"А что, если..."

Алекс так и не смогла заснуть. Она постоянно ворочалась в кровати, ей все не давало покоя: то было жарко, то душно, то Милисента начинала бурчать что-то невразумительное во сне. В итоге Алекс сдалась и приняла сидячее положение. На тумбочке с вечера лежало письмо мамы. Девочка отказывалась открывать его в одиночку — надеялась, что ей все-таки удастся прочитать его с другом. Взгляд Александры упал на каменный пол. Тот был заполнен светлыми пятнами, которые постоянно перемещались. Это ветер легко волновал озерную гладь, создавая волны, отчего лунный свет начинал кружить по полу спальни. За неделю в школе девочке пришлось по душе любование танцами отблесков луны. Иногда девчонка даже вставала и начинала подхватывать ритм лунных зайчиков. Но сегодня ей нельзя было этого делать, иначе она могла разбудить соседок. Тихо, но тяжко выдохнув, Александра откинула одеяло и прикоснулась пальцами ног к ледяному камню. Быстро обувшись, надев теплый свитер (ночью окна замка до сих пор открывались, из-за чего ночной ветер наполнял помещения ужасным холодом) и схватив свою палочку, Алекс покинула спальню. Часы в гостиной показывали одиннадцать часов и десять минут ночи. Скоро должен явиться Малфой. Алекс не собиралась показываться мальчику на глаза, поэтому спряталась в огромное кресло, в котором в первый учебный день сидел Забини Блейз. Девочка потянула к себе ноги и начала наслаждаться жаром, распространяющимся из камина, — Александра опять забыла наложить на себя согревающее заклинание. Спустя еще двадцать минут Малфой так и не явился, а Александра уже начала откровенно скучать. Девочка соскочила с места и прислушалась — ни одна дверная ручка спален не дернулась. «А уже пора бы отправиться в путь», — подумала Блэк и вздохнула. Слизеринка начинала волноваться. Неужели она была права насчет того, что Малфой действительно не придет на дуэль? Алекс прокралась ко входу в спальню мальчиков-первокурсников и приложила ухо к двери. Кроме храпа амбалов Малфоя ничего не было слышно. Волосы Блэк сразу же растрепались из хвоста и встали дыбом. Какого черта он спит, пока Гарри и Рон дожидаются его в зале наград! Девочка хотела выломать дверь в комнату, но сдержалась и обошлась скромным и обыкновенным способом входа в комнату. Комната оказалась точно такой же, как и у девочек, только здесь было гораздо грязнее: по полу были разбросаны учебники, одежда и фантики от конфет. Простыни неаккуратно были уложены, а одеяла торчали из пододеяльников. И это притом, что домовые эльфы каждый день навещают спальню студентов с уборкой. Только одна небольшая часть комнаты была чистой и убранной. И именно оттуда исходил свет от волшебной палочки. — Ты что здесь забыла? — прошептал Блейз и соскочил с кровати. Книга мальчика с грохотом повалилась на пол. Не обращая внимания ну шум, слизеринец направил свою волшебную палочку на нежданную гостью. — Пришла за Малфоем. Он немного опаздывает! — прошипела девчонка. — Не подумал бы, что ты настолько глупа. Разве ты не догадалась, что он не пойдет? — Забини разочарованно и даже с презрением глянул на гостью. — Я как раз-таки догадалась. Поэтому я и пришла за ним. — Не надо только здесь драк. Довольно уже, не думаешь? Послышались шорохи — кто-то из слизеринцев начал ворочаться. Блейз сразу же погасил свет и притих. Так же поступила и Алекс. Как только все успокоилось, Забини поспешно увел однокурсницу к камину в общей комнате. — Да что ты творишь? Мне нужен Малфой! — отчаянно вырывалась Алекс в полсилы. Если бы она использовала всю свою мощь, то хрупкий и тощий Забини уже давным-давно валялся бы без сознания. — Боже, да ты уже как настоящий маньяк — преследуешь свою жертву и днем и ночью, — усмехнулся мальчик, однако Алекс