Когда последние лучи солнца наконец скрылись за горизонтом, маленькая фигурка вышла из амбара и, воровато оглядываясь по сторонам, побежала в сторону зернохранилища. Распахнув дверь, Нэйви вбежала внутрь. Корабль был на месте! Это значило, что прямо сейчас она может сбежать с этой планеты. Но перед этим… Просто сбежать казалось Нэйви неинтересным. Намного веселее сделать это на глазах у тех кристальных олухов! Она ясно представила себе их лица в тот момент, когда они поймут, что были одурачены рубином. Тот мальчишка с камнем в животе, да и остальные тоже не видят в ней угрозы — для них она лишь маленький глупый рубин. «Что же, тем хуже для них» — подумала Нэйви, усмехнувшись. Она подошла к приборной панели, чтобы убедиться, что корабль функционирует исправно.
— А я-то уж думала, ты не придешь.
Лазурит сидела в одном из кресел и смотрела на нее. Нэйви с криком выхватила стамеску и бросилась на Ляпис. В тот же момент струя воды отбросила рубин в противоположную стену корабля. Водяной пузырь плотно прижал Нэйви к металлу, оставив свободной лишь голову. Края пузыря уже начали покрываться ледяной коркой, когда кабину заволокло облако пара.
Вырвавшись из водяных тисков, рубин бросилась к выходу, но люк неожиданно захлопнулся, оставив вмятину в форме ее лица. Когда он открылся, из-за края люка выглянула Перидот.
Очнулась Нэйви прикованной к стене парой металлических пластин. В иллюминаторе виднелась изрытая кратерами поверхность земного спутника.
— Очнулась наконец-то, — сказала Перидот, — а я то уж решила, что слишком сильно тебя приложила. И кстати, не пытайся вырваться — тебе же хуже.
— Где я?
— На пути к лунной базе. Ты же эти координаты собиралась ввести? — ответила Ляпис. — И там осталась твоя команда.
— Что вы хотите с ними сделать?
— Устроить воссоединение семьи — хихикнула Перидот.
— Так вы хотите бросить меня там?! — Нэйви задергалась, пытаясь вырваться.
— Во-первых, не дергайся. Во-вторых, оставлять тебя на Луне никто не собирается. Вам нужен корабль, чтобы добраться до ближайшей колонии Родного Мира. Нам этот корабль также необходим. Так вот, мои условия: мы доставляем вас до ближайшей обитаемой планеты, высаживаем и оправляемся обратно.
— И с чего же вдруг Кристальный Самоцвет решил помочь нам?
— Еще раз назовешь меня Кристальным Самоцветом — у этой планеты станет на спутник больше. — холодно ответила Лазурит. — Если уж ты желаешь героически страдать за свой Алмаз и обречь своих на вечное заточение…
— Да что же вам от нас нужно-то?! - рубин непонимающе вертела головой.
— Как минимум — чтобы вы не раскололи нас во время полета. — ответила Перидот.
Корабль мягко опустился на поверхность, подняв небольшое облачко пыли. На блеклом лунном пейзаже были хорошо видны три красные фигурки, бегущие к кораблю. Люк с шипением открылся. Когда рубины вошли внутрь, на пару мгновений воцарилось молчание, нарушенное Нэйви:
— Где 4НД?
— А что вы ее еще не поймали? — спросила Док, доставая оружие, — За нами сначала явились? Давайте, ребята мы без боя не сдадимся! Нэйви, обхо…
— А ну стоп! — рявкнула Ляпис. — Еще один лишний шаг, и я разнесу эту посудину на куски!
— Ах ты…
— Повторяю для корундов: еще одно лишнее движение и вы останетесь здесь навсегда. А теперь сдайте оружие и займите свои места. Ты тоже, Нэйви.
Ворча, рубины побросали стамески и расселись по креслам.
— Не волнуйтесь, они везут нас домой. — сказала Нэйви, садясь к остальным.
— Домой, как же, — вполголоса хмыкнула Арми. — выбросят нас где-нибудь и поминай как звали.
