Абсурдно, быстро, честно и с душой

      — Что случилось? — Осведомилось Локальное Зло.       — Это катастрофа! — Выдохнула советница-дроу и показала Злу свиток. — Пришло письмо от командира отряда, который был отправлен вести благородный грабёж и сбор подорожного налога. Их захватили бандиты и требуют выкуп!       — Хм… — Зло взвесило возможности и на его лице появилась мрачная улыбка. — Разбойники, значит? Немедленно собирайся. Ты едешь на переговоры с разбойниками. Возьми двух парней покрепче в сопровождение.       — Это еще не всё, Повелитель! Еще один из небольших городков неподалеку хочет перейти на нашу сторону.       — Но как они узнали? — Возмутилось Зло, но тут же признало. — Да кого я обманываю?! Вероятно, кто-то из подчинённых проболтался.       — Что будем делать, Повелитель?       — Хм… я приму присягу жителей города в обмен на дары, рекрутов и… да, еще продовольствие! В обмен на всё это я на три года освобожу город от налогов, кроме рекрутского набора. Нет, на пять лет — пусть богатеют, а уж потом-то мы введём налог и получим все необходимые средства!       — Какой коварный план, Повелитель! — Восхитилась дроу.       — Еще бы! Эх, советница, видела бы те дела, которые я проворачивал во времена своей молодости…       — Повелитель, а каким вы были в молодости?       — Каким я был? — Зло откинулось на спинку стула и прикрыло глаза, предаваясь воспоминаниям. — Я ведь начинал как борец за свободу, защитник справедливости.       — Борец за свободу? Повелитель? Но как? Вы были героем?!       — ДА! Эти времена навсегда останутся в моей памяти как лучшие годы юности. Тогда я был беззаботен, весел и… знаешь, когда не нужно думать на десять ходов вперёд, когда на тебе не лежит ответственность за подчинённых, когда не нужно думать о том, какие последствия будут иметь твои решения, жизнь кажется простой. Когда мне было шестнадцать, к власти в моей стране пришёл узурпатор, младший из сыновей короля. Он погубил всех своих братьев после смерти отца, которая, как многие считали, была на его совести. Тогда-то я поклялся покончить с этим злодеем, как мне казалось. Я принёс клятвы всем богам и отправился в поход за справедливостью. В пути ко мне присоединились такие же молодые герои, как и я: могучий воин-варвар Меклис, изящная и ловкая лучница, Катлин Вар, жрец богини Семии, Нарек Ост. Я же был в команде чародеем, моей задачей было наполнять силой моих союзников и осложнять жизнь врагам — последнее мне удавалось особенно хорошо. Сейчас таких каким я был тогда называют «энтропийный маг».       Мы странствовали почти три года, помогая простым людям, но всё же, двигаясь к своей главной цели — столице нашей страны, Дойе. Когда мы пришли в столицу, нам открылась странная картина: улицы были чисты и ухожены, почти не было нищих, все лавки были открыты… тогда-то я впервые и попробовал чёрный чай с бергамотом. Вкус у него, знаешь ли, специфический — к нему нужно привыкнуть. А когда привыкаешь, при каждом глотке чувствуешь, что он даёт тебе новые силы, твоё тело наполняет какая-то странная бодрость… так о чём это я?       — Столица, Повелитель.       — Да, столица! В общем, мы не стали особенно разбираться, что к чему, а стоило бы, но это уже неважно — вряд ли мы бы изменили своим планам, так как мир для нас был чёрно-белым. Мы вступили в бой сначала с городской стражей, а потом и с королевской гвардией. Мы были могучими героями и крушили противников десятками, ничто не могло удержать нас. Мы ворвались во дворец и тогда-то и произошло то, что пошатнуло мою веру в Свет.       На нас бросились все слуги во дворце с тем, что смогли найти: кухонными ножами, ножками от стульев или просто с кулаками. Простые люди шли на нас кто с чем, зная, что не смогут победить нас, но всё же отдавали жизни за своего короля. Эта беспримерная отвага смутила нас, и мы впервые задумались о том, что узурпатор может быть совсем не таким плохим, как мы считали. Впрочем, останавливаться было уже поздно — мы были так близки к цели, что это заглушило голос разума.       