«Большая победа противника — если он заставляет вас верить тому, что о вас говорят». Поль Валери.
Кости будто ломило. Так сильно, что невольно думаешь, что хуже быть не может. Эта боль припечаталось в сознании неприятным жжением и с раздражением выводила из себя. Их будто сверлили изнутри, заставляя легкие сжиматься в рёбрах, словно в тисках. О да, этого Блум никогда не забудет. В своём вечно живущем подсознании она вновь оказалась в архиве академии, со свитком в руках. Сзади — Химера и где-то затерявшийся меж стеллажами Дэймон. Впереди — тупик и небольшая надежда на выживание. По началу не было ничего. Сознание притупило боль так, чтобы ничего не чувствовалось. Это продлилось не так долго, ведь вслед за горячим, огненным ударом Химеры посыпались ещё множество других. Как иголочки, они вдалбливались в кожу, во внутренности, в череп особенно. Эмоции притупились; девушка как никогда именно сейчас не могла что-либо чувствовать, кроме этого проклятого жжения. Потом она не могла вдохнуть капельку воздуха, потому что грудную клетку стискивали чьи-то когти. Когти Дэймона. Он отвлёкся, но не надолго, однако этого времени хватило, чтобы Блум из последних сил подсказала врагу, пришедшему к ней на помощь, где заключается выход. Надежды на спасения не было; по ее мнению, Валтор не был заинтересован спасти ее из этой клетки, нежели успеть сбежать самому. Ведьмак всегда был эгоистичен и единоличен, какое ему дело до простой феи? Да черта-с два, пошла бы эта логика куда подальше. Пошло все к черту! Пора бы уже понять, настолько мир стал безумен и насколько безумнее стали люди в нем. Иначе как объяснить то, что некогда враг всего Измерения вдруг спас своего врага? Все перестало быть прежним. Или, может, жизнь никогда здесь не была прежней, как на Земле. Оторвавшись от пола сильными руками Валтора, воздух мимолетным стоном вырвался из ее рта. Подбородок окрасился густо-алым цветом, а во рту остался металлический привкус крови. Блум из последних сил вцепилась немеющими пальцами в его ворот, стараясь удержать себя в настоящем. Лишь бы не отключаться! Вместе с силами у Блум иссяк и слух, и зрение. Перед глазами поплыло масляными красками. Следом — вакуум, через который был еле слышен голос Валтора и крик Дэймона. Потом они переместились из архива во двор Алфеи. Все произошло мимолетно — не успела она выдохнуть, но как только Валтор попытался опустить ее на сырую от дождя траву, сквозь пелену тьмы Блум надрывно зарычала, как прибитый зверь. А дальше она не помнила, что было. Очнулась она на неизвестной поляне. Вокруг был белоснежный снег, такой пушистый и мягкий, что невольно хочешь зарыться в него носом. Маленькие кристаллики блистали в свете тусклого фонаря улицы, тогда как небо было покрыто серой пеленой. Помимо снега, Блум обнаружила, что стояла неподалёку от детской площадке. Её она помнила как все свои пять пальцев: эту голубую горку, карусели со слегка поломанными лошадками на ней и качели, что скрипели со смешным звуком. Блум находилась в Гардении. Ту зиму она помнила отчётливо; тогда ей исполнилось девять лет и ей подарили блестящие санки с выгравированными снежинками и феями. Каково было удивление девушки, что ей с самого рождения навязывали существование магии, а она на самом деле являлась самой принцессой далёкой планеты. Фея зябко поёжилась, почувствовав дуновение зимнего ветерка. Она была одета в футболку и юбку, и если бы её видели прохожие, то бросали бы подозрительные взгляды. Но Блум находилась у себя в голове, а это — её очередное воспоминание. Тёплое, несмотря на здешнюю прохладу, и нежное. В душе теплилось детское благоговение. Стоило девушке обернуться, она очутилась напротив детской площадки, через дорогу. День обратился в вечер, включились уличные фонари, и шёл одинокий снег, окрашиваясь в жёлтые оттенки света. А среди всего одиночества раздавались радостные крики рыжеволосой девочки, чей папа катал её на санках по сугробам. Позади них неторопливым шагала мама и фотографировала эту волшебную ночь, чтобы запечатлеть момент. Блум поняла, что прямо сейчас хочет подойти к маленькой себе и сказать, чтобы она ничего не боялась. Не боялась будущих трудностей, с радостью на лице приняла свою нелёгкую судьбу и встретила того, кто станет ей опорой. На ум сразу же пришёл Скай. Блум неловко остановилась, сделав шаг в сторону счастливой семьи. А всё-таки, если бы у неё был бы шанс не позволить самой себе в прошлом встретить Эраклионского принца, она бы воспользовалась им? Не считая его предательства, они многое пережили вместе. Он стал её первой любовью и надеждой, но жаль, что тем же она не смогла быть и для него. Питая злость к нему, Блум по-тихоньку отдалялась от него; это была её защитная реакция, но испытывая сожаление девушка убивала себя ещё мучительней. Попытаться стоит. Может быть, маленькая она не станет наступать на одни и те же грабли, что её предшественница. Ступив на скользкую дорогу, Блум пошатнулась, но удержала равновесие. Её лицо окрасил яркий свет фар, а затем толчок, отбросивший её на асфальт. Прежние