История одного вампира v 2.0

*30-е июля* – Очень хорошо, мисс Винтер!– похвалила девочку миссис Лонгвиль.– Вы прекрасно формируете заклинания. – Но у меня еще не получается…– Элизабет неотрывно смотрела на пятнистую серо-оранжевую мышь, бегающую в террариуме на столе. Вот уже третий день она пытается научиться пользоваться палочкой, но у нее не получается даже мышь перекрасить. Девочка оглянулась в другой конец класса. Вчера Бальтазар вдруг решил, что его сын достаточно обучен классической магии для первого курса, так что прямо сейчас ее хозяин пытается пережить рубку с Генри МакМилланом, лучшим фехтовальщиком в Цитадели. Старая проверенная система обучения на выживание давала свои плоды и действовала примерно таким образом: учитель ограничивал свои способности так, чтобы они были примерно на одну ступеньку выше способностей ученика, и пытался его убить. Если раньше такие своеобразные зачеты по изученному проходили раз в два-три месяца, то сейчас – едва ли не каждый день. То, что Гарри – Лорд, и вообще сын Бальтазара, имело свое влияние на обучение. И влияние было таковым: спрос с него был вдвое, а то и втрое больше, чем с любого другого птенца, которых сейчас в Цитадели всего трое: Элизабет, ее хозяин и один паренек, недавно обращенный Айсбергом. – Мисс Винтер, давайте вернемся к занятию,– мягко произнесла миссис Лонгвиль, отрывая девочку от созерцания того, как ее любимого хозяина швыряют по всему залу, как щенка. Сказать, что Лиз за него переживает – ничего не сказать. Девочке больно раз за разом видеть, как Гарри едва добредает до кровати и мгновенно засыпает, зачастую даже не в силах раздеться. Тем не менее, навыки и силы юного Лорда возрастали день ото дня, а его учителя прикладывали все силы, чтобы держать парня в критической точке. Стоит хоть немного переборщить с тренировками – и мальчик будет попросту перегружен, а весь прогресс сойдет на нет, но в состоянии критического напряжения тело, аура и душа Гарри развиваются заметно быстрее, чем при обыденных тренировках. – Достаточно,– услышала девочка голос Генри и облегченно вздохнула. Это значит, что ее хозяин снова прошел, и может полчаса отдохнуть. Вскоре и она закончит занятие по теории магии и займется бытовой магией, а Гарри отправится во внутренний двор и там будет обучаться магии крови у Карлхайнца, урожденного немца и одного из приближенных Бальтазара. *12-го августа* Два потока пламени взяли мальчишескую фигурку в клещи и сомкнулись, сливаясь в единую ревущую огненную сферу. Гарри возник в нескольких метрах, выбрасывая в окутанную пламенем женщину мощное Копье Теней. Окутанный дымкой черный сгусток в форме копья ударил в огненный щит и сгорел, а в мальчика полетел град огненных копий. – И это – тренировка?– не на шутку беспокоилась Сара.– Габриэль точно не убьет его? – Все в порядке, Габриэль сдерживается,– заверил ее Бальтазар, внимательно следя за движениями сына. За прошедшие две недели мальчик неплохо отточил свои способности и сейчас без усилий использует Ускорение для быстрого перемещения. И сражается грамотно, пытаясь подвести Габриэль к ошибке и ударить в брешь. Только вот вряд ли у него что-то получится. Неожиданно для Габриэль и для зрителей Гарри не уклонился от ее атаки, а принял ее на щит. Поток огня с шипением разбился о прозрачный алый прямоугольный барьер, составленный из множества крошечных шестиугольных элементов, и угас. За это время юный Лорд собрал энергию в алый шарик на кончике двух пальцев и, пользуясь тем, что столкновение огня и магии крови заглушило излучение этого шарика, ударил в тот момент, когда пламя иссякло. Узкий алый луч уничтожил ослабленный почти до предела щит и в мгновение ока настиг изумленную женщину. Вампирша собрала перед собой щит из нескольких огненных потоков, луч света и пламя вступили в короткую схватку длиной полсекунды. Пламя угасло, и луч достал женщину, порождая алую вспышку. Настигнув цель, Гарри не остался на месте и тут же исчез, появляясь в стороне и бросая в облако дыма несколько Копий Ночи, однако все они были разбросаны в стороны могучей волной пламени. – Совсем неплохо,– одобрила женщина. Пламя разогнало дым, и мальчик увидел потрескавшийся, наполовину осыпавшийся щит крови.– Когда ты успел освоить Ноль? Не дожидаясь ответа, вампирша ударила огненной плетью. Мальчик прыгнул и заложил сальто назад, уклоняясь от узкой струи пламени, способной расплавить гранит, выбросил женщине в грудь еще одно серо и приземлился на ноги. Этот луч был гораздо менее ярким, и его Габриэль отбила ударом ладони. – Все понятно. Мгновение – и женщина возникла рядом с мальчиком, сильным пинком в живот отбрасывая его назад. Гарри сжал зубы, максимально укрепляя тело, но все равно его защита была пробита. Удар отбросил его на пару метров, хотя и не нанес существенного урона – только синяк. – Тебе еще рано применять Ноль, мальчик, эта техника не просто сильна – она опасна для тебя тем, что вытягивает огромное количество энергии, примерно половину твоего нынешнего резерва. Раз уж ты до этого держался против меня час – мои поздравления, ты весьма грамотно расходуешь силы. На сегодня достаточно. Юный Лорд перевернулся на спину и рассмеялся. Он был доволен своим успехом, далеко не всякий Старший способен продержаться целый час против негласного лидера Охотников Габриэль, даже с учетом того, что она сражалась лишь вполсилы. Победить ее во всей Цитадели способны разве что отец, мать, Вильгельм и, возможно, Айсберг. – Хозяин!