Отбрасывающий тень, Хроники Эльсидории

Спустя несколько месяцев Тим внезапно привёз письмо Анжелы. Прочтя его, Джарет побагровел, уже собрался мчаться, вопить, топать ногами, но благородный эльф остановил его. — Она плоха. Король домовых замер, разноцветные глаза растерянно забегали в обрамлении ещё коротких ресниц, отчего взгляд казался особенно простодушным. — Она плоха, — твёрже повторил Тим. — Очень. — Почему? — Не знаю. Полумрак библиотеки как нельзя подходил для серьёзного разговора. Разлитый аромат кофе и коньяка подчеркивал интимность ситуации. Да, Анжела плоха — Тим это понимал лучше всех в Эльсидории. Но именно он настоял на кофе, коньяке, чтобы спокойно всё рассказать, обсудить, потому что время быстрых решений прошло. Говорить благородный эльф старался кратко, особо не пользуясь терминами, но быстро понял, что Король домовых в целом понимает специфическую речь врача. — Почему вы мне не сказали сразу? — первым делом спросил Джарет, сидя в кресле, вытянув длинные ноги и тихо злясь. — Разве это ваш ребёнок? — удивился Тим. Джарет подумал немного, согласно кивнул головой. Последствия ожога уже сгладились в его внешности, разве что волосы непривычно короткие, и поэтому взъерошенные. На правой руке пока сохранялись рубцы, но вскоре должны пройти и они. Все это отметил Тим с удовольствием, поскольку сам прописывал мази и примочки. Помогли. — Что не так? — вернул к реальности благородного эльфа вопрос. Тим задумчиво хлебнул кофе, признался: — Понятия не имею. — Вы консультировались с… — Джарет назвал несколько именитых травниц. — Вообще-то нет, — снова признался Тим. — И какого чёрта? — нахмурился Король домовых. — Если честно… — Тим поставил чашку на столик. — Если честно, я думаю, что причина — скорее магическая, чем физиологическая. — Вот как? Джарет скрестил руки на груди, откинулся на спинку кресла. Несколько минут молчал. — Почему? Тим потёр виски, пытаясь собрать воедино впечатления. Он решил подержать Анжелу в клинике чуть дольше обычного просто в силу некоего предчувствия. Не прогадал! Внезапно её скрутили сильные боли, поднялась температура. К утру вроде стало полегче, но кожа больной оставалось серой, липкой. Тим понял, что это только начало. Ей стали давать обычные настойки для укрепления чрева и поддержания тонуса. Ничего не помогало! Живот горел, Анжела не позволяла к нему притрагиваться, рыдала от боли. Не могла есть, её постоянно рвало. Прописали другие лекарства — не помогло. Постепенно перебрали всё, что возможно, всё давало эффект лишь на некоторое время. — Такое ощущение, что ребёнок горит… — Тим закусил губу. Он не должен был так говорить: ребёнок в чреве не может гореть. Но другого объяснения благородный эльф попросту не имел. — Горит? — Джарет поддался вперёд. Тим кивнул и немного покраснел. — Они ведь — метафоры, — продолжил благородный эльф, — а их кровь, как известно, не смешивается. Возможно… Карий — птица, а они ведь из огня! А Анжела просто волк. Что если, — Тим рубанул ладонью, подбадривая самого себя, — всё не просто так?.. И то правило относительно их браков? И вообще?.. Что, если птицам запрещено иметь детей вне племени, потому что они… — замер, боясь закончить фразу, но Джарет понял и проговорил: — Потому что они на самом деле горят? * * * Какое-то время мужчины сидели молча. Джарет задумчиво потирал нижнюю губу, Тим ждал, из вежливости опустив глаза. Внезапно принц понял, что Король домовых пристально наблюдает за ним. — Что-то хотите сказать? — спросил благородный эльф. — Да! — Джарет резко подался вперёд. — Почему вы пришли ко мне? Тим подумал немного и ответил: — Во-первых, вы её друг. Во-вторых, в Эльсидории нет мага, равного вам. И исходя из всего этого, только вы сможете спасти и мать, и ребёнка. Джарет польщённо улыбнулся. — А что скажете вы? — спросил он. — Как врач, разумеется. — Как врач я рекомендовал бы прервать беременность, поскольку жизнь матери — в приоритете. — Действительно, это самое простое! — согласился Джарет. — И, пожалуй, самое эффективное. И, пожалуй… — чуть замялся, — единственно верное. Так в чём дело? — В Анжеле, — ответил Тим. — Она категорически против. * * * Вскоре Джарет широкими шагами шёл по коридору клиники. На мгновенье остановился у двери, толкнул её — вошёл. Анжела даже не пошевелилась. Хотя, может, и не услышала. Выглядела женщина просто ужасно — глаза ввалились, кожа разрумянилась, местами лопнула и слазила кусками. Дышала она тяжело, с шумом. На исхудавшей фигуре живот смотрелся излишне громоздко, словно под одеяло положили несколько подушек. Джарет осторожно подошёл к кровати, взял больную за руку. Анжела с трудом открыла глаза. — Ты… — прошелестела она и снова закрыла глаза. — Анжи… — Не надо! — сухой голос прозвучал неожиданно властно. — Ты сейчас скажешь то же, что и они. Мой отец, Карий… Ты будешь уговаривать убить его… — Анжела рассмеялась, словно прокаркала. — Я люблю его, Джерри… Кария… Ты можешь мне не верить, пусть! — она смогла чуть взмахнуть рукой. — Люблю так сильно, что… — зажмурилась. В уголках глаз появились бусинки слёз и с шипением растаяли. — Люблю так сильно, что не могу убить даже часть его… Анжела снова закрыла глаза. А Джарет долго стоял у постели, молчал. По его красивому лицу невозможно было угадать, о чём он сейчас думает. Тим ждал. Но не застыв, подобно Королю домовых, всё-таки он — врач у постели больной. Проверил по записям: какие даны лекарства, когда давать следующие, температура и прочие показатели. Вздохнул. — Всё плохо? — среагировал на вздох принца Джарет. — Весьма, — ответил Тим. Открыл было рот, чтобы что-то добавить, но тут Король домовых схватил его за ворот и как следует встряхнул. — Ты чёртова остроухая скотина! — прошипел Джарет. — Ты какого чёрта ждал?! Тим, не привыкший к такому обращению, опешил, но всё-таки спокойно убрал руку. Поправил ворот, ответил: — Я не был обязан. — Не был! — взвинтился Джарет. — Прекратите орать! — осадил короля Тим. — Вы не в своём замке и не на рынке. Это клиника. Здесь не шумят. Джарет поджал губы, запыхтел. — Тебе не понять! — наконец сказал он. — Эльфы живут слишком долго, чтобы помнить о ценности секунд, часов. Вы умираете только тогда, когда устаёте от жизни, а не потому, что пришло время… — Или же нас убивают, — не теряя спокойствия, возразил Тим. Брови Короля домовых дёрнулись вверх. Он многозначительно хмыкнул, внимательно вгляделся в ореховые глаза эльфа и вдруг сказал: — Ты станешь хорошим королём. Тим растерялся такой резкой перемене. — Время! — продолжил Джарет. — Мне нужно время. Понимаешь? Возникла вязкая пауза. — Хорошо, — согласился Тим. — Ты будешь здесь, и никого не подпустишь к ней, пока я не приду. Джарет взмахнул рукой — створки окна распахнулись ему навстречу, и вот уже белоснежная сова летит прочь.