— М… может не стоит? — нервно сглотнул Адриан. Только не тот шкаф! С чего ей вообще захотелось
туда заглянуть?
— Почему? — на лице Ледибаг читалось искреннее недоумение. — Ты же сказал, что я могу попросить у тебя все что угодно.
— Про… просто зач-чем теб-бе эт-т-тот шк-каф-ф? — даже в лучшие годы Маринетт не заикалась так, как сейчас Адриан.
— Девушки — создания любопытные, — Леди коснулась указательным пальцем подбородка парня, отчего он тотчас снова начал краснеть. — Не стоит заикаться, я не укушу, — прошептала она и щелкнула челюстями рядом с его лицом.
Мозг Адриана ушел на технический перерыв.
Воспользовавшись тем, что Котик снова выпал из реальности, Ледибаг подошла к шкафу. С одной стороны, в данный момент ничто не мешало ей открыть дверцы, но с другой — делать это, пока Нуар пребывает в небытии, не хотелось. Во-первых, в Маринетт говорили остатки совести, а во-вторых, так было не интересно. Квами Нуара ведь обещал, что лицо его подопечного будет незабываемым, стало быть, стоило на это посмотреть.
Ледибаг развернулась к Адриану лицом и оперлась спиной на шкаф. Глядя на парня, девушка недоумевала: и это
его она боготворила до такой степени, что чуть ли не теряла сознание, просто здороваясь? Неужели она так же глупо со стороны выглядела? Спасибо, хоть Алья обычно вовремя приводила Маринетт в чувства. Адриану же сейчас помочь не мог никто, поэтому он все еще стоял с идиотской блаженной улыбкой на лице. Гостья даже знать не хотела, что рисует в его голове извращенное кошачье воображение.
— Значит, я могу его открыть? — голос Ледибаг заставил Агреста вздрогнуть. Мечты о том, как прекрасная Леди покусывает мочку уха своего Кота, разрушились о скалы жестокой реальности. Девушка стояла достаточно далеко от его ушей и непозволительно близко к запретному шкафу.
— Не надо! — выпалил Адриан. — Там жуткий беспорядок…
Но было уже поздно. Убедившись, что Котейка вернулся в сознание, героиня не стала терять время зря и отворила дверцы.
А ведь Сезер однажды назвала Маринетт помешанной сталкершей-извращенкой. Жаль, очень жаль, что тогда мадемуазель Дюпен-Чен не знала, что хранится в шкафу у объекта ее воздыхания, было бы чем возразить. Ее коллекция фотографий Агреста и журнальных вырезок с ним меркла по сравнению с тем, что она обнаружила. Сие место можно было по праву назвать «Алтарь Ледибаг». Если в коллекции Маринетт находились только изображения объекта любви и один-единственный зонтик, с которого все началось, то здесь…
Стенки и дверцы шкафа были обклеены плакатами с улыбающейся Ледибаг (боже, он даже сердечки пририсовал!), но многим плакатам места не хватило, поэтому они были сложены в аккуратные стопки или свернуты в тугие рулоны. Несколько полок было отведено под десятки фотоальбомов, небольшая часть которых лежала раскрытой, демонстрируя лучшие ракурсы героини Парижа.
Леди не знала, что у нее настолько шикарные бедра.
Маринетт, выискивавшая фотографии Адриана Агреста в сети, добывавшая исходники множества фотосессий и случайные фанатские снимки, не могла не восхититься тем, каких трудов стоило Нуару собрать эту фотоколлекцию. Наверняка и раскошелиться пришлось! Даже у Альи не было большей части этих снимков.
А здесь героиня вообще превосходно получилась. Может, ей тоже стоило в модели податься?
Еще одной фотографии удалось запечатлеть, как Кот Нуар прижимает к себе свою напарницу. Ледибаг помнила этот момент: тогда он спас ее от вражеского луча, потянув на себя, а так близко друг к другу они находились лишь для того, чтобы сохранить равновесие. Однако не знавшему предыстории могло показаться, что герои выглядят как самая настоящая пара. И, черт возьми, она поймала себя на мысли, что это лучшая фотография из всех.
Леди выдвинула прямоугольную коробочку и заглянула внутрь. Магнитики. Много магнитиков, все пестрили красным в черную крапинку. В коробке рядом с ней лежали вперемешку брелоки и значки, и опять с ней же. Рядом стопкой расположились ежедневники, блокноты и альбомы, на некоторых Ледибаг была изображена вместе с Нуаром. Боже, Коту хоть сейчас можно фанатский магазин открывать: ассортимент широк до невозможного.
