Наследник Талоса

       — Ты сильно ударился головой, да? Как мы могли оказаться в Аргонии? И откуда такая уверенность? — с изрядной долей сомнения в голосе, Нирит метала один вопрос за другим. Довакин тяжко вздохнул. И ведь действительно же похоже на бред.        — Это всё мой Ту`ум, я думаю. Гол Ха Дов. После одного ритуала, я очень сильно расширил возможности своих Криков, в первую очередь его. Это одно из моих самых главных орудий против Доминиона, — ответил ей Асгейр, пытаясь достать застрявшую лиану из нарукавника, — Возможно, он и подчинил ту энергию, что ты направила для перемещения нас на Саммерсет.        — Но почему Аргония? Хочешь сказать, ты специально подумал об этом дрянном болоте перед Криком? — Нирит выудила из копны чёрных волос какую-то ящерку и с отвращением метнула обратно в тину.        — Вот тут и самое интересное. Мы стали с тобой свидетелями крайне необычной магической аномалии. А Аргония… Ну… — замялся Довакин опуская глаза. Увидев поднятую бровь своей компаньонки по несчастью, он тяжело вздохнул и продолжил, — Видимо это из-за того что я мысленно сравнил тебя с аргонианкой, а это вызвало образ болот ну и…        На несколько секунд наступила тишина, прерываемая лишь звуками живности болота. Но затем, талморская убийца, осознав только что услышанное, взорвалась от хохота, откинув голову назад.        — ХА-ХА-ХА-ХА! Ты, ты серьёзно?! ХА-ХА-ХА-ХА! Аэдра, за что? За что вы меня свели здесь с этим идиотом? ХА-ХА-ХА-ХА!        Асгейр скрестил руки на груди. Да, ситуация действительно глупая, но это лишь его догадка! Однако Нирит и не думала останавливаться смеяться, распугивая своим гоготом всё живое вокруг.        — Ты же сравнил меня с той самой аргонианкой из похабным книжек, да? Ха-ха-ха-ха! Я что же, тебе настолько в душу запала? Ха-ха-ха!        Он хотел было уже остановить порядком надоевшую ему девушку, но вместо него это сделали несколько стрел, с жужжанием впившиеся в эбонитовую броню. Парочка среагировала моментально, давали о себе знать отточенные годами тренировок рефлексы, и следующие несколько стрел уже не достигли своих целей, поскольку Асгейр и Нирит перекатами ушли за ствол широкого дерева. Переведя дух, Довакин прикинул их шансы, высунувшись из-за ствола, но ничего не заметил. Выругавшись, он обратился к девушке.        — Хорошо, план такой. Разбираемся с нападающими, а потом уже решаем, что будем делать друг с другом. Идёт? — хоть подобное и глупо было предлагать человеку, который ещё полчаса назад метала в него смертоносные заклинания, воин понадеялся на лучшее. Нирит же, на секунду задумалась, прикусив губу, но всё же кивнула соглашаясь с предложением.        Выскочив из-за дерева, они стремительно рванули к неизвестному врагу. Сначала Асгейр не понимал, откуда летят стрелы, но затем, среди густых зарослей он заметил несколько аргонианцев, гармонично сливавшихся с болотистым окружением благодаря своей чешуе. Поняв, что их обнаружили, зверолюди с шипением и клокотанием выскочили на чужаков, выхватывая на ходу клинки из кости какого-то животного. Они были полуобнажёны, в одних только набедренных повязках, без какого-либо намёка на броню, доспехи или цивилизованную одежду.        «Местные аборигены?» — пронеслось в голове у Довакина, пока один из ящеров попытался проткнуть его насквозь мечом, но потерпел неудачу, поскольку Асгейр ловким движением поднырнул под противника, перебросив его через себя. Завершив контратаку мощным ударом закованной в эбонит перчатки прямиком в жабры, он выхватил костяной клинок из рук уже вырубленного противника и снова бросился в атаку.        Спустя несколько минут, несмотря на численный перевес противника, два лучших бойца Тамриэля стояли над шестью трупами аргонианцев. Их попытки взять кого-то живым не удались, поскольку последний абориген увидев, что все его собратья пали, пронзил себя своим же мечом. Не желая затягивать паузу, первым заговорил Асгейр.        — Послушай, мы можем сейчас вновь начать пытаться убить друг друга этими прекрасными образцами оружейного искусства, — он с усмешкой осмотрел примитивный клинок, напомнивший ему об Изгоях Предела, — Либо, хоть я и сам не верю в то, что говорю, заключить временное перемирие, и вместе выбраться из Чернотопья. А после уже, завершить нашу дуэль.        Нирит удивлённо подняла бровь, услышав его слова. Уж от кого, а от самого известного альтмероненавистника Нирна она этого не ожидала.        — Что я слышу? Враг номер один Альдмерского Доминиона предлагает его лучшему бойцу союз? Ты видимо очень крепко ударился головой при перемещении, не так ли? — подобно кошке, девушка грациозно подошла к Довакину, проведя пальцем по его нагруднику. Мужчина напрягся, ожидая нападения исподтишка в любую секунду, — Хорошо, красавчик. Отложим наши танцы, пока не выберемся из этого очаровательного болота. Но знай, это ничего не меняет. Как только мы переступим границу, я снова буду пытаться связать тебя и подать моему королю, подобно вепрю с яблоком во рту на пиру, — ядовито закончила она.        — Чувства взаимны, Нирит. Как только мы выберемся, тебя ожидает неминуемая смерть от моих рук, — ледяным тоном ответил ей Асгейр, убирая её пальцы с доспеха. Девушка усмехнулась.        — Ты так говоришь это, у меня аж низ живота сводит. Так может скрепим наш временный альянс рукопожатием, а? — томно проговорила она, протягивая руку.        Довакин начинал злиться. Ему не особо нравились повадки этой озабоченной девицы, а больше всего ему не прельщала надобность жать руку кому-то из Талмора, пускай и ради выживания. Но выбора не было. Скрипнув зубами, он протянул руку в ответ, но вместо того, чтобы просто её пожать, Нирит ухватилась за предплечье Асгейра и притянула его к себе. Предвидя возможно нападение, он уже хотел замахнуться на девушку мечом, но та схватив его и за вторую руку, встала на цыпочки и, не давая ему опомниться, впилась в губы.        «Какого…» — ошарашенному мужчине потребовалось несколько секунд, прежде чем тот сумел оттолкнуть заклинательницу от себя, — Ты что творишь?! Совсем из ума выжила, женщина?!        — Я всего лишь скрепила наш договор дружеским поцелуем, — облизнулась Нирит, похотливо смотря на всё ещё приходящего в себя Довакина, — Так вот какой на вкус поцелуй дракона…        — Ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, разорву голыми руками! — гневно бросил Асгейр, подбирая выпавший из руки меч, — А теперь, если ты закончила свои фокусы, пойдём. Нам ещё нужно понять, в какой именно части Аргонии мы оказались.        Нирит молча наблюдала как её временный соратник обыскивает трупы ящеров в поисках чего-либо полезного. Нет, что-то в нём всё же есть. Не будь он целью её задания, она бы обязательно попыталась переманить его на свою сторону. Хотя, её повелитель допускает возможность оставления его в живых, так может…        Девушка усмехнулась своим мыслям. А что, это идея.        — Может хватит хлопать глазками и поможешь мне наконец? — недовольно пробурчал Асгейр, — Чем быстрее мы отправимся в путь, тем лучше.        Закончив с обыском, и всё ещё готовая в любой момент броситься друг на друга парочка направилась на север, сориентировавшись по мху на коре одного из деревьев. Поначалу они шли в тишине, вслушиваясь в каждый шорох листвы или кваканья лягушки, однако осознав что крупные звери их либо обходят, либо просто не попадаются, немного расслабились. Пускай это и не был совместный поход на охоту или рыбалку, они начали комментировать происходящие вокруг них вещи, и в скором времени уже во всю обсуждали возможные исходы их магического перемещения, местную историю, географию, культуру и особенности региона в целом. Аргонианцы славились своей консервативностью и национализмом после того, как к власти пришла партия Ан-Зайлиль. Укрепив свои позиции после Кризиса Обливиона, они добились отделения Чернотопья от Империи Мидов и являлись доминирующей силой области вот уже несколько веков. Рассуждая о схожести проблем каждого региона некогда единого государства, заклинательница и воин решили определить, к кому из многочисленных кланов принадлежали атаковавшие их ящеры.        — Я не столь внимательно изучала культуру Аргонии, но мне кажется на нас напали представители одного из их диких племён. Паатру или…        — Сапра, — закончил за девушку Асгейр, — Я тоже изучал их культуру. Будущему правителю Тамриэля необходимо знать о своих подданных.        — Ха-ха-ха. Даже пропуская между ушей твою несбыточную мечту о власти над континентом, не думай что беспризорник с улиц Имперского города обойдёт по знаниям фаворитку короля Доминиона, — надменно ответила Нирит, разрубая мечом очередной куст, мешающийся им на пути, — Меня обучали лучшие учёные государства. Я совершенна.        — И дико скромна, не так ли? — съязвил Довакин, — Кстати о фаворитке. С чего ради альтмерам тратить столько сил и времени на человека?        — Талмор всегда видит таланты и воздаёт по заслугам. Я же украшение на короне государя, милый. Но мы отвлеклись. Эти племена обитают в глуби Чернотопья, далеко от границ с Сиродилом или Морровиндом, а значит…        — Значит мы прямо в центре выгребной ямы Тамриэля, да. Возможно, неподалёку от неприступного Хелстрома, их столицы, — вновь перебил свою спутницу Асгейр, — Но заявляться туда было бы крайне не разумно. Ан-Зайлиль, будут не рады двум чужакам в сердце их королевства.        — Тебе кто-нибудь говорил, что перебивать невежливо, Дуракин? — раздражённо заметила Нирит, — Чтобы подтвердить наши догадки, нужно найти хоть одну чёртову ящерицу говорящую не на их Джеле, а на общем языке. А если мы и правда в сердце Аргонии, это будет проблематично.        — Выхода у нас особо нет, — Асгейр хотел было срубить ещё один кустарник, но остановился. В ответ на вопросительный взгляд девушки, он указал на листья перед ними. На них виднелась свежая кровь.        Кивнув друг другу, они медленно отодвинули мешавшие растения и обнаружили следы столкновения природы и местных жителей. Несколько трупов диких животных неизвестного им вида и мёртвый аргонианец свидетельствовали о недавней стычке. Но в отличии от напавших несколько часов ранее, этот ящер был прилично одет и явно не принадлежал аборигенским племенам Чернотопья. Кровь так же была и на соседних деревьях, ветки которых были поломаны. Кто-то сумел спастись и покинул опасную местность.        — Выживший направился туда, — прошептала Нирит, указывая на ещё одну чащу позади небольшой поляны, заваленной трупами.        — Он может быть ещё жив. И возможно сумеет объяснить, где мы сейчас находимся. Пошли, — тихо ответил ей Довакин, направившись по следу беглеца.        Несколько минут они аккуратно, стараясь издавать как можно меньше шума пробирались через болотистую местность, примечая следы крови на ветвях и камнях, пока не услышали рычание зверя впереди. Похоже, сбежавший аргонианин был не один.        «Вмешаемся?» — одним взглядом спросила Нирит. Асгейр кивнул головой, и парочка синхронно выпрыгнула из-за зарослей перед большим деревом.        Перед ними предстала картина того, как хищник, чем то напоминающий никс-гончую из Морровинда, загнал последнего выжившего аргонианина на дерево. Последний уже едва дышал, поэтому зверь уже спокойно поджидал свой будущий обед внизу, и никак не ожидал что ещё несколько двуногих внезапно вываляться из кустарника и пустят в ход заостренные кости его же собратьев. Когда тварь с хрипом осела на землю, Асгейр обратился к теряющему сознание ящеру.        — Эй, на дереве. Ты понимаешь меня?        — Да, человек, — с трудом ответил он ему, цепляясь из последних сил хвостом за ветку, — Помогите мне…        — Так может ты тогда спусти… — начала было в своей манере Нирит, как их древесный собеседник из-за окончательного упадка сил расслабил хвост и ничком повалился на землю. Моментально среагировавший Довакин успел поймать его, спасая от возможно летального в его ситуации столкновения.        — Твоя мана как, восполнилась хоть чуть-чуть? — спросил девушку Асгейр, проверяя едва ощутимое сердцебиение аргонианца.        — Да, но школа восстановления не мой конёк. И не твой, я так понимаю? — нахмурившись ответила ему магичка.        — Правильно понимаешь. Но возможно, если мы объединим наши усилия, его удастся спасти.        — Ну да, ты же у нас герой, — саркастично подметила Нирит, опускаясь на колени и подготавливая необходимые заклинания.        — Не глупи, женщина. Он говорит на тамриэлике и прилично одет. И я не собираюсь упускать такой шанс получить важную нам информацию, — цокнув языком, Довакин тоже начал направлять целебную магию на ящера.        Результат не заставил себя ждать. Рваные раны на груди парня начали затягиваться, а дыхание становилось ровным. Спустя ещё пару минут, он открыл глаза, морщась от всё ещё оставшейся боли по всему телу и удивлённо посмотрел на своих спасителей.        — Спасибо, люди. Не знаю, кто вы, и как здесь оказались, но спасибо. Я уже думал, что меня ждёт хист, — тихо прошипев благодарность, аргонианин попытался встать, но был остановлен рукой драконорожденного.        — Тебе нужно хоть немного придти в себя, друг. Отдохни. Мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Асгейр, а это моя… — задумавшись на секунду как представить человека, столь быстро меняющего статус взаимоотношений с ним, Довакин прокашлялся, — моя коллега Нирит. Мы проводили один магический эксперимент и после неудачи очнулись неподалёку. Не подскажешь, где мы находимся? — закончил он, игнорируя расплывшуюся в ехидной ухмылке девушку.        — Интересный эксперимент, однако. Вы в Аргонии, друг мой. Неподалёку от великого города Хелсторм. Я Гин-Тей из Джи-Раслиил, жрец Хиста. Рад что великое древо направило вас сюда, — когда дело дошло до представления, ящер приподнял голову, будто делая поклон.        «Джи-Раслиил…они очень набожны и поклоняются дереву Хист как ненормальные. Падки на азартные игры…» — будто справка из книги всплыла мысль в голове у Довакина. Краем глаза посмотрев на Нирит, он подметил, что ей тоже было известно об этом племени.        — Достопочтенный Гин-Тей, есть ли место, где мы с моей подругой будем в безопасности? Нашей главной задачей является возвращение в земли Сиродила, а для этого было бы неплохо перевести дух. К сожалению, местная фауна не особо способствует этому, — улыбнулся Асгейр, планируя выведать у аргонианина место ближайшего поселения. Однако, Талос вновь благоволил ему, и получил он несколько больше.        — Тут неподалёку есть храм Хист, в который я и мои братья прибыли сегодня утром. Да, друг мой, как вы заметили, фауна не очень благоприятна, поэтому не могли бы вы и ваша подруга помочь мне добраться до убежища? Там и вас примут, я даю вам слово, — слабо улыбнулся в ответ ящер, поверив каждому слову своих спасителей.        — Мы с другом обязательно вас туда проведём, не переживайте, — произнесла Нирит настолько доброжелательным и заботливым тоном, что у Асгейра едва брови на лоб не полезли от удивления, настолько это не походило на привычный тон убийцы. Гин-Тей же продолжал покупаться на их спектакль.        — Спасибо вам. Сейчас нигде нет безопасного места в Чернотопье. И я благодарен Хисту, что у меня такие благородные спутники, — аргонианин вновь попытался подняться. В этот раз Довакин ему наоборот в этом помог, заодно решив уточнить последние слова зверочеловека.        — Почему же Чернотопье теперь опасно? Мне казалось, что хищники держаться подальше от городов и популярных торговых маршрутов.        — О, дело не только в них, друг мой. Мой народ сбился с пути. Мы на пороге…как это будет по вашему, запамятовал… Ах, да, гражданской войны, — с грустью в голосе ответил ему Гин-Тей.        Асгейр и Нирит сочувственно кивнули ящеру, скрывая внутреннее ликование. Ведь там, где одни видят проблемы, другие находят возможности.

