***
Отношения с Чифую потихоньку теплеют. Она стала чаще улыбаться. И вообще она выглядит довольной, когда общается со мной. Мне тоже очень нравится быть с ней. Мы не мешаем друг другу, не лезем не в своё дело и, главное, не раздражаем друг друга. Я готовлю еду, помогая освободить Чифу свободное время. Ведь раньше ей нужно было и еду приготовить, и работу сделать. Когда она работает за компьютером, я лежу рядом на диване и листаю какой-нибудь справочник для виду, а сам работаю над проектами. Спим мы всё так же вместе, Чифу всё-таки меня не прогнала. Но ничего такого, спим вполне спокойно, хотя одно одеяло, определённо, сближает. На утренних тренировках я начал делать найденный в каких-то спецхранах комплекс на увеличение подвижности тела. Пока результат небольшой, но он есть, да и времени прошло мало. Учёба даётся мне невероятно легко — я даже ничего не читаю, так как читать слишком долго по сравнению с прямой передачей аналогичной информации с носителей прямо в память. Нужно только правильно встраивать новые знания в общую картину мира. Весь курс первого года я уже потихоньку осилил. Отношения с одноклассницами и девушками в школе вообще постепенно выровнялись. Первый ажиотаж спал, все поняли, что я не очень общительный, а моё безразличие и отстранённость при разговорах (не до них мне было, не до них!) только способствовали этому. Особо настырных тоже ждал облом. Однако же… такая репутация «молчаливого парня» только увеличила число воздыхательниц! «Ах, какой он невозмутимый, он так круто смотрится». Чифую это видела и только посмеивалась. Суббота в Академии учебная всегда, но в этот день по расписанию всегда практика на НД. Но пока у нас нет практики и день остаётся свободным. В город путь мне заказан, поэтому я погулял по острову Академии, а потом не удержался, зашёл к Хоки и выбил ей зубы. Красиво тут. А ещё на выходных удалось побольше пообщаться с Чифую — посмотрели телевизор, сидя в обнимку на диване и там же немного поборолись, где мне наглядно показали разницу в силе и умениях. А набесившись просто повалялись вместе. Неожиданно, лежать в обнимку с Чифую оказалось очень приятно, настолько, что я чуть ли не замурлыкал от удовольствия.***
Так или иначе, в день, когда привезли Доспех, после уроков, Чифую повела меня на одну из арен принимать агрегат. Иии… да, те, кто делали мой костюм для НД были теми ещё приколистами. Иначе я не могу понять, почему он был в точности как в каноне — обтягивающий низ до голени и верх, едва доходивший до живота, да с короткими рукавами. Хоть к обуви нареканий не было — простая и удобная. Теоретически, этот костюм нужен для улучшения синхронизации за счёт лучшей проводимости для датчиков НД. Заодно он должен создавать комфортные условия для пилота — поддерживать температуру и отводить пот. И если на девушках со скрипом эти «школьные купальники» с «чулками» смотрелись туда-сюда, то вот мой «наряд» вызывал… Если окажется, что такую «моду» создала Табане только ради фансервиса, я не удивлюсь. Конечно, это не критично, но я запомнил такую подставу с костюмом. Переодевшись, я вышел в стартовый ангар, где меня ждал НД. Чифую, посмотрев на меня, только кивнула. — Сначала я хотела провести тренировку в «боевых условиях» — так быстрее произойдёт настройка — в стрессовых ситуациях организм действует на автоматизме, но раз уж ты всё это понимаешь… — задумчиво протянула она. — Так уж и быть. На сегодня твоя задача почувствовать и привыкнуть к Доспеху. — Хорошо. Я подошёл и активировал НД. Дальнейших инструкций от Чифую не было. Накануне она активно спрашивала меня по теории, причём в основном по технике безопасности и правилам движения, поэтому была уверена в моих знаниях и не доставала с излишними комментариями. НД послушно раскрылся из сложенного состояния. Несколько неудобно, но я влез и просунул конечности в нужные отверстия. А потом моё тело аккуратно обхватило со всех сторон, на голову наделся обруч, и сам НД пререшёл в стоячее рабочее положение. Экзоскелет был массивен и, честно говоря, походил на доспех космодесантника из Вахи. А эти открытые незащищённые места придавали только больше пафоса. Как и в каноне, у меня остались открытыми руки от плеча до локтя, ноги от бедра до колена и местами торс. Объяснялось такое тем, что