Она, конечно, догадывалась, что нравится напарнику, но не думала, что Кот настолько одержим ей. Быть может, ее мечта выйти замуж за Адриана все-таки осуществима? Надо только переделать эскиз свадебного платья, потому что созданный ей ранее не подойдет: он попросту не будет сочетаться с маской. Почему-то она не сомневалась, что замуж выйдет не как Маринетт Дюпен-Чен, а как Ледибаг. Правда, придется до самой смерти скрывать от Агреста, кто она под маской, но если она сможет скрыть, что знает о его кошачьей сущности, то все может получиться.
Ледибаг перевела взгляд на полку выше. Сколько фигурок в виде Леди в пятнистом костюме! Святые квами, Маринетт только слышала, что такие выпустили, Алья ей все уши прожужжала про то, какие они крутые и что их не достать. А здесь их столько и все разные, в том числе с подвижными частями и даже работающим йо-йо! Интересно, а если она хорошо попросит, Адриан подарит ей вон ту шарнирную куклу? У нее вроде бы даже костюм снимался, а значит, Маринетт могла бы на нее шить.
Стоп.
А откуда здесь кукла Ледибаг, которую сшила сама Маринетт? Ее ведь Манон выпросила…
Неужели Котик даже у ребенка готов отнять искомое? Попросил бы, Маринетт бы с радостью сама ему сто таких сшила! Правда, только если бы он попросил ее как Адриан. Нуару бы отказала. Ах, да. Она же и отказала Нуару. Сказала, что Котик обойдется без куклы. Вот он, видимо, и решил, что с Манон легче договориться.
Так, чем еще ее мог удивить этот шкаф?
— Зарази меня акума, — промолвила героиня Парижа, взяв в руки ростовую подушку с собственным изображением. — Я даже не знала, что подобное существует.
Девушка была настолько увлечена изучением содержимого тайника Агреста, что даже ни разу не взглянула на него самого. А ведь Плагг предупреждал: зрелище стоящее. Адриан белел, краснел, синел, зеленел и даже покрывался пятнами, глядя на то, с каким интересом Леди рассматривает Алтарь. Когда же она обратила внимание на подушку, Агрест мысленно просмотрел собственные похороны (на которых у рыдавшей над его могилой Хлои Буржуа даже растеклась тушь!).
Радовался, что любимая заметила его без маски? Счастье длилось недолго, теперь она будет бегать от него, как от распространителя страшнейшего вируса, решит, что он больной помешанный извращенец и что с Бражником приятнее иметь дело. Если до открытия шкафа Агрест боялся, что Леди узнает о его кошачьей сущности и разочаруется в Адриане, то теперь от тайны личности зависела репутация Нуара.
Увидев, что она открыла рот, чтобы что-то сказать, Агрест зажмурил глаза, готовый выслушать о себе все, что угодно… Кроме того, что услышал.
— Такой коллекции даже у Нуара, наверное, нет, — почему голос Леди такой бодрый и веселый? Где гнев, презрение, отвращение? — Ты правильно делаешь, что прячешь все в шкафу: иногда мой Котик бывает слишком ревнив, так что ему лучше это не видеть. А то жалко, если «Катаклизм» все разрушит.
«Мой Котик». Ледибаг только что сказала «мой Котик». И она оценила его сокровище! Правда, недооценила своего напарника. Это срочно нужно было исправить.
— Мне кажется, у Кота Нуара не меньшая коллекция, — с нескрываемой гордостью вступился он за второго себя.
— Кто знает, — усмехнулась героиня.
Ледибаг хотела сказать что-то еще, но в комнату постучала Натали, сообщив юному Агресту, что он опаздывает на ужин. Леди шепнула «Иди!», и Адриан вновь переменился в лице. Он мог бы придумать что-нибудь, объясняющее присутствие столь необычной гостьи и позволяющее ей разделить ужин с ним (все равно отец как обычно не явится), однако девушка ясно дала понять, что ее визит должен остаться в тайне. Как же Адриану не хотелось покидать прекрасную Леди и спускаться в холодную пустующую столовую! Он бы с радостью остался голодным, лишь бы еще чуть-чуть побыть вместе с любимой, ведь он не был уверен, что застанет ее в своей комнате, когда вернется. Увы, жесткие правила, установленные в особняке Агрестов, наследник нарушать не смел.
— Ты можешь не торопиться, — Ледибаг мягко улыбнулась, словно поняв, какие сомнения терзают хозяина комнаты. — Я никуда не уйду. К тому же ты принес столько печенья, что я не могу не угостить им Тикки.
