Драконьи развлечения

Никсо попробовал пошевелиться. Что ж, кажется, всё не так уж плохо: тело не только слушалось, но и чувствовало под собой твёрдую опору. Ни одна часть тела не отзывалась резкой болью, разве что всё немного затекло. Под собой он обнаружил каменистый пол, покрытый черной, похожей на сажу пылью. Частью она переехала на доспех. Освещение было слабым и отдавало голубизной. Фриск заметил своё оружие, валяющееся под боком, и немедленно схватил его, поднимаясь на ноги. Помещение, в котором он оказался, напоминало естественную пещеру, судя по потокам воздуха, являвшуюся частью разветвлённой сети. Запах же явно давал понять, что Глубин он не покинул. К обычному и уже привычному потустороннему смраду примешивался целый коктейль запахов, гораздо более разнообразный, чем прежде. Откуда-то тянуло раскалённым камнем и серой, откуда-то – болотной затхлостью, где-то бродили могучие звери, где-то курились благовония. Однако один запах был знаком, и его источник располагался совсем поблизости. Немного оглядевшись, Фриск определил его. Неподалеку в воздухе висела сияющая сфера, которая и заливала пещеру голубоватым сиянием. А рядом с ней, прижавшись к стене, сидела та самая колдунья с щупальцами и пирсингом, затравленно пялясь куда-то в потолок. Время от времени она всхлипывала. Никсо медленно подошёл поближе, готовый в любую секунду метнуть сильверитовый кинжал, но удостоился лишь короткого равнодушного взгляда. Что-то внутри требовало закончить дело и добить её, но крысолюд не собирался поддаваться секундным порывам, не разобравшись в ситуации. - Итак, раз уж вокруг нет твоих прихвостней, а швыряться в меня магией ты не в настроении, может, поговорим? – предложил он. Та досадливо поморщилась, обхватывая огромный живот, и дрожащим голосом ответила: - А что толку в разговорах? Мы обречены. Я не справилась. - А с чем именно ты должна была справиться? – уточнил крысолюд. - С тем, чтобы перебить вас, чужаков! – усмехнулась она, и в голос её вернулись нотки былой горделивости, - Теперь эта честь достанется Матери Роя. Да уж, вы сильно упростили ей работу… Теперь-то она сделает всё в одиночку и у неё не будет нужды избавляться от меня, когда наш союз принесёт плоды. - Так, мне не нравится всё это «мы обречены», - признался Фриск, - Я много раз оказывался в безвыходных ситуациях, но выход всегда находился. Найдётся и в этот раз. Так что давай, колись, где мы находимся. А потом ты встанешь, и мы вместе разберёмся, как вернуться. - Мы? – она явно выглядела удивлённой, - Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Если хочешь, чтобы мы были заодно, перережь себе горло. Возможно, Бездна однажды сведёт нас снова. И в таком случае я бы не отказалась быть на одной стороне. Как ни крути, а ты хорош. - Где мы? – повторил крысолюд. - Понятия не имею, - развела она руками, - Но глубже, чем раньше. Ты ткнул своей игрушкой прямиком в ту часть узора, которая отвечала за выбор направления телепортации. Нас могло закинуть куда угодно. Это не моя территория, так что мне здесь конец. Удивлена, что я до сих пор жива. - Так ты просто сидишь и ждёшь смерти? – не то чтобы Никсо было до неё особое дело, но он всё равно чувствовал себя разочарованным, - Если тебе всё равно, как помирать, пошли со мной. - Давай-ка ты мне сначала обрисуешь свой план, - предложила она, - Мы глубже, чем раньше. А на переходах нас попытаются остановить Хозяева Этажей. - Зачем? – спросил Фриск, - Мы же не в глубь пойдём, а наоборот. Почему бы не пропустить нас в таком случае? Тебя они, может быть, послушают, ты же из местных, вот и объясни им ситуацию. Колдунья закатила глаза и всё-таки поднялась на ноги. - Ты, выходит, понятия не имеешь, как здесь всё устроено, - она сложила руки на груди, - Хозяева Этажей как раз и живут у самых переходов, чтобы снизу никто не прошёл. - Я-то думал, что они должны не пускать нас вглубь, - признался Фриск. - Нет. И слушать они меня не будут. Ха, да они будут только рады прикончить одну из Избранных с верхних этажей. Это только упростит им задачу. - Какую задачу? - Достигнуть Бесконечного Этажа, - ответила она так, будто разжёвывала очевидное, - И захватить его. Только так мы можем откупиться от Бездны. Только так мы можем… жить. - А сейчас ты не живёшь? – решил прояснить этот момент крысолюд. - Пока что – да. Пока Бездна мне позволяет. Но скоро мы оба растворимся в ней. Кто знает, сколько ещё ждать нового шанса… - Если вы так хотите выйти из Бездны, почему просто не вступите в переговоры? – непонимающе развёл руками Фриск, - Дварфы пустят в свои крепости любого, кто будет полезен и примет их правила. - Рассчитывать на милость «дварфов»? – скептически ответила колдунья, - Не смеши. Это путь к погибели. - С чего ты взяла? - Ты что, первый раз родился? – усмехнулась она, соблазнительной походкой прохаживаясь по пещере, - Поначалу некоторые так и думают. Я же уже не помню тех времён, когда считала так же, хотя помню, что когда-то считала. Но… раз уж ты такой наивный, то можешь мне пригодиться. Ты ведь всё ещё житель Бесконечного Этажа? Ладно, я пойду с тобой. Сделаем этот поход интересным. - Выведи меня отсюда, и я сам провожу тебя к поверхности, - пообещал Фриск. - Ой, много ли значат слова миньона, - отмахнулась та, - Твои хозяева наверняка имеют на этот счёт своё мнение. - Ну, давай продумывать план, - решил крысолюд, - Ты знаешь, куда идти? - Приблизительно. Кажется, путь наверх в той стороне, - она указала на один из проходов, - Но надо встретиться с местными и оценить, насколько здесь всё плохо. Я пробыла на верхних этажах совсем недолго, но уже успела порядком ослабеть, так что если нам не повезло и нас забросило глубоко, то шансов нет. - Никогда не говори «никогда», - Никсо убрал абордажную саблю в ножны и протянул руку колдунье, - Значит, союз? - Значит, союз, - подтвердила та, но не успела ступить и шага, как дёрнулась и упала, забрызгав крысолюда кровью. Никсо мгновенно выхватил саблю вновь и отскочил к стене. Его новообретённая союзница валялась на полу с торчащим из виска арбалетным болтом. Он осматривался и принюхивался, пытаясь определить источник угрозы, но ничего не мог заметить. Светящийся шар, тем временем, потускнел и лопнул, погрузив помещение в кромешную тьму. - Эй! – раздался в ней тоненький девичий голосок, - Эй, там! Ты говоришь по-человечьи?! Голос этот дрожал от невероятного избытка чувств. В нём читалось недоверие, надежда, восторг, напряжение, страх – эмоциональное состояние его хозяйки было на грани нервного срыва. Крысиные уши Фриска просчитали эхо, и он уже знал, где прячется собеседница. Стараясь не издавать ни звука, он медленно двинулся в том направлении. - Стоять! – велела она. Никсо заметил, что она и сама говорит на ринхском языке. Здесь, в Глубинах, смысл сказанного был понятен без перевода, но сам факт наличия рядом носительницы одного из языков поверхности не мог не радовать. - Я – капитан Никсо Фриск, на службе у Тореля, хозяина Степной Башни! – крикнул он в ответ, понимая, что со своей позиции та никак не сможет выстрелить в него, - Спустился в Глубины под дварфийской крепостью в составе экспедиции глубинников! А ты кто? - Великие Духи! – голос девушки сорвался с места, и теперь быстро приближался, - Хвала Лесному Богу! Хвала Горным Богам! Наконец! Наконец-то! Я уже думала, что пропаду… Вынырнувшее из тьмы существо доставало Никсо самое большее до груди. Запах у него отсутствовал. Оно неслось без единой мысли об осторожности, и крысолюд мог бы легко перерубить небольшое тело на подходе от греха подальше, но решил понадеяться на удачу. Удача вознаградила его объятиями тоненькой девичьей фигуры, от которых у него заскрипела броня и затрещали кости. Только теперь он смог почуять её, и был уверен, что она (теперь уже точно «она») – зайцелюдка. Девушка зарыдала у него на груди, бормоча что-то маловразумительное, и ему оставалось только утешающе похлопывать её по спине, неловко ворочаясь в несоразмерно могучих тисках её объятий. Прошло немало времени, прежде чем пришелица, вся в слезах и соплях, собрала себя в кулак и чуть отстранилась. - Ты… кто? – спросила она, выплакавшись, - Запах незнакомый. Хоть и очень сильный… - Чивариец, - ответил Фриск. - Кто? – не поняла та. - Крысолюд. - А что, такие бывают? – удивилась она, - А, тогда понятно, почему ты не моешься! - Н-н-нет, - смущённый Никсо нервно дёрнул хвостом, - Просто там были такие рои насекомых, вот дварфы нас и упаковали в доспехи, чтобы не кусали. Носили не снимая… - Ой, я не хотела сказать что ты… - зайчиха видимо тоже смутилась, - Ну, это не так уж плохо! Это совсем даже наоборот! О духи, я просто счастлива вновь вдохнуть запахи поверхности! – в доказательство своих слов, она опять прильнула к Никсо, шумно вдыхая его амбре, - Ух, хорошо! - Так, ладно, хватит! – Фриск взял её за плечи и отстранил от себя, - Ты кто вообще? - Ах, да, я же не