Жизнь—привилегия

***

Джессика приблизилась к металлической клетке, которая уже проржавела в некоторых местах. Хозяйка увидела своего питомца, который начал метаться из угла в угол. Он был жив, и от этого вдруг на душе стало тепло и уютно. Охотница приподняла замок, который был достаточно крепкий и увесистый — силой выбить не получится. Девушка открыла сумку из мягкой кожи и начала, с энтузиазмом, что-то искать. Джесс улыбнулась, вещица была не только найдена, но еще и идеально подходила. В руках заблестели серебряные отмычки, купленные однажды у старого гоблина. Она хотела приобрести всего несколько штук, но торговец почти настоял, на том, чтобы девушка взяла всю связку. Только после покупки она поняла, что ее обдурили — большинство отмычек были испорчены. В надежде, что хоть сейчас они не подведут, охотница стала ковыряться в замке. Что-то щелкнуло, к сожалению, это была серебряная отмычка, разломившаяся пополам. Девушка тихонько выругалась и полезла за вторым крючком. На этот раз попытка была удачной, замок открылся после третьего поворота. Выбросив увесистый кусок железа в сторону, Джессика открыла металлическую дверцу. Джерри буквально вылетел из клетки и запрыгнул на руки своей хозяйки. Под весом волка, охотница упала на землю, тяжелые лапы сильно давили на грудь. Густые слюни свисали из красноватой пасти хищника. Джесс поспешно поднялась на ноги и потрепала за ухом своего любимца. К этому моменту, как раз подошел паладин. Аллан хотел погладить Джерри, даже успел протянуть руку, но волк только оскалился и зарычал. — И ради него я рисковал своей жизнью? — с досадой высказался Воин Света. — Однажды и он нас спасет, — с улыбкой ответила Джессика. Молодые герои перевели взгляд на соседнюю клетку. Девушка все еще лежала неподвижно, но теперь можно было заметить, что она дышит. — Держи, — охотница протянула одну из отмычек. — Вытащим и можно уходить. Аллан в недоумении посмотрел на пустяковый инструмент. — Ты думаешь, что мне это понадобится? — паладин выхватил спасительное приспособление и выбросил его в кусты. Джесс резко вскочила на ноги: — Она была последней! Как ты собираешься открыть замок? — выпалила охотница с криком. Паладин только ехидно улыбнулся, как будто он знал о том, о чем девушка не догадывалась. Он сделал движение рукой, которое подразумевало, что ему потребуется место. Джесс только глубоко выдохнула и отошла. Спорить было бесполезно. Охотница разместилась на мягкой траве вместе с Джерри и стала скептически наблюдать за процессом. Аллан достал свой меч, зажал ладонь на крестовине и закрыл глаза. Потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрироваться. Всего на секунду праведный клинок паладина загорелся багровым цветом и сразу же погас. Затем, он поднес острие лезвия к замку и надавил на металл. В воздух поднялось небольшое облачко пара, меч буквально прожигал оболочку замка. Защелка расплавилась в одно мгновенье, даже сила не потребовалась. Лезвие было убрано обратно в ножны и с гордым видом Аллан оторвал оставшийся кусочек металла с дверцы, и распахнул ее. Джессика поднялась с травы и сложила руки на груди. — Один вопрос. Ты теперь всегда будешь использовать силу Света, ради пустяковых проблем? — невозмутимым голосом спросила девушка. Аллан, конечно, знал, что бурной реакции не будет, но чтобы так... Даже стало немного обидно, ведь он все-таки открыл этот чертов замок. — Ты знаешь... — хотелось ответить что-то колкое и едкое, но слов не нашлось. — Нет, не буду, – только угрюмо пробормотал паладин. — Отлично, — с усталостью в голосе, произнесла Джесс. — Давай теперь посмотрим, кто же она такая, — охотница подошла поближе к пленнице. Девушка лежала на холодном металлическом полу лицом вниз. Состояние было ужасное, точнее — случай, когда сердце готово остановиться, но душа еще борется за жизнь. Кожа была бледно-серого цвета, повсюду бросались в глаза ожоги и ссадины, где-то даже кровоточили порезы. Одета была незнакомка в фиолетовую мантию, вернее, в то, что от нее осталось. На плечах был закреплен оборванный плащ с вышитым на нем изображением розового ока и отходящих от него лучей. Голову обвивали пепельного цвета волосы, а на шее висел аметистовый амулет. Аллан осторожно повернул девушку к свету, чтобы разглядеть молодое лицо. Джессика вздрогнула, когда увидела глаза мага: те были темно-зеленого цвета, совершенно безжизненные и пустые. Охотнице даже показалось, что там отражалась сама Бездна. — Пошли отсюда, — Джесс схватила за руку паладина и потянула его в сторону таверны. — Тут мы все дела закончили, — грубо высказалась девушка. Аллан отдернул руку обратно и остался стоять у металлической клетки. — Ты же понимаешь, что если мы ее бросим, это будет равносильно убийству, — с уверенностью в собственных словах, паладин обратился к охотнице. Девушка хмуро покачала головой и ответила: — Нет, ты наверно не заметил, она уже умерла. В душе. Глаза наполнены Тьмой, — отчаянно выпалила Джессика. — Что ты несешь? — паладин перешел на крик. — Она еще дышит! Моей силы хватит, чтобы она дотянула до таверны. Напряжение стало нарастать, как снежный ком. Два разных человека, как и два разных мнения. Обычно, в таких разговорах, паладин шел на уступки. Но сейчас почему-то, отступать не хотелось, совсем не хотелось. — Ладно! — девушка махнула руками, — но потащишь ее один, — уточнила охотница. Джессика присела на корточки и стала искать в сумке колбочки с красным зельем. Аллан даже удивился, как быстро все закончилось, даже спорить не пришлось. Он облегченно выдохнул, приятное это чувство, когда выходишь победителем из перепалки. На лице сразу расплылась улыбка. Паладин присел около пленницы и положил свои ладони на ее лоб. Только он собрался с мыслями, как Джессика его отвлекла. С тревогой в глазах она произнесла: — Однажды она все равно узнает, что такое смерть... Это только вопрос времени, — с глубокой скорбью произнесла девушка. Аллан задумался и повернулся обратно к незнакомке, взглянув на нее. Она и так еле хваталась за жизнь, куда уж хуже. Паладин продолжил свое лечение, руки вновь озарились Светом и тепло начало заполонять лицо мага. Таверна Златоземья. — Не тяжело ? Я могу понести твою сумку, если хочешь, — замявшись, спросила охотница. Чувство вины - едкая штука, которая способна разъедать сознание владельца. Она давит на человека каменной глыбой, заставляя его думать о сказанном в порыве гнева и раздражения, обидные и нежеланные слова. К сожалению, осознание этого приходит в последний момент, когда уже поздно. Полностью исправить ситуацию сложно, либо невозможно, но попробовать всегда стоит, особенно, если это близкий тебе человек. Достаточно переступить через себя и извиниться... Но не для Джессики. Она корила себя за многое: за то, что не поддержала Аллана в выборе, за то, что она проявила слабость, за то, что хотела бросить девушку умирать. Жаль эти мысли появляются не тогда, когда они так нужны. — Не стоит, мы уже почти пришли, — паладин указал в сторону густых зеленых ветвей, за которыми виднелась крыша таверны. На перекрестке можно было разглядеть деревянное сооружение с темно-синей черепицей и трубой из красного кирпича. Все дороги и тропинки пролегали через таверну Златоземья, наверно поэтому она была достаточно известна и популярна в Элвиннском лесу. В любое время суток здесь всегда толпился народ: кто-то читал письма у входа, кто-то собирал группу энтузиастов в подземелье, а кто-то хотел подзаработать, продавая товар дороже обычного. Напротив таверны располагалась небольшая кузница, из которой постоянно лился белый пар и слышался звон металла. Многие путники останавливались здесь, чтобы отремонтировать свое снаряжение или воспользоваться услугами стражей, которых к слову — тут было достаточно. — Мы добрались, — Джессика нежно улыбнулась и обняла паладина за плечи. Она понимала, что теперь они в безопасности. От этого в груди стало образовываться приятное чувство тепла и спокойствия.

