Боги Эквестрии

В школе, тем временем, уже давно прошли выборы принцессы осеннего бала, которая и получила корону — как две капли воды похожую на диадему Твайлайт. Забавно, но любимая ученица сестры даже не задумалась, как вообще могло случиться такое совпадение, не говоря уж о наличии копий её подруг в этом мире. Эх, Твайлайт… Твайлайт… Сколько же тебе ещё предстоит познать, перед тем, как ты станешь полноценной богиней. И это при том колоссальном потенциале магии дружбы, который ты, не стесняясь, использовала на полную. Сначала притянула к себе пятерку случайных школьниц, а потом, походя, стала для них непререкаемым авторитетом, а в итоге, повела за собой всю школу и без проблем победила в конкурсе. И это при том, что сутки назад, почти никто в школе Кантерлота о тебе и слыхом не слыхивал. А вот Сансет Шиммер, ведомая демоном, меня откровенно разочаровала. Вместо того, чтобы самой становиться лучше и честно побеждать талантом и усердием, она попыталась повоевать с Твайлайт компроматом и очернением никому неизвестной девушки и в итоге, сделала только хуже, подтолкнув многих проголосовать не сколько за Твайлайт, сколько против самой интриганки. Дурная девчонка просто не понимала, что самим фактом своего противостояния с Твайлайт, она давала юной богине дружбы колоссальное преимущество в этой борьбе. До последнего момента я надеялся увидеть нечто интересное, или хотя бы умное со стороны одержимой Сансет, но она меня сильно разочаровала. Всего лишь заставила парочку своих прихлебателей похитить Спайка. И что? Этим она реально планировала получить то, что не смогла получить обманом и угрозами? Банальным шантажом? Как же низко ты пала под влиянием демона, девочка. На лицо явная деградация всех мыслительных процессов, впрочем, вызванная так же и длительным магическим голоданием. В принципе, не удивительно. Ещё немного, и демон начал бы распадаться от недостатка свободной магической энергии этого мира даже несмотря на то, что он вытягивал из Сансет все те крохи, что она могла тут собрать. И разумеется, это никак не шло молодой девушки на пользу, резко сужая восприятие мира и приводя к общей деградации. В конце концов, она заставила Твайлайт и её новых подруг собраться возле статуи перед школой, где демон и попытался забрать корону и обрести могущество, с которым он желал завоевать Эквестрию. Насколько же это было наивно и глупо! Своей наивностью, эти совершенно нереалистичные планы не вызывали во мне ничего, кроме лёгкой улыбки. Ведь эта примитивная сущность даже не подозревала, с кем ей придется иметь дело, в случае успеха на Тормансе. В итоге, вышла картина маслом. На погружённом в ночную тьму дворе школы собралось девять подростков и один пёсик. С одной стороны замерли Твайлайт и её новые подруги, с другой Сансет Шиммер с двумя мальчишками прихлебателями, один из которых держал в руках Спайка. И это не считая меня, Авроры, Селены и Флеша Сентри, незаметно наблюдавших за развязкой этой пьесы. — Ближе не подходите, — замахнувшись кувалдой, демон в обличье девушки направил палку с железкой на пьедестал. И на кой ей эта штука? Она что, хочет кому по голове ею стукнуть? Ну, тогда, могла бы найти оружие по эффективней. Хоть пистолет что-ли, если танк достать не вышло. — Твайлайт! — в панике крикнул Спайк, извиваясь в руках мальчишки и не в силах вырваться. А ведь мог бы просто укусить руку мальчишки, да посильнее. Тогда, тот сразу отпустил бы и потом даже подходить побоялся. Только Спайк слишком добрый, даже для того, чтобы допустить такую мысль, не говоря уже о самом факте — реально перегрызть конечность живому разумному существу. — Не трогайте его! — не на шутку испугалась Твайлайт, уставившись на «плененного» Спайка. — Оу. У меня и мыслях такого не было. — только отмахнулась Сансет, на время вновь беря верх над демоном. — Я же не монстр. Отпустите его. Ух ты. А ты меня удивила девочка. Я уж думал, сдашься этому монстру и потребуешь за него корону. Может, для тебе ещё не всё потеряно? Пока Спайк благополучно возвращался к Твайлайт, я продолжал наблюдать за развитием событий, даже не залезая им в головы и не подсматривая будущее. Уж слишком тогда всё скучно будет, но всё равно, я смутно ощущал грядущие события и аккуратно разворачивал над школой невидимый, поглощающий магию, купол. А то не хватало ещё всей галактике сообщить, что у нас тут происходит. — Тебе здесь не место. — с невероятным апломбом заявила Сансет, волю которой вновь начал ломал демон. — Отдай мне корону, и можешь возвращаться в Эквестрию. В противном случае, ты никогда не вернешься домой, — и в доказательство своих намерений, девушка снова замахнулась кувалдой на статую. Не понял. Она что, совсем того?! Вроде, была ученицей сестры, а таких простых вещей не понимает. Портал — это вам не хрустальная ваза. Тем более, работающий. Их зачаровывают и укрепляют так, что и крепостным стенам не снилось. Просто потому, что энергии, с которыми работают порталы, иначе, просто разорвут саму конструкцию. А уж такой тонкой начинке, как здесь, вообще всегда делают невероятно прочный кожух, дабы всплески энергий не вышли наружу и ничего не попало в системы. Иначе, может так рвануть, что никому мало не покажется. Плюс, защита от внешних условий и глупых вандалов — вроде этой дуры. Все-таки, не игрушка, а сложнейший артефакт. — Часики тикают, Твайлайт. Мы не можем ждать всю ночь. — выдала Сансет свой ультиматум, при этом и сама явно догадываясь, что это блеф. — Портал закроется меньше, чем через час. Итак. Твой ответ?  