Глава 25 Необычный противник
Подобно полыхающему магией метеору, я нёсся сквозь океаны Хаоса и мог только надеяться, что успею прибыть до того, как Твайлайт снесёт слишком далеко от места разрыва. А ведь мне ещё предстоит найти её. Благо, приблизительный путь портала я запомнил, пока летел на Торманс, и сейчас использовал те немногие ориентиры, да затухающую нить перехода, а она уже рассыпалась на моих глазах, стремительно растворяясь в потоках всеизменчивого. Игнорируя разные мелких сущностей, которые шарахались от меня, словно от бешеного дракона, я лихорадочно наращивал внешнюю оболочку магической плоти, разворачивая силы своей души для боя. Одновременно, я с дрожью ощущал, как тьма мягкими объятьями окутывает моей разум, гася светлые эмоции и постепенно меняя мировосприятие. Увы, но это не была лишь иллюзия, которой тьма хотела обмануть меня, а жуткая реальность тёмной силы. Слишком хорошо я знал, насколько эти изменения коварны и опасны. Когда мировосприятие меняется, и вот, я уже ощущаю внутри себя не души разумных, которым симпатизировал и готов был защитить от всего, а источник силы. Энергетический резерв, который можно высосать досуха ради своего спасения. С каждым мгновением я всё меньше понимал, зачем вообще лезу в эту петлю? Зачем мне спасать Твайлайт и Спайка? Ведь моя жизнь неизмеримо важнее их! И даже в случае их гибели, катастрофы не случиться, а вот если погибну я, то Эквестрия может рухнуть без всяких шуток. Так что, рисковать собой ради их спасения — совершенно не рационально и глупо. В общем… Вот такие мыслишки мне нашёптывала тьма… Жуткое ощущение, к которому просто нельзя привыкнуть. Когда ты буквально перестаешь быть собой и становишься кем-то другим, и только оковы духовного света и разума не позволяют моим тёмным порывам воплотиться в реальности ужасными эгоистичными поступками. Я боролся с этой тьмой, но чувствовал, что проигрываю. Я уже был готов повернуть назад и забыть о Твайлайт и Спайке… Как вдруг! Увидел впереди огромного хтонического монстра, лениво двигающегося в предполагаемое место нахождение ученицы Селестии. Оно выглядело словно огромное чудовище из глубин океана, готовящееся сожрать ни о чем не подозревающею жертву, отчего, меня изнутри словно током шарахнуло, и всё мгновенно встало на свои места! Ну конечно! Нападать на меня или Твайлайт лично или через своих подопечных, для этих непонятных кукловодов слишком опасно! Мало ли, кто меня прикрывает со стороны и может вмешаться в любой момент? И совсем другое дело, если Твайлайт и меня уничтожит вот такой вот монстр Хаоса, который «случайно» оказался в нужном месте и в нужное время. А то, что ничего случайного в его появлении тут нет и не было, так это ещё доказать нужно. Так что, даже в случаи моей победы, ничего опасного моим противникам не грозит. Просто не за что будет притянуть их к ответу. Эх… Мог сразу догадаться, что ловушка будет тоньше, чем банальная атака неприятельских богов в спину. Рванув к монстру Хаоса, я без всякого удивления заметил маленькую, едва заметную искорку знакомой души, вокруг которой сейчас плавно двигалось это чудовище, явно примериваясь — как бы по-удобней проглотить молодую богиню. Свет её души был для монстра словно маяк, на который он наверняка и прибыл. А что самое ужасное, беспомощность Твайлайт в Хаосе не позволяла ей сбежать от чудовища, как делали это остальные местные обитатели. Для которых огромная туша хтонического монстра была неповоротлива и видна намного раньше, чем сам охотник замечал куда более мелких обитателей пространств меж реальности. С одной стороны, хорошо, что мой противник это полу разумное чудовище Хаоса, которое слишком исковеркано силой всеизменчивого и не может адекватно мыслить, но с другой, оно так же чудовищно сильно и ни о каком равенстве схватки речи даже не идёт! Хорошо, если оно только на порядок сильнее меня, но судя по всему, разница в чистой силе гораздо больше. А значит, это чудовище равно Высшему богу. Я пригляделся получше. Суммарный количественный потенциал монстра где-то на уровне нашего пантеона. На пике силы, во время боя с хаоситами. М-да… И что делать? Извечный вопрос… Да уж. Вляпался по самое не могу! Хорошо хоть, плотность энергий низковата и качественно, это существо и на верховного бога не тянет. А поэтому, теперь главное быстро цапнуть Твайлайт и бежать, пока эта туша не очухалась. Праймус же как-то справился с сопоставимой по силе тварью, а он не Высший. Мне же даже побеждать не нужно, только забрать Твайлайт и отступить. Внезапно, клубящееся марево Хаоса вокруг монстра пошло волнами искажения, проявляя истинный облик этого левиафана и давая мне возможность лучше рассмотреть это… Теперь, это НЕЧТО напоминало сияющую девятиголовую гидру! Без ног, но зато с девятью хвостами и крыльями, опоясывающими туловище по кругу, на манер гребней у рыб. Его головы синхронно повернулись и уставилась на меня, каждая всеми своими девятью глазами, в которых сияла радужными переливами энергия магии дружбы… Ох! Ёёёёё… Пт… В первое мгновение, я едва не шарахнулся назад, когда у меня в голове словно сложился ПАЗЗЛ! Хтоник, построенный на магии любви и дружбы!!! Я слышал от Селестии, что потерявшиеся в Хаосе светлые боги иногда образуют такие вот конгломераты душ. Единое коллективное Сверх Сознание, которое таким образом защищается от демонов, дополняя и поддерживают друг друга. Я уже мог различить тысячи связанных между собою душ, соединившихся в мощнейшую систему всепоглощающей Любви и Гармонии… На ТАКИХ тончайших уровнях своих духовных тел!!! Что