Чёрные Озёра

Мне бы согреться ночью забытою, Прошлого вещи закинуть в огонь, Сумку открыть, чушью забитую. Да кроме чуши нет ничего. Жалко добра, бесполезного, рваного. Жалко бессмысленной тяжести рук. Жадность нежданная, бедность упрямая, Треплется вместо огня на ветру. (c) Как Леда и предполагал, день с Агги пролетел сумбурно и будто в одно мгновение. Выслушав историю о том, как Леда получил наследство, по-доброму осмеяв ее, вставив с десяток колких комментариев, друг потребовал, чтобы теперь ему показали дом. Просмотр затянулся на несколько часов, Агги интересовала каждая мелочь – особенно долго он рассматривал экспонаты в так называемом музее и успел подержать в руках каждый камешек и каждую статуэтку. - Занятный тип был твой покойный папаша, - вынес свой вердикт он, после чего вдвоем с Ледой они отправились гулять по парку и осматривать окрестности. Ближе к ночи, сидя в гостиной и допивая красное вино, привезенное Агги с самого острова Санорио, славившегося лучшим в стране виноградом, Леда думал о том, как сильно он успел соскучиться по другу и как необходим ему был такой перерыв. Унылая рутина дома у Черных Озер вымотала его и высосала все силы. - Какой еще наследник? – протянул Агги, когда Леда поделился с ним условиями завещания. – Твой... Твой ребенок, что ли? Да ты шутишь! Они расположились вдвоем в одной из гостиных на первом этаже на небольшой софе, и Агги, который как обычно ерзал и вытягивал ноги, постоянно пинал коленом Леду. - Не шучу, мне и правда нужен наследник. Благородный и светлый, - фыркнул Леда и сделал глоток из бокала. Вино было таким хорошим, что приятное послевкусие еще долго таяло на языке. – Хитрая задумка аристократов прошлого. Лишь бы не выродилась раса. - Гениально, - развел руками Агги, глядя в потолок. – Ну и как, много умников так и не женилось, подарив все свое добро казне? - Не слышал о таких, - пожал плечами Леда. - Значит, ты будешь первым, - хохотнул его друг. – Ты же с бабами не можешь. - Звучит отвратительно, - поморщился Леда. - Звучит честно. Что ты планируешь делать? - Придумаю что-нибудь, время еще есть, - неопределенно повел плечами Леда. – Ребенок не обязательно должен быть моим, никто ведь не проверит... - Потрясающая идея, - вопреки произнесенным словам, напускное веселье тут же покинуло Агги. – Рыжий, ты в своем уме? Поселишь с собой в одном доме неведомую стерву и будешь воспитывать как родного какого-то ублюдка? - Я же сказал, что еще не решил ничего. Это первое, что мне пришло на ум, - Леда отставил бокал на невысокий столик рядом, подумав при этом, что в исполнении Агги задумка выглядит и правда ужасно. - Сдался тебе этот дом, - пробормотал его друг. – Продай, да и все. На эти деньги можно вполне прилично жить в Найене. Там хотя бы есть, чем заняться. Да и в столице ты точно сможешь купить что-нибудь... - В течение пяти лет я не могу продать ни дом, ни землю. - Так продай после пяти! Покажешь чиновникам какого-нибудь смазливого, как ты сам, ребенка, скажешь, что твой, а потом продашь свое сомнительное наследство. И заживешь нормально. - Я и так нормально живу, - негромко рассмеялся Леда. От дорогого вина его приятно повело, и расслабленность во всем теле была такая, что шевелиться не хотелось. - Это пока, - поучительно произнес Агги и поднял вверх указательный палец. – Ты просто еще не наигрался в богатого наследника. Но когда хлам будет выброшен, документы разложены по полкам, а в саду зазеленеют клумбы, ты вдруг поймешь, что тебя тошнит от безделья. - Я не планирую бездельничать, - возразил Леда. - Да ну? И чем же ты будешь здесь заниматься? Поблизости только одна деревня, и вряд ли там найдутся богатые детишки благородных лаэров, которые заплатят тебе за частные