боли в рёбрах не позволили ей вдохнуть в последний раз, и с комом в горле фея открыла глаза. Ни снега, ни дороги, ни той ночи. Вокруг была обставлена дорогая мебель, а сама она лежала на мягкой кровати и перьевых подушках. Знакомая комната. Такая была только на Домино. Подышав тёплого воздуха, сердце Блум перестало биться, как сумасшедшее. Осторожно, не шевеля головой, она попыталась встать. Ломота в суставах чуть не заставила её лечь обратно, но девушка с упрямой уверенностью не позволила дальше отлёживаться. Сколько прошло времени с того турнира? Сощурившись, она убрала с лица непослушные лохмы волос, но увидя на руках повязки, тут же вскочила на ноги от неожиданности. И зря. Стоило ей встать на ноги, Блум тут же согнулась пополам и с тихим стоном упала на ковёр возле кровати. Помимо запястий в бинтах были и ноги, и грудь. Белые повязки были окрашены в тусклый бордовый оттенок, наверное, от крови. Теперь Блум стало интересно, что с ней произошло в Архиве. Вместе со сдавленным стоном раздался знакомый писк. Про Кико она и думать не думала — до того ей было не до него. Кролик с радостью запрыгнул ей на руки, отчего Блум с трудом оттащила его от лица. — Привет, малыш, — растянув улыбку на лице, она погладила его между ушами. Если бы кто зашёл к ней в комнату и увидел нелепость сей картины, Блум упала бы со стыда. Вселенная будто издевалась над ней. Дверь в её покои открыла Дафна. Старшая сестра несла что-то на подносе, а, увидев сестрёнку с вновь открывшимися ранами на полу, чуть не уронила его на пол. — Блум, ты очнулась! — удивлённый вскрик, кажется, облетел весь коридор, а то и замок. — Ты что делаешь? Кико, ну-ка слезь. Поставив свою ношу на туалетный столик, Дафна поспешила поднять Блум с пола и усадить на мягкую перину. Прошипев через стиснутые зубы что-то невнятное, рыжая лишь благодарно кивнула. — Рада тебя видеть, Дафна, — неловко посмотрела она на неё. Лучше бы они увиделись в совсем другой обстановке; здесь Блум чувствовала себя стыдливо в таком-то виде. — Тебе не стоило вставать, — продолжала причитать сестра. — Ложись, я обработаю твои раны и накормлю тебя. Твоему телу нужен покой. Лучшие лекари Домино ещё не полностью выветрили тёмные заклинания из твоего организма, поэтому тебе и больно, — девушка взяла какие-то травы и эликсиры и стала активно мешать. — Раны снова открылись, это плохо. — Дафна, стой, — Блум чуть отодвинулась от взволнованной сестры. — Сколько я была в отключке и как я здесь оказалась? — Неделю, — не отрываясь от своего занятия, ответила девушка. — Трансляцию, что устроил Дэймон на турнире, увидели все жители Домино, в том числе и родители. Они тут же отправились в Алфею и забрали тебя. Ты потеряла слишком много крови и была в коме. Мы все очень волновались. Винкс не отходили от твоей постели несколько дней. Дафна впервые за весь разговор тепло посмотрела на сестру. — Я рада, что у тебя такие преданные друзья, — однако, она тут же посуровела. — Но чем ты думала, когда полезла соревноваться одна? Ты знала, что Дэймон может быть в архиве, но всё равно полезла. — Я не была уверена, что он там будет… — фея нахмурилась и слегка приподнялась на локтях. — И я не говорила тебе насчёт своих подозрений. Откуда ты узнала? — За все те годы, когда я была бестелесным духом, нимфой Сиреникса, я научилась чувствовать твои эмоции и переживания, — Дафна покачала головой и стала отматывать грязные бинты. — От тебя волнами исходил страх и напряжение ещё до начала этапа. Блум замолчала, переваривая сказанное. Хорошо иметь такую чуткую сестру… да ещё когда она хорошая лекарша. Когда повязки были сняты, на беззащитную кожу подул лёгкий ветер из окна. Девушка посмотрела, что стало с её запястьями и голенями и чуть не отшатнулась от самой себя. Некогда белоснежная кожа теперь была покрыта страшными ожогами и глубокими царапинами, что, если присмотреться, можно было увидеть кости. Что с телом — фея не хотела думать. Наверняка там ещё хуже. Хуже быть не может. Или может. Вспомнить, хотя бы, последние кадры сознания перед недельной отключкой. — А что с Валтором? — вопрос вырвался сам собой, заставив даже Дафну врасплох. Закончив с бинтами, она полила на них какое-то исцеляющее зелье и убрала всё на стол. Её молчание настораживало фею с каждой минутой. — Дафна? — Увидев тебя на его руках, все удивились. Мы не думали, что он вернётся. Это было неожиданно для всех, — сестра будто оправдывала себя. — Вы были врагами всю жизнь, а он тут же появился и спас тебя… Даже ценой собственной жизни. — С ним что-то случилось? — Да. То есть нет. В общем, отец посадил его в тюрьму замка, в самые дальние закоулки. Несмотря на то, что он помог тебе, родители всё равно ему не доверяют. На днях отец призвал Королевский Альянс, чтобы решить, что с ним делать и какие меры предпринять для уничтожения Дэймона. Блум уставилась в потолок. Валтор пожертвовал чуть ли не своей жизнью, спасая её. Учитывая, что к нему вернулись не все силы, он мог и погибнуть. И за её спасение он получил место рядом с крысами. С другой стороны, ему