Сказка степей

Отабек не возвращался долго. Юра успел повесить на место лук, пройтись от окна до стены, выглянуть на улицу – окна выходили на далекие крыши города с одной стороны и в небольшой сад с другой. Всё это время он поглядывал на дверь, ожидая, когда та откроется и зайдет Отабек. Но его всё не было и не было. Юра чувствовал, как внутри него кипела злость. Если кто-то решил выдворить его из этого дворца таким способом, то он очень серьезно ошибся. Подлая, мелочная гадость. И трусость, самая настоящая. С врагом нужно встречаться лицом к лицу. И если кто-то здесь ненавидит его настолько сильно, то этому кому-то следовало бы сначала увидеть его лично. А не пытаться сходу убить или напугать. Могло ведь не получиться. И не получилось. Юра дал себе обещание узнать, кто это сделал. Теперь-то он точно отсюда не уйдет, пока не увидит своего врага. Такую подлость нельзя простить, нельзя забыть. А уж сбежать и вовсе последнее, что можно сделать. Он посмотрит в глаза трусу, который собирался убить его чужими руками. Осознание того, что кто-то настолько боится его и настолько ненавидит, подействовало на Юру, как вызов на бой. Его здесь никто ни во что не ставит. Никто, кроме Отабека, пожалуй. Да и тот наверняка не поверит, что он может защитить себя сам. Отвращение захлестывало его теперь сильнее злости. Глядя на городские крыши в проеме окна, Юра думал о том, как это всё ему надоело. Эти стены, эти окна, эти клочки неба, которых постоянно мало. Даже если собрать их вместе – целого полотна не сшить. Насколько больше этого неба над степью. Огромного, бескрайнего неба. Зачем они придумывают столько законов, чтобы потом их нарушать. Столько обычаев, на которые сами же и плюют. Он не желал никому здесь зла. Он просто хотел побыть с Отабеком ещё немного. Хотя бы, потому что больше никогда его не увидит. Это самое долгое прощание в его жизни. Самое долгое прощание в мире. Но теперь нет. Нет уж. Некуда бежать. На секунду Юра задумался о том, не ищет ли он просто повод остаться, но тут же отмел эту мысль. Ничего подобного. У него просто ещё есть гордость. Отабек вернулся всё такой же мрачный и молчаливый. Закрыл дверь, дошел до суфы и тяжело опустился на неё. Юра сел рядом, положил голову на плечо Отабека. Он догадывался, где тот был. Делал то же самое, что и в первый день их прибытия сюда. Угрожал, предупреждал, наказывал. И наверняка все перед ним стояли такие же смирные и виноватые. А за спиной снова договаривались о том, кого убьют дальше. Знает ли об этом сам Отабек? Должен знать. Ведь не может не знать. Но, глядя на него, спрашивать о чем-либо желание пропадало. - Тебе нужно возвращаться домой, - бесцветно проговорил Отабек. - Нет. - Я так и думал. Юра усмехнулся. Хорошо, что Отабек успел понять всю бессмысленность споров с ним. Конечно, всегда оставалась возможность приказать, но ею Отабек почти наверняка не воспользуется. По крайней мере, в это хотелось верить. - Тот, кто это сделал, очень хитер, - сказал Отабек, - далеко не все слуги могут заходить в эту часть дворца. Этому человеку пришлось договориться с кем-то из нашего окружения. Моего, Самата или Асимы. Иначе бы его сюда не впустили. Кто-то из стражи заметил бы. Но сегодня сюда приходили те же люди, что и всегда. - Откуда ты знал о змее? – спросил Юра, вспомнив, как быстро Отабек сориентировался в ситуации, в которой он бы сам ничего не понял. - Я не знал. Вернее, я не знал, что они попытаются… Просто такое бывало и раньше. Кто-то мог прятаться в комнате, в одежде могло быть спрятано отравленное лезвие. У них вряд ли было