просто уму непостижимо! Их содружество сформировало единую коллективную сверх Сущность и коллективное же сверх сознание, в котором каждая из душ была неотрывно связана с остальными и представляла собой ячейку их огромной сверхсложной нервной системы. Так вот, что ждет Твайлайт и Спайка! Комплементарность не уничтожит их, а в какой-то мере, спасет, присоединив к себе и сделав частью своей единой Сверх Сущности. Вот только, совокупная мощь любви такой огромной системы просто погубит разум Твайлайт! Её высшее Я растворится в потоке бесконечных душевных оргазмов, полностью потеряв любой намёк на собственное Эго. В итоге, малышка пополнит собой, своим светом и своей любовью, это коллективное Сверх Существо. Сущность, основа которой является чистый свет, любовь и забота друг о друге миллионов объединённых душ. И сейчас, их единая комплементарность увидела мою тьму и... Им это ОЧЕНЬ СИЛЬНО не понравилось. Впрочем, не удивительно. Было бы странно, обрадуйся они прибытию тёмного бога. Более того, судя по тому, как Комплементарность зависла между мной и Твайлайт, они явно собираются, ни много ни мало, защищать молодую богиню от меня! Что объясняет их медлительность с поглощением ученицы сестры. Они и не собирались ей вредить, они уговаривали её! Они хотели слиться с нашей принцессой дружбы! Уговаривали её стать частью их единой конгломерации любви и дружбы! Разделить с ней свет, любовь и дружбу всех себя и влить душу Твайлайт в свою единую общность! Какое же неприятное стечение обстоятельства! Будь на моем месте Селестия, возможно, проблемы не было бы вообще. У неё наверняка бы вышло договориться с Комплементарностью. Показать свою Любовь и Дружбу к Твайлайт. Хотя… С другой стороны… Тогда ОНО явно начало бы приставать к моей сестре, соблазняя её своим единством! И возможно… Селестия бы меня бросила…? Непростительно! Даже думать не хочу об их разговоре и возможных последствиях! Однако, проблему надо как-то решать, а проблема, вон она, Твайлайт называется. Которая сейчас явно не узнает меня в тёмной ипостаси, что ломает любые шансы на диалог с нашей юной принцессой. Ибо, охраняющей её сущности я вряд-ли докажу, что не представляю опасности. Разве что, полностью открыться и подставить свою тёмную душу под фатальный удар? Ага, сейчас! Это неприемлемо ни в каком виде! Как же быть? Сражаться с этим Сверх Существом? Это тоже последнее, чего я хочу, но и бросить ученицу сестры не могу… Может, всё-таки, стоит попробовать донести до Сверх Сущности мои истинные желания и пока отложить сражение? В любом случае, хуже от этого не будет, а я выиграю ещё немного времени и получше подготовлюсь к драке. В данной ситуации, Комплементарность вряд-ли отпустит от себя нового друга — непонятно зачем и куда, да ещё и в компании с тёмным богом. Будь я на её месте, тоже бы не поверил не понятно откуда взявшемуся верховному богу тьмы, требующему отдать ему светлую душу молодой богини. А хуже того, Твайлайт, кажется, уже одурманена исходящим на неё потоком их совместной любви, что, в общем-то, закономерно — после ужаса одиночества посреди Хаоса! Принцесса оказалась в положении, когда выбор уже практически очевиден — как для неё, так и для этой Сущности. И если я их не остановлю здесь и сейчас, она, скорее всего, сольётся с ними всеми, навсегда став их частью. И мало того! Получив доступ ко всем её знаниям, ЭТО потом может и в Эквестрию заглянуть! С подобными идеями! Нет, точно не вариант! Зависнув перед сияющим Гигантом Хаоса, я направляю ему максимально чёткие образы гармонии нашего мира, прося не мешать мне вернуть Твайлайт домой — к её друзьям. На что Хтоник, ожидаемо, реагирует волной ярости, сотрясая окружающее марево меж реальности бушующими всполохами энергий. «Темный лжец!!!» — гремит его ментальный посыл голосами десятков могучих душ, за которым слышатся миллионы более слабых, и отчего, мне становится дурно и приходиться срочно укреплять ментальные щиты от подобного натиска. «Я не лгу. Твайлайт наш общий друг. Я должен вернуть её домой» — максимально четкими образами, я пытаюсь достучатся до этой Сверх Сущности, но натыкаюсь только на ещё большую ярость. «Уходи, тёмный!!!» — новый посыл заставляет Хаос вокруг снова содрогнуться, распугивая даже самые тупые и прожорливые сущности. «Я не могу бросить своего друга…» «ДРУГА!!! — ревет коллективное Я и синхронно изгибает свои головы в атакующем движении. — У таких как ТЫ, не бывает друзей! ТЫ МОЖЕШЬ ТОЛЬКО МУЧИТЬ И ЖРАТЬ!!! РАЗВОПЛОТИСЬ, тёмное чудовище!!!» Поток концентрированной светлой энергии вырывается из девяти пастей разом, и стенобитным тараном бьёт в щит мрака, отбрасывая меня назад и чуть не разрывая подготовленную заранее защиту в лоскуты. Гадство! Насколько же оно сильно, если выдало такой удар проходя! Вот она, истинная мощь высшего выражения магии Любви и Дружбы! Хорошо хоть, верховный бог в их душевной конгломерации всего один, иначе, хана мне! Тут без шансов! Три хвоста резко удлиняются и словно огромные плети опускаются на меня, готовые рассечь мою магическую плоть словно бумагу. Искажая окружающее пространство, я ухожу из-под них, попутно доставая из себя клубящейся меч мрака и вовремя перерубая им самый кончик одного из этих «хлыстов». Комплементарность явно не ожидала такого отпора, и поймав мгновение их дезориентации, я рвусь к Твайлайт! Уворачиваясь от ещё четырех хвостов, долбящих по мне в разнобой, я почти добираюсь до одинокой искорки света, окутывающей разум Твайлайт от психических эманаций Хаоса. «Не позволим!!! МЫ ЗАЩИТИМ ЕЁ!!!» — удар девятого