"А что, если..."

— Вы бы видели землю в оранжереях! Моя мама только и делала бы, что занималась садоводством в этом замке. Надо бы послать ей пару мешков. Как думаешь, Букля справится? — застав Гарри и Рона в Большом Зале за обедом, Александра накинулась на ребят с разговорами. — У нас сейчас была Защита от Темных Искусств, — ответил Рон с набитым ртом, однако слова мальчика заставили глаза девочки засветиться любопытством. — Ну и как прошло?! — чуть ли не закричала девчонка, плюхнувшись рядом с Гарри на скамью. — Ужасно! — в унисон сказали ребята, заставив Блэк нахмуриться. Она никак не ожидала и не желала услышать такой ответ. — Там везде этот гребанный чеснок. Я чуть не задохнулся! Скажи, Гарри! — на миг оторвался младший Уизли от еды. — Знаешь, это больше похоже на комедии, которые мы иногда смотрели с твоей мамой по вечерам, — хмыкнул Поттер и сделал глоток сока из кубка. — Так, — грозно ударила девочка ладонями по столу. — Отвлекитесь на пару минут от еды и расскажите мне, в чем дело. Это важно! — слизеринка постепенно закипала. — Да в чем, в чем? — взял инициативу рыжий в свои руки, заметив, как Гарри старается сдержать смех при виде сердитого лица Блэк. — Он постоянно заикается, забывает, о чем хотел сказать. Такое ощущение, что не мы первокурсники, а он, — мальчик фыркнул. — Еще навешал нам лапши на уши, якобы его тюрбан помог победить ему зомби. Ему победить?! Да он смеется над нами! Мне кажется, Квирелл сознание бы потерял, завидев его. Он нас-то боится, а тут настоящий зомби! — недовольство Рональда рекой понеслось. Похоже, он был расстроен не меньше Александры (хоть в этом они оказались похожи с рыжим, как заметила девчонка позднее). — А когда Симус Финниган спросил, как ему удалось победить зомби, Квирелл вообще начал говорить о погоде. — В общем, не скоро тебе стать воякой, которой ты себе представлялась летом, — Гарри саркастично улыбнулся. Эта улыбка не могла не вызвать удивления у Алекс, которое девочке удалось успешно скрыть. Редко мальчик дозволял себе подобную мимику в разговорах. — Ну да, с таким-то учителем, — губы девочки поджались в разочаровании. — Увидимся позже, — улыбнулась Алекс на прощание друзьям, легко пихнула Гарри в бок, отчего получила еле ощутимую подножку, и уже в более приподнятом настроении отправилась за свой обеденный стол. Там ученики бурно обсуждали первую половину учебного дня. В основном это были первокурсники. Старшие же студенты были заняты более интересными темами. Одна из них заставила сердце девочки трепетать — квиддич. — Так когда будут отборочные?! — подлетела младшая Блэк к старшекурсникам. Те в смятении уставились на незваную гостью. Вскоре удивление сменилось насмешкой. — Подрасти бы тебе сначала, а то ручки до квоффла не дотянутся, — усмехнулся один из слизеринцев, но не нашел желанной поддержки от остальных собеседников. — Первокурсникам нельзя участвовать в игре, — скучающе отозвался другой парень. По его закатанным от скуки глазам было понятно, что он желает, чтобы девочка поскорее удалилась. — Вообще-вообще?! — на мгновение Александра задохнулась от негодования. Ребята молча кивнули. — И даже нет никаких исключений?! — Нет. — Черт, — злобно выдохнув, Блэк зашагала к своему месту чуть ли не в самом конце стола, рядом с остальными первокурсниками. Пока девчонка подходила к столу, то уже успела на себе прочувствовать несколько презрительных взглядов, адресованных Малфоем и его амбалами. Также, на удивление девочки, Пэнси Паркинсон тоже осмелилась метнуть недовольный взгляд на слизеринку. «Надо же, а Малфой времени зря не теряет», — хмыкнула Блэк и скучающе принялась за обед. Защита от