Ну, не смешно ли? У Твайлайт имеется почти абсолютное оружие, а она фигней страдает. Могла бы просто сковать её магией и не заморачиваться со всей этой ерундой. Но с другой стороны, просто победить это слишком мало. Нашей малышке нужно больше. Она непременно хочет побеждать так, чтобы враг стал другом. А потому, меня вовсю снедает любопытство — выйдет ли у Твайлайт победить красиво? — Нет, — гордо вскинула подбородок наша юная богиня. — Что! Эквестрия! Твои друзья! Ты потеряешь их на веки! — не сдавалась в свою очередь её оппонентка. — Разве ты не видишь, что я собираюсь сделать с порталом? Ну, положим… Даже в случаи разрушения портала, мы с сестрой её точно бы выдернули отсюда, пусть девочки то об это и не догадываются. — Да. Я вижу, на что ты способна даже без магии, — закрывая собой подруг, Твайлайт встала в героическую позу, — Но Эквестрия найдет способ защитить себя даже без Элементов Гармонии, а это место может не уцелеть, если корона попадет тебе в руки, так что, вперёд. Разрушай портал, но эту корону тебе не заполучить! Красиво сказано. Аж Сансет изнутри пробрало, однако, демон натянул вожжи до предела, не давая своей жертве вырваться. Я мысленно поаплодировал. Браво! Красиво, правильно, но по-детски наивно. Твайлайт, ты даже не представляешь все последствия подобного события. Эх, будь всё так просто… Элементы Гармонии скоро будут нужны в Эквестрии, а оставить основной Элемент здесь — это заварить такие процессы борьбы за него, что вряд-ли человечество вообще уцелеет в подобной катавасии. Когда за него начнут драться не местные царька, а могущественные Сущности из других вселенных. А ведь они вряд-ли будут ограничивать себя в средствах, ради такого-то приза! Хотя… Может, местным Высшим и удалось бы сгладить ситуацию? Но в любом случае, это будет тот ещё дурдом. Если в другие миры просочиться информация о таком призе, оказавшемся в какой-то заштатной техно вселенной. Я уж не говорю о такой простой вещи, как бесполезность Элементов для самой Сансет, которая просто не сможет подчинить их своей воле. Никак! У неё банально на это нет ни сил, ни знаний. В её руках корона так и останется всего лишь красивой побрякушкой, доверху накачанной недоступной здесь магией, но не более того. — Ладно. Ты победила. — неожиданно для меня, сдалась Твайлайт. — Ты просто неподражаема! — и демон в облике Сансет чуть не бросился вперёд, не в силах больше бездействовать! — Поверить не могу, что ты пошла на это! Не удивительно, что ты там была настоящей принцессой! — одержавшего девушку чудовище чуть не трусило от нетерпения и желания обрести вожделенное могущество. Ха! А вот сейчас будет весело! От слов принцессы, монстру совсем сорвало крышу и он потерял последние остатки самоконтроля и осторожности. Демон взвыл, полностью подчиняя разум Сансет Шиммер и ломая последние бастионы её воли. — Ну, конечно, она такая особенная! — прошипел демон, шагая к вожделенному могуществу. Ага. — мысленно ухмыльнулся я. — Ты даже не представляешь насколько, но, увы и ах! Тебе слишком мало осталось жить, для осознания своей ошибки. Напрыгнув на Твайлайт, демон повалил молодую богиню на асфальт и корона отлетела из её руки в сторону. Пока внимание всех заинтересованных было приковано к поединку двух девчонок, я, сидя сверху на постаменте статуи, неспешно заканчивал свою работу по загрузке на инфо-кристалл избыточных данных, извлекаемых сейчас из крепостей вирусом шпионом. Хе-хе! Всё-таки технологии, порой, такое «зло». А это что? Кажется, сейчас жахнет. Так что, стоит наконец запустить тёмную сеть. А то чувствую, будет тот ещё фейерверк. И это хорошо. Он ещё больше отвлечёт моих оппонентов, от маленьких махинаций с информацией, стекающееся ко мне сейчас настоящими водопадами со всей галактики. Наконец, глупая игра с перекидыванием короны из рук в руки завершилась в руках Сансет Шиммер, которая, к тому времени, уже совсем потеряла контроль над собой, став всего лишь послушной марионеткой демона. — Наконец-то! Это даже большая власть, чем я могу себе представить! — и с этими словами, она водрузила корону себе на голову. И тут же, сущность демона внутри Сансет начала резонировать с короной! Вот это, называется, не ждали. Мгновение и столб энергии вырывается из короны в небо и ударяет о невидимый купол тьмы, заставляя его содрогаться от получаемой энергии, а меня спешно укреплять его ещё больше. Попутно я продолжал наблюдать, как корона воздействует на демона. Кто бы мог подумать, что она такое может?! Вытащить подлинную сущность твари наружу и полностью материализовать в этом мире?! Красота! Незаметно для монстра, я выдергиваю его из души Сансет Шиммер. Да, конечно, системы безопасности Элемента Гармонии это тот ещё геморрой. Вот так с ходу я такое проделать точно не смог бы. Тут даже с подготовкой для меня — работы