The world of darkness

      К его крайнему удивлению, она сегодня казалась на редкость молчаливой. И он всё гадал, что же стало тому причиной, ведь они не виделись больше года. Было бы весьма ожидаемо, если бы на него тут же вылилась лавина новостей, ярких впечатлений и изысканного сарказма, но никак не её молчание и совсем несвойственное ей спокойствие с примесью легкой нервозности.       По правде говоря, в особенности он ожидал именно сарказма, ведь Кэролайн Форбс слишком остра на своей маленький язычок, совсем порой не зная, когда его нужно придержать за зубами. Но этим ему она всегда и нравилась. И именно такой непростой характер ей помог, сумев дать сил и вдохновения для построения заветной карьеры. Совсем для него неудивительно оказалось, что она сумела добиться таких успехов на журналистском поприще, трудясь изо всех сил и с непомерным энтузиазмом. Всё же, он сотворил поистине восхитительное создание, которое пойдёт на всё что угодно, чтобы докопаться до истины и раскрыть её людям.       — Так как у тебя дела, Клаус? — поинтересовалась аккуратно она, нервно скользя пальцами по ножке длинного бокала, наполненного белым игристым вином. — Слышала, что ты собираешься уходить из компании, это правда?       Взгляд голубых глаз скользнул по его лицу, расслабленным плечам и опустился на ладонь, которую он положил на стол. Пальцами отбивая неслышный ритм, он выглядел вполне расслабленно и уверенно, в отличие от неё.       — Тебе жаль? — изогнув вопросительно бровь, поинтересовался Майклсон, в привычной ему манере усмехнувшись и чуть подавшись вперёд.       Кэролайн же мысленно чертыхнулась, закатив глаза и спрятав улыбку в уголках губ. И почему у неё с ним так редко получаются серьёзные разговоры?       — Хоть ты тот ещё мудак, но ты отличный специалист. Я признаю это и… — она немного замялась, отведя взгляд от его глаз, в которых плясали чертята и сверкали привычные ей уже давно игривые смешинки, — …уважаю.       Брови Клауса резко взметнулись вверх, выдавая его искреннее удивление, которое он и не старался даже скрыть. Так странно оказалось слышать что-то подобное от Кэролайн Форбс, самой невыносимой женщины, которую он когда-либо встречал в своей жизни. Она даже умудрилась переплюнуть Ребекку, его младшую и до жути капризную сестрёнку.       — То есть ты больше не считаешь меня напыщенным козлом, что вечно недоволен и норовит к тебе придраться? — уточнил он, широко и довольно улыбнувшись, вспоминая их вечные перепалки, которые каждый раз заканчивались громко захлопнутой в порыве злости дверью.       — Верно, — согласно кивнула она, ярко улыбнувшись ему в ответ, — Как показало время, твои замечания были весьма цены. Ты помог мне найти свой стиль, научил очень многому.       — Но ты всё равно ушла и предпочла другое издание, — будто бы невзначай добавил Клаус, тут же поспешно отведя от неё взгляд; совсем ведь не хотел поднимать эту тему… поклялся же себе.       — Ты знаешь причину моего ухода, — тихо ответила Кэролайн, сцепив пальцы в замок и нервно дёрнув под столом ногой, слыша тихий стук каблучка, что соприкоснулся с деревянными полом ресторана.       Повисла напряженная пауза, которая накалила обстановку до весьма некомфортного предела, всколыхнув так ненужные сейчас им воспоминания… совместные воспоминания о том промежутке времени, когда он пытался натаскать её, безжалостно критикуя раз за разом, а затем… затем и те моменты, когда оба приступили грань, когда и начались их непонятные отношения, которые совсем были не нужны. Никому из них. Они стали лишь помехой в их работе, которую оба любили до безумия, не собираясь уступать это первенство для личной жизни.       — Итак, что после Нового Орлеана? — поспешно перевёл тему он, встретив благодарный взгляд её бледно-васильковых глаз, — Надолго ты здесь вообще?       — Пробуду ещё пару дней, затем навещу Мистик-Фоллс. Я успела соскучиться по дому, — улыбка вновь коснулась её губ, стоило только вспомнить о родном городе и предстоящей встрече с мамой, — А в следующий вторник запланирован полёт в Великобританию, на три-четыре дня.       — Планируешь теперь статью под названием: «Всё о Лондоне», не так ли? — лукаво усмехнувшись, поинтересовался он, сверкая своими абсолютно очаровательными ямочками, всегда сбивавшими её с толку.       