не оценила его шутку и злобно покосилась на слизеринца. — Тебе дороже Поттер или просто испорченный сон Драко? Ты ведь понимаешь, что он все равно никуда не пойдет, поднимет панику, и ты получишь от Джеммы, а позже и от Снейпа. Опять. А сейчас ты, между прочим, упускаешь возможность спасти своих дружков, Поттера и этого рыжего, — мальчик кивнул на часы, которые показывали половину двенадцатого. — Точно! Спасибо! — завопила Алекс и кинулась к выходу из гостиной. Блейз лишь выдохнул, закатив глаза, и вернулся в постель. Александра так быстро бегала лишь на последних заключительных для ее жизни в магловском спорте соревнованиях. Тогда она одержала победу и с улыбкой попрощалась с легкой атлетикой. Сейчас Блэк благодарила весь свет за то, что занималась этим видом спорта, ведь девчонка преодолела подземелье и несколько коридоров за крайне короткий промежуток времени. Никто по пути не встретился девочке, за что она отдельно благодарила удачу, которая улыбалась сегодня всем подряд. Через несколько лестничных пролетов вверх девочка услышала беготню и шепот. Похоже, она нашла ребят! Набрав в легкие побольше воздуха, Блэк забежала в один из коридоров. По лестницам догонять Рона и Гарри было опасно. Если бы все было в порядке, то гриффиндорцы просто бы спокойно спустились по лестнице. Но здесь что-то пошло не так, и им пришлось обратиться в бегство. Прислушиваясь, девочка тихо ступала вдоль стены коридора поближе к каменным пьедесталам-факелам и, если попадались, к статуям. Если бы Филч и заметил какую-нибудь тень, то слизеринка могла бы быстро скрыться за одним из каменных строений. Ну а если все-таки миссис Норрис заметила бы ее, то девчонке пришлось бы начать рыдать, оправдывая себя лунатизмом. — Ты чего здесь бродишь в такое время? — пробурчал чей-то сонный женский голос. Дыхание Александры перехватило. Она никак не ожидала встретить кого-то на своем пути. Девочка в панике огляделась вокруг, но в коридоре было тихо и пусто. — Да здесь я, здесь, на стене, — зевнула спросонья незнакомка. Слизеринка прищурилась и начала вглядываться в темноту, рассматривая стену справа от нее. На девочку смотрела девушка, окруженная цветами на картине. Из портретов рядом с ней доносилось тихое посапывание. — И куда это ты направляешься? — теперь голос незнакомой девушки стал более бодрым и приобрел приплясывающие нотки любопытства. — Я.. э-э… дела, — попыталась поскорее отмахнуть Блэк от девушки, но не тут-то было: — Нет-нет-нет, не уходи, — быстро протараторила незнакомка. — Останься, пожалуйста. — Что? Зачем? — удивилась Алекс и нахмурилась. Да, иногда портреты начинали краткие беседы со студентами, но никогда не настаивали на длительном продолжении. — Ну, раз я проснулась и усну нескоро, мне нужно будет с кем-то поговорить. Сейчас ведь все спят, — только сейчас, когда девушка уже достаточно проснулась, ее голос стал звонким и пружинистым. На секунду Алекс даже представила, как по вечерам она сидит с этой молодой девушкой за чашкой чая в саду портрета и рассказывает ей смешные истории из ее с Гарри детства, а девушка с картины одаривает девчонку звонким смехом, словно звон маленького звучного колокольчика «А сейчас ты, между прочим, упускаешь возможность спасти своих дружков, Поттера и этого рыжего», — эхом послышались слова Блейза в голове девчонки. — Послушайте, мисс, — начала Алекс, подойдя поближе к портрету. — Ой, называй меня просто Моргана, — девушка, засмеявшись от официального обращения к ней, легко махнула ладонью. Алекс всегда думала, что так делают девушки какого-нибудь периода Средневековья или Нового времени, когда в шутку смущаются и прячутся за веерами. — Хорошо, Моргана. Извини, но я сейчас очень тороплюсь. Мои друзья попали в беду, и если я им