Мы ворвались в тронный зал и там состоялась последняя битва с людьми короля и с ним самим. Я помню, на меня бросилась сестра короля, совсем еще ребёнок — ей не было и тринадцати. На ней были прекрасные доспехи, но она смотрелась в них так несуразно и так они плохо были подогнаны, что… проклятье, я до сих пор помню, как она умирала, помню её удивлённые глаза небесно-голубого цвета. Я убил её одним ударом, раздробив посохом все рёбра…       — Повелитель…       — Когда всё было кончено, я вдруг понял, что все мои товарищи, с которыми я делил все беды и невзгоды последних трёх лет, мертвы, как мертв король и его люди, а я стою в залитом кровью тронном зале и понимаю, что совершил страшное зло. Уже позже я узнал, что узурпатор был хорошим правителем, который пошёл на такой шаг, как убийство своих братьев, ради будущего страны, я узнал, что подданные любили его и восхищались им. Да, он захватил трон, не имея на это права, но он сделал это с самыми добрыми и светлыми намерениями, а вот мы, несмотря на все наши претензии — злодеи, лишившие страну великого будущего.       Пойми, советница, в реальном мире, а не в головах героев, не бывает чёрного и белого, нужно рассматривать проблему со всех сторон и тогда тебе откроется истина. Тогда же я возненавидел героев. Пафосные и величавые, наглые и самоуверенные, гордые и авантажные, не очень умные, но дьявольски везучие Добрые Герои всегда были и будут доблестными, мужественными и самоотверженным борцами со Злом, но… Но на деле они — такие же грабители и убийцы, которым место на плахе. И что хуже всего, в отличие от злодеев, герои абсолютно уверены в том, что делают доброе дело, даже если под руку попадают невинные. Мне же больше по душе не вся эта ложь, а целесообразность Зла: если требуется что-то сделать, оно будет сделано, вне зависимости от обстоятельств. И никакие методы не будут морально неприемлемыми, так как мы признаём их преступными с самого начала и не забиваем себе этим голову. При таком подходе практически нет места страданиям невинных, нет побочного ущерба, так как нет и необходимости для этого. Поэтому и избрал путь Зла, чтобы быть честным, в первую очередь, с самим собой и плевать, что скажут другие.       — Так вот почему вы так уцепились за ту идею, Повелитель!       — Да, идея просто отличная: пойти к мировому господству под знаменем борьбы за свободу!       — А для чего вам мировое господство? — Неосторожно спросила дроу и тут же замерла, заметив как недобро сверкнули глаза Локального Зла, но оно то тут же взяло себя в руки и глубоко выдохнуло. — Понимаешь, кто еще может править этим миром как не великое и ужасное Зло? Путь Зла — путь самосовершенствования, ведь нельзя подмять под себя равных, можно лишь обрести над ними власть возвысившись над собой. А для этого придётся работать и работать. К тому же, это самый серьёзный вызов, что можно себе представить. Как могу я отказаться от такого вызова? Ведь если не принять его, зачем вообще жить?! Только мировое господство! Только хардкор!       — Вы так бескомпромиссны и целеустремлённы, Повелитель!       — Хватит мне льстить! — Отрезало Локальное Зло. — Тебе пора идти и выполнять мой приказ.       — Но такой путь…       — ЧТООО?! Ты смеешь обсуждать мои приказы? — Взревело Зло, не в силах больше сдерживаться, но тут же остыло и применило метод «кнута и пряника». — Может быть, там будут те высокие мускулистые лесорубы…       — Я немедленно выезжаю!       — То-то же. — Хмыкнуло Зло, наблюдая стремительно выбегающую из кабинета дроу. Некрофилин продолжал храпеть, никак не обратив внимания на крики. Зло взяло в руки следующий отчёт и забормотало под нос. — И всё-таки, почему не остался героем? Сидел бы себе сейчас в таверне и пил пиво с друзьями, а у меня лишь филин-фамильяр, да и тот постоянно дрыхнет. Что за жизнь…