде, восстали против тирана и стерли с лица планеты его «великую» Империю, а он просто сбежал из вселенной, зная, что лёгкой смерти ему не видать. Понимал, видно, что после всех злодеяний, его будут пытать, а потом казнят на алтаре враждебных ему богов и он очутится в полной их власти.       В итоге, он провёл ритуал перерождения и дал себя убить верному рабу, зная, что так он возродится в другом мире.       Вот только, с чего он очутился в нашей вселенной? Это я без понятия, но факты — упрямая вещь: он тут и из-за него может умереть ребёнок. Ребёнок, который только начал по-настоящему жить и которого мы с сестрой должны всеми силами защитить от подобных существ.       Самое смешное во всём этом было то, что он почти стал богом сам. Ему оставалась самая малость — всего лишь умереть правильно и переродиться осознанно, создав собственную энергетическую оболочку. Но ритуал сковал его дух и не дал стать тем, кем он должен был быть.       Ха-ха-ха! А тот, кому он тайно покланялся, был тем ещё юмористом. — я едва сдержал глумливую улыбку. — Подарил этому глупцу ритуал, который не даст ему стать богом никогда. Более того, с каждой прожитой жизнью его душа будет по капле становиться всё слабее и слабее и через несколько таких жизней он уже не сможет даже воплотиться в теле разумного. Ведь душа станет увядать от такой не правильной «вечной» жизни. Поистине, коварство, достойное тёмных богов — подарить поломанную вечную жизнь смертного вместо того, чтобы дать самому стать богом!       — Теперь ты всё видел и всё знаешь, — торжественно проговорил со своим последним воспоминанием поверженный император.       — Да, знаю. Хорошие воспоминания ты показал, моё уважение, — Я в шутку кланяюсь, ощущая, как он всё сильнее давит на мой разум, пытаясь заставить меня верить и повиноваться. Я же не мешаю ему и просто наблюдаю за его потугами переиграть меня в ментальном искусстве.       — Тебе пора покинуть мой разум, помни обо мне.       Толчок, и реальность завертелась вокруг нас, пытаясь вытолкнуть меня наружу.       Вот только, это не входило в мои планы, а потому, я легко вернул все образы назад.       — Да-да. — я примирительно помахал передней ногой, наблюдая за мечущимися мыслями бывшего императора, который не верил своим глазам. — Я понял, но у меня есть к тебе один вопрос. Придя в наш мир, ты занял тело ребёнка и, тем самым, обрёк её на досрочную смену мерного тела. По твоему, это правильно? Прошу, покинь его и дай малышке снова радоваться жизни.       — Тогда умру я! — тут же возмутился бывший император.       — Конечно, умрешь, но при этом, ты спасешь ребёнка, а взамен, я даже помогу тебе умереть правильно, подарив правильный переход твоей сущности к высшим измерениям! — с хищной улыбкой Найтмер Мун, я подхожу к ошарашенному императору вплотную. — По делам и награда, тёмный владыка! Соглашайся! Обещаю, тебе понравится быть мёртвым в нашем мире!       Ну и что, что я бог тьмы, если я скажу ему, что он станет богом, если умрет с моей помощью! Ведь я действительно подарю ему его мечту. Если, конечно, он добровольно откажется от жизни и пожертвует собой ради спасения невинной девчонки, пусть она и знатная заноза в крупе у одной, знакомой мне, троицы пустобоких жеребят. Всё-таки, сестра на меня хорошо влияет и я готов помочь даже такому уроду, как он, если он пройдет эту проверку совести. В конце концов, все должны иметь право на второй шанс. Даже такие, как он. Или я... Вот только...       Человек отшатнулся и вновь изо всех сил попытался вытолкнуть меня из своего разума, но не тут то было. Я просто не хотел покидать внутренний мир этого почти бога и он ничего не мог с этим поделать.       — У тебя есть выбор. — предпринял я ещё одну попытку спасти этого молокососа. — Спасти ребёнка или дать малышке умереть, так и не познав жизни. Ведь ты такой хороший правитель. — не удержавшись от ухмылки, я напоминаю ему о его собственной лжи. — Ты ведь спасёшь маленькую девочку от смерти?       — Ты не понимаешь. Я не могу умереть! Я слишком долго шёл к этому, дабы вот так всё бросить по прихоти тупой лошади! — реальность вокруг нас вновь содрогнулась от крика полубога.       А я ощутил, как в его разуме нарастала паника от ложного знания, что он всё забудет в случае обычной смерти без ритуала, и перестанет существовать. Я мысленно посочувствовал ему. Мальчишка! Решил поиграть с богами в интриги… И отхватил одну из самых худших судеб, которую только мог получить, по договору с тем коварным богом.       — Конечно не можешь, ведь душа бессмертна. Так что, давай завершим этот балаган. Ты умираешь, девочка будет жить, а у меня исчезает ещё одна проблема. Всё отлично!       — Не дождёшься! Я Император Вечной Империи, а ты… — не давая ему договорить и переставая прикидываться безобидным пони, я раскрываю отблеск своей истинной силы.       — А я Верховный Бог этой реальности и я пришёл спасти ребёнка! — Скалясь во все зубы, я постепенно подчинял тьму его души себе, лишая магических и духовных сил, и вот тут, я ощутил настоящую волну ужаса от понимания окраса моей истинной Силы. Хе-хе. Понимает поганец, во что вляпался. — Итак. Последний раз предлагаю по-хорошему. Отпусти её тело и упокойся с миром.       — Нет! Я слишком долго шёл к своей цели и не брошу её перед последним рывком! — от его ментального удара я еле удержал его разум от распада и тут же вогнал в него парализующие иглы-заклинания.       — Ладно. Сам всё сделаю, во имя всеобщего блага, — и с этими словами я покидаю его разум, походя разбивая его воображаемую реальность на тысячи сверкающих осколков.       Мгновение, и я уже выдираю его парализованное тьмой духовное тело из физического тела Даймонд Тиары. Разъединяя их, я, одновременно, подхватываю пустое тело для совмещения с по-прежнему парящей неподалёку душой, всё ещё бывшей в прострации. Пара десятков минут напряжённой работы, и парализованный призрак императора зависает в коконе блокирующих чар, а под ним, на подстилке, уже лежит находящаяся в коме ученица младшей школы Понивиля.       Висящий в путах тьмы полубог дрыгается, но не может ничего сделать против моей магии и воли души. Слишком уж у нас разные весовые категории. Вот только, не понятно, что с ним делать теперь? То ли, действительно, убить и избавить от проклятия, или же просто выкинуть из нашей реальности в Хаос? А можно уничтожить дух и пожрать душу этого наивного смертного. Нет, последнее сестра точно не одобрит… Но помечтать-то можно! Да, можно и помечтать, но не более того.       Хотя, какая разница? Пусть у сестры голова болит. Просто создаю ловушку духов и помещаю в неё бывшего императора и несостоявшегося бога. Пусть там посидит взаперти, а потом Селестия решит, что с ним делать. Главное ребёнок спасен, а эта личность не шастает по нашему миру. А окончательное решение он тут может ждать хоть столетия. Будет время, решим, что с ним делать, а пока надо разбудить малышку. Благо, повреждения тела минимальны, а дух, благодаря стараниям паладинов, не пострадал вовсе.       Окутанные фиолетовым облачком моей магии, физическое и духовное тело ребёнка постепенно воссоединились вместе, и всё это происходило под восхищенным взглядом Фаер Ская, наблюдавшего за процессом исцеления во все глаза, а заодно, и через свои волшебные гогглы, позволяющие ему видеть довольно много всего интересного. Вот только, скорость моей работы была такова, что он толком не успевал видеть всю процедуру.       Полчаса работы и вот, уже спящая девочка опускается в кровать, сладко посапывая и полностью забыв все эти ужасы мёртвого существования возле своего живого тела. Словно ничего с ней и не произошло, и завтра она отправится в школу вместе со своей верной подружкой Сильвер Спун. Хотя, за её выкрутасы стоило бы и наказать глупышку, но это уже не моя забота. Всё у неё ещё впереди — должна одуматься и измениться. Хотя, мать у неё та ещё мажорка и слишком дурно влияет на дочь. Надо будет озаботить госпожу Мэра.       — Ну, вот и всё. Можно возвращать малышку домой, — произнёс я, оборачиваясь к столпившимся у меня за спиной паладинам. — А теперь, идём-те, посмотрим на людей, а уж потом займёмся и птичками.       — Как скажете, принц. — после демонстрации моего искусства магии, Фаер Скай заметно изменил свое отношение ко мне. Сформированное, в первую очередь, моим имиджем загадочного и немного безумного ночного принца Эквестрии.       Выйдя из «домика-тюрьмы», мы прошли буквально пару десятков метров, к ещё большому дому-древу, в котором временно и поселили людей. Самых разных. Детей, взрослых и стариков. Обоих полов и с совершенно разным менталитетом.       И если дети были, по большей части, самыми обычными, хоть и эгоистичными, и по-хорошему, по ним воспитание плачет, то вот со взрослыми всё было не так просто. Были среди них и романтики, мечтающие о чём-то великом и добром, но под давлением мира согнувшиеся и привыкшие жить как все, не высовываясь. А были и откровенно тёмные, исповедующие принципы эгоизма и моя хата с краю. Для таких все остальные — враги, которые жаждут победить их и потому, их самих надо сокрушить. Такие возводили конкуренцию почти в высший ранг и ещё немного и она достигнет в их головах принципа, «убей или умри». Да и не случилось так только потому, что общество их всё же наказывало за откровенный беспредел в отношении себе подобных.       