Уроки плавания.

      Спутник, на который угодили рубины, был совсем молодой колонией Голубого Алмаза. На нем еще не было ни монументальных построек, ни портов, рассчитанных на сотни кораблей.  — Ну и дыра. — пробормотала Док, пробираясь мимо площадок, строительных лесов и небольших групп рабочих. Из каменистой поверхности спутника медленно вырастали неказистые каменные казармы, вглубь вгрызались карьеры. Всё вокруг было завалено обломками стройматериалов, поломанными инструментами. Легги и Нейви оглядывались по сторонам. Им этот новорожденный хаотичный, сумбурный мирок был в диковинку: их отряд всегда был рядом с Алмазами, а те редко посещали свои дальние владения. На них никто не обращал внимания — в колонии постоянно прибывали новые самоцветы, а четверка озирающихся по сторонам рубинов мало кого могла удивить. «Центральные», услышала она, проходя мимо очередной Висмут. Что же, они вполне подходили под это определение.       Док внезапно стало не по себе. В центральной части колонии обычно были предметом шуток и насмешек, но также и местом ссылок. Самоцвет, потративший выданные материалы не на постройку завода, а на личные прихоти, вполне мог считать за счастье, что ему позволили работать дальше, пусть и в колонии.       В конце концов, в обществе, где все принадлежало государству, то бишь Алмазам, в котором вместо денег были трудовые циклы, да и частной собственности как таковой не было, исключая жемчужины и оружие, ценностью стала архитектура, искусство, оружейное дело, наука, ну и, естественно, преданность хозяйке. Так что каждый хотел построить больше и выше, чем коллега, каждый воин хотел иметь меч тяжелее и длиннее, каждый научный сотрудник хотел иметь аппаратуру точнее и мощнее, и каждая владелица жемчужины хотела иметь самую преданную служанку во всей Вселенной. Звучит неплохо, однако, желая достичь большего, одни забывали о миссии и долге, другие же, бездумно выполняли приказы, не внося корректив, считая мнение вышестоящего начальства непогрешимым. В результате ресурсы распределялись неравномерно, планы рушились, нередко самоцветы погибали в результате ошибок и сбоев на производстве.       Наконец они дошли до здания администрации — это было понятно и по размерам, и по расположению, и по барельефам на фасаде. Док распахнула двери и вошла в главный зал. Остальные проследовали за ней. Рубин подошла к стойке секретаря и потребовала личной встречи с администратором колонии.       Агат номер 12675T была в шоке по двум причинам: во-первых ее самым бесцеремонным образом требовала какая-то Рубин, а во-вторых эта самая Рубин утверждала, что с отрядом возвращается с миссии на Земле. Агат не принадлежала к числу начальников, держащих своих подчиненных в постоянном страхе и в любой непонятной ситуации кидавшейся молниями, стульями, обвинениями в измене и прочими малоприятными вещами. Но даже ее такое, мягко скажем, смутило. Для проверки она решила проверить миссию по базе данных через персональные коды всех четырех рубинов.  — Так, миссия: поиск участников проекта «Кластер», место проведения операции — Земля, верно?  — Так точно! — хором ответили рубины.  — О результате доложить непосредственно Желтому Алмазу, срок автономности… По истечению будут объявлены дезертирами… У вас кончился срок автономности.  — И… и что же это значит?  — Это значит, что вы теперь дезертиры.  — Но… Разве ничего нельзя сделать? — спросила Арми.  — Учитывая все, что вы мне рассказали, выход у вас один: сесть на корабль до Родного Мира и явиться с повинной.  — Хорошо… И когда же мы сможем взлететь?       Агат заглянула в график. — Боюсь, что нескоро. Ближайший рейс ожидается через четверть подподподподцикла.  — Так долго?! — изумилась Нейви.  — Увы да.  — Но вы же понимаете, что дело неотложное! — вмешалась Легги — От этого зависят наши жизни! Вы обязаны дать нам корабль!  — Так, — в голосе Агат уже не было ни капли сочувствия, — первое: попрошу не повышать на меня голос. Второе: вы без пяти минут дезертиры, если вас уже не объявили таковыми, так что я имею полное право арестовать вас и, как глава администрации колонии и судья, вынести приговор, так что требовать от меня чего-либо вы не вправе. Третье: я направлю рапорт о вас в Центр, там с вами разберутся, может быть даже и пришлют за вами. Четвертое: вам придется работать пока вы здесь. Ваше предписание получите у секретаря.  — Наша миссия санкционирована Желтым Алмазом, мы подчиняемся только ее приказам! — гордо ответила Док.  — Отлично, — ответила Агат, что-то записывая в папку, — в моем рапорте так и запишу: «…отказались подчиняться приказам, вели себя агрессивно, были отправлены под арест… ».  — Вы не имеете права! — не унималась Док, несмотря на попытки остальных ее сдержать.  — Здесь распоряжаюсь я! Так что выбирать вам, или вы работаете, или оправляетесь в карцер.  — Я… — начала было Док, но Нейви прервала ее: — Мы согласны.  — Вот и славно. — Агат была довольна собой. В конце концов не каждый день удается восполнить постоянную нехватку рабочей силы. Перед тем как закончить, она решила просмотреть данные о самоцветах, которые, исходя из рассказа рубинов доставили их сюда.       Ляпис Лазурит номер 5CR. Назначение: терраформер. Статус: ПБВ. Статус изменен: Дезертир. Статус изменен: ПБВ       Пеидот Сектор-2F5L Ячейка-5XG. Назначение: техник. Миссия: проект «Кластер» Статус: ПБВ. Причина: невыход на связь в течение установленного срока. Статус изменен: Предатель. Причина: оскорбление начальства, саботаж. «Интересная команда» — подумала Агат, добавляя эти данные в рапорт. — Впрочем, то, что у них там творится на Земле, уже не моя забота. — сказала она сама себе, отправляя сообщение.       Отряд рубинов отправили на самую простую и в то же время муторную работу: уборку. Катя перед собой маленькие тачки, они собирали строительный мусор и выпавшие с лесов инструменты. С «местными» договориться не выходило: жители колонии считали рубины чужаками, а стоило просочиться слухам об их дезертирстве, с ним вообще никто не контактировал. Да и сами рубины не были настроены на общение.  — Потерпите, — сказала Нейви после очередной тяжелой уборки — когда-нибудь все это кончится и мы вернемся домой. Все будет как прежде.  — Не будет. — отозвалась Легги. — Айбол больше нет.       Некоторое время они смотрели в небо, ожидая корабля.

