По праву силы

Если про кварианцев говорили, что они родились «ухватившись за штурвал», то конструктор корабля, который сейчас предстал перед Лией – родился ухватившись за чертежный планшет. Да, Ферсенский договор заблокировал установку тяжелой брони и мощного масс-вооружения на корабли корпораций, что вынудило частные охранные компании довольствоваться легкими истребителями, официально разрешенными патрульными корветами и мониторами орбитальной обороны, которые, по факту были всего лишь переделанными челноками. Корабль же, который сейчас стоял в доках района Закера, было бы оскорблением назвать корветом, или тем более – монитором. Прекрасные и даже слегка утонченные черты корпуса выдавали в нем азарийскую школу кораблестроения, однако все остальное было скомпоновано очень «по-человечески». Корпус был усеян батареями непосредственной обороны, эдакими автоматическими турелями, предназначенными для борьбы с ракетами и авиацией противника. Также присутствовали башни побольше, которые вмещали в себя сразу четыре орудия, расположенных по два у каждой плоскости. Судя по всему, каждая из двадцати башен главного калибра могла функционировать и индивидуально – об этом ясно говорили дальномеры и сенсорные реле в качестве надстроек. Нос корабля больше был похож на наконечник стрелы, в котором виднелось восемь проемов торпедных аппаратов, сейчас, закрытых заслонками. Торпеды были изобретением людей, которые они принесли с собой. Гораздо более тяжелее обычной ракеты, эти начиненные плазменной взрывчаткой «убийцы кораблей» могли превратить в космический мусор корабль, минимум на класс опережающий сам торпедоносец, а сие творение искусства несло их сразу восемь в одном залпе. Что так же обращало на себя внимание – так это наличие сразу двух ангаров сейчас закрытых переборками, однако не стоило сомневаться, что при появлении угрозы – из них появятся боевые эскадрильи. - Знакомьтесь, мисс ‘Ваэл, одно из последних творений наших инженеров – легкий крейсер типа «Будапешт» - «Хуссар»! – торжественно произнес мистер Донаван, снова глубоко затянувшись папиросой. – Восемьдесят орудий главного калибра, восемь торпедных аппаратов, пульсирующие кинетические щиты, усовершенствованная лично нами система ПОИСК ультрафиолетового уровня, четыре эскадрильи истребителей и одна – тяжелых штурмовиков, а также – три с половиной сотни человек экипажа! - Это впечатляюще, мистер Донаван, - не кривя душой ответила кварианка, прикладывая едва не физические усилия, чтобы оторваться от корабля. – Но сомнения вызывает такое огромное количество экипажа. Там же команды укомплектованы сильнее, чем корабли в нашем флоте. - О, а это скрытое достоинство нашего корабля, - внезапно раздался незнакомый голос. Обладателем его оказался человек среднего возраста с серыми глазами, аккуратной прической и протезированным глазом, который светился ровным синим цветом. – Капитан третьего ранга Фигеле Янку, старший помощник. - Достоинством? – эхом повторила Лия, продолжая рассматривать нового человека пользуясь тем, что он сам не может это увидеть. - Конечно. Вот скажите, каков средний экипаж линкора? - Если мне не изменяет память – не больше сотни членов экипажа, тут больше зависит от державы, какой принадлежит линкор. - Вы абсолютно правы. Вооружены тяжелее чем пистолетами – едва ли одна десятая этого числа. А у нас – сотня штыков в абордажной команде. - Абордажной команде? – снова сыграла роль эха кварианка. – Но вас же уничтожат задолго до стыковки с линкором… - А мы и не собираемся стыковаться. Вот, посмотрите, наш корабль оборудован ангарами, - хмыкнул Янку, показывая рукой на затворки, на данный момент прикрывающие истребители. – И у нас дюжина абордажных катеров. На них не действуют условия Фарсенского соглашения, так что мы зашили их самой тяжелой броней из той, что мы нашли, а также снабдили самыми мощными щитами, которые туда влезали. ПОИСКи линкора успеют уничтожить от силы один катер, прежде чем они войдут в его мертвую зону. Нет, конечно, во время постройки корабля