Темных Искусств, как и было предсказано Роном, прошла отвратительно. После двадцати минут описания чудесной погоды за окном Александра была готова сорвать ветвь чеснока со стены и швырнуть ее в профессора Квирелла. Преподавателя даже передернуло, когда тот увидел испепеляющий взгляд Блэк, но это никого не удивило — тот постоянно заикался и нервно перебирал пальцы на руках. Пока шла вводная лекция Квирелла, Алекс чуть не уснула. Ее спасла карта отца. Выбирая между скучнейшей речью и изучением схемы школы, Блэк отдала предпочтение второму. Когтевранец, сидевший впереди девочки, недовольно цокнул языком: мол, как можно так неуважительно относиться к преподавателю. Что ж, Александре было абсолютно все равно. Единственной частью дня, которой удалось удовлетворить потребность девочки в общении и физической нагрузке, было время после уроков — прогулка по замку с Гарри и Роном. Всех студентов школы не стали сегодня нагружать четвертым уроком. Новичкам это дало возможность поближе познакомиться с планировкой Хогвартса, остальным же это позволило вновь влиться в привычный уклад волшебной жизни в этом замке. Рон и Гарри поджидали слизеринку во внутреннем дворе школы. Та неслась к ребятам, иногда сбивая мирных пуффендуйцев со своего пути. На лице рыжего отразился ужас и испуг, Поттер же довольно хмыкнул. — Ну что?! Идем исследовать замок! — задыхаясь, воскликнула Блэк. — Я успела уже выучить карту, пока Квирелл что-то там рассказывал об удивительном свойстве чеснока. Ребята прыснули и скрылись за первой попавшейся дверью. Алекс, достав карту и не развернув ее, попыталась предсказать местоположение ребят. Гарри с Роном, быстро обежав глазами схему, отрицательно кивнули девчонке на ее предположение. Александра с трудом удержала себя от того, чтобы не смерить Рона презрительным взглядом. По ее мнению, уж больно доволен он был ее промахом. Замок был огромен. Это первокурсники поняли еще вчера в лодках, но убедились именно сейчас. Вымотанная и уставшая троица, успевшая проскакать по основным коридорам Хогвартса, теперь искала библиотеку. Мадам Пинс, библиотекарь, хмуро поприветствовала студентов, что-то пробурчала про порчу книг маленькими детьми и, пригрозив пальцем, строго предупредила ребят о соблюдении идеальной тишины. Блэк, закатив глаза, хотела уже бегом метнуться вдоль книжных полок, попутно сбрасывая плохо лежащие манускрипты на пол, и сбивать мимо проходящих учеников, к чему она так уже пристрастилась в течение дня. Однако Гарри вовремя заметил хитрый блеск в ее глазах и качнул головой. Троица тихо, чуть ли не крадучись, отправилась искать нужную литературу. — Хорошо хоть задали одно и то же. Быстрее будет. А то я вообще не понял, о чем он там говорил. Этот чеснок не давал мне покоя весь урок, — довольно улыбнулся Рон, скучающе перелистывая учебник. Видимо, он и вправду надеялся, что ребята сделают все за него. И это в первый учебный день! «Что за наглость? И мне еще нужно для него написать эссе и дать списать? Еще этим чесноком оправдывается», — вертелось в голове девочки несколько секунд, пока та недовольным взглядом буравила книжный разворот. Ребят прервала неожиданная и уж тем более нежеланная гостья. — Вообще-то учителя не дураки. Заметят, что задание выполнено одинаково, и могут снять баллы, — послышался нравоучительный тон Гермионы Грэйнджер. — Мы тебя сюда не звали. Тем более, Квиреллу, походу, будет даже страшно сделать замечание по этому поводу. — Он в любом случае может снять баллы. Но тебе, похоже, все равно уже с первого дня на свой факультет и свой уровень знаний, — гриффиндорка презрительно закатила глаза и удалилась. — Она теперь всегда