время подготовить ловушку. Думаю, вещи принесли прямо перед нашим приходом. - Это значит, что кто-то следил за нами? Юра начинал постепенно собирать по крупицам всё, что он знает об этом дне, об этом дворце, о его обитателях. Возможно, враг себя чем-то выдаст. Или уже сделал это раньше. - Да, следили. Скорее всего, кто-то из слуг. Они передали тому, кто их прислал, что ты ушел. Юра вздохнул. Ничего хорошего он от этого места и не ждал, но не настолько. Теперь, наверное, нужно было. - Ты мог бы вернуться к себе, если хочешь. Он не хотел. Не просто не хотел, а боялся этого момента с того самого мига, как переступил порог этой комнаты. И так же сильно заранее ненавидел необходимость уходить. Идти туда, где его уже один раз пытались убить, было не очень умно. И не очень легко. - Дать тебе другую комнату? Видимо, Отабек понял затянувшееся молчание правильно. Юра почувствовал неожиданный прилив благодарности за то, что его не заставляют возвращаться туда. Он бы, наверное, не смог. Описать словами то, что он почувствовал, Юра бы тоже не смог. - Спасибо, - буркнул он и прижался щекой к плечу Отабека. Тот осторожно убрал челку с глаз Юры, посмотрел искоса, неуверенно. Словно собираясь что-то сказать, но сомневаясь. И всё же произнес: - Если хочешь, можешь остаться здесь. - Здесь? С тобой? – Юра от удивления даже не сразу понял, что ему предлагают. Остаться здесь. Вот прямо тут, сидеть на этом диване под саблей и луком со стрелами, смотреть в эти окна на город, и спать на этой суфе. Совсем не то же самое, что в юрте. Хотя немного похоже. - Прости меня, - неожиданно виновато проговорил Отабек. – Я думал, тебе со мной опаснее, чем одному. Но сейчас эта мысль уже не кажется такой правильной. Хуже всего, что теперь ты нигде не будешь в безопасности. А я даже не знаю, кому могу доверять настолько, чтобы отправить тебя домой. Вот ещё. Юра фыркнул. Домой его будут отправлять. Он не мешок, на лошадь не погрузить и не отправить. Он умеет упираться, да ещё как. Смысл сказанного дошел до него только после того, как быстро вспыхнувшая обида так же быстро погасла. - Что значит, не знаешь? Ты ведь говорил, что отправишь со мной Асиму. Ей ты можешь доверять. Отабек промолчал. Юра ждал ответа. И с каждой секундой ожидания внутри него будто разрасталась пропасть. - Думаю, что могу. Отабек ответил так поздно, что уже мог бы и не делать этого вовсе. Слишком поздно, чтобы это прозвучало убедительно. - Ты… - Не додумывай за меня того, в чём я пока не уверен сам. Отабек легко коснулся пальцами тыльной стороны его руки, погладил, будто успокаивая. Было в остатке этого дня хоть что-то хорошее. Юра уже почти начал считать, что ему повезло, и если бы поступок неизвестного врага не был таким подлым, то он был бы очень полезным. Вечер они с Отабеком провели вдвоем, точно так же, как когда-то давно в шатре. Теперь Юре казалось, что это было тысячу дней и ночей назад. Когда можно было просто сидеть и говорить. С тех пор, как они оказались во дворце, Отабеку либо было не до него, либо он выбирал такое время для встречи, чтобы никто не следил. И ничего, совершенно ничего не сработало. Слова Асимы о том, что ему уделяют всё свободное время, теперь могли бы казаться Юре смешными. Если бы всё, что касалось Асимы, было бы таким же смешным. В ту ночь он никак не мог уснуть – ворочался, уставившись то на ночное небо за окнами, то на лук на стене. Звезд видно не было. А глаза так привыкли к темноте, что отлично различали изогнутые линии деревянных рогов ордынского оружия. Спать на новом месте тоже было непривычно. Суфа