представилась! Я – Боец. - Какое совпадение, - выдавил смешок Фриск, - Я тоже. Лидер говорил, что ты погибла. - Ты знаешь Лидера? – она снова попыталась напрыгнуть на него, и Никсо не решился оттолкнуть её ещё раз, - Он жив? Они живы?! Кто вообще выжил? Они идут за мной? - Спокойно, спокойно! – крысолюд уже не знал, как её осаживать, - Ваша команда потеряла тебя и Жреца, вот всё, что я знаю. Но остальные живы… были живы, когда я последний раз их видел. - Да… - она снова расстроилась, - Жрец спас меня. Мы отступали, и нас с ним почти порвали на части… Он что-то наколдовал на меня. Думаю, если бы не это, я бы тоже была… как он… ну… А так – просто потеряла сознание, а в себя пришла уже здесь… Если бы не он… Ладно, я уже его оплакала. Хорошо, что остальные выжили. А ты как сюда попал? - А я пытался достать ту колдунью, которую ты так неосмотрительно убила, - ворчливо ответил Фриск, - Она пыталась сбежать, а я вмешался в телепортацию, вот нас и забросило демоны знают куда. Мы только-только договорились сотрудничать, чтобы вернуться наверх, а ты ей голову прострелила. - Ты что, совсем дурак? – уточнила та, - Это же была одна из Вожаков. Нельзя договариваться с Вожаками! Они всегда предают в самый неподходящий момент! Все глубинники это знают! - Тем не менее, это был шанс идти в нужном направлении. - То, что она так сказала, ничего не значит, - уверенно возразила зайчиха, - Она могла завести тебя в западню. - А могла всё-таки помочь выбраться. Откуда ты знаешь? – возражал крысолюд. - Риск того не стоит. - Риск сам по себе много чего стоит! – высказал Никсо то, что смог сдержать в себе и не выдать Лидеру, - Если он ещё и плоды приносит, то это совсем хорошо! - Ты что, первый раз в Глубинах? – удивилась Боец, - Да нет, не может быть. Ты слишком сильный для новичка… - она принялась ощупывать его мускулы там, где их прикрывала гибкая кожа брони, а не металл, - Откуда ты? Из другой крепости? - Я здесь в первый раз, и хотел бы вернуться назад в целости и сохранности, - ответил Никсо, - Твои друзья тоже удивлялись, какой я сильный, но за это нужно благодарить моих богов, Рикичика и Браттаса, - он усиленно гнал мысль, что Глубины действительно возвели его способности на новый уровень. Вдруг он услышал странное шевеление в своей поясной сумке. Кто-то там шуршал и скрёбся. Со вставшей дыбом шерстью он оттолкнул Бойца, которая ответила шелестом извлекаемых из ножен клинков, и спешно отцепил с пояса сумку, бросив её к дальней стене пещеры. - Что там у тебя? – настороженно поинтересовалась зайчиха. - Понятия не имею, - честно ответил Никсо. Боец тоже немного пошуршала, и зажгла необычный факел, который выглядел как железный скипетр, извергающий шумный ровный язык пламени. Никсо наконец смог осмотреть её. Девушка оказалась довольно миловидной, хотя и очень худой. Серый кожаный доспех сидел на ней так, будто ещё недавно она могла похвастаться прекрасной фигурой, но последнее время жила впроголодь. За плечами у неё был приторочен объемистый вещмешок, выглядевший чуть ли не больше её самой. Впрочем, долго пялиться на неё Никсо не стал, вместо этого уделив внимание неожиданностям из сумки. Сумка подёргалась, пошуршала, и спустя несколько секунд обзавелась дыркой, из которой тут же выглянул усатый крысиный нос. Острые зубы расширили отверстие, и вот наружу уже выполз здоровенный крыс. Он деловито отряхнулся, исподлобья взглянул на присутствующих, и сел на задние лапы, гордо озираясь по сторонам. - Это твой питомец? – уточнила Боец. - Нет. Первый раз его вижу, - признался Фриск, хотя уже начал кое-о-чем догадываться. Крыс увидел отсутствие реакции, возмущённо попищал, и резво бросился к ближайшей стене, начав царапать её когтями. Через несколько секунд Никсо увидел хорошо знакомые священные символы. - Хвала богам! – облегченно выдохнул он и преклонил колено, - Это посланец Браттаса! О Господи, о большей удаче и мечтать нельзя! Зайчиха помедлила, но тоже преклонилась, впрочем, глядя на крысу с подозрением. Никсо подошел поближе, силясь расшифровать точное значение символов. - Это… так… я не очень хорош во всех этих жреческих штучках… так… это мелкий бог… - крыс возмущённо пискнул, - Простите… Это один из сподвижников Браттаса, член Чёрной Стаи… Чей же это знак… Брух? Нет… Коркус… - крыс не выдержал и с потоком скрипучего пищания, напоминавшего отборную брань, укусил Никсо за ногу, да так, что зубы прошили броню как картон, - Ай! Простите… Точно, Фиркус! Прости, господи, просто у тебя давно не было больших культов, тебя почти что забыли… Ай! Нет! Не надо! – Никсо запаниковал, когда крыс стал взбираться по его ноге, целясь зубами уже повыше. Святотатственной решительности сорвать и отбросить его всё же не набралось. Однако оба они замерли, когда Боец вскинула руку, и о стену звякнул метательный нож. - Я не знаю, кем ты его считаешь, - напряженно сказала зайчиха, - Но в Глубины богам и духам хода нет. Это самозванец. Нужно избавиться от него. Крыс фыркнул и мигом вскарабкался Фриску на плечо, начав пищать что-то на ухо. Крысолюд осознал, что прекрасно понимает, что тот говорит: - Он был со мной с самого начала, - переводил он вслух, - Браттас послал его посмотреть на Бездну. Он в крысиных телах спрятался в наших припасах и разошёлся по этажу, но почти все тела погибли. Последнее он держал про запас. И теперь уверен, что если потеряет его здесь, то никакая божественность не спасёт его от голодной пасти Бездны. Так что он укажет нам путь. - Я ему не доверяю, - покачала головой зайчиха, отцепляя с пояса арбалет и взводя тетиву. - Слушай, у нас не то чтобы много вариантов, - подняв руки попытался увещевать её Никсо, - Или ты знаешь путь наверх? - Нет, не знаю, - призналась та, - Но откуда знает он? - Неисповедимы пути господни, - пожал плечами Никсо, - Даже если это лишь мелкий божок на посылках… Ай! – крысобог одарил своего последователя проколом в ухе, отлично подходящим для новой серьги. Металлическая сетка шлема оказалась порвана что твоя паутина. - И как можно быть уверенным? – непонимающе воскликнула Боец. - Да никак, - Никсо вздохнул, - Послушай, я вдоволь наобщался с вашей братией. Да, работа у вас очень опасная, и правильно в вашей работе двигаться вперёд только с полной уверенностью и вовремя отступать. Но нам отступать некуда, и полной уверенности взять неоткуда. Придётся полагаться на шанс. А иначе нам точно не выжить. - Я же выжила, - возразила зайчиха, - Сколько я уже здесь… долго. Я одна, но при этом выживаю. Двигаюсь бесшумно. Нападаю из засады. Отнимаю припасы. Скрываюсь ото всех. Это тяжело, но выжить можно. К тому же я стала гораздо сильнее за это время. - И чего ты ждёшь? Оттягиваешь свой конец? – Никсо не хотел говорить этого, но колкая правда всё же была веским аргументом, - Вряд ли ты сможешь так дожить до того времени, когда этот этаж захватят твои друзья. Кстати, какой это этаж? - Не знаю, - призналась Боец, а крыс тут же запищал в ухо Никсо. - Пятый, - перевёл он, - Нас закинуло всего на этаж ниже. И мы близко к переходу. - Ну ладно, - зайчиха с неохотой, но всё же спустила тетиву, - Положусь на твой шанс. - Только постарайся не помереть, - мрачно пошутил он, - Если мне придётся кого-то в третий раз уговаривать, я рехнусь. На том и порешили. Крыс, воплощение Фиркуса, с ходу принялся за дело. Он велел ждать, а сам отправился на разведку. Стоило ему спрятаться в тени, как ни звук, ни запах не отваживался выдать его присутствие. Фриксо чувствовал себя не в своей тарелке рядом с ним и Бойцом. Оба были для него практически невидимками, с той разницей, что только видеть он их и мог. Тщательно обнюхав свою сумку, он не нашел и следа пребывания Фиркуса, и пришёл к выводу, что если бы последний сам не решил показать себя, то так и остался бы ненайденным. У божественного крыса ушло не так уж много времени на разведку. Никсо и Боец едва успели перекусить (сам крысолюд вообще есть не собирался, поскольку местной пище доверять не хотел, но зайцелюдка уж очень хотела чем-нибудь поделиться и ему стало жалко смотреть на её расстроенную отказом мордочку), как крыс вернулся и когтями принялся чертить подобие карты. - Я правильно понимаю, что нам нужно пройти всего через пять комнат? – взбудораженно уточнила зайчиха, рассматривая нарисованный крысом план. - Да, - перевёл Никсо ответный писк. - И что нас в них ждёт? - Эм… он не знает, - смутился крысолюд, - Он говорит, что был там не физически, а прошёл тенью. - Что это значит? – подозрительно покосилась на разведчика Боец. - Я не знаю, - бессильно опустил голову Фриск, - Это божественные штучки. Может, он стал духом, или ушёл на какую-нибудь изнанку бытия… - разведчик запищал ему на ухо, - Он говорит, что «стал духом» для зверолюда лучшее объяснение. И ещё, что с этажа таким образом уйти не может, иначе бы уже ушёл. - Я вижу, не очень-то этот божок о тебе печётся, - фыркнула девушка. - Ну, правильно, я