не на один день. Но тут, демон сам стал, как был, оболочкой для Сансет и по сути, добровольно отцепился от её тонких духовных тел. Дабы максимально полно использовать подаренные силы и максимально упростив мне задачу. Попалась рыбка! Надо же… Какой интересный метод обезвреживания демонов получился? Совсем другой, чем обычно практикую я. Зато, теперь наглядно видно, кто есть кто, и можно приступать к обеду. Селестию это точно заинтересует. Сила, которую наконец-то заполучил демон, явно вскружила ему голову, заставив напрочь потерять осторожность и открыться. Нужно будет взять себе на заметку. Если в будущем столкнуть с таким вот проблемным монстром, которого так просто не сожрать, скормлю ему, для начала, что-нибудь, а потом прихлопну, когда ему от радости совсем башню снесёт. — Открою секрет, жалкая принцесска! Я блефовал, когда угрожал уничтожить портал! — тут же разоткровенничался демон, упиваясь моментом триумфа, словно типичный злодей из кино. — Мне не к чему эта жалкая маленькая школа! Я жажду Эквестрию, и с моей небольшой армией подростков за спиной, я собираюсь покорить её всю! Чего?! — я от такого чуть с пьедестала не свалился. — Это недоразумение собирается покорить Эквестрию толпой зомбированных школьников?!! — не знаю, каким усилием я смог удержать себя в тот момент, чтобы не покатиться от истерического хохота. — У меня даже слов нет — для столь феерического идиотизма!!! Если куда как более опытная и могущественная Кризалис не имеет ни тени шанса, то ЭТО?!! Это пугало будет покорять вселенную, о которую обломились зубы у высших демонов Хаоса?! Ой, умора! Да эта тварь будет стёрта с лика нашей реальности раньше, чем поймет, что вообще происходит! Это убожество, кроме смеха, вообще ничего не вызывает! — Уффф… — я даже вытер выступившую на лбу испарину. — Нет… Пусть уж лучше молодая богиня сама с этой козявкой разминается, а мне даже пальцем такое ничтожество лень давить. Это ж надо было брякнуть! Эквестрию оно покорять собралось! Ой, умора! Ещё бы тараканы решили на наш мир войной сходить — для полноты картины. Нет! Это положительно забавно до слёз! Надо будет потом запись сестрёнке показать! Повеселимся вместе! — Нет! Тебе не удастся, — не сдавалась, тем временем, Твайлайт, искренне веря во весь этот эпический бред. Ну, конечно, не удастся. Меня по-прежнему слегка трусило от едва сдерживаемого смеха. Сестра сожгла бы Это раньше, чем оно осознало происходящие, или я могу одной мыслей развеять. Благо, теперь это безопасно для души и верхних тонких тел Сансет. — Ой. Я тебя умоляю. И что же ты можешь сделать, чтобы помешать мне? У меня есть магия, а у тебя нет ничего! — Всё так же продолжал глумиться над молодой богиней глупый демон. Ну да. Сейчас, вообще-то, всё в точности наоборот. Мощь на стороне Твайлайт, и одно её желание вернёт Элемент Гармонии под контроль избранной богини. Ученице Селестии стоит только пожелать, и внутри этого защитного купола всё станет так, как она захочет. — У неё есть мы! — ожидаемо, рядом с Твайлайт стали её новые подруги, резонируя светом своих душ с магической силой Твайлайт и дополнительно накачивая её на уровне Магии Дружбы. — Ну и ну. Вся банда в сборе. Ха-ха-ха…! Теперь, прочь с дороги! Твайлайт слишком часто вмешивалась в мои планы и теперь, ей придется иметь дело с этим! — и между воздетых над головой рук демона, начал формировать огненный снаряд. Огненный шар? Да ещё такой хиленький? Я ожидал чего-то более… хм… хитрого и мощного. Таким не всякого пони спалить можно, а уж молодую богиню и подавно. С таким же успехом, эта тварь могла бы в людей камешками кидаться. Бросок, и повинуясь единому порыву, подруги Твайлайт обнимают её, загораживая своими телами и, одновременно, насыщаясь силой богини и преображаясь на уровне не только духовных тел, но и материи. Надо же! У них даже магические ушки и хвостики появились! Какая милота! Однако, надо будет потом аккуратно убрать их. Слишком уж это дорогое удовольствие для их слабых духовных тел — да ещё и в такой бедной на волшебную силу вселенной. Надорвутся малышки. Естественно, что демон своей атакой даже волосы девчонкам подпалить не смог. Хотя, с другой стороны… Было бы странно, если бы при всей своей дикой мощи, Твайлайт не смогла закрыться от такой ерунды и не закрыла бы своих подруг. Эх… Нашей Искорке ещё бы веры в свои силы побольше и она бы горы смогла ворочить в лёгкую. Не то что, маленькие огненные фейерверки отбивать. — Магия, заключенная в моём Элементе, помогла объединиться с теми, что помогли создать её! — пафосно проговорила Твайлайт в лицо шокированному демону, при этом вставая в героическую позу и мягко светясь аурой остаточных энергий простенького волшебного щита — которым она накрыла своих новых подруг. Ну, не совсем так. — я не смог сдержать ехидной усмешки. — Скорее, совсем не так. Малышка, эти девчонки тут совсем не причём. Просто, Элемент Гармонии сейчас полностью твой и он останется с тобой, где бы ты не была. Вашу связь почти невозможно разорвать без воли Древа Гармонии. Особенно, не обладая божественной силой и не зная всех его хитростей и нюансов. Неудивительно, что последовавший после удар Элемента Гармонии