И тут я умерла.

Время шло. До прихода Эвен я даже не удосужилась надеть платье, а просто скомкала его и бросила на кресло. Что всё это значит? Сначала практически насилует меня, а потом, как ни в чём не бывало, приглашает на обед! Ну, как приглашает?.. Заставляет. У меня просто нет выбора. Совсем. В комнату вошла Эвен. - Госпожа, вы готовы? - Ну я же просила, просто Сирша! Эвен уставилась на меня во все глаза. - Вы решили не ходить на обед? - А у меня кто-то будет спрашивать? Девушка опустила голову и, по ходу, не знала, что делать. Ведь если она меня не приведёт в обеденный зал, то от Ника ей тоже достанется. Причём конкретно. Я закатила глаза. - Ладно, - взяла окаянное платье и быстро переоделась. - Ну, а зеркала тут нет? - Оно стоит прямо за вами. Я обернулась и увидела большое зеркало во весь мой рост. Его же тут не было! Или было? - А как оно?.. А, ладно, не важно. С зеркальной поверхности на меня смотрела девушка в красивом красном платье, вот только оно никак не подходило к грязным волосам и измученному лицу. - Что-то не так, Госпожа? - её точно не переучишь! - Нет, всё нормально. Только вот с волосами проблема. - Мм? Эвен непонимающе на меня посмотрела, как будто не видела моего состояния в общем. - Они грязные! А лицо – я с недельного запоя! Девушка хихикнула и достала из кармашка своего чёрного сарафана красную ленту. - Вот, завяжите этим. Ну, хоть что-то! Теперь отражение выглядело более-менее нормально. Осталось последнее. - Эмм, а на ноги что одевать? Кроссовки? Вот смеху то будет. Элегантное платье и дырявые кроссовки. Я уже прям предвкушаю! - Ах, да. Сейчас. Она подбежала к стене, где, по видимому, должна быть дверь, и принесла оттуда небольшую коробку. Как для обуви. Открыла её и достала чёрные туфельки на невысоком каблуке. У меня появилась улыбка на лице, но далеко не от туфель. Эвен это заметила. - Вам нравится? - Безусловно, - улыбка превратилась в усмешку, - я одену кроссовки! У Эвен отвисла челюсть, а я побежала к кровати, где они и стояли. - Но, Госпожа, Ник сказал… - Мне плевать, что сказал Ник! Можешь отдать ему туфли обратно в подарочной обёртке. Надела свою обувь, вышла на середину комнаты и, улыбнувшись, покрутилась перед Эвен. - Ну как? - Это… замечательно, - выражение лица у неё было не самое лучшее. Я закатила глаза и засмеялась в полный голос. В полный охрипший голос. Девушка подхватила мой смех, и на том и порешили. Перед самым выходом Эвен достала из того же кармашка драгоценный браслет и надела мне на руку. - С каких это пор демоны дарят такие украшения? Она промолчала. Осталось последнее – выйти из этой комнаты. Наконец-то, я узнаю, что творится за этими стенами. Эвен прикоснулась к чёрному камню и перед нами появилась невзрачная дверь. У меня не было слов. Одни вопросы. - Как ты это сделала? Но девушка не промолвила ни слова, и вывела меня наружу. Моему восхищению не было предела. Мы шли по длинному широкому коридору, увешанному картинами людей, одетых в одеяния века эдак шестнадцатого. Рот непроизвольно открылся. Стены коридора были настолько высокими, что мне пришлось постараться и задрать голову, чтобы увидеть потолок. Всё было так прекрасно освещено, по сравнению с моей каморкой. - Эвен, где мы? Вопрос относился не только к данному коридору, но ко всему пространству в целом. Она это поняла. - Это поместье династии Баллард. Стоит здесь с начала их существования. - Это великолепно. Ну как тут не раскрыть рот от удивления, когда я такую красоту только на картинках и видела. Кстати. - А кто эти люди, на картинах? - Это не люди. Каждый из них предводитель самой могущественной из династий демонов. Те, кто изображён на самых больших картинах – дьяволы. Остальные же представляют собой сугубо демонов. - А в чём разница? - Дьяволы владеют очень большой силой. Намного большей. - А как узнать, что перед тобой именно дьявол? - У них есть татуировки, которые появляются в пятьсот лет. Вроде бы у Ника не было татуировки. Я бы точно заметила. - А Ник. Он кто? - У него есть задатки дьявола, но это ещё неизвестно. - Ага, так значит, ему почти пятьсот лет? Эвен только улыбнулась. - Я угадала, - констатация факта. - А кто такой тогда сатана? - Сатана и дьявол – это одно и то же. - То есть, Ник – начинающий сатана? Ух, как звучит! - Именно. - То-то я и заметила. Мы тихонько посмеялись, но я заметила ещё кое-что. - Эвен, а почему девушек на картинах так мало? На одну девушку я насчитала примерно пять мужчин. Что за неравенство полов? - Это жёны самых великих дьяволов. - Они тоже?.. ну, как бы… - Нет. Девушек-демонов не бывает. А если такие и родятся, то их называют выродками. - Ты хочешь сказать, что все эти женщины – люди? Ну, в смысле… смертные? - Да, - Эвен поменялась в лице. Видно было, что она не хотела об этом говорить. - А выродки? Что с ними? - Их отправляют работать в поместья других династий. Обычно это пыльные и грязные работы. В сердце ёкнуло. Так вот почему она не хотела об этом говорить. Она - выродок. - Мы пришли. Эвен открыла мне огромную