тоже не стоит доверять. После его прошлых поступков даже мудрец не станет полагаться на него и давать второй шанс. Но девушка чувствовала, что обязана пойти к нему и поблагодарить. Это меньшее, что она может ему сделать. Остальные проблемы пусть решает Альянс, иначе зачем его вообще создали? — Знала бы ты, что Дэймона так просто не уничтожить, — Блум с тоской вздохнула. — Был бы другой способ, я бы не лезла на рожон и не жертвовала собой ради какой-то чёртовой бумажки… — Я знаю, Блум, — Дафна мягко убрала с её лица волосы и легла рядом. Тепло, исходящее от сестры, непривычно обожгло Блум. — Винкс мне всё рассказали. Я знаю, почему ты отправилась одна. — Потому что у меня не было другого выхода. — Именно. Поэтому Винкс обратились за помощью ко мне. Так как я нимфа, то немного имею понятия, что написано на свитке, который ты достала, — девушка нависла над феей с ободряющей улыбкой на лице. — Я попытаюсь найти место, где спрятан второй свиток. Блум почувствовала, как начинает расслабляться. Дафне удалось поднять ей настрой и дать надежду на спасение мира. Но оставался ещё один вопрос, о котором девушка забыла. — Но что стало с Химерой? Она приняла сторону Дэймона в решающей битве. — Не волнуйся, с ней обошлись весьма сурово. Её отправили в Светлый Камень доживать последние года жизни. — Жестоко. — Никто не смеет нападать на принцессу Домино, — Дафна посерьезнела, указывая на её раны. — И на мою сестру.***
Следующие пару дней Блум провела в комнате в компании Дафны. Порой, к ней заходили родители и спрашивали о ее самочувствии, но часто их беседы приходили в тупик. Поэтому девушка предпочитала коротать время вместе с сестрой на пару с Кико, что нередко промышлял небольшие пакости. Вместе со спокойными выходными на душу девушки пришёл долгожданный покой. Она редко испытывала благоговение и просто расслабление, но сейчас дел почти не было, в Алфею она не вернётся в ближайшую неделю точно, а Винкс были заняты уроками и лекциями. Все будто бы было так, как должно быть. Если бы не последнее покушение Дэймона на очередную планету. Тогда-то события стали разворачиваться куда круче. Теперь маг брал не только волшебную энергию, но и силы невинных людей. Блум не знала, почему он не довольствовался простыми свитками из архивов, но ясно было одно — теперь опасность угрожает не только королевствам, но и их подданным. Это изводило Блум больше всего, чем раны, оставленные на ее теле как клеймо Дэймона. Те стали потихоньку заживать и затягиваться; запястья и голени стали срастаться новой кожей, однако вся грудная клетка оставалась перебинтованной: на ней до сих пор были глубокие шрамы. С магией проблемы были менее значимыми. Ей вернули силы после завершения турнира, но их использование было бесполезным. Всё равно что в воду глядеть — её исцеляющая сила не действовала, поэтому приходилось довольствоваться старинными способами лекарей. Но несмотря на столь плохое окончание первой четверти в школе, Блум была рада недели отдыха. Жаль, что все заканчивается так быстро. Сегодняшнее утро началось с внезапного появления Дафны. Она, словно безумный вихрь, ворвалась в комнату Блум без стука и начала рыться в ее шкафу. Завтракая в постели горячими блинчиками с голубикой, до Блум долго доходило, что же хочет найти в ее вещах забывчивая Дафна. Оказывается, сестра искала платье по случаю будущей межпланетной встречи Королевского Альянса. Блум, как принцесса Домино, обязана присутствовать вместе с семьей. И стоя здесь, в развилке коридоров в собственном дворце, кои Блум ещё не выучила на зубок и растерянно смотрела по сторонам в поисках сестры, девушка нервничала. Сама встреча должна состояться через час. Непонятно, почему Дафна вытащила ее спозаранку в таком роскошном голубом платье с кружевным лифом и юбкой, с подшитой изнутри атласной тканью. Да ещё эти чёрные туфли на шпильках, словно… даже сравнения на них не найдётся! — Выгляжу нелепо. Очень нелепо! — выругалась про себя Блум, стараясь упрятать за ухом надоедливый локон волос. Дафна собрала ее прическу в высокий хвост, но какая-то прядь отлично выбилась из него. Что-что, но вот принцессой Блум вряд ли когда нибудь станет. Пусть она и была рождена ею, но росла в обычных людских условиях, где не было ни этикета, ни прочих королевских дел. Как ни крути, в ней всегда останутся задатки «земной пацанки». Да и ей на руку — прошлая помолвка не удалась, а значит, никаких будущих обязательств. Все отлично. — Вот ты где! А я тебя обыскалась, — Дафна выглянула из-за угла словно кошка, в своём изумрудном платьице. — Я же сказала тебе ждать возле центральных коридоров у арочной просеки в западном крыле. Так трудно запомнить? — Спешу напомнить, что я дома только в третий раз своей жизни и ещё не до конца освоилась, где твоя арочная просека и какое-то крыло… — фыркнула Блум. Поведение сестры раздражало. — Уже проехали. Итак, — она придирчиво оглядела тебя со всех сторон, сдувая с плеч невинные пылинки и поправляя волосы. — Через час состоится совет королей. У тебя есть шестьдесят минут, чтобы дойти