просто стёр демона из реальности, наконец-то освободив сознание внучки Фаер Ская от его ментального рабства. На этом, собственно, всё самое интересное и закончилось. Как я и ожидал, всё обошлось и никаких сюрпризов со стороны местных Высших так же не последовало. А потому, теперь я могу спокойно подчистить все следы бушевавшей тут магической дуэли. Не стоит привлекать лишнее внимание к посольству перед самым его закрытием. Покрутив в пальцах очередной инфо-кристалл, с записями лучших произведений искусства человечества и Миров Кольца, я демонстративно погрузил его внутрь своей человеческой оболочки, для сохранности, и быстренько расщепил инструменты — с помощью которых создавал все эти записи. После чего, уничтожив последние улики, я тщательно запрятал по-настоящему ценные данные в грудах ничего не значащего информационного мусора. Теперь, осталось только незаметно, но тщательно зачистить разумы Спайка и Твайлайт от внедрённых мною опорно-двигательных матриц. Убрать эти травмирующие инородные элементы из их мозгов, окончательно возвращая им их привычное мироощущение и моторику движений. Обязательная процедура, дабы в момент перехода ничего плохого не случилось. А то, ещё адаптация к прежнему миру может здорово ударить по ним, с такими-то инородными закладками в голове. После того, как Твайлайт прошла через портал, я ещё на пару секунд отвлёкся, поглощая остатки её божественной силы и восстанавливая тела и память пятерых её подруг. А то, одна из них так привязалась к Твайлайт, что готова была очертя голову броситься за ней в неизвестность и покинуть этот мир возможно навсегда. Но как не жаль, девочка, к нам тебе пока рано. Душой не доросла ещё. Мне же оставалось завершить чистку, забрать всех и можно было отправляться назад. Но перед этим, надо было ещё решить судьбу одной глупой единорожки, которой совсем не место в этом мире. Спрыгнув с постамента на землю, я встал возле слегка растрёпанной и подкопчённой ударом Элементов Гармонии Шиммер, которая словно очнулась от долго кошмарного сна и сейчас с ужасом осознавала — что с ней происходило эти долгие два года! Я рассматривал мысли бывшей ученицы Селестии, пока та шмыгала носом, давилась слезами и пыталась отрицать всё случившее. Однако, людское тело и впившиеся в память образы не давали ей и тени шанса на самообман. В конце концов, Сансет Шиммер забилась в самый тёмный угол, в кустах за школьной пристройкой, и банально разрыдалась там от переполнявших её эмоций. Сейчас она мечтала только об одном: вернуть всё назад и откатить события вспять. У неё просто в голове не укладывалось, как она могла так поступить и как вообще додумалась предать доверие Селестии. Которую чуть-ли не боготворила с детства! Ощущая себя безумно одинокой и лишней в этом чужой для неё реальности, она не понимала и почти ненавидела саму себя — готовая покорно принять любой приговор за свои «злодеяния». Вот только, по-настоящему ненавидеть она не умела, а потому, просто отторгала этот мир и его жителей, которым она причинила столько боли и страданий своими эгоистичными выходками — чуть не позволив демону в себе исковеркать этот мир ещё больше. Нужно было помочь ей, но чуть позже. Пусть подождёт ещё пару десятков минут и дозреет. А то, не хорошо, мешать ей самостоятельно разбирать ситуацию по полочкам. Пусть это больно для Сансет, и жестоко с моей стороны, но надо дать ей самой разобраться во всем и принять себя. Вместо того, чтобы сразу выдёргивать из проблем, как только они появились. Глянем, до чего она сама додумается. Ну, а пока, пора собирать Эквестрийцев перед отбытием, а то… — Мистер Тень. Спасибо вам за Джея, — тихий голос пожилого агента, вышедшего из-под внезапно подёрнувшегося рябью маскировочного поля, заставил меня остановиться перед самым прыжком. — Не за что. Стажёру нужно было развеяться перед настоящей работой. — я лишь пожимаю плечами и достаю из-за пазухи бутылку лунного нектара, — Кстати, держи на память. Если совсем плохо будет, это поможет на время забыться и расслабиться. — Вино других миров? — аккуратно беря бутылку двумя пальцами за горлышко, Кей сверкнул встроенными в костюм датчиками, попутно и сам рассматривая жидкое серебро на просвет. — Обижаешь! Чистый нектар! Пить по десять грамм за раз, иначе, сон наяву будет слишком долгим и сильным. Можешь потеряться и не найти дорогу обратно в тело. — Буду иметь в виду. — кивнул агент людей в чёрном, ставя бутылку на землю. — Только я не покину свой мир, даже после смерти, так что зря стараешься. — Твоё право. — я скрыл легкое разочарование, однако, не велика потеря. — Одной душой больше, одной меньше. Я не из тех, кто заставляет, но и не из тех, кто берёт свои слова назад. Мало ли, как карта в будущем ляжет? И кстати. Не удивляйся, если Джея потянет на травку или на четвереньки встанет. Через пару суток побочные эффекты волшебного сна сотрутся без следа. — Мы учтём это, — агент Кей, как обычно, выглядел как сама невозмутимость. — Ну, что же. Тогда, удачи в приключениях и помни, тебе нужна красная кнопка, — хохотнув на прощанье, я растворился в тканях мироздания, пока паладины сестры завершали свёртывание посольства и подготовку к