Zoo Fortress

      К тому времени Архимед пару раз хлопнув крыльями уже приземлился на крыльцо базы Red. Ему было немного стыдно оставлять своего Медика одного, однако он чувствовал что еще пару минут в медпункте он просто не перенесет. Его мутило, нужен был свежий воздух. Как не удивительно, большая часть его собратьев-голубей тоже была здесь, отдыхающая на перилах и деревянном полу. Широкий, стальной навес надежно укрывал их от дождя. С переездом в Swiftwater два месяца тому назад, голуби как-то быстро привыкли тусоваться здесь, принимать солнечные ванны и болтать. « Оо! Это же Архимед!» « Привет, Архимед!» « Как дела?» Доносилось отовсюду. « Архимед, я вырастила новое перо и хочу от тебя яйцо!» — прокричала довольно крупная, пышная голубка. Архимеда она, за три года, уже успела по настоящему достать. Вот не понимает птица намеков, что поделать. « Мне насрать чего ты хочешь, Мона! Найди себе другого голубя! Я — гей! » — закричал Архимед. « Вот так отшивает настоящий мужчина! — восхитилась Мона. — Но я не сдамся! » Что ж… Прямого текста она не понимает тоже. Среди стаи пронесся гомон. « Гей?» « Гей?» « Гав?» « А я всегда знал, что ты гей» — сказал Моцарт. « Откуда?» — удивился Архимед. Он сам узнал об этом только недавно. « Ты очень по-гейски ведешь себя с Плечом» — категорично ответил тот. « Я думал, что он ведет себя так с Рукой!» — вмешался другой голубь, Гектор. « Дурак, — сказал Моцарт. — Рука — женского пола!» « Да-а?» Архимед покачал головой. Большинство голубей до сих пор думали, что плечи, руки, ноги и Медик были разными существами. Многие голуби не блистали умом, но он и сам по правде, когда-то думал так. До одного случая, а потом просветлел. « Ну раз Архимед, сказал, то я тоже скажу! — крикнул Ньютон. — Этот орлиный самец просто красавчик!» « Это да-а…» — разом вздохнули голуби. Архимед усмехнулся. « И попугай ничего!» — добавила Афина. « Это да-а…» — повторили голуби. « А мне филин нравится!» — сказал Вивальди. Тут у Архимеда дернулся глаз. « Это д…» « Что?! — рявкнул он на последнего и остальные резко замолчали. — Как ты смеешь так говорить при мне?!» Голубь испуганно сжался отходя от вдруг взбесившегося лидера стаи. « Говорить, что тебе нравится Сэр Соволот, пока я здесь?! Совсем меня перестал уважать?! Что бы я больше от тебя такого не слышал, ясно?!» — гневно продолжил он. Бедолага быстро закивал. « Меня ждут дела, — сказал Архимед голубям, расправляя крылья. — Вернусь поздно. А ты! — крикнул он на Вивальди. — Подумай над своим поведением!» Когда он полетел, голуби проводили его взглядами и вернувшимся шумным гомоном. « Взлетел!» « Пока, Архимед!» « Что это с ним?» Архимед не обратил на крики никакого внимания. Его голову сейчас занимали совсем другие, тяжелые мысли. То ли последний комментарий Вивальди так вывел его из себя, то ли самочувствие преследовавшее с утра. В любом случае он решил нанести сегодняшний визит раньше обычного. Облетев базу Архимед приземлился на переднюю часть фургона Снайпера. Потоптав немного бампер, голубь нерешительно заглянул в окно. Свет не горел и внутри было темно. Архимед расстроено почистил крыло. А он так надеялся… « Может еще спит?» — спросил он вслух. « НЕА! — рявкнули над ухом так неожиданно, что Архимед подскочил на месте. — УШЕЛ НА ОХОТУ! ОТЧЕТ!» « Что отчет?» — не понял голубь. « ТЕБЕ ОТЧЕТ! — заявил с жутко выпученными глазами мохнатый енот. Пах он мягко говоря ужасно, его помятая, грязная шерсть торчала во