«Пролетая над крышами.»

Когда внезапно начинает кружиться голова, что обычно вызывает рефлекторное движение человека, представляющее собой хватание за голову, неустойчивость или ещё что-нибудь в этом роде, - это вполне нормально и не выходит за рамки обычного. Но когда, после этой резной минутной слабости, человек открывает глаза и видит перед собой нечто совсем иное, чем мгновение назад – это уже не совсем нормально и зачастую способствует нервному срыву. Да, ещё добавьте ко всему этому сногсшибательное ощущение, что это тело – так сказать, не совсем твоё. То, что для жреца Сето было вполне нормально – загорелые ладони, жезл в руках, виды коридоров и залов дворца фараона, для Кайбы представлялось настоящим кошмаром. Непривычная, старинная одежда, тяжёлый головной убор, собственное поражённое лицо, на которое нанесён традиционный египетский макияж жреца, глядящее на него из гладко-отшлифованных чёрных плит на полу, чадящий свет факелов… Бред! Так не бывает: минуту назад он стоял рядом с Макубой и смотрел на исчезновение этих семерых избранных артефактами, а теперь оказался здесь… такие события никак не укладывались в голове у Президента. Дабы не быть замеченным и не попасть в неловкое положение, юноша скользнул в ближайший поворот и “обосновался” в нише. Конечно, сперва стоило разобраться с тем куда он попал и главное – как отсюда выбраться. Услышав шаги, Кайба осторожно выглянул и увидел – кто бы мог подумать? – свою голубоглазую знакомую, бодро шагающую по коридору, а за ней, в метрах пятидесяти, группу солдат. Вот тут то и появились сразу два обстоятельства, порядком смутившие Сето. Во-первых, почему она облачена в дорогое платье и золото, да ещё и с обручем на голове? А во-вторых… Он не мог вспомнить её имя. Помнил всё что угодно, но только не это. И почему если только случаются какие-нибудь поранормальные события она всегда в самом их центре, да ещё и бодро шагающая с лёгкой улыбкой на лице?