спортивные модели излишне бронировать смысла нет, а также сложностью подвижных узлов. Типа зачем заморачиваться, если есть защитное поле, которое от всего защитит. Вроде бы доводы разумны, но это уже второй звоночек после костюма. Перед глазами вылетело окно сообщения — началась процедура настройки личностных параметров. НД сканирует пилота и подстраивается под него. Поэтому, чем больше различных и, главное, устойчивых реакций будет получать НД, тем быстрее произойдёт настройка. Но есть ещё кое-что: не зря каждому пилоту даётся ранг уровня синхронизации. Этот «уровень синхронизации» — это совокупность уникальных параметров человека, определяющих точность считывания сигналов тела, и как следствие увеличивает скорость отклика (меньше «пинг»). Чем выше ранг, тем выше уровень синхронизации, тем выше точность команд и выше скорость реакции Доспеха. Именно из-за этих «совокупных особенностей» каждого человека и получается, что кто-то может управлять НД, а кто-то нет. А у мужчин вообще нет нужного параметра. Ранг можно повышать. Это связано со способом сканирования. Как всегда основой служит ядро, оно и вычислитель и основной сканер. Но в обвес также встраивают сеть датчиков, опять же для повышения синхронизации. Как я сейчас убедился, происходит сканирование всего тела, в особенности головного мозга. Сканирование поначалу не очень точное и охватывает целые области. Ах да, ведь НД управляется мысленно. Концентрация на определённом образе возбуждает типовые отделы мозга, что считывается датчиками, обрабатывается, и Доспех совершает действие. Поэтому синхронизацию можно повышать тренируя мозг, воображение и концентрацию. Также сам Доспех со временем учится распознавать индивидуальные особенности пилота. По этим причинам пилотам с низким уровнем синхронизации рекомендуется плавно привыкать к управлению НД. Пилотам же с большей синхронизацией можно сразу переходить к более активному управлению. Поэтому Чифую и хотела устроить мне «быструю настройку». А лучше всего это происходит в поединке. Не Сесилия, так Майя смогла бы меня погонять. Но я захотел посмотреть на процесс изнутри более отчётливо, никуда не торопясь. И я не был разочарован. Например, что будет, если я обойду систему сканирования мозга и буду посылать сам нужные мне сигналы на датчики? Но для этого я должен расшифровать «типовую карту» — куда какой сигнал подавать, чтобы получить нужный результат. Можно будет не отвлекаться всякой ересью типа «вообрази пирамидку для полёта вперёд», заодно сократить отклик до минимума. Конечно я попробовал и классическое мысленное управление, и даже аналоговое — внутри «рук» есть специальные контроллеры (обычно руки в специальных перчатках, которые передают движение реальных рук на механические). Доспех я настроил. И даже полетал — в ядре, опять же, есть антигравитационное устройство и гаситель инерции. НД манёвренней любого летающего аппарата, созданного человечеством на данный момент. Но больше всего я удивился, когда НД принял настройки и трансформировался в… то же самое, но с другой конфигурацией элементов. И нет, меня удивило не то, что Доспех стал ещё более пафосным в своей аляповатости, и не то, что пилоны стали кардинально другими. Меня больше всего удивил знакомый эффект самой настоящей материализации! Маленькое ядро моего НД разобрало старую версию обвеса и собрало новую. В мгновение. Так-так-так… Я спустился на землю и свернул Доспех в компактную форму в виде браслета на правой руке. Он исчез в белом мареве. Снова развернул. Проделал так несколько раз. Осмотрел всё более внимательно. И да, оказалось что это не совсем та материализация, что использую я. Ядро это самостоятельный прибор, способный воссоздавать материю по заложенному образу. Очччень интересный приборчик. Понятно, почему все НД без пилотов перевозят не в компактном виде — происходит привязка к пилоту через якорь в виде материальной части самого НД. Когда Доспех свёрнут, то на самом деле он не находится ни в каком подпространстве, а становится невещественным, даже ядро. Но остаётся хороший такой фантом, по которому легко вернуть Доспеху вещественность просто импульсом человеческого мозга — концентрацией при «призыве». Вообще с такими возможностями я не удивлюсь, если в НД со временем действительно возникает