отбытию. Я быстро добрался до Ская и его родственников, всё так же встречающих рассвет на другой стороне планеты. Вот только, мне сейчас лишние свидетели были не нужны. А потому, я в одно заклинание усыпил всех, кто ещё не спал, оставив бодрствовать лишь одного Ская. — Уже пора? — С трудом ворочая языком, мужчина попытался подняться, но сил у него просто не было. Слишком много он отдал семье, вычерпав себя до донышка. — Да. Время вышло. — я сажусь напротив и не свожу с него пристального немигающего взгляда. — А что ты? Решил остаться здесь или вернуться домой, к семье? — Вы знаете ответ, — инстинктивно впитывая энергию из моей ауры, Скай оживал буквально на глазах, — Так зачем спрашиваете? — Такие правила. Ты обладаешь свободой воли, а значит, пока не озвучил своё решение, мои предположения остаются только предположениями. — намазывая на хлеб варенье из оставленной на столике в беседке банки, я продолжал смотреть Скаю прямо в глаза. — Итак. Каково твоё окончательное решение? — Я смогу их ещё хоть раз увидеть? — Скай мучительно тянет время, разрываясь между двумя мирами. Хотя сам он, уже знает окончательный ответ. — Одно желание, помнишь? — вкушаю бутербродик и ожидаю, пока Скай смирит бушующий в нём шторм чувств. — Значит, я могу вернуться. — мужчина в мучительных сомнениях откидывается на спинку кресла. — Только вот… Я знаю, что он хочет сказать. Да только, одно желание это слишком мало. Ведь он совсем иначе хотел его использовать. Если быть точным, колебался между разрешением открыться жёнам и сделать особый подарок своим детям, а тут, третий вариант с ещё одним посещением родного мира, который тоже сжигает это заветное желание. Я же продолжаю жевать довольно вкусное варенье, явно сваренное с любовью, и решаю немного помочь с выбором. Ведь, в самом деле? Мне не жалко такой ерунды. — Если хочешь, можешь рассказать своим жёнам правду. — вытирая руки салфеткой, я готовлюсь к отбытию. — Это слишком мелко для полноценного желания. Да и если захочешь сделать подарок детям, приходи в Кантерлот. Думаю, Селестия будет не против встретиться с вами лично и немного поиграть. На последних словах, Скай вздрагивает, ощущая огромное облегчение и… новый страх. Страх бытия марионетки. Он явно понял, что этим «дарами» я отрезаю ему даже иллюзию выбора, оставляя только один путь в будущее. Забавно, насколько порой просто дарами и помощью направить разумного на нужный мне путь. И ведь, никакого подвоха в моем предложении нет. Мы с сестрой просто желаем, дабы у нас было много друзей, а для этого нужно просто так помогать будущим друзьям, даже если они пока ими и не являются. Да и не убудет с нас от таких мелочей. Чай, не луну или солнце по небу для забавы таскать придётся. — Я возвращаюсь домой. — с трудом вытолкнул из себя Скай эти тяжелые слова, которые ему было так трудно произнести, глядя на спящих рядом с ним родных и близких людей. — Но можно я попрощаюсь с родителями? — Только не долго. — я с улыбкой провожу пальцем по столу, пробуждая отца и мать Ская. — Времени мало. — Спасибо, — словно деревянный, мужчина вылазит из-за стола и ломаной походкой идёт в дом. — Кстати! Заодно, поздравь их со скорым появлением тринадцатого внука! Через восемь с половиной месяцев, по времени этого мира. — Говорю я в спину вздрогнувшего Ская, который на секунду обернулся и кивнул с благодарностью. — Пусть грусть расставания скрасит радость новой жизни. Я же подхожу к Лире и едва касаюсь кончиками пальцев её гривы, ощущая биение её жизни, потерявшей теперь свою прежнюю беззаботность и наполнившейся сомнениями. Всё-таки, права сестра, что отгораживает пони от проблем других миров. И не потому, что это может сломать или испугать наш народ, а потому… Что пони могут воспылать жаждой помочь другим вселенным так сильно, что мы их просто дома не удержим, и это наверняка просто уничтожит их пылающие любовью и альтруизмом души, поглощённые в океанах мрака — которые они попытаются развеять своим светом, но вместо этого, надорвавшись, падут под ударами других миров. Увы, пока мы вынуждены только защищать жителей нашей вселенной от подобного знания и копить силы. Время правды ещё не пришло, ведь мы слишком слабы, дабы вмешиваться в дела других миров открыто, неся в них наш свет. Но это только пока… В будущем, всё может очень сильно измениться. И к сожалению, это понимают не только наши партнёры с друзьями, но и оппоненты и враги. Так что, схватка за будущее нашего мира идёт давным давно и весь вопрос только в том: кто друг, кто враг, а кто просто равнодушный наблюдатель? Подслушивая чисто на автомате немного сонливый разговор Ская с его родителями, я неспешно вырезаю на стене беседки тонкий орнамент, стилизованный под местные рисунки. В мешанине чёрточек и простых фигурок, я кодировал сотни картинок из жизни Эквестрии. Которые правда нужно ещё суметь увидеть, так как, они занимают не одну плоскость, а фрагментированы по всей поверхности беседки, но если уметь смотреть, то можно увидеть пейзажи нашей вселенной, дом Ская и его семью в полном составе. Лёгким касанием магии, я внедряю ближайшим родственникам Ская знание, как раскодировать эти образы, оставляя им память на