– воскликнула Элизабет и бросилась к нему, помогая встать. В глазах девочки отражалась такая боль и такой страх за него, что юный Лорд испытал невольный прилив стыда. – Зачем вы так…– прошептала девочка.– Я… – Как твои успехи в дуэлинге? – Мастер Иван говорит, что мне не хватает скорости и мобильности, а мсье Леон утверждает, что руки у меня толковые, хотя делать связки я еще не умею. – Ты молодец, всего за две недели добилась похвалы у этого французского ловеласа и алкоголика,– улыбнулся Лорд, растрепав волосы своей слуги. Девочка смутилась и покраснела, не желая отпускать хозяина даже несмотря на то, что Гарри уже достаточно восстановился и может идти своим ходом. Мальчик улыбнулся. Он уже безумно давно не бывал в таком состоянии так подолгу. Ночью ему снилась тренировка. Тренировка почти четырехлетней давности. Мальчик стоял рядом с семилетним собою и наблюдал за всем со стороны, удивляясь тому, как давно это было. *16-е июля 1987-го года, Цитадель* – Качалка, железо – все это бред собачий, хрень для нагонки бесполезного мяса у пляжных качков!– вещал Вильгельм, нарезая круги вокруг пыхтящего мальчика, в котором с трудом узнавался тот тощий, забитый заморыш, которого забрала Сара из дома Дурслей.– Силовая гимнастика – вот тот фундамент, который сделает тебя чертовски сильным, малыш. Пять лет – и любого качалочного бройлера ты узлом завяжешь, при условии, что ты будешь работать, а не страдать херней. Гарри наблюдал за тем, как его младшая копия кивнула и с выдохом подняла выпрямленные ноги в двадцатый раз, медленно опустил, пока пятки не коснулись травы, и со стоном расслабился, распластавшись по траве. С той поры тренировки почти не изменились. По прежнему каждое утро были два часа силовой гимнастики, затем час на отдых – и два часа обучения новым стилям и приемам рукопашного боя, потом снова час на отдых, обед – и два часа спаррингов. Потом – два двухчасовых занятия фехтованием. Семилетний ребенок обучался в крепости наравне со взрослыми и сильными охотниками, никто не делал ему поблажек из-за возраста, наоборот – Вильгельм требовал от юного вампира куда больше, чем от других Воинов Ночи и новообращенных птенцов. Гарри продолжал тренировки после того, как остальных отпускали, его могли поднять в любое время ночи и отправить на тридцатикилометровый марш-бросок по бурелому, скалам или леднику. Вместо обычных трех двухчасовых тренировок в день мальчик обязательно занимался пять раз по два часа с часовой передышкой. Утром, перед завтраком, была вот такая тренировка, состоящая из силовой гимнастики, упражнений на растяжку и укрепление суставов. Затем – час на завтрак, душ и восстановление, и вторая тренировка, обучение новым приемам рукопашного боя. Перерыв один час на обед – и третья тренировка, практика по рукопашному бою. Вильгельм не давал ему поблажек, выставляя семилетнего легкого мальчишку против сильных и опытных бойцов из числа Воинов Ночи, или же занимался с ним сам. После этого вампир оставлял мальчишку в покое, но у Гарри был лишь часовой перерыв. Четвертая тренировка проходила с лучшим мастером оружия в Цитадели Генри МакМилланом. Вампир нещадно гонял мальчика, повторяя старые связки и приемы и заучивая новые. Потом – час отдыха, ужин, и после ужина практика по фехтованию. Во время тренировок на мальчика сыпался практически непрерывный поток изощренных оскорблений и издевательств, что также являлось своеобразным уроком сдержанности. Так он занимался три дня в неделю – понедельник, среду и пятницу, в то время как остальные вампиры занимались лишь два раза в неделю, и то один день рукопашным боем, второй – фехтованием. Гарри улыбнулся, наблюдая за тем, как его младшая копия медленно и плавно приседает, тщательно следя за техникой. Вторник и четверг он восстанавливался и лечил травмы на других уроках. Юному Лорду преподавали очень многое, начиная от маггловских предметов на уровне четвертого класса общеобразовательной школы и заканчивая изучением целых семи языков. Гарри изучал немецкий и французский на очень высоком уровне, латынь и греческий осваивал больше для чтения, но лексика была достаточно сложной, и три языка на поверхностном уровне, больше для примерного понимания сути – индийский, арамейский и египетский. Также его обучали общей теории магии, алхимии, начальной боевой магии, причем программа непрерывно усложнялась в соответствии с его прогрессом, не давая никаких поблажек, добавлялись новые предметы… – Ты все еще отстаешь, ты все еще последний,– хлестнул уши Гарри голос учителя.