***

Джерри пришлось оставить в стойле, рядом с таверной. Седовласый старик запросил целый 10 золотых за присмотр, посчитав, что зверь слишком опасен и требует пристального внимания. Девушке захотелось в грубой форме объяснить, что это слишком дорого и в других местах цена намного ниже. — Тебя все равно с ним не пустят. Соглашайся хотя бы на десять, — с довольной улыбкой, нежно шепнул Аллан охотнице. Против правил не попрешь: вход со зверями строго запрещен. Приходилось отдавать золото таким коварным и противным людям, которые использовали ситуацию для своей выгоды. Пробираться через толпу оказалось довольно трудно, особенно, когда у вас на руках еле живая девушка. Охотнице все-таки пришлось нести сумку Аллана, иначе она попросту задевала встречающихся людей, которые бросали раздраженные взгляды на паладина. Подходя ближе ко входу, Джессика приметила вороную лошадь привязанную к деревянной балке. Под седлом находилась тонкая фиолетовая тряпица с белой оборкой по краям. — Посмотри, — девушка пихнула плечом Аллана, — разве это не конь посыльного из Кирин-Тора ? — Возможно... — задумчиво ответил он. — Только странно, что ему понадобилось в таверне? Обычно они сразу доставляли всю информацию в Штормград. — Может перекусить зашел, — пожала плечами девушка. — Да какая разница? — он опустил голову, — У нас тут свои проблемы есть, — продолжил Аллан и крепко сжал тело раненого мага. Со скрипом распахнув деревянную дверь, охотница пропустила паладина вперед, а после — сама зашла в таверну.