будущее. Пусть сами по себе они быстро забудут об Эквестрии и пони, но с таким намёком, что-то в них точно должно остаться. После, аккуратно беря Лиру на руки, я сворачиваю пространство вокруг нас в спираль и помещаю её тело и душу в небольшой пространственный карман внутри своей сущности, после чего окутываю единорожку защитным полями и насылаю добрые сны до самого возвращения домой. Почему-то мне кажется, что просто так меня не отпустят, а значит, надо подготовиться и максимально обезопасить своих пассажиров. Это внутри находящейся под присмотром Совета вселенной на меня так просто не напасть и, тем более, не убить. Так как, это вызовет слишком много вопросов и создаст огромные проблемы нашим оппонентам, но вот на пути домой… Могут конкретно подловить. А что может быть естественней и одновременно опаснее для одинокого бога, чем путешествие в Хаосе? Был бог, вошёл в Хаос, и нет его. С концами. Пишите потом претензии родственничкам Дискорда, авось, ответят. Ха-ха. Так что, нужно двигаться так, чтобы не поймали врасплох и не уничтожили… Хорошо, что мои спутники не подозревают о возможной опасности, нависшей над их жизнями. Закончив готовить к транспортировке Лиру, я поднимаюсь со скамьи и сам иду через сад к крыльцу небольшого дома, пышно обсаженного цветами и декоративными растениями, которые, не смотря на осень, ещё не полностью увяли и распространяют вокруг чудесный благоухающий аромат. Приятно… Всё-таки, странный это мир. Такой противоречивый и разный. Мир, где добро и зло могут жить по соседству и не замечать друг друга. Мир, где люди просто живут своими жизнями, даже не осознавая процессов, происходящих на их уровне реальности. Мир наивных, но свободных смертных. И в этом его особенное очарование. Очарование, которое я только сейчас смог рассмотреть и осознать. Грустно, конечно, что так поздно, но лучше поздно, чем никогда. — Пора. — Я на секунду становлюсь видимым всем смертным и опускаю руку на плечо Ская, который только что обнял на прощание свою мать. — Не беспокойтесь, мы позаботимся о вашем сыне. После, поймав облегчённый взгляд родителей Ская, я сворачиваю реальность и прячу нашего попаданца вместе с Лирой. Пусть спят, видят приятные сны, а проснутся уже дома. Потом, шаг сквозь иные слои реальности, и вот я снова уже возле нашего бывшего посольства. Где Аврора, Селена и Флеш Сентри торжественно опускают с флагштока символы Эквестрии, тем самым, завершая ритуал закрытия нашего представительства на Тормансе. Пока они возятся с официальной частью, я поглощаю весь их багаж и прячу в свернутом пространстве своего тела, завершая превращение посольство иной реальности в самую обычную старшую школу. Пусть по инерции тут ещё будут слышны отголоски нашего мира, но это ненадолго. Они просто растворяться в энергиях этой вселенной за пару лет, и от них останутся только тонкие следы доступных смертным образов и чувств. Наконец, я подхожу к одной безумно одинокой девушке, тихо вздрагивающей всем телом и с сухими глазами, так как слёз, у неё больше не осталось. — Сансет Шиммер. Бывшая ученица Селестии, недавно бывшая под властью демона. Ты готова ответить за свои поступки? — я опускаюсь на корточки, дабы хоть немного сравняться с ней в росте, и треплю её грязные спутанные волосы, незаметно посылая живительную магию света сестры. — Я здесь, чтобы помочь тебе выбрать твою судьбу. — Кто вы? — шокированная Сансет всё ещё пребывает в прострации и плохо осознаёт окружающую реальность. — Где я? — Не удивительно, впрочем. Она ещё легко отделалась, после изгнания демона. — Понимаешь, Сансет. Я в затруднении. — я рассматриваю девушку и её душу, после чего опускаю руку и беру её ладонь в свою. — С одной стороны, ты заставила страдать мою любимую сестру, и такого я не могу простить никому, но с другой, ты была порабощена демонической сущностью, от которых я должен защищать мир. По сути, всё это произошло потому, что я плохо сделал свою работу. Пусть в тот момент меня и сковывали Элементы Гармонии и я торчал на луне, но сам факт того, что тобой овладел демон, может считаться облегчающим обстоятельством... В итоге… у меня дилемма: покарать тебя или пожалеть, как жертву обстоятельств непреодолимой для тебя силы? В ответ, Сансет ещё долго смотрела на меня полупустыми глазами и пыталась осознать, что я вообще говорю и кто я такой, но мозги у учеников сестры всегда работают хорошо, тупых она не учит. Так что, скоро в её разуме начало разжигаться понимание и осознание, вместе с робкой надеждой на прощение и возврат домой. — Вы... Найтмер Мун?  