Сканируя разумы людей, я только и успевал выдёргивать из их мозгов разную искусственную пакость, которой их щедро нашпиговали неизвестные личности, скорее всего, и стоявшие за переносом. Благо, все эти ментальные программы были рассчитаны на позднюю активацию, уже внутри нашего общества и создание спящих агентов влияния. Похоже, кукловоды больше работали по принципу — «хоть одна, да проскочит». По крайней мере, маскировали по-настоящему качественные программы разным мусором очень искусно.       Ух ты! А вот это неожиданно! Под маской миленькой девочки со светлой душой, находился ещё один убийца. И ведь, как хорошо прячется! Даже я с трудом вижу его истинную Сущность, а это говорит само за себя. Жаль только, что это пустышка. Ментальная машина-функция, в которой нет полноценной личности. По сути, тот же псевдо-разум, что я использую на луне, только, этот ещё и привязанный к живому существу. Довольно мерзкая машина, которую создали из ребёнка, по ходу начисто стерев малышке личность.       — Насколько всё плохо? — вопрос Фаер Ская заставил меня оторваться от работы с разумами этих людей       А те, даже не замечая нас, продолжали общаться с контакторами, среди которых самой активной была Лира Хартстрингс, буквально фонтанирующая радостью и любовью к своей новой работе. Не в силах пропустить через себя все свои эмоции и мысли, она буквально пританцовывала на месте при разговоре. Я ухмыльнулся. Ну прямо ходячая мечта-буфет для перевёртыша.       — Много ментального мусора, который я скоро уберу, — ответил я на вопрос главы паладинов, — Но тонкие закладки могу пропустить даже я. Среди них хватает серых и тёмных, для которых такое поведения норма, со всеми вытекающими. Непосредственной опасности нет, но я не рекомендовал бы оставлять их в нашем мире. Так сказать, во избежание проблем.       — Некоторым из них не место в их мире. Мы могли бы помочь им обрести счастье в нашем. — заметил мой спутник, явно не согласный со мной.       Я лишь вздохнул про себя.       Для Фаер Ская была болезненна даже сама мысль — о возвращении всех этих людей в их «ужасный», по его меркам, мир. Мир, где так мало истинной любви и дружбы, но зато, слишком много борьбы на выживание, подлости, зла и мук. Ведь он не понаслышке знал, как живётся разумным в таких тёмно-серых мирах. Бывал в них периодически, по делам нашего мира.       Вот только, они не так плохи, если сравнить их с тёмными. По крайней мере, на законодательном уровне люди той реальности были защищены. И пусть законы там работают кривовато, но это хоть что-то.       Ведь есть миры, в которых они стали бы даже не рабами, а просто мясом на столах аборигенов. Их бы там использовали так же, как сами эти люди используют животных в лабораториях или скотобойнях. Просто как живой ресурс, до чувств которого, самим людям нет никакого дела. Их обыватели даже не задумываются, откуда на полках их магазинов появляются мясные продукты. Даже не думают, что покупая мясо, они, тем самым, раскручивают маховик новых убийств. Засоряющий тонкий слой мира всё новой ментальной грязью, которая потом исподволь транслируется им из ноосферы обратно. Стимулирует людей убивать ещё больше и делая страдания и убийства выгодным бизнесом, поставленным на конвейер.       — У них не такой плохой мир, дабы им действительно требовалось спасение, — высказал я свою точку зрения, — Ведь там они сами кузнецы своего счастья и вполне смогут пристойно жить, приложи они достаточно усилий.       — Но мы всё равно можем помочь им! — Не сдавался единорог. Для пущего эффекта, он даже топнул копытом, высекая искры из земли, и тем самым, срывая с нас полог иллюзий. — Им ведь требуется помощь!       Хитрый жеребец. Открыл нас для общего обзора, тем самым, зажимая меня в довольно узкие рамки. Ну, не могу же я теперь сказать им, что проще всего было бы их убить и устроить новое перерождение в телах тех же перевёртышей? Так что, придётся выкручиваться.       — Решать подобные вопросы не в моей компетенции. Моя задача удостовериться, что они не несут в себе угрозы. Так что ваше возмущение, паладин, не уместно.       А потом, пошла потеха!       Заметив меня, убийца в теле девочки тут же насторожился, а секундой позже пришёл в действие.       