Впрочем, Кэролайн смогла быстро взять себя в руки, и в ответ на его безобидную колкость лишь закатила глаза, едва подавив короткий смешок. Ведь и впрямь подумывала написать что-то в этом роде, решив особо не заморачиваться, а лучше повидать столь интересующий её город, который должен был стать очередным пунктом остановки в её кругосветном турне. Благо, все счета оплачивает её босс, который и поручил ей это не совсем подходящее для неё задание. Однако, теперь схалтурить не получится, ей срочно надо искать интересную тематику. Совсем не желала ведь дать повод этому снобу вновь высмеять её, пусть не лично, а всего лишь по электронной почте.       — Мне вполне понравилась та, что ты написала пару месяцев назад… про Новый Орлеан, — добавил Клаус, всё же не сумев сдержать ироничную усмешку, которую она так хорошо знала, — Я мог бы показать тебе пару своих любимых мест, пока ты ещё здесь.       Вот хитрец. Умело скрыл свою очередную критику в адрес её работы, приправив весьма заманчивым предложением. Знала же, что он точно способен показать ей нечто интересно, открыв прелести этого города и разукрасив его яркими красками. В этом Клаус Майклсон являлся мастером.       — Не думаю, что это хорошая идея, — медленно покачав головой из стороны в сторону, произнесла она, подперев подбородок кулачком, и по-прежнему старалась избегать зрительного контакта, совсем не желая попадать в плен его отвратительно гипнотизирующих глаз.       — Я не удивлен, но я не сдамся, sweetheart, — уверенно и в то же время непривычно легко произнёс он, чуть откинувшись на спинку мягкого стула и игриво подвигав бровями.       — Не сдашься в чём? — подозрительно прищурилась она, нервозно склонив голову набок, — В попытке затащить меня снова в постель? Я не идиотка, Клаус.       — Я никогда не считал тебя идиоткой, Кэролайн, — устало вздохнул он, — Напротив, порой ты слишком много думаешь.       — И тебе бы не помешало, — фыркнула в ответ она, снова раздраженно закатив глаза и мысленно укорив себя за столь непрофессиональное поведение, все же он её бывший босс, любовник и… наставник, — Так ты и не ответил на мой вопрос, Клаус.       — Который? — уточнил он, заёрзав на стуле и чуть нахмурившись.       — Ты уходишь из компании? — прямо спросила Кэролайн, на этот раз бесстрашно смотря в его глаза, слегка прищурившись, будто бы стараясь отыскать в них ответ.       — В тебе вновь проснулся журналист? Хочешь сенсационную статью? — пожурил её Клаус, прикрывшись в очередной раз шутливостью и усмешкой.       — Ты невыносим, — на выдохе произнесла Кэролайн, всё же мягко улыбнувшись ему, но тем самым ясно давая ему понять, что с ней не прокатит этот отвлекающий манёвр, — Так что?       — Да, это правда, — утвердительно кивнул он, умело читая изумление, написанное на её лице.       — Но почему? — воскликнула она, эмоционально всплеснув ладонями, чем и привлекала к себе внимание людей за соседними столиками, — Ты ведь так много вложил в эту компанию, ты построил её с нуля!       — Знаю, но я… — Клаус подкрепил слова снисходительной и лёгкой улыбкой, — …здесь я не развиваюсь. Я стою на месте и это меня угнетает. Будет, конечно, трудно найти того, кому можно поручить мою работу, но я не боюсь оставлять своё детище без неустанного личного контроля.       — Амбиции по-прежнему безграничны, — небрежно покачав головой из стороны в сторону, заявила она, неосознанно вкладывая нотки восхищения; ведь сама была такой же, стоя на месте, она будто бы задыхалась.       — Таков уж я, sweetheart, — слегка разведя руки в стороны, произнёс он, — И зачем же ты приехала, Кэролайн? Спросить о компании? Или, чтобы позволить уложить себя в постель?       Кэролайн усмехнулась, смотря ему в глаза, и чуть нахмурилась, когда ощутила скользнувший по ней взгляд зелено-голубых глаз, что будто прожигал насквозь. Щёки тут же вспыхнули лёгким, но предательским, румянцем и она едва подавила в себе желание вновь закатить глаза. Совершенно невыносимый сноб, который, ко всему прочему, по-прежнему способен её выбить из колеи всего одним своим взглядом.       — И то, и другое, — небрежно пожав плечами, невинно и при этом игриво улыбнулась она, заправив прядь белокурых волос за ушко.       Клаус в ответ на это довольно улыбнулся, обнажая вновь ямочки на небритых щеках, становясь таким беззаботным, таким непохожим на сурового критика и большого босса.       — Счёт, пожалуйста, — обратился он к проходящему мимо официанту, а затем вновь перевёл на неё внимательный взгляд. — Я рад тебя видеть, Кэролайн. Действительно рад.       — Я тоже рада тебя видеть, — немного помедлив, всё же ответила она, подарив ему одну из самых ослепительных улыбок, что он так любил наблюдать на её бледно-розовых губах.