должен печься о себе сам, - согласился крысолюд, - Выживает сильнейший, а тот, кто хочет защиты, должен платить сильному свободой. Я свободой платить не намерен, и поэтому на особую милость рассчитывать не могу. – Крыс одобрительно потрепал его по шлему. Однако крыс смог ещё немного дополнить картину предстоящего пути. - В первой комнате сильно влияние огня, что бы это ни значило, - передавал его слова Никсо, - Но это и заметно. Из того прохода тянет теплом и раскалённым камнем, - он глянул в сторону указанного прохода, - Второй, наоборот, связан с водой. Потом ожидается сильное вооруженное сопротивление. Затем будут какие-то джунгли… серьезно? Джунгли в подземелье? - Очень может быть, - кивнула Боец, - Здесь много чего можно встретить. - Ладно… Итак, и последняя комната – какое-то магическое препятствие. Духу там не пройти, что его и остановило. Я вот слушаю, и думаю: это нормально, что все комнаты так отличаются? На предыдущем этаже было всего два вида комнат: с жуками и с вот этими культистами, - он указал на труп колдуньи. - Да, здесь они очень разные, - подтвердила зайчиха, - Может, этот этаж ещё не готов. А может, так и задумано. Иногда на этаже могут встречаться необычные для него комнаты, но здесь они все вразнобой идут. - Что значит «этаж не готов»? – уточнил Никсо. - Ну, знаешь, этаж может измениться, когда на нём никого нет, - объяснила девушка, - Глубины создают его, как им угодно. Наверное, я попала сюда так внезапно, что они ещё не выбрали, каким он должен быть. - Вот тут бы нам и пригодился комментарий местного жителя, - Никсо с жалостью осмотрел тело колдуньи, и вдруг подошёл к нему и вынул из уха крупную серьгу, чтобы вставить в свою новую дырку. - Фу! – скривилась зайцелюдка, - Ты зачем это? - Не знаю. Сентиментальность? – пожал он плечами, - Я уже решил довести её до поверхности. Хоть что-то дотащу. Крыс-божок разразился писком. «Её душа – часть Бездны, эти красивые жесты – что мёртвому припарки. Давай, шевели хвостом, если не хочешь разделить её участь.» Переводить он не стал. Но и серьгу не вынул. Пройдя по указанному Фиркусом проходу, они вышли к огромной пещере, освещённой гигантским огненным озером. Жаркий и сухой воздух едва давал дышать, а в довершение всего выход оказался отделён от входа этим самым водоёмом… огнеёмом? - Твою мать! – глаза зайчихи сияли энтузиазмом, даже когда она прокашливалась между фразами, - Здесь есть магма! – Никсо заметил, что хотя она давно съехала с ринхского на родной зверолюдский язык, слово «магма» явно было дварфийским, - Дварфы будут в восторге! - От чего? – спросил Фриск, с тревогой чувствуя, как нагреваются металлические элементы его брони. - Здесь можно построить кузню, которая не требует топлива! – радостно пояснила та, - Ну, если эта комната ещё будет здесь, когда мы будем брать пятый этаж. - То есть, после всего, что случилось, ты всё ещё собираешься сюда вернуться? – не поверил ушам крысолюд. - Разумеется! Выжить и вернуться, чтобы победить – что может быть лучше, - ответила та, гордо выпятив грудь. - Но как нам перебраться на ту сторону? - Видишь камни? – Боец указала на выглядывающие из-под магмы валуны, - Можем прыгать по ним. Они как раз очень удобно расположены. - Да мы себе ноги сожжем. Надо придумать другой способ, - Никсо принялся осматриваться, - Смотри-ка, что это там, наверху? Под сводами пещеры что-то копошилось в зловещем красном сиянии озера. Поблескивал хитин, что наводило на мысли о пауках или каких-то насекомых. - Так, это всё усложняет, - Боец тут же прильнула к стене, - просто прыгать не получится. Но может… гляди, - она указала на хорошо освещённый участок стены, переходящей в свод пещеры, - Кажется, там паутина. Если вскарабкаемся, можем проползти по верху, но нужно отвлечь пауков. - Интересно, с ними можно договориться? – вслух подумал Никсо. - Ты что, с дуба рухнул? – не поверила зайчиха, - Это же пауки! - Ну, мало ли. Та ведьма как-то договорилась с жуками. Хм. Их паутина ведь не должна гореть, если они здесь живут? Можно насобирать её и обмотать ноги. Это должно помочь прыгать по камням. - Непроходимых комнат не бывает, - уверенно заявила спутница, - Давай попробуем твой последний вариант. - Погоди, давай-ка сперва проверим, как они охотятся, - решил Никсо. Он подобрал с пола камень и швырнул его в магменное озеро. Сперва никакой реакции не было, но второй камень, направленный прямо на выглядывающий из озера булыжник, даже не соприкоснулся с поверхностью, буквально повиснув в воздухе. Движение наверху тут же активизировалось, и несколько пауков (теперь было очевидно, что это пауки размером с человека) спустились вниз. Одни из них спускались, повисая на нитях из брюшка, а другие ползли по какой-то невидимой поверхности. - Понятно, - улыбнулся Фриск, - Там натянута паутина. Невидимые паутинные трубки. У тебя есть вода? - Есть, а как же ещё. Но тебе зачем? – не поняла спутница. - Будем брызгаться, чтобы сделать невидимое видимым. Ещё нам нужны будут тряпки. Обматываем руки-ноги тряпками, прыгаем по паутине. Если делать всё быстро, то успеем быстрее, чем пауки схватят нас. - Может сработать, - согласилась зайчиха, - Только у меня не так много воды и тряпок. - Хм… - Никсо слегка задумался и подошёл к одному из больших камней на берегу. Присев и ухватив его покрепче, он с неожиданной для себя лёгкостью поднял валун размером с собственный торс, - Ого! О-го-го! - Ты что там делаешь? – странно посмотрела на него Боец. - Силу пробую. У меня новый план, - он поднапрягся, и швырнул валун в магму, подняв тучу брызг, - Привлечём внимание пауков, а потом будем закидывать в паутину их же трупы. А потом прыгать по ним! - Звучит весело! – с энтузиазмом улыбнулась та. Так они и поступили. Пара выстрелов из арбалета, и пауки обратили на них пристальное внимание. Выглядели монстры страшновато, но в бою на берегу оказались бросовыми противниками. Никсо без труда укладывал их, а потом закидывал ими торчащие из магмы участки поверхности (точнее, паутинные столбы, тянувшиеся к ним), чтобы обозначить путь. Сплошной ковёр пауков на потолке всё больше приходил в движение. Часть продолжала атаковать пару глубинников, а часть рвалась проверять потревоженные мёртвыми телами сородичей сети. - Круто! – радовалась зайчиха, круша членистоногих парой коротких мечей, - Ты молодец, крысик! - Э-э-э, а можно меня так не звать? – попросил Никсо, докалывая кинжалом паука, который оказался на поверку недостаточно мёртвым, чтобы швырять его. - Посмотрим! – с довольным выражением мордочки ответила напарница. Наконец дело дошло до того этапа, когда крысолюд уже не мог докинуть пауков до дальних камней. Дальше было необходимо начинать двигаться, а путь прокладывать в процессе. К счастью, оба они были достаточно ловкими атлетами, чтобы без каких-либо проблем воплотить план. Ловко прыгая от одного паутинного столба к другому, пара успешно отбивалась от угрозы сверху, пусть даже здесь у пауков было преимущество маневра. Ближе к другому берегу Никсо задержался на месте, чтобы накидать трупами остаток пути, но Боец успешно прикрыла его, успевая и защищаться сама, и постреливать в нападающих на крысолюда, с поразительной скоростью перезаряжая арбалет. Единственной проблемой была жара, от которой начинала кружиться голова, но адреналин от прыжков над озером лавы с лихвой компенсировал дискомфорт. Наконец, они ступили на противоположный берег. Никсо ворвался в стаю пауков, догадавшихся поджидать добычу здесь, и быстро расчистил проход. Однако позади вдруг раздалось жуткое скрежетание. Оглянувшись, он убедился, что зайчиха тоже достигла цели, и заметил, как с потолка спускается огромный паук размером с целый дом. Он зловеще перебирал лапами и хелицерами в воздухе, вися вниз головой на нити, а восемь выпуклых глаз светились зловещим красным сиянием, отлично гармонировавшим со светом озера. - Это их королева! – восхищённо выдохнула Боец охрипшим от сухости голосом, - Так, нам нужен план! - Зачем? Мы почти выбрались! – не понял крысолюд. - Как зачем?! Мы должны её победить! Нельзя оставлять за собой недочищенные комнаты! – пояснила та. - За нами не идут дварфы, - напомнил Фриск. - Блин, тебе что, не хочется попробовать свои силы на ней? Ему хотелось. Ой как хотелось. Он даже задумался на секунду, почти поддавшись искушению, но тут в ухо ему полилась отборная ругань сидевшего на плече Фиркуса. - Нет! – Никсо перехватил её за пояс и взвалил на плечо, - Нет, нет, нет и нет! Мы уходим! Паучиха взмахнула лапами, и с её стороны вылетела круглая сеть, мгновенно закупорив выход. - Нет-нет-нет! – продолжал твердить Фриск, уговаривая скорее себя, чем кого-то ещё, - Нет! Нет! – сеть не отличалась особой прочностью, и два взмаха саблей позволили без проблем покинуть помещение. - Нет! Нет-нет! – приговаривал он, бредя по коридору под возмущённый визг оставшейся позади гигантской паучихи и отчаянно