— Это ква… — гениально, Агрест! Забыл, что сейчас не Кот Нуар, чтобы знать о существовании квами? Пусть и видел ее недавно, она ведь не представлялась! Ладно хоть вовремя рот закрыл. То есть почти вовремя.
— Ква? — Леди удивленно склонила голову набок.
— Ква… Квантовая физика! — Агрест сам понимал, насколько глупа его отговорка, но ничего лучше придумать не мог. — Пока я хожу, можешь почитать книгу по квантовой физике! Она должна быть где-то там, — юноша махнул рукой, указывая на второй этаж своей комнаты, после чего, не дожидаясь ответной реакции Ледибаг поспешил удалиться за дверь, дабы еще чем-нибудь себя не выдать.
***
Стоило только двери закрыться, как героиня Парижа согнулась в беззвучном смехе, а из своего укрытия вылетел черный квами-котенок.
— Позвольте представиться, — существо отвесило галантный поклон в воздухе, — квами этого оболтуса, Плагг.
— Ледибаг, — улыбнулась девушка и двумя пальцами пожала новому знакомцу лапку.
— Не-не-не, — возразил черный, отправляя в рот невесть откуда взявшийся кусок сыра. Героиня готова была поклясться, что секунду назад лапки квами были пусты. — Раз уж я соучастник, то имею право знать, нытье о ком не дает мне спать по ночам. Как минимум в награду за шкаф.
Ледибаг прикусила губу. Все-таки без подсказки Плагга сокровищницу Агреста она бы не нашла. К тому же она в любом случае собиралась покормить Тикки печеньем, а в пятнистом костюме этого не сделать.
— Обратная трансформация, — прошептала Леди.
— Ах ты ж пресвятой
камамбер, — квами даже сыр выронил. Он никак не ожидал, что героиней окажется именно
эта девушка. Не то чтобы она была плоха. Просто… — Всю жизнь одним
рокфором питаться, Маринетт Дюпен-Чен! Акуму мне в бабушки, Бражника в свекровь… Тикки, привет, — поздоровался Плагг и продолжил: — Это что ж получается, век
дорблю не видать, мой остолоп искал тебя по всему Парижу,
маасдам ему на завтрак, а надо было лишь назад оглянуться?
Моцареллу мне в
пармезан, ты как по крышам с твоей неуклюжестью скачешь? Жениться мне на
Кер-де-Шевре, ты перед ним и слова сказать не могла, а теперь, «Талисманом Удачи» мне по лбу, до инфаркта паренька чуть не довела. «Катаклизмом» мне зубы чистить, я даже не знаю, что сказать!
— Ты и так достаточно сказал, Плагг, — строго произнесла Тикки, кивнув в сторону Маринетт.
Речь черного квами не могла не повлиять на впечатлительную мадемуазель Дюпен-Чен. Девушка виновато опустила голову и шмыгнула носом. Она и сама прекрасно знала, как неуклюжа, помнила, как заикалась перед Адрианом. Зачем же давить на больную мозоль? С геройским долгом ведь справлялась, да получше, чем некоторые хвостатые, через раз попадающие под власть злодеев.
Шмыг.
И это на Плагга ее личность такое впечатление произвела. А что будет, когда Адриан узнает? Особенно после того, что она тут учудила.
Всхлип.
Вот зачем ей сдалась эта месть? Теперь Адриан точно никогда не захочет ее видеть. С кем ей тогда Париж спасать? А вдруг Плагг теперь будет настаивать на том, чтобы героиню сменили? Маринетт никому не хотела отдавать свои серьги, это ведь значило расстаться с Тикки.
Хнык.
Но вдруг Плагг все же сможет убедить мастера Фу? Он ведь так явно показал, что не
ее ожидал увидеть под маской. Молодец, Маринетт. Умудрилась разочаровать квами Нуара. А на что ей еще было надеяться с ее-то неуклюжестью? Может, она действительно недостойна быть героиней Парижа? Может, стоило отдать серьги самой, пока…
— Да ты издеваешься! — вскричала Маринетт, растирая в порошок темную бабочку на глазах у ошарашенных квами. — Это какая по счету, чертово чешуекрылое? Я ведь предупреждала, что повешу тебя на твоем собственном хоботке! Или у тебя память, как у золотой рыбки, а, Бражник?
— М… Маринетт… — осторожно подала голос Тикки. — Если хочешь передать ему что-то, делай это до того, как уничтожишь бабочку…
— И часто это у вас? — полушепотом поинтересовался Плагг.