до камер в подземельях замка, найти Валтора и поговорить с ним. Другого шанса у тебя не будет. Взяв сестру за руку, она поспешила увести ее в следующую развилку, но Блум упрямо зацепилась за косяк. — Ты с ума сошла? Родители будут в бешенстве, если узнают, что я разговаривала с врагом всего Домино. — Они не узнают, а ты, юная леди, между прочим, обязана ему жизнью. — Не знаю, что он тебе наплёл своими сладкими речами, но надеюсь ты знаешь, что делаешь. Блум отступила и позволила Дафне увести себя из замка к королевскому саду, а от туда до восточного крыла замка, где хранились камеры с преступниками. Дафна была права — другого шанса отблагодарить не будет. Сейчас самое время утихомирить свою совесть и очиститься от прежних долгов. Иначе она будет всю оставшуюся жизнь жалеть, что так и не сказала «спасибо». Такая вот натура у фей, с этим ничего не поделаешь. Старшая сестра вела Блум по извилистым коридорам, по богатому своей роскоши саду со множеством сортов разновидных цветов и деревьев, пока не привела к основанию одной из башен замка. Она была далека от других и выглядела одиноко, вся обвитая зелёным плющом и запахом сырости. Здесь же заканчивался сад небольшими скрюченными деревьями. Блум сразу вспомнила Флору и сделала вывод, что её помощь здесь будет весьма кстати. — Я отвлекла стражу, поэтому тебе нужно просто пойти внутрь, — предупредила её Дафна. — Если не справишься до того, как они вернутся, я тебе помогу. Блум слегка кивнула, продублировав её слова в подсознании, и на ватных ногах отправилась к дверям. К счастью, они не были закрыты, и девушка вошла без лишних препятствий. Глаза ещё долго привыкали в темноте. Она зажгла небольшой огонёк в руках и направила дальше. Он долго вилял то налево, то направо, пока не повернул к самой дальней стене, где одинокое окно бросало на каменный пол тусклые лучи солнца. Ни факелов, ни других заключённых здесь не было, но огонёк почему-то остановился рядом с ржавыми решётками и растворился в воздухе. — Кто здесь? — раздался надтреснутый хрип. Фея осторожно подошла ближе и, едва касаясь пальцами холодных железных прутьев, выглянула в камеру, облачённую темнотой. Лишь еле заметный силуэт стоял в самом углу, не прогибаясь, словно прутья тростника, и длинные грязные волосы спадали к пояснице. — Блум, — без ехидства и обычных шуток ответила девушка. Она зябко поежилась; здесь действительно было холодно то ли от места, то ли от человека, находящегося здесь. Она взяла с подставки в стене факел и наколдовала горячее пламя, поставив его обратно. Воздух стал нагреваться, а крысы, копошащиеся в углах, разбежались. Тело в клетке вздрогнуло, или это просто показалось Блум. Валтор неспеша прошествовал к решётке, оставаясь на определённом расстоянии. Его движения были грациозными, с капелькой аристократства. Словно гордый кот он поднял голову, встречаясь с Блум надменным взглядом. Его будто не волновали последние события, и выглядел так, как если бы он сам был бы хозяином Домино. Он сощурил глаза от внезапного света и придирчиво оглядел девушку с ног до головы. — Почему раньше не пришли, Ваше Высочество? — фыркнул он. — Ах, да, забыл. Королевские дела и всё такое. Иногда забываю, что ты принцесса. И отец у тебя… своеобразный, — он усмехнулся. Валтор совсем ничего не помнил из прошлого, в том числе и Оритела с Марион. Иронично. — Зато сестра у тебя приветливая. Блум молча слушала его и смотрела, каким он стал. Ей было одновременно жаль его и нет. Хотя она уже давно потерялась в самой себе и начала забывать, что Валтор в данном случае просто жертва обстоятельств. Наверное, он давно перестал быть её главным врагом, с этим хорошо постарался и Дэймон. — Почему не сбежал? — спросила она. — У тебя был шанс в Алфее, ты мог телепортироваться и залечь на дно. — Я не трус, что сбегает от правосудия, — огрызнулся Валтор. — Достойный ответ того, кто теперь сидит за решёткой, — закатила глаза та. — А ты, вместо того, чтобы поблагодарить, пришла позлорадствовать? — Валтор деловито завёл руки за спину. — Спасибо. — Что ж, дерзай, — он выпалил это прежде, чем услышал слова Блум, и только потом улыбнулся своей чеширской улыбкой. — Прости, я не расслышал. — Не заставляй меня повторять это, а то я чувствую, что у меня отсохнет язык, — настал черёд Блум ехидничать. — Спасибо, что спас. Теперь я у тебя в долгу. — Не стоило, — он взмахнул рукой и сделал горделивый поклон. — Ты из девятнадцатого века? Это уже не в моде, — Блум, несмотря на грязный пол, села поближе к прутьям. Промозглая до костей сталь заставила девушку съёжиться. Здесь было тихо. Можно было сосредоточиться, и никто не станет мешать ходу твоим мыслям. Но они, как назло, разлетались по сторонам, словно рой пчёл. Судя по звукам напротив, Валтор тоже спустился на пол и сел спиной к решёткам. Они молчали несколько минут, и тишина с ним казалась умиротворённой. Не с многими людьми Блум удаётся чувствовать себя комфортно в полном молчании. — Ты был ранен? — спросила она вдруг. Шрамы внезапно зачесались под огромным слоем бинтов. — Царапины. — Тебя