уроки. - Благородных, конечно, нет, а вот обычных там полно. Я бы мог преподавать им. Бесплатно, просто для души. Несколько секунд Агги смотрел на Леду в недоумении, а потом рассмеялся, но не обидно, скорее добродушно. - Рыжий, рыжий... Ты не меняешься. - Да что тут такого? – слабо возмутился Леда. – Мне всегда нравилась моя работа. Теперь нет нужды экономить каждый грош, и я могу заниматься тем, что мне просто нравится. Открою школу. Для простых детей... Ну что опять? После каждого слова Агги чинно кивал головой с важным видом, и, не выдержав, теперь рассмеялся уже Леда. - Знаешь, рыжий, на свете не нашлось бы более скучного и занудного книжного червя, чем ты, если бы не одна деталь, - задумчиво протянул Агги, погладив подбородок кончиками пальцев. - Это ж какая? – вопросительно изогнул брови Леда, и его друг, подавшись ближе так, что их лица теперь разделяла лишь пара дюймов, ткнул пальцем ему в грудь. - Твое сердце, - сообщил он. – Твое большое доброе сердце. Несколько мгновений они молчали, глядя друг на друга, и Леда первым нарушил тишину. - Агги, - вкрадчиво произнес он. - Что? - Сердце с другой стороны. - Серьезно? В этот момент в дверь постучали, и звук в тишине гостиной был таким неожиданным, что Леда невольно вздрогнул, а Агги, вздохнув, отстранился и откинулся на спинку дивана. - Да-да, - громче, чем до этого, произнес Леда, и дверь бесшумно приотворилась. В проеме появилась взлохмаченная голова Джури, который вопреки обычаю казался очень серьезным. - Прошу прощения, я не помешаю? – осторожно спросил он, покосившись на Агги, который с любопытством разглядывал его в ответ. - Что такое? – спросил Леда, и Джури, чуть замявшись, сделал шаг вперед, наконец входя в комнату. - Простите за беспокойство, лаэр... – по всем правилам приличия начал он, но Леда только рукой махнул: - Перед Агги можно не стараться, Джури. - Вот так всегда, - тут же подскочил Агги. – Никакого уважения к моей важной персоне! Старайся, пожалуйста, Джури! В глазах Джури мелькнуло знакомое веселое любопытство, но оно тут же померкло, когда он перевел взгляд снова на Леду. - Тут такое дело... – неуверенно начал он. – Дед меня, конечно, прибьет за то, что я тебя дергаю, но мне кажется, кто-то должен вмешаться. Такое поведение – длинные предисловия и топтание на месте – были Джури несвойственны, и Леда уже хотел поторопить его, напомнив, что мысли он читать не умеет, но его опередил Агги. - Ну наконец какое-то движение в этом болоте. Что там стряслось посреди ночи, малой? - Все дело в Сойке, - начал объяснять Джури. – Он сильно заболел... - Кто такой Сойк? – перебил Агги, но Леда проигнорировал его вопрос. - В смысле сильно? – спросил он, выпрямляя спину. Через винный дурман начало пробиваться понимание, что Джури не пришел бы так поздно, если бы не случилось что-то действительно важное. - У него уже не знаю какой день подряд жар, а сейчас он вообще в себя не приходит, - Джури опустил глаза. – Дед пытается как-то привести его в чувства, но, по-моему, ему только хуже. - Так почему не послать в деревню за врачом? – недоуменно спросил Леда. Джури снова замялся, пока Агги крутил головой, переводя взгляд с него на Леду и обратно. - Вряд ли местный лекарь согласится прийти, - негромко ответил Джури. На это Леда только шумно выдохнул и провел рукой по лицу, поднимаясь на ноги. - Пойдем посмотрим, что там, - произнес он и, повернувшись к Агги, добавил: - А ты подожди меня тут. - Ага, не дождетесь, - расправил плечи Агги. – Чтобы я сидел здесь и все пропустил? Спорить с ним Леда не стал: не имело смысла доказывать Агги, что он не увидит ничего интересного, если тот вознамерился куда-то пойти. На свежем воздухе ему стало немного лучше, а в голове начало проясняться. Накрапывал