– Сейчас ты – слабейший в крепости. Даже самый паршивый новообращенный, и то физически сильнее, чем ты. Интенсивнее, мальчишка! Ты такое же дерьмо, как и весь этот мусор, все эти слюнтяи,– широкий жест обвел пыхтящих на удалении вампиров.– Только ты, пацан, как раз тот сорт дерьма, из которого выходит сталь. Работай, плавнее, никаких рывков! Одиннадцатилетний Поттер невольно вздрогнул, услышав голос Вильгельма. Это было давно, сейчас на него никто так не кричал и не давил – бесполезно. Но все равно он вспомнил, почувствовал себя семилетним слабаком, самым слабым вампиром в Цитадели. – Вот так, хорошо,– кивнул старый вампир, когда младшая копия Гарри выполнила последнее приседание.– Все, можешь идти на завтрак, и чтобы ровно через час был здесь. Юный Лорд провожал самого себя, едва переставляющего ноги, взглядом, полным ностальгии. Ему всегда нравилось развиваться, даже несмотря на постоянные насмешки и оскорбления. Сначала мальчик просто хотел доказать, что не так никчемен, затем – отомстить, а после того, как перегорело желание мстить, просто втянулся. Вампирам было плевать на происхождение, они уважали лишь силу и верили, что сила состоит из боевой мощи и разума, интеллекта. Тем не менее, к юному Поттеру в Цитадели относились неплохо, и то, что он является кровным сыном Лорда и сам станет Лордом, никоим образом не влияло на отношение. На отношение повлияло то усердие, то упорство, с которым он тогда шел к своей цели. И продолжает идти, и будет идти до тех пор, пока не сможет дать отпор всем и каждому в Цитадели. Отдых, два часа тренировок рукопашному бою, еще одна передышка, два часа спаррингов и отдых после них – все это пронеслось, как один миг, и Гарри оказался у стен Цитадели, там, где обучался владению оружием. Сегодня МакМиллан занимался только с мальчиком, а потому у семилетнего Гарри не было ни единой секунды для передышки. Мастер оружия решил, что сегодня можно обойтись без освоения новых приемов, связок и стилей, а потому все четыре часа нещадно гонял ребенка, не позволив ему даже перерыва. Гарри наблюдал за тем, как он пытался отразить натиск учителя, и сокрушенно качал головой. Он тогда был слишком медленным и неуклюжим, но, чего уж там, даже сейчас Генри сделает его в два счета. И не только его – почти всех в Цитадели. Не зря же талантом МакМиллана является мастерство боя с оружием. Каждый Старший обладал каким-то раскрытым врожденным талантом. Например, его кровная мать, Сара – целитель, что является самым редким и самым ценным талантом из всех, в мире всего шесть вампиров-целителей. Айсберг управляет стихией льда, Габриэль – сильнейший пиромант в Цитадели, Карлхайнц способен поглощать души и жизни убитых врагов, Вильгельм способен манипулировать барьерами. Раскрыть и развить такой талант крайне трудно, редко кто справлялся меньше, чем за двадцать лет. Мальчик мог бы сказать, что также владеет способностью поглощать души и жизни, но это не тот талант, который раскрывается, это – врожденная способность всех Лордов, и ее также необходимо тренировать. О своем таланте мальчик пока не знает, хотя каждый вечер тренируется и медитирует, пытаясь найти то самое внутри себя, что даст ключ к совершенно иному уровню сил. Гарри мотнул головой, выныривая из своих мыслей. Ну, вот, Сара скажет, что он совсем помешался на тренировках – даже во сне думает о саморазвитии. Мальчик вернулся к рубке, с тоской наблюдая за тем, как из него выбивают пыль, а он сам ничего не может поделать. Длинный узкий меч в руке учителя нанес мощный удар по слегка замешкавшемуся мальчику. Мальчик поставил неграмотный прямой блок и, разумеется, был сбит с ног. – Не стой на месте. Учитель не ждал, пока мальчик встанет, и как только Гарри твердо встал на ноги, ему пришлось блокировать сильные атаки. А потом был не заметный глазу, но очень сильный удар в лицо. Мальчик даже не понял, чем его ударили, опрокинув на спину, но рядом с ухом в землю вонзился клинок – знак паузы. – В бою нужно делать вот что: двигаться, блокировать и атаковать. Желательно одновременно. Остановишься – ты труп. Забудешь о защите – ты труп. Не атакуешь вовремя – угадай, кто ты? Гарри ухмыльнулся: он помнит этот момент, его первая маленькая победа. Мальчик, лежащий в траве, до боли сжал левую ладонь. Пальцы вгрызлись в землю, выдирая клок травы и чернозема, мальчик сплюнул струйку крови и выбитый зуб, после чего бросил землю в глаза Генри и сильно пнул в голень. Вильгельм мог им гордиться – МакМиллан впервые за два года тренировок не успел уклониться и отступил. – Сучонок…– вампир взмахом руки призвал меч и блокировал удар снизу вверх. Мальчик ухмыльнулся и сильным уколом пригвоздил стопу наставника к земле, после чего стремительно отпрыгнул назад, уклоняясь от широкого рубящего удара. – Вы расслабились,– Гарри языком сковырнул корку запекшейся крови с губ и сплюнул ее – ранки уже затянулись, а