ИИ. Проблема такой системы в том, что приходится держать постоянно «фантомное поле». Хм, в какой-то мере это можно и подпространственным карманом считать. Только ядро тоже становится невещественным, что буквально переводит его в спящий режим, заодно режет почти все функции. Остаётся поле ядра, поддерживаемое оставшейся вещественной частью. Так вот, проблема этого «фантомного поля» в своей ограниченности. В зависимости от типа, ядро может поддерживать ограниченное количество фантомов. Фантомы естественно невидимы, они являются информационными конструктами, готовыми в любой момент стать вещественными, и держатся в поле ядра. Можно смело утверждать, что создатель такой системы обладает выходами в те сферы, которыми я владею. Вопрос только, может ли он в нормальную материализацию как у меня, или его максимум такая вот артефактная?..***
— Очень хорошо, Ичика, — оценила сестра, когда я закончил играться. — Довольно быстрый призыв и отзыв Доспеха. Ты случаем в ранге не вырос? — Там всё достаточно просто, — ответил я. — Нужно только правильный импульс послать. Чифую хмыкнула на такое. — Ладно, дальше как я вижу тебе так тренироваться смысла нет. Разве что привыкнуть к высоте и сенсорике, — стоит отметить, что НД напичкан всевозможными сенсорами, позволяющими наблюдать за окружающим миром во многих спектрах и буквально по всей сфере одновременно, во все стороны. Новички пользуются дополнительными экранами «заднего вида», но профессионалы стараются научиться воспринимать такое напрямую. Тем более, что существует возможность передачи данных напрямую в мозг, опять же для высокого уровня синхронизации. Я же не стал насиловать мозги и подключил для обработки сенсорной информации подсознательный кластер, а вывод на сознание сделал в виде чуйки-интуиции — если что, теперь заблаговременно обращу внимание, причём сразу на конкретную причину. — На завтрашней тренировке приглашу Майю для учебного поединка. Причём сказала она это с та-а-акой предвкушающей улыбкой.***
На следующий день на тренировку пришла Майя. — О-Оримура-кун, ты уже переоделся? — робким голосом спросила она. — Я надел костюм сразу в общежитии, — мягко улыбнулся я ей. А что, пилотский костюм настолько мал и плотно прилегает к телу, что надень на него футболку и лёгкие штаны, как его уже и видно не будет. А на арене снять пару вещей — пара мгновений. Кстаати, как обращаться к человеку, если не помнишь его имени или не хочешь называть имя вслух? — А давайте в неформальной обстановке на «ты»? — Х-хорошо, Ичика-кун, — согласилась Майя. — Вот и славно, Майя-сан. — Так, голубки, хватит ворковать, — подошла Чифую, Майя сразу же покраснела, — давайте на арену. К слову эта арена была не как в каноне с четырмя выходами-трамплинами, а поменьше и поскромнее, всего один полуангар-вход. Мы с Майей поднялись в воздух и остановились друг напротив друга. Майя в «Железном Духе» со снайперской винтовкой соответствующего калибра. И я в своей «Белой Броне». Эм, бывает же такое… Почему я только сейчас задумался о своём вооружении? Не подумалось, хе-хе. Вот так и попадаешь из-за того, что «не подумал». Увы, но из оружия у меня оказался только канонный «световой» меч. Мда. Тут как-то внезапно у меня сформировалось понимание, возникла мысль, что… Я не хочу летать на таком г-не! Нормальный сплошной пилотский костюм! Нормальная сплошная броня и техничный дизайн! Нормальное оружие! Где вы? Хоть сам созда… ааа… а почему бы и да? А что? Технологии НД изучить мне не проблема. Создать материальный образец… что-нибудь придумаю. Надо будет подумать над реализацией… — Ичика, — раздался голос Чифу по связи, — сражайся в полную силу, — и сделав паузу. — Начали! Майя сразу же пошла на разрыв дистанции, стараясь занять позицию сверху. Я тоже пошёл на разрыв, прижимаясь к земле. Человеческий мозг силён. Однако даже ему, если он будет заниматься только одной задачей, потребуется лет 200, чтобы просчитать все возможные варианты шахматной партии. С моими расширенными мозгами решить такую задачку можно за секунду. Сложнее ли бой на НД, чем шахматы? Безусловно, да. Тут куда больше сорока параметров, да ещё есть и неизвестные, и динамические. Однако в реальной жизни, в каждой конкретной ситуации совершенно не нужно просчитывать все возможные