***

Айрин не хотела в этом признаваться даже самой себе, но всё же беспокоилась за Атема – послушника отправили в ближайший город с поручением от Махадо. Конечно, она не хотела его отпускать, но не желая демонстрировать свою привязанность, промолчала. И сейчас, направляясь на очередную аудиенцию, могла думать лишь о том, что он отсутствует уже целых 12 часов, что не входило в её планы. Погружённая в свои мысли, Айрин не успела даже вскрикнуть, когда кто-то схватил её за руки и затащил в боковую нишу, зажав рот ладонью. Разозлившись, девушка вцепилась в его запястье и начала активно вырываться – опять какой-то наёмный убийца, чёрт побери! - Тихо, не трепыхайся. Это я, - она почувствовала горячее дыхание Сето, которое змейкой скользнуло ей за шиворот, и, услышав его шёпот успокоилась. Вот только много странного было в его поведении: почему жрец обращался к королеве на “ты”, да ещё затащил куда-то, можно ведь было спокойно в коридоре поговорить. Нет, конечно первому “недоразумению” она была даже рада… - Я конечно всё понимаю, но… - сказала Айрин, когда он отпустил её, - Но это только образное выражение. - А что тут непонятно? – возмущённо откликнулся юноша, - Ты… - Вот именно это и непонятно! – Её Святейшество устремила на жреца подозрительный взгляд. - Кто ты? - Ты что, не узнаешь меня? – искренне удивился Сето, хотя сомнения уже запрятались к нему – наверное, правильнее будет сказать ”в голову”? – в душу, - Кайба я, Сето… - Тогда всё понятно, - просияла Айрин. Ну, конечно же! Вот почему он так странно себя ведёт – это не сын Акунадина, а Президент Kaiba Corporation собственной персоной. Правда непонятно как он тут оказался (вроде все вакантные места уже заняты), или он всё это время так хорошо притворялся? Не важно, - Что ты здесь делаешь? – напрямую спросила она. - Откуда я знаю? Только что всё было в порядке, а тут открываю глаза и обнаруживаю себя даже не в своём теле, - Кайба равнодушно, как всегда, посмотрел на голубоглазую, - Собственно, у меня к тебе два вопроса: как тебя зовут, и, - первая фраза была произнесена крайне быстро, явно для того, что бы её обладатель не успел смутиться, - И… Что мне теперь делать? Я хотел попросить у тебя… - Понятно, - отмахнулась девушка, - Моё имя Эйрин Эвердин, - она внимательно посмотрела в глаза Сето, - Многие забыли, - Айрин осеклась, услышав тихие шаги Акунадина. - Сето, могу я с тобой поговорить? Королева, Вы ведь не возражаете? – Верховный жрец приторно улыбнулся ей. - Ну… - протянула сбитая с толку девушка, оглядываясь на взволнованного Кайбу, который пытался это скрыть, но явно был против разговора с незнакомыми личностями. - Вы согласны? Вот и замечательно! – не дожидаясь ответа кого-либо, Хранитель Ока повелительным жестом пригласил юношу следовать за собой и быстро пошёл по коридору. Айрин вздохнула, Кайбе придётся выкручиваться самому, хотя не так уж это плохо – одно его выражение лица чего стоит. Девушка продолжила свой путь в зал для аудиенций, но её мысли сами собой перетекли в совсем иное русло и теперь завертелись вокруг загадочного персонажа спектакля, который сейчас только начинался, развиваясь на её глазах. Кайба Сето – она так и не поняла его. Не поняла что означают его многозначительные усмешки, надменный тон, резкие слова, плотно сжатые губы. Она не знала что скрывается за его тяжёлым или равнодушным взглядом. Айрин привыкла видеть всех людей насквозь, предугадывать их действия. Раньше это всегда было легко и не требовало никаких усилий, но сейчас голубоглазая наткнулась на ребус, который никак не могла решить. И это её бесило. Ей пришлось признаться в этом самой себе, но другим она никогда не расскажет правду. Никто не должен узнать почему она так часто сжимает зубы при разговоре с ним или хмурит брови, почему не хочет даже слушать предложения Кайбы. Почему мечтает доказать ему, что он везде не прав. Он вызывает в ней раздражение: своим привлекательным видом, вызывающими усмешками, знанием