борясь с желанием вернуться. - Ты прямо как Лидер, - вздохнула девушка, - Ладно, отпускай. Назад уже не брошусь. - Да уж, теперь понимаю, зачем такой как Лидер нужен, - сокрушенно вздохнул крысолюд. Следующая комната встретила их уже обычным озером из самой банальной воды. Из потолка выглядывали кристаллы, источавшие бледный белый свет, и рядом с ними никого не копошилось, что радовало. Оба облегченно выдохнули. Фиркус принюхался и пропищал, что здесь совершенно безопасно. - Мы можем ему верить? – уточнила Боец. - Я так думаю, - кивнул Фриск, - Вода пахнет пригодной для питья. О боги, наконец-то можно искупаться! - Точно! Ну, давай! – зайчиха вдруг глянула на него с подозрительным блеском в глазах и, скинув заплечный мешок, начала раздеваться. Фриск смущенно отвернулся, и отошел за камень, где и скинул пропахшую потом броню остывать от предыдущего зала. Он собирался спокойно раздеться и зайти в воду подальше от девушки, чтобы её не смущать, но стоило ему обернуться, как Боец обнаружилась прямо напротив него на берегу совершенно голой. - Ого! – с круглыми глазами выдала она, рассматривая его тело, - Вот это да! - Ты не могла бы отвернуться? - оскалился тот, прикрывшись хвостом, - Я как-то не привык ходить голым перед девушками. - Что? Да ладно! – не поверила она, - Ты мог бы деньги за это брать. - Слушай, тебе не кажется, что это чересчур? - А что такого? Мы же оба глубинники! – возразила она, - Или что… О духи, ты и правда в первый раз в Глубинах?! Но даже если так, то что, ты ни разу ни с кем не спал тут? - Что? – растерялся Фриск, стараясь не смотреть на неё. - Знаешь, мы уходим в Глубины иногда на месяца. Напряжение копится… поэтому если кому-то очень надо, то другие обязаны как-то решить эту проблему. Понимаешь? - Кажется, понимаю, - кивнул крысолюд, поднимая с каменного пола пещеры рубаху, чтобы прикрыться. - А сколько я здесь торчу, одним духам известно, - она, наконец, развернулась, помахивая коротким хвостиком, раньше прятавшимся в штанах, - Так что можешь не смущаться, - с этими словами она вошла в воду и поплыла, блаженно выдыхая. Никсо немного постоял, не понимая, что делать дальше, но услышал писклявый смех Фиркуса, который по полу катался, глядя на него, после чего решительно отбросил рубаху и тоже вошёл в озеро. Прохлада воды действительно возносила на небеса. После дней напролёт в кожано-металлическом чехле, его тело вопило от счастья каждой клеточкой. Но стоило расслабиться и прикрыть глаза, как сзади его обвили руки Бойца, уверенно гладя живот и намереваясь спуститься ниже: - Помочь тебе с мытьём? Встрепенувшись, Никсо нырнул и всплыл чуть поодаль. - Как ты это делаешь?! – возмущённо спросил он, отряхивая голову. - Что? - Как подкрадываешься без плеска? - Ну, я сама не уверена. Но за последнее время я наловчилась подкрадываться, это да, - гордо кивнула она, поднимаясь к берегу, где помельче, чтобы соблазнительно положить руки на бёдра, - Да что ты как мальчишка шарахаешься? - Слушай, у меня есть определённые принципы, - пояснил Никсо, - Я за свободу выбора. Если кому-то нравится спать с кем попало, то это их дело. Но сам я считаю, что для таких штук нужна всё-таки какая-то, не знаю, духовная связь, что ли. И это моё дело. Так что давай без всего такого, ладно? - Никсо! – она гневно сложила руки на груди, - Ты пошёл в Глубины. Здесь есть свои правила. Назвался груздем – полезай в кузов! - А ты не можешь как-нибудь сама обойтись? – вздохнул он. - И вправду мальчишка, - закатила она глаза, - Не все девушки могут «сами обойтись». Вам-то в этом плане гораздо проще. А меня подобное не удовлетворяет. - Слушай, нам осталось пройти несколько комнат, - попытался уговорить её Фриск, уходя в воду по шею, - Потерпи ещё немного, а? Ребята наверху почти добрались до Вожака, так что скоро встретишься с ними и будешь творить, что хочешь. - О-о-о да-а-а! – она мечтательно улыбнулась, поведя ушами, - Ребята, наверное, тоже соскучились. Но… до того момента ещё надо дожить. Так что кончай ныть и отверчиваться! Никсо хотел было возразить, но аргументов не находил. Уговоры она игнорировала начисто. В поисках поддержки он глянул на Фиркуса, который корчил ему уничижительные рожи оказавшейся удивительно подвижной крысиной мордочкой, и тут ответ пришёл к нему. Ответ, который был достоин последователя Браттаса: - Что ж. А ты заставь меня! - Чего? – Боец явно не ожидала такого, но с готовностью сжала кулаки, - Ну держись! Двое оказались достойными соперниками друг-другу. Они метались в воде так быстро, что за ними оставались пенистые борозды в не успевающей сомкнуться воде озера. Зайчиха наступала с весёлой улыбкой, явно получая удовольствие от такого рода прелюдий, а Никсо не переставал чертыхаться, уворачиваясь от её рук и ног. Девушка то рвалась к нему напрямик, то уходила под воду, неожиданно выныривая в опасной близости, и её упорство оказалось непосильным для уставшего Фриска. Чем дальше, тем медлительнее он становился, с ужасом выворачиваясь из её хватки всё чаще и чаще. Как бы он ни был силён, но похоже сейчас она всё-таки оказалась сильнее. Да, будь это настоящий бой, он бы смог с ней справиться, но победить в этом состязании выносливости, при этом не навредив ей, он не мог. Наконец, мощным пинком она опрокинула его на мелководье и взгромоздилась сверху, ощупывая объёмистую мошонку и игриво проникая пальчиком в ножны. - Пора признать поражение, напарник, - с чувством превосходства выдала она, - Не бойся ты, будет здорово! Никсо закрыл глаза. Да, пора было признать поражение. Возможно, всё и правда не так уж плохо. Он просто расслабился, чувствуя, как она слезает чуть ниже и нежно прикусывает кожу ножен зубками. - Ох! А ты знаешь, как использовать хвост! – воскликнула она. - Ты о чем? – не понял крысолюд. - Сам знаешь. Продолжай в том же духе, - попросила она. Никсо открыл глаза. - Вот мой хвост, - сказал он, подняв означенную часть тела из-под воды. - А что тогда у меня в… - зайчиха в ужасе замолкла и обернулась. Оба увидели два мясистых щупальца, медленно обвивавших её ноги. Никсо мгновенно встрепенулся, выполз из-под неё и с невесть откуда взявшимися силами рванул к берегу. Боец же, дернувшись, тут же оказалась обхвачена новыми щупальцами и сняться с места не смогла. - Ты же сказал, что здесь безопасно! – рявкнул Фриск на с любопытством наблюдавшего за происходящим крыса. «Ну да, всё безопасно. Сказал и ещё раз повторю.» - пропищал он. Никсо схватил саблю, но тут Фиркус цапнул его зубами за руку: «Не вздумай! Если нападёшь, вот тогда опасно и станет! Глазом моргнуть не успеешь, как её порвёт на части! - чувствуя на себе разъярённый взгляд крысолюда, крыс добавил, - Слушай, тебе чего не нравится? Она хотела трахнуться – сейчас её трахнут по полной программе, ты не хотел – постой в сторонке, подрочи. Только лезть не вздумай. Один ты точно наверх не пройдёшь.» - Боец, - неловко обратился Никсо к висящей в цепкой хватки высовывающихся из озера щупалец, - Фиркус говорит, что они не навредят. Советует расслабиться и получать удовольствие. - Ах! – она с готовностью поверила, перестав сопротивляться, - Мне нравится этот план! – Кажется, она хотела добавить ещё что-то, но в рот ей проникло одно из щупалец, и она мгновенно сориентировалось в обстановке, радостно работая языком. Фриск бессильно сел на пол, глядя на происходящее со злостью. На его глазах клубок щупалец всё больше оплетал конечности девушки, будто специально оставляя прекрасный обзор на её худощавый животик, распахнутые бёдра и небольшую грудь с выглядывавшими из-под серого меха отвердевшими сосочками. С концов щупалец, исследовавших её тело в поисках новых отверстий, сочились прозрачные капли, быстро впитываясь в её и так мокрый мех. Те, которым это удавалось, активно двигались взад-вперёд, входя всё глубже и глубже. На её животике явственно проступали контуры и щупальца, заполнявшего матку, и двигавшегося в противофазе в её кишечнике. Горло тоже раздувалось, хотя вторгавшийся в него отросток оказался на удивление деликатным, чтобы время от времени выныривать, давая ей возможность подышать. Пара щупалец облюбовали её уши, и Никсо это немало обеспокоило, но похоже те не могли проникнуть глубоко, а вторгаться насилу не собирались. Никсо смотрел на это, смущённо прикрывая вылезший из ножен член рубашкой. Он хотел бы отвести взгляд, но стоило отвернуться, как тревога за какое-нибудь «а вдруг?» заставляла его снова наблюдать за процессом. Впрочем, видя, что спутница самозабвенно получает удовольствие, он понемногу снижал градус переживаний. Чем дальше, тем меньше он напрягался и тем сильнее приходилось сопротивляться желанию последовать совету Фиркуса. Время от времени один из мясистых отростков напрягался и заливал внутрь девушки густую белую жижу, гораздо более вязкую, чем обычное семя. Выходя из зайчихи, отростки продолжали исторгать её струи, крася мех в белый, после