Абсурдно, быстро, честно и с душой

      Еще в самом начале подготовки новобранцев, когда следовало решить какой тактикой и оружием они будет пользоваться, Локальное Зло решительно взяло ситуацию в свои руки. Основной стратегической единицей армии Зла должен был стать Легион, как и в старые-добрые времена, а вот с вооружением и организацией пришлось повозиться.       Прежде всего, Зло отбросило идею вооружить всех солдат овальными щитами и короткими мечами, как в давние годы, а решило подстроиться под современные реалии и придумать способ противостояния армии королевства Абсурдия. Сенешаль Летуаль довольно подробно описал тактику, которую применяла армия королевства: основой этой тактики был конно-копейный бой, когда любому вооруженному отряду противопоставляется натиск тяжелой, закованной в броню, конницы, вооруженной длинными копьями. Учитывая сёдла с высокими луками и фокры, крюки для крепления этого копья непосредственно к нагруднику кавалериста с его правой стороны, удар получался чудовищной силы. Как противостоять прямому удару такой конницы никто пока придумать не смог.       Однако, Локальное Зло вспомнило легендарные времена, когда полководец Искандер смог завоевать весь известный мир при помощи солдат, вооружённых длинными копьями, около восьми метров длинной. Солдаты вставали в несколько рядов и направляли свои копья на врага, так, что получался целый лес копейных наконечников. Поговаривали, что даже слон в броне не мог достичь успеха при фронтальной атаке. И всё же, не только это было основой побед Искандера: в то время, как его копейщики сдерживали врага, его конница обходила противника и ударяла во фланг или даже в тыл, устраивая настоящий разгром. «Идея хороша! Надо применить!» — Решило Локальное Зло.       По указу Зла, его легионы должны были использовать схожую тактику, но длинные копья оно заменило на современные пики длинной пять с половиной метров со стальным четырёхгранным бронебойным наконечником. Для придания древку дополнительной жёсткости и предотвращения его перерубания наконечники оснащались двумя стальными полосками, идущими от насада и прибитыми снизу и по бокам древка. Кроме того, каждый пехотинец армии Зла должен был иметь стальной пластинчатый нагрудник, стальные же наручи и шлем типа айзенхуд, «железная шляпа».       Ещё одним нововведением, что позволило себе Зло, было предусмотреть отряды арбалетчиков за спинами пикинёров. По задумке они должны были вести стрельбу по противнику болтами, а когда тот вступит в рукопашную, осыпать его задние ряды. Кроме того, проредить строй наступающей рыцарской конницы перед атакой было бы неплохо. Правда, на данный момент у Зла было в грядущем бою всего три сотни солдат без всякой поддержки, но всё же со стороны три сотни пикинёров построенных в три шеренги смотрелись очень внушительно.       Тут Локальное Зло неожиданно, как заноза под ноготь, уколола еще одна мысль. Они только перешли ручей… А шум собирающейся фаланги позади него слишком близко, чтобы оказаться с другой стороны ручья.       Он обернулся и чуть не выругался. Его бравые пикинёры выстроились спиной к ручью с этой его стороны. Довольный командир, как раз подъехал к Локальному Злу чтобы доложиться.       — Солдаты готовы, мой лорд!       — Мммм… — глубокомысленно заметило Локальное зло. Такого элементарного просчета он не ожидал и потому не знал даже что сказать… наконец он спросил: — Почему строй с этой стороны ручья?       — Ну как же, мой Лорд! — толстый Капитан, гордо выпятил грудь. — Вы ведь сами рассказывали, о великом полководце, который построил свои войска спиной к реке, чтобы им не было куда отступать, и они сражались с утроенной силой против врага!       Локальное Зло посмотрело на капитана, перевело взгляд на ручей, который можно было перейти не замочив ног. Потом опять посмотрело на капитана, чтобы убедиться, что тот над ним не издевается. Капитан почувствовал, что над его головой сгущаются тучи Локального Гнева и сник.       — Мне приказать бойцам отступить за ручей? — дрожащим голосом произнес он. Локальное Зло перевел взгляд на наступающих. Культисты были уже метрах в двухста.       — Нет, придется сражаться так. Присоединитесь к бойцам и не подведите меня еще раз! — Капитан ретировался к своим бойцам, а Локальное Зло стало рассматривать наступающих. С более близкой дистанции, стали заметны детали. Вооружение сектантов выглядело как издевательство. Огромные двухметровые копья в виде кистей для письма. Булавы в виде пишущих палочек. Мечи в виде перьев. Щиты… ммм скорее огромные книги на лямках, а не щиты, которые, на взгляд Локального Зла, скорее замедляли бойцов, чем давали им защиту. Впрочем оружие, несмотря на дурацкий внешний вид, было сделано в целом правильно и в умелых руках (например, в руках признанного мастера, такого как Локальное Зло, конечно же!) могло быть вполне грозной силой. Вот только сами сектанты не выглядели умелыми. Толпа, потому что строем это было не назвать, накатывалась на ощетинившийся пиками строй.       