дела, равнодушным отношением ко всему, кроме своей персоны и младшего брата. И именно из-за этого притягивает, как магнит. Она хочет разгадать его тайну. Возможно, это – слабость? Почему она не может быть к нему так же равнодушна, как он к ней?! И Атем… Та ещё головоломка. Она легко предугадывает все действия Юги, но только не этого фиалкоглазого. Однако она его понимает. Понимает на интуитивном уровне, не в силах описать это словами. Атем совсем не такой, как Сето, хотя они во многом похожи. Эти двоя – единственные, кто заставляют Айрин прикусить язык и не впускают её в свой внутренний мир. Рядом с ними она чувствует себя неполноценной, а это всегда выводит её из себя. И почему каждый раз, стоит ей подумать о Кайбе, и она тут же сравнивает его с Атемом?

***

Май была искренне недовольна тем фактом, что взявшийся не понять откуда стражник попросил её последовать за собой, с безупречной вежливостью приглашая на собрание, где должны были присутствовать все советники и, разумеется, королева Эфиопии. Она не знала зачем было устроено это собрание, так как ранее её сопровождающие не нуждались в каких-либо советах царствующей особы и она могла проводить всё время в обществе друзей, чем была довольна. Можно сказать, Куджако вообще не видела своих подданных, разве что надоедливую охрану, которая вечно путалась под ногами, но и с этим вопросом девушка разобралась достаточно быстро. Конечно же, сейчас она была искренне раздосадована, когда её, оторвав от милой прогулки в обществе Марика и Ишизу, потащили на якобы важный совет. Поэтому в своих покоях, по милости фараона выделенных ей, Май появилась не в лучшем расположении духа и сразу же уселась на импровизированный трон, закинув ногу на ногу. Советники жались в противоположном углу, боясь почувствовать на себе испепеляющий взгляд прекрасной королевы. -В чём проблемы? – спокойно спросила девушка, наконец улыбаясь снисходительной улыбкой. - Прошу прощения, Ваше Величество, - вперёд выступил один из самых влиятельных людей Эфиопии, кажется, он носил причудливое имя Хнур, - Мы считаем, что дальнейшее Ваше пребывание в Египте небезопасно. -Не поняла, - нахмурилась Май. - Здесь назревает война. Мы наконец смогли навести справки о некой организации, которую местные жители называют Чёрной Стрелой. Как Вы знаете, недавно их группировка напала на дворец, пусть фараон и смог отбить их атаку, но это сообщество весьма влиятельно и многочисленно, их не стоит недооценивать. Полагаю, вскоре они поднимут бунт и тогда уже неизвестно, что будет с Египтом, - мужчина сложил руки на толстом брюшке, которое смешно подпрыгивало при каждом его слове, - Поэтому мы, как охранники Вашей безопасности, предлагаем Вам покинуть гостеприимный дворец фараона и отправится в свою страну, где Вам, без всякого сомнения, ничего не угрожает. -Значит, предлагаете мне сбежать, трусливо поджав хвост, когда у моих соседей проблемы?! – сверкнула глазами Май, - Как благородно! А в своей стране я, значит, буду в полной безопасности? – она усмехнулась, - Почему это вы так в этом уверены? – блондинка грациозно поднялась со своего трона и лёгкими, крадущимися шагами приблизилась к советникам, словно дикая пантера, которая готовится к броску на свою жертву, - Учтите, если Чёрная Стрела покорит Египет, она на этом не остановится! - фиолетовые глаза сузились, - Она пойдёт дальше. Она будет сеять смерть. Она будет покорять всё новые и новые страны. -Тогда что нам делать? – пискнул Хнур. -Как королева Эфиопии, я приказываю своим войскам быть в полной боевой готовности. Они могут понадобиться мне в любой момент. Как человек и друг, я остаюсь здесь, вместе с Эйрин, - Куджако едва заметно улыбнулась и гордо выпрямила спину, - Пора превратить наш союз в нечто большее – в настоящую дружбу двух стран, объединившихся для создания мира, - а потом, откинув формальности, Май тихо добавила для самой себя, - Мы вместе поклялись спасти Атема. Мы вместе заварили эту кашу… Придётся расхлёбывать.

