***
Утро следующего дня началось самым обыкновенным образом. В замке где-то накрывали стол эльфы, за окнами слизеринских спален проплывали безразличные к людским проблемам рыбы, а ученики опаздывали на завтрак. Только в маленьком мирке Гарри, казалось, что-то пошатнулось. Он вот уже полтора часа гипнотизировал кирпичную кладку стены взглядом, так и сидя со спущенными штанинами, которые хотел натянуть. Совсем на него не похоже? Шеша тоже так думал. — Хозсяин, Вы что-то там нашшшли? Гарри вздрогнул и повернулся, окидывая взглядом млеющего во влажном углу змея. Вздумай кто проверить палочки второкурсников, Поттер бы точно побил какой-нибудь рекорд по использованию «агуаменти» в сутки. Никто никогда не задавался вопросом, насколько тяжело хозяевам змей, пока те линяют, но, по мнению Гарри, всем стоило бы задуматься. И пожалеть этих несчастных. Самому Поттеру же было в разы хуже — он понимал все претензии, которые его хвостатый друг извергал из себя, и абсолютно ничего не мог с этим поделать. — Что ты опять от меня хочешь? — спросил он устало. Шеша посмотрел на него как на идиота. — Вы всё утро смотрите в ссстену… Я от Вас ничего не хочу, я просто волнуюссь за Вашше — как вы его там, двуногие, называете? — душшшевное равновессие. Гарри раздраженно выдохнул «отстань» и встал, однако запутался в хитросплетениях мантии и полуспущенных штанин, и кулем завалился обратно в объятия почти остывшей постели. Раскинув руки в стороны и положив голову на чудовищно мягкий ком из одеяла, он почти готов был сдаться. Это было определенно не его утро. — Я начинаю переживать всё сссильнее, — ехидно прошептал Шеша из угла. — Иди к чёрту. Шеша ничуть не обиделся, но дальше донимать не стал. Всё равно не услышал бы он от него ничего нового — еще вчера Гарри очень доходчиво разъяснил ему все, что думает о своей жизни, капризных змеях и своем личном пространстве. Когда он успел проораться было не совсем понятно, потому что отключился он в ту же секунду, как его голова оказалась на мягкой подушке. Долго его спокойствие, конечно, не продлилось: через пару часов он проснулся от едва различимого в тишине шипения Шеша и больше не уснул, постоянно ворочался, вздрагивал от шорохов и зеленоватых теней по углам и практически кожей ощущал свою никчемную ненормальность. Сегодня же, возможно, впервые в жизни, он бы с бо́льшим удовольствием провел бы все утро в тепле кровати, нежели шел на занятия. К сожалению, первым стоял урок Снейпа, Гарри бы не просто не осмелился пропустить Зелья, он банально не хотел прогуливать занятия людей, которых сильно уважает. Поэтому и только поэтому он все же выскреб себя из постели, оделся и, непримиримо подопнув белые змеиные кольца подальше от своей сухой кровати, направился к двери. Шеша злобно дернул хвостом, но послушно отполз чуть дальше. Уже у выхода Гарри почувствовал на себе чужой взгляд и, закатив глаза, обернулся, на ходу доставая волшебную палочку: — Агуаменти! — А подогреть? — Черт с тобой, — Гарри сделал еще один замысловатый пас, произнося необходимую формулу. Шеша расслабленно растекся по влажному и теплому камню. Гарри с ощутимым страданием осмотрел полностью залитый им самим пол и покачал головой. — Если ты мне плесень такими темпами разведешь, я тебя не прощу, — змей его упрек проигнорировал, лишь мелко задрожал хвостом, намекая на оставленную без внимания дверь. — Скользкий нахал! Когда он вышел, в гостиной практически никого уже не было. Сонными мухами ползало несколько младшекурсников и те, кто всегда выходил впритык. Гарри к числу таких не относился, так что стремительно понесся на занятия. Он бы не опоздал, пришел бы даже минут за десять до занятия, только вот в коридорах Хогвартса его порой сторожили неприятности. Конкретно этих двух звали Джинни и Колин. — Гарри, привет! — восторженный голос Криви был противопоказан по утрам, уж в этом Гарри был уверен. Тем не менее он вежливо качнул головой, отвечая на приветствие. Он очень надеялся, что его после этого оставят в покое, но не тут-то было: — Эй, ты на занятия? Ох, а какое у тебя сейчас? Сложное? Что же я говорю — наверняка сложное! Гарри поправил на плече сумку и попытался обойти гриффиндорцев, но молча наблюдавшая за ними Джинни стояла прямо в узком проходе с нечитаемым выражением лица и пропускать его совершенно не собиралась. Колин все продолжал трещать: — Совсем забыл! Ты слышал о вчерашних событиях? — Гарри даже отреагировать