Боги Эквестрии

      Пробуждение выдалось… мучительно медленными. Никак не удавалось вспомнить, когда закончился вчерашний вечер, на каком месте он перешёл в сон и был ли сон вообще. Точно помню, как целую Кризалис в губы и валю её на постель, переходя к более глубокому… хм, так сказать, слиянию… А вот дальше…       Стук дверей отдался в мозгах болезненным набатом и самым наглым образом прервал попытку вспомнить ночь удовольствия. Которая вроде и была, а вроде и не было её. Ох…! Да и ночью моя подруга была платиновой блондинкой, с фиалковыми глазами, а не угольно чёрной и зеленоглазой красавицей брюнеткой.       — Ох… моя голова, — с трудом отрывая руку от тёплого бока Кризалис, пытаюсь сфокусировать на ней взгляд, — да что же мы вчера пили-то.?       В ответ на моё движение, обнажённая королева только заворочалась во сне, по-прежнему используя мою грудь в качестве подушки, и буквально оплетая моё тело своей изящной рукой и стройной ножкой. И при этом богиня нашего пантеона неосознанно проникала своими тонкими незримыми щупами в мое духовное тело и лениво потягивала энергетику любови и заботы. Да уж… тысячи лет бытия перевёртышем, как и старые привычки, ещё дают о себе знать, но… я, в принципе, не против. От меня не убудет. А вот она буквально сияет в духовном спектре, счастливая по самые уши и обожравшаяся божественной любовью так, что не в силах усвоить всю полученную силу. В общем, просто отрубилась из-за перегрузки, продолжая медленно усваивать полученную от меня энергетику.       — Да уж… приятельница, — высушивая мокрые простыни и наши покрытые потом обнажённые тела, я вновь на секунду закрываю глаза и привожу мысли в порядок, — ты явно не на такой результат рассчитывал. Может хоть расскажешь, что ночью было?       «Вы спали», — прошелестел в голосе ответ Древа-бога, — «и видели сны, зелье помогло».       — Ну да, как же… спали… — я чётко ощутил отголоски своей буйной страсти, залившей это помещение так, что всё пространство буквально гудело от переполняющей его энергии, словно трансформатор. — Но это было незабываемо. Продашь рецепт?       «Зачем тебе?» — снова этот убаюкивающий шелест леса в голове, отдающий звонкими нотами ручейка. — «У тебя же другая ипостась».       — Да, тут… В общем есть у меня одна знакомая богиня, которая тоже любит из себя дерево изображать, — я с улыбкой поглаживаю Кризалис по пояснице, борясь с соблазном заодно пощупать кое-что пониже и помягче, — Может ей приглянётся… думаю она сумеет вырастить подобные плоды для личного пользования. Обещаю, в этот Перекрёсток миров они не попадут. Во всяком случае, я этим точно не буду заниматься.       «Какой самоуверенный, — рассмеялся бог-древень в ответ, — рецепт не так сложен, другое дело мастерство и любовь, с которыми нужно выращивать плоды. Так что можешь приносить, всё равно они будут хуже моих творений!»       Перед мысленным взором возник довольно кусачий прайс лист на различные рецепты и их сочетания. Которые были куда как эффективней чем просто стимуляторы плотских инстинктов смертных и их эмуляций для магических тел богов. Включая творческие и психо расслабляющие варианты. И на фоне которых, разные наркотики и стимуляторы смертных казались просто грубой ядовитой пакостью, с никакущими эффектами. Так что пришлось мысленно бить себя по рукам и отбрасывать большую часть дорогостоящих предложений. Я оставляю заказ на что-то побезопасней и полегче, но всё равно вижу, как счёт хорошо так проседает от первых серьёзных покупок. Хотя… оно того всё равно стоит.       «Какие мы целомудренные», — звонкий смех, теперь больше подходивший юной девушке богине, нежели серьёзному и рассудительному Древню, заставил покраснеть, — «а какие мысли и образы из тебя ночью фонтанировали! Ух, я прямо расцвела от твоих эмоций! Жаль, эта гадкая суккуба, почти всё сожрала».       Почему-то в голове сформировался образ невысокой девочки-подростка с огромными зелёными глазами, которая мило надула губки, но в своих попытках выглядеть серьезной, вызывала лишь улыбку и желание потрепать её по макушке. Или подарить конфетку, чтобы не дулась и порадовалась вкусняшке.       — Ладно-ладно, — с трудом сконцентрировавшись, я формирую перед внутренним взором мысленное солнышко, и напитав его любовью, выпускаю из себя в тонкое магическое пространство этого мира, напитывая ею зависший передо мной образ обиженной девочки богини, — я же обещал расплатиться за прекрасные вечер и ночь.       Одновременно блокирую духовный контакт с Кризалис, разрывая через чур глубокую связь наших взаимопроникающих аур и наблюдаю, как в следующий миг комната буквально покрывается серебристыми бутонами, разом вырвавшимися из стен спальни нашего номера. Красотища…       Я какое то время наслаждался тишиной и ароматами нежнейших цветов, преподнесённых мне в ответ благодарной богиней, как вдруг…       Новый стук в дверь, на этот раз куда более настойчивый и грубый, заставил меня мысленно скривиться, возвращая в суровую реальность тяжёлого утра с бодуна. В глубине даже шевельнулось что-то нехорошее, вроде желания двинуть кое-кому в лицо от всей души. Я тут, понимаешь ли, жизнью наслаждаюсь, а кому-то не спится и приспичило посреди ночи колотить в мою дверь!       — Вот же неугомонные… — поднимаясь с кровати и оставляя на своём месте магического двойника в качестве подушки для Кризалис, я направился к дверям, — надеюсь у них серьёзная причина меня будить…       «Серьезная, — хихикнула богиня-древень в ответ, колыхнув пышными гирляндами цветов на всех стенах разом, — иначе, я не позволила бы им тревожить ваш сон».       Ступая босыми ногами по полу, больше похожему на живое травянистое поле, я старался не наступать на нежные бутоны цветов, и одновременно выравнивал расшатанный после бурной ночи энергобаланс собственной зримой оболочки. Теперь, я был даже рад этим гостями, которые подняли меня не свет не заря. А то ещё несколько часов бы дрых впустую, тратя драгоценное время в обнимку с Кризи. Пусть это и приятно, но так отдыхать я и дома могу, здесь же, у меня дела.       «Накинь на себя хоть что-нибудь», — прошелестела улыбающаяся богиня у меня в голове, а на плечи упал халат сотканный из настоящих живых растений. — «смертные не всегда адекватно реагируют на обнажённые тела».       — Кто бы говорил, — я не мешаю живому одеянию обнять себя и хлопаю по стенке, — сама же светишь своими прелестями без всякого стыда. Демонстрируя своё нагое тело всей вселенной, во всех ракурсах.       «Мне можно, я Древо!»       — Ну, как скажешь… — Крыть было нечем, хоть я и слышал о Мирах, где деревья носят одежду. Но это было скорее исключением из правил, чем обыденность. Да и вообще, вообразить себе одетое дерево… я откровенно не мог. Тем более, что для взгляда бога и даже могучего мага, эта одежда не значит совершенно ничего. Другое дело энергетическая плоть других богов, которая служит хорошим таким экраном от всяких вуайеристов… Хе-хе.       Открыв непрозрачные для магического восприятия двери, я с удивлением обнаружил перед собой вчерашних эльфа-лучника и мага-человека, из достопамятной компашки. Вот те раз! Да это же они были тогда с некой Мери, угодивший в обезьянник, и судя по их потрёпанному и вымотанному виду, вытащить оттуда хулиганку у них не вышло. Не говоря уж о том, что ауры обоих так и фонили отчаянием, обидой и затаённой мольбой. Хоть внешне оба и старались не выдавать своего настоящего состояния. Держали нейтральные выражения лиц и старались казаться максимально независимыми.       — Проходите, — отступаю в сторону и широким жестом приглашаю неожиданных гостей к столу в гостинной, зная, что проход в спальню уже зарос и ничем не отличается от стенки, — раз уж пришли. Да посреди ночи разбудили.       Эльф с человеком только переглянулись, но все-таки вошли, подставляя мне свои спины. То ли знали, что местная хозяйка не допустит драки, то ли доверяют мне. С чего вдруг? Можно было, конечно, залезть в их головы, но, увы и ах, правила Аэ запрещали такие штуки. Вот если они сами выплеснут свои мысли наружу, то прочитать можно, а так… запрещено и клятвы даны.       Даже без моих слов, из стола тут же выросли пара фужеров из живой листвы, стремительно наполнившихся кристально чистой хмельной росой, пока я и гости рассаживались в кресла. Какое-то время мы рассматривали друг-друга, играя в гляделки, пока в тишине зала рядом с нами расхаживала ещё одна дриада. Она молча поставила на столе разнообразные блюда растительной кухни и удалилась, при этом так эффектно виляя бёдрами, что смертные непроизвольно скосились на обнажённую зеленокожую девушки помимо своей воли. На какое-то время выпав из реальности, они любовались шикарными видами, пока я освежал пересохшее за ночь горло водой энтов, ощущая бодрящий прилив сил. Выбрасывал из головы последние часы удовольствия, и возвращался к делам.       — Ну, и что ещё натворила ваше Мери? — ставя фужер обратно на стол, я позволил себе немного полюбоваться удивлением в их глазах. — Я ведь угадал? Вы из-за неё пришли?       — Откуда… ты знаешь о ней? — лицо мага окаменело, а ладони эльфа сложились в кулаки. — Ты за одно с ними?!       — Тоже мне тайна, — я лишь улыбнулся, пожимая плечами, и начал чистить апельсин, — одного взгляда на вашу подопечную хватило, чтобы понять: это не девушка, а ходячая катастрофа. И если вы припёрлись ко мне ночью, без своей подруги и её ухажёра, то логично предположить, что Мэри что-то натворила в местной тюрьме. Скажем, послала всех в далёкое эротическое путешествие и попыталась сбежать в своём фирменном стиле.       Оба искателя приключений переглянулись и слегка расслабились, пока я пытался решить для себя один вопрос: на кой оно мне всё надо? Как будто у меня своих дел нет, чтобы заниматься ещё и вызволением этой взбалмошной, неуравновешенной девчонки. Если она реально попыталась устроить побег, то это уже не штраф, а реальный срок. Если, конечно, её Властелин за свою ведьму не впряжётся. Может послать их к Аэ и забыть? Ну не подписывался я на это… да и не хочу подписываться. С другой стороны, я же не Тёмный, чтобы послать их далеко и надолго. Эх, придётся помогать, раз уж пришли.       Коснувшись коротким ментальным посылом местной информационной сети, я принялся искать информацию об этой Мери, но… не нашёл ничего, кроме самого факта задержания и записи тех событий. Где даже я попал в фокус галлограматорной записи, с грустным лицом, полным сочувствия и фатальной обреченностью во взгляде.       — Так, что она успела натворить? — наконец, прервал я затянувшуюся тишину.       Сейчас мне хочется только одного, поскорее закрыть этот вопрос и пойти дальше.       — Оскорбляла Аэ, — медленно вздохнул эльф, скорбно опустив плечи, — грызла волшебные прутья и испортила казённое имущество в тюрьме. Подралась с однокамерниками, угодила в лазарет, засветила там фингал одному из целителей и сбежала.       — Да ладно! — честно! Я был поражен и одновременно восхищён её талантами! — Сбежала из местной тюрьмы?! Вы шутите?       — Нам не до шуток, — скривился маг, словно съел лимон целиком, — после этого она попыталась освободить нашего товарища и вломилась в тюрьму снова. Устроила там разгром, переломала кучу мебели, а почти вырвавшись на свободу, снова попалась в щупальца местным стражам бехолдерам.       — Дайте угадаю, — я откладываю апельсин в сторону, понимая, как эту дуру подставили, — теперь у неё целая простыня обвинений и возможный срок исчисляется как минимум годом исправительных общественных работ и штрафом?       — Ей грозит пять лет, или крупный штраф, — скис маг, — а нам нужно поскорее вернуться домой с покупкой, пока наш мир не погиб, лишившись нашей защиты.       — Понятно, значит на кону спасение целой мира… — я закидываю руки за голову и откидываюсь на спинку кресла, разглядывая новый распускающийся бутон на потолке, — кто бы сомневался… спасители миров, Хаос вас подери…       В голове просто не укладывается весь этот бред! Ну не верю я, что Мэри не помогли в этом дебоше, с битьём местных морд и посуды. До сих пор перед глазами коварная зубастая ухмылочка бехолдера, который провоцировал девчонку. Так что логично предположить, что её и дальше будут провоцировать, просчитывая все ходы заранее. Ну не верю я, что для местных это трудно или даже в новинку. Они должны были таких Мери тысячами здесь встречать, а тут так прокололись и дали ей сбежать? Ага, как же. Ну вот зачем я решил им помогать… Хотя…       «Красавица», — мысленно улыбаясь, я обратился к явно греющей уши вокруг нас богине-деревцу, — «тебе не кажется, что это всё одна сплошная подстава и провокация?»       «Нет, не кажется.» — веселым ручейком отозвалась богиня энтов, — «Это она и была. Обычная процедура для подобных горе-искателей приключений. Посидит за решеткой и домой вернётся с чёрной меткой. Если образумиться и перестанет чудить, а нет, попадёт в услужение к кому-то из светлых богов на воспитание. Где из неё дурь выбьют и научат быть нормальной уравновешенной богиней, а не пойми чем, из не пойми какого мирка».       «Значит, заключение может пойти ей на пользу?».       «Мне же пошло…»       Чего?!       Мысль богини оборвалась резко и сразу, пока я с ошалелым взглядом таращился в пустоту, пытаясь осознать, что она вообще сказала! Вот Хаос! Не понял! Это что получается, моя собеседница в прошлом была такой же как эта Мери?! Во всяком случае, попала в такой же переплёт? М-да… Вот те раз. Хотя, справедливости ради надо заметить, сейчас о ней такого не скажешь. Очень даже красивая богиня, с ровным гармоничным контуром внутренних духовных потоков, пусть и с некоторыми заскоками в области озорства и фривольности. Хотя, положа руку на душу… кто из нас нормальный и что это такое вообще: быть нормальным богом?       — От меня то вы чего хотите? — поглаживая подлокотник кресла, я постепенно успокаивался, осознавая, что проблемы нет и оно само собой рассосётся. — Я тут вообще при чём?       — Вы были свидетелями провокации бехолдера, — медленно начал эльф, смотря мне в глаза с затаённой надеждой, — и можете подтвердить невиновность Мэри перед законом. Ведь именно служитель Аэ провоцировал её на атаку.       Рассматривая парочку обычных смертных существ перед собой, я не видел ни одной причины им помогать. Даже не потому, что не хотел, а потому, что не понимал: благом или проклятьем будет для Мэри это заключение. Учитывая её характер и местные порядки — скорее первое. Ведь даже в местном аналоге заключения, в виде общественно полезных работ на поруках у светлого бога, её приведут в чувство и научат куда большему, чем она сможет научиться сама. По сути, её ждёт тут судьба помощницы-ученицы у светлого бога, который точно не чудовище и позаботиться о своей подопечной. Конечно, вырастит из девчонки преданную себе и своей вселенной богиню, но с другой стороны, она получит нормального наставника, а не какого-то там «Тёмного Властелина», которому до этого служила и от которого черпала силы не пойми за что. Как не крути, тут её ждёт неплохая судьба и наверняка во много раз более счастливая, чем в каком-нибудь из Тёмных Миров. Но свободы она временно всё-же лишится, и это главная проблема данного варианта.       С другой стороны, я могу заплатить за неё штраф и получить в своё распоряжение сильную душу, на уровне почти молодой богини. А притвориться её покровителем вполне может и получиться. Хотя… на кой мне подобная заноза в известном месте, ума не приложу. Сам только недавно из подобного возраста вышел, а тут ещё такую же обузу на себя взваливать, с непонятными перспективами. В общем… Нет, пожалуй, не буду я в это дело ввязываться. Без меня как-нибудь разрулят.       — Ну, провоцировал, — пожав плечами, отвлекаюсь от невесёлых мыслей, — дальше что?       — Раз это была провокация, то и в тюрьме её провоцировали. — продолжил эльф, модулируя свой голос особым образом и используя на мне нечто вроде лёгкого очарования, что вызвало у меня лишь волну бешенства, — А значит, она не совершила преступления. Вы можете сделать доброе дело, оказав помощь торжеству справедливости.       В ответ я смотрю на этого бессмертного и улыбаюсь, ощущая некую брезгливость. Даже не столько к нему, сколько ко всему его виду. От чего даже появляется желание сделать ему что-то неприятное, но не слишком. Всё-таки, столь грубая попытка тонкоэнергетического воздействия на разум собеседника с целью манипуляции… породила в душе лишь волну тьмы, как и желание вырвать наглецу язык и выкинуть из покоев. Это невероятная наглость, использовать такую магию на другом разумном! Конечно, я понимаю, почему он так поступает, но совесть же нужно иметь, и уважение к другим!       — Мне то, что с того? — борясь с желанием выкинуть их по быстрее, я лишь устраиваюсь в кресле поудобнее, сцепив пальцы в замок. — Ваша Мэри согласится стать моей должницей? Или, быть может, ваш Мир захочет стать моим должником? Вы серьезно можете обещать хоть что-то, что заинтересует меня настолько, что я соглашусь несколько подпортить планы великого Аэ? Вы вообще в своём уме?       — Ты не понимаешь, — ожил маг, подаваясь вперёд и сгущая магическую энергию вокруг себя, словно действительно собирался драться, — наша вселенная в опасности и если Мэри не вернётся вовремя…       — То мир спасёт другой герой, — оборвал я его на полу слове, пока кривая усмешка так и лезла мне на лицо, — расслабьтесь ребята, и получайте удовольствие. В конце концов, с чего вы взяли, что вы единственные, кто должны спасти свой мир? Кто вам это сказал?       — Ублюдок, — лицо эльфа исказила гримаса гнева, выглядевшая особенно неуместно на вечно юной и точеной морде этого длинноухого, — ты такой же как и ОН!       Уже откровенно улыбаясь, я был рад увидеть на лице бессмертного наглеца подобную мину. Вот даже толком не могу сказать точно, но почему-то эльфы вызывали во мне некое отторжение и ни капли симпатии. Видимо, прежний муж нашей Верховной богини до сих пор даёт о себе знать и это накладывает свой отпечаток на отношение ко всему этому виду. Да и вообще, менталитет этих долгоживущих обычно довольно сомнителен и чужд мне.       — Да мне без разницы. — поднимаясь из кресла я показываю, что разговор окончен, — Давайте сделаем вид, что этого разговора просто не было и мы вообще не встречались. Так будет лучше для всех, включая вашу подопечную. Которая отработает за всю битую посуду и наберётся за это время ума-разума. А главное, перестанет вести себя словно молодой бычок, готовый прыгнуть в пропасть, стоит ему только красную тряпку показать.       Гости только переглянулись, и маг отрицательно покачал головой, в ответ на налившееся краской возмущения лицо приятеля. После чего оба искателя приключений покинули гостиную, не проронив более ни слова. Пройдя сквозь живые двери, они даже не заметили любопытного внимания со стороны богини-Древа. Которая очень внимательно наблюдала за всем происходящим, явно суя свой любопытный носик не в своё дело. С другой стороны, это и не моё дело тоже, так что не мне судить её любопытство. Лучше делом заняться да побыстрее покинуть Перекрёсток. С этими мыслями я вновь погрузился в виртуальную информационную оболочку местного рынка, почти теряя связь с реальностью.       Но, ненадолго.       — Подарок от заведения, — отвлекла меня хозяйка живого отеля, внезапно представшая в номере, в обличии одной из обнажённых дриад служанок, — Не желаете отведать моего фирменного блюда?       — Думаешь, я поступил правильно? — ответил я вопросом на вопрос. — Не став вмешиваться в их дела?       Смотрю в сияющие изумрудным светом глаза богини, сам не понимая своего порыва.       — Ну конечно… — упав в широкое кресло напротив, аватара лишь хитро улыбнулась и подмигнула мне, поправляя свои роскошные травянистые волосы, — эквестриец.       — А…! — мысли на мгновение дали сбой, а богиня Энтов лишь заразительно засмеялась, хлопая в ладоши словно обычный ребёнок.       — Ха, угадала! А знаешь, как?!       — Н-Нет, — ощущаю, как ладони буквально потеют, а по хребтине пробегают мурашки страха. — и… хотел бы узнать.       — Когда ты спал, из твоего разума фонтанировали столь яркие эмоции с обрывками мыслей о… некой богине в облике крылатой белоснежной кобылицы. Не узнать в них Селестию Эквестрийскую, было почти невозможно. Да ладно, не заводись, с кем не бывает. Прокололся сейчас, в следующий раз умнее будешь.       — Что тебе надо? — я с трудом сдерживался, чтобы не сигануть порталом из этого места куда подальше.       — Пока ты спал, — обнажённая богиня эффектно закинула ногу на ногу и слегка выпятила свою роскошную грудь, — я кое что проверила. На рынке была выставлена большая партия весьма интересных товаров, не совсем понятного происхождения. Явно созданных в Светлом Волшебном Мире. Причём, не абы каком, а весьма энергетически насыщенном, даже по вашим меркам глубокого Хаоса. Сложив два и два, я поняла, что эти позиции разместил ты.       