— В любом случае, я рада, что мы хоть куда-то летим — отозвалась Легги.
— Так где Айбол? — спросила Нэйви еще раз.
— Мы думали она на Земле, — мрачно ответила Док. — Ее же выбросило с тем мальчишкой.
— Мальчишку Стивена я на Земле видела.
— Значит Айбол либо бросили, либо…
— И нас ждет такая же участь. — подытожила Арми. Но в любом случае, связываться с этой Лазурит в третий раз я не собираюсь.
— Верное решение. — тихо сказала Ляпис, прекрасно слышавшая все эти перешептывания.
Перидот как раз закончила настраивать автопилот корабля.
— Все, почти готово. На десятой скорости домчим за пару мгновений.
— Десятой? — переспросила Ляпис.
— Ну да. А что?
— В мое время пределом была четвертая. Десятая космическая была лишь крайне смелой теорией.
— Но мы же не сидели сложа руки.
Ляпис подняла палец вверх и нараспев произнесла:
Сегодня в космос пущена ракета
Она летит в двенадцать раз быстрее света.
И долетит до цели в шесть утра —
Вчера.
— Да, к этому мы и идем. — усмехнулась зеленый самоцвет. — Хороший стих, пусть и земной. От перегрузок бы еще избавиться, современным кораблям цены бы не было.
— Ладно, запускай двигатель, я пойду к нашим «пассажирам».
Они подлетали к небольшому спутнику газового гиганта. Уже были видны карьеры, постройки, даже небольшие Ясли и космодром. Садиться пришлось на небольшую, но ровную площадку, образованную застывшей лавой. Повсюду лежали разбросанные инструменты, но никого не было видно. Лишь вдалеке виднелись огоньки. Там была жизнь. Одна за другой рубины покидали корабль. Док и Арми ушли молча, Нэйви и Легги пробормотали что-то вроде «спасибо» и ушли вслед за остальными.
Корабль еще поднимался, когда Док крикнула:
— Неужели мы дадим им уйти? — и указала на забытый кем-то передатчик. — Сейчас дадим сигнал и они и отлететь не успеют.
— Не стоит этого делать. — тихо сказала Негги.
— Что-что? — Док обернулась, держа в руке рацию.
— Она права, — поддакнула Нэйви. — я обещала, что мы им ничего не сделаем. А они доставили нас домой.
— Эту дыру ты зовешь домом? А про Айбол вы забыли?! Арми, поддержи меня, это приказ!
— Знаешь, все это как-то неправильно. Я не знаю, что сталось с Айбол, но не думаю, что это были они. Непохожи они на Кристальных.
— Та Лазурит вообще пригрозила меня в космос выкинуть, если я буду ее Кристальным Самоцветом называть. — добавила Нэйви.
— Вот, так что… ты уж прости, но я с ними согласна. Это просто нечестно. К тому же если их схватят, наши слова им мало помогут.
— Это бунт! Мятеж! — взвилась Док, пнув ни в чем не повинный прибор. — Будь здесь Яшма…
Бормоча проклятия, она зашагала в сторону ближайшего поселения. Остальные, переглянувшись, пошли за ней.
— И стоило столько мучаться ради кучки рубинов? — возмущалась Перидот. — Ни тебе спасибо, ни до свидания, хорошо еще не пришибли.
— На войне учишься ценить жизнь, в заключении — свободу. — многозначительно изрекла Ляпис. — И даже жизнь и свобода рубина по-своему ценны.
— Тебе видней, — промолчав, ответил зеленый самоцвет. — Ну что, домой?
— Да… домой.
Что в первый, что во второй раз, Ляпис казалось, что перегрузки разорвут ее на куски. Вдобавок перед глазами настойчиво всплывала картина, воспоминание об одном из тех безумных дней, которые она обречена помнить до конца своего существования, как и все, что когда-либо видела: небольшой отряд рубинов, отправлявшийся в очередную каменоломню, и она сама, собирающая острые, красные как кровь земных существ, осколки.