не помогу, то у них будут большие… нет… Просто огромные неприятности! — Ой! А что случилось?! — забеспокоилась девушка с картины, приложив ладонь к сердцу. Блэк нетерпеливо выдохнула. Либо это портрет такой настырный, либо Александра слишком мало вложила в свои слова волнения. В любом случае, беседе не было суждено продолжиться. Она была прервана открывающейся и захлопывающейся дверью где-то впереди. Моргана испуганно переглянулась с девчонкой и уже предложила спрятаться нарушительнице порядка за картиной, дабы та скрылась на третьем этаже от новых ночных посетителей, как в темноте послышались знакомые голоса: — Дред, ты что творишь? Ты мне палец прищемил! — яростно прошипел Джордж так, что его, наверное, было слышно в самом начале коридора, откуда пришла Алекс. — Быстрее надо поршнями шевелить, Фордж, — упрекнул рыжий своего брата. — Палец на руке, — уточнил первый. — Тогда какого черта ты тут своими граблями размахиваешь? Вышел из одного коридора и зашел в другой — что сложного-то? — Ох, заткнись и включи уже свет, — прервал его Джордж, после чего послышалось, как палец парня хрустнул. Через несколько секунд поисков палочки по карманам Фред выставил ее вперед и произнес: «Люмос». Небольшой кусочек коридора теперь был освещен. Вскоре к рыжему присоединился и его брат. Один из близнецов поспешно что-то спрятал в кармане и обратился к брату очень тихо, хотя Александре хоть и с трудом, но удалось услышать сказанное: — Что Блэк-то скажем? Не отстанет же. — То же самое, что ты сегодня сказал ей за обедом, — без заминки ответил Фред, и братья двинулись вперед. Как близнецы и ожидали, у их цели они встретили Александру. Девочка выглядела озадаченной: неужели это нормально — бродить ночью по школе? Уизли же, напротив, выглядели совершенно спокойными, их взгляды выражали решительность. Видно, ребята не собирались сегодня ночью отступать от задуманного, даже наткнувшись на свидетеля. — А вы что здесь забыли? — начала девочка и скрестила руки на груди. Негодованию слизеринки не было предела: то портрет ее отвлекает, то близнецы Уизли. — Доброй ночи, Блэк. Тоже не спится? — поприветствовал девочку один из близнецов и уже с братом подошел к портрету Морганы. — Как и вам, — лишь ответила девчонка и стихла. Ей больше нечего было сказать, да и она надеялась, что рыжие смогут отвлечь девушку, дабы Блэк удалось тихо сбежать. И как можно скорее. Братья же, к несчастью Александры, совершенно не торопились. Двоица совершенно не нервничала, словно знала, что их никто не застанет в коридоре после отбоя. Алекс же постоянно оглядывалась на двери. — Кэтрин, верно? — обратился Фред. — Не могли бы Вы нам, пожалуйста, позволить пройти через Вашу картину. Нам это крайне необходимо. — Дело жизни и смерти, — старался усилить важность дела Джордж, но слизеринка точно услышала усмешку. — Кэтрин? — в свою очередь Александра покосилась на портрет. — Кэтрин... Моргана... Изабела... — с придыханиями перечисляла девушка. — Разве это имеет значение? Главное, чтобы имя мне нравилось, — хихикнул портрет, посчитав такое разнообразие оригинальным и удивительным. — Ну, думаю, наше предположение пришлось Вам по вкусу. А теперь можно мы пройдем? — Невежливо ведь держать гостей на пороге, — поторапливал Джордж. Парню, очевидно, не было интересно вести философскую беседу на манер Морганы. — Ох, конечно, конечно! — засмущалась девушка после таких слов рыжего и поспешила отворить портрет. Пока Моргана металась в поиске какого-нибудь средства открытия тайного прохода (постоянно приговаривая, что с такой забывчивостью она вскоре и голову потеряет), Алекс начала постепенно осуществлять отступление к двери, из которой появились близнецы. Те со скучающим видом обернулись на девчонку, отчего