Получив пакет с данными, я был вынужден признать, что она угадала почти всё. Включая заполненные под завязку накопители энергии душ повышенной ёмкости, и явно сопоставила время появления лотов. Хоть, насчёт самых ликвидных товаров, её ошибки были существенны. Но это не отменяло одного простого факта: уже два встреченных мною бога раскусили меня походя. Я даже толком внедриться не успел, а уже был раскрыт. И ладно Аэ, но этой пигалицей! Позор мне!       — Допустим, — стараясь подавить лишние эмоции, я принялся разглядывать аватару сексопильной девушки богини, — и что с того?       — Как насчёт сделки? — на этот раз, настроение хозяйки отеля-ресторана дохнуло уже по настоящему серьезным вниманием, — Я помогаю тебе продать твои товары процентов на тридцать-сорок дороже, за что получаю свою малую долю от сделок. Обещаю, со мной ты заработаешь тут больше, чем сможешь сам, без нужных связей. Сплошная выгода, как тебе, так и мне. А если тебе понравится, и твоя Верховная одобрит, сможем создать стабильный канал поставок. Где я и ты получим свою долю от потока.       Под конец богиня Энтов подалась вперёд ещё ближе и всем своим видом продемонстрировала своё внимание и готовность торгу. А меня внутренне отпустило. Я то думал, что она нечто эдакое потребует, заковыристое, а ей нужна банальная торговая завязка в Эквестрии. Что, в принципе, было возможно и взаимо выгодно. И нам, и ей. Другое дело, что тут наверняка можно найти кого-то и более полезного для таких связей, нежели эта молодая девчонка. Вот только, сколько ещё придётся искать более хороший вариант, непонятно. Да и с этой богиней, всё вроде более менее чисто. Во всяком случае, репутация среди местных у неё хорошая. Уж это то я проверил в первую очередь, направляясь к ней в гости. Пусть иногда она и любит пошалить, но вполне в рамках приличий.       — Допустим, — прикидываю варианты и понимаю, что это может быть реально выгодно. Хотя, завязывать на неё все потоки тут — несусветная дурость, а вот кое-что по мелочи… — Пожалуй, я согласен. Что конкретно я буду с этого иметь?       — О! — глаза аватары вспыхнули двумя натуральными изумрудными звёздами, — Ты не пожалеешь! Если, конечно, хочешь получать кое что для себя лично, а не только для своего мира в целом. Но сам понимаешь, разбираться со своим начальством будешь сам, я только помогу получить выгодную цену здесь и подскажу, как лучше её легализовать.       Смотрю на эту богиню, которая вновь эротично медленно перекинула ногу на ногу, всем своим видом намекая на то, что если я пожелаю более тесного контакта, то она совсем не против скрепить нашу сделку и подобным образом. Это вызвало во мне лишь странное, противоречивое ощущение: из некой смеси брезгливости и уважения. Все-таки, она в первую очередь соблюдает свой интерес и осуждать её за желание заработать на мне, будет лицемерно. С другой стороны, её неразборчивость и наглость вызывали отторжение. Но в целом она была именно такой, какой её и описывали в сети. Нагловатой, напористой, фривольной, и себе на уме. Любящей везде совать свой нос, иметь с этого выгоду, но одновременно с этим, и умеющую наладить взаимовыгодное сотрудничество с любым смертным или богом. К тому же, судя по комментариям, она не особо кидала партнёров, пусть порой и утаскивала большую часть выгоды под себя. Но в целом, редко кто прогорал, работая с ней. Обычно, иметь дела с ней было прибыльно и лично приятно, если не щёлкать клювом и не позволять ей сесть себе на шею.       — Это может быть… — я замолкаю, подбирая слова, и вижу, как собеседница уже предвкушающе облизывается, -…занятно. Ведь в знании заложена истинная Сила.       — О да. — улыбка богини стала ещё шире и уже поистине искушающей, даже несмотря на древесный оттенок кожи, — И я с радостью поделюсь с тобой этой Силой. Ведь мне это ничего не стоит, а тебе поможет в будущем стать Верховным богом вашей вселенной.       — Верховный бог… — пробую на вкус эти слова и ощущаю, как по телу пробегает дрожь возбуждения, — Это было-бы замечательно. Но я и сам смогу им стать. Со временем.       — Возможно, но с моей помощью, это можно будет сделать быстрее и легче. Ну, так что, по рукам? Партнёр?       Из кофейного столика, прямо рядом с нами, выросла уже полноценная древесная рука, которая была уже не человеческой аватарой богини, а ей лично. Тем самым, она без всяких шуток предлагала мне скрепить наше сотрудничество малой клятвой пантеонов. Которая, вроде бы ни к чему не обязывала, но имела немало подводных камней, которые могут всплыть в самый неподходящий момент. С другой стороны, иметь партнёра на Перекрёстке, да ещё и такого, который всей душой заинтересован в долгом и плодотворном сотрудничестве, тоже заманчиво. Даже очень. Ведь, в отличии от смертных, кидать друг друга богам не выгодно. Гораздо лучше сотрудничать и иметь постоянную выгоду столетиями и тысячелетиями, чем получить клеймо мошенника и стать изгоем в большинстве вменяемых вселенных Универсума. Этот факт, с лихвой перебивает почти любую сиюминутную выгоду. Ведь в моём лице, она получит канал поставок из Волшебного Светлого Мира и партнёра-бога, который лично заинтересован в этом сотрудничестве. С какой стороны не посмотри, это ей должно быть крайне выгодно, да и мне не бесполезно будет. Особенно по началу. А там можно и другого партнёра найти, если она не оправдает надежд.       — По рукам, — пожимаю оную часть тела собеседницы и ощущаю волну магии, нежным касанием омывающую внешние оболочки души, — только учти, у нас богов мало, а здесь, таких как ты, вообще множество.       — Наслышана. — только фыркнула богиня Энтов в ответ, хитро сузив глаза, — Была одна обычная Верховная богиня, и тут раз! И их уже трое. Причём, один Высших Хаотик и два других Верховных, на грани возвышения. Это ж надо было отчебучить, тысячу лет изображать из себя заштатного слабенького Верховного, а потом раз, и стать главой пантеона, в который входит аж Целый Высший Бог Хаоса!       — Вообще то, у нас двое Высших, — изображая удивление, смотрю на богиню с задорной ухмылкой на лице, — ты что, не слышала о Высшей богине Порядка?       — Да ладно?! — шок, которой сначала прокатился волной искажения по лицу дриады, а потом и вибрацией по всему её огромному древесному телу, был явно неподдельным, — Ты же шутишь?! Это что получается! У вас там два почти Высших бога Света и Тьмы, да ещё и парочка уже состоявшихся девятимерных Сущностей первоосновы Хаоса и Порядка! Это же…!       Аватара моей партнёрши замолкал, потом затряслась и засветилась с такой силой, что аж по глазам резануло. А в следующую секунду её разнесло в щепки взрывом неудержанной в узде магии. Раздался оглушительный хлопок, а ударная волна снесла меня на пол вместе с креслом, разбросав содержимое комнаты и даже поцарапав кору основного тела самой богини.       «Вот те раз! Дамочка то, явно под впечатлением! Чего это она?» — размышлял я на ходу, выбираясь из-под груды измельчённой в труху мебели. Можно было бы, конечно, посчитать это нападением, но… слишком слабо и грубо для настоящей атаки. Которая только мою тушку в стену отбросила, а так… даже пассивные щиты не поцарапала. Ладно, спишем на возраст и излишнюю впечатлительность.       — Слушай, это вообще, хорошо или плохо?       — Это безумие! — древесная стена на против поплыла, формируя из себя некое подобие огромного женского лица, от пола до потолка, и которое ничем не отличалось от облика прежней сексуальной аватары. Ну, разве что, кроме размеров, — Они же поубивают друг друга! Или разнесут вселенную к Хаосу!       — Ну… Вроде, ничего такого пока не происходит. Пока они уживаются довольно мирно.       — Это пока! — один глаз богини нервно дёрнулся, явно выдавая сильнейший стресс, напополам с негодованием, а само лицо аж перекосило, — Почти всегда это заканчиваться катастрофой, и вселенная гибнет. Так что тебе не помешает запасная база, на случай конфликта у ваших старшаков в пантеоне. Если, конечно, успеешь от туда вовремя ноги унести.       — Почти всегда? Значит, иногда конфликта не происходит?       — Иногда случается такое чудо, — медленно проговорила богиня, постепенно успокаиваясь и думая о чём-то своём, — и тогда вселенная становиться по настоящему Великой, погружаясь в Хаос на глубины полноценных Сказочных Миров. Становится обителью исключительно богов и архимагов. Во всяком случае, пока Высшие Сущности изначальных Сил Мироздания могут сдерживать свою природу и договариваться между собой. Так значит, ты ИХ посланницА…       Хм, странно. С чего это она назвала меня посланницей, а не посланником? Хотя, стоп, а если она обо мне просто не знает, а лишь слышала о возвышении Твайлайт и Кризалис? Тогда для неё догадаться, что именно Кризалис поглотила большую часть духовной энергии ночью и сейчас дрыхнет в спальне без задних ног, не сложно. А если это так, то логично предположить, что я и есть Твайлайт Спаркл — посланница принцессы Селестии. Что, в принципе, не лишено логики. Но ни на что, по сути, не влияет. В конце концов, какая ей разница, кто именно из молодых богов Эквестрии представляет нашу вселенную на Перекрёстке?       Предаваясь подобным размышлениям, я одновременно наблюдал, как комната погружается в глубины основного тела древесной богини, ближе к её ядру: где и защита выше и её личная мощь существеннее. Видимо теперь, когда общие договорённости достигнуты, можно и серьезно поговорить о наших делах. Так, чтобы посторонние ничего не подсмотрели. Хотя и раньше защита богини энтов была вполне на уровне, но теперь, стала в разы мощнее, и подглядеть за нами становилось куда как не тривиальной задачей даже для Аэ. Надеюсь…       — Так лучше. — комната наконец остановилась, и я почувствовал, как резко уплотнился энергетический контур окружающего нас пространства. — Теперь можно серьёзно поговорить, Твайлайт.       — Лучше не использовать это имя. — я трансформирую тело в женский вариант молодой девушки, с длинными прямыми волосами, сразу нескольких оттенков фиолетового, и такого же цвета глазами. — У меня нет желания афишировать, кто я такая.       — Тогда маскировки под мужчину, будет маловато. В Эквестрии сейчас всего два молодых бога и уж узнать Кризалис, после вашего сна, не так сложно. Есть, конечно, и другие боги, ушедшие из вашего мира, но они куда опытней тебя и вряд ли бы пришли в сопровождении бессмертной страницы, получивший божественность по воле вашего Верхового бога Тьмы.       — Всё так очевидно? — на миг я ощутил себя ребёнком, оказавшимся на руке у мастера. Неприятное ощущение…       — Да нет, — в голосе богини послышалось веселье, — если бы ты не съела моих плодов, и не выпустила наружу свои истинные мысли и желания, то узнать тебя я бы не смогла. Но когда получила зацепку в образе Селестии, дальше все уже было делом техники. Разузнать о вашем мире и последних событиях в нём, было нетрудно. Должна признать вы сейчас на слуху, после последних событий.       — Ну да, — прикрываю глаза и киваю, пытаясь решить, как теперь вести диалог, — было дело. Даже мне пришлось поучаствовать, на ряду со всеми остальными душами вселенной.       — Так это правда?! Ваши Верховные действительно сумели развернуть вселенскую сеть и объединить все души в единый энергетический каскад?! Я думала, это просто цветастые преувеличения! Расскажешь?! Ты ведь должна была ощущать всё!       После этих слов я снова возвращаю себе мужской облик, ощущая себя в нём куда как более комфортно, и прибираю с только что восстановленного после взрыва стола новое угощение.       — Не стоит рисковать, а то, мало ли кто пробьет твою защиту.       — Как пожелаешь, Твайлайт, если удовлетворишь моё любопытство.       — Сначала ты. — я поднимаю данных из сети, — Тебя ведь зовут Эц ха-Хайим, что на одном из языков пространства Техно Миров — значит Дерево Жизни.       — И что с того? — девчонка только пренебрежительно отмахнулась, но уж чересчур поспешно. — На одном из бесчисленных языков, моё имя действительно похоже на эти слова, и я всегда отвечаю: Это просто совпадение. Обсуждать которое я не намерена.       М-да… Чего это она так напряглась? Захотелось узнать побольше, но всем своим видом богиня-дриада показывала, что тема закрыта и если я в неё полезу, то о доброжелательном отношении можно забыть. Так что пришлось засунуть свое любопытство куда по глубже и вернуться к делам. Пока…       — Тогда, как насчёт обмена? — я достал информационный кристалл с обрывками интересующих её данных, и положил его на стол, — У меня есть информация о двух последних сражениях, в которых участвовали наши Верховные. Они для продажи ценителям таких вещей и летописцами, но ведь ничего плохого не случиться, если ты посмотришь их первой. В обмен на твою деятельную помощь, в сбыте и покупке нужных нам товаров.       — Зачем мне это? — удивилась богиня, явно обрадованная, что я больше не интересуюсь её прошлым. — Я таких записей могу посмотреть сколько угодно.       — Даже сражения богов Света и Тьмы в изначальной версии? Без чистки летописцами? — изогнув бровь, я посмотрел на свою явно смущённую собеседницу. — Селестия говорила о подобных записях, но она также упоминала, что подобные вещи всегда заметно подчищены и теряют особенно важные детали работы Верховных богов с реальностью. У меня же, почти неизменёние данные, почти без коррекции. Думаю, это честный обмен. Ты покажешь разные тайные ходы и неафишируемые возможности местного рынка, а сама посмотришь на два сражения Верховных богов. С обоюдным условием, что это исключительно для личного пользования, а не на перепродажу и извлечение материальной выгоды.       Хаийм молча смотрела на кристалл, лежащий на столе и закрытый шифром сущностей куда более могучих, чем она сама, и явно серьёзно думала. Всё-таки, увидеть восьмимерную реальность глазами Верховных богов, это серьёзная польза для сущностей меньшей силы. Пусть, мало что будет понятно, но даже с этих крох информации, её шестимерному разуму можно выцарапать бесценные знания работы с высшими реальностями. Что может очень пригодиться позже, когда она сама сможет работать на том же уровне. А заодно, и лучше понять открывающиеся силы и возможности. Так что меня крайне удивляло её нежелание приобщиться к подобной информации.       — Соблазнительно, очень соблазнительно… — наконец, она прервала молчание, — Твоё предложение принимается. Что конкретно ты желаешь получить взамен.       — Мне нужны личные выходы на богов летописцев, — закинул я удочку на удачу, — которые могли бы не только дать настоящую цену этому товару, но и достать интересующую меня информацию без лишних вопросов и внимания со стороны Аэ.       — О! С этим я могу тебе помочь. На нашем перекрёсте немало летописцев, и со сбытом этой информации проблем не будет. Но если ты хочешь чего-то большего… — богиня выразительно замолчала, а я кивнул ей, — есть пара персон, которые могут тебя заинтересовать. Заплатят не только хорошую цену, но и выдадут интересующий тебя товар без лишних ушей на потолке. — И девушка выразительным жестом подняла зрачки кверху, указывая туда, где в небесах их вселенной вечно сиял божественный светоч Великого Аэ. — Думаю, у них ты сможешь найти то что тебе нужно, без особых вопросов.       — Я думал тут целая гильдия богов летописцев, с которой иметь дела проще, чем с частниками.       — Ты об этих сектантах? — и мне в разум ветерком магии надуло символ открытой книги с изображением ладони, в центре которой находился открытый глаз с четырьмя зрачками. — Которые работают на Орлангура? Не советую с ними связываться, они только пешки на нашем Перекрёстке, представляющие интересы некой сетевой структуры, с не пойми какими целями. В общем, мутные типы и бюрократизированные по самое не могу. Хотя… если у тебя есть пара лишних месяцев на эти дрязги и не жаль своих нервов, то можешь попробовать к ним сунуться. Вечность их потом не забудешь.       