мисс Фарагонда попросила помочь мне? — Да. Уже что-то. Директриса всегда была чуткая в этом деле, только жаль, что не смогла уберечь свою ученицу полностью. Да и поступила она весьма опрометчиво, знала же, что Валтор — большая тайна, и никто не должен был узнать о нём. Винкс бы справились точно так же, как он. — Мой отец не должен был сажать тебя за решётку, — всколыхнулась она. — Орител не знает, что у тебя потеряна память, и ты больше не опасен. Ведь так? — Блум обернулась к нему. — Твой отец — просто душка, — в ответ фыркнул Валтор, и Блум посчитала его ответ за утвердительный. — Ты ещё с моим вторым не знаком. Он будет похуже него, — хохотнула фея. — Ская он долго ещё не мог принять и был прав. Жаль, что я не послушалась его. — Кто такой Скай? — Валтор бросил на неё мимолётный взгляд. Впервые за долгое время их разделяла просто решётка, а не большое расстояние. Ещё чуть-чуть — и он мог запросто дотронуться до её пальцев. В свете факела они казались манящими, если бы не бинты, что-то скрывающие под собой. Мужчина потянул руку, чтобы прикоснуться. — Принц Эраклиона. Он был в тайне помолвлен со своей невестой, в то время как встречался и проводил время со мной. Ох, чёрт. Блум поспешила встать с места, и Валтор отдёрнулся, как от огня. Стиснув зубы, он встал следом. — Совсем забыла про Королевский Совет, — она нелепо поправила волосы на макушке. — Мне нужно бежать. — Без проблем. Валтор собрался было удалиться в свою обитель, как Блум окликнула его. — Стой, подожди, — она неловко прикусила губу. Рассудок или чувства? Что может быть умней в этой ситуации? Кажется, что ничего. В этой ситуации будет умней сделать так, как считаешь нужным. — Я поговорю с отцом. Ты не останешься здесь. С этими словами она побежала прочь. Только звуки каблуков цокали среди прочей тишины, оставляя Валтора недоумённо глядеть ей вслед. Выбежав из удушающей норы, Блум остановилась, чтобы отдышаться. Стражников до сих пор не было, поэтому Блум выбралась без помощи Дафны. Старшая сестра стояла неподалёку, скрываясь в листве ветвистой яблони, и поджидала ее с нетерпением. Как только фея вышла из-за горизонта, она тут же подскочила и поторопила уйти отсюда поскорей. — Ну, как все прошло? — Дафна ерзала так, будто вот-вот прямо из кустов должны выскочить солдаты, обманутые ею. — Не так плохо, как я думала… — Блум рассудительно склонила голову набок, прокручивая в голове ее последние слова. Не уж то в ней нашлось смелости вызволить его… а только несколько дней назад она распиналась о своей непричастности к свободе Валтора. Либо маг умело манипулировал ею, либо она сама себя подставила. В любом случае, Блум уже дала слово, поэтому ей придётся его сдержать. Тем более, когда она у него в долгу, а долги нужно возвращать. — Не так плохо? Скажи, что я не зря устраивала для тебя целую церемонию, чтобы ты увиделась с ним. Девушки свернули направо, где кончался сад и начинались таинственные коридоры замка, Блум совсем потерялась. Она в жизни не видела замка столь красивого и искусно построенного, что чувствовала себя у самой же себя как гостья. — Слушай, — когда Блум совсем выдохлась, она остановилась, чтобы отдышаться. Зал, где в последний раз проходило собрание Королевского Альянса, был неподалёку. Прежде чем войти, она должна решить один вопрос с сестрой. — Отец и мать мудрые люди и достойные правители. Они могут сделать исключение заключённому, чтобы вызволить его? — Я не знаю, сестра, — Дафна задумчиво сощурилась. — Валтор тебя спас, и я ему благодарна за это, но стоит ли он твоих уговоров? Ты уверена, что хочешь этого? Сестра покачала головой, улыбнулась короткой улыбкой и отвернулась. Ответ ей был не нужен, Блум сама должна разобраться в себе и ответить на них сама. Оставив сестру думать, Дафна выпрямилась и прошествовала до закрытых дверей. С глухим стуком они открылись и растворили в себе кронпринцессу Домино. Блум недолго постояла одна. Действительно, стоит ли Валтор ее уговоров? Отец и мать могут не согласиться и будут правы. — Но попытаться все же стоит, — твёрдо настояла девушка на своём и пошла за Дафной. Войдя в просторный зал, на Блум накинулись со всех сторон. Девушка в панике начала махать руками и кого-то очень больно задела. — Ай! С ума по сходила на своём больничном? Голос Стеллы она узнаёт всегда. В немом ступоре Блум отодвинули. — Не ожидала нас увидеть, подруга? — Лейла фыркнула, но заметив состояние подруги, смягчилась. — Ты как? — Я… отлично. Все в порядке. Забыла, что вы тоже представители королевских семей, — Блум неловко заломила пальцы. Если облажаться, то по полной. — Стелла, ты как? — Все бриллиантово! — в словах Стеллы послышался сарказм. — Лучше бы я продолжила валяться на больничной койке. Мисс Гризельда сильно меня загоняла, еле отмазалась вчера. Платье-то нужно было прикупить. — Да, ты действительно та Стелла, которую я видела до турнира, — пошутила Блум, но, кажется, эта шутка пришлась солнечной фее не по душе. Та будто зарделась гневным румянцем и процедила: — Я лично придушу этого Дэймона, и мне все