у Отабека была больше, да и покрывал тоже больше, а тяжелый полог сверху хоть и закрывал часть обзора в окне, но напоминал о пестрых стенах юрт. И Юре казалось, что они снова в шатре. И он бы даже этому обрадовался, если бы ещё днем его не пытались прикончить. Отабек тоже не спал. Юра это слышал и чувствовал, хоть он и молчал. Оружие на стене постоянно притягивало взгляд. Оно наводило на мысли. Юра долго думал, стоит ли превращать их в слова, но раз уж им обоим не спалось. - Отабек, - Юра подложил под голову руку и повернулся, чтоб лучше его видеть, - научи меня стрелять из лука. Когда Отабек ответил, в его голосе отчетливо проступало удивление. - Зачем тебе? - Просто. Мне нужно защищаться. Отабек тяжело выдохнул и тоже повернулся, подперев голову рукой. - С луком не защищаются, с ним убивают. - Всё равно, - Юра уперся. Он точно знал, что ему это нужно. – Ты мне хотя бы раз покажи, как это делается. А дальше я сам. Я быстро учусь. Юра отлично понимал, что донимать Отабека сейчас подобными вещами неправильно. Но он и не собирался. Ему бы только понять, как это оружие держать, да как стрелять. Это – и всё дело, а дальше он и сам сможет. Угадать реакцию Отабека было непросто. Юра вполне предполагал, что тот откажет. Даже был в этом почти уверен и приготовился переубеждать. Но Отабек отреагировал самым неожиданным образом. Он негромко засмеялся. - Сам, - тихо повторил Отабек с неожиданной нежностью. – Всё не так просто. Этому учатся годами. А стрелы не спасут тебя от интриг. - Да знаю я, - Юра фыркнул от досады. Ему не хотелось отказываться от своей идеи. – Но я так с ума тут сойду. Мне нужно что-то делать, понимаешь? Почувствовав себя жалко и глупо, Юра перевернулся на живот и уткнулся носом в подушку. Это всё прозвучало совсем не так убедительно, как он себе представлял. В этом месте, где за него всё решают, где его мир день ото дня становится всё меньше, ему невыносимо хотелось вернуть власть хоть над чем-то. Снова что-то решать, как привык. Нельзя зависеть только от других. Даже от Отабека. Ни от кого нельзя. Всё внутри Юры сопротивлялось такой жизни, в которой от него практически ничего не осталось. Он чувствовал, как дворец отнимает у него всё больше. И ничего не мог с этим поделать. А ему очень нужно уметь хоть что-то. Куда-то деть всё это время. Все силы. Всю злость на себя и обитателей этого места, копившуюся днями. Голос дворца заглушал его мысли, он сам будто терял форму, растворялся в этих стенах, понемногу забывая о том, кто он. Очень нужно бороться. - Я должен сопротивляться, - пробормотал Юра, не зная даже, достаточно ли разборчивыми были приглушенные подушками слова. Но Отабек его услышал. Провел рукой по волосам, задев пальцами затылок. Юра вздохнул - приятно. - Я понимаю. Юра оторвался от подушки, уперся локтями в покрывала и с удивлением уставился на Отабека. Действительно ли понимает? - Я не могу отпустить тебя тренироваться, как положено. Сейчас слишком опасно далеко отходить от этой части дворца. Да и здесь уже не так безопасно… Но что-нибудь придумаю. Юра почувствовал, как сердце от радости подпрыгнуло почти к горлу и снова вниз, билось часто и громко. Это уже самое настоящее обещание. А свои обещания Отабек исполнял, это совершенно точно понятно. Даже тогда, когда Юра начинал сомневаться в том, хочет ли он сам исполнения этих обещаний. Какое-то время они молчали. Юра видел, что Отабек смотрел на него и явно думал о чем-то, но в темноте было не разглядеть, что в его глазах. - О тебе уже умудрились придумать кучу сплетен,- наконец заговорил Отабек, - и