хвоста оказался настолько быстр, что… Спину обжигает дикая боль разорванной плоти, чуть не отрубая мне крыло, и меня отбрасывает от Твайлайт прочь. А вдогонку, ещё и волна рвущейся из Хтоника мощи кидает меня дальше, заставляя кувыркаясь в потоке возмущенного Хаоса, словно сухой лист в урагане. Проклятье! Да как же с этой Коллективной Сущностью совладать?! Они же даже не сражаются толком, а так, скорее отмахиваются от меня — как от досадной мухи. Которая имеет наглость виться возле их обожаемой Твайлайт. А её, кстати, их волна возмущения даже не затронула, пройдясь по мне всеразрушающим молотом! Не простительно! Я вам покажу, с кем вы связались, жалкие душонки! Вы думаете, что можете победить качество голым числом?! А вот, буй вам! Только с силам соберусь и покажу — каков на вкус мрак моей души! «Я должен вернуть Твайлайт домой!» — Ну что, ты хотел войны? Будет тебе война! Я срываю все блоки и извлекаю накопитель магии душ, что так помог нам с Селестией во время битвы в разрушенной вселенной. Дааа… Придётся ходить с козырей, потому что по другому, ЭТО от Твайлайт не отвадить! Зачерпываю чистый свет душ и соединяю его со своим мраком, формируя насыщенный противостоящими друг-другу первоосновами клинок. Пусть это только бедное подобие того, что мы можем вместе с Селестией, но это оружие в разы опасней просто поглощающей тьмы. Ну что же. Ты хотел по-плохому? Будет тебе по-плохому! Свет Эквестрии заполняет меня силами, которые жадно пожирает мрак моей души, временно даря мне огромное могущество. Пусть и такой непомерной ценой, но увы, по другому шансов на победу и спасение Твайлайт у меня просто нет. «Как ты…?» Однако, я не обращаю внимание на мысли форму Комплементарности. Сейчас или никогда! Стабилизируясь в пространстве, я рвусь к Твайлайт изо всех сил, попутно ощущая, как мгновения дезориентации Коллективной Сущности истекают, а в его глазах недоумение сменяться новой яростью. Слишком быстро, дабы я успел воспользоваться этими мгновением замешательства. Я ощущаю, как отголоски его хаотичных мыслей стабилизируются и снова сходятся в единой гармонии душ, составляющих его Сверх Сущность, а тело Хтоника уже подёргивается волнами искажения и свечением высвобождаемое силы — которую он решает больше не сдерживать, раскрывая свой потенциал по полной. Во что же я вляпался… Взмах сразу девятью хвостами, а так же несколько бьющих наповал пучков святой энергии из пастей Комплементарности, почти не оставили мне выхода. Удары сыпятся со всех возможных траектории движения, вынуждая меня пойти на столкновение. Энергии бурлящей в клинке Тьмы и Света разбивают плоть единого, а мрак жадно пожирает магию составляющих его душ, давая мне новые силы и восстанавливая все потери. Отлично! Если так и пойдёт, у меня появляется шанс если не на победу, то хотя бы на спасение Твайлайт. Отбивая удары мелькающих вокруг пастей и хвостов и контратакуя в ответ, я словно плыву против течения бурной реки божественного Света. Я выкладываюсь изо всех сил и при этом, почти остаюсь на месте. Уворачиваясь от всё новых лучей и ударов хвостов Хтоника, я ощущаю, как удаётся выйти на самовосстановление и даже начать немного прибавлять себе сил, пожирая энергию атакующей Коллективной Сущности, а та, явно слишком сильно разбрасывается своими резервами — совершенно не экономя магию душ и почём зря заливая слепящими всполохами Силы весь ближайший Хаос. Ну что же. Я только за! Продолжай в том же духе, тупая ты животина, а я пока, с каждым финтом и контр выпадом подбираюсь всё ближе к Твайлайт, которую по-прежнему закрывает необъятная туша этого Хтоника. Минуты боя, кажется, растягиваются в вечность и с каждым мгновением я всё лучше понимаю всю слабость этого существа. Оно действительно словно дикий и глупый зверь! Нападает на меня всей своей массой и яростью, но слишком бессистемно и размазано, не концертируя силу в одной точке, а словно размахивая десятью толстенными брёвнами. И потому, не смотря на количество вложенной в каждый удар силы, атаки Комплементарности слишком мягкие, дабы нанести мне смертельную рану. Даже когда они проламывают мне защиту и наносят очередное увечье, рассекая магическую плоть, я просто восстанавливаю эти повреждения быстрее, чем получаю следующие. Да уж… Я действительно словно не с разумным существом сражаюсь, а с самим воплощением одной из Первостихий. Внезапно, всё тело Комплементарности полыхнуло новой порцией Силы и Коллективная Сущность буквально взорвалась фонтаном сияющего света! Вот хаос! Накаркал!!! Я с ужасом вижу, как входящие в единую сеть души словно за пульсировали ещё быстрее и их тончайшие связи начали ещё больше углубляться в друг друга, вырабатывая в процессе просто безумное количество божественной магии! Вспыхнувшая на мгновение подобно сверхновой, гигантская туша Комплементарности казалось стала ещё больше, аккумулируя в своих пастях просто безумный водоворот энергий! Но удара не последовало! Вместо этого, все ЕГО хвосты неожиданно извиваются с чудовищной скоростью, окутывая меня словно коконом ловчих сетей и затягивая внутрь сферической клетки раньше, чем я успеваю из неё вырваться. Удар светом и тьмой запаздывает на долю мгновения, и я не успеваю проскочить между стягивающимися жгутами. Плоть Комплементарности сжимается ещё сильнее, становясь из клетки уже настоящим подобием саркофага. Тиски слепящего божественного света не поддаются моей силе и воле, и только ещё туже стягиваться с каждой долей мгновением, дробя мои щиты и сминая магическую плоть. Подобно шипам «железной девы» всполохи