равно, является ли он братом Великого Дракона или проклятым говнюком. — Стелла, не при всех же, — Лейла нахмурилась, оглядевшись по сторонам. Короли и королевы с разных планет будто и вовсе их не замечали. — Блум, мы рады, что ты жива, как и Стелла. Дафна рассказала про твои шрамы, нам очень жаль. — С кем не бывает, — девушка нервно почесала запястья и тут же спрятала за спину, чтобы подруги не заметили, какие грубые бинты нужны ей для скрытия своей новой отличительной черты. — Все уже лучше, чем было. И как хорошо, что вы здесь. — Да уж, тебе нужно нам многое рассказать, дорогуша, — Стелла приобняла подругу за плечи и повела к центру зала, где стояли троны королевской династии Домино. — А для начала нам нужно узнать всё, что произошло в архиве. Блум в кратце пересказала всё то, что помнила: про начало испытания, про волшебного льва, первое столкновение с Химерой и последнее, про появление Дэймона и Валтора. Подруги слушали, не перебивая, и долго не могли сказать хоть слова удивления. — Сейчас наша большая проблема не та, как он пробрался туда, а та, что дальше он собирается предпринять, — закончила девушка. — Вы спрятали свиток в надёжном месте? — Да, мисс Фарагонда забаррикадировала его со всех сторон, что даже не придраться, — покачала головой Лейла. — Теперь нам нужно найти второй. — Дафна сказала, что поможет, — вспомнила Стелла. — Твоя сестра просто гений, Блум! — Кстати, о ней, — Блум сощурилась, глядя на нимфу через весь зал. — Вы заметили, что сегодня она слишком энергичная? Та проверяла зал на наличие удобств для всех правителей и придирчиво обводила взглядом всех гостей. Но её внимание сразу же отвлекли всплески воды в небольшом бассейне, что вёл в открытое море Домино. Оттуда выплыли родственники Лейлы: король Нептун, королева Лигея, Тресса и принц Нереус. Дафна поприветствовала правителей подводного Андроса как почитает и с полным энтузиазмом начала интересоваться их событиями. Сестра и раньше была весьма гостеприимной, но что-то Блум подсказывало, что сегодня это не с проста. — А ты не знаешь? — Лейла как-то странно скосила глаза в бок. — Твои родители собираются свести её с Эраклионским принцем Тореном. — Да какой это принц? Не живёт он в Эраклионе, просто родственничек Ская, — неприязненно выговорила Стелла. — Он всего лишь паладин — воин, обладающей магией. Не понимаю, что Дафна в нём нашла, но осуждать её выбор не стану. — Не знала, что у Ская есть родственники, — удивлённо пробормотала Блум. Странно, что сестра не рассказала ей об этом, ведь у неё было столько времени и подходящих случаев! Небольшая обида зародилась глубоко внутри, но при виде подходящих к ней Оритела и Марион она погасла. — Наконец-то вся семья в сборе, — проговорил отец, тепло улыбаясь. — Думаю, совет Королевского Альянса стоит открыть именно Блум. — Мне? — фея помотала головой. — Ты здесь король, я не в праве этого делать. Я всего лишь принцесса. — Сегодняшнее мероприятие пойдёт о могущественном маге, пытающийся убить нас всех, — Марион взяла её руки в свои ладони, заглядывая в глаза. — Пока ты единственная, что столкнулась с ним в последний раз и осталась жива. Вы, Винкс, знаете, как противостоять Дэймону, а ты, Блум, тем более. Спорить с родителями было бесполезно, особенно тогда, когда были правы. А Лейла и Стелла так и вовсе поддержали эту идею на ладу с ними. Блум только подняла руки в знак капитулирования и неспеша пошла к центру зала. Там, где расположились троны великой династии Домино, девушка встала подле своего. За ней последовали Орител и Марион, встав на свои места, а следом — Дафна. Голоса и разговоры в зале утихли. Блум нервно обвела взглядом собравшихся. Краем глаза она заметила семью Эраклиона, но при всём своём желании посмотреть на Ская и его пассию Блум не поворачивалась к ним. От этого она неловко поправила волосы. Вздохнула, собрав лёгкие воздух и расправила плечи. — Домино рад приветствовать на своих владениях всех тех, кто некогда сражался против Тританнуса и его армии, — она кивнула в знак почтения семье Нереуса. — Всех тех, кто жертвовал собой ради спасения короля Нептуна и его семьи. Тогда мы собирали вместе наши силы и объединялись против нашего общего врага, а теперь настал черёд сделать это ещё раз, чтобы защитить наши дома. Сейчас наш главный враг… Но речь Блум грубо перебил назойливый и до жути знакомый голос: — Как мы уничтожим Дэймона, если он превосходит все наши силы? Вперёд вышла Диаспро, облачённые в белые и бордовые шелка. Белесые волосы были заправлены в изящную и по настоящему королевскую причёску, а на пальцах красовался огромный рубин. Блум от одного его вида яростно сжала пальцы в кулаки, стараясь сдержать огромное желание ударить дерзкую принцесску. — У нас есть способ, — немного погодя ответила она. — Он поможет уничтожить Дэймона раз и навсегда. Но для этого нам нужны… — Прошу прощения, Ваше Высочество, но вас действительно спас Валтор? — продолжала гнуть своё Диапро. — Тот самый, кто намеревался подчинить себе всю магию? — Да, тот самый, с помощью которого вы желали прибрать