будет так появляться из ниоткуда? — недовольно высказался Рон, на что Гарри и Алекс, поджав губы, пожали плечами. Прошло не более часа, как Алекс с Роном начали жаловаться Гарри на избыток информации и усталость. Некоторое время мальчику еще удавалось заставлять своих друзей работать, но вскоре те стали совершенно несносными. — Гарри, у тебя плохо видно шрам. Давай я его сейчас подчеркну чернилами, — пальцы Блэк схватили стержень пера, кончик которого уже впитал в себя достаточно чернил, и понеслись ко лбу Поттера. Тот, едва не упав со стула, вскочил на ноги. — Вы разве не понимаете, что это первый школьный день в школе магии? А вы уже бездельничаете! — возмутился мальчик. — Вот именно, что это — лишь первый день! Я хочу еще погулять по замку! — начала жаловаться подруга Гарри. — Вот сейчас я с ней абсолютно согласен! Кто бросается в учебу с головой уже в первый день? Тем более, я сейчас не могу думать ни о чем другом, кроме полетов на метле. — Именно! Это уж намного интереснее, чем переписывать абзацы из книжки, которые можно просто прочитать, — Алекс и Рон обратили раздраженные взгляды к Поттеру. Тому оставалось лишь устало вздохнуть, качнуть головой и уткнуться в тетрадь. Ни Блэк, ни Узли не рискнули оставить гриффиндорца в одиночестве и поэтому, подобно Гарри, взялись за перо. Рон напоследок недовольно пробурчал: «Еще и суток не прошло, а Грэйнджер уже начала подчинять себе учеников». Ребята просидели в огромном книжном зале почти до самого ужина. До приема пищи оставалось уже около часа, когда Блэк с рыжим не выдержали и принялись обсуждать квиддич. Несколько раз из-за этого мадам Пинс чуть не выгнала их, но Александра при ее появлении сразу же начинала молить о прощении. Женщина, довольная своей властью, оставляла ребят. — Да ты разве не понимаешь, что мадам Крюк лишь посмеется над твоими словами. Позволить охотникам идти чисто напрямую? Не позорься! — насмехалась слизеринка над уже изрядно покрасневшим от недовольства Роном. — Так, значит? Тогда твои слова совершенно бредовые! Она не только посмеется над ними, но и опозорит тебя перед всеми факультетами и снимет баллы! — чуть ли не брызжа слюной, прошипел Рон. Двоица выглянула из-за огромной полки, дабы убедиться, что библиотекарша достаточно далеко, чтобы не сделать им очередного замечания. После него ребят определенно должны были выгнать отсюда. — Все, хватит! — Поттер захлопнул книгу. — Идемте на ужин или куда угодно. С вами уж никак не позаниматься. Радостные слизеринка и гриффиндорец в один миг сложили свои канцелярские принадлежности в сумки и метнулись к выходу. Проходя мимо мадам Пинс, Блэк уменьшила скорость шага и дружелюбно попрощалась со служащей замка, отчего взрослая волшебница немного удивилась, но постаралась ответить тем же дружелюбием. Рон, однако, получил презрительное покачивание и яростный взгляд от женщины, когда, словно пуля, вылетел из помещения. Коридоры замка уже были освещены жарким пламенем факелов на стенах и на пьедесталах по углам коридоров. Но открытые окна, сквозь которые пробивались ночные прохладные порывы ветра, не позволяли огню заполнить помещение чрезмерным теплом. Каждый раз, проходя мимо высокого распахнутого окна, Александра невольно засматривалась на маленький кусочек ночного неба. Мерцающие огоньки уже покрыли синюю гладь и начали освещать замок своим искрящимся светом. Будь это возможно, Блэк бы потушила все источники света Хогвартса, дабы позволить звездам самостоятельно оснащать школу светом. Троица не спеша прогуливалась по коридорам. Алекс не позволила ребятам воспользоваться картой — хотела сама их провести к Большому Залу. На удивление