все стороны и свисала по бокам, а на голове у него был какой-то куст. Енот выглядел так, будто пережил конец света. Ну или хорошенько подрался, извалялся в грязи, сдох в мусорном баке часа на три и надел себе на голову кустарник. — Я РАЗВЕДАЛ СИТУАЦИЮ, ДАМА! МЫ НА ВОЙНЕ, А ЗДЕСЬ НЕЛЬЗЯ РАССЛАБЛЯТЬСЯ, КУСАТЬ ВСЕХ ЗА ЗАД! « Я не женщина» — сказал Архимед. « ОХ, ПРАВДА? В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ НУЖНО БЫТЬ ГОТОВЫМ, ЗДЕСЬ МОГУТ БЫТЬ…» Енот резко принюхался, жадно втягивая воздух. « СПАЙКРАБЫ!!!» — закричал он во всю пасть (впрочем также как и до этого) и прыгнул куда-то под фургон. Послышались звуки возни и Архимед удивленно подошёл к краю капота, но тут же был отброшен назад, потому что стукнулся носом с енотом, который уже лез обратно. « АГА! Я ТАК И ЗНАЛ! ТАК И ЗНАЛ! — радостно вопил тот держа в лапах Спайкраба. — ТУТ ПОВСЮДУ ВРАГИ! КУСАТЬ! ШПИОН!» « Будем его пытать?» — с любопытством спросил Архимед. « ПЫТАТЬ?! ЛЕГКО! — радостная улыбка быстро сползла с морды енота. Он резко сдавил Спайкраба, что тот запищал. — РЕШИЛ, ЧТО СМОЖЕШЬ УДАРИТЬ МЕНЯ СВОЕЙ КЛЕШНЕЙ В СПИНУ, УКУСИТЬ ЗА ЗАД ИЛИ ПОМЫТЬ В ВАННОЙ С МЫЛОМ?!» « Или залезть во внутренности, порвать толстую кишку и смотреть, как он медленно и мучительно умирает?» — тоже загорелся интересом Архимед. « Эй, ты перегибаешь палку, — произнес чуть побледневший енот, видимо, все это представивший. — В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ОТВЕЧАЙ!» Краб запищал громче. « ЧЕГО ЭТО ТЫ ГОВОРИШЬ, Я НЕ ПОНИМАЮ!» « Постой-ка, — Архимед внимательно рассмотрел краба. — Это же красный Спайкраб» « И ЧТО? — рявкнул енот. — ЭТИМ СПАЙКРАБАМ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ! КУСАТЬ! — он резко дернул лапой, когда Спайкраб впился в нее клешней. — КУСАТЬ ТВОЮ МАМУ, ПУСТИ МЕНЯ! — енот стал прыгать на месте пытаясь его отодрать. — ЭТОТ СПАЙКРАБ — ВРАГ!» Прошло время, прежде чем наконец, оторванный вместе с клоком шерсти в клешне, Спайкраб, был выброшен на траву, где тут же исчез. Енот немного помолчал, буравя взглядом место, где только что был краб, а затем развернулся к голубю. « ЛЕЙТЕНАНТ КУСАКА, ПЕРВЫЙ ЕНОТ-ВОЕННЫЙ В ИСТОРИИ США!» « Архимед, голубь» — представился тот в ответ. « ВОТ ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ, ГОЛУБЬ, — резко начал енот. — НЕ НУЖНО ДОВЕРЯТЬ НИКОМУ, ДАЖЕ КРАСНЫМ! СРЕДИ НАС ТОЖЕ ЕСТЬ ПРЕДАТЕЛИ!» « Правда? — удивленно спросил голубь, а затем нахохлился. — Это Вивальди-ублюдок, я так и знал!» « КТО? ТЫ ХОТЕЛ СКАЗАТЬ: «ЭТО БЕЛИЧИЙ НАЦИСТ, Я ТАК И ЗНАЛ!» ПОДЛЫЙ РАСИСТСКИЙ ХВОСТОТРЯС, НАГЛАЯ ПРЕДАТЕЛЬСКАЯ МОРДА!» « Какая… Ты о ком? — не понял Архимед. —  о Орешнике?» « У НЕГО ДАЖЕ ИМЯ РАСИСТСКОЕ! — завизжал Кусака, бешено махая хвостом. — ПОДЛЫЙ ИЗМЕННИК! НУ НИЧЕГО, ПРИДЕТ И ЕГО ЧЕРЕД, КУСАТЬ ЕГО ЗА ЗАД!» « А что он сделал?» « ЧТО ОН СДЕЛАЛ? — взбесился енот. — ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! ТЫ ЛУЧШЕ СПРОСИ, ЧТО ОН НЕ СДЕЛАЛ!» « И что он…» — начал было голубь. « ТЫ СЛИШКОМ СЛАБ, ЧТО БЫ ЗНАТЬ! ЭТО ЗНАНИЕ ВЫНЕС БЫ ДАЖЕ НЕ КАЖДЫЙ НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА! — енот быстро спрыгнул с фургона. — НЕ ДОВЕРЯЙ ЕМУ!» — крикнул он напоследок и убежал в сторону леса. Голубь удивленно поморгал и отряхнулся от дождевой воды. До чего же странный все-таки енот. Дождь уже прекратился, и из-за серых туч выглянуло яркое солнце. Архимед с удовольствием потянулся расправляя крылья, греясь в теплых лучах. Он