варианты. Большинство отсеиваются практически сразу, если применить интеллектуальные, а не машинные методы. Более того, зачастую достаточно выделить несколько наиболее вероятных вариантов и прорабатывать их. Учитывая же, что в таком случае можно получать расклад также мгновенно, причём с учётом всё время изменяющихся параметров… Предвидеть значит управлять. Когда противник просчитан, учтены риски и резервные планы, то есть достигнута некоторая устойчивость положения, тогда можно управлять своим противником. В твоей власти, выиграет он, проиграет, или будет ничья. А что мне нужно от этой тренировки? Отточить рефлексы, привыкнуть к обстановке? Нет, не очень надо, это прикольно, но сражения меня не привлекают. Пожалуй, так можно поработать над тактическими схемами. Всё же по тактике за первый год только основы. Хорошо, для начала надо размотать противника на информацию о своих характеристиках. И я начал резкое сближение. Майя стреляла из снайперки, но я двигался зигзагами. Майя начинает отступать, я догоняю и… пролетаю мимо. Дальше мы кружили в подобном роде. Я проверял разные схемы противодействия дальнобойному НД, какие знал. Ещё пробовал разный бред типа отражения пуль мечом — прикольно, только надо суметь просчитать траекторию пули. Майя может и смогла бы задавить меня за счёт своего опыта, но на моей стороне были лучшие характеристики, заниженный пинг и много времени на восполнение щита из-за редких попаданий благодаря «предвидению». В общем, тренировка прошла хорошо. — Уф, Ичика-кун, ты меня загонял, — устало произнесла Майя. — Рад стараться, Майя-сан. Вообще, в НД очень мало физических нагрузок. Основное — это умственная усталость. До такой степени, что «пот в три ручья». А мне норм. — Спасибо, Майя, — подошла Чифую, — на сегодня всё. И Майя пошла в раздевалку при арене — она переодевалась тут. А ведь она тоже была в костюме а-ля «школьный купальник»… И НД придумал такой извращенец, что при надевании он как бы поджимает грудь сверху и снизу, получается такой «push-up». А я и заметил это только сейчас… Прогресс!***
— Ты какой-то хмурый, тебе что-то не нравится? — спросила Чифую. Заметила значит. — Да, мне не нравится, что у этого НД есть только одно оружие, да и то для ближней дистанции. Против снайпера очень неудобно. — Ты неплохо справлялся. Но ты прав, это не очень удобно. Однако и у этого оружия есть свои плюсы. Я кивнул. — Я знаю, это же «Юкихира» вторая версия, ты таким мечом только первой версии всех на первом и втором чемпионате уделывала. Как же, игнорирует защитное поле противника, только доберись и попади, и победа твоя. Но не имея подавляющей скорости, со средними щитами, да без поддержки… Довольно просто снять щиты, не подпуская к себе близко, если противников хотя бы двое. Чифую хотела было ответить, но над чем-то задумалась, и ответила немного погодя. — В принципе, тут нет ничего секретного… Когда поднимешь свой ранг и проведёшь достаточное время со своим НД, то он перейдёт на следующую стадию, в которой освободится место под лучевую пушку. — Кстати да. Есть у меня к тебе один личный вопрос… — я вопросительно на неё посмотрел. — Задавай, — и ехидно улыбнувшись: — Сразу говорю, у меня третий размер. — А, ну тогда ладно… — я сделал вид, будто только это и хотел спросить, непроизвольно устремив свой взор на предмет обсуждения. И расплылся в мечтательной улыбке, вспоминая одного небезызвестного ослика. — Мой любимый размер… — Ладно, — сказала Чифую, когда игривое настроение поутихло. — Можешь задать свой личный вопрос. Хм, а теперь, когда с первого раза не получилось, стоит ли его задавать? Пожалуй, лучше сменить формулировку. — Интересно, как так получилось, что твой НД оказался у меня? Чифую смерила меня долгим задумчивым взглядом. — Почему ты так решил? — Номер ядра — 001, — коротко и лаконично ответил я. Специфика такого ядра уникальна. И смысла делать таких ущербных в плане вооружения и читерных в плане обхода защиты… Да это получился настоящий «убийца НД»! Ага, когда толком и НД-то не было. — Точно не знаю, но после того, как у меня его забрали, отправили в какую-то лабораторию. Видимо, придя к каким-то результатам, решили использовать для сбора информации по тебе, — Чифую пожала плечами. — Просто совпадение. — Возможно, — согласился я. — Зато какой символизм. Всё-таки спрашивать её прямо о действительных причинах прекращения пилотирования НД я не решился. Не время.***