целую легенду. В которой тебе приписываются нечеловеческие способности. Он потянулся к плечу Юры, коснулся пальцами того места, где слишком широкий ворот рубашки сполз вниз. О том, что на этом месте шрам, Юра вспомнил не сразу, боли уже давно не было. Теперь плечо только тянуло и покалывало время от времени. - Да? И какие же мне приписывают способности? Вот это уже действительно интересно. Юру практически распирала гордость, но он стоически сохранял спокойствие. Хотя шершавые пальцы Отабека на плече ничуть этому не способствовали. - Легенда говорит, что ты можешь видеть в темноте и передвигаешься совершенно бесшумно. - Ого, - восхищенно выдохнул Юра. – Пусть говорит. Это правильно. - Тебе очень повезло. До сих пор не верится, - в который раз на памяти Юры повторил Отабек. – Мало кому удавалось уйти практически невредимым от стрел наших отрядов. - Ну, я же умею вот это всё, а ещё Аян очень быстрый. Он, и правда, самый лучший конь! - Об Аяне легенды умалчивают. Но о тебе у меня спрашивали уже дважды. Юре стало немного не по себе. Он не хотел, чтобы о нём спрашивали. Тем более, здесь. Чужой интерес к нему ничего хорошего не мог означать. - И что спрашивали? – как можно безразличнее поинтересовался он. - Действительно ли ты существуешь. Просили показать. - А ты что им ответил? Отабек помолчал какое-то время. Юра подумал, что он не хочет отвечать или не знает, как отнесутся к его ответу. Взвешивает и решает. Руку Отабек так и не убрал, и тепло его пальцев всё ещё чувствовалось на плече. - Что ты принадлежишь мне и не предназначен для чужих глаз. Мне пришлось так сказать. Эти слова совсем недавно показались бы Юре неприятными, и он бы обязательно возмутился по этому поводу. Но теперь почему-то неприятно не было. Отабек ведь не мог иначе сказать, а даже если и мог… Юра на миг всерьез встревожился, поняв что услышанное не вызывает в нём отторжения. Это очень плохо? Он замер, когда Отабек склонился к его плечу, прижался губами к коже. Но тут же отстранился. - Спи, - сказал он. Локти задрожали, Юра сполз на подушку и обнял её обеими руками. Плечо горело и совсем не потому, что на нём шрам. Прислушиваясь к гулким ударам сердца в ушах, Юра думал, что теперь он точно знает, с кем проводит ночи Отабек. Больше Асиме не удастся его смутить. И теперь это имело значение. Асиму нужно было найти. Её нужно было спросить. И посмотреть ей в глаза. Он думал, что увидится с ней не раньше вечера следующего дня, но Асима решила найти его сама. Юра встретил её ещё засветло в коридоре с арками на обратном пути из дворцовых бань. Вчерашний вечер стал приятным исключением из правила, устоявшегося за последние дни – обед или ужин они с Асимой всегда делят на двоих. Но вот просто так она не приходила к Юре ещё со дня его появления во дворце. - А я тебя ищу повсюду. Уже начала думать, что ты снова влез в какую-то неприятность. Юра прикусил язык, чтобы не ответить то, что хотелось. Он не виноват в том, что неприятности сами следуют за ним по пятам. О чем обязательно бы сообщил Асиме при других обстоятельствах. Но сейчас ему как никогда нужно было её хорошее расположение духа. - Как видишь, нет, - Юра рассеяно взъерошил ещё мокрые волосы на голове, собираясь с мыслями. – А зачем искала? - Слышала, твоя комната тебе надоела, и ты решил её сменить. Интересно, где это слышала. Юра был уверен - то, как он скрипнул зубами, было отлично слышно даже ей. В этом дворце невозможно утаить что-либо. И всем до всего есть дело. Как здесь вообще можно кого-то убить или что-то скрыть? Все обо всех всё знают. Вот только не