Огонь очага

       Три дня Темное Братство томилось в ожидании возвращения отправленной на контракт сестры и Астрид стала не выдерживать. Она то и дело пыталась похоронить рыжую и винила в ее смерти то прибывший труп, то шута, то волколак ее задери, саму Мирану, потому что надо быть осторожнее. Глава порой даже на своего мужа срывалась из-за напряженной обстановки в убежище, так еще и этот Цицерон запирался в комнате с Матерью Ночи и с кем-то разговаривал.        Астрид сидела за столом в своей комнате и разглядывала карту, на которой был отмечен текущий контракт Мираны. Где-то там, в горах близ Маркарта, остановился заказчик. Нордка нахмурилась, смотря на шахтерский город. Юную колдунью с легкостью могли убить Изгои, люди Моданаха или прислужники Намиры, которые не так давно объявились в Скайриме. Устало потерев переносицу, женщина взяла возле себя бутылку с элем и отпила теплую хмельную жидкость.       Послышалась возня за спиной. Женщина оглянулась, ожидая увидеть убийцу или что-то в этом роде. За спиной ее, на теплой кровати лежал Арбьерн и ворочился. Такое было довольно часто и Астрид очень переживала за мужа, ведь из-за звериной крови он не может как следует отдохнуть во сне.       — Милый… — женщина села рядом на медвежью шкуру и положила руку на плечо оборотня, отчего тот сразу же проснулся.       — Астрид? — он резко повернулся от неожиданного пробуждения.       — Тише, все в порядке. Тебе приснился кошмар? — Арбьерн чувствовал, как жесткая кожа пальцев его любимой цепляется о волосы при поглаживании. Он перехватил ее ладонь и прижал к своей щеке. Убийцы редко могли позволить себе проявление такой нежности, ведь за нее приходится дорого платить.       — Кто-то караулит у входа в убежище… Надо проверить, — вервольф встал с ложа и не надевая брони отправился на разведку. Многие в убежище не спали, предпочитая отдыхать днем, ведь ночью выполнять контракты и оставаться незамеченными намного легче.       — Большой собачке не спится? — Бабетта несла в руках склянку с булькающим зельем темно-зеленого цвета в сторону растущего паслена.       — Я проверю, не забрел ли к нам кто-то.       — Что-то не так? — вампирша мигом насторожилась, но Арбьерн лишь махнул на нее рукой.

***

      — Бабетта!!! Тащи сюда все лечебные эликсиры и мази, которые есть! От такого шума девочка выронила бутылек с зельем и он звучно разбился о камни.       — Черт бы тебя побрал! Что случилось?!       — Арбьерн? — из комнаты выглянула Астрид, даже Цицерон проснулся и начал шуметь. Вервольф занес на руках израненную девушку, в которой сложно было узнать ассасина Темного Братства.       — О Боги!

***

      Мирана долго приходила в себя, бредила я начинала вырываться при любом прикосновении. Для того, чтобы дать ей лекарство, двум людям приходилось прижимать отбивающуюся девушку к кровати, не обращая внимания на крики, которые наверняка слышал весь Фолкрит.       Когда у нее наконец получилось приоткрыть глаза, она увидела напротив кровати дремлющего, опираясь на стену, шута. Сейчас он показался ей совсем не таким как раньше. Более спокойным… Совсем не сумасшедшим.       — Очнулась? Пришла в себя! Вернулась к жизни! — из-за своего состояния Мира упустила момент, когда Цицерон открыл глаза и увидел ее приподнятую над подушкой голову.       — Сколько…Сколько я спала? — голос звучал слабо и беспомощно, отражая ее состояние.       — О-о-о! Неделю! Семь дней с тех пор, как тебя нашел этот блохастый…       — Меня нашел Арбьерн?       — Цицерон! Что ты здесь делаешь? Я запретила кому-либо тревожить сестру до ее восстановления!       — Да-да… Но Цицерону показалось…       — Уходи! К кровати подошла светловолосая женщина, в которой Мирана сразу признала Астрид.       — А…       — Тише. Отдыхай, пока есть время. Тебя принесла сюда Данмерка… Вместе с вестью о том, что контракт выполнен.       — Данмерка?       — Она давно хотела с нами связаться. Хах, забавная личность. Наплевала на слова «Темное Братство само найдет тебя» и решила сделать все по-своему.       — Ты с ней знакома?       — Да, встречались уже как-то на одном из моих контрактов. Она следила за мной и…успела пустить стрелу в голову жертвы, прежде чем я к нему подкралась. Неплохо, правда? Честно говоря, я думала, что ты это и есть она, тоже ведь из лука стреляешь.       — Ага…