этого света рвут мою плоть, устремляясь к тонкоэнергетическому сосредоточению Сущности, а я просто не успеваю зажечь свою душу и достойно ответить на этот выпад! «ИСЧЕЗНИ, ТЬМА!» — гремит, совершенно безумная, мыслеформа Коллективного Сознания, в которой не остаётся ничего, кроме желания уничтожить меня любой ценой! «Неужели, это конец?» — Мелькает мысль и мир замедляется до предела, пока вся жизнь проноситься перед глазами. Сконцентрированный удар, из всех девяти пастей Хтоника, подобен направленному взрыву очередной сверхновой! Его совокупная мощь сжигает последние остатки щитов мрака и тонких духовных оболочек, и проходя остаток пути к сосредоточению души, пронзает её словно горячий нож тёплое масло. Не смотря на все мои попытки остановить их, я даже не успеваю начать выжигать своё высшее «Я», в отчаянной попытке спастись через полное развоплощение и уход на сверхтонкий уровень бытия. Все происходит настолько быстро, что я только наблюдаю, как истекают последние мгновение моего существования. Как же глупо всё вышло… Удар пронзает последнюю оболочку ядра души, и буквально разрывает мой разум ослепительной вспышкой, в которой тонет весь мир, а в следующий миг реальность гаснет, утопая в бесконечном мраке истинной Тьмы…***
Я прихожу в себя, ощущая аномальный прилив силы! Словно обожрался дармовой энергией через глотку, и из меня уже прёт! Ощущение просто запредельное! Безумная эйфория сытости и свободы сливаются во мне в головокружительное удовольствие, дополняясь сладчайшей болью огромных ран моего магического тела и души. И сквозь все эти раны сейчас вытекает густейший мрак, обжигающий мой разум пьянящими оргазмами страданий и питающей безумной Силой! В этом бурлящем водовороте первозданной Тьмы, вся божественная энергия миллионов душ Комплементарности растворяется, словно сахар в кипятке, и даёт мне ещё больше сил! А вместе с этим, и жажду кромсать себя ещё сильнее, дабы насладиться новыми, куда более сильными страданиями, что буквально разрывают мой разум волнами экстаза. Но ещё больше — я хочу заставить страдать ЭТО! Хочу упиться его болью и муками, когда я буду медленно пожирать все эти души, смакуя каждое мгновении их агонии! Я ощущаю себя настоящей чёрной дырой, в которую падает всё: Хтоник, время, пространство и сам Хаос! И всё это только для того, дабы ещё больше приумножить мои Силы и Возможности! Одновременно я осознаю, что раньше почти ничего не знал о подлинной силе Мрака, которая теперь переполняет меня и дарит свои секреты, раскрываясь на потрясающую глубину! Словно я очнулся после долго сна и наконец, вспомнил то… что всегда знал и умел! И это так странно, чуждо и не нормально… Но так непередаваемо приятно! Я с трудом усмиряю эти силы, формируя из них новое, клубящееся непроглядным мраком тело, и по-прежнему ощущаю ни с чем не сравнимое удовольствие от мук своей изувеченной души! С неимоверным трудом, я подавляю желание разорвать себя ещё сильнее, только бы испытать ещё больше этих сладостных мук! И одновременно с этим, я чувствую сумасшедших экстаз чего-то Древнего и Тёмного, заворочившегося в самой глубине моей души! Чего-то Иного и Непостижимого. Шепчущего мне совершенно безумные, но такие соблазнительные идеи и образы! Это НЕЧТО, что пробудилось в самой глубине моей пронзённой Сверх Сущности, не имеет никакого отношения к Луне или Найтмер. И уж тем более, оно абсолютно чуждо Тени! Это НЕЧТО, что должно было быть истинным мной… Я уверен в этом! Но почему-то, не стало, словно… Словно… Словно… Новый поток энергий, ударивших прямо в грудь, неожиданно отвлекает меня от процесса самокопания и соблазнительных образов самоистязания — возвращая к реальности. Отпрянувший было Хтоник уже явно пришёл в себя и теперь извергает из всех своих девяти пастей новый концентрированный поток божественного света, который, впрочем, врывается в мою клубящуюся мраком тушу и тонет в ней — словно в густой смоле. Только бессмысленно множит мои, и без того ОГРОМНЫЕ силы! Это так завораживающе и странно… Ощущать такое могущество и все эти глубинные процессы от столкновения взаимно аннигилирующих друг друга Первостихий. А в разуме, уже крушащим всё молотом мечется запредельное желании пожрать всё мироздание! Сожрать Всех и Вся! Дабы удовлетворить этот бесконечный голод мрака! Голод, о подлинной мощи которого я раньше даже не смел подозревать! И я не могу противиться его жажде, выпуская клокочущую тьму на свою добычу! Теперь я отчетливо вижу, что Комплементарность Света и Любви была куда более хаотична и аморфна, чем даже казалось раньше. Она действительно черпала неограниченные силы в единении душ и близости с самим Благим Началом всего Сущего. Но её Коллективная Сущность брала количеством, а не качеством. Этого было более чем достаточно, для Тени или Найтмер, но не для меня! То, чем я стал благодаря вырвавшемуся из глубин своей души мраку, ни шло ни в какие сравнения с тем, чем я был совсем недавно! Словно я разом стал Высшим богом, в одно мгновение скакнув на ступень верх! Что было невозможно, в принципе, и противоречило всем знаниям, которые у меня были. Но факты упрямая вещь! Теперь, я нечто другое! Я «Тень» скоро перестану существовать. Я доживаю последние минуты своей осознанной жизни... прежде, чем эта мощь просто разорвет мой дух и личность в клочки — не смотря на все попытки противиться ей. Но отомстить этой Сущности за свою гибель я просто обязан! Даже если мы оба погибнем, мне нечего терять! Я УЖЕ УМЕР! Сделав шаг вперёд, я ощутил, как безумная мешанина времени и пространства вокруг послушно