зуб отрастет через пару минут. Слышать свой собственный голос со стороны было немного странно. Генри, казалось, не обратил на рану внимания, лишь удивленно взглянул на меч, торчащий в ноге. – Похоже, в тебе есть кое-что от бойца,– мужчина вырвал узкий меч из ноги и бросил его мальчику. Гарри поймал рукоять и шагнул навстречу удару и чуть в сторону, принимая выпад на скользящий блок. И снова клинок учителя обошел защиту, оставляя на коже неглубокий, но обидный порез, затянувшийся спустя пару секунд. И так до самого вечера. К семи часам мальчик уже едва дышал, в то время как его наставник, казалось, только разогрелся. Еще через полчаса Гарри просто не сумел поднять для блока меч, ставший тяжелым, как оглобля, получил плашмя в грудь и полетел дальше, чем видел. Генри опустил меч, задумчиво следя за тем, как мальчик летит на несколько метров назад и со стоном падает на траву. Падает безвольным мешком, очень неудобно, на левую руку – вывих плеча гарантирован. – Полтора часа нормальной рубки – мало, конечно, но от бездаря вроде тебя большего ждать не стоило,– МакМиллан схватил мальчика за левую руку и одним рывком вправил ее. Вспышка боли привела Гарри в чувство и простимулировала настолько, чтобы он мог двигаться сам. – Дуй в крепость, прими душ, поужинай и ложись спать,– мужчина отвернулся, подобрал оброненный мальчиком меч и первым двинулся к крепости.– Не отставай. *1-е сентября* Лорд Поттер поднялся и с наслаждением потянулся. Настроение мальчика было радужным ровно до тех пор, пока он не вспомнил о планах на сегодня. Сегодня он отправится в Хогвартс. Дверь открылась и впустила Элизабет с тележкой, уставленной блюдами. – Милорд уже проснулся? Пора завтракать. Девочка подкатила тележку к кровати и села рядом с хозяином, подавая ему приборы. Ей нравилось проводить время с Гарри, нравилось завтракать с ним, нравилось спать с ним в одной кровати – так намного теплее и уютнее. За это время Лиз сблизилась с юным Лордом и больше не представляла, как можно жить без него. – О чем задумалась? – О нас,– девочка смущенно покраснела.– Просто… вы постоянно рядом, даже ночью, разве мне позволено быть к вам так близко? – Почему нет?– удивился ее хозяин.– Ты теплая и приятная, мне нравится обнимать тебя. К тому же, так я гораздо лучше высыпаюсь. А если ты насчет слухов о нашей близости – не обращай внимания на этих извращенцев. Ешь давай, а то ничего не останется. И не забудь как следует покормиться перед отъездом. – Как скажете, хозяин,– повеселела Лиз и мило улыбнулась. Будущая поездка в Хогвартс и жизнь в другом мире, мире магии, ее совершенно не пугает. Рядом с ней будет ее хозяин, как тут можно бояться? Элизабет не заметила, как вместе с появлением сильной привязанности к юному Лорду притупился ее страх перед остальными жителями Цитадели. Старшие больше не казались ей такими страшными, частые уроки подтвердили, что они вовсе не такие монстры, как она воображала. А еще ее питомица Лира стала верным фамильяром и хорошим другом. – Вещи собраны? – Еще вчера, милорд. – Хорошо, я пока пойду, прогуляюсь по замку. Элизабет заметила, что хозяин прихватил с собой дипломат. Это выглядело подозрительно: во-первых, это совсем не тот безразмерный дипломат, который был куплен месяц назад, во вторых, этот дипломат был табу для девочки и вообще всех жителей замка, в третьих, он не мог быть помещен в пространственный карман вследствие сильной защиты. Час спустя мальчик покинул хранилище и лицом к лицу столкнулся с Вильгельмом. – Снаряжаешься перед походом?– подмигнул мальчику вампир.– Удачи, Гарри. Если что – ты знаешь, как со мной связаться. Вильгельм еще раз подмигнул юному Лорду, похлопал его по плечу и вошел в хранилище, бормоча что-то под нос. – Спасибо,– тихо поблагодарил мальчик, зная, что мужчина его услышит, после чего отправился в свои покои. Три последних дня он отдыхал и готовился к поездке, но взять кое-что из хранилища мог лишь сейчас, за десять минут до отправления. Элизабет ждала его в комнате уже в полной готовности. Гарри уменьшил свой тайник и спрятал в безразмерный чемодан, принявший вид кожаного портфеля. – Готова? – Да, хозяин. Мальчик протянул ей руку. Лиз крепко ухватила запястье и обняла конечность своего хозяина, закрывая глаза и чувствуя, как ее тело уносится сквозь мир теней в Лондон. Бальтазар улыбнулся, почувствовав исчезновение ауры сына и его служанки. – Обчистил хранилище и свинтил, вот маленький засранец,– с нежностью произнес Лорд. – Никого не напоминает?– фыркнул Вильгельм, появляясь из облака прозрачных Теней. – Да уж, совсем как я в юности,– взгляд мужчины подернулся дымкой ностальгии.– Что он упер? – А, парочку запрещенных ингредиентов, какой-то кинжал и свой трофейный перстенек некроманта,– отмахнулся вампир, словно речь шла не об опаснейших ингредиентах и артефактах, а о жаброслях и самопишущих перьях. – Так и знал, что что-нибудь да отчебучит. – Мне дать ему втык? – Не нужно. Он сам справится. *Вокзал Кинг-Кросс* Элизабет шагала чуть позади хозяина и усердно вращала головой, впитывая новые впечатления, как губка. Девочка то и дело замедлялась, заинтересовавшись чем-нибудь, но ее тут же одергивал хозяин. – Не отставай!