На следующее занятие Чифую пригласила Сесилию и аргументировала это словами: — Раз уж для тебя Ямада-кун была недостаточно серьёзным противником, то я подумала, что надо увеличить число твоих оппонентов. Как ты верно вчера заметил, это твоё слабое место. Вот и поработаешь над этим. И обратилась к Сесилии (мы уже были на арене и кружили в своих НД, поэтому она обращалась по связи): — Тебе, Алкотт, тоже нужно нарабатывать опыт. Можешь считать эту тренировку за дуэль без ставок, если угодно. Что-то как в каноне получается. Битва между мной и Сесиль. Хотя это логично собрать в отдельную группу лучших учеников. Хм, Хоки тоже позовут, у неё С ранг. У остального класса только D. — Так что просто сражайтесь и победите, — напутствовала нас Чифую. Ну спасибо. За полторы недели Сесилия несколько поостыла, её злоба сменилась показным безразличием. Но сейчас она воспылала как никогда. Она явно предвкушала скорую расправу. — Ну что, мерзкий червь, уже готов слёзно молить о пощаде? — вскинула она свою лучевую винтовку. А я задумался что с ней делать вообще и в частности. Эх, вот забавно, что всякие добренькие, но глупые ОЯШи каким-то чудесным образом обращают таких персонажей как Сесилия в свою ве… на свою сторону. А более здравомыслящие (к которым я отношу и себя) ну никак не могут помочь таким дурам отступиться от себя. Вот и я понимаю, что сыграть героического дауна не в состоянии. Может жестоко обломать её? Или мягко? Или проиграть ей? Или свести в ничью? А что я хочу от неё? В идеале, чтобы она перестала быть тупой бабой и стала разумной личностью, стабильно. Но это явно не на один десяток лет работы в индивидуальном порядке. Да и проверенных методик я не знаю, самому бы таким стать. Ладно, тогда хочу, чтобы она хотя бы не обращала на меня внимания. Но это невозможно, я в любом случае останусь в области её внимания, поэтому буду вызывать реакции. Тогда надо, чтобы она… Хм, что хуже, когда она злится на меня или воздыхает по мне? Вроде бы если она будет воздыхать по мне, то будет приставать с разными «давай пообедаем вместе» и «расскажи о себе», то есть будет доставать, но не будет пакостить. Если будет злиться на меня, то возможны пакости. Какие? Да никаких, ха-ха! Работать в команде я и так ни с кем не собирался. А на мелкие пакости она не опустится, тогда как от больших меня защищает сама Академия. А в будущем, если она протрезвеет от злости ко мне, то будет лишь сожалеть о своём поведении, тогда как если бы она была влюблена и закономерно отшита, то могла и обидеться. Таким образом, лучшим вариантом выбираю изматывающее превосходство — не побеждать быстро, а подавить длительной осадой, когда итог ясен, но бой не окончен. Так и поступил. Просто молча, не обращая внимания на провокационные словесные выпады оппонента, загонял Сесилию в карусели. То крутился на близкой дистанции, срезая помаленьку щит, то на средних финтовал и отражал своим мечом, то давал передышки на дальних, заодно провоцируя на использование второстепенного оружия. И да, в один момент от НД Сесилии отделились четыре дрона, с которыми я немного поигрался на манёвренность и благополучно зарубил. Были и ракеты из ракетных установок, но они тоже не представляли проблем — быстрые, но одиночные и маломанёвренные. Могу сказать, что уровень мастерства у Сесиль заметно ниже, чем у Майи, иначе у меня не был бы сейчас почти полный щит, хотя НД Сесилии «Синие Слёзы» является новым третьим поколением с лучшими характеристиками. В итоге через полтора часа Чифую остановила бой. И сразу устроила разбор полётов. — Алкотт, была бы это настоящая дуэль, тебе бы зачислили техническое поражение — у тебя энергия щита меньше пятнадцати процентов, тогда как у Ичики она выше девяноста. Тебе нужно уделить внимание точности стрельбы и тактике противодействия, также научись пользоваться ближним оружием. Поняла? — Да, — устало опустила голову Сесиль. — Теперь ты, Ичика. Научись заканчивать поединки быстро, твоё оружие это позволяет. С остальным ты сам знаешь, — Чифую сделала паузу. — С завтрашнего дня будете оба ходить на дополнительные тренировки. И всё равно Чифу — няша. Хочется взять её и заняш… хм!..