расступается под одним моим желанием. Клубящийся Хаос ломался и распадался новыми порциями силы, что кружили мне голову лучше любого нектара, и я жаждал ещё больше этого удовольствия! Ещё больше этой завораживающей силы! Ещё больше боли и страданий всего мироздания! Больше… Больше! Больше Силы…! С полыхающим в разуме гастрономическим интересом, я направляюсь к, разом как-то поджавшему все свои хвосты и головы, Хтонику. Я буквально ощущаю, как все его души будут страдать, когда я буду пожирать их силу, смакуя каждое мгновении их агонии. Ведь в нём так много Света и Любви, которые можно будет поглощать — некоторое время. Интересно, насколько они вкусны и питательны? Прямо не могу и не хочу сдержать это желание! Вкусить их! Заполнить всё возрастающей Голод, что только разгорается с каждым мгновением всё сильнее, не смотря на обильный поток сияющей божественной энергии, которым Комплементарность вновь шарахнула меня. Пытается убить или хотя бы замедлить? Ха! Голод уже буквально ломает меня, бросая разум в бездну безумия, и я не могу, я не хочу, я не буду сопротивляться этому! Ибо, Я и есть МРАК! Я поглощаю всё!!! — Не надо, прошу! — неожиданный и яркий ментальный поток вспыхнул между нами, с появлением новой сущности, когда передо мной зависла маленькая искорка света. — Прочь, козявка. Не отвлекай меня от трапезы! Ты… — и мысли дали сбой, когда я рассмотрел эту букашку. — Твайлайт… «Назад, дура!» — мелькает мысль где-то на задворках угасающего сознания. Странная и непонятная… Словно, из того глупого и не нужного прошлого… Где я такой наивный и верю всякой чуши про свет, любовь и доброту. Вместо того, чтобы открыть себя радости подлинного ПОГЛОЩЕНИЯ! Зачем я вообще слушаю какую-то глупую боженьку света, которую люби… Да тьма с ними всеми! Я хочу заставить их познать бесконечную радость страданий! Раскрыть им всем свою подлинную любовь через вечные муки внутри моей вечно голодной Сущности! О! Как же это будет замечательно! Я буду вечно пытать их всех в своей любви! Ха-ха-ха… Как же нам всем будет весело! — Прошу, уходи! — Продолжает кричать эта, вьющаяся вокруг моей исполинской туши, мелочь. Слишком ничтожная для получения радости от её мук и страданий смерти, однако, от её дерзости я останавливаюсь — не зная, как быть. То ли, ударить по Комплементарности и продолжить пиршество, то ли, покарать сначала это ничтожество, посмевшее отвлечь меня? — Если ему нужна я, то я пойду с ним, только не нужно умирать за меня! Пожалуйста, беги! И отправив этот последний мыслеобраз Единому Сознанию, искорка богини бросается в щупальца моего мрака, с явным намерением умереть быстро и безболезненно. Э… нет, козявка… Так легко ты за свою дерзость не отделаешься! За то, что отвлекала меня, ты будешь страдать и вечность молить о пощаде. Отвлёкшись на эту, пульсирующую светом и жертвенной любовью сущность, я упустил из вида добычу, которая вняла зову этой жалкой богини и теперь со всех сил бежала от меня. Усердно загребая Хаос всеми своими крыльями и хвостами, словно огромными вёслами, Комплементарность толкала себя вперёд с удивительной для своих габаритов скоростью. Врешь, не уйдешь! Догоню и сожру, как только придумаю, как наказать эту душонку — которая сейчас беспомощно трепыхается перед моим взором. О, ты смотри! С ней, оказывается, ещё одна совсем крохотная сущность есть! Забавно… Почему я сразу не заметил вторую душонку, которая, даже на фоне этой козявки, выглядела совсем мелкой. Ладно. Потом пожру её. Сначала, полакомлюсь более крупной добычей! Я уже хотел броситься за Хтоником… Как вдруг! Утопающий в безумной жажде поглощения разум пронизала вспышка новой, ранее незнакомой и непереносимой сладкой боли! Тьма вокруг меня заколыхалась, словно в отчаянной попытке вырваться, и неожиданно, начала сжиматься и втягиваться обратно внутрь — словно под тисками неведомой мне силы. ЧТО ПРОИСХОДИТ?! Я в панике закрутился на месте, чувствуя, как слабею и лишаюсь возможности быть и помнить СЕБЯ! Помнить, что есть истинная Сила и Тьма, а не то её жалкое подобие, которое использует это жалкое ничтожество — Тень. Но где-то глубоко внутри, новая неумолимая сила продолжала корёжить меня, закрывая сквозную рану в моей Сущности новой монолитной плёнкой и лишая меня связи с тем непостижимом НЕЧТО, что таилось и ворочалось в глубине моей души! А вместе с этим, я с ужасом ощутил новую боль... от выходящего из-под контроля мрака, который уже начал пожирать не только Хаос вокруг меня, но и облизывать тонкие оболочки моей души, готовясь пожрать МЕНЯ САМОГО! Стремительно разрушая моё духовное тело, Тьма алчно двигаясь к слабым душами внутри мой защиты, грозя уничтожить и меня, и их за считанный мгновения! — За ним…! — на последних остатках знаний и воли, я даю бушующему вокруг меня водовороту необузданного Марка команду преследовать Хтоника! Мгновение, и с меня слетает духовное тело Тьмы, чернильным шлейфом устремляясь в погоню за обитателем Хаоса. Но без поддержки воли моей души, облако тут же начинает замедляться и принимается поглощать окружающее буйство энергий, взаимно аннигилируя и постепенно растворяясь в этом процессе. Пусть так. Так даже лучше… Тупые и необузданные силы Мрака и Хаоса скоро взаимно погасят и уничтожат друг-друга, оставив после себя локальный участок пространства, заполненный облаком нейтральных лучистых энергий. Которые будут постепенно растворяться в океане бесконечно бушующих сил Хаоса, пока не исчезнут в нём без следа. А тем временем, с последним спазмом, глубинные раны моей Сущности окончательно затягиваются, восстанавливая