гриффиндорцев, это у нее получалось. Доказательством служили студенты, которые, по мере приближения троицы к ста сорока двум лестницам замка, все больше толпились в коридорах группами. Когтевранцы переспрашивали друг у друга домашнее задание, просматривали свои пергаменты и рассуждали со своими сокурсниками о тяжести бытия. Некоторые слизеринцы были заняты чтением (отчего получали недовольные взгляды когтевранцев, ибо интеллектуальную работу они присуждали лишь своему факультету), другие же обсуждали свои богато проведенные каникулы. Ничем не примечательные пуффендуйцы тихо перешептывались, дабы не прерывать занятия остальных студентов. Самыми громкими оказались гриффиндорцы. Некоторые из них, как и Блэк, метались по коридорам, другие громко шутили, а третьи хихикали от шуток вторых. Проходя мимо них, Александра еле сдержала себя, чтобы не высказать какую-нибудь забавную, но остроумную колкость. Особенно трудно ей пришлось, когда троица обходила группу ребят, во главе которой стояли близнецы Уизли. У Блэк в голове родилась целая сотня замечаний и подшучиваний, но всем им пришлось утонуть в своей несбыточности. В Большом Зале ребятам пришлось расстаться до самого утра. Ни Гарри, ни Алекс не надеялись встретиться после ужина, ибо им сразу же следовало отправиться в свои гостиные. Грустно помахав ребятам рукой и сдержав себя от того, чтобы метнуть в Рона пару предупредительных молний взглядом, Блэк прошла к своему столу. Не все змейки со старших курсов еще были в сборе, однако первокурсники уже вкушали кулинарные шедевры домовых эльфов этого замка. Слизеринка подставила под щеку кулак и как можно тише тяжко вздохнула. Вновь она проводит ужин в одиночестве, хотя и привыкла к совершенно иному. Мама и Гарри всегда были рады выслушать ее смешные речи за столом. «Черт, мама!» — подумала Александра, задохнувшись на мгновение. Она так и не написала письмо, не говоря уже об отправке. Девочка с трудом сдержала хлопок ладонью по лбу. Такое поведение непременно бы вызвало любопытство у рядом сидящих. Особенно у Малфоя, который уже половину ужина сидит и внимательно рассматривает Алекс, ища, к чему придраться. Пару раз за все время приема пищи Гарри и Блэк пересеклись понимающими взглядами, что принесло девчонке еще больше печали и тоски. Как она вообще могла попасть сюда, на Слизерин? В коридоре-то ее тянуло именно к гриффиндорцам. Здесь все для нее были слишком спокойными и малоактивными. Возможно, Блэк просто еще не успела привыкнуть и изучить студентов повнимательней. Хоть что-то должно было роднить ее с остальными! — Александра Блэк! — из ниоткуда прямо над маленькой слизеринкой появилась Джемма. —Профессор Снейп поручил мне проводить тебя до гостиной. Но, в силу того, что все старосты школы созваны на собрание именно сейчас, я... — наступила кратковременная пауза. — Черт, зачем я как всегда оправдываюсь, — тихо прошипела девушка и продолжила уже привычным голосом. — Я пришла сообщить, что провожу тебя не я. Все первокурсники удивленно уставились на Алекс. Видимо, никто так и не узнал ничего об утренних приключениях девчонки. Та в ожидании внимательно уставилась на Джемму, ожидая услышать имя своего спутника. — Так что, за меня это сделает... — девушку перебило хихиканье Малфоя со своими дружками. Те, видно, уже придумали пару теорий о выходке девочки, которые вскоре превратятся в сплетни. — Драко Малфой, вы сейчас же с Александрой отправитесь в гостиную. — Почему я?! — вмиг лицо бледнолицего переменилось — удовольствие заместило возмущение. — Потому что стоит помалкивать, когда говорит староста. Тем более, думаю, вам, как близким родственникам, не составит труда