та вмиг остановилась. — Что? — недовольно выдала она. — Мы бы не советовали, — слились голоса рыжих. — Почему же? — Стоит ли ей объяснять? — уставился один рыжий на второго. — Думаю, стоит. — Думаешь, нам это принесет пользу? — Определенно. Уже прошла неделя, а Джинни до сих пор ждет свой унитаз. — Думаю, нам придется ей и раковину прислать в качестве извинения за задержку. Дыхание Блэк сбилось от негодования: близнецы не только ее задерживали, но и вновь заставляли выслушивать их бессмысленные диалоги друг с другом. Вдобавок Алекс вновь запуталась, кто из них кто. — Извините, но если вы не торопитесь, то я очень, — девочка сделала ударение на этом слове, — тороплюсь! И по девчонке это также сильно было заметно: она то и дело переминалась с ноги на ногу, тяжело дышала и уже искусала всю нижнюю губу чуть ли не до крови. — Филч сегодня повел себя странно, — все же начал объяснения один из близнецов. — Обычно в двенадцать ночи он проходит по седьмому или шестому этажу. — А сегодня их пропустил,.. — ..и сразу отправился на первый. — Так что,.. — ..если не хочешь попасться,.. — ..то лучше найди, где спрятаться,.. — ..ибо все равно не успеешь убежать в подвал. — Подземелье, — поправила Уизли Александра, хотя уже и не вслушивалась в речь близнецов. «Черт, надо было сразу ждать их там! — злоба на саму себя начала разгораться внутри девчонки. — А теперь я не только потратила время зря, но и обрекла себя на верную погибель», — девочка недовольно фыркнула и помчалась вперед. Видно, ей было не суждено провести сегодняшнюю ночь в теплой постельке под зеленым балдахином. Блэк спешно отправилась искать в темноте дорогу во внутренний двор замка рядом с кабинетом трансфигурации. У девочки не было сомнений, что Филч не станет осматривать каждую уличную лавочку, а что уж говорить о кронах деревьев. Единственным смущающим фактом было лишь то, что двери во двор могли быть заперты. Но девчонка уже преодолела несколько этажей вниз самыми извилистыми тропами и теперь стояла перед дверью, ведущей в коридор второго этажа. Но слизеринке так и не удалось встать на путь до спасительного двора. Этажом выше приближался звук смеха Пивза, который был невыносимо противен девчонке, и резал слух каждому, кто его слышал. Следом за ним послышалась открывающаяся дверь и громкое бурчание Филча: — Пивз, быстро скажи мне, где они, пока у меня не закончилось терпение! «Они? Неужели близнецы или... Гарри!» — обрадовалась девочка и решила дождаться того момента, когда обе раздражающие персоны испарятся. — Ты слишком поздно сказал «пожалуйста». Так что и не надейся на мою помощь, — по голосу было слышно, что Пивз начинает взмывать вверх. Блэк, вновь надеясь на удачу, вжалась в каменную стену — авось не заметит. — Но я же сказал! — прокряхтел Филч и затих. Алекс очень хотела услышать звук шагов, удаляющихся вверх по лестнице. Александра даже перестала дышать, когда полтергейст, словно воздушный шарик, отпущенный маленькой девочкой, поднялся на этаж выше и уже прямо смотрел на испуганную слизеринку. Школьное приведение в момент ока оказалось перед лицом девчонки и злобно заулыбалось. Глаза Александры непроизвольно закрылись, самой же девчонке захотелось заплакать от страха. Внутри все заледенело от ужаса: страшная улыбка полтергейста и боязнь получить большие проблемы от Филча и Снейпа слишком сильно давили на Блэк. Она уже начала жалеть, что не отказалась от идеи найти друга. Уже давным-давно могла отдыхать, лежа на широких ветвях одного из деревьев внутреннего двора, и наслаждаться ночным небом, как она и сделала перед отъездом в Хогвартс. — Посмотрите-ка, кто здесь у нас, — тихо, почти шепотом, восторжествовал Пивз при обнаружении новой жертвы. Блэк же удивило, что полтергейст