Локальное Зло обратило внимание на тройку сектантов вооруженных щитами-книгами и мечами-перьями шедших позади всех. Они были одеты в более богатые одежды чем прочие культисты, а у одного даже был шлем в виде… ммм пюпитра? кафедры для чтения? Рядом с ними шел еще один умник, разодетый в совсем уж аляповатые одежды и нес знамя, на котором красовалась огромная, вышитая золотом на чёрном полотнище буква «Б». Несмотря на нелепый вид что-то было с этими умниками не так. Пожалуй, ими стоило заняться лично. Дождавшись когда между ним и кафедроносцем расстояние сократилось до приемлемого, Локальное Зло подобрало с земли камень и бросило в сектанта. Камень с металлическим звоном ударился в «шлем-кафедру» и отскочил. Сектант покачнулся, но тряхнул головой и стал оглядываться, выискивая того, кто посмел его так оскорбить. Локальное Зло отсалютовало мечом и пошло на сближение.       Подозрение что все будет не так просто, появилось когда кафедроносец стал размахивать своим мечом, но совершенно нелепо и странно. В следующий миг тело культиста покрыло какое-то сияние, и схватка началась. Увернуться от меча-пера оказалось настолько плевым делом, что Локальному Злу стало скучно. Оно легко пропустило перо над плечом и тут же ударило в ответ из-под руки противника. Лезвие мелькнуло между вытянутой рукой врага и его нелепой книгой-щитом и отскочило от плеча как от гранитной глыбы. От следующего, очень удачного, как признало впоследствии Локальное Зло, удара пришлось уворачиваться почти на пределе своих возможностей. Разорвав дистанцию, Локальное Зло оглянулось как раз вовремя, чтобы увидеть самый важный момент битвы его войск.       Два вражеских колдуна, до поры до времени остававшихся незамеченными, совместными усилиями сотворили звуковую волну. Та прошлась узким конусом по строю солдат Локального Зла и два десятка солдат повалились на землю, зажимая уши. Зло, проклиная свою самонадеянность, уже было бросилось «собственным задом закрыть прорыв», но раньше, чем оно успело это сделать, то же самое совершил один из молодых чародеев, которых Зло взяло с собой для полевой практики: в брешь, куда уже начали прорываться фанатики каллиграфии и орфографии, полетели сонные чары, цветные брызги и лучи холода. «Либо я чего-то не умею, либо парень неплохо подготовился!» — мысленно отметило Зло.       Самоотверженная атака чародея позволила выиграть время и сомкнуть строй и выправить положение. Видимо, это был последний порыв тактической мысли со стороны каллиграфов, так что строй их смешался и они были легко разбиты солдатами Зла. Оставшиеся в живых противники предпочли бегству сдачу в плен. И, хотя Локальное Зло решительно не хотело принимать их капитуляцию, каллиграфы добавили к требованию взять их в плен, имевшееся у них золото, так что Зло, ещё раз обдумав ситуацию, согласилось.       Кроме того, видя, что нужно провести воспитательную беседу с личным составом, Зло вызвало к себе того чародея, который сыграл «решающую» роль в бою.       — Имя, колдун! — Выпалило Зло и, оглядев вытянувшегося «по струнке» чародея, немного подобрело.       — Орвин Гаст, Ваше Темнейшество!        — Ну ты дурак. И кто тебя учил так магией кидаться? Ты же мог просто умереть от истощения!       — Беру с вас пример, Повелитель.       — Эм… эм… ладно. Но вот ты мне скажи, какого хрена ты не развеял вражеские чары? Тогда не было бы необходимости совершать такие, откровенно геройские, поступки. Или может, ты у нас поддался пропаганде Церкви?!       — Никак нет! Виноват! — Выпалил чародей. — Отвлёкся на бой, да и заклинание врага было слишком сложным, а я магией только второй месяц как начал заниматься, до этого же…       — Да знаю я. — Отмахнулось Зло. — Значит так: за смелость и своевременное вмешательство в ситуацию тебе объявляется благодарность, и премия в два… нет, три серебряных!       — Служу Локальному Злу!       — За разгильдяйство же и несколько халатное отношение к науке воинской тебе выговор с занесением в грудную клетку. — Зло окинуло взглядом тщедушную фигуру чародея и несколько остыло. — Отставить! Без занесения.       — Есть выговор без занесения!       — Свободен! — Скомандовало Зло и пообещало самому себе, что к этому чародею нужно будет присмотреться. Несмотря на то, что он был ещё молод, потенциал у него просматривался.       Через пару часов стали примерно понятны потери как противника, так и Зла: каллиграфы потеряли две сотни солдат, три десятка были взяты в плен, в том числе, два мага; Локальное Зло же понесло потери минимальные, всего трое убитых и четыре десятка раненных, в основном легко — сказались хорошие доспехи, строй и дисциплина.       Локальное Зло уже продумывало план дальнейшего похода, когда с неба пошёл снег. И, хотя падая на землю, он сразу таял, намёк был понят: Зло приказало возвращаться в крепость. Так что, через два дня, когда убитые были похоронены и были проведены необходимые ритуалы, отряд свернул лагерь и двинулся в путь. Осенняя капания была завершена.       Конец первой части.