чего опадали, уходя под воду. Их место тут же занимал новый отросток. Так одно щупальце сменялось другим, и по мере того, как отверстия девушки растягивались, всё больше и больше щупалец за раз могли проникнуть в один вход. Сперва по два, а потом и по три одновременно заполняли её, заставляя стонать от удовольствия. Постепенно щупалец над водой оставалось всё меньше. Никсо не считал их, но навскидку через организм Бойца прошло не меньше сотни. Обхватывавший её клубок редел, и по мере этого опускался всё ниже. В итоге, когда щупалец осталось совсем мало, они опустили её на колени. Наконец осталось лишь одно щупальце, извивавшееся у зайцелюдки в заду. Она, освобожденная от хватки множества «собратьев» этого отростка, устало подмахивала, время от времени дёргаясь и роняя в воду белые сгустки, протекавшие из распахнутого влагалища. И вот, когда последний мясистый орган внёс свою лепту в изрядно возросший объем ещё недавно плоского животика, она, устало дыша, подползла ближе к берегу и опрокинулась на спину, лежа в воде. - Ты как? – спросил Никсо, пока не вставая, - Всё хорошо? - Всё просто великолепно! – объявила она, - Это было что-то… Ох… Я ещё никогда не чувствовала себя одновременно настолько выжатой и наполненной! Нам нужен привал… Я должна поспать. - Согласен. Я тоже подустал, - поддержал идею крысолюд, с облегчением чувствуя, как возбуждение спадает. - Слушай… помой меня, а? А то я двинуться не могу, так устала, - попросила зайчиха жалобно. - Ну… ладно, только если ты не будешь опять домогаться, - полушутя согласился Фриск. Это он сделал зря. Она хоть и правда была слишком устала, чтобы всерьез требовать продолжения, да и желания свои удовлетворила, однако теперь не упускала случая поддразнить его, то ущипнув за зад, то направив его ладонь куда поинтереснее, то пытаясь погладить его яйца. Фриск сперва раздражался, но потом перестал обращать внимания. Тактика оказалась правильной: сперва она мигом набрала обороты, но после потеряла интерес. После она сразу вырубилась, а Фриск взялся перестирать одежду, после чего перекусил и, оставив дежурить неусыпного Фиркуса, отошел ко сну, на всякий случай устроившись на отдалении. Сны его ждали самые кошмарные. Сперва он убегал от целой стаи одержимых похотью зайчих. На моменте, когда он отбился от них, и откуда-то с неба спустилась восьмиглазая гигантская Зайчишья Королева, этот сон сменился другим. Потом пытался отмазаться от участия в ритуале пирсингованной колдуньи, вещавшей, что когда каждая женщина в её свите примет его семя, они определённо разродятся потомством, которое захватит Бесконечный Этаж. Этот сон закончился, когда стало ясно, что если он будет сопротивляться, ему отрежут руки и ноги, потому что в этом деле они в общем-то не нужны. И наконец, в последнем сне он оказался посреди пещерного озера, схваченный клубком похотливых щупалец. Кое-как, извиваясь самым невероятным образом, он избегал проникновения тычущих со всех сторон отростков, но один из них смог проникнуть в ножны и принялся усиленно сосать член крысолюда… Проснулся он с эякуляцией. Сперва облегченно расслабился, поняв, что на самом деле ничего не было, потом смутился, стыдясь столь неловкой в его-то возрасте поллюции. Поднял голову, чтобы оценить размах загрязнения, но к своему шоку увидел удивленно-восхищенное личико Бойца, зажимавшей себе рот на фоне раздутых щёк, а другой рукой державшейся за его пульсирующий после оргазма член. - Ну мать твою за ногу, какого хрена, Боец? – опустошенно спросил он, - Тебе что, мало было? Она принялась торопливо глотать, постепенно снижая объём щёк, пока наконец не смогла сказать: - Это дело принципа. Ты мне проиграл, а то, что после меня отвлекли, ничего не значит! - Теперь всё? – уточнил Фриск. - Теперь всё. Видишь, ничего же страшного! – улыбнулась она. - Ну раз всё, то и иди в жопу, - буркнул крысолюд, отпихнул её хвостом и перевернулся на бок. - Эй! Ну ты чего? - Не мешай спать. Немного помолчав, она предприняла ещё одну попытку: - Ну ладно тебе, чего такого? - А если я изнасилую кого-нибудь, то «ладно, чего такого» тоже будет подходящим оправданием? – проворчал он в ответ. - Что? Но это же другое дело! – возразила она. - Почему это, интересно, другое дело? – он укоряюще оглянулся на неё через плечо, - Потому что я – мужчина? Значит, меня можно насиловать без спроса? Типа, если я не контролирую свой член, значит его может контролировать кто угодно? Иди в жопу, Боец, - он снова лёг, насколько это возможно поудобнее устроив голову на сложенной вместо подушки броне, - Извинениями не утруждайся, лучше не сделаешь. На душе у него было паршиво. Но хоть остаток «ночи» без снов проспал. На следующий «день» напряжение никуда не делось. При взгляде на зайчиху его не покидало ощущение предательства, будто та нож ему в спину воткнула. Та сама выглядела расстроенной, но делу это не помогало. Даже Фиркус держался на взводе, с одинаковым раздражением глядя и на одного, и на другую. Следующая комната выглядела точь-в-точь как дварфийские тоннели. Вот только фрески на стенах были исцарапаны и разбиты, и всё вокруг покрывал толстый слой каменной пыли. Стоило Никсо увидеть это, как в горле встал комок нехорошего предчувствия. Не здесь ли были те самые пленники, которых так желал спасти кузнец Морул? Фиркус велел идти тихо. Он объяснил, что враги здесь не чета встречавшимся ранее. Однако Боец умела двигаться незамеченной (она играючи скрылась с глаз самого Фриска, как только услышала о задаче), а Никсо помог сам божок. Сев на голову Никсо, он сверкнул глазами и велел двигаться вплотную к стене и ни в коем случае не произносить ни слова. Тому оставалось только верить в силу божества. Комната оказалась не столько комнатой, сколько лабиринтом коридоров с небольшими комнатушками. Здесь и правда встречались дварфы, но выглядели они ужасно. Мало того, что они были худыми и костлявыми, так их кожа походила на растрескавшуюся штукатурку, глаза сверкали кристаллами, бороды состояли из проволоки, а изо ртов с каждым словом или выдохом исторгалась та самая каменная пыль, оседая на окружении. А дышали они тяжело, сипя и хрипя. В разговорах угадывался дварфийский язык, но перевода Фриск не получил. Впрочем, звучание было довольно непривычным, будто набор звуков отличался. Можно было надеяться, что это не те дварфы, которых они искали. На самих же глубинников никто никакого внимания и правда не обращал. Крадясь вдоль стен, Никсо прошел через столовую, в которой дварфы кусали и глотали каменные булыжники будто простой хлеб; через караульную, в которой один из дварфов откалывал себе каменную руку и теперь долбил в обрубке гнездо, примеряя к тому рукоять меча; через тронный зал, в котором дварфы творили некое священнодейство, аккуратно нанося багровую жидкость из хрустального сосуда узорами на огромную, грубо сработанную статую. Запах дал понять, что в сосуде кровь. Когда они уже покидали тронный зал, Никсо заметил, что статуя дрогнула, а глаза её сверкнули. В другое время он бы задержался и посмотрел, чем дело закончится, но неожиданно для самого себя понял, что он настолько не в настроении, что ему по большему счету плевать. Так что он двинулся дальше, продолжая дуться на спутницу. Местные жители будто специально старались уничтожить свою же культуру. Все гравюры и фрески были порчены, росписи заляпаны, а статуи – разбиты. Причём если бы у кого-нибудь было желание, можно было бы избавиться от них совсем, но нет. Будто кто-то хотел не просто избавиться от прошлого, а создать памятники надругательству над прошлым. Наконец, чертоги порченных дварфов закончились. Никсо выдохнул с облегчением, когда крыс соскочил с его головы, устало щурясь. - Что там дальше по плану? Джунгли? – спросил крысолюд. Фиркус кивнул, указав лапкой в один из проходов. - Ну, осталось пара комнат! – воодушевленно сказала появившаяся из тени зайцелюдка, но её никто не удостоил ответом. Джунгли и правда росли в пещере. Потолок её терялся в тенях высоко наверху, а свет давали здоровенные цветы, возвышавшиеся над опутанными лианами деревьями. Зрелище неожиданно поражало своей красотой, и Фриск даже притормозил, пытаясь насмотреться на сотканный из бледного разноцветного света и полумрака пейзаж. До подлеска доходила лишь малая часть освещения, но крысолюду было и того достаточно с лихвой. Сделав всего пару шагов под сенью оказавшейся полупрозрачно-серой листвы, Никсо аж запнулся. В воздухе пахнуло… кем-то. Кем-то живым. Огромным. Хищным. - Так, снова прячемся, - решила зайцелюдка. Фиркус протестующе запищал. - Он не может, - перевёл Никсо, - У него мало сил, он от Браттаса зависит, а до того отсюда не докричишься. - Ой-ёй-ёй… - промямлила Боец, - Предлагаю ускоряться. Крыс-божок согласно пискнул и указал направление. Спутники двинулись почти бегом. Зайчиха почти не шумела, но Никсо не был таким уж профи по бесшумному перемещению, тем