***

Спустя четыре дня рыжеволосая беда Темного Братства восстановилась окончательно и, пока ее не пускали на выполнение контрактов, решила помочь в убежище, а заодно и получше познакомиться с братьями и сестрами. Сколько бы раз она не заглядывала в залу, где хранились кости Матери Ночи, Цицерон всегда бережно ухаживал за ними, периодически обновляя букет полевых цветов в вазе у гроба. Чем-то ее забавляла такая привязанность, но по большей мере вызывала тихое счастье за то, что шут не куролесит, а занимается своим делом, в отличие от нее самой.

***

      - Мирана! - от поедания весьма аппетитной куриной грудки вечно голодную девицу отвлек голос Назира. Он как обычно появлялся в самый не подходящий момент, даже сидящий рядом Цицерон захихикал, вспоминая, что случилось в прошлый раз.       - О! Приятного аппетита! А я тебя ищу по всему убежищу между прочим!       - Та ну? - "очень" удивилась рыжая.       - Агааа! И у меня для тебя прекрасные новости, если ты скучала по работе, а если не скучала, то прости, но тут контракт. Колдунья лишь тяжело вздохнула, заметив, что после этих слов шут и вовсе разошелся, едва не падая на пол от смеха.       - Нам нужен шестой догмат, гласящий о том, что нельзя предлагать контракт, пока человек ест! - недовольно пробурчала Мирана.       - Прости, солнце, дело не ждет!       - Ну тебя, противный!

***

И на сей раз путь лежал через родное поместье, так что было бы глупо упускать такую возможность поесть дома. В кустах незаметно для глаз бретонки мелькнул шутовской колпак. Цицерону стало очень любопытно, почему ворчливая Мира так мало огрызалась и спокойно бросила недоеденное мясо. Он внимательно изучил пространство вокруг дома и обнаружил прекрасные цветы на полянке за ним. - Эй, там, внизу! - окликнул собирателя знакомый голос. Цицерон так быстро развернулся, что повалился на траву, потеряв равновесие и колпак слетел с его головы, но вставать шут не спешил. Он слышал как стучат подошвы ботинок о деревянные ступени, ведущие с террасы. - Все в порядке, Цицерон? Что ты здесь делаешь? - Мирана подняла головной убор и протянула руку упавшему, но тот ее не принимал, продолжая смотреть прямо перед собой. - Цицерон? - Небо! Ах, какое оно прекрасное! Цицерону по душе, хи-хи-хи! На обветренных губах появилась легкая улыбка и девушка положила тканевый колпак на грудь шута. - Хорошо, только остерегайся диких животных. - Цицерон может за себя постоять! Этот короткий миг, когда, выйдя полюбоваться видом, Мирана получила неожиданный разговор, позабавивший не привыкшую к таким сюрпризам колдунью. - Мира-а-а! Кто там? - теперь уже на террасе появилась любопытная каджитка. Она опасно наклонилась через перила. - А ну лезь обратно, глупая! Это мой друг, не волнуйся! - Цицерон... друг? - бретонка повернулась к лежащему на земле мужчине, немного удивленно на него глядя. - Ну да! Мы ведь помогали друг другу, так ведь? Да и к тому же, ты Хранитель Матери Ночи, как ты можешь не быть мне другом? - Астрид не считает Цицерона другом... - Астрид никого другом не считает, даже Арбьерн наверно сразу мужем стал, - девчонка хохотнула, - ну, я в дом. Можешь зайти, но лучше через главный вход, эта дверь запирается на чары.

***