то, что нужно. - Возможно, так и есть, - Юра качнул головой и прислонился к одной из деревянных колон. - Как это связано с тем, что я говорила тебе держаться от Отабека подальше? Асима понизила голос, видимо, тоже думая о том, что секреты в этом дворце расходятся слишком быстро. Но Юре от её тона стало не по себе. Он начинал терять терпение, и подбирать слова становилось сложнее. - Никак не связано. Ты правда, считала, что я тебя послушаюсь? С какого перепугу? - Ты даже не понимаешь, сколько проблем доставляешь, да? – Асима говорила ещё тише, и к ней теперь приходилось прислушиваться. – Я знаю, что ты, возможно, делаешь это несознательно. Просто сам не понимаешь, насколько плохо может закончиться ваше с Отабеком общение. Он привязывается к тебе, доверяет. А теперь представь, что тебя убьют. Юра представил и молчал. Ему нечего было на это сказать. Это был не вопрос. Это не выбор. Он и так знает, что не должен попасться. - Каждый день Отабеку приходится встречаться с эмирами, военачальниками и гонцами, - продолжала Асима. – И принимать решения, от которых зависит многое в этом Улусе. О том, куда отправить воинов, где нужно подавить мятеж. Кому помочь, а кому – отказать. Всегда кто-то остается им недоволен. И каждый день его испытывают на право находиться на месте отца. Ведь он даже ещё не беклярбек. Юра смотрел в пол, и никуда больше. Асима была права, но отступать, отпускать своё он тоже не собирался. Это время принадлежит ему. Он уже решил. Уже сказал, что уйдет только после возвращения хана. Обещал это Отабеку. - Я знаю это. И свою ответственность, - твердо сказал Юра, когда, наконец, смог встретиться взглядом с Асимой. - А совсем на то не похоже, - она оглянулась, словно думая, что за ними могут следить. Но коридор был пуст. – Ты упертый, как осел. Думай о том, что ты делаешь. О том, что говоришь Отабеку. Я хочу, чтобы ты каждую секунду думал, к чему могут привести твои действия. Если ты хоть чем-то ослабишь его, это будет отличный момент, чтобы в его праве на власть начали сомневаться. Мне нужно говорить, что он сам после этого вряд ли останется в живых? Раздражение, медленно тлеющее внутри, разгорелось окончательно. Юра старался сдерживать его, как мог. - По-твоему, я не понимаю? Совсем идиот, да? Я ни на что не жалуюсь. Ничего не требую. Мне от вас вообще ничего не нужно! Но я уйду только когда увижу, что быть здесь у меня причин больше нет. И ни ты, ни кто угодно в гареме не заставят меня передумать! Асима хмыкнула и грустно усмехнулась, будто услышала что-то нелепое. - Причины будут всегда. Ты просто ищешь повод, чтобы остаться. - Ничего я не ищу! – Юра выдохнул, собираясь с мыслями. Так, сейчас Асима уйдет. Её нельзя отпускать. Он должен был что-то спросить. Сказать. А, точно. - Ты уже знаешь, кто мог вчера заходить ко мне? - Нет, - Асима поджала губы. Собственная неосведомленность явно казалась ей промахом. – Надеешься, что этого человека найдут? Расстрою тебя – это очень сложно. Если будут много болтать или твой недоброжелатель как-то себя выдаст, то возможно, иначе… - Но ты ведь знаешь всё, что знает гарем, - Юра ухмыльнулся, вспоминая её слова. Это могло сработать. – Неужели, такое серьезное дело пройдет мимо тебя? - Не пытайся дразнить меня! Она отвернулась, глядя туда, где над крышами разгорался закат, и Юра мысленно определил себя победителем в этой битве. - Кто бы это ни был, ему удалось практически невозможное, - неожиданно сказала она, когда Юра уже не рассчитывал услышать что-то ещё. – Отабек вчера был в ярости. Он явился в гарем, а я ещё ничего не знала и