– велел Гарри, и Лиз ускорила шаг, нагоняя мальчика. – Простите… – Все в порядке, просто не потеряйся. Я буду идти медленнее. – Но… Гарри замедлил шаг, и Лиз снова начала рассматривать сам вокзал, платформы, людей– все. Мальчик чуть улыбнулся, глядя на нее, девочка это заметила и смутилась. Везет тем, кто после обращения сумел восстановить хотя бы часть памяти. Элизабет не повезло, она, как и все обращенные, прекрасно сохранила знания и умения, но память о событиях прошлого бесследно исчезла. Юный Лорд улыбнулся, любуясь ее совершенно детским любопытством, и еще немного замедлил шаг. Время позволяет. До платформы 9 ¾ дети добрались без происшествий и сняли мороки со своих фамильяров. Ровно спустя три секунды Гарри столкнулся плечами с черноволосым мальчиком его возраста и только сейчас с удивлением обнаружил, что выше большинства сверстников на полголовы. – Извините,– произнес Лорд и сделал шаг, но мальчик вдруг схватил его за плечо и удержал. Гарри едва успел одернуть Графа – своего фамильяра – и Лиз, спасая конечность парнишки, и обернулся. – Извинись,– потребовал мальчишка.– Ты меня толкнул. – Я уже извинился. Тебе мало? – Да. Ты мне ногу отдавил! – Ух ты, бедняжка,– поцокал языком лорд Поттер.– Иди-ка ты своей дорогой, пока тебе вторую ногу или еще что-нибудь не отдавили. Идем, Элизабет. Гарри небрежно обмахнул левое плечо, столкнувшееся с этим крайне не вежливым представителем местной фауны, и сделал шаг по направлению к поезду. – А ну, извинись, ты, чистокровный сноб!– воскликнул мальчишка.– А не то… Поттер остановился и обернулся, с удивлением глядя на самоубийцу. Никто в Цитадели ему не дерзил, кто-то не смел, опасаясь получить от юного Лорда, кто-то был выше этого. Стебались, откровенно издевались – да почти непрерывно. Но не дерзили, причем так нагло и беспочвенно. – Не то что? Ударишь? Вперед, и я тебе не только ногу отдавлю. Достанешь палочку? И в следующий раз доставать ее будешь из собственной задницы. Юного Лорда абсолютно не смущал тот факт, что платформа была забита народом: детьми, подростками и их семьями. Он давно положил на мнение людей то же самое, что русские имеют привычку забивать на нелюбимые и скучные занятия, игнорируя то, что на них уже начинают коситься. – Ах, ты… А вот его оппонент вышел из себя, побагровел и занес кулак, намереваясь слегка поправить физиономию Поттера. Гарри уже приготовился ломать конечность наглеца в трех местах, как драчливому пареньку пришла помощь с неожиданной стороны. – Невилл! Что происходит?– к ним поспешила пожилая женщина на вид лет пятидесяти, бросая на внука гневные взгляды. – Ничего, бабушка,– стушевался мальчик и отступил, бросая на Поттера злые взгляды.– Я тебе это еще припомню. – Невилл!– возмутилась женщина, услышавшая тихое бормотание внука и уже собиралась отвесить ему затрещину, как ее остановил голос второго участника этого инцидента. – Ну да, ну да, только не надорвись, храбрец,– фыркнул Лорд и перевел взгляд на пожилую женщину.– Вам следует больше внимания уделять воспитанию своего внука, мадам… – Лонгботтом, Августа Лонгботтом,– Августа немного опешила от того, как к ней обратился одиннадцатилетний мальчишка.– А вы, простите, кто? – Лорд Гарри Джеймс Поттер, Глава Рода Поттер. Не самое мягкое и вежливое обращение Поттера было моментально забыто, на платформе повисла изумленная тишина – оказалось, что половина присутствующих уже прислушивалась к разговору На лице Августы Лонгботтом отразились бескрайнее удивление и тень страха, женщина побледнела и отступила на шаг, всматриваясь в его лицо. – Г-гарри П-поттер? Это и правда ты?– голос женщины дрогнул.– Я… я знала твоих родителей… – А я их совсем не знаю,– мальчик моментально сообразил, что речь о его биологической семье.– И предпочитаю не разговаривать на эту тему. Рад знакомству, мадам Лонгботтом. До встречи в Хогвартсе, мистер Лонгботтом. Юный Лорд развернулся и направился к экспрессу, Элизабет и фамильяры поспешили за ним. Краем уха Гарри расслышал бурчание мальчишки Невилла: – Наглый идиот. – Невилл!– возмутилась Августа.– Он – герой Британии и сын героев! Тебе повезло, что он ничего не слышал. Лиз с мольбой посмотрела на хозяина, умоляя разрешить ей вернуться и завязать язык нахала вокруг шеи, но Гарри одернул ее: «Ты не оценила его ауру? Магически он сильнее тебя». «Но он вас оскорбил!» «Иван тебе говорил пословицу с его родины: собака лает, караван идет? Вижу, не говорил. А из этого сопляка никто не выбивал дерьмо. Если он встанет мне поперек дороги – я лично этим займусь, понятно?» – Да, милорд,– буркнула недовольная девочка. «Любопытная фигура, этот Лонгботтом,– оценил Гарри.