С неестественной силой оттолкнув стоящего перед ней паладина-дознавателя, убийца в образе девчонки прыгнула к нам, буквально смазываясь в пространстве размытым пятном, но не тут-то было. Мгновение, и перед нами поднимается багряный щит плазмы, отсекая меня и Фаер Ская от чудовища, из которого уже вырываются языки тёмного пламени. Люди даже не успевают ничего понять, а паладины и «Тени» начинают действовать, но с микро опозданием. А вот сорвавшийся с моего рога клин магии, уже навылет прошивает магическую бомбу в живом теле, пришпиливая её к стволу дерева. Парализованный псевдо-разум выходит из строя и пламя тьмы гаснет, позволяя всем вокруг с ужасом увидеть возле себя полутрансформировавшегося ребёнка, ставшего каким-то чудовищем из кошмарных снов и с выгоревшими до кости участками тела.       Прыжок ещё пары чудовищ в разные стороны, заставляет меня поймать и их на одних рефлексах. Ещё до того, как заклинания паладинов достигают их. А ведь, я их не заметил! Вот это я понимаю, убийцы замаскировались! Каскадом новых чар с моего рога, заклинания вгоняют всех оставшихся людей в стазис. Так, на всякий случай. Мало ли, сколько ещё среди них запрятано подобных убийц. Надо всех до основания проверить, во избежание подобных сюрпризов. Не исключено, что все они тоже подобные диверсанты.       — Фаер Скай, выражаю вам благодарность за раскрытие диверсантов, а теперь, идёмте. — поворачиваюсь и топаю в сторону выхода, пока изумлённый воитель подбирает собственную челюсть и спешит за мной.       — Вы знали о них? — Уважительный голос так контрастирует с начальным отношением. Вот, что живой контакт делает с разумными.       — Об одном. Ещё пара стала даже для меня сюрпризом. Неприятным, надо признать. Я не могу гарантировать, что среди людей нет ещё «спящих» убийц. Сомнительно, конечно, но лучше перестраховаться. Чуть позже я проведу глубокое сканирование их духовных тел.              До последней группы попаданцев мы дошли в тишине, а жеребец явно расстроился из-за своего промаха. Хотя среагировал правильно и, не будь меня, они всё равно бы победили. Вот только, вряд-ли бы спеленали всех убийц живыми.       Зайдя в последний домик тюрьму, я уже знал что увижу. Но всё равно, знать одно, а видеть своими глазами этих птичек, совсем другое. Ведь это были обитатели той самой вселенной, в которой мы только что сражались с демонами, да ещё и со следами магии сестры, которая, видимо, уже проверяла их разумы.       — Выпустите нас! — запричитал один из этих птицеподобных разумных, топорща перья на хохолке и в очередной раз пытаясь кулаком прошибить магический барьер их камеры. — Как Вы не понимаете! Наш мир в опасности! Нашему миру нужна помощь! Дайте хоть нам самим вернуться домой, раз Вам плевать на нас!       — Аккуратнее, принц. Они буйные, — напомнил Фаир Скай. — Принцесса Селестия приказала держать их взаперти до дальнейших указаний.       А у меня в голове словно щёлкнуло заклинание-образ. Лето, послание, срочный вылет, гибнущая вселенная и сражение за души. Так вот, кто передал послание героической богини Лето и тем самым, спас хотя бы души! Раз уж материальные миры почти все погибли. Вот только, это значит, что им ни в коем случае нельзя возвращаться домой. Иначе роль Лето, в этой истории, всплывёт наружу. По-хорошему, их память надо стереть, дабы ни одна посторонняя душа даже не подозревала об их роли в этой бойне. Раз они герои, так волнующиеся за свой мир, то пусть будут героями до конца.       Касаюсь из разумов и рассматриваю все пять личностей. Потом я задаю им вопросы, на которые они отвечают, даже не замечая нашего молчаливого диалога. Я обрисовываю им текущую ситуацию, объясняя, почему они должны умереть, дабы ни одна душа не знала о их вкладе в победу. Умереть и начать новую жизнь, но при этом, забыть о своей миссии и о нашем разговоре ради спасения богини Лето. Для которой их возвращение домой, может стать приговором.       Идут минуты нашего молчаливого диалога и постепенно, они соглашаются умереть. Они уже знают, что их дома нет, а все близкие погибли. Сгорели в пламени войны, когда их город был разрушен до основания взрывом солнца, и теперь, им жить в нынешних телах, по сути, не для кого и не зачем. Наконец, все пятеро героев соглашаются, но просят только об одном: вернуть их души Лето, когда всё это завершиться, так или иначе.       Ну, вот и хорошо. Они сами согласились и теперь мои копыта развязаны. На кончике моего рога набухает капля Тьмы. Убивать, так качественно. Хорошо и основательно, чтобы даже паладины поверили, что от физического и духовного тела ничего не осталось. Никто, кроме нас с сестрой, не должен знать о них. Ни одна душа, а потому, паладинам тоже придется забыть о них Ради Лето, которая так важна для сестры.       Грустно, но ничего не поделать. Так надо, а потому, не стоит скорбеть о героях, которые остались ими до самого конца, не убоявшись даже смерти ради своих идеалов.