всё никак не могла понять, что могло разозлить его настолько. Страшное зрелище. Он ни разу голос не повысил, а всем, кто его слышал, хотелось забиться в угол и не выходить оттуда. Довести Отабека до угроз – это дорогого стоит. Юра чувствовал, как кровь прилила к щекам, а в груди стало горячо. Он даже пожалел, что не слышал, что Отабек говорил там всем. Асима посмотрела на него ещё немного, неодобрительно качнула головой и, ничего не сказав, направилась прочь. Юра смотрел ей вслед, думая о том, решила ли она таким образом сдаться и отцепиться от него или просто решила, что спорить с ослами – себе дороже. Его устроил бы любой вариант. Усмехнувшись самому себе, Юра побрел дальше по коридору. И, конечно, правильные мысли в голову приходят всегда, когда для них уже немного поздно. Если задуматься о том, кто может хотеть его смерти, то Асима здесь не самый очевидный ответ. В это крыло дворца заходят не все слуги… Только те, кому доверяют. И если подослать кого-то могла Асима , то почему не мог это сделать Самат? Мысли о возможной ненависти Самата взволновали его настолько, что Юра до самого вечера бродил по комнате, не в силах успокоиться и найти себе место. Вот кто ненавидел его с самого начала. Вот кто мог шататься по дворцу когда угодно и где угодно. И хоть и Юра видел его только издалека и всего пару раз с момента прибытия, но он всё время где-то рядом. И ведь ни разу до этого не приходило в голову, кто ненавидит его здесь больше всех. Но настолько ли сильно, чтобы пытаться убрать с пути всеми доступными способами? Зачем? Чем он может мешать Самату, кроме старых обид, которых явно маловато для такого. Можно обвинить его в ненависти, глупости, да в чем угодно. Но можно ли – в мелочности? А уж если верить Асиме, то эта смерть никакой пользы Отабеку не принесет. Юра остановился посреди комнаты и уперся взглядом в крышу зала, видневшуюся в окне. А что, если Самат просто хочет занять место Отабека? Вот и собирается избавиться ото всех, кто с ним как-то связан, а потом и от него самого. Сердце Юры ухнуло куда-то вниз. Эта мысль казалась ему вполне похожей на правду. Только как узнать, так ли это? Отабек может не поверить. Нужно хоть как-то проверить свои догадки. И Асиме ничего нельзя сказать, как назло, вдруг всё же она… Но ведь можно задать этот вопрос Самату. Юра снова прошел вдоль суфы, не сводя взгляда с купола крыши над залом неподалеку. Он должен найти Самата. И поговорить, хотя бы для того, чтобы посмотреть на реакцию. А для того, чтобы его найти, нужно узнать, где искать. И этот вопрос уже можно задать Асиме. Юра не был уверен, что увидит её в этот вечер. Если у Отабека есть причины не доверять ей, то он точно явится сам, а если нашел неудачливого убийцу или всё же передумал насчет своих подозрений, то всё должно было получиться. Но вечером его никто так и не позвал поесть вместе. Отабек не возвращался, Асима не приходила. Когда Юре надоело ждать, он решил спуститься сам. Возможно, кто-то из них ждет его там, и хотя это совсем не по правилам, и совсем непривычно - ему ужасно хотелось есть, а ещё больше хотелось узнать у Асимы, как найти Самата. Мысли о том, что теперь от него хоть что-то зависит во всей этой истории, придавали сил. Он может то, чего не может Отабек – раздражать. И делать это он умеет прекрасно. Если Отабеку все только кланяются и врут, то он сам вполне может вызвать гнев. Поддеть, проверить. Кто-нибудь не выдержит. Кто-нибудь себя выдаст. Воодушевленный, как ему казалось, великолепным планом, Юра влетел в зал, где они всегда обедали, но замер сразу за