мечтательно закатил глаза, предвкушая скорую встречу. Вспомнились события двухмесячной давности, когда утреннее солнце так же играло в прохладных лужах… Вообще, он крайне редко вылетал за пределы кабинета Медика или тем более базы RED. Не любил природу, но тогда пришлось. Команду в очередной раз отправляли на новое место, и все собирали вещи. Архимед перед отъездом заметил, что в клетке не достает еще одного голубя и бросился наружу опережая закрывавшего дверцу Медика. Облетев почти весь Sunrise, он нашел Афину на фургоне Снайпера. Сам Снайпер с ругательствами, что «Эти чертовы твари засрали мне уже весь фургон» вылез из водительского кресла и прогнал голубку. Но что важнее, на плече у него сидел большой, коричневый филин. И Архимед внезапно заметил, что его оперение так причудливо переливалось под лучами солнца… И Филин так спокойно (немного сонно и кажется немного сквозь) посмотрел на Архимеда… И голубь увидел его прекрасные, золотые глаза… И все. Мир вдруг остановился, в горле пересохло, а сердце отбило «Полет шмеля», не меньше. Когда Архимед наконец очнулся, Снайпер уже засыпав его пылью (грядущих поражений вероятно) из-под колес уехал. И вот с тех пор всё в простой и размеренной жизни Архимеда перевернулось. Он стал мало спать, потерял аппетит и начал часто витать в облаках. Еще ему стало сложно целыми днями сидеть в кабинете, как раньше, и он стал вылетать на улицу когда Медик уходил сражаться. Он даже пару раз пытался поговорить с Сэром Соволотом, но всегда так нервничал, что начинал вместо разговора просто курлыкать, забывая слова. А филин его казалось, даже не замечал, смотрел куда-то в даль или вообще спал, пока голубь усиленно пытался из себя что-то выдавить. В общем, все было очень плохо. Так плохо, что Архимед стал каким-то сталкером. Сядет недалеко от Соволота и просто смотрит, смотрит… Он уже давно думал, что нужно что-то с этим делать. Но вот что? Он и так, исчерпал весь свой запас голубиных трюков. И хвост красиво распускал. И соблазнительно курлыкал. И брачный танец танцевал (ходил кругами вокруг филина). Он даже танцевал этот танец в обратную сторону, против часовой стрелки, пытаясь быть оригинальным! Но филин на него не взглянул. Ни разу не обратил внимания. Видимо он был либо совсем слепой, либо совсем бесчувственный, пернатый пень. И в итоге, голубь почти уже отчаялся привлечь внимание такой холодной и недостижимой половинки. Возможно, только возможно, он что-то делает не так, и все то, что заставляло всех голубок его стаи превращаться в белые лужи не работает на совах. Возможно, Соволот колеблется из-за Вивальди, и голубю пора хорошенько ощипать соперника. Возможно, ему стоит, наконец, пересилить свою гордость и попросить у кого-нибудь совета. Архимед задумался над последней мыслью. Было бы у кого, в этом набитом грозными мужиками-убийцами и сумасшедшими животными месте, спросить о делах сердечных. Смешно, конечно, ну, а что, у него есть выбор? Первой кандидаткой на ум, пришла Эйн, канарейка Инженера. Неудивительно, ведь из всех животных (да и людей, Медик не в счет), которых Архимед знал, она была, пожалуй, самой адекватной. Они с ней даже неплохо ладили. А еще Эйн была девочкой, что немаловажно, ведь они разбираются в таких вещах. Подумав, что это то, что ему нужно Архимед решил залететь к ней позже. После того, как вернется Сэр Соволот и голубь на него насмотрится (точнее, пока филину не надоест греться на солнышке и он не залетит в фургон).