более в лесу, и без помощи Фиркуса издавал немало шума. Когда издалека раздался леденящий душу рёв, он понял, что пытаться быть тихим уже бессмысленно, и стал рваться напролом, рубя саблей лианы. Двигались они быстро, но топот загадочного чудовища и треск валимых им деревьев всё же приближался и приближался. Стало очевидно, что боя не избежать. - Так… ты умеешь лазать по деревьям? – на бегу спросила Боец. - Деревья – это такие неаккуратные мачты, - ответил тот. - Чего?! - Да, умею! - Хорошо. И вот, когда выход уже виднелся между деревьями, из чащи вырвалась невероятных размеров туша. Никсо аж присвистнул, осознавая, что она размерами не меньше его «Посланницы». Чудовище бодро передвигалось на шести ногах, поддерживавших покрытое панцирем, похожим на черепаший, тело. Голова, сидящая на длинной шее, напоминала птичью, разве что обладала лишь одним похожим на фонарь маяка светящимся глазом. Стоило этой туше мастерски подрезать напарников, преградив путь к выходу, как из-под панциря появилась ещё пара конечностей, увенчанных шипастыми клешнями навроде рачьих. «Опасайтесь её ядовитого плевка!» - пропищал совет неизвестно откуда знающий это Фиркус. Тварь тут же подтвердила его писк, заставив Никсо уворачиваться от струи дурнопахнущей жидкости. Боец тут же забралась на ближайшее дерево, и Никсо хотел последовать её примеру, но тварь рванула в его сторону с поразительной скоростью, повалив растение и заставив Никсо перепрыгнуть на соседнее. Некоторое время так они и носились: крысолюд прыгал с ветки на ветку, а тварь валила ствол за стволом, поплёвывая в него своей жижей. Поняв, что так можно спокойно успеть добраться до выхода, после чего улизнуть в слишком узкий для твари проход, Никсо хотел крикнуть это зайцелюдке, но она как-то пропала из его поля зрения. Некоторое время он скакал, высматривая напарницу, но на очередном прыжке тварь его опередила, протаранив боком панциря дерево, на которое тот рассчитывал приземлиться в прыжке. Пытаясь удержаться от падения, Никсо ухватился за лиану, но та странно дернулась под его рукой и тряхнула собой, так что от неожиданности чивариец разжал руку и бухнулся оземь. Попытался было взобраться на очередное дерево, но стоило ухватиться за его ветку, как оно повело себя совсем не так, как соседи, мгновенно выпустив из-под коры тонкие мелкие шипы. Разразившись бранью, крысолюд снова упал на землю, и хромая принялся уворачиваться от клешней подоспевшего чудовища, пытаясь зубами вытащить из кожи ладони засевшие колючки. Скорость манёвра твари сильно напрягала. Она умудрялась резво передвигаться хоть взад-вперёд, хоть боком, постоянно заходя с новой стороны и ограничивая манёвр самого Никсо. Зато яд извергать она перестала, видимо не бесконечными оказались запасы. В очередном увороте Никсо, желая вырваться из окружения, попытался пробежать под брюхом твари, но сразу получил неожиданный удар в плечо. Наплечник дварфийской работы выдержал, но припавший к земле Никсо сразу понял, что идея пробежать низом была откровенно самоубийственной. Весь живот чудовища был усеян отростками, похожими на жучиные лапки с острыми лезвиями на конце, в спокойном состоянии плотно прижатыми к брюху, но над Никсо судорожно тянувшимися вниз в отчаянных попытках снять с него скальп, а то и чего похуже. Ужаснувшийся крысолюд мигом перекатился, выходя из-под твари, и вовремя: спустя мгновение, та подогнула колени, распрямив все свои жучиные отростки и проходясь по земле под собой настоящим шквалом лезвий. - Да с какой стороны к тебе подобраться-то, сволочь? – отчаянно крикнул он, и тут заметил отсутствие Фиркуса. Снова побежав, он оглядывался, тихо ужасаясь от мысли, что воплощение божества оказалось выпотрошено одной из жучиных лапок, но тут услышал знакомый писк: «Сверху! Заходи сверху!» Крыс обнаружился на панцире чудовища, занятого другой добычей. Никсо ума не мог приложить, как на эту тварь можно напасть сверху, но решил послушаться совета свыше и запрыгнул на панцирь. Клешни тут же постарались сбросить его, но крысолюд резво отбежал ближе к задней части. Тут и обнаружилось, что до туда ни шея, ни клешни не дотягиваются. Тварь пыталась его стряхнуть, но как бы она ни двигалась, почему-то панцирь держался ровно параллельно земле. К прыжкам же чудовища и рывкам в разные стороны Никсо быстро приспособился. Фиркус тем временем подвёл его к одной из пластин панциря и демонстративно засунул под неё коготок. Там была щель. Стало понятно, что панцирь похож на черепаший лишь с виду, а на самом деле он не монолитен, и Никсо с готовностью загнал в указанную щель саблю. Пара рывков, сопровождаемых рёвом твари, и пластина оказалась вывернута подобно больному ногтю, пусть и толстому, но крепящемуся слабо. Розовая нежная плоть под пластиной исторгла фонтан бледной крови, когда Никсо принялся потрошить чудовище. Он не представлял, как сможет завалить столь огромную тварь, пусть даже у неё и нашелся уязвимый участок, но вдруг к нему пришло непрошенное осознание: слабое место – сердце. Оно близко к спине. Достаточно снять одну из передних пластин так же, как была поднята эта… Тут Фиркус неожиданно куснул Фриска за ногу. Тот дёрнулся, тряхнул головой, и чувство слабого места пропало. «Не принимай силу Бездны!» - пискнул ему божок, и Никсо нервно сглотнул, поняв, что Перрош был прав. Однако место он запомнил, и со всех ног рванул вперёд, на бегу отколупывая нужную пластину и вгоняя саблю по рукоять. Чудище содрогнулось всем телом, и панцирь его неожиданно накренился, когда ноги подкосились. Кровь выходила из раны мощными толчками, указывая, что похоже место Фриск выбрал верно. Он, однако, не остановился, вынимая саблю и вновь погружая её в податливую плоть раз за разом, пока последнее движение не покинуло эту огромную тушу. Только тогда он позволил себе выдохнуть и лечь прямо на панцирь, переводя дух после захватывающего боя. Да. Захватывающего, что есть того не отнять. Фиркус тут же запрыгнул к нему на грудь и принялся озираться, агрессивно шипя. Крысолюд напрягся было, но божок велел лежать, ещё раз напомнив не принимать от Бездны сил. Впрочем, долго лежать не позволила другая мысль. Куда, Океан её побери, пропала Боец? Стоило Никсо спросить это вслух, как Фиркус указал куда-то в направлении древесных крон. Фриск вскарабкался туда, и обнаружил девушку на одной из вершин деревьев. Всю опутанную лианами. Накатывало дежавю. Лианы каким-то макаром умудрились расстегнуть застёжки её кожаной брони, и теперь проникали во все дыры возвратно-поступательными движениями, удерживая её на весу с оголённой грудью. Судя по наполненности живота и количеству обмякших и теперь бессильно свисающих с верхушки лиан, дело началось почти сразу, как Никсо схватился с гигантской тварью. - Да ладно! – развёл он руками, получив в ответ невразумительное мычание, - Я там в одиночку сражаюсь с чудовищем, а ты опять за старое! – мычание перешло в возмущённое, - Ладно… Это же безопасно? – Фиркус утвердительно пискнул, - Тогда подождём, - и крысолюд расслабленно присел на ветвь, рядом с которой лиан не было. Некоторое время спустя последняя лиана опала, обдав девушку струёй прозрачной жижи с медовым ароматом, и Никсо помог ей спуститься. Внизу они кое-как оттёрли мех необычно мясистыми листьями прозрачных папоротников, напоминавшие виденные Фриском в дварфийских Подземельях, после чего молча двинули дальше. Последняя комната на их пути встретила гостей ровной полированной каменной кладкой. На кладке проступали магические символы, а дальнейший путь преграждал сияющий барьер. Сквозь него всё было прекрасно видно. Например, было видно четыре рычага, установленные кругом. - Вот… вот ведь говнище! - в сердцах воскликнула пристыженная последними событиями зайчиха, - Всё. Приплыли. Этот проход открывается с той стороны. Нужно нажать верный рычаг или что-то такое. Ну… ладно. Я видела фрукты в джунглях. До воды могу прокрасться мимо дварфов. У нас есть всё, чтобы дождаться, пока на этот уровень спустятся мои друзья! И… - она, потупившись, пробубнила, - Приставать не буду. Прости ещё раз. - В жопу! – не согласился Фриск, - Хочу наверх! – и на пробу ткнул сильверитовым кинжалом в барьер. Тот заискрил и потух. Спустя пару секунд появился снова. Никсо снова ткнул. Та же история. - Проблема решена, - объявил он обомлевшей зайчихе, ткнул в барьер и прошел через его границу до того, как он восстановился, - Ты идёшь? Та шокированно кивнула, и Никсо открыл проход ещё раз. - Поверить не могу… Мы выбрались! – она растерянно смотрела на широкую лестницу, уставленную статуями высоких существ в плащах, головы которых с четырёх сторон были закрыты масками с разными выражениями лиц, - Мы выбрались! - Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - Посоветовал Никсо, - Напомню, что наверху ждёт Хозяин Этажа… ну или Вожак, вы их так называете. Фиркус запищал, и Никсо воодушевленно