дождь, ветер пробирал до костей, и Леда думал о том, что на улице не столько холодно, сколько просто противно. Джури шел впереди и освещал дорогу газовой лампой, которая едва ли помогала. - Вот же гадость какая, - сплюнул Агги, однозначно имея ввиду погоду. Леда хотел ответить, что в этих краях бывает и хуже, но они как раз подошли к конюшне, и Джури толкнул дверь, придерживая ее, чтобы ночные гости вошли внутрь. - Сойк – это конь? – изумленно произнес Агги. - Сейчас все увидишь, - пресек расспросы Леда, чтобы тот не строил дальнейших предположений. А про себя подумал, что хоть и говорил уверено, сам не очень представлял, куда они идут и что именно увидят. Вспомнился вчерашний вечер, проведенный с Джури, когда он пообещал поговорить с Сойком и предложить ему переселиться в дом. Но из-за неожиданного приезда друга Леда и думать забыл о своих словах. "Ты здесь уже несколько недель живешь – давно должен был разобраться, что к чему, и навести порядок", - мысленно отругал себя он, пускай толку от этого теперь уже не было. Джури уверенно шел вперед, он быстро пересек конюшню и толкнул неприметную дверь в дальнем ее конце. Леда не помнил точно, где находится каморка, о которой тот рассказывал, но уж точно не ожидал, что та окажется такой крохотной. - Джури, ты что творишь? – старый смотритель ринулся к двери, едва Леда появился на пороге. – Зачем ты побеспокоил лаэра? - Все правильно Джури сделал, - перебил Исора Леда. – Только надо было раньше. Что вы здесь устроили? Исор угрюмо опустил взгляд и отступил в сторону, давая Леде подойти к узкой кровати. В комнате горела лишь одна свеча, но из-за того, что места было совсем мало, света она давала достаточно. Леда склонился над постелью Сойка и с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Выглядел тот откровенно плохо, краше в гроб кладут. Черты лица заострились, бледность была почти синюшной, слипшиеся мокрые волосы липли ко лбу. То, что Сойк был еще жив, выдавала лишь поднимавшаяся и опускавшаяся в такт дыханию грудная клетка. - Славная комнатка, - раздался за спиной голос Агги. – У нас во времена учебы почти такая же была, скажи, рыжий? Правда, не настолько чистая. Проигнорировав его слова, Леда выпрямился и повернулся к Исору и поникшему Джури. - Почему вы ничего не сделали? – спросил он. - Сделали все, что могли, - возразил смотритель. – И сейчас делаем. Да только народные средства не помогают. - Так почему же вы не послали за врачом? – Леда почувствовал, что начинает злиться. - Я ж уже сказал, - передернул плечами Джури. – Не пойдет лекарь к дикарю. Не станет помогать. - Значит так, - решительно произнес Леда и скрестил руки на груди, что делал в те минуты, когда бывал особенно рассержен. – Сейчас ты седлаешь лошадь и едешь в деревню. Чтобы через полчаса лекарь был тут. - Но... – начал было Джури, однако Леда пресек все возражения: - Скажешь, что тебя послал лаэр, что нужна помощь. Ничего не уточняй. - Ну... Ну хорошо, - Джури кивнул два раза подряд и после ринулся в конюшню. - Теперь ты, Исор, - перевел взгляд на смотрителя Леда. – Возвращайся в дом. Подготовьте с Гафидой как можно быстрее комнату во флигеле. Мы с Агги перетащим его туда. Здесь слишком холодно и запах отвратительный. - Да ладно, бывало и хуже, - добродушно заметил Агги. - Как можно, хозяин? – слабо запротестовал Исор. – Чтобы вы да ваш гость ради прислуги... - Больше некому, - отрезал Леда. – Исполняй быстрее. Проявив чудеса скорости для престарелого человека, Исор скрылся за дверью даже быстрее своего внука, пока Агги провожал его насмешливым взглядом. - Эх, рыжий, рыжий... Вроде только получил свое наследство, а уже командуешь, как сам король. Что дальше-то будет? – как будто сокрушенно покачал головой он. - Дальше