порогом. Ему показалось, что он налетел на стену и дальше не сделать ни шага. Рядом с низким столом, на котором были расставлены разнообразные чаши и тарелки, стояла женщина. Юра видел её впервые, но и с первого взгляда было понятно, что она не из дворцовой прислуги. По тому, как она держалась, как медленно и по-хозяйски ставила чаши на низкий столик. В черном халате, вышитом золотыми нитями, она была похожа на тень, расплывавшуюся в полутьме зала. Свет свечей сбивался у стен, скользил мимо, едва касаясь немолодого, но всё равно красивого лица. И хоть волосы у неё были темные, как вороново крыло, на ордынцев она всё равно была совсем не похожа. И Отабек на неё совсем не похож. - Здравствуй, Юра, - сказала она. – Ты как раз вовремя. Я хотела сама тебя позвать. Голос у неё был тихий, но мягкий и спокойный. Он будто завораживал, заставляя прислушиваться и ловить каждое слово. Юра почувствовал себя так, словно его тело стянули железными обручами, как бочку. Не пошевелиться, не сдвинуться с места. Он точно должен быть здесь? - Проходи, не бойся, - будто услышала она его мысли. – Я давно хотела увидеть тебя. Можешь называть меня Сабира, так зовут меня здесь. Юра нервно переступил с ноги на ногу. Это очень плохо, что он её встретил? Что вообще сразу понял, кто она? Чувствуя себя деревянным, Юра дошагал до стола и кое-как уселся за него, из-под длинной челки косясь на женщину перед ним. Наверное, нужно что-то сказать. Что-то вежливое. Но язык не слушался его почти так же, как ноги. - Отабек пока занят, и, возможно, появится не скоро, - Сабира едва заметно улыбнулась и повторила: - А я давно хотела встретиться с тобой, так что, честно говоря, и сама искала повод. Юра посмотрел на свою чашу. Потом на Сабиру. Потом снова на чашу, стараясь собрать из слов в голове хотя бы что-то, что можно сказать вслух. - А... а зачем вы хотели меня увидеть? – севшим голосом поинтересовался он. Почему-то рядом с этой женщиной Юра сразу почувствовал себя маленьким и ничтожным. Будто она одним своим присутствием подавляла, ещё больше, чем весь этот дворец в его первые дни здесь. - Я ведь должна была увидеть того, кто спас моих сыновей. И о ком столько говорят в гареме. Юра очень не хотел знать, что о нём говорят в гареме. И как много из этого слышала она. А ведь наверняка много. Юра сложил руки под столом на коленях, и вцепился в них. Есть уже не хотелось. От мучительного придумывания следующей фразы его избавил случай. Вот только лучше бы этот случай появился немного раньше. Отабек возник в дверях зала и, видимо, не сразу заметил, что Юра не один. - Юра, прости, не думал, что придется так долго выслушивать… Он замолчал и изменился в лице дважды, прежде чем заговорил снова. В глазах Отабека отразился такой ужас, что Юре даже стало его немного жаль. Так вот кого боятся грозные правители. Но самообладание возвращалось к Отабеку так же быстро, как и возможность говорить. И теперь Юра уже завидовал. - Сабира-ханым, что вы здесь делаете? – уже совсем другим тоном произнес он. - Забочусь о том, чтобы наш гость не умер от голода, - спокойно, но твердо ответила она. - Вам не нужно было беспокоиться об этом. Я бы не задержался надолго. - Достаточно этого, Отабек. Мне вовсе не трудно. А у тебя и так много проблем. – Сабира повернулась к Юре, и её голос снова значительно смягчился. – Ешь, ты и так уже долго ждал. А сын может препираться со мной бесконечно, если дело касается пустяков. Юра снова окинул взглядом еду на столе и посмотрел на Отабека, как он надеялся, очень выразительно. Он не знал. Не знал, можно ли ей