***

       Ка`Рюк хмуро вглядывался в карту Тамриэля. Его, как и ещё нескольких других приближённых к императору людей созвал на общий совет генерал Аргилий. На повестке был лишь один вопрос: «Что делать?»        — Мы не должны допустить огласки того, что Его Величество пропал. Это уронит боевой дух солдат и мы не сможем дать достойный отпор Талмору! — гневно произнесла Рикке, ударив кулаком по столу.        — Ты ещё громче крикни, чтобы весь лагерь услышал. А то мало ли, те дозорные в нескольких километрах имеют плохой слух, — буркнул Рю, не поднимая глаз с карты. Его мозг отчаянно пытался выцедить хоть какую-то мысль, где мог сейчас находиться Ас.        — Неизвестно наверняка, жив ли вообще император. Нам нужно что-то придумать, пока слухи не поползли по лагерю, — мрачно заметил Аргилий, буравя взглядом карту Тамриэля с не меньшим усердием, чем каджит.        — Он жив. Я чувствую это, — тихо сказала Зое, до этого державшись в тени своего хвостатого «начальника». Все присутствующие кроме Рю оглянулись на молодую девушку с непониманием.        — Откуда ты знаешь, барышня? — с недоверием спросил её старый генерал, — Ты, вроде как протеже Ка`Рюка, верно?        Девушка набралась духу и вышла из-за спины каджита, собираясь всё объяснить, но он её опередил.        — Она очень искусна в ясновидении. Именно благодаря ей, мы сумели выследить Нирит несколько раз. И кроме того… — каджит впервые оторвался от карты, посмотрев на остальных членов совета, — Я сам чувствую нутром, что Асгейр жив. Нам нужно просто найти его.        Имперские воеводы переглянулись. Они привыкли более полагаться на крепкую сталь, нежели верить в силу тайных искусств. Но почему-то, внутри них самих была уверенность, что их лидер не превратился в пыль после описанного Ка`Рюком взрыва в пустыне. То ли это была вера в лучшее, то ли уверенность в силах нового императора, но и Рикке и Аргилий согласно кивнули на слова каджита.        — Хорошо. Тогда давайте объявим официальную версию, — глава гильдии воров задумчиво почесал гриву, — Его Величество храбро сражался против неравных сил противника и был ранен. Но его жизнь вне угрозы, поэтому вскоре он снова возглавит наш поход. Мы сделаем поддельные доспехи и найдём кого-то, кто похож на императора фигурой. Он несколько раз пройдётся по лагерю, дабы успокоить солдат. В это время мы с Зое и Одавингом отправимся на поиски Аса. Если нам повезёт, вернёмся через пару дней. Все согласны?        Одобрение прошлось по императорскому шатру, однако Зое скромно прокашлялась, чем вновь приковала к себе внимание.        — Рю, я не уверена, смогу ли так же найти Его Величество, как находила ту женщину. Кроме того, последние несколько часов я буквально едва держусь на ногах. Что со мной? — тихий голос Зое и бледность её лица лишь подтверждали сказанное ею. Внезапно, со стороны входа в шатёр раздался голос.        — У тебя магическое истощение, девочка. Не переживай, я знаю способ как его убрать. И как помочь тебе с твоим даром, — произнесла данмерка, выходя на свет у стола. Присутствующие резко обернулись, хватаясь за оружие, ведь кто мог посметь прервать их совещание, да ещё и миновать стражу на входе. Ус Ка`Рюка нервно задёргался.        — Здравствуй, Верми, — неуверенно произнёс каджит, выдавливая из себя улыбку бывшей жене. Та лишь мягко улыбнулась в ответ на его потуги.        На пороге стояла архимаг коллегии Винтерхолда, Вермесис Телванни.