***

      Корабль пришел скоро. Пусть и не так скоро, как хотелось бы рубинам, но пришел. Колонисты еще долго обсуждали прибытие корабля Службы Безопасности и пару Обсидиан немедленно отконвоировавших Док и ее команду на корабль, даже не уведомив администратора.  — Здесь показания ваших рубинов, которые вы требовали, госпожа. — Обсидиан поклонилась и передала Желтому Алмазу протокол допроса. Та быстро пробежала глазами запись.  — Что прикажете делать с рубинами?       Алмаз задумалась. Оставлять их при себе нельзя: они знают слишком много того, чего им знать не положено. А лишние слухи о запретной планете ей ни к чему.  — Отправьте их… на гарнизонную службу как можно дальше отсюда. Чем меньше колония, тем лучше.  — Будет исполнено, госпожа. — Обсидиан еще раз поклонилась и вышла, оставив госпожу наедине со своей Жемчуг.  — Полагаться на Яшму было ошибкой, — сказала она сама себе. Желтый Алмаз всегда говорила вслух при своей служанке, зная, что та слишком сильно боится ее. — Яшма была верна не мне, а войне и, очевидно, сгинула. Перидот оказалась легковерной предательницей — надо было отправить кого постарше. Рубины… их я отправила на поиски Яшмы, а толку никакого. Кластер так и не заработал. Значит… Придется отправить туда еще одну группу.