объединиться в одну компанию, — закончила Джемма, но осталась дожидаться, пока ребята поднимутся со своих мест. Слова старосты дошли чуть ли не до середины стола слизеринцев, отчего все понизили тон своих голосов. Хоть и все чистокровные волшебники были в магическом мире отчасти родственниками, не каждая семья могла похвастаться достойным положением в обществе чистокровок. Тем не менее, Алькесу Блэку далось удержаться на плаву, но никто не сказал, что это теперь будет относится и к Александре Блэк. Малфою уж точно не хотелось связываться с этой девчонкой. — Бегом в гостиную. Я уже спешу, — поторопила их Джемма и смерила нетерпеливым и раздраженным взглядом. Малфой с Алекс кратко злобно переглянулись, но встали из-за стола. Блэк еще некоторое время потратила на то, чтобы закинуть на плечи тяжеленный рюкзак. Староста вскоре не выдержала и с помощью палочки подправила лямки сумки. Троица поспешила в холл. Девушка провела детей до двери в подземелье и быстро убежала, дабы не опоздать на первое собрание этого года. Блэк с Драко не спешили заходить в подземелье — ждали, кто первым откроет дверь. В итоге слизеринка не выдержала и распахнула дверь настолько резко и широко, что та чуть не сбила Малфоя. Довольно прыснув, девчонка погрузилась в темный коридор и, не дожидаясь мальчика, отправилась искать гостиную. «Если опять потеряюсь, то ему влетит. Так сказать, месть за сладости», — пронеслось в голове девочки, после чего на ее лице вмиг появился оскал. Алекс прекрасно понимала, что ей хватит конфет до завтрашнего утра, если опять придется провести некоторое время в подземелье. Однако ее мстительный план так и норовил разрушиться — Малфой догнал девчонку уже через несколько секунд. — Если ты еще хоть раз так сделаешь, то... — мальчика не успел договорить. — Пожалуешься папочке? — прервала девчонка своего нежеланного собеседника. — Поверь, он уж точно мне ничего не сделает, — Блэк разразилась надменным хохотом. Такое поведение смутило даже саму девочку. — Ты уверена? Да ему плевать, кем там был твой отец. Его все равно уже нет в живых! — со злобой выплюнул Малфой, но тут же пожелал забрать свои слова обратно. Спина и затылок мальчика встретились с каменной стеной. Свой рюкзак Алекс откинула в сторону и уже собиралась наставить палочку на Малфоя, но поспешила вернуть ее во внутренний карман мантии. Вместо волшебного орудия она решила воспользоваться привычным методом — кулаками. — Вот так и напрашиваешься с самого поезда. Видимо, пока не получишь, не успокоишься. Не думаешь, что это весьма странно — успеть надоесть человеку и вызывать порывы побить тебя уже в первые сутки знакомства?! — задыхаясь от негодования, протараторила Александра. Левая рука уже с силой схватила слизеринца за воротник рубашки, а правая, сжатая в кулак, так и хотела поскорее раскрасить Малфою щеку в ярко-бордовый цвет с легким фиолетовым отливом. — Да тебя исключат, если ударишь меня! — как можно увереннее пропищал Малфой, что лишь позабавило Алекс. — Даже не надейся! — прошипела сквозь зубы Александра и уже замахнулась, чтобы ударить бледнолицего, как чуть правее от ребят в стену влетела... поварешка? Двоица удивленно начала искать позади Александры источник появления поварешки. Глаза детей округлились до размера галлеонов, когда перед лицами слизеринцев появились маленькие черные глазки и широкий рот. На голове появившегося существа озорно позвякивали бубенчики от клоунского колпака. — Маленькие первокурснички затеяли драку в первый день? Какой ужас! — завизжал на все подземелье школьный полтергейст и, подлетев к ребятам, схватил их за носы. Ребята отчаянно пытались вырваться из