может не только орать на весь замок, но и говорить столь приглушенно. — Неужели это слизеринская вояка испугалась большого дядю Пивза? — Что тебе нужно? — девочка, тихо выдохнув, открыла глаза и внимательно, даже с искрой угрозы, начала всматриваться сквозь темноту на лицо привидения. — А чего это вы все, первокурсники, сегодня решили нарушить комендантский час и погулять по школе? — Да вот не спится, понимаешь ли, — как можно равнодушнее ответила девчонка. — Нельзя это так оставлять, — к голосу Пивза вновь вернулись привычные усмехающиеся нотки. — Мой долг такое пресекать. Филчуся! — разорался Пивз и взмыл вверх. Алекс даже и не услышала, как завхоз поднимался. — Скажешь еще раз «пожалуйста»? Но Александры была уверена, что полтергейст непременно ее сейчас сдаст. Девочка, ступая как можно тише и стараясь нормализовать дыхание, начала подниматься на третий этаж. Вряд ли Гарри с Роном успели оттуда убежать. По крайней мере, Алекс всей душой на это надеялась. — Иди к черту, Пивз. Я уже говорил и ничего путного от тебя не получил. Убирайся с дороги! — Вот не стоило тебе так грубить. Ведь я мог бы тебе помочь поймать вон ту слизеринку, — Пивз указал пальцем куда-то вниз. Через секунду через перила показалось сморщенное лицо Филча. Он отчаянно вглядывался в темноту. Блэк повезло, что она стояла вдоль стены прямо под лестничной площадкой, на которой стоял завхоз, — тот искал девчонку в темноте на противоположной от себя стороне. — Где? Ты опять мне голову дуришь? Послышалось, как Пивз дал работнику замка подзатыльник, а затем на все лестничное пространство разразился удаляющийся хохот полтергейста. — А вот не увидишь! Надо было все-таки тебе еще раз сказать «пожалуйста»! Филч, однако, решил проверить, есть ли кто еще на лестничных пролетах, и вскоре до Блэк стали доноситься суетливые шарканья по каменному покрытию. Девчонка не стала дожидаться того, как ее обнаружат, поэтому спешно скрылась за дверью третьего этажа. Проход в коридор тихо закрылся. «А ведь это запретный этаж», — вспомнила девчонка и настороженно огляделась. Вокруг было тихо и абсолютно темно. Ни один факел или каменный пьедестал не освещал путь. Пришлось использовать единственный ресурс — лунный свет, который с трудом пробивался сквозь грязные окна замка. «Если бы здесь было действительно так опасно, то Филч уже давным-давно поднял бы тревогу среди учителей. Он ведь видел, что Гарри мог быть только здесь, бежать ему некуда», — успокаивала себя Блэк. Только у девчонки оставались сомнения насчет гриффиндорцев — здесь ли они вообще? А что, если их здесь и в помине не было, а сама же девочка сейчас наткнется на свою самую страшную и мучительную смерть? Тогда утром ее будут искать по всему замку и уже к обеду обнаружат ее бездыханное тело в конце коридора. Кэтрин Блэк уж точно не переживет такой потери... Страх настолько прочно засел в голове у девчонки, что та уже решила бежать отсюда. Но не успела. Кто-то наступил ей на ногу. Блэк не удержалась и другой ногой ударила того, кто настиг ее в коридоре. Девочка попала во что-то мягкое и даже немного пружинистое... — Рон! Что случилось?! — вскрикнул Гарри и кинулся к другу. Вскоре подбежала Гермиона, которая взмахом палочки и незамысловатым заклинанием осветила часть коридора. Перед Александрой показались сразу четыре фигуры: Рон, который упал на колени и скрючился; Гарри, который присел рядом с другом и попытался помочь ему разогнуться; Гермиона, которая осуждающе смотрела на всех присутствующих, особенно на драчливую слизеринку; и Невилл, который был готов заплакать от всего, что с ним произошло в эту ночь. Блэк же вновь была озадачена, как и при встрече с близнецами Уизли. Отвлек же ее от мыслей тяжелый вздох Рона: — Маглы все такие