***

Помещение немного затемненное, только слабый источник света качался под потолком, отбрасывая свои неровные лучи на героев. Как всегда, здесь находилось много народу: разговоры и крики пьяниц сливались в один сплошной гул, от которого было не слышно даже собственных мыслей. Помимо сильного аромата древесины, чувствовался запах алкоголя и жаренного мяса, от которого заурчало в животе. — Я отнесу ее наверх, а ты поищи Керлина. Он должен быть еще тут, — пытаясь перекричать шум, сказал паладин. Джессика только кивнула головой — срывать голос не хотелось. Аллан отправился на второй этаж, аккуратно обходя людей, которые толпились между столами. Керлин был главой гильдии и по совместительству — их друг. Собрание должно было закончиться всего несколько минут назад, поэтому девушка сразу направилась ко входу в подвал. Обычно они собирались на втором этаже таверны, но после того случая, неделю назад, их туда не пускают. В тот день принимали новеньких в ряды гильдии, но какой-то молодой паренек отказался соблюдать правила «двух групп» и ему было отказано, вследствие - он разнес пол комнаты. Вот такой вспыльчивый и агрессивный воин. — Джессика! Ты пришла! — на нее налетел высокий парень с рыжими, как медь, волосами и крепко зажал ее в своих объятиях. — Конечно пришла, — фыркнула девушка, пытаясь выбраться из длинных рук Лорэна. Это получилось только после того, как разбойник ослабил хватку. — Стой, а где Аллан? — сделав серьезный вид, он переспросил, — Почему Вы опоздали? Лорэна вчера повысили до заместителя главы гильдии, и он пытался казаться взрослым и ответственным, но в душе оставался все таким же ребенком. Джессика проигнорировала его вопросы и поинтересовалась: — Керлин еще не ушел? — слегла подвинув разбойника в сторону, она стала спускаться в подвал. Лорэн только обиженно надул щеки и последовал за ней: — Нет. Он разговаривает с посыльным. Девушка неожиданно остановилась, а разбойник не успев затормозить, врезался в спину Джессики, чуть не столкнув ее с лестницы. — Ты чего? — с изумлением спросил Лорэн. Охотница повернулась и посмотрела на него. Во взгляде появилось чувство тревоги, интереса и... Чего-то еще, но что именно, он так и не понял.

***

— Осторожнее! — кричал паладин, обходя очередного дворфа, который пытался открыть бочку с элем. — Твою ж... Откуда Вы... — зацепившись за чей-то меч, выругался Аллан. Ближе ко второму этажу гул начал стихать, в ушах перестало звенеть, а запах древесины усилился. Облегченно вздохнув, паладин направился в дальнюю комнату, где жила местный лекарь. Проходя мимо открытых комнат, можно было разглядеть путников, которые усиленно пытались научиться новому ремеслу. Сам Аллан умел делать только парочку незамысловатых медных наручей и грубое грузило. Мало конечно, но и на том спасибо. Однажды, когда Джессика пыталась его обучить делать динамит, он чуть себя не подорвал. Поэтому было решено, что пока он обойдется своими навыками. Ночная эльфика сидела около окна и наблюдала за суматохой горожан. Ее синее волосы, цвета морской волны, были заплетены в толстую косу. От глаз отходили светло-фиолетовые татуировки, а на ушах болтались белоснежные серьги в форме месяца. Одета она была в зеленоватую ткань, чем-то похожую на обрывки листвы, а в руках крепко держала деревянный посох увитый тонкими корнями деревьев. — Добрый день, — нарушив умиротворенную тишину, паладин обратился к эльфийке. Оторвавшись от своего занятия, она повернулась к Аллану и наклонила голову набок, что было весьма необычно. — Э... Простите, — с замешательством продолжил Ал, — Она ранена, не могли бы Вы помочь ей? Эльфика молча поднялась со своего старого стула и подошла к паладину. Только когда она приблизилась, можно было заметить, как на посохе начали расти маленькие зеленые листочки. Она с легкостью взяла девушку на руки и опустила ее на ветхую кровать, усыпанную колючим сеном. Аллан не стал мешать друиду, только тихо присел у входа и облокотился о дощатую стену.