в руки весь Эраклион, — фыркнула Блум и попала в самую точку. Диаспро глубоко и учащённо задышала, будто вот-вот из её ноздрей должны были повалиться клубы дыма. — Но я не понимаю, причём здесь он. — При всём своём уважении, принцесса Блум, — вперёд выступил пузатый король с своеобразной короной на голове и красным кимоно, украшенным золотой отделкой. Это был Гармониус — повелитель Мелодии, родной планеты Музы. — Но Валтор покушался на жизни каждого из нас. Он был сущим демоном. Несмотря на то, что он спас вас, Валтор должен ответить за свои поступки. Все, кто присутствовали здесь, закивали, кроме Дафны и Винкс. — Вы должны понимать, что… — Блум отчаянно кусала губы, не зная что сказать. — Ему нет оправдания, вы правы, но у него потеряна память. Он болен и ничего не помнит из прошлого. Вы можете дать ему хотя бы шанс на новую жизнь здесь! — Какова вероятность, что он сможет вспомнить то, что творил несколько лет назад? — подала голос рассудительная королева Луна, стоящая подле короля Радиуса и Стеллы. — Она очень мала, — Блум бы не стала ей врать, однако на душе из-за этого скребли кошки. — На то, чтобы всё вспомнить, потребуется год как минимум. За это время Валтор сможет стать хорошим. — Люди не меняются, — теперь вставил своё Скай, что с его стороны было глупым решением. — Вам ли про это говорить, принц Скай, — осадила его Блум. Парень только горько усмехнулся и потянул за собой Диаспро. Девушка что-то яростно стала шипеть ему в ответ, и парень притянул её к себе, чтобы успокоить её поцелуем. Блум пришлось стиснуть зубы и отвернуться, спрятав при этом частичку разочарования глубоко в себе. Зал превратился в гомон, переговоры ходили со всех сторон. Благо для Блум Орител попросил всех успокоиться и взял инициативу в свои руки. — Короли и королевы, я благодарен вам за ваше мнение, но судьба Валтора должна решаться только в семейном кругу. Он причинил много зла Домино, посему принять решения должны только мы и никто более. Большинство были согласны с его мнением, поэтому затихли. Так как целью собрания был Дэймон, Блум, Лейла и Стелла рассказали всем о свитках Чумы, Войны, Голода и Смерти. Первый свиток уже был в их руках, что заметно всколыхнуло толпу облегчением. Единственное, что девушки не рассказали всем, так это про истинное происхождение Дэймона и объединение сил Хранителей Огня Дракона, чтобы окончательно запереть его обратно в клетку. Блум уговорила подруг не раскрывать все карты, пока она не расскажет всё самому Валтору. Все сошлись на том, что если вдруг тёмный маг нападёт на союзников, все тут же придут на помощь по соглашению Альянса, а дело со свитками предоставили Винкс. Ушли все с толикой облегчения и маленькой надеждой на спасение. Блум была как никогда рада, что воодушевила всех держаться вместе, и со спокойной душой выдохнула, когда замок опустел. — Была рада повидать тебя, — Лейла обняла Блум и Стеллу на прощание и поспешила за родителями. Стелла тоже сильно не задерживалась и телепортировалась вместе с Радиусом и Луной. — Мы сделали это, — огненная фея откинулась на спинку трона. — Ты это сделала. Сестрёнка, ты молодец, — Дафна улыбчиво потрепала Блум за рыжую чёлку. Фея тут же вспомнила про тайну Дафны и вознамерилась выяснить у неё всё, что та скрывала. — А что насчёт Торена? — Торена? — Дафна неловко почесала затылок. Её лицо окрасил пунцовый румянец. Видно, вспомнила своего суженного. — Прости, что не сказала раньше. Я думала, тебя это заденет. Он всё-таки кузен Ская… — Как это могло обидеть меня? — Блум искренне удивилась и взяла её руки в свои. — Скай — книга, которую я закрыла и забыла, а ты начинаешь писать свою. Если ты любишь Торена, то я поддержу тебя всеми руками. — Спасибо, сестра. Казалось, когда все дела были решены и закрыты, а обязанности принцессы подходили к концу, Блум вспомнила, что хотела уточнить у родителей. И это будет самым трудным, что приходилось просить. Оставив сестру мечтательно думать о возлюбленном, девушка поспешила найти Оритела и Марион. Они были в одном из залов, который был украшен красными, алыми и бордовыми стенами, с камином и длинным диваном. Здесь было столь уютно и тепло, что атмосфера разморила бы самого холодного из всех, а Блум так точно. — Привет, — девушка тихо подошла и села рядом с родителями. Пламя камино дыхнуло на девушку палёной древесиной, заставив её раствориться в тёплом воздухе. — Блум, ты должна понимать, что какое бы мы не приняли решение, оно будет правильным, — взглянула на дочь Марион. Глаза матери несли добрые лучи света, однако где-то там они до сих пор были ледяными, как сталь меча. — Я знаю, но хочу, чтобы вы подумали ещё раз. Валтор плохой человек, но он был им и, поверьте, сейчас он изменился после потери памяти. Вы видите в нём врага, и я бы сказала тоже самое несколько недель назад, но вы можете дать ему хотя бы шанс, чтобы исправить грехи прошлого. Каждый заслуживает шанса. — Поэтому мы приняли решения дать ему свободу, — кивнул Орител. Его слова точно не мираж? — Правда? — Блум недоверчиво нахмурилась. — Но только