перевёл: - Дальше Фиркус может идти. Он сбегает наверх, и предупредит Перроша, что мы здесь. Когда глубинники подойдут, мы ударим Вождю в спину, поддержав их. - Он нас не бросит? – со страхом в голосе спросила Боец. «Я был бы плохим богом, если бы не убедился, что этот тип получит свою награду как настоящий мужик!» - пропищал Фиркус, который и сам, видимо, испытывал немалое облегчение. - Не бросит, - с улыбкой перевёл Никсо. Божок юркнул в тень и пропал. Однако вернулся он неожиданно быстро, вопя во всю глотку. Едва заслышав, присевший было отдохнуть Никсо вскочил на ноги: - Они уже там! Бежим наверх! Бой в разгаре! Рванув по лестнице, на которой эхо шагов с каждым отражением всё меньше походило на топот, и всё больше на смех, плач, крики или возгласы обрамлявших проход статуй, напарники выбежали к вратам, из-за которых раздавались приглушенные звуки сражения. Навалившись, они распахнули створки, чтобы вывалиться на усеянное трупами инсектоидов поле боя. Эта пещера была огромна. Здесь могла бы поместиться небольшая деревня, и по сути именно она и размещалась: каменных стен не было видно, их закрывали многочисленные камеры из похожего на серую плоть материала, между которыми сновали переполошенные маленькие инсектоиды. Светящиеся зеленым наросты были повсеместны, но помимо них свет давали огромные белые кристаллы, пронизанные чёрными трещинами, что свисали с потолка, опутанные сетью той же серой плоти. Посреди зала стояла громадина, сравнимая с недавно побеждённой Никсо. Огромная инсектоидная тварь возвышалась над мрачным пейзажем, и одного только взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы понять: это не дикое животное, а целеустремленное разумное существо. Её многочисленные жучиные лапки дробили камень пола с каждым шагом, передние богомольи конечности могли бы косить деревья, как траву, а раздутое пульсирующее брюшко переливалось гипнотическими сияющими узорами. Было ясно: вот она, Мать Роя, о которой говорила заклинательница. Глубинников стало заметно за её тушей не сразу. Они жались у одного из выходов, отмахиваясь и отстреливаясь от наседавших детей разъярённой королевы. Ситуация была хуже некуда: на ногах держались лишь Лидер, Перрош и Лекарь, а остальные либо лежали у стены, либо сидели, прислонившись к ней и что-то невразумительно бормоча. Никсо понял, что такого шанса на пафосное появление ему может ни разу в жизни не представиться. Он снял шлем, пригладил шерсть на голове, закинул саблю на плечо, прокашлялся, и вышел на самое видное место, громогласно провозгласив: - Кавалерию заказывали? Фиркус уловил пафос момента, забравшись ему на другое плечо подобно попугаю и сев с гордо выпяченной грудью. Бой от неожиданности затих. Сперва остановились жуки, и Никсо понял почему: когда Мать Роя повернула голову и увидела приоткрытые врата, по пещере прошла волна почти осязаемого страха, а сидевшие у стены глубинники хором завопили. Потом на него уставились оставшиеся в строю глубинники, от удивления распахнув рты. Он ожидал слёз радости, но вместо этого Лекарь крикнул в ответ: - Не лезь, дебил! Она тебя сожрёт! Впрочем, у Лидера оказалось противоположное мнение: - Отставить не лезть! Боец, в атаку! Вождь – приоритетная цель! - Есть в атаку! – зайчиха радостно вынырнула из-за спины крыса, чем довела отпавшие челюсти глубинников до опасности вывиха. Но стоило ей сделать всего пару шагов, как она запнулась и упала, хватаясь за голову. Никсо понял, почему. В его голове возник кто-то ещё. Его собственные мысли причудливо путались с вторгшимися. Память последних событий прокручивалась перед глазами, а тело отказывалось повиноваться. Мать Роя вошла в его разум. Там она быстро перебрала воспоминания, и почувствовала облегчение. Никсо и Боец были лишь заплутавшими глубинниками, а не волной конкурентов, ударивших в самый неподходящий момент. К такому она была готова. Никсо чудовищным усилием воли сжал руку на рукояти кинжала, и заметил, что влияние Матери Роя ослабевает. Выхватив кинжал и поднеся его к голове, он окончательно избавился от морока, вернув свободу движений, однако ещё раз осмотрев обстановку, сложившуюся явно не в пользу глубинников, передумал и опустил антимагический артефакт. - Мать Роя! Я пришёл договориться! – снова пафосно заявил он. Чужой разум опять ворвался в его голову. Мать Роя не понимала, о чем идёт речь. Он услужливо предлагал ей воспоминания о своих многочисленных сделках, о международных союзах, о почти наступившей эпохе мира, которую так любили рекламировать силасские моряки. Мать Роя рылась в этих воспоминаниях, уделяя внимание не столько посылу, сколько чудесам наземного мира. Главным же чудом для неё казались рождение и смерть. Размеренная жизнь между двумя точками под присмотром богов. Она видела мысли, но не могла им поверить, снова и снова просматривая одни и те же образы. Бой опять затих. Пока предводительница была занята, её дети отступили, а глубинники были только рады полученной передышке. Мать Роя не понимала. Она не понимала, почему Никсо говорит с ней. Другие глубинники делали всё правильно: они брали своё по праву сильного. В Бездне сила значит всё. Бездна пожирает, но чем дальше от Бездны, тем слабее становятся её дети. Их сменяют те, кто сильнее, кто приходит из глубин. А павших Бездна возвращает и перерождает, чтобы снова бросить на захват Бесконечного Этажа. И когда с Бесконечного Этажа приходят Те Извне, то дети Бездны должны либо убить их, чтобы Бездна пожрала их, либо своей смертью соблазнить зайти глубже. И если они окажутся не интересными Тем Извне, то бездна проглотит их, не дав и шанса. Ведь чем глубже Те Извне зайдут, тем больше шанс, что Бесконечный Этаж не выдержит их силы и обрушится в Бездну сам. Таков цикл. Бесконечность смертей. Бесконечность перерождений. Бесконечность боев со своими товарищами по несчастью ради силы и опыта, чтобы лучше выступить против Тех Извне. Служение единой цели – Бездна заманит в себя всех и пожрёт всё. Время не важно. Для Бездны оно бесконечно. И самая желанная награда – вечный покой. Ведь когда весь Бесконечный Этаж будет захвачен, покой наступит для всех. Никсо с трудом пришёл в себя после этого краткого, но снабженного красноречивыми образами и чувствами экскурса. Теперь он понимал, почему ведьма с пирсингом так скептически относилась к идее союза. Их союзы не могут быть постоянными, ведь всё зависит лишь от Бездны. Шанс выслужиться и обрести покой раньше стоит любого союза. И если союз заключён, то всякому ясно: это лишь до тех пор, пока один из союзников не получит преимущество. Но… на поверхности-то всё по-другому. Если отправиться туда мирно, то можно будет отречься от власти Бездны. Почему не сделать так? Мать Роя боялась самой этой мысли. В её понимании, власть Бездны была безгранична. Может, у неё получится, но... кого Бездна пришлёт по её душу? И сколь же худшим адом станет этот ад, если она заслужит наказание? Впрочем… Она могла кое-что попробовать. Послать одну душу. И если та не вернётся, не родится в очередном подземелье среди её потомства, то может, надежда есть… Мать Роя напрягла брюшко и выдавила из себя крупное, размером с самого Никсо яйцо. Тут же к нему подскочили пара жуков-прислужников и оттащили к одной из капсул на стенах. Теперь это яйцо, её дочь и наследница – часть сокровищ. Часть приманки. И если маленький Моряк справится, то заберет его, законную добычу. Бездна не будет против. Пусть все увидят, сколь ценные сокровища предлагают её Глубины. Пусть текут в них полноводной рекой, пополняя водоворот душ. Пусть все сгинут в Бездне и приблизят своей гибелью желанный покой. Если бы жвалы Матери Роя могли выражать мимику, то она бы лукаво улыбнулась. А так она ринулась в бой. Честный бой один на один. С одной стороны, Никсо был рад, что глубинники временно вне опасности. С другой стороны… вот же блядь! Фиркус на его плече испуганно пискнул: «Бери! Бери столько сил, сколько Бездна даёт!» - Ты же говорил не брать! «Лучше слегка запачкать Бездной душу, чем дать сожрать её целиком! – верещал он, отбегая к стене со всех лап, - Верь мне, я ж бог!» - А не ты ли мне божился, что без этой бестолочи я сюда не доберусь? – припомнил Никсо слова о важности сохранности Бойца, но скорее из желания поспорить. В любом случае, Никсо не знал, как это сделать, а потому ему осталось лишь полагаться на себя. Мать Роя наступала, но к счастью, более медлительно, чем чудовище с пятого уровня. К большему счастью, она хотя бы перестала давить на мозги. Никсо мог вдоволь покрасоваться, бегая от неё и даже скача по её хитиновому телу. Увы, под надкрыльями её кентаврической спины прятался целый ворох щупалец с широким ассортиментом хитинового колюще-режущего вооружения на конце, и Никсо едва успел отпрянуть, чтобы не испытать на собственной шкуре этот пыточный арсенал. Попробовав её оборону тут и там, он пришёл к выводу, что дело обещает