***

В подвале было темно и чувствовался неприятный запах сырости. На столах стояли почти потухшие свечи, которые бросали тусклый свет на каменные стены, а деревянный пол скрипел под каждым шагом девушки. Джессика направилась вглубь помещения, проходя мимо старинных бочек с вином. Чем дальше они пробирались, тем отчетливее были слышны голоса согильдийцев. Дойдя до места назначения девушка изумленно наблюдала, как в маленькой комнатенке ютились сразу несколько гильдий. К чему такой ажиотаж – было не понятно, обычно такие вопросы обговаривались в кругу офицеров. Из всей этой толпы охотница пыталась разглядеть главу гильдии, но Лорэн не стал проверять Джессику на внимательность и схватив ее за руку, потащил в сторону шумной компании. — Джесс, ты все-таки решила порадовать друзей своим присутствием? — с ехидной усмешкой спросил Зедасс. Девушка всегда его не любила. Причин на то было много: скверный характер, занимается темной магией, постоянно бросает глупые шуточки при любом удобном случае, но больше всего ее раздражало то, что он терпеть не мог Аллана. — Да, решила. Только ты в мой круг друзей не входишь, — с неприязнью ответила Джессика. Но фраза не возымела никакого эффекта, даже наоборот — улыбка стала еще шире. Лорэн одернул девушку: – Пойдем. Сейчас не самое лучше время, чтобы вступать в диалоги с эти придурком, — и повел ее дальше. Они зашли за угол, где на стенах висели факелы. Пришлось пройти еще несколько пролетов, чтобы добраться до конца прохода. Джессика приметила в темноте дренея, который разговаривал с посыльным. Керлин был высокого роста, кожа светло-синего оттенка, почти лазурного. Мускулистое тело было закрыто тяжелой кольчужной броней, украшенной светящимися кристаллами. На широких плечах располагались металлические головы волков с темными глазами. — Спасибо, — девушка похлопала по плечу Лорэна, — я подожду его здесь, а ты иди обратно к друзьям. — Да не за что... — разбойник замялся, постоял еще немного, а затем сказал, — ты не переживай из-за Зедасса, — улыбнувшись договорил Лорэн. — Не переживаю, видала я в гробу его шуточки... — Джессика тоже попыталась улыбнуться, но вышла только непонятная гримаса. Повисло молчание, разговор был исчерпан. Разбойник напоследок взглянул на охотницу и без особо энтузиазма, потопал в компанию согильдийцев. Джессика наблюдала за диалогом. Керлин был серьезен, внимательно вслушивался в каждое слово собеседника. Темноволосый мужчина передал дренею запечатанный конверт, на котором было изображено фиолетовое око – знак Кирин-Тора. Затем поспешно попрощавшись, посыльный пожал крепкую руку Керлина и отправился в сторону выхода. Только после окончания диалога, шаман обратил внимание на девушку. Теплая и нежная улыбка появилась на лице дренея. — Джессика! — давний друг крепко обнял охотницу, — Вы вернулись! Девушка обмякла в объятиях шамана. Она уже забыла за чем пришла и что хотела спросить, пока Керлин не разомкнул круг тепла и не вернул ее к реальности. — Где Аллан? — немедленно последовал вопрос, — Что-то... Случилось? — Много чего, — с сожалением, ответила Джесс. Разговор предстоял не на пять минут, необходимо было поделиться не только информацией, но и эмоциями. Они требовали выхода и понимания... И прощения.

***

Аллан пристально наблюдал за действиями друида. Эльфийка оторвала несколько листьев со своего посоха, которые успели отрасти буквально за несколько минут, и размяла их в руках. Маленькие светлые кристаллики начали вылетать из ладоней лекаря, осыпая своим волшебством тело девушки. Опустившись на колени, эльфийка стала медленно перемещать руки по кругу, образовывая зеленоватую полоску, похожую на бесконечную ленту из листьев. Она начала обволакивать кожу мага, закрывая собой ожоги и ссадины, оставляя после себя лишь уродливые рубцы. Лекарь поднялась на ноги, а вместе с ней подскочил и паладин, но зря, эльфийка подошла к изголовью кровати и накрыла ладонью глаза девушки. Аллан снова вернулся в свое исходное положение и сложил руки на груди. Друид закрыла глаза и стала шептать заклинание, под ладонью стал образовываться яркий свет. Паладин снова подскочил, но на этот раз от удивления – девушка сделала глубокий вдох, а затем нервно выдохнула. Эльфийка убрала руки с лица пленницы: — Она будет жить, — вкрадчиво и тихо сказала друид, – но учти, то, что находится в ее душе, однажды, убьет тебя. С этими словами, лекарь вновь вернулась на стул и продолжила наблюдать в окно. Паладин не стал переспрашивать и требовать объяснений ее фразы — бесполезно, проще уж будет одному захватить Оргриммар, чем добиться от нее ответа. Аллан заглянул в лицо девушки. Глаза были зеленоватого оттенка, такие живые и настоящие. Она смотрела на него с недоумением, но улыбалась...