дверь в роскошный обеденный зал. Такого просторного помещения я в жизни своей не видела! Хотя, что я вообще в своей жизни видела, если подумать! Везде горят свечи, много красивой мягкой мебели, книжных шкафов, а посередине - огромный обеденный стол, накрытый белой скатертью. За самым концом стола восседал, как на троне, Его Величество Ник. Аж смешно. Но действительно смешно стало ему, когда он увидел у меня на ногах старые дырявые кроссовки вместо туфель. - Золушка решила пренебречь подарком принца? - Скорее красавица решила отвергнуть подарок чудовища. - Считаешь меня чудовищем? - Нет, что ты? Дьяволом. Ой, прости, это же одно и то же! Он ехидно улыбнулся, я скорчила рожу ему в ответ и специально села за противоположный край стола. В помещении мы были одни, так что слышно друг друга было хорошо. В зал зашли двое, типа официанты, и подали нам довольно человеческую еду. Что это такое, и как оно вообще называется, я не знаю, но выглядит довольно вкусно. Странно было только одно. - Зачем ты ешь? Ник аж подавился. - В смысле? - Ну, ты же типа бессмертный. Зачем тебе есть? - Иногда забываешь, какая на вкус еда и хочется восстановить этот пробел. - А зачем есть мне? Я же умерла! - Умерла, да не умерла. Пока ты здесь, у тебя нет значения в потребностях. Но попав обратно, всё, что ты недоела или недопила, вернётся к тебе с обратной силой. - То есть, если я тут вообще не буду есть, то когда вернусь, могу реально окочуриться? - Что-то типа этого. - Ну вообще зашибись! Есть наоборот расхотелось. Я смотрела на него, и в голове назревал один вопрос. - Ты воспользовался моим телом. Что тебе ещё нужно? - Да ты никак не угомонишься, я смотрю! - Мне нужно знать точно, когда я попаду домой. - Тебе что, здесь не нравится? Довольно мило, по-моему. - Ник, - я чуть привстала и наклонилась, показывая всю серьёзность моего настроя, - когда всё это кончится? Он оторвался от еды и тоже вполне серьёзно заявил: - А что, если никогда? Я просто не знала, что ответить, но продолжала яростно смотреть на него. Вдруг он улыбнулся и произнёс более весёлым тоном. - Но у меня есть ещё одно предложение. - Какое на этот раз? Угадайки тебе мало, не наигрался? - Давай так. Я отпущу тебя, - ну, у меня прям уши отсохли от услышанного, - и дам тебе три часа, чтобы найти отсюда выход. Найдёшь – свобода твоя. Не найдёшь – я сделаю с тобой всё, что захочу! Стало страшно. - В чём подвох? - Всё по-честному, как видишь! Глаза горят, а улыбка, смешанная с усмешкой, таки приклеились на его лицо. - Я тебе не верю! - Выбор за тобой, малыш! О да, выбор – мама не горюй! Но делать нечего, нужно что-то решать! - Хорошо, - я громко выдохнула. - Когда начало забега? - Прямо сейчас. Я выбежала из-за стола и последнее, что услышала – это его громкий саркастичный смех. *** Бежать по тому же коридору было намного проще! Слава Богу, я одела кроссовки! А вот и моя комната. Прощай, дорогая, больше я тебя не увижу! У меня появилась толика надежды на спасение! Пробежав коридор, я увидела четыре двери. Все куда-то вели, но выбрать надо было одну. Я подошла к той, что покрасивее и выбежала в ещё один коридор таких же размеров, как прошлый. - Ладно. Пробежала его полностью. Опять открыла одну из четырёх дверей. Отлично, лестница! Выход должен быть на первом этаже. Отчаянно побежала вниз, но, увы, там был ещё один коридор. Нужно было выбрать, куда идти - направо или налево. Без разницы. Я найду выход! 1 час. Коридоров становилось всё меньше, зато лестниц всё больше. Я уже устала бегать, то вниз, то вверх, периодически натыкаясь на тупики. Попала в огромную залу и немного испугалась, услышав голоса. Там было около двадцати демонов, которые при виде меня стушевались и увлечённо зашептались. Нужно спросить. - Извините… эм… вы не подскажете, где тут выход? Мне нужно наружу. Все захлопали глазами, а потом разом засмеялись. Да пошли вы! Я вылетела из залы. Подозревала, что поместье огромное, но никак не думала, что придётся так изнуряться! Поднялась до конца очередной лестницы и увидела ничем не приметную дверь. Эх, была не была! 2 часа. Передо мной оказалась продолговатая тёмная комната, напоминающая хранилище. Здесь находилось много артефактов и скульптур. Всё было в паутине. Ясно, что сюда никто не заходит. Пройдя в самый конец, я увидела рисунок, подвешенный на тонкой ниточке. Там была изображена звезда, обведённая жирным чёрным кругом, а в изголовье звезды нарисована большая точка, в этом месте почти образовалась дыра. Кто-то очень постарался. Ниже от рисунка было написано одно слово: «Découvrir» Это на каком? Ладно, не важно. Выхода всё равно тут нет. Не успела я развернуться, как дверь в комнату закрылась и я услышала довольно знакомый смех. По телу пробежался холод ужаса и я поняла, что прошло уже три часа. Подбежала к выходу, начала дёргать за ручку, не помогает. Мне конец! Я упала на колени и закрыла лицо руками. - Твоё время истекло, Сирша. Он явился ко мне в образе сущего дьявола. Я ничего не могла сказать. - Ты проиграла. Второй раз.