Да, это радует. Знания у неё есть. Надо же! Обо мне помнит. Довольно редкое явление для современных пони. — Меня знают и под этим именем, дочь звезды. Хотя, сейчас, я брат Селестии. До изгнания бывшей принцессой Луной, а теперь я — принц Тень Кошмарной Луны, а для друзей, просто Тень. Со своей стороны скажу, из рассказов сестры мне тоже многое о тебе известно. Какой ты была способной волшебницей, и с таким огромным энтузиазмом бралась за любое дело, но однажды, ты споткнулась о довольно простое дело, которое не должно было вызвать проблем. Теперь мне понятно, что причина была не только в тебе, но и в демоне, который столкнул тебя с твоего истинного пути. Вот только, он был довольно слаб и сумел окончательно сломать тебя только сегодня. Показал тебе истинное положение дел, без всяких прикрас и недомолвок. — при упоминании этого, Сансет вздрогнула особенно сильно и вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. — Ты ведь сама ощущаешь, насколько была не в себе под его контролем, став просто куклой, которой он манипулировал своей ментальной магией? Так что теперь, Сансет, ты можешь вернуться домой и забыть о его злодействах. — Нет… — отпустив мою руку, Шиммер вновь отшатнулась, забившись в панике от одной мысли о встрече с Селестией. Забавно. Видимо, она была куда сильнее исковеркана этой реальностью и внушениями демона, чем я думал. Ааа.? Вот оно что! Демон специально внедрил ей мысль о жестокой расправе над ней Селестией, в случае встречи. Заставил её панически бояться и ненавидеть сестру, внушив, что она такая же, как и местные политики — только умело это скрывает. Внушил, что у сестры нет врагов только потому, что их всех она просто уничтожает физически. — Насколько я понимаю, — аккуратно продолжил я, одновременно стирая демонические закладки и возвращая ей её собственное восприятие нашего мира из прошлого, — Ты боишься вернуться. Боишься увидеть мою сестру. Боишься жестокого наказания. Но разве Селестия не милосердная пони? — Н-нет… — последовал короткий ответ растерянной Сансет, которая и сама теперь не понимает, почему так жестоко думала о своей наставнице?! Ведь Селестия всегда была так добра и заботлива со всеми вокруг! Постоянно, даже когда сама Сансет Шиммер решила взбрыкнуть перед ней своим глупым жеребячьим протестом, Селестия не применяла силу, а только просила свою ученицу одуматься, а когда её попытка провалилась, не помешала ей воспользоваться порталом и уйти. Хотя, Сансет прекрасно знала, что сестра не беспомощная кобылка, какой всегда пытается казаться, и пожелай она, то скрутила бы её мгновенно. Но ведь, не скрутила? Не помешала уйти и самой строить своё будущее? От осознания, насколько всё это выглядит глупо, если посмотреть бесстрастно и с чистым от чужих закладок разумом, внучка Фаер Ская начала стремительно краснеть, заливаясь смущением и стыдом за свои детские выходки — и в итоге, ещё больше накручивать себе за свою слепоту и не желание замечать очевидное. Нет, вот это уже явно лишнее, и я поспешил сменить тему. — Тебе стыдно за всё произошедшее, я прав? — продолжая мягко направлять мысли Сансет словами и лёгкой коррекцией мыслей, я сбивал последние логические цепочки, навязанные ей демоном мучителем. — Ты не хочется быть изгоем здесь среди людей. Обрекать себя на изгнание по своей воле, питаемая иллюзорным страхами навязанными демоном. Ты действительно веришь, что тебе нет прощения? — Откуда вы знаете… — тихо прошептала Сансет, смотря в мои глаза и, наконец, стремительно вырываясь из своих кошмаров к свету правды. — Для того, кто может ощущать эмоции и чувства окружающих, это очевидно. — я лишь с улыбкой пожал плечами в ответ. — Прелесть общения со мной в том, что я разделяю ваши эмоции и знаю, что вы чувствуете на самом деле, и если я к кому-то прихожу, то это значит только одно, что я уже принял разумного со всеми его недостатками и достоинствами. — аккуратно утирая её слезы кончиками пальцев, я продолжил. — Будь ты на самом деле так плоха, как ты о себе думаешь, я бы просто не стал с тобой говорить и оставил всё, как было. Но я чувствую твою боль и твоё искреннее раскаяние за содеянное. Ощущаю твою мечту вернуться в Эквестрию и быть прощенной, и догадываюсь, на что ты сейчас готова пойти ради неё. Думаю, наставница простит тебя, когда узнает всё то, что уже известно мне. — Вы правда так думаете.? — Эххх… Сколько надежды и затаенного страха, быть отвергнутой, было в этом простом вопросе. — Уверен. Я тебя уже простил, а Селестия куда добрее меня. Тебе только надо вернуться домой и поговорить с ней. — Но… Портал закрылся… — Подумаешь. — я подхватываю Сансет и решительно ставлю на ноги. — Один закрылся, другой открылся. Или ты думаешь, что это глупая статуя во дворе школы единственный пусть, соединяющий нашу и эту вселенную? — Что? А разве есть ещё порталы?! — Конечно, и не только они. Но молодым кобылкам знать о других путях пока рано. — я с улыбкой слегка щёлкаю девушку по носу. — Вот станешь паладином сестры или архимагом, тогда и поговорим об этом. — Я… архимагом…? — Сансет не верила своим ушам. Конечно, она, как и все, надеялась достигнуть «высшей» ступени владения магией, но объективно понимала, насколько это сложно. — Подумаешь, твой старший братик Санбёрст уже мастером стал. — Старший брат?! — у бывшей ученицы сестры от возмущения чуть глаза квадратными не стали. — Санбёрст! ОН МОЙ МЛАДШИЙ брат! — Был. Ты что, малютку Твайлайт не узнала? — я улыбаясь и хлопаю Сансет по спине. — Помнишь шестилетнюю кобылку, у которой был такой симпатичный братик с двухцветной синей гривой и няня по имени Каденс? Неужели, теперь, ты не узнала её в своей сопернице? Она, между прочим, уже успела стать ученицей Селестии и завершить обучение, пока ты тут в медленных потоках времени прохлаждалась. — К-как…? — только