поврежденную оболочку тонких тел моей души. Это отрезает меня от неизведанных глубин ядра моей сущности, но в последний краткий миг я успеваю увидеть, ЧТО находиться в глубине меня! И от этого зрелища, страх сковывает мою волю по хлестче ужаса окончательной смерти! Наверное… именно так ощущал бы себя смертный, которому разорвало кожу и мышцы, а под ними, он вместо костей обнаружил блестящий хромом, металлический скелет и механизмы! Пусть я не великий специалист в этом, но тонкие тела точно должны иметь другую структуру, и то, что заперто и ворочается в глубинах моей души, имеет мало общего с нормальной душой бога. Словно Я… Это не Я! И не Найтмер с Луной! И даже не Тень! А только маска для ещё чего-то более тёмного, страшного и могучего! Упрятанного в глубинах моей сущности, словно… Словно в тюрьме. Словно… над моей душой проводились чудовищные эксперименты, что, впрочем, на прямую сходиться с фактом раскола наших с Селестией душ на две равные части. Или не такие уж и равные? А что, если расковырять осколок моей души в энергетическом ядре луны? Оттуда что, такой же кошмар попрёт? Или пронесёт? Э… Нет! В Хаос такие эксперименты! Если ситуация хоть на секунду выйдет из-под контроля, то этот Мрак сожрёт луну, а потом, и добавки попросит. Не дай хаос такой силе выйти из-под контроля в обитаемом упорядоченном мире! Последствия могут быть катастрофическими! И я даже не уверен, что наших общих сил хватит, чтобы загнать такую дрянь назад. Во всяком случае… Нет! Лучше об этом вообще не думать и выбросить из головы! Точно! Главное, сестре не рассказывать. А то, последствия будут не предсказуемыми! Если она узнает, что Я это не то что не Луна, а даже не Тень или, на худой конец, Найтмер… А нечто, гораздо-гораздо хуже и опасней… НЕТ! Я не могу доверить ей такую тайну, а значит, мне нужно немного времени, дабы раны хоть немного зажили и сестра не смогла ничего заметить. Заодно, память себе поправлю. Да! Точно! Забыть это всё, как страшный сон! Забыть и продолжить жить как раньше. Забыть… Просто забыть… Стереть себе память обо всё этом! Заменить памятью с моим ловким спасением Твайлайт и побегом в ближайшею упорядоченную вселенную. Которая, кстати, как раз маячит совсем близко на горизонте. Если я ничего не путаю, то это тот самый мир, который недавно упоминала сестра. После ужасного катаклизма, природа которого Селестии так и осталась неизвестна, он был подобран одной молодой богиней, которая и спасла его от окончательного растворения в Хаосе. Ибо, к этому моменту, собственных богов мир уже не имел и даже считался, в какой-то мере, проклятым. Вселенная находилась в настолько запущенном и тяжёлом состоянии, что другие Высшие Сущности просто не желали вешать на себя такую обузу, и потому, теперь она блуждала среди потоков Хаоса, постепенно поднимаясь к более упорядоченным его слоям. До тех пор, пока не станет очередным техногенным миром и о могущественной магии там можно будет только мечтать, обходясь подсобными средствами — вроде артефактной техномагии. В общем… Самое то, дабы немного отлежаться и привести себя в порядок. Тем более, время тут уже идёт не так медленно, как в пространствах Торманса, и должно отставать от Эквестрийского всего раз в пять… СТОП!!! О чём я вообще думаю?! Я что, с ума сошёл, или как? Или отупел совсем от повреждений души и духа? Схватить Твайлайт и Спайка в охапку, и рвать крылья от сюда! Пока новые сюрпризы на горизонте не появились, или потенциальные кукловоды не активизировались. Я собираюсь залечь в ближайшем мире?! Да меня там и повяжут тёпленьким! Тоже мне, защита, в виде одной молодой богини на весь мир! Плюнуть и растереть! Они её даже не заметят, не говоря уж о мыслях скрыть всё это от сестры. Ага, как же! Её оппоненты наверняка всё видели, а я ей лгать буду? Я что, совсем рехнулся… Давать им в руки такой козырь для шантажа! А ведь и правда. Сейчас я вспоминаю своё безумие, после сражения в Хаосе с тем демон-лордом. Тогда Ка назвал меня Пожирателем мрака… О чём я забыл. Я ЗАБЫЛ?! Но я не забываю такое! Более того, он узнал меня! Хотя, скорее не меня, Тень, а то НЕЧТО внутри! …То, что сокрыто… НЕТ! Хватит с меня этого безумия! Бежать отсюда нужно, а не загадками прошлого голову ломать! И чем скорее, тем лучше! Так что, вперёд. В глубины Хаоса, пока меня здесь не повязали тёпленьким — когда я отпора дать нормально не могу — даже в теории. Сейчас бы самому не развалиться по пути, или не добить себя окончательно, влетев в одну из бушующих воронок Хаоса. Сжимаясь и сжигая всё лишние, я постепенно растворялся в бардовом мареве всё изменчивого, скрываясь для стороннего наблюдателя. Я даже радовался, что теперь у меня совсем маленькое тело, которое так просто спрятать, и закончив все приготовления, наконец, начал смещаться по случайно выбранной хаотично петляющей траектории. Так, что бы мой путь нельзя было спрогнозировать. Я использовал в качестве лоции генератор случайных вариантов алгоритмов наблюдений за Хаосом, что должно позволить мне качественно запутать следы. Ведь раз я сам не буду знать, как и куда двигаюсь, то и мои оппоненты ни за что не смогут спрогнозировать мой путь. Однако, не прошло и пары минут случайных скачков и метаний по курсу, как я, с парализующем волю ужасом, обнаружил новую напасть! Из моей памяти начали стираться ключевые факты! Факты, связанные с моим ранением и вырвавшимся Мраком! Они даже не стирались, я просто терял с этими воспоминаниям связь! Почему?! Что происходит?! Почему я забываю о них и в моём сознании пропадает любая информация