– Любопытная. Его аура изменена так же, как и тело. Трансмутации ритуалами и зельями? Похоже, но есть еще что-то. От него просто несет мощной рунной магией, но ни артефактов, ни таланта нет. Ладно, не важно. Ясно одно: этот мальчишка либо игрок, либо, что вероятнее, чье-то подготовленное орудие. Но вот чье? Хм, Лонгботтомы… точно. Они вроде как были в Ордене Феникса, сопротивлялись Пожирателям Смерти. Похоже, учеба в Хогвартсе будет совсем не скучной…» Пока он размышлял, девочка отбуксировала глубоко задумавшегося хозяина в вагон и нашла купе. Одинокая третьекурсница не пожелала иметь дел с двумя хищниками и быстро ретировалась, освобождая место. Не будь Гарри так задумчив, он ни за что не позволил бы Лиз так поступить, но его телохранитель церемонилась с окружающими куда меньше, чем хозяин. Гарри упал поближе к окну, Элизабет села напротив, и на детей тут же прыгнули их фамильяры. И если Лира приземлилась мягко и осторожно свернулась на коленях хозяйки, то Граф врезался в Гарри всей немаленькой тушей, заставив мальчика придушенно выдохнуть. – Граф, ну сколько тебе говорить: не шали,– укоризненно проговорил юный Лорд, дублируя слова мысленно. Граф нахально посмотрел на него и улегся на коленях, устраиваясь поудобнее. В дверь коротко постучали, и в купе вошла голубоглазая блондинка с изящными, тонкими чертами лица. Ее взгляд и осанка сразу же указали на благородное происхождение и совмещенную с этим муштру, а одежда, в которой одна только блузка имела цену равную месячной зарплате среднего сотрудника министерства – на принадлежность к богатому и достаточно влиятельному Роду. Мальчик вспомнил, как его обучали этикету, и порадовался, что его раса не придирчива к такому. – Можно? – Проходи, присаживайся. Не спуская настороженного взгляда с двух хищников, девочка осторожно присела на диванчик. – Лорд Гарри Джеймс Поттер, Глава Рода Поттер,– представился мальчик.– Эта девочка – Элизабет Винтер, мой вассал и телохранитель. Граф, мой фамильяр, и Лира, фамильяр Элизабет. – Дафна Гринграсс, наследница Рода Гринграсс,– представилась девочка, немного успокаиваясь. Фамильяры гораздо опаснее обычных хищников, но они полностью подконтрольны хозяевам и почти всегда разумны. «Любопытно, сегодня прямо день открытий,– задумался мальчик.– Мальчишка-мутант и девчонка с редчайшей среди магов предрасположенностью к магии крови. Забавно…» – Я знаю о вас, лорд Поттер, но не слышала о том, что вы приняли титул Главы Рода,– осторожно произнесла Дафна, не зная, как начать разговор. «Если ей интересно мое прошлое, пора проверить мою сказочку»,– решил мальчик и ответил: – Шесть лет назад меня забрали из дома опекунов. Мой новый опекун начал меня обучать магии, с его помощью я стал Лордом и принял титул Главы Рода. – Но ведь Лордом может стать только сильный волшебник! Как такой…– девочка осеклась и отвела взгляд, смущенная тем, что едва не сорвалось у нее с языка. – Как такой сопляк, как я, стал Лордом?– изумрудные глаза смеялись.– Понятия не имею, но факт есть факт. Не скрою, я кое на что гожусь, но не думаю, что настолько. Скорее всего, магия Рода старалась как можно крепче привязать последнего выжившего представителя к Камню Рода, который находится в спячке, вот и получилось, что Главой Рода и Лордом стал такой сопляк, как я. И хватит выкать, мы все же ровесники. Короче говоря, год назад меня признали перстни Лорда и Главы Рода,– мальчик продемонстрировал ладонь, на пальцах которой сверкали два перстня.– Однако, я рос вдали от мирской суеты и получил… своеобразное образование, так что не против услышать историю Рода Гринграсс. «Хозяин, она опасна,– встревожилась Элизабет.– Она потенциальный маг крови!» «Я вижу,– Гарри слушал Дафну краем уха, изредка вставляя ничего не значащие фразы для поддержания разговора.– Не беспокойся, магию крови нужно еще и пробудить. Но даже если она пробудит свои способности, она не будет представлять для нас угрозы, пока не обучится. А магией крови в Британии владеем лишь мы и оборотни». Спустя четверть часа в дверь купе решительно постучали. Дафна прервалась и взглянула на открывающуюся дверь. – Ты – Гарри Поттер?– сходу спросил рыжий веснушчатый мальчишка.– Можно? – Нельзя,– достаточно резко ответил Гарри – он сильно не любил, когда его отрывали от беседы. Рыжий явно ждал совсем не этого, а потому растерялся и закрыл за собой дверь. Через пять минут история повторилась. На этот раз к нему заглянули две близняшки-мулатки, но почти сразу извинились и ушли, о чем-то возбужденно перешептываясь. Еще через десять минут к ним зашла девчонка с каштановыми волосами, а после нее – целая компания во главе со знакомым лорда Поттера. – Поттер! – Для тебя – лорд Поттер, Лонгботтом,– отозвался Гарри.– А это еще кто? Твоя группа поддержки? Не бойся и подумай: как я, сидя на кушетке, отдавлю тебе ногу? Элизабет хихикнула в кулачок, Дафна же бросила на нежданных гостей высокомерный взгляд и отвернулась, краем глаза следя за развитием событий. – Ты мне тут не умничай, понял? Я даю тебе шанс извиниться за сегодняшнее, а в качестве извинений – освободи купе и выметайся в общий вагон. – Ты что, Невилл, или как там тебя, совсем страх потерял?