***

      В общем, где-то в полдень Архимед аккуратно приземлился на раздатчик. Нужная ему птица по-любому должна была быть здесь. Эйн Защитница Турелей, как иронично величали ее свои. Почему, спросите вы? Ну, была у нее одна довольно болезненная особенность. Голубь осторожно осмотрелся. Странно, но канарейки не было на посту. Архимед слегка напрягся, прислушиваясь. Это было нехорошо. Тихий хруст сзади заставил повернуть голову. « Архимед?» — раздалось внезапно спереди. Вот черт! Это была ловушка! Голубь попытался отлететь, но его уже сбило с постройки мощным клевком в грудь. Клевок получился ощутимым, так что Архимед болезненно согнулся на полу мастерской и застонал. Перед глазами высунулась желтая головка канарейки. « Посмотрите кто пришел! Это же мой друг Архимед! » — радостно прочирикала Эйн. С трудом встав, Архимед потер больное место крылом. « Ой, Архимед, прости » — Эйн подлетела поближе и помогла голубю выпрямиться. « Зачем ты это сделала? — возмущенно осведомился Архимед. — Потому, что я твой друг?!» « Ты прости, пожалуйста. Антикрабовая проверка, ты же в курсе, — Эйн виновато посмотрела. — Нужно всегда быть начеку, а то эти противные ракообразные спят и видят, как устанавливают свои проклятые жучки на постройках Делла!» « Но я же сюда прилетел, Эйн! — замахал крыльями голубь. — С каких это пор Спайкрабы научились летать?!» « Двойная антикрабовая проверка. Чтобы наверняка, — птичка пожала плечами — Представь, если однажды они научатся это делать? Ужас!» « Ты со своими Спайкрабами уже совсем заболела» — фыркнул голубь. « А кто в наш век абсолютно здоров, дружище? — усмехнулась канарейка — А ты, что здесь делаешь? Нужно что-то или так, в гости?» « Я… — голубь нервно пошаркал лапой. — Первое, думаю. Я хотел спросить кое-что, если ты не занята» « Занята?.. — канарейка смутилась. В смысле, серьезно? Когда вообще Архимеда, волновали такие вещи, как чужое время? — Хорошо. — Серьезно кивнула Эйн, готовясь к тому, что случилось что-то плохое. — А в чем дело-то?» « Эм…ну… — непривычно неуверенно промямлил голубь. — Как добиться… ну…»  Птичка с готовностью кивнула. « Чужой любви? » — закончил Архимед. Глаза канарейки смешно округлились. Создавшуюся драматичную тишину заглушил звонкий смех. « Эйн!» — возмутился голубь. « Прости, прости, Архимед! — попыталась успокоиться птичка. — Я просто подумала, что случилось что-то серьезное! Ха-ха-ха!» « Серьезное? По твоему, решить проблему безответной любви, так же просто как сходить в кафе за гамбургером?» — ядовито поинтересовался голубь. Он уже успел дважды пожалеть о своем решении прилететь сюда. Эйн удивленно замолкла, а затем участливо улыбнулась. Она стала обдумывать проблему. По сути, ничего сложного тут не было. Не сложнее собирания турелей. « Знаешь, если любовь настоящая, — Эйн улыбнулась. — Она обязательно случится. Думаю, тебе просто нужно время, чтобы познакомиться с девушкой ближе» « А если «девушка» — Сэр Соволот?» — иронично спросил Архимед. Повисла пауза. « О, — только и выдохнула канарейка. Соволот? Тот филин, который всегда игнорирует попытки с ним познакомиться и предпочитает одиночество? Холодный, мрачный тип? — Тогда тебе нужно действовать решительно. Ты должен сразить его наповал, иначе он тебя никогда не заметит!» « Как?» — несчастно спросил голубь. « Например, сыграть на гитаре! — канарейка повернулась в сторону откуда была слышна мелодия. — Ты слышишь, как Делл играет на гитаре? Это так красиво!» « На гитаре?» — голубь неуверенно склонил голову на бок. « Даже Сэр Соволот не устоит!» — канарейка указала крылом в сторону, где сидел и играл на гитаре Инженер. Голубь задумался и кивнул. Птицы перелетели на турель, стоящую около мужчины, который наигрывал незамысловатую мелодию. Вскоре, отвлекшись от своих каких-то мыслей, техасец обратил внимание на птиц. — Эйн, ты привела друга? — мужчина легко улыбнувшись посмотрел на гостя. Грубые от постоянной работы пальцы аккуратно перебирали струны, воспроизводя легкую приятную музыку. Мужчина ногой отбивал неспешный ритм, качая головой в такт. Его глаза опустились вниз, на гитару или на то, как пальцы перебирают струны, но было видно, что его мысли были далеко за пределами Swiftwater. Голубь внимательно следил на ним. Мелодия была незамысловатая, но красивая и самую малость грустная. У Архимеда просияли глаза. А почему бы и не попробовать? Ему все равно нечего терять. « Спасибо за мысль, Эйн. Хочешь я тебе в следующий раз принесу тебе кусочек свежей печени с кровью?» — Архимед воодушевленно распахнул крылья, напоследок глянув на канарейку. « Оу! Мм, если хочешь…» — Эйн, отвлекшись от музыки, неуверенно пожала плечами. « Хорошо. Пока!» — голубь взмахнул крыльями и полетел. Нужно было срочно заскочить домой.