о самом наличии такой памяти?! В итоге, я безуспешно пытался бороться с этим феноменом, но терпел поражение за поражением! Чтобы я не делал, память ускользала от меня и я просто забывал — что делал секунду назад. В отчаянье, я только успел скинуть последние крохи информации в глубинные пласты подсознания Сансет Шиммер, надеясь, что потом смогу случайно найти эти данные там. Потому что… Я уже начал забывать и об этом! А ведь, не исключено, что и Селестия может иметь такую же «дырявую» память, и потому, даже если и увидит эту информацию, то может потом о ней точно так же забыть. И, увы, узнать я это уже не смогу. Так как, по расчётам, забуду всё за долго до прибытия в Эквестрию. Как бы не старался! Тем более, что странный склероз только ускорялся, по мере того, как раны моей души затягивались и боль отступала. Видимо…***
Эээээ…? О чём я только что думал? Ох! Моя голова! Как же меня этот монстр огрел, раз такие провалы в памяти появились! Как так вышло, что я не помню завершение битвы с тем… Хтоником дружбы? Вроде, начало сражения довольно ясно отпечаталось в памяти… А вот то, что было после того, как я использовал слияние своей тьмы и свет Эквестрии… Размыто и не чётко. Помню, как я его медленно, но верно теснил, а дальше только момент с ловким хватанием Твайлайт и Спайка в охапку… И дёру, пока Комплементарность не очухалась и не ломанулась вдогонку. В остальном же, только малозначительные детали и чувство, словно мне память повредили. Но это ведь невозможно?! Или…? Да и почему ещё так нутро болит…? А магическое тело такое, словно меня через аномалию Хаоса пропустили? Какого?! Это когда мне Хтоник успел так оболочку души перепахать?! Вот скотина тупая! Что вообще происходит?! Откуда у меня такие раны?! И почему я ничего не помню о том, как получил их?! Стоп. А как там мои спутники? Фух… Хоть с ними всё в порядке. Вроде. Только, Твайлайт сильно истощена. Ну да… Мало того, что попала в Хаос, так ей ещё и досталось во время наших разборок — да так, что у неё чуть щиты не послетали. Всё-таки, мы сражались за неё. Вот глупость какая… Я болезненно скривился, в попытке улыбнуться. Накостыляли друг другу, в попытке защитить принцессу… От себя же. Как два барана — чесс слово! А ведь Коллективное Сознание не хотело зла Твайлайт. Наоборот, из всей своей системы ценностей, оно предлагало ей величайший дар: стать равной частью себя и обрести вечное блаженство единения с миллионами других светлых душ. Да уж… Хорошо, что у неё хватило мозгов сразу не соглашаться на такое слияние, а те не могли присоединить её душу к себе насильно. Ибо, в единой Комплементарности Любви все действия партнёров абсолютно добровольны, так что, я успел и смог отбить Твайлайт у Хтоника. Повезло, однако… Но как же кукловоды всё тонко просчитали и какого монстра нам подсунули! Ведь даже уцелей мы, обвинять их не в чем. Если Твайлайт сама, по своей воле, выбрала такой соблазнительный для неё путь, то это её выбор. Ни я, ни Селестия ничего не можем поделать против свободного выбора души. А то, что Сущность юной богини не совсем понимает последствий выбора, так это не вина кукловодов. Они же, по факту, и не желали Твайлайт зла. А просто дали ей выбор: остаться в Эквестрии или раствориться в бесконечном блаженстве и счастье внутри Комплементарности миллионов душ. С другой стороны, они поставили и меня перед тяжёлым выбором: бежать или драться. А если драться, то или погибнуть в бою, или победить. Другого не дано. А ведь соблазн сбежать, был просто колоссальным. Особенно, окунувшись во всю эту тьму... но поступи я так… и последствия для нашей любви могли быть самыми негативными. Как бы я в глаза Селестии смотрел после такого? Да! Именно страх потерять любовь и доверие сестры — не позволили мне сбежать. Что уж тут самому себе то врать… Сам я наверняка бы бросил Твайлайт перед лицом столь большой угрозы. И кто знает, какие бы последствия, в перспективе, дала моя трусость? Про бой же насмерть — тут вообще говорить нечего. Эта сущность действительно имела все шансы прибить меня, и я чудом унёс от неё ноги. Иначе, Комплементарность наверняка обеспечила бы мне окончательную гибель. Вот так просто, взяла бы и разорвала «ужасную тьму в моей лице», сделав мир более чистым и светлым. Считала бы, что совершила доброе дело, даже не подозревая о катастрофических последствиях для миллиардов населяющих нашу вселенную светлых душ. И опять же, тут непонятные кукловоды снова оказались на высоте. Ведь, я сам атаковал Хтоника. Атаковал и погиб в бою. Не силком же они меня на это сражение тянули? Так что, любое развитие событий оставляло их как бы ни при чём и наверняка принесло выгоду. Да даже моя победа — им тоже в плюс. Ведь они наверняка наблюдали за мной и теперь изучили все мои сильные и слабые стороны, и теперь наверняка попытаются подобрать ключики к моему разуму — дабы легче было манипулировать. И это, не говоря о знании моего настоящего боевого потенциала. В итоге… как не повернись ситуация, тут я опять остался в дураках. И ещё огромное счастье, что мне удалось вырвать Твайлайт и себя из этого капкана живыми. Ухх… Как же это бесит! Быть пешкой, которую двигает на поле неизвестный кукловод! Подёргал за ниточку, и вынудил меня очертя голову лезть в его ловушку. Ну уж нет! Больше я такую ошибку не совершу! И так ведь по лезвию ножа прошёлся. Чудом выкрутился. Да ещё, и такое огромной ценой. Растратил выданный Селестией запас светлой энергетики душ Эквестрии, которую лучше бы оставить неприкосновенной. Но я сожрал её всю, пока бодался с этой