– участливо спросила Лиз, но ее серые глаза были ледяными и очень неприятными, вот только Лонгботтому было начхать на всякие там жуткие взгляды. Граф поднял голову с коленей хозяина и коротко, но грозно и страшно рыкнул, заставив всю четверку отшатнуться на шаг назад. Вот этот зверь выглядел куда внушительнее. – Лиз, Граф, не обращайте внимания. Эти ребята ошиблись дверью и уходят, я прав, Лонгботтом? Они же не хотят, чтобы мы подумали, будто нас решили выгнать… Невилл Лонгботтом был наглым мальчишкой, но дураком он не был, и быстро сообразил: если он продолжит выпендриваться – Поттер спустит хищников. – Это мы еще посмотрим,– буркнул мальчишка.– Не думай, что отсидишься за ее юбкой, Поттер. Юный Лорд лишь усмехнулся, не поддаваясь на провокацию, достал палочку и взмахом закрыл дверь. Можно было и телекинезом, но зачем светить свои возможности перед едва знакомой девочкой и потенциальными соперниками? – Позвольте мне их обломать, милорд,– попросила Элизабет и так жалобно взглянула на хозяина, что Дафна поспешно отвела взгляд – градус умиления оказался слишком значительным. Но ее Лорд был неумолим: – Нет. Вот посуди: сейчас ты или я вобьем их в землю по макушку, и что дальше? Скучно, Лиз, скучно! Надо довести его до кондиции, и мы получим объект для веселья. – Но они ведь оскорбили вас… – Ты еще собачий лай в мою сторону расцени как оскорбление,– фыркнул мальчик и слегка повысил голос:– Успокойся, Лиз! Если они меня доведут, может, я и отдам их тебе. Или отдам кого-нибудь другого, а с ними разберусь лично. – Простите,– пробормотала девочка.– Я… я все поняла… Дафна Гринграсс с круглыми глазами наблюдала эту картину. Она, конечно, все понимает, но выпрашивать у сеньора разрешения избить тех, кто его оскорбил? Причем так жалобно. – Не удивляйся, Дафна,– мягко произнес лорд Поттер, слегка воздействуя на девочку. Совсем чуть-чуть, так, чтобы не среагировали ее защитные артефакты. Нет, при желании Гарри может одним ментальным импульсом сжечь все эти безделушки, Карлхайнц плохому не научит, но зачем шуметь, если можно все сделать тихо и аккуратно? Тоже, кстати, уроки немца. – А куда ты хочешь поступить?– спросила Гринграсс.– Если не секрет. – Я еще не определился между Когтевраном и Слизерином. – А я поступаю на Слизерин, как и вся моя семья,– девочка выжидающе взглянула на собеседника. – Ботаники или чистокровные снобы?– вслух задумался мальчик.– А, не важно. Слизерин так Слизерин. Честно говоря, Дафна, мне не по душе общество и ботаников, и чистокровных наглецов, считающих, что все должны танцевать перед ними на задних лапках. Но общество таких, как Лонгботтом, и уж тем более рохлей, не способных к самостоятельности, мне неприятно еще больше. Так что это всего лишь выбор из четырех зол самое терпимое. – Это еще почему?– обиделась Дафна.– Почему все чистокровные сразу наглые? Ах, да, ты же полукровка… Элизабет бросила на хозяина красноречивый взгляд. Полукровками среди вампиров называли самую низшую касту, тех, чьи хозяева так слабы, что не в состоянии провести полного обращения. К счастью для Дафны, умение сначала думать, а потом говорить вбито в ее собеседника с хрустом. Чаще ребер, реже более крупных костей. – Ты не права. Лилиана Поттер была принята в род Поттер до моего зачатия, так что я – чистокровный, сын чистокровного волшебника и Обретенной. Прости, если я тебя обидел, но большинство чистокровных, тот же Малфой, именно наглецы. Гринграсс пристыженно замолчала. Для нее стыдно не знать генеалогии и допускать такие ошибки, за которые может последовать вызов на дуэль. После минутного молчания беседа перетекла на более невинные темы, в которых Гарри больше спрашивал, а Дафна рассказывала ему о мире магии. В час дня был организован перекус с помощью еды, которую взяла с собой предусмотрительная Элизабет, и содержимого тележки торговки сладостями, после разговор перетек на политику, в котором Дафна достаточно резко отозвалась о политике Министерства Магии и об упразднении в Хогвартсе нескольких важных дисциплин. Гарри заметил, что говорить о таком с первым встречным опасно, на что девочка отмахнулась и сказала, что им, наследнице и лорду, бояться нечего. Министерство ничего не посмеет им сделать, ведь Палата Лордов все еще достаточно сильный орган власти. До прибытия в Хогсмид дети болтали о всяких пустяках, активно налаживая контакты, ну а потом им предстояло отправиться в Хогвартс. Шесть старших курсов рассадили по каретам, запряженным фестралами, а первокурсников сзывал к себе огромный мужчина, в котором чувствовалась половина крови великана. Ну, а дальнейшее путешествие напоминало марш-бросок по бурелому. Сначала узкая тропинка в лесу, потом – ноголомная круча, а после нее – обширное озеро, на другом берегу которого сияли огни большого замка. – Как красиво!– восхищалась Лиз.