не входило, чтобы он брал на абордаж линейный корабль, однако, фрегат, или, скажем, крейсер – запросто – это наш профиль. - Ну, так что, мисс ‘Ваэл? Вы согласны? – насмешливо глядя на кварианку спросил мистер Донаван и Лия внезапно поняла, что даже наличие маски не помогло ей скрыть того, что она стояла как дура с открытым ртом. Ну, и что она могла ответить? *** Она сгребала немногочисленные вещи так быстро, как только могла, даже не задерживаясь, чтобы заплатить за съемное жилье. Кварианка просто оставила должное количество кредитов на столе, зная привычку хозяйки квартиры каждый вечер заходить и проверять состояние своего жилища. У входа в районов доков Закера ее встретило двое вооруженных и экипированных людей, один из которых порывался взять ее вещи, однако, получив вежливый отказ отстал. Как вчера объяснил мистер Донаван, такая предосторожности необходима, чтобы исключить любые возможные эксцессы в этом неблагополучном районе. На площадке для приземлений аэрокаров ее снова встретил старший помощник Янку, который по ходу их путешествия к нужному доку велел ей задавать интересующие вопросы. - А кого вы набирали в экипаж этого корабля? Наемников? - Конечно нет, мисс ‘Ваэл. Бывшие военные Альянса, Иерархии или других государств, космолетчики торговых флотов, курсанты, ну, и личности подобные вам. - Сколько кораблей насчитывает корпоративный флот? - Хм… - очевидно, этот вопрос заставил Янку конкретно задуматься. – Из тех, что я знаю… в целом – почти сотню боевых кораблей. По торговым не скажу – не моя специализация. - И все вот такие? - О, разумеется нет, мисс ‘Ваэл. «Хуссар» - новичок в нашем флоте, как и вся серия «Маваг». Вообще, эта серия пока и самая малочисленная – она насчитывает еще пять кораблей считая наш. «Сегед», «Карпатья», «Сент-Иштван» и «Хуньяди». Кстати, время знакомиться с остальными членами экипажа. Они прошли очередной гермозатвор, и перед ними во всю величину раскинулся причал. По плацу бегали члены команды, заканчивая последние этапы подготовки к вылету. Огромный погрузчик медленно полз по парапету, заталкивая в жерло отсека картузы, в которых покоились огромные снаряды. Недалеко от погрузочной ленты сгруппировалось полдюжины людей, которые негромко что-то обсуждали и по своему внешнему виду походили на офицеров. -Господа. Спешу представить - мисс Лиа‘Ваэл нар Найджи – наш новый первый рулевой. Мисс ’Ваэл - старший канонир Сергей Перебийнос, - громко произнес старпом. - Приветствую, - заправски отдал честь канонир. Это был невысокий человек с улыбчивым лицом и к чести своей фамилии (в правильности перевода которой Лиа сильно сомневалась) – с правильными чертами лица, голубыми глазами и в парадной форме с белыми перчатками. - Глава квартдека и корабельный капеллан – Берк О’Брайан. Кварианка с уважением посмотрела на этого человека. Должности главы квартдека и капеллана вообще слабо можно было представить в одном человеке, а это говорило только о том, что у мистера Берка были задатки не только бывалого рубаки и сорвиголовы, но также и психолога, психиатра и клирика в одном лице. А таких людей нужно если не уважать, то бояться точно. - Рад приветствовать, - тепло улыбнулся О’Брайан и протянул руку для рукопожатия. После рукопожатия Лии и мистера Берка, Янку представил еще троих навигаторов, которые ничем дельным не запомнились и наконец-то, дошел до того, что Лиа ожидала с самого начала. - Ну, и ваш напарник - второй рулевой Матьяш Ракоци, - представил старпом следующего человека, которого можно было охарактеризовать просто – гигант. Огромные и широкие плечи, суровые черты лица, огромные ладони и боевая броня. Лиа подозревала, что в обычную форму этот великан просто не влез. - Здравствуйте, - с таким же серьезным лицом ответил второй рулевой, кивнул в знак приветствии. – Надеюсь, сработаемся, энсин. - Да, к слову об этом, - встрепенулся старпом. – По приказу мистера Донавана с одобрения капитана Фолькмара, вам досрочно присвоено звание энсина 2-го ранга корпоративного флота. - Я тоже надеюсь, мистер