головорезы? — с трудом выдавил мальчик. — Я ведь не в голову попала, — с надеждой в голосе ответила Алекс и глянула на друга. Тот мотнул головой и губами произнес: «живот», — а в живот. Это не смертельно, — уже более уверенно закончила слизеринка и оглядела присутствующих вновь: Гермиона еще презрительнее начала пялиться на девчонку, а Рон с еще большим трудом попытался вздохнуть. Девчонка понимала, что вылить на Блэк всю злобу рыжему не позволяет лишь дружба с Гарри. Через несколько минут мучений Рону все-таки стало легче, и пятерка ребят отправилась искать путь обратно. Блэк сразу же предупредила троицу о Филче, который сейчас внимательно обходит лестничные пролеты в поисках слизеринки. — Ты и Рона покалечила, и путь нам усложнила, — как бы «между прочим» упрекнула девочку Гермиона и недовольно скривила губы. Блэк же не стала ничего отвечать на это, ведь Грэйнджер была права. — Что вы здесь вообще забыли? — тут же сменила Александра тему. — Убегали от Филча. Ты, наверное, слышала Пивза. Он на весь замок разорался, — тут же ответил Гарри. Он один из всех присутствующих яро хотел поделиться произошедшим с Блэк. — Малфой так и не появился. — Знаю. Я его поджидала в гостиной и даже хотела разбудить и притащить его в комнату наград. Но решила, что будет лучше предупредить вас, — девчонка не стала упоминать, что идея принадлежала Забини. — Твоих братьев, кстати, встретила по пути. — Что они тут забыли? — Они ведь нашли тайный выход из школы. Не думаю, что им удалось опробовать его днем. Тем более картина расположена прямо в коридоре, где постоянно снуют студенты. — Мы так точно очками не напасемся. Они ведь могут попасться Филчу, как мы чуть не попались! — вновь влезла Грэйнджер. — Они так делают уже не первый год. Так что мой тебе совет — закрой на этой глаза, — от занудства Гермионы Рону, кажется, было еще хуже, чем от удара Александры. — Кстати, что за страшная смерть в коридоре? — наконец задала вопрос Блэк, который сейчас ее интересовал больше всего на свете. Ребята начали проходить уже в более прибранную часть коридора. Появились каменный скамьи, запыленные портреты и ковры, даже статуя с огромной горбатой ведьмой. Подобные экземпляры даже в Хогвартсе встречались не так уж и часто. — Там, за дверью, огромный трехголовый пес! — тут же оживился Рон. — Пес? — смутилась Блэк. Она ожидала чего угодно, но только не животного. — Не понимаю, как нам вообще удалось остаться в живых! — выдохнул Рон, лихорадочно вспоминая о недавней страшной встрече. Гарри согласно кивнул. Выплеск эмоций рыжего был прерван. Внимание детей привлек новый голос: — Это те друзья, которых ты отправилась спасать? Они такие чудесные! Это оказалась Моргана, с которой Алекс сегодня ночью познакомилась. Девушка восхищенно рассматривала девочку, которая, по ее мнению, спасла четверку от неминуемой гибели. — Как же тебе удалось победить ту страшную и мучительную смерть дальше по коридору? Ох, какая же ты смелая и отважная! — задыхаясь от очарования, проговорила Моргана и рухнула на железный, украшенный цветочными узорами, стул. Веер в пальцах девушки стал спешно спасать хозяйку от нехватки воздуха. — Моргана! — Блэк посетила идея. — Позволь моим друзьям пройти через проход. Мне уже нужно бежать, а им еще очень далеко идти до гостиной. Девушка вмиг перестала обмахиваться и соскочила с места. — Конечно же! Мне так нравится быть полезной таким же смелым людям, как ты, — Моргана чуть ли не прыгала на месте от счастья. — Сейчас, только проверю, нет ли кого в коридоре. Ждите здесь, — девушка вмиг испарилась. Четверо гриффиндорцев удивленно уставились на слизеринку. Та смогла лишь протянуть «э-э-э...», не зная, с чего начать. Однако одна мысль глубоко засела в голове девочки: близнецы могли быть здесь, значит, где-то рядом есть тайный проход. Моргана так и не явилась, но послышался тихий щелчок, и перед пятеркой ребят уже открылся темный проход. Гермиона, даже не попрощавшись со слизеринкой, взмахнула палочкой, осветила себе путь и скрылась в туннеле. Невилл, спрятав шею в плечи, стараясь казаться более незаметным для Блэк, убежал за гриффиндоркой. Алекс, Рон и Гарри остались втроем в коридоре и старались придумать, что же сказать друг другу напоследок. — Мне обрадовать Малфоя какой-нибудь новостью с утра пораньше? — через некоторое время молчания спросила Блэк. Удаляющихся шагов Невилла и Гермионы уже не было слышно, а проход вновь погрузился в темноту. Лицо Рона приобрело страдальческое выражение — жалел, что не воспользовался возможностью пройти с Гермионой и светом. Заклинание «люмос» еще не всем первокурсникам давалось так же хорошо, как Грэйнджер. — Передай ему то же самое, что ты мне сегодня устроила при встрече, — смог лишь выдавить из себя Рон и уже отправился к портрету. Александра с Гарри стояли друг перед другом, понуро опустив головы и переминаясь с ноги на ногу. Никто из них даже отдаленно не представлял, что можно сказать друг другу. Вроде как Гарри мог рассказать о том, как четверке удалось сбежать от Пивза и непонятно как забрести сюда, на третий этаж. Да и Александра могла поведать о том, как чуть не перевернула всю спальню слизеринцев. Но здесь был Рон, да и время уже позднее, да и вставать надо было рано. К тому же, никто из них не знал, объявятся ли по пути Филч или Пивз, или, может, появятся другие неприятности. Дети лишь сухо пожелали друг другу добрых снов и разошлись: Гарри с Роном погрузились в темноту прохода, который Александра за ними закрыла картиной, и девочка отправилась дальше по коридору. Вскоре девчонка наткнулась на дверь, которая вывела ее уже в более хорошо знакомую часть замка. Александра, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, добралась до двери в подземелье и выдохнула с облегчением. Горящие все время факелы освещали путь холодного каменного коридора, что очень радовало девчонку — хоть под конец ее ночного приключения удастся пройтись, не волнуясь за сломанную шею или ногу. В гостиной не было ни души. Лишь часы, показывающие уже начало утра, издавали тихое ритмичное тиканье. Огонь в камине уже погас. Первые лучи солнца робко начали пробиваться сквозь водную гладь, а дальше и через панорамные окна гостиной. Алекс тихо приоткрыла дверь в свою спальню, где все ее однокурсницы наслаждались сладким сном. Постель девчонки уже успела остыть, пока Блэк бегала по замку, и теперь еще некоторое время ей пришлось ежиться от холода. Из-за него сон не шел. Александре представилась возможность обдумать произошедшие ночью события. И даже дневные... «Хагриду больше некому тащить столько сырого мяса, кроме как этому псу», — было последней мыслью перед тем, как туманный, еле ощутимый сон поглотил слизеринку.

***

Блэк так и не удалось проспать более часа. Девчонка постоянно просыпалась, не могла дождаться утра. Поэтому по наступлении шести часов слизеринка самая первая соскочила с кровати и принялась собираться. Только соседки отошли ото сна, Алекс уже сидела в гостиной, вжавшись в кресло, и из-за своего укрытия поджидала Малфоя. Мимо проносились сонные и недовольные столь кратким сном голоса старшекурсников. Когда же послышался усмехающийся голос бледнолицего, девчонка тут же напряглась и затаила дыхание, дабы мальчик даже на расстоянии нескольких метров не мог заподозрить присутствие подслушивающей слизеринки. — Пойдемте быстрее, мне уже не терпится увидеть эти пустующие места и лица остальных Уизли, — хохотнул мальчик (Крэбб, Гойл и Пэнси сразу же разразились смехом подобно