доверять. Конечно, это мать Отабека, но ему четко сказали – не принимать пищу из чужих рук. А она для него чужая. Их игра в гляделки явно не осталась незамеченной. - Можешь не бояться, - Сабира усмехнулась. – Я сама стояла над кухаркой, пока она это готовила. Юра дождался уверенного кивка за её спиной. Ну, можно, так можно. - Ты не мог бы нас оставить? – неожиданно обратилась она к Отабеку. То, что Отабек оставлять их наедине не хотел, было понятно сразу. Но не менее очевидным было и то, что отказать он тоже не может. Юра до последнего верил, что Отабек его не бросит. Не оставит наедине со своей матерью. Это уже чересчур. Но Отабек только виновато на него посмотрел и сказал: - Нигде не задерживайся, я жду тебя наверху. Вот предатель. Юра засопел и немедленно принялся есть, чтобы чем-то занять рот и говорить, как можно меньше. - Отабек так прячет тебя ото всех, что вызывает в гареме только ещё больше беспокойства,- Сабира вздохнула. – Я хотела поблагодарить тебя. Знаю, что ты сделал для моих сыновей. Не многие бы решились на такой поступок. Юра подумал о том, что не знает мать Отабека, для кого и зачем он это делал. И как же правильно, что не знает. Сплетни хороши тем, что всегда отличаются друг от друга. И от правды заодно. Он только неопределенно пожал плечами, стараясь смотреть в тарелку. - Спасибо тебе, - продолжала Сабира. – Ты поступил очень благородно, и я рада, что Отабек сохранил тебе жизнь. Думаю, мне следует извиниться за Самата. Поскольку сам он этого не сделает никогда. Боюсь, что он провел слишком много времени с отцом. И унаследовал от него не самые лучшие качества. Значит, о том, как он сюда попал, ей всё же рассказали. Прощать никого Юра не собирался, но на всякий случай кивнул. Это только его дело. Ему ещё нужно разобраться, насколько сильна ненависть Самата. Но его внимание быстро переключилось на более интересные вещи. - А разве Отабек провел со своим отцом меньше времени? - Отабеку всегда было нелегко во дворце. Как только ему начали доверять отряд, он стремился проводить здесь как можно меньше времени. Бывать у союзников, отправляться с поручениями к эмирам и князьям. Отец был строг с ним. Не всегда заслуженно. Он считал, что у Отабека слишком мягкий характер, чтобы доверить ему войско. Или Улус. Юре вдруг стало очень горько. Он смотрел на покачивающееся пламя свечи в огромном подсвечнике у стены. И понимал Отабека, понимал, почему тот не хотел быть здесь. Становиться беклярбеком. И запугивать вассалов, сжигая их деревни. - Отабек справится, - зачем-то сказал Юра. Тут же пожалел, почувствовал, как кровь прилила к щекам, и снова уставился в свою тарелку. - Конечно, справится,- Сабира немного склонила голову набок, внимательно глядя на Юру. – Просто сейчас у него слишком много хлопот. И он пока не может показать всего, на что способен. На обратном пути к комнате Отабека Юра никак не мог забыть услышанное. Мысленно возвращался к этим словам снова и снова. Похоже, только теперь ему удалось полностью осознать то, в каком мире живет Отабек. И что этот мир ничуть не лучше и не проще, чем его собственный. Где и проблемы меньше, и заботы проще. Он нашел Отабека в комнате, тот стоял у окна и смотрел, как догорают последние лучи заката. Он наверняка ждал. Ждал, чтобы расспросить, о чем они говорили с его матерью. Ждал, потому что обещал. Юра подошел к нему и обнял, ткнулся носом в теплую шею над воротником. - И чем я это заслужил? – Отабек осторожно прижал его к себе, он явно не рассчитывал на такую встречу. - Всем, - серьезно сказал Юра. И долго не отпускал его.