и смогла выдавить шокированная до глубины души Шиммер, ощущая, что от всех этих новостей у неё буквально ноги подкашиваются. — Ну, ты же знаешь. Время относительно, и даже местным об этом ведомо. — обнимая девушку за плечи, я не даю ей упасть на пол. — Это здесь прошло чуть меньше полутора лет, а в Эквестрии время идет в одиннадцать раз быстрее и с момента твоего ухода прошло уже четырнадцать лет. Вот твой младший братик и прожил на двенадцать лет больше тебя. Превратился из жеребёнка в видного единорога в самом расцвете сил, а твой дед, Фаер Скай, уже добрался до титула высшего мага, пока ты тут ерундой занималась. Так что, идём домой, Сансет, пока ты окончательно от своей родни не отстала. — М-мне… Надо ещё попрощаться кое с кем… — Точнее, оттянуть момент возвращения? — киваю я и отпускаю девушку, которая для уверенности тут же опирается на стену. — Хорошо. Я буду ждать тебя возле портала. — Спасибо, — машинально отвечает Шиммер, механически шагая в сторону директорской, на встречу с Авророй и Селеной. Я же, растворившись в вечерних тенях, продолжаю тихонько наблюдать за девочкой. Молодец, малышка. Оживает буквально на глазах, становясь именно той озорной и непоседливой малышкой, какой и запечатлелась в воспоминаниях Селестии. Ещё до того, как демон отравил её разум свои злом. Всё-таки, она действительно особенная, раз может так вести себя после всего случившегося. Обычный пони после такого пару суток бы в прострации лежал, пока не пришёл в себя, а она вела себя уже как ни в чём ни бывало. Параллельно, я легкими росчерками магии стирал из окружающего пространства даже намёки на произошедшее здесь. Как в настоящем, так и прошлом. Очищал память учеников, замещая её обычными воспоминаниями о праздничном бале, прошедшим без всяких эксцессов, и, конечно, я использовал для этого большую часть воспоминаний из прошлого. До появления Сансет Шиммер, словно и не было её никогда в их жизни. А вот пятёрке новых подруг Твайлайт я блокировал воспоминания только частично, и только те, что не связаны с той магией дружбы — которой они научились у молодой богини. Так что, если она когда-нибудь сюда вернётся, блоки падут и они вспомнят её, а до этого, лучше им не помнить столь опасные знания, как присутствие в мире Элемента Гармонии и его главной носительницы. Остальные, как я уже сказал, будут помнить только обычный осенний бал, его невзрачную победительницу и без всяких магических спецэффектов. Яма в центре школьного двора, а так же разрушенная стена главного корпуса приняли своё изначальное состояние, и теперь никакие эксперты не докажут обратное. Даже не всяких бог сможет заметить в прошлом этого места, что тут было многое потёрто и замещено. А уж сказать, что было на самом деле, хотя бы приблизительно, теперь даже я бы не смог… Внезапно! Сбой в энергетическом биении портала окатил меня словно холодным душем, а последовавший за ним второй толчок, явно идущей в разнос конструкции, чуть не парализовал меня от ужасного предчувствия. Нить портала, соединившая обе наших вселенных, вибрировала на пороге полного разрушения! Обрекая Твайлайт на перспективу потеряться в потоках Хаоса. Пусть пока она ещё не далеко и вряд-ли умрёт, но заплутает капитально! Проклятье! Какой же я идиот! Нужно было самому отвести Твайлайт домой, имитируя путешествие через портал обычной болванки. А самому, тем временем, безопасно пройти через океаны всеизменчивого под маскировкой, и по дальше от потенциальных опасностей. Теперь же, я должен нестись очертя голову к Твайлайт, пока её не снесло Хаос знает куда! Да уж. Вот я попал! Вот ни за что не поверю, что там нет засады на меня! А ведь, как красиво всё выходит! И Твайлайт подставляют с Элементом, и меня заманивают в ловушку. Так бы они меня ни за что нашли, но во время поиска ученицы сестры, я буду у них, как бельмо на их глазу. Да даже если я и пожертвую временем и буду хорониться, всё равно они меня легко найдут. Достаточно плотно пасти сектор разрыва, а дальше дело техники. В Хаосе потерялся молодой божок, и концы в воду. Ведь мало ли от чего я там могу погибнуть? Никто не докажет что меня убили. Может, я сам на что-то напоролся и погиб по своей собственной вине? В Хаосе следы затираются почти моментально, и если не видеть самом бой, потом и говорить не о чем! Гадство!!! Но выбора у меня нет! Я просто не могу допустить такую опасность для Твайлайт и Спайка! Просто не имею права! А поэтому, не тратя больше времени попусту, я хватаю в охапку Аврору, Селену, Флеша Сентри и Сансет Шиммер и ныряю в Хаос, устремляюсь вдоль только что лопнувшего канала портала, и надеясь успеть вовремя. И при этом я чувствую, как меня откровенно трясёт от жуткой глыбы неизвестности, маячащей где-то впереди. Ведь я поставил на кон не только свою судьбу, но и судьбы дорогих моей любимой сестре смертных, а с другой стороны, возможно, их сила и любовь станут той соломинкой и последним резервом, которые и спасут меня, Твайлайт и Спайка. Во всяком случае, я чувствую, что их души готовы помочь мне и их духовным телам совершенно не обязательно знать такие вещи. Главное, успеть! Главное успеть, и тогда мы посмотрим, кто кого!