мы с тобой перетащим этого парня в дом. Сделаем так... - Сделаем так, что я сам его перетащу, - перебил Агги. – Он вроде тощий, да и мелковат. Вдвоем только сложнее будет. Спорить с ним Леда не стал – его друг отличался куда большей физической силой, чем он сам, и только посторонился, когда Агги с наигранной легкостью подхватил больного на руки. В сознание Сойк не пришел даже после этого. - Глянь, что у него в том углу, - бросил напоследок Агги, прежде чем скрыться за дверью. Осмотреть комнату Леда не успел и теперь, оглядевшись, понял, что ничего не потерял. Каморка, как и следовало ожидать, больше подходила для того, чтобы служить сараем, а не жилищем. Леда поежился, когда подумал, сколько лет здесь провел Сойк. Кровать, стол, сундук для вещей – на первый взгляд тут не было больше ничего. Но по совету Агги Леда сделал шаг в сторону самого темного угла и только тут рассмотрел узкую, но длинную полку, прибитую к стене. Понадобилось приблизиться вплотную, чтобы разглядеть крошечные предметы, стоявшие на ней. - Ух ты... – невольно выдохнул Леда и аккуратно взял пальцами ближайший к нему. Вырезанная из дерева, не больше двух фаланг указательного пальца, это была фигурка лошади. Освещение оказалось недостаточным, чтобы Леда рассмотрел все детали, но даже в дрожащем свете свечи он видел, как удивительно точно соблюдены все пропорции, и как очаровательно проработаны мелкие детали. Поставив ее на место, Леда взял следующую. На сей раз это оказался волк. Леде вдруг подумалось, что если бы он был не деревянный, а цветной, раскрашенный, то ничем не отличался бы от живого. Он уже потянулся было за третьей фигуркой из нескольких десятков тут имевшихся, но вовремя остановился. Возможно, Сойку не понравится, узнай он, что кто-то без спроса перебирает его вещи. Да и сейчас были дела поважнее. Задув свечу, Леда на ощупь вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Встреча с лекарем прошла не так бестолково, как Леда ожидал, наслушавшись мрачных предсказаний Джури. Старый врач скорчил пренебрежительную гримасу, когда понял, кто его пациент, но Леда, подготовившийся к такому повороту, изобразил самое недовольное выражение лица, на какое был способен. - Поздно обратились, - проворчал врач, закончив осмотр. – Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, но ничего не гарантирую. - Уж будьте так любезны, - в тон ему ответил Леда. – Еще один покойник нам здесь ни к чему. И чтобы не настраивать единственное доступное в радиусе многих миль светило медицины против себя, Леда улыбнулся и уже мягче добавил: - А я вас щедро отблагодарю. В итоге лекарь из деревни даже согласился остаться на ночь в усадьбе, чтобы следить за состоянием своего пациента, а Леда, успокоив себя тем, что все возможное он сделал, отправился к себе. Когда он вернулся в дом из флигеля для прислуги, то сразу безошибочно определил, где находится Агги. По коридору разливалась печальная тихая мелодия фортепьяно, и Леда, слабо улыбнувшись, направился к музыкальному кабинету. Образование, полученное в университете, предусматривало обязательное владение как минимум тремя музыкальными инструментами. Занятия музыкой были единственными, которые друг Леды охотно посещал и никогда не пропускал. Наверное, только в этом их вкусы совпадали. Остановившись в дверях, Леда оперся рукой на стену, глядя на Агги, на его длинные пальцы, свободно скользившие по черным и белым клавишам. Тот заметил его появление, повернул голову и кивнул, и Леда ответил ему улыбкой, без слов предлагая не останавливаться и закончить исполнение композиции. В эту комнату Леда заходил от силы пару раз с момента своего приезда, да и то ненадолго. Понимание того, что именно здесь смерть нашла Кейту и его