Хм, странно. Я принялся просматривать открытую информацию о них в сети, но так, с ходу, не нашёл к чему придраться. Да, бюрократы и зануды, но чтобы мутные типы, такого не было. С другой стороны, одна бюрократия сжигала все варианты сотрудничества. Я не могу торчать тут месяцами, согласовывая с ними все вопросы. Ведь Перекрёсток был хоть и Магическим миром, но не таким уж чтобы быстрым. Дома, время бежит в четыре раза быстрее.       — Буду иметь в виду. Тогда, кого посоветуешь?       — Вот эту пару. — над столом вспыхнули энергетические развёртки, а потом и зримые смертным образы парочки гуманоидных фигур. Одна, высокая эльфийская принцесса, одетая в тончайшее одеяние из уплотнённой магии, а вторая, человеческая женщина средних лет, одетая в платье из постоянно журчащей вокруг неё воды, — Только аккуратней с нашей морской владычицей, она немного странная и любит устраивать гостям испытания моральных качеств. Если ты пройдешь её испытание и покажешь себя по настоящему добрым и самоотверженным существом, она может помочь тебе просто так. Если ты, конечно, ищешь Светлых Знаний. Но если же нет, то пеняй на себя, даже в свой аквариум не пустит. Учитывая информацию о тебе, можешь рискнуть и попробовать ей понравиться, только учти. Эта парочка на ножах, и если пойдёшь к одной, то ко второй не суйся от слова совсем. На порог не пустят если прознают, что к ней вторым отправился, после неудачи с её конкуренткой. Ушастая же, затворница, и готова торговать со всеми. Всем, всегда, и чем угодно. Но с ней нужно держать листья на макушке, иначе окрутит, одурит и закабалит так, что даже оглянуться не успеешь. С другой стороны, она может достать всё и понятие морали ей совершенно незнакомо. Её страсть: это знания и если вы сойдетесь в цене, то ты получишь абсолютно всё что пожелаешь. Ещё, можешь пойти в гильдию, это проще, но если хочешь получить настоящую цену за свой товар и выходы на нелегальные сведенья, то советую пойти к ним.       — Весело у вас тут… — прикидываю варианты и понимаю, что не хочу идти к эльфийке, вот просто не хочу и всё! — Бюрократы, и ведущие холодную войну между собой летописцы. И это в таком мирном деле, как хроники прошлого. Что же тогда у вас в других областях творится?       — Если коротко, то конкуренция. Молодых богов много, а серьезных гостей и клиентов мало, вот и идёт борьба за каждый потенциальный источник выгоды. В принципе, я могу раскрыть тебе верхушку наших крон, без подробностей и корней, если ты хочешь знать, чем живёт Перекрёсток на самом деле, а не та сладкая сказка из сети.       — А взамен?       — Парочку историй из твоей жизни, — наконец, лицо на стене поплыло и исчезло, а из пола вырос новый древесный аватар, — всё-таки ты жительница Волшебного Светлого мира, чья история лет восемьсот назад была у всех на слуху. Как никак, не каждый день Высший боги творят такое! Оставляя вместо дела всей своей жизни пепелище и исчезая в никуда, словно их больше не существует.       — Ты, о чём вообще? — мне словно скалой по голове треснули! — У нас ничего такого вот уже более двух тысяч лет не происходило! Точно!       — Разность временных потоков, — только отмахнулась пренебрежительно богиня, — по-вашему, это под две с мелочью тысячи лет назад и было. Или что-то около того. Эх, завидую я вам, жить на такой скорости. Это же сколько всего успеть можно. Ух!       — Подожди-подожди, ты про что только что говорила?       — Про Галактику и её мужа Космоса, конечно. — пожала плечами Хайим — Столько слухов было про то, что ваша цивилизация в пространствах Техно Миров погибла с концами, а ваших Высших богов развоплотили. Пока лет триста назад не прошёл слушок, что часть вашего вида выжила в неком Волшебном мире и уже успела частично восстановиться. Да и потом, имя Селестии периодическим мелькало в новостях. И вот, теперь, посланница Эквестрии у меня в гостях и может сама рассказать, что у вас там творится. Ну как упустить такую возможность, узнать что-то любопытное.       — Ничего не понимаю. — тряхнув головой, я ощущал себя дикарём, попавшим в столицу, — Ты вообще, о чём говоришь?       — Так ты ничего не знаешь, — всплеснула руками юная девчонка-богиня, смотря на меня так, словно впервые увидела, — тебе что, ничего не рассказывали твои Верховные?!       — Не особо, кое-что мелькало о том, что мы из другой вселенной и создали Эквестрию после некой катастрофы, но что там и как было, понятия не имею. Всё записи потеряны, а подробности размыты и фрагментарны. Я сама, кроме нескольких смутных образов, ничего из своей памяти о прошлых воплощениях вытянуть не могу. Тогда я была смертной, и сама понимаешь. Ёмкость сущности крохотная и вместо того, чтобы сохранять на подсознание общий информационный фон, я сохраняла навыки и таланты для своих последующих жизней. Как, в общем то, и все нормальные души делают. Кто же, сидя на уроке, вместо знаний предмета, запоминает обстановку и общее поведение остальных учеников в классе?       — О! Так тебе и правда не рассказывали! Сейчас мы это исправим, с чего бы начать…? — и богиня аж ладошки предвкушающе потёрла, после чего продолжила, создавая ментальные образы данных огромного массива, и направляя мне их прямым лучом в разум. — В общем так! Давным давно, в одной далёкой галактике…