вождю) и вышел в коридор. Александра рванула за ним, случайно сбив со своего пути некоторых старших ребят. Когда Блэк оказалась в Большом зале, то друга с Уизли не было за столом гриффиндорцев. Алекс даже начала подозревать что-то неладное, выискивала их вдоль всех мест львят, но двоицы нигде не было видно. Однако лица более старших Уизли не выглядели обеспокоенными или расстроенными, значит, с младшим рыжим все должно быть в порядке. «Возможно, просто проспали», — успокоила себя Александра и уже хотела отправиться на свое место, как кто-то подбежал сзади и набросил руку на плечи девчонки. Это был Гарри, лицо которого светилось самой искренней радостью. Пару мгновений спустя к ним присоединился Рон. Тот улыбался не менее лучезарно, отчего Блэк сразу полегчало — инцидент с ударом ногой в живот был позабыт. Троица отправилась за стол. Гарри не отпустил девчонку к слизеринцам, желая провести сегодняшний праздничный завтрак в честь хорошего ночного приключения со своими друзьями. Беспокойство насчет покоробившейся дружбы тут же покинуло Александру. Теперь и лицо девочки было освещено той самой светящейся улыбкой, которая всегда была присуща Алекс еще до смерти отца. За столом ребята активно поедали все, что попадалось им на глаза. Недостаток энергии хоть как-то надо было восполнить. Гермиона с Невиллом демонстративно отодвинулись подальше от слизеринки. Первая на дух ее не переносила, а второй после вчерашней ночи стал бояться еще больше. Вдруг и ему прилетит от слизеринки в живот, а то и хуже — в голову (выражение «магловские головорезы» плотно засело в голове мальчика). Однако такое расположение вещей ничуть не смутило троицу. Наоборот, они были довольны, что их праздничной трапезе никто не помешает занудством или упреками. Лица ребят еще больше расцвели, когда они пересеклись взглядами с Малфоем. Тот был страшно разьярен и даже облил Крэбба тыквенным соком, выплескивая наружу свое недовольство. Только сейчас к Александре пришло осознание того, что, как бы слизеринец вчера ни старался испортить Поттеру и Блэк жизнь, ничего у него из этого не вышло. Однако такому праздничному ритму не суждено было длиться вечно. Рон вспомнил о трехголовой собаке и люке (о котором Алекс услышала впервые). Гарри же выдвинул свое предположение, опираясь на воспоминания о походе с Хагридом в банк «Гринготтс», в хранилище семьсот тринадцать. — Это либо что-то очень ценное, либо что-то очень опасное, — подытожил Уизли. — Или и то, и другое, — задумчиво добавил Гарри. Александра же вновь приняла угрюмый вид, но друзья вновь принялись за еду, и девчонке не пришлось прятать свою задумчивость за растерянной улыбкой. Слизеринке уже давно было известно, что Хагрид определенно связан со школьным секретом, потому что никто из домашних эльфов или Филча не осмелился бы ухаживать за огромной собакой. Но Блэк новый секрет не давал покоя не из-за любопытства, а из-за беспокойства за сохранность тайны Хогвартса. Ведь кто-то хочет заполучить этот загадочный артефакт, и если уж дети с такой легкостью пробрались в комнату хранения, то взрослому волшебнику уж точно не составит труда разобраться с собакой. Блэк было необходимо выяснить, что происходит в замке. Однако девчонка не собиралась посвящать в это Гарри, пока не убедится, что угрозы для друга этот секрет не представляет. Слизеринке в последнюю очередь хотелось приносить Поттеру неприятности после того, как он только начал вливаться в волшебный мир. Да и наставление отца эхом раздалось в голове Александры: «У него и так будет много проблем с Волан-Де-Мортом, когда мальчик станет постарше. Хоть ты должна помочь ему пережить все остальные мелочи жизни». Что ж, важный повод для визита к лесничему для Александры был найден.