Ракоци, - попыталась максимально ровно ответить кварианка. - О, кстати! Господа, давайте еще по одной и на борт? – внезапно встрепенулся канонир. - Дело говорите, мистер Перебийнос, - поддержал мысль товарища ее новый напарник, доставая из недр боевой брони серебряный портсигар. – Мисс ‘Ваэл, вы курите? - Это такая человеческая традиция, спрашивать это, мистер Ракоци? – с сарказмом ответила Лиа, словив несколько беззлобных смешков. – К сожалению – не имею физической возможности. - А вот зря, мисс ‘Ваэл, - сокрушительно покачал головой Пете Оттари – один из навигаторов. – Вот тут ваши конструкторы сплоховали. - Тише, вы, папские дети, - насмешливо шикнул на них мистер Берк, раскуривая с помощью древней газовой зажигалки папиросы. – Вы словно Исаак перед вратами Палестины. Мисс ‘Ваэл в отличии от нас, грешников, не спешит на встречу с Всевышним. - Клянусь Мадонной, вы правы, сквернейшая привычка! – хмыкнул второй рулевой, выдыхая сигаретный дым. – Вот скажите, мисс ‘Ваэл, а какие традиции есть в вашем Флоте? - Нуу… это крайне обширный вопрос, мистер Ракоци, - несколько стушевалась кварианка. – А что именно вас интересует? Ибо у нас множество традиций начиная от замужества, заканчивая боевыми. - А расскажите про замужество, мисс ‘Ваэл, - внезапно включился в разговор капитан Янку. – Я как раз думаю, как устроить свою свадьбу, когда вернемся из рейда. - Ну, наши традации, наверное, покажутся вам несколько странными… - заметила кварианка, явно пребывая в смятении от столько пристального внимания к своей персоне. Однако, судя по хору отрицательных голосов и заверений, что все в порядке – все же решилась продолжить. – Вообще, интимная связь на наших кораблях крайне сложная. Крайне трудно обладать хотя бы минимальной личной жизни, когда рядом с вами в одной комнате живет еще четверо людей. Так что о том, кто кому нравится и кто на кого как смотрит обычно знает, если не вся улица – так весь корабль точно. Молодым придется пройти сквозь крайне сложный процесс интимного знакомства. Как бы смешно это не звучало – сложно показывать себя настоящего, когда вокруг постоянно столько людей. Поиск места для уединения, длительные разговоры, рассуждения и осознания всего того, что вы обсудили. Все это хоть и кажется таким простым – на самом деле сложно, ведь молодая семья должна не только зачать ребенка, но и сблизиться, причем – во всех смыслах. Представьте, что вам приходится жить в пространстве три на два метра вдвоем. Нет, мы – крайне дисциплинированный народ – вы редко найдете комнату, где царит беспорядок, или, того хуже – хаос. Наверно для вас это дико звучит, однако юным семьям приходится довольствоваться уютом и уединением, который дарят пластиковые стены без потолка, где дверьми служит плотная ткань. - Клянусь святым Гавриилом – ужасно! – нахмурившись покачал головой Берк. – Это ведь даже меньше, чем треть нашего кубрика… - Не настолько, как вы думаете, мистер О’Брайан. Мне часто не хватает Флота и той близости, что там была. На «Найджи» для того, чтобы обсудить насущные проблемы я могла просто выйти из комнаты и заговорить с первым встречным. Мы прекрасно знаем друг друга и всегда готовы помочь в случае необходимости, ибо знаем, что так же помогут и нам в случае нужды. А еще эти кредиты… на Флоте ведь не используют денег. - Как это так? – удивленно хмыкнул Матьяш, доставая уже вторую папиросу. И судя по тому, что он уже не первый сделал так – никто не собирался уходить не дослушав историю до конца. – И вы что, просто берете друг у друга то, что вам нужно? - Ну, нет, не друг у друга. Но у нас есть специальная торговая палуба – туда все сносят то, что им не нужно и просто оставляют. А если вам нужно что-то – вы просто приходите на торговую палубу и берете это. - А если на торговой палубе нет того, что нужно? – спросил кто-то. - Так почти не бывает, - снисходительно улыбнулась Лиа, уже вовсе забыв про маску. – Но если все-таки случилось – просящий обращается напрямую к капитану, а капитан направляет запрос по остальным кораблям