невесту, оказалось слишком неприятным. Словно сама атмосфера была отравлена, и единственное, о чем можно было думать, попав сюда, так это о двух покойниках, найденных прислугой в далекое мартовское утро. Агги явно ничего подобного не чувствовал, хотя о событиях тех дней был уже наслышан. Он увлеченно играл, иногда закрывая глаза, и когда мелодия завершилась, несколько долгих секунд сидел в молчании. Леда не нарушал тишины, хотя больше всего хотел сейчас попрощаться и отправиться в спальню – ноги его уже не держали. - Скажи-ка, друг мой Леда, - крутанувшись на стуле, Агги повернулся к нему всем корпусом. – Мне показалось или ты пригрел в своем доме дикаря с гор? Подобного вопроса Леда ожидал, но обсуждать эту тему сейчас ему не хотелось. - Никого я не пригревал, он здесь просто работает. Его еще Кейта нанял. - Да ты свихнулся, – в глазах друга, несмотря на дурашливую улыбку, пряталось недоумение. – Горцы – агрессивные сумасшедшие люди. - Для начала здесь всего один горец... – начал было Леда, но Агги не дал ему договорить, перебив: - Ты знаешь, что они жрут своих младенцев? - А-агги, - Леда возвел глаза к потолку. - Что холодной зимой, если их поселение настигает голод, и выбор стоит сожрать ребенка или лошадь, они жрут ребенка. - Ну откуда ты можешь это знать? - ...Потому что у детей мясо мягче. И их не так жалко. - Агги, он тут работает уже пять лет, - вздохнул Леда. Его друг откровенно развлекался, пересказывая идиотские слухи, в которые сам, конечно же, не верил. Но Леда слишком сильно устал, чтобы поддерживать шутливый разговор. - И что? Вот заденешь его или разозлишь, и он тебя сожрет. - Если его даже Кейта не разозлил, у меня точно нет шансов, - не слишком вежливо зевнул Леда. - Где теперь тот Кейта? – с придыханием произнес Агги, чуть наклонив голову. – Кормит червей. Откуда тебе знать, что чахоточный варвар, которого ты так отчаянно спасал сегодня, к этому непричастен? - Оттуда, что Кейта умер не насильственной смертью в запертом доме. - Это еще неизвестно. Может, твой дикарь влез в окно и напугал его до усрачки. - Окна были закрыты изнутри, - напомнил Леда. - Может, он скорчил рожу через стекло... - И не называй его дикарем. Это грубо и неэтично. В ответ Агги только громко расхохотался, запрокинув голову. - Звезды... Рыжий, ты не меняешься, - выдохнул он, чтобы тут же снова засмеяться. – Все как обычно. Я пытаюсь поржать, а ты с постной миной меня поучаешь. - Ну должен же хоть кто-то это делать, - невозмутимо пожал плечами Леда и добавил: - Я пойду. А то рискую уснуть по пути, не дойдя до своей комнаты. - Давай, - отозвался Агги, снова поворачиваясь к фортепьяно. – А я, если ты не против, еще немного поиграю. Инструмент отличный. Похоже, что его собрали в конце Первой Эпохи Благоденствия, но состояние великолепное. Сейчас такие уже не делают. - Ты прямо как мой отец, - невесело усмехнулся Леда. – "Сейчас так не умеют", "не строят, "не делают" были его любимыми фразами. - Потрясающе умный мужик был твой папаша, - хмыкнул Агги и опустил руки на клавиши, чтобы заиграть снова. На этот раз он выбрал какую-то бодрую живую композицию, казавшуюся неуместной в столь поздний час, и Леда, рассудив, что делать ему здесь больше нечего, уже хотел развернуться к двери, когда заметил странное движение в глубине комнаты у окна. В первый момент он подумал, что усталые за день глаза его подводят. Леде почудилось, что воздух дрожит, как порой мерещится в сильную жару. А потом это неясное движение стало обретать форму. Почувствовав, как волосы на затылке подминаются, Леда судорожно сглотнул и отступил на шаг назад. "Агги!" – хотел закричать он, но от ужаса голос не слушался, слова будто к языку прилипли. У окна стоял человек. Не живой, серый