рук Пивза, из-за чего тот начал безудержно смеяться. — Как смешно у вас всех краснеют лица! Умора просто! — провизжало школьное чудо. Александра почувствовало, как внутри все начало закипать. Ей только что помешали вершить правосудие! Девчонка поспешно засунула руку во внутренний карман мантии и, достав палочку, наобум ткнула кончиком орудия в лицо (но все же девчонка надеялась попасть в глаз). — Эй, больно же! — недовольно воскликнул Пивз и отпустил детей, которые сразу же принялись потирать кончики носов. — Какая невоспитанная девочка. Тебя разве не учили, что тыкать в людей волшебными палочками — нехорошо? Надо тебя за это наказать! — Пивз начал перебирать содержимое своих карманов. На пол посыпались различные иголки, скребки, клочки бумаги и шерсти... — Так ты ведь не человек. К тебе это правило не относится никоим образом! — фыркнула Блэк, тихо подбирая рюкзак с пола и надевая его на плечи. — Что? Не человек?! Дискриминация! — что есть мочи завизжал Пивз и наставил на девчонку первое, что попалось ему в руку при поиске орудия мести в своих карманах, — мухобойку. Блэк не стала дожидаться чудесного помилования, поэтому сорвалась с места, а за ней ринулся Малфой. Пивз, крича что-то о неравенстве полтергейстов и волшебником в мире магии и размахивая мухобойкой, стал нагонять ребят. Алекс хоть и летела сломя голову, но все равно понимала, что Пивз вот-вот нагонит их, и влетит уж никак не Драко, а ей. Блэк уже хотела вытащить факел из железной рукоятки на каменной стене, дабы отбиться от школьного полтергейста, как услышала спасительное завывание — она не одна с этим бледнолицым идиотом в подземелье. — Кровавый Барон! — радостно закричала девочка, когда рядом с ней появилось безжизненное и мертвенно-бледное лицо. — Вижу, Вы, мисс Блэк, не устаете искать себе приключения в школьном подземелье. Что ж, такими темпами мы скоро с Вами навсегда расстанемся. Шум позади девочки прекратился. Даже Малфой застыл при виде кровавого призрака. Тот равнодушно поприветствовал слизеринца и уже хотел продолжить свой путь, как девчонка окликнула его: — Нас какое-то странное приведение в клоунской шляпе хотело побить мухобойкой! — поспешно оправдала себя и Драко девочка. — Пивз? — призрак на мгновение остановился и, как только Блэк кивнула, продолжил свой путь. Только теперь его направление было изменено. Барон исчез за поворотом, из которого минуту назад появились дети. Еще некоторое время слизеринцы внимательно прислушивались, нет ли преследования позади или нежеланного сюрприза впереди. Убедившись, что все чисто, маленькие студенты продолжили свой путь в гостиную факультета. Они не разговаривали, лишь пытались отдышаться и успокоить себя после такой вечерней встряски. Блэк ощущала себя в полном порядке, ведь она привыкла к подобным физическим нагрузкам, однако мышцы бледнолицего, видимо, не были готовы к такому испытанию. Мальчик то и дело пошатывался и злобно поглядывал на Александру — она явно испортила ему ужин и отдых после первого учебного дня. Ребята, по приходе в общую комнату, наложили на себя согревающее заклинание (благо Алекс наконец-то его запомнила) и разошлись по своим спальням. По девочке легко можно было заметить, что та яро желает сказать какую-нибудь колкость, относящуюся к мальчику. Однако бледнолицый скрылся за дверью комнаты мальчиков столь спешно, что девчонке так и не удалось высказать что-либо стоящее. В спальне девочек Блэк встретила все та же рыба, которая разбудила ее утром. Александра недовольно фыркнула, еще некоторое время попыталась прогнать гостью по ту сторону стекла и, не зная, сколько прошло времени с ужина, уснула возле кровати.