флотилии. - Лиа, так что там насчет свадеб? – снова напомнил о свое вопросе старпом. - Ох, простите, мистер Янку, я немного отошла от темы. Так вот, свадьбы – не самое простое мероприятие. Сначала, влюбленные в обязательном порядке должны пройти медицинское обследование, чтобы проверить, как обстоят их дела со здоровьем и насколько они способны зачать здорового ребенка. Если результаты положительны – дело переходит к самой церемонии, если отрицательны – влюбленные проходят дополнительный курс лечения. Также, идет проверка на психологическую готовность обеих не только на брак и физическую близость, но и на выращивание ребенка… - Такого не хватает и нам, - хохотнул мистер Перебийнос и его поддержал сдержанный смех других офицеров. - А что насчет тех, кто, ну… физически сближается до свадьбы? – задал волнующий всех, однако, крайне неудобный вопрос Берк. - Такого практически не бывает. Ведь это немыслимо, да и тогда о вашей связи будут знать половину корабля, - ответила Лиа, однако в ее голове промелькнуло несколько образов, которые она старательно постаралась отогнать от себя. Поэтому, кварианка поспешила продолжить. – Хоть корабли Флота и идеально стерильны – мы носим скафандры даже там, пусть и часто можем снимать их отдельные части. Влюбленные предстают перед командой корабля в полном облачении, однако без масок и их руки соединяют специальной лозой. По сути, эта лоза – абсолютно бесполезное растение, однако, ее выращивают на каждом корабле флота. Она представляет собой длинное и витиеватое плетение, которое обвивает все, на что натыкается. Во время церемонии, капитан корабля произносит речь, в которой желает молодым то, что на его взгляд считается наилучшим, а после – преподносит молодым подарок, а молодые привселюдно дают доступ к своему скафандру своей второй половинке. Молодые же, получают на один день пространство в обзорной галерее, из которой они могут наблюдать космос и они предоставлены сами себе. И все это время, они этой лозой, которую они могут снимать только в конце дня. И в конце дня, из этой же лозы синтезируют небольшие камни, которые влюбленные закрепляют в свой скафандр, или же – носят поверх тела. Некоторые, например, делают себе серьги в левое ухо и делают одну серьгу про запас, чтобы потом подарить своему ребенку. Ношение ребенком серьги подаренной родителями – признак великого уважения и продолжение рода, однако носят ее в правом ухе, ибо левое должно оставаться открытым для «законной» серьги. В нашем флоте существуют настоящие династии, которые корнями уходят глубоко в ту эпоху, когда наши предки еще жили на Раннохе, пусть тогда обычай был и другим… например, Адмирал Патрульного Флота Шаала’Раан носит такую. Конец истории офицерство встретило в тишине. Все думали о том, что им только что поведала Лиа. Некоторые переглядывались и кивали, в знак уважения или одобрения, некоторые, как, например, Матьяш стояли молча, словно что-то обдумывая. Наконец, капитан Янку выдохнул табачный дым и уважительно покачал головой. - Это хороший обычай, мисс ‘Ваэл. Такой и не стыдно заимствовать, по правде уж говоря. - Ваша правда, мистер Янку, - согласился Берк, раздавливая сигарету об край мусорного аппарата. – Ладно, папские дети, пойдем уже на борт? Предложение капеллана вызвало одобрительный гул среди офицеров, которые стали быстро тушить сигареты и всходить по парапету вслед за огромным перфокротом, который грузился в недра крейсера. - Мисс ‘Ваэл, пройдите с мистером О’Брайеном в арсенал – там вам выдадут штатную броню и оружие вместо того, что на вас, - произнес Янку, который не сдвинулся с места, и, судя по всему, пока не собирался грузиться. – Мистер Ракоци – вас это тоже касается. И покажите своей новой напарнице корабль. - Ну что ж, папские дети, за мной! – хмыкнул Берк и широкими шагами начал взбираться по парапету. Лией ничего не оставалось, кроме того, как кивнуть и проследовать за капелланом, слыша как спиной грохочут шаги Матьяша. Судя по всему, вот и начало ее настоящего Паломничества… И оно ей нравилось.