призрак, полупрозрачный, но узнаваемый. Леда не видел его больше десяти лет, но сразу понял, что перед ним Кейта, возмужавший и похорошевший. Так его брат должен был выглядеть перед смертью. "Я сошел с ума", - догадался Леда, и от этой успокоительной мысли ему стало немного легче. Воображение, всего лишь разыгравшееся воображение, ничего более. Тиски, стиснувшие грудь, отпустили, и дышать стало получаться свободнее, только заговорить Леда не смог, все так же ошалело глядя на призрака. Лицо Кейты было печально, плечи понуро опущены. Он был все таким же красивым и по-прежнему предпочитал относительно короткую стрижку вопреки современной моде – его светлые волосы не доставали даже до плеч. Леда мог рассмотреть, во что был одет его брат: какой-то странный камзол, похожий то ли на парадный военный, то ли на выходную студенческую форму богатого университета, и брюки ему под стать. Кейта смотрел куда-то в пол и с горечью сжимал губы. При жизни Леда ни разу не видел своего брата таким несчастным. - Ну и чего ты не идешь?.. – вскинул голову Агги, и улыбка тут же стекла с его лица, а руки замерли на месте, оборвав мелодию. – Рыжий? Что было в выражении его лица, Леда не знал. Он просто стоял и не мог отвести глаз от привидения. Агги тоже обернулся в сторону, где находился Кейта, и тут же снова уставился на Леду. - Что такое? – с тревогой спросил он. "Он не видит", - понял Леда и попытался ответить, но вместо этого с губ сорвался лишь какой-то невнятный полустон. - Да что такое, забери тебя бесы? – Агги заволновался не на шутку и резко поднялся на ноги. И именно в этот момент медленно, как будто специально нагнетая, Кейта поднял голову и посмотрел в глаза Леды. Будь тот чуть более впечатлительным, потерял бы сознание в тот же момент. Из последних сил вцепившись в дверной косяк, Леда удержался на ногах, но мгновенно ощутил предательскую слабость в дрожащих коленях. Если до этого взгляд его брата был пустым и отрешенным, сейчас он стал осознанным. Кейта видел его, смотрел на него, явно узнавая, и от этого становилось дурно. - Там... – слабо прошептал Леда, подняв свободную руку и указав пальцем в нужном направлении. - Что там? – Агги повернулся на сто восемьдесят градусов и уставился прямо в то место, где был Кейта. – Я ничего не вижу. Его брат тоже был потрясен, как понял в эту минуту Леда. До этого момента Кейта не видел его так же, как Леда не видел призрака. Глаза распахнулись в неверии, губы дрогнули – Кейта беззвучно произнес что-то и протянул руку, словно взывая о помощи или желая прикоснуться. Но в тот же миг его силуэт начал истончаться, дрожать, становиться прозрачнее, чтобы через несколько секунд исчезнуть вовсе. - Звезды всемогущие... – способность говорить вернулась к Леде, стоило призраку исчезнуть, и он тяжело привалился к стене. – Это... Это... - Ты мне не нравишься, рыжий, - строго произнес Агги, глядя на него угрюмо исподлобья. – Ты мне совсем не нравишься сейчас. Что происходит? В ответ Леда только прижал ладони к лицу и медленно опустился по стене прямо на пол, на мягкий ковер, хотя от софы его отделяла лишь пара шагов. - Отлично, теперь он валяется на полу, - если бы в голосе Агги не слышалось прежнее беспокойство, его слова показались бы язвительными. – Рыжий, у тебя такое лицо, как будто ты призрака увидел. Что случилось, а? - Я увидел призрака, - чуть слышно произнес Леда, не глядя на Агги. - Очень смешно. Прямо оборжаться можно. Я говорил, что у тебя чувство юмора, как у могильной плиты? Эй, ты меня слышишь?.. Леда слышал, но отвечать не стал. Зажмурившись, он попытался внушить себе, что все это ему привиделось, но образ покойного брата упорно стоял даже перед закрытыми глазами. Брата, протягивавшего к нему руку в немой мольбе.