ты будешь ответственна за все его поступки, и если он не так пошевелит пальцем или по другому вздохнёт в твою сторону, пусть пеняет на себя, — слова Оритела звучали серьёзно, с неприкрытой угрозой. Вот он — настоящий отец, готовый защищать свою дочь. Блум радостно обняла обоих. Приказ отпустить Валтора облетел весь замок почти мгновенно, и вскоре самого мага вывели в коридоры, где уже стояла Блум. Завидев знакомое лицо, мужчина расслабился и позволил снять со своих рук тяжёлые кандалы. — Я говорила, что ты надолго не останешься там, — горделиво похвасталась Блум своим достижением, на что была встречена скептическим фырчанием мага. — Если ты позволишь, я бы хотел принять душ. От меня воняет, как от помойной крысы. — Пошли. Девушка направилась в знакомую развилку. Здесь она гуляет часто из-за картин, что весят на стенах. Её привлекает это таинственное и столь хрупкое искусство художников, но ещё больше — тайный замысел, изображённый на них. Абсолютно все картины были со своим смыслом, но понять их может не каждый. Порой, Блум относила себя к картинам. Её мало кто понимал. — Они все твои? — внезапно спросил маг, оглядывая стены с двух сторон. — Можно сказать и так. Ты разбираешься в них? — Скорее, моя прошлая личность разбирается. Из них я почти ничего не помню. Следующий путь они провели в тишине. Почему-то Блум нравилось молчать с ним, нежели разговаривать. — Моя комната находится неподалёку, — она кивнула в правое разветвление. — Последняя комната. Твоя здесь, — девушка указала на дверь слева. — Раньше это была комната Дафны, когда она не была кронпринцессой Домино, но сейчас её переделали под гостевую. Там всё уже есть, располагайся. — Из грязи в князи, — добродушно съехидничал Валтор. — И надолго мы здесь? — По обстоятельствам пока здесь, а потом, может, вернёмся в Алфею, — Блум неловко потопталась на месте. — Ну, ладно. Я пойду. Слуги в твоём распоряжении. Оставлять его вот так просто было очень странно… будто здесь он являлся настоящим гостем, а не бывшим пленником. За последнее время всё перевернулось с ног на голову. Только скрывшись за дверями своей комнаты она смогла свободно вздохнуть и лечь на уютную постель. Тут было тихо. Так тихо, что девушка не смогла заснуть. — Наверное, побочное действие после зелий Дафны, — Блум помассировала веки и решила тоже принять душ. Тёплая вода весьма оживила её израненное тело и помогло ненадолго расслабиться после тугого платья и кучи завязок на нём. Выйдя из собственной ванны, она укуталась в полотенце и остановилась напротив зеркала. Перед ней предстала бледная фея, с потускневшими рыжими волосами и искусанными почти в кровь губами. Все ключицы были разодраны невидимыми когтями, а раны спускались ниже, к груди, где красовались огромные обожженные от огня красные пятна. В вечернем свете они выглядели как огромные синяки. Блум неприятно поёжилась, глядя на саму себя. Теперь у девушки проснулось отвращение к самой себе. Глубоко вздохнув, она откинула полотенце в сторону, оценив своё тело со всех сторон. Почти всё оставалось, как было, кроме запястий, голеней и груди. Обхватив себя руками, она вытащила с туалетного столика небольшую склянку с мазью и принялась залечивать свои раны. Щипало не по детски, но было терпимо. Когда со всем было покончено, Блум накинула на себя халат и со спокойной душой легла на кровать. Кико последовал её примеру и расположился подле рук. — Ох, Кико, каждый день всё чудесатее и чудесатее, — фея потрепала его между ушками, как он и любил. — Я требую ещё одну неделю больничного… Внезапно тумбочка, стоящая подле постели, осветилась голубым цветом. Вспышка света продлилась всего несколько секунд, и оставила за собой раскрытую тетрадь. Блум настороженно взяла книжонку на руки и оглядела со всех сторон. — Похоже на простую записную книжку. И была права. Внутри аккуратным почерком было написано несколько слов: «Зачарованный дневник? Серьёзно?» Как она могла забыть? Такой же дневник ей подарила Дафна, когда Блум отправлялась в Алфею. Один был у неё, второй у феи. Так можно было вести переговоры через планеты без сотовой связи и почты. Щепотка магии и заклинания — и зачарованный дневник готов. По всей видимости, Дафна забыла его в своей старой комнате, а Валтор откопал его. Тогда это объясняет его аккуратный каллиграфический почерк. Блум задумчиво хмыкнула. Ничего же не будет, если она напишет ответ? Взяв с тумбы ручку, она неспешно написала: «А у тебя есть что-то получше? Это тетрадь Дафны, положи на место.» Больше надписей не было. Несколько минут девушка ждала продолжения, но дневник так и не засветился. Девушка разочарованно откинула тетрадь обратно и поднялась с постели. Прошествовав до гардеробной, она нашла пижаму, взяла за пазуху Кико и укуталась в одеяло. Большего на сегодня она не хотела ни слышать, ни видеть. Только отдых. Ночью же, когда луна достигла своего апогея, а звёзды окрасили небосвод, дневник сверкнул ярким светом и оставил свежую надпись: «Приди и забери его сама». Последние слова были в спешке зачёрканы свежими чернилами: