По праву силы

-…на нашем корабле установлено новейшее ядро модели CV-101i «Тантал-2». Вам же знакомы подобные реакторы..? – ненадолго прервал свой спитч второй рулевой, однако, натолкнувшись на взгляд двух ярких, словно фонаря глаз только усмехнулся. – Простите, совершенно забыл. «Кварианцы…» - «Рождены ухватившись за штурвал», мистер Ракоци, - перебил его капеллан. – А теперь – позвольте мне немного перехватить инициативу в ваших переговорах с прекрасной мисс ‘Ваэл. Мастер квартердека уверенно вел их по низким коридорам боевого корабля вот уже добрые минут десять. Часто им на встречу попадались люди и Матьяшу приходилось становиться бочком, чтобы их пропустить. И это было странно, ибо внутренности корабля никак не напоминали просторные и свободные палубы кораблей Альянса, скорее, в них возникало ощущение, словно ты бродишь по старой штольне. Однако кого-кого, а Лию этим было точно не испугать. - Какими видами оружия вам приходилось орудовать и что у вас есть с собой? – сразу перешел к делу капеллан, остановившись перед массивной дверью арсенала. - Ну… я проходила боевую подготовку со всеми видами вооружения, начиная от пистолетов – заканчивая снайперскими винтовками… - стушевалась Лия, вспоминая свои безуспешные попытки на боевом полигоне «Найджи» и спешно сняла со спины свой дробовик в «сложенном» состоянии. - …однако пользовалась я лишь дробовиком. «Хане-Кедар», М-22 «Либершафт», он у меня с собой. - М-22? – поднял бровь мистер О’Брайан, рассматривая в руках оружие. – Без обид, мисс ‘Ваэл, но это детская хлопушка с волусских фабрик. Я сложу ваше оружие на хранение и выдам в конце боевого рейда, а пока – попользуетесь нашим оружием. Берк поднес уни-инструмент к сканеру двери и могучие створки через пару секунд дрогнули, расходясь в стороны, и перед кварианкой раскинулся Арсенал. На каждом корабле Мигрирующего Флота также был свой арсенал, однако он вмещал в себя несколько под сотню винтовок волусского производства, две дюжины пистолетов да один штатный гранатомет М-100. А вот то, что она увидела сейчас, должно было называться именно Арсенал и именно с большой буквы. К стенам примыкали длинные стойки с тяжелыми винтовками неизвестного Лие образца, пистолеты и ПП находились в специальных ложбинах чуть дальше, а к дальней стене примыкали вакуумные контейнеры, парочку из которых были распакованы и из них виднелись тяжелые станковые пулеметы производства людей. Такие крупнокалиберные дуры могли с легкостью превратить в фарш крогана и при должном усилии – остановить бронетранспортер. Чтобы дотащить такой до поля боя, нужны были усилия пары людей, а то и целого броневика. - Как я вижу – концерн не скупится на комплектации, - произнесла Лиа, разглядывая все это смертоносное великолепие. - Вы абсолютно правы, мисс ‘Ваэл, - влез в разговор Матьяш, подходя к стойке с пистолетами, примеряя себе к руке подходящий, за что словил неодобрительный взгляд Берка. - Ах да, мисс ‘Ваэл! – встрепенулся Берк, подходя к одному из особо крупных ящиков. – Каков объем вашей талии? К концу этого часа Лиа вряд-ли узнала сама себя в зеркале. Ее обмотанный шарфами, кальсонами и прочим тряпьем скафандр ушел в небытие. Вся эта мишура исчезла, а на ее место встали дополнительные пластины брони из гибкого армодюраля, наплечники увеличились почти в два раза, на шее появился бронированный горжет, который кончался толстым воротом или укрепленного кевлара. Руки кварианки стали гораздо толще, больше напоминая мужские, а ладони покрылись специальными перчатками, созданными чтобы более просто и быстро орудовать голографическими панелями. Ее грудь покрыла прочная вольфрамовая кираса, а ноги покрылись дополнительной броней, которая укрепляла кости и суставы девушки, предохраняя их от почти любых переломов. И чтобы совсем добить, в конце процесса Берк показал рукой на стерильную камеру с очистителем и протянул кварианке ее новую маску с армированным забралом. В общем, из стерильного бокса вышла уже явно не Лиа’Ваэл на Найджи, которая проходила тут свое Паломничество несколько минут назад, а настоящий «Джаггернаут» из оживших солдатских баек. - Мистер О’Брайан, - громко произнесла Лиа, сама удивляясь тембру своего голоса, который ему придавал новый голосовой корректор. – Прошу прощения, однако, мне казалось, что мне вербуют как рулевого, а не члена партии квартердека… - Вы даже не поверите, если я скажу, скольким бедолагам вся эта высотехнологичная бурда спасла жизнь, мисс ‘Ваэл, - в голосе судового капеллана внезапно стрельнула такая стрела холода, что девушка внезапно поверила в каждое слово сказанное им сейчас. Однако холод прошел так же быстро, как появился и Берк снова улыбнулся, доставая из пазов какой-то просто угрожающего вида пистолет. – А теперь прошу знакомится, FEG-37 «Освободитель»! Наверное, во все галактике еще не создали пистолета, который способен пробить в лоб «Мако». И, к сожалению, этот красавец не исключение из правил. Но говорю из личного опыта – патрон «Освободителя» останавливает и заставляет сделать цирковой кульбит крогана, который уже разогнался на полную. Отличие от стандартных пистолетов в том, что стреляет он не пулями размером в несколько микронов, а стрелкой из свинца с вольфрамовой оболочкой и полым сердечником и с не меньшей скоростью. При попадании – разворачивает любую часть тела, которой не повезло принять в себя такой «подарок». Владейте, мисс ‘Ваэл! Пистолет Лие понравился, хоть и выглядел весьма дико. Длиной в три четверти ее локтя, с крупным барабаном ближе к рукояти, который таил в себе двенадцать вот таких смертоносных стрелок, с рифленой рукоятью и граненым стволом, он внушал некое… уважение? Хотя было и непривычно носить на поясе оружие без возможности трансформации, но дополнительные клипсы крайне удобно легли в карман рядом с кобурой, что Лие даже понравилось чувствовать себя эдаким аналогом бронированной башни, когда она буквально чувствовала, как каждое ее движение подстегивали сервомоторы ее новой брони. Кварианка несколько раз подпрыгнула и пробежалась на месте, слушая, как до ее ушей доносятся мерное гудение систем брони. - Мисс ‘Ваэл, позвольте? – вырвал ее из акта самосозерцания насмешливый голос Матьяша, который на пару с Берком наблюдали за ее телодвижениями. Причем они оба тоже были в подобной защите, пусть и немного другой, ибо предназначенной для людей. – Не желаете принять экскурсию по кораблю? По-правде говоря, сначала, Лиа немного растерялась, хотя быстро и взяла себя в руки. Ее рассеянность хоть и улетучивалась без следа, когда кварианка оказывалась за штурвалом, однако доставляла массу проблем в обычной жизни. На ум снова пошли неприятные воспоминания, которые начали захлестывать девушку с новой силой и решение пришло само собой. - С радостью, мистер Ракоци, - максимально вежливо ответила девушка. - В таком случае, боюсь, я должен вас покинуть, - заторопился Берк, подхватывая остатки своего снаряжения. – Меня ждет вечерняя месса. - Тогда, позвольте вашу руку, мисс ‘Ваэл, - паясничая, произнес Матьяш, по-джентельменски подавая ей свой локоть. - Ох, разумеется, мистер Ракоци, вот только… - кварианка дождалась, пока мастер квартдека покинет арсенал. - …если вы объясните мне по ходу экскурсии что такое «месса». *** - Либерия. Государство свободных людей. Это была колонией Альянса в системах Термина, однако, пять лет назад в ходе экономического кризиса и «Пылевого котла», на Либерии поднялась революция, которая свергла правительство, разоружила местный гарнизон и направила их в ближайшую систему Альянса. Люди уже начали мобилизовать флот и армию, чтобы вернуть либерийцев обратно под крыло Земли, однако Совет Цитадели издал резолюцию, согласно которой признавал суверенитет Либерии, как свободного государства с установленными по условиям обговоренных ранее границам. И все было бы стандартно, если бы несколько но. Первое – в системе Либерии сразу тринадцать планет, из которых обитаемы сразу три. Общее их население уже приближается к двум миллиардам, что ощутимо ударило по людским ресурсам Альянса. Второе – на третьей планете от Солнца, которая называется Претория, добывается каронит, из которого делаются сердечники для реакторов и батарей всех размеров, а на шестой планете добывается нулевой элемент. Третье – в Либерии по сей день крайне большое военное присутствие войск корпорации – у нас даже есть сеть собственных доков. Либерия, дамы и господа – это настоящий Клондайк ресурсов, огромная площадка для оффшорных сделок и конечно – небывалое место разгула преступности всех сортов. Капитан Йорик Фолькмар, который среди команды носил кличку Имир (то ли в честь боевого робота, то ли в честь какого-то древнего божества землян) самолично вел брифинг. За длинным столом располагались все офицеры корабля. Кварианка стояла рядом с Матьяшем, который последние двадцать минут показывал и рассказывал ей о корабле и некой мисс Марией Люпеску, которая незаметно (по-крайней мере, она так считала) держала за руку старшего помощника Фигеле и Лиа улыбнулась под маской, понимая, для кого были те самые расспросы о свадьбах. - Расположение планет в системе такое, - тем временем продолжил капитан, выводя на голографическую доску трехмерное изображение Либерии. – Третья планета от солнца – Претория. Тут находятся заводы по переработке каронита. Шестая планета от солнца – Натал. Крупные залежи нулевого элемента, заводы по его переработке, а также – практически вся легкая промышленность в Либерии находится тут. Для порядка нужно сказать – самая спокойная и безопасная планета во всей системе. Ну, и административная столица, пятая планета от солнца – Трансвааль. Трансвааль имеет многочисленные орбитальные доки, которые, к