– Только не так красиво, как дома… – Дома по любому лучше,– проговорил Гарри.– Граф! А ну, не шали! Граф даже ухом не повел, подкрался к девчонке с бардаком в каштановых волосах и громко, протяжно мявкнул. Девочка с громким визгом подпрыгнула и убежала, а довольный проделкой Граф вернулся к хозяину. – Ведите себя потише,– прогудел полувеликан Хагрид. Именно из-за него Лиз пребывала в постоянном напряжении, не зная, чего ожидать от такого клиента. На берегу первокурсники погрузились в лодки по четверо и отправились в плавание по озеру. Нужно отдать должное администрации школы, но представление оказало свой положительный эффект. На фоне ноголомной кручи и лесной тропы путешествие по озеру казалось чем-то волшебным, резко контрастирующим с менее приятными участками пути, и значительно поднимало восхищение и доверие ребятни к магическому миру. В замке их передали на попечение Минервы МакГонагалл, замдиректора и декану Гриффиндора. Профессор МакГонагалл прочитала ребятам краткую лекцию и повела их на распределение. Гарри не особо следил за распределением, но напрягся, когда прозвучало: – Винтер, Элизабет. – Я верю в тебя,– шепнул он волнующейся девочке. Лиз неуверенно кивнула подошла к Распределяющей Шляпе и села на табуретку, нахлобучивая древнюю деталь гардероба себе на голову. Шляпа коснулась ее головы, на секунду задумалась и провозгласила: – Слизерин! Слизеринский стол взорвался аплодисментами, и Лиза, оглянувшись на Гарри, заняла за столом два места. – Гринграсс, Дафна. – Слизерин! Гарри терпеливо ждал своей очереди, краем глаза наблюдая за тем, как Элизабет болтает с девчонками за факультетским столом. «Она неплохо приживается»,– удовлетворенно подумал мальчик и услышал свое имя. – Поттер, Гарри, лорд Поттер. Гарри прошел на табуретку и опустил седалище на жесткое сиденье, надевая шляпу. «Умный, хитрый, амбициозный, при этом смелый, но безрассудством не страдаете, и я чувствую в вас явную тягу к знаниям. Сложный выбор, очень сложный,– зазвучал в голове голос шляпы.– Немного вампиров было мною увидено в этом замке, а сегодня двое подряд. Я полагаю, та девушка– ваша слуга? Тогда решено!» – Слизерин! Лицо Снейпа надо было видеть. До этого он очень неприязненно смотрел на Поттера, пытался его прощупать и словно натыкался на монолитную стену без единой щелочки, причем эта стена возвращала ему импульс такой же силы. Но когда мальчишку распределили на его факультет, профессора зельеварения перекосило, словно он целиком зажевал неспелый лимон. – Ну, полно вам, Северус,– добродушно проговорил Дамблдор.– Гарри совсем не такой, как его отец. – Надеюсь,– процедил Северус и вернулся к распределению. Гарри опустился на скамью рядом с Лизой, пожимая руки старшекурсникам, внимательно выслушал речь Дамблдора и сделал для себя кое-какие выводы, сопоставленные с проникновением в сейф «Гринготтса». – Вас что-то беспокоит?– Элизабет заглянула в задумчивые глаза хозяина. – Нет, все в порядке. – Да начнется пир!– провозгласил Дамблдор и хлопнул в ладоши. Гарри по достоинству оценил профессионализм директора – именно он телепортировал всю еду из кухни на столы, одним хлопком ладони, и, судя по ауре, такие воздействия не являются чем-то запредельным. «Ешь, не стесняйся,– мысленно обратился юный Лорд к Лиз.– Здесь ты такая же, как и все». Девочка кивнула и принялась за еду. После пира староста проводила всех в гостиную, объяснила правила проживания и передала слово декану. – Ко всему выше сказанному добавлю, что Слизерин– одна большая семья. Если нужна помощь– не стесняйтесь обращаться к старшим товарищам и не отказывайте в помощи. Все конфликты, если они все же возникнут, не должны выходить за пределы гостиной. Дуэли в Хогвартсе разрешены, но я лично устрою обоим дуэлянтам с моего факультета отработки до конца года. Обещаю, вам это не понравится. Все свободны, лорд Поттер, задержитесь на минутку. Гарри подождал, пока все разойдутся, и подошел к декану. – Профессор Снейп? – Пойдемте, я покажу вам ваши апартаменты. – Надеюсь, не в подземелье? Снейп хмыкнул и провел Гарри по коридору чуть дальше гостиной, там поднялся на этаж наверх и ткнул пальцем в дверь. – Моя лаборатория недалеко, а я очень не люблю, когда мне мешают. Поэтому попрошу вас вести себя потише и не устраивать оргий. Пароль– единство и честь. Ваши вещи и вещи вашей спутницы уже в комнате. – Когда я смогу узнать расписание? – Завтра староста посетит вас в семь сорок. Поэтому не стоит вам просыпать занятия и завтрак. – Благодарю, профессор Снейп. Снейп скривился, как от зубной боли, и, не сказав ни слова, удалился. Элизабет проводила его задумчивым взглядом и посмотрела на Гарри в ожидании приказов. – Пойдем разбирать вещи,– Гарри подошел к портрету.– Единство и честь. – Верно, проходите,– портрет сдвинулся в сторону, открывая проход. Гарри ожидал увидеть одну большую комнату, но попал в блок из нескольких комнат. – С прибытием нас в Хогвартс,– произнес мальчик и закрыл проход, накладывая на комнату базовую защиту.