***

Какой-то посторонний звук, обычно не свойственный глубокой ночи, вывел Айрин из сладких объятий сна и заставил лихорадочно подпрыгнуть в постели, с бешеной скоростью перебирая события вчерашнего дня и варианты того, чем могут быть вызваны эти шумы. Так, сегодня Сето “стоит на посту” около её дверей и охраняет сон своей королевы, ибо Джоуночи куда-то отправили… Кстати, о Кайбе: вроде бы недоразумение закончилось – вчера днём Айрин вновь встретила его в компании остальных жрецов и он вёл себя как настоящий Укротитель Белого Зверя. Вот только что это было? Лязг мечей и топот ног заставили девушку вспомнить о причине своего пробуждения. Нет, за дверью явно творилось что-то, выходящее за рамки событий, которые должны происходить ночью. Прислушавшись, Айрин с замиранием сердца наконец поняла, что означают эти звуки: борьба, возможно поединок. Стены и множества комнат её покоев приглушали шум , но как только королева осознала что там твориться – сразу же кинулась к своему мечу, недавно найденному в тайнике, а потом – к выходу. Айрин не знала почему совершает столь необдуманный поступок и зачем ей меч, которым она даже не умеет пользоваться, она просто делала это, как марионетка, которую дёргают за ниточки. Наверное, это было необходимо – распахнуть дверь и с ужасом уставиться на картину, которую голубоглазая запомнит на всю жизнь. Она больше никогда не увидит столько крови, Сето с ятаганом в руках и перекошенным от боли лицом, и девять смертоносных теней. Словно призраки в чёрных плащах они, большие и пугающие, скользили вокруг жреца, поблёскивая усмешками и лезвиями длинных мечей, а он отбивался, как запуганная птица. - Сето! – заорала девушка, не помня себя от страха и накативших эмоций. А ведь лучше бы она этого не делала… Юноша обернулся, выпустил из своего внимания остальных фехтовальщиков, не рассчитал удар и получил очередную рану – клинок противника вошёл ему в бок, и Укротитель Белого Зверя упал на одно колено. К счастью, “призраков” он больше не интересовал – они, как по команде, обернулись к Айрин. Тогда-то она и поняла, что никакие они не тени – обычные люди, может быть – те самые девять лучших воинов, которым развевающиеся чёрные плащи придают некую мистичность. Но эти люди не менее опасные, материальные, они наступают на неё, и их намерения далеко не туманны. - Ваше Святейшество, через несколько минут здесь будет стража, - даже в таком состоянии Сето сохранял формальную вежливость, - Пожалуйста, уходите… - лицо юноши исказила гримаса боли, хотя он пытался сохранить бесстрастность. И тогда она как с катушек слетела. Потом Айрин не могла даже вспомнить подробности перед глазами стоял водоворот чёрных тканей, грохота, крови… Она, в безумной ярости, просто понеслась вперёд, рубя мечом налево и направо, сшибая всё на своём пути и желая лишь одного: что бы все эти сволочи сдохли, сейчас, сию секунду! Ей было уже всё равно: что будет с ней, что будет с ними… Сию секунду, в этот момент, она являла собой смертоносный вихрь. Серебристый вихрь с белыми всполохами и горящими безудержной яростью голубыми глазами. Но меч не дал ей убивать, лишь нанося противникам лёгкие порезы и оглушая их тяжестью своего лезвия, как страж охранял он врата её безумия, не позволяя упасть тяжёлым замкам. Клинок остановил своё стремительное вращение только когда последний человек без способности двигаться опустился на пол. Позже, упавшая тогда на колени королева, поняла, что ей принадлежала только ярость, страх за Сето и ненормальное желание убивать, а сила, точность и стремительность движений были полной заслугой волшебного оружия. Кажется, всё закончилось… но это не приносило Айрин радости или хотя бы удовлетворения. Как подбитая птица с подрезанными крыльями, она подползла к дрожащему от неестественного холода Сето, длинные пряди волос которого закрывали его глаза и поджатые губы. - Ваше Святейшество… - Молчи, - прохрипела Убийца Света, содрогаясь от безудержных рыданий и глотая слёзы. Но ведь человек плачет, когда жалеет себя… Что означали эти рыдания? Девушка с трудом вздохнула, накрывая дрожащей ладошкой окровавленную руку юноши, при этом она видела только страшные порезы на его теле и багряную краску, медленно растекающуюся по каменным плиткам. В нос ударил резкий запах крови. Казалось, королева не слышала топот ног и не видела подбежавших жрецов, за которыми ворвались все остальные, включая заспанную прислугу, многочисленную стражу, её друзей, всех, кроме Май, и Атема… Он словно вырос из-под земли, опоздав лишь на пять минут на массовое сборище в коридоре. Когда Махадо попытался аккуратно оторвать Айрин от истекающего кровью Сето, она внезапно с несвойственной ей силой вцепилась в плечи юноши и начала вырываться. - Сето! – раненым зверем выла девушка, а когда Хранителю Кольца кое-как удалось оторвать её пальцы от залитых кровью одежд жреца, заверещала ещё громче, - Нет, нет, нет! Нет, отпусти меня! Внезапно она вывернулась из крепкого захвата Махадо и поползла обратно, но на этот раз была перехвачена подоспевшим Атемом. - Чёрт, отпусти меня! Он умрёт, умрёт… - Дура, не дёргайся. Эйрин! – развернув голубоглазую лицом к себе, фараон безжалостно сжал её плечи, резко встряхнул и, подождав пока её взгляд стал осмысленным, а не бездумным, спокойно продолжил, - Успокойся. Ты не сможешь ему помочь, а сделаешь только хуже. Пойми. - Нет! Нет, нет… - вновь заходясь в рыданиях, бессознательно повторяла она, сползая на пол, но затем с новым рвением кинулась к Сето, над которым уже склонились жрецы. Слава Ра, Атем успел перехватить её в последнем прыжке и за талию оттащил на безопасное расстояние, пытаясь привести девушку в чувство, по пути шепча слова утешения. - Отпусти, - стеная, взмолилась Айрин, - Я знаю! Он умрёт, умрёт… - слышались из королевских покоев яростные крики, когда юноша уносил её, заплаканную, забрызганную кровью, протягивающую к Сето дрожащие, скрюченные руки…

***

Солнечный луч. Свежий воздух. Тишина. Но сейчас все радостные мелочи жизни казались Айрин лишними. Она медленно открыла глаза, с трудом вспоминая все ужасы событий ночи, поняла, что обессилив уснула, почувствовала, что до сих пор сжимает в ладони рукоять окровавленного клинка. Так же медленно села и обвела равнодушным взглядом свою комнату. Атема не было, о чём голубоглазая сразу же пожалела и неуютно передёрнула плечами – что-то кольнуло в груди сразу же после того, как зрение доложило обстановку. Рядом с Айрин сидел Махадо. Его взгляд, устремлённый на неё, был таким мягким, что ей показалось, она ощущает его на щеках. Девушка требовательно посмотрела на жреца. Слова были не нужны. Махадо с трудом вдохнул. Он так же не нуждался в словах. Но всё же тихо произнёс: - Сето мёртв.