Комплементарностью, заплатив огромную цену силы, взятой у душ нашей вселенной ради общего блага. И ради чего? Ведь возьми я Твайлайт с собой сразу… и всего этого просто не было бы. Эх… Хорошо быть крепким задним умом… Ага. Особенно, когда переднего не хватает даже на то, чтобы просчитать самые элементарные вещи. — Луняша! — внезапный вопль отвлёк меня от горестных размышлений, а вслед за ним из Хаоса выскочил Дискорд, собственной персоной. — Развлекаешься?! При этом, Лорд Хаоса больше не выглядел как забавная химера, а был подобен исполинских размеров дракону, с необычайно длинным и гибким телом змеи. Он пылал колоссальной силой все изменчивого, разросшись вне барьеров упорядоченной реальности до титанических размеров. Рядом с ним, я выглядел просто смешно. И теперь у меня даже мысли не возникало, что Дискорд просто безобидный псих, который порой выкидывает разные шуточки. Наоборот, под его взглядом хотелось съёжиться и исчезнуть — для собственного спокойствия. — Как нашёл? — вяло поинтересовался я в ответ. Хоть я и догадывался, но лучше всё-таки знать наверняка. — А… — только отмахнулся своей огромной «когтистой» лапищей Дискорд, мгновенно срывая с меня маскировку и рассматривая покалеченное магическое тело и свежие рубцы на тонких оболочках души. — «Деревяшка» мне поводок к Элементу Твайлайт кинула, вот и прогулялся до тебя, как по проспекту. И как тебя только угораздило в такую передрягу угодить, мелкая? Ты совсем добить себя решила, залезая в Хаос с таким ранами? — Так, на засаду напоролся, — Я гасил все эмоции, стараясь не выдавать волнения и снова закрываясь энергиями Хаоса. Очень уж было не уютно, болтаться тут совсем без защиты. Однако, все мои хиленькие барьеры рассыпалась от одного взгляда Драконикуса. М-да. Всё-таки, раны давали о себе знать. — Ага. На засаду она напороться вздумала. — проворчал недовольный бог Хаоса, аккуратно усаживая меня в свою лапу и прикрывая от вихрей все изменчивого другой. — А то, что ты загнуться по своей тупости могла, только меня волнует? С кем мне тогда развлекаться! — Нормально всё было. — расслабившись, я позволил себе сбросить защиту, — У меня было всё рассчитано. — находясь внутри магических полей Дискорда, я с любопытном рассматривал, как он работает с энергиями Хаоса. Попутно разгоняясь до сумасшедших, по моим меркам, скоростей. — Дура мелкая. — уже без всякого юмора, констатировал Высший бог Хаоса. — Ты хоть понимала, куда лезешь? — Конечно. — сладко потянувшись, я принялся прохаживаться по его огромной раскрытой ладони, словно по комнате. — Поднырнул в Хаос, и вышел домой с другой стороны. Уж в этом то безумном энергетическом бульоне меня найти было практически нереально. — Хорошо, что я успел… — задумчиво пробасил Дискорд и, даже не замедляясь, обогнул вставшую у нас на пути огромную аномалию Хаоса. — А то, познакомилась бы с моим родственниками. Стала бы их игрушкой. Во бы смеху то было! Они бы с тобой по-развлекались, пока игрушка не сломалась. — Тебе-то какое дело? — равнодушно спрашиваю я, при этом ощущая пробежавший по холке мороз, от внезапно вспыхнувших в душе страхов Луны из детства. — Да и ты мог меня к ним закинуть. Тебя же не связывают клятвы пантеона вне барьеров упорядоченного. — Как есть, дура мелкая! Ничего ты не понимаешь и не желаешь понимать! И зачем я только с вами вожусь? — риторический вопрос повис в тишине, когда я уже начал различать внешние барьеры Эквестрии. — Так может, объяснишь? — закидывая вопрос на удачу, я попытался вытянуть из него хоть каплю информации. — Всему своё время, мелкая. Сначала повзрослей, как твоя сестрёнка, тогда и посмотрим. А пока… Скажи СЫР! — СЫР, — не произвольно вырвалось у меня, без всякого моего желания, когда лицевые мышцы сами собой изогнулись в улыбке. Зараза! Расслабился и дал перехватить контроль над частью тела! Хорошо хоть, в мозги не влез! А то, что мимику на секунду перехватил, так это ерунда. Хуже другое! Щелчок, мгновенно возникшего передо мной фотоаппарата, и из него вылезает фотография меня во всех спектрах. Какого хаоса?! Смотрю на фото принцессы Луны, покрытой глубокими шрамами и багровыми пятнами на шерсти. Одного крыла просто нет, на его месте кровавый обрубок, а второе волочится по полу, словно безвольная тряпка. Поворачиваюсь и с ужасом понимаю, что я действительно выгляжу как Луна!!! То есть, я даже не заметил, как кобылкой стал?! Думал, что мне только лицевую мимику захватили! А оказывается, Дискорд меня под шумок снова принцессой сделал! Да ещё и травмы тонких тел на плоть спроецировал!!! Ууууу… С-с-скотина…! Убью, как только смогу! Рывком вперёд я ловлю фото, которое, впрочем, в последний момент выскальзывает из копыт и растворяется в силе Дискорда, а мне остаётся только в ярости раздолбать фотоаппарат — который запечатлел весь этот кошмар! Одновременно, я восстанавливаю прежний физический облик, высокого крепкого жеребца и скрываю повреждения души под оболочками магического тела. Не хватало ещё сестру подобным кошмаром напугать. Пусть я потом ей всё равно всё расскажу, но это уже личное. Что она подумает, увидев такое? А то, что я вообще на последнем издыхании, раз даже зримую оболочку поддерживать в нормальном виде не могу! Как раз успеваю завершить приводить себя в порядок к моменту, когда Дискорд приближается к мерцающей серебром оболочке мира. После чего Драконикус, не совсем понятным мне образом, быстро сжимается в размерах, принимая свой привычный облик забавного дурачка, и зависнув рядом со мной, стучит лапой по барьерам внешних щитов вселенной. Словно в обычную дверь.