быть непростым. Хитин Матери его оружие даже поцарапать не могло, и это даже в сочленениях, чего уж говорить о пластинах. Интуиция подсказывала бить в мягкое брюшко, но во-первых, мягким оно оказалось лишь на вид, на практике протыкаясь с ужасным трудом, да ещё и сабля норовила застрять в ране, а во-вторых, Матери от этого было ни холодно, ни жарко. Слона из лука и то проще застрелить было. День и так выдался нелёгким, и второй заход цирковой акробатики Никсо долго продолжать не мог, и потому начал искать простое решение. Он стал провоцировать Мать, намеренно медля, чтобы найти удачный момент для атаки. И нашёл его! Мать двигалась по одному шаблону. Сперва она топтала пикоподобными ногами, потом пускала в ход руки-косы и «волосы»-щупальца со спины. Дальше при разрыве дистанции шли снова ноги, а при маневре и сокращении – пасть, которая оказалась способна выстреливать челюсти с мандибулами на небольшое (по меркам Матери) расстояние. И пасть при этом была открыта. План сложился сам собой. Никсо метнулся к проходу, из которого тянулся ковёр трупов, демонстрируя маршрут захода глубинников. Там, чуть поодаль от входа, он обнаружил то, что искал: катушку с тросом. Обрубив его, он прихватил катушку, и метнулся уже к самим глубиникам. «Один-на-один!» - раздалось в голове гневное напоминание, и Никсо согласно закивал. Он и не хотел помощи глубинников. - Солнечный Сокол заряжен? – спросил он у Перроша, оглядываясь на нагоняющую Вождиху. - Последний выстрел, - ответил тот, демонстрируя волшебный арбалет. - Хвала твоим богам! И ещё… извини! – радостно заявил Никсо, и прописал Перрошу могучий хук в голову, ловко подхватив хвостом выпавшее из рук оружие. - Боевой трофей! – объявил он, и почувствовал, что Мать Роя это даже позабавило. Тем более, что его выстрелов она не боялась. Теперь он был готов встретить её лицом к лицу. Наступление ногами – Никсо сманеврировал. Взмахи косами – Никсо вовремя пригибался и прыгал. Сократил дистанцию, и вот он – разинутый рот со смертоносными мандибулами. Катушка отправилась внутрь. Никсо же, удерживающий конец троса, повис на нём, раскачиваясь, чтобы уйти из зоны поражения «волос». - Твоя дочь будет в хороших руках! – пообещал он напоследок, перехватывая Солнечного Сокола из хвоста свободной рукой и стреляя прямиком в трос. Трос вспыхнул прежде, чем Мать Роя поняла, что стоит его перекусить. Алхимическое пламя быстро пробежало по тросу, добравшись до проглоченной катушки. Мать Роя заревела, скорчилась и забилась в судорогах. Но Никсо этого не видел. Он скорчился на земле, громко матерясь и лелея сгоревшую кисть руки, которую не догадался вовремя разжать. Однако десяток секунд спустя он вернул себе самообладание и проследовал к почти поверженной противнице. Со скорченным от боли лицом он принялся ковырять покрасневший как у варёного рака хитин торса. Теперь тот пробивался гораздо лучше, и Никсо не стал мудрствовать, просто отрубив истекающую из пасти подобием крови голову. Он предполагал, что тело и без головы продолжит двигаться, но то быстро затихло. Роняя слёзы и с трудом сохраняя сознание, Никсо бухнулся на пол, пережимая здоровой рукой кровоток сожженной. Вокруг началась движуха: инсектоиды в панике разбегались, выведенные из строя ментальной атакой глубинники приходили в себя. Подскочил Лекарь, и сразу окружил пораженную конечность зеленоватым сиянием: - Спокойно! Молодец, парень! Ты нас всех спас! За руку не переживай. Как я говорил, если не умер – всё вылечу! Как новая будет! - Мне не нужна как новая, - пошутил крысолюд через слёзы, - Зачем мне детская ручка! Мне нужна как была! Однако когда остановилось кровотечение, Фриск обратил внимание на события вокруг. События касались Бойца. Почему-то воссоединение проходило не особенно гладко. Она с тревогой на лице стояла в десятке шагов от них, бессильно опустив руки и понурив уши, а пришедшие в себя глубинники держали оружие на изготовку. - Нет, я выжила, - говорила она. - Ты мертва, - уверенно возразил Лидер, - Я знаю, о чем говорю. Мы отбили твоё тело. Вынесли его. Дварфы позволили захоронить в склепе. Ты лежишь там. Прости. - Быть не может, - она дрожала всем телом, да и Фриск похолодел от услышанного, - Покажите мне! - Мы не дадим тебе подняться в крепость, - отверг идею Лидер. - Но… - Ладно, знаешь… Скажу честно. Я очень скучал по тебе, - лис залез в поясную сумку и достал небольшую записную книжку, раскрыв её на случайном месте, - Ношу с собой сувенир. Снял с тела. «Последний заход прошёл плохо. Три комнаты как по маслу, а потом застряли. Кажется, придётся возвращаться. Мне стыдно, что от меня так мало пользы. Лидер говорит, что нужно подождать, пока я стану сильнее, а пока всё в порядке, но я чувствую, что задерживаю их». – Лидер улыбнулся, - Старые добрые времена, а? - Мой дневник! – она похолодела, и вдруг потребовала, - Этого просто не может быть! Прочти последнюю запись! - Ну хорошо. «Проклятые жуки искусали нас с ног до головы. Придётся возвращаться. Нужно заказать специальный доспех. Следопыт беспокоится, говорит, что враги могут послать погоню. Храни нас духи.» - Да ну! Дай посмотреть! – она протянула руку, но Лидер вместо этого спросил: - Что не так-то? - То, что мой дневник у меня, - она полезла в свой рюкзак и извлекла точно такой же блокнот. Лидер не поверил. Мотнув хвостом, отважился подойти поближе и сравнил книжки. - Вот ведь воронье дерьмо, - процедил он, - Они одинаковы. До последней царапинки. Каждая буковка… Но на моём пятна крови есть. - Ну, я в своём ещё писала, - смущённо добавила зайчиха. - Дело стало ещё сложнее. Но… ты же знаешь, мы не можем рисковать. Боец всхлипнула. - Боец. Каждый из нас мог оказаться на твоём месте, - попытался утешить её Лидер, - И ты знаешь, что если бы на нём был я, я бы приказал убить себя. - Я знаю, - она уже не могла сдерживать слёзы, - Знаю… Просто… Просто сделайте это. Однако лис медлил. Он пытался собраться с духом, сжимая кулаки, но пока молчал. - Ребята, вы чего, - вступился Никсо, - Нельзя же так! Она столько времени цеплялась за жизнь, смогла выбраться с пятого уровня, и теперь вы хотите от неё избавиться, потому что имеете все доказательства её смерти?! А как насчёт меня? Меня тоже нужно казнить?! - Кстати говоря, - выдохнул Лис, - Но… насчет тебя могут быть сомнения, а с ней-то всё ясно. - Он в порядке, - заявил Перрош. Никсо заметил, что у того на плече сидит Фиркус, попискивая на ухо, - Боги свидетели, это тот же Никсо, что вошёл с нами в Глубины. - Никсо, ты не лезь, - посоветовала зайчиха, - Они правы. Если всё так, как они говорят, то они должны убить меня. Кто знает, кем я могу быть… И вообще, не тебе меня защищать после того, что я сделала. - Ну ты сравнила, - сквозь боль улыбнулся крысолюд, - Нет уж ребят. Кончаете её – меня придётся тоже. Если бы не она, я бы отсюда не вышел. Возможно тут он чутка слукавил, но несильно покривил душой. - Можно вопрос? – опять подал голос Перр, который в присутствии Фиркуса выглядел как дорвавшийся до дозы наркоман, спокойный и благостный, без следа былого напряжения. - Что тебе, Инквизитор? – Лидер будто был рад отвлечься. - Моя работа здесь закончена? – поинтересовался тот. - Ну… пожалуй, что да. Остатки дочистят дварфы, с этим они справятся, - кивнул Лидер. - Прекрасно, прекрасно! – Перрош поднял с земли выроненный Фриском магический арбалет, и подошёл к Бойцу, - Именем Богов-Основателей Ринха, я заявляю, что эта девушка находится под арестом и защитой Святого Ордена Священного Пламени Зигфрида, и те, кто нарушит её арест, равно как и те, кто причинит ей умышленный вред, будут объявлены врагами Церкви отныне и пока следы их деяний не сотрутся из мира смертных. - Кажется, мы договорились, что если я приказываю… - Лидер запнулся, и с улыбкой выдохнул, - А. Понял. Теперь ты не обязан выполнять мои приказы. Передай от меня поклон своим богам, Инквизитор. Ты избавил меня от ноши, которая могла оказаться мне не по силам. Рад быть за это не в ответе. Он зааплодировал, и глубинники вторили ему. Боец плакала теперь от радости, а Перр пояснил: - Может, она и не та, что была вашим другом. Но будь я проклят, если позволю Бездне пожрать хоть одну душу, когда есть шанс, что она может быть спасена. Лучше обследуем её с братьями. Лишние ответы нам не повредят, как и знание правильных вопросов. - Хвала богам, - согласился Никсо, - А что с дварфами-пленными? - Они здесь, - кивнул Следопыт, - Я их засёк. Кузнец, как услышал, погнал нас вперёд. - В следующий раз я просто его прирежу, - пообещал Лидер, - Нет, просто не возьму. Долбаный бзикнутый папаша. Мы все из-за него чуть не сдохли. Чтоб я ещё раз потакал сраным дилетантам… Вон он, ковыряет стены. Там его пленники. - Ну, раз всё разрешилось, - Никсо снова сел на пол, - Постережёте, пока сплю? Это уже второе моё гигантское чудище за сегодня, и боюсь, предел достигнут. - Да уж постережём, - пообещал Лидер.