сожалению, всего лишь переделанные орбитальные терминалы для приема круизов, так что, единственный док способный нас принять – это наш собственный. Корпорация держит тут постоянный гарнизон, пусть Либерия и суверенная территория, но на ее просторах часто вершатся сделки от которых зависит будущее нашей корпорации и всего предприятия в целом. Также, тут находится полевая академия для младшего армейского состава, в которой проходят подготовку большинство наших гардемаринов и матросов. Наша с вами задача – пристыковаться к орбитальному доку №3 второго терминала, сгрузить с корабля наш груз, а потом – принять на борт каронит и спец-груз. Вопросы? - Какой груз мы доставляем туда, господин капитан? – с серьезным лицом спросил Матьяш. - Винтовки FEG-28, гранатометы RL-3i, боеприпасы к ним, термозаряды, обоймы с боеприпасами, а также – четыре перфокрота для горнодобывающих робот, - степенно ответил капитан. – Наша поставка никак не гуманитарная, так что корпорация не решилась везти такой груз в обычных транспортах, даже с кораблями прикрытия. - Капитан, каковы возможные угрозы? – на этот вопрос задал уже сам старпом. - А вот тут и главная проблема, мистер Янку… третий отдел говорит, что ничего серьезней пиратов реально не угрожает, однако было выражено предположение, что кое-кто, гкхм, более серьезный захочет отобрать наш груз. Причем – не только на пути туда, но и оттуда. Для сопровождения на место нам выделили сопровождение в лице двух эсминцев типа «Шихау» и одного фрегата прикрытия – «Хорея». Эсминцы останутся на Трансваале и войдут в гарнизонную эскадру, а вот фрегат пройдет с нами обратно до Цитадели. - Господин капитан, - подняла руку кварианка. – Смогу ли я совершить несколько пробных маневров до того, как начнется рейд? - Разумеется, мисс ‘Ваэл. Турианцы любезно предоставили нам несколько десятков имитаторов, так что перед всей операцией вас еще ожидает небольшое испытание. Еще вопросы? – ответом капитану была тишина и он продолжил. – Мистер Перебийнос! - Тут, господин капитан! – по струнке вытянулся канонир. - Подготовьте и проинструктируйте всех пилотов, а после этого проведите последнюю проверку корабельного вооружения. Лично, мистер Перебийнос. - Понял, господин капитан! - Мисс Люпеску! - Слушаю, господин капитан. - Загрузите в БИУС координаты Либерии, нужный нам маршрут и проведите проверку системы координации огня. - Есть, господин капитан. - Мистер Ракоци! - Тут, господин капитан. - Покажите мисс ‘Ваэл ее каюту, а после мессы – на капитанский мостик. Вы будете нужны мне вдвоем. Матьяш кивнул и по-военному отдал честь, невольно скосившись на Лиу, которая сначала застеснялась отвечать по уставу, а когда решилась – побоялась выглядеть просто нелепо, ибо капитан перевел взгляд на другого офицера, зачитывая команды тому. Вообще, все это было… странно для нее. Корабли Мигрирующего Флота были, что называется, «дисциплинированным хаосом», но сейчас, на этом корабле, она не видела ни намека на что-то подобное. Эти люди не старались и не тужились, когда выполняли приказы или называли друг друга по военным обращениям. Было видно, что все они уже давным-давно привыкли к такой дисциплине и порядку, который держался даже тогда, когда рядом не было старшего начальства. Вторая странность заключалась в отношении этих людей к ней. Она прекрасно видела взгляды направленные на нее. Видела жалость, брезгливость или интерес, но никто даже не пробовал говорить с ней, обращаясь не на «вы», или высказать хотя бы толику неуважения. И эта вежливость была абсолютно во всем. В словах, интонации и движениях – только глаза выдавали настоящие эмоции ее новых членов команды. Они как будто играли в одном большом театре друг перед другом, не желая и слышать о прекращении «номера». А офицеры и вовсе видели в ней нечто бесполое, без имени и национальности, словно перед ними стояла не девушка-кварианка, а просто «мисс ‘Ваэл». Хотя, в этой броне, она вообще была крайне непонятного пола. Нет, Лиа мысленно фыркнула, она определенно не планировала никого тут соблазнять «вторичными половыми признаками», однако эта скорлупа и вправду превращала ее в эдакого бесполого Джаггернаута. - Брифинг окончен, дамы и господа! – капитан негромко ударил кулаком по столу. – Прошу всех, кто будет на мессе пройти в храм. Остальным – готовность сорок минут. Офицеры отдали честь и начали потихоньку расходиться, и только самые торопливые быстро выскочили, чтобы в последний раз сбегать покурить, обсуждая новые подробности задания. Матьяш аккуратно оттащил Лиу из человеческого потока, орудуя своими монументальными плечами. - Скажите, мисс ‘Ваэл, а на чем вы летали до этого? - Ну… я пилотировала челнок, грузовой транспорт класса «А», ну, и однажды садилась за штурвал истребителя. А что? - Хотите полетать по-взрослому, мисс ‘Ваэл? – ухмыляясь спросил второй рулевой.