— Девятый раз с того дня, как она узнала личность твоего подопечного, — ответила красная квами, поглаживая свою подругу по голове. — Успокойся, Маринетт, все хорошо. Плагг просто дурак, он ничего плохого не имел в виду.
— Совсем не имел! — оживился квами-котенок. — Ты мне всегда нравилась, я с тобой даже камамбером готов поделиться! — в доказательство своих слов сыроед поднес к лицу Маринетт свое любимое лакомство.
— Спа-спасибо, — утерев слезы, девушка благодарно кивнула, но подарок принять отказалась.
***
Тем временем Адриан, не догадывающийся о том, какие страсти кипят в его комнате, в одиночестве поглощал ужин. Он то ускорялся и начинал глотать пищу, практически не пережевывая, то сбавлял темп, иногда застывая с вилкой у рта. Внутри него вели борьбу две непримиримые стихии: одна часть желала вернуться к Леди как можно скорее, другая же не позволяла этого сделать.
Совесть шептала: Ледибаг собиралась покормить квами, а значит, должна была снять трансформацию, так что раньше времени возвращаться нельзя. Все-таки Нуар — порядочный Кот, джентльмен, уважающий желание Леди сохранить тайну личности. Поэтому он должен задержаться в столовой, чтобы и квами была накормлена, и Ледибаг отдохнула.
Вот только соблазн заткнуть совесть был очень велик. Он ведь два года мечтал сорвать маску с любимой. И несколько раз у него была такая возможность, когда героиня пряталась за какой-нибудь дверью аккурат, когда заканчивалась ее трансформация. Более того, он пересилил себя и не зашел сегодня к ней в душевую! Так почему нельзя было вернуться в комнату раньше? Это же была его комната. И его Леди. И по идее она не говорила Адриану, что будет без маски, так что можно притвориться, что парень не в курсе ситуации.
Но ведь воспользоваться слабостью Леди — значит предать ее. А Нуар в свое время поклялся, что лучше умрет, чем предаст любимую.
Правда сейчас он был не Нуар, а Адриан.
Только если он раскроет ее таким подлым способом, то ему придется всегда скрывать свою личность…
Плагг! Точно, он ведь остался в комнате.
Интересно, сам расскажет или придется камамбером подкупить?
Адриан очень надеялся, что его квами не спал и видел личность Ледибаг. Если так и было, Агрест был готов обеспечить прожорливого друга таким запасом сыра, которого хватило бы, чтобы от его запаха из Парижа эвакуировали всех жителей. А где на это взять денег — Адриан найдет. Обязательно.
***
Если бы Габриель Агрест и Натали не были в данный момент заняты какими-либо делами, они бы, наверняка, удивились, увидев Адриана стоявшего перед дверью собственной комнаты, не решавшегося постучать или войти без стука.
Как обычно перевесил неразлучный во всех связанных с возможностью раскрытия личности Леди дуэт совести и трусости, поэтому юноша все же робко ударил костяшками пальцев по двери.
Ответом была тишина.
Неужели Леди ушла, пока он тянул время, позволяя ее квами насытиться? Или пока в замешательстве стоял перед дверью?
В ужасе Адриан ворвался в свою комнату и… не обнаружил там Ледибаг.
Все кончено. Мечта ушла. Глупый нерешительный Кот.
— Меня не заинтересовала квантовая физика, — донесся задорный голос со второго этажа. — Поэтому я взяла у тебя «Историю моды». Твой отец интересно пишет.
— Ты не ушла! — зеленые глаза лучились счастьем.
— Я ведь обещала, — Ледибаг поставила книгу на полку и одним прыжком спустилась вниз, оказавшись непозволительно близко к Адриану. Он мог ощущать ее дыхание! — К тому же мы еще не закончили.
— Чт… что не закончили? — мозг юноши снова готов был уплыть. В какой раз за день?
— Не знаю, — героиня резко увеличила расстояние между ними и прыгнула на диван. — Есть предложения? — поинтересовалась она, скрестив руки на груди.
Нуар внутри готов был выдать целый список, но Адриан слишком боялся все испортить, поэтому лишь смущенно почесал затылок.
Героиня Парижа отреагировала на это действие коварной ухмылкой. Как только она осознала единство личностей Адриана и Кота, он стал для нее словно открытая книга, в которой, впрочем, некоторые страницы были на китайском. Но основную-то часть она понимала, а значит, могла легко предугадать реакцию напарника на многие свои действия. В том числе и на один вопрос:
— Держу пари, ты хотел бы узнать, кто я под маской? — подмигнула она.