не успел, Колин не дал вставить ему и слова. — Я считаю, что это просто ужасно! Надеюсь, директор найдет виновных. Эта кошка хоть и была жуткой, но даже она не заслужила подобного. — На секунду Колин замолчал, наверняка чтобы перевести дыхание. — Почему молчишь? Гарри внимательно всмотрелся в встревоженные глаза напротив, пытаясь понять, о чем мальчишка только что протараторил. Какие еще вчерашние события? Вряд ли тот говорил про происшествие с самим Поттером — он верил, близнецы бы ни за что никому не разболтали, да и не было в той ситуации ни одного участника-кошки. — Меня не было вчера на празднике. Что-то произошло? — спросил он с явным сомнением. Колин весь аж засветился от оказанного ему внимания, готовый рассказать все, что знает, если не больше, но взгляд Гарри то и дело соскальзывал на непривычно молчаливую Джинни. Та смотрела на него не отрываясь. Очень странно смотрела, с каждым днём, по правде, всё страннее и страннее. Если вспомнить, после долгих каникул у Уизли он надеялся свести взаимодействие с этой семьей в школе к минимуму, но с близнецами общение так и не оборвалось. Он, в общем-то, не был особо против. Они прекрасно ладили летом, хорошо ладят и сейчас. А вот их сестра Джинни, похоже, теряла все тормоза. Она абсолютно бессовестно его преследовала. И если бы только это, ситуация не была бы настолько поганой, но Джинни нашла себе компанию в лице еще одного фанатика — Колина Криви, мальчишки, не отлипающего от своей камеры, чья дурацкая вспышка ослепляла Гарри каждый божий день. Было, мягко говоря, неприятно. По правде, он на дух не переносил этот дуэт и опасался попадаться им на глаза, так что только и делал, что бегал от них по укромным местечкам всего Хогвартса. К сожалению, порой случались и такие вот неловкие столкновения. Колин уже было открыл рот, чтобы начать рассказывать про какие-то таинственные события, когда Джинни резко дернулась, обрывая его. Гарри успел заметить, как мелко дрожали ее руки, пока та не спрятала их в карманы. Она сделала несколько шагов вперед, загородив собой растерявшегося мальчика, но так и не отвела взгляд от Поттера. Смотрела все еще ровно в глаза Гарри, будто пыталась сожрать все мысли из его головы. Ему сейчас показалось, или она действительно стала выше? От нее едва ощутимо несло какой-то магией. Совсем не похожей на магию Уизли, но очень-очень ему знакомой. У Гарри зашумело в ушах от потока мыслей и почему-то знакомо засосало под ложечкой. Он никак не мог вспомнить. Джинни взяла Колина за рукав и потянула на себя, отступая. Гарри, руководствуясь неизвестными мотивами, шагнул за ними. — Колокол прозвенит через пять минут! — резко заявила та, отступая снова. Гарри впервые слышал в ее исполнении такой тон. Стоило в его голове родиться этой мысли, девочка тут же смягчилась, обращаясь непосредственно к нему, — Гарри, прости, — она опустила взгляд, а он нахмурился. Что-то с ней всё же не так… — мы опаздываем… Ты тоже поспеши! Пока! — Пока, — Гарри проводил глазами стремительно отдаляющиеся фигуры, тряхнул головой и поспешил на Зелья. На занятие он, понятное дело, опоздал. Снейп встретил его мрачным взглядом в дверях и резким жестом указал на его место, где сидел растерянный Блейз. — Ты где, Мерлин, пропадал?! — прошипел он, эмоционально замахиваясь на Гарри пучком трав. Поттер передернул плечами и уселся на место. Его все еще не оставляло дурное предчувствие. Может быть он просто перенервничал или его безумие решило дать новый виток, но он никак не мог отделаться от тревоги. — Меня зовут Гарри, но спасибо за беспокойство, — Гарри выверенным движением перехватил у соседа черпак, сам помешивая зелье. — Да иди ты! — Блейз раздосадовано покачал головой, но потом вновь повернулся к Поттеру: — Ты хоть понимаешь, как я вчера перепугался, когда Уизли тебя, почти бессознательного, мне в руки вручили? Ты бредил! Я уж не говорю о том, что ты меня к себе вчера даже не пустил, а потом, заперевшись в комнате, совсем не отзывался! Уж прости, но если бы ты не появился, я бы точно к Снейпу пошел! Гарри поморщился, стараясь не отвлекаться от зелья в котле. С этой головной болью и жужжащим Блейзом под ухом (помогать тот, видимо, сегодня не собирался) он может не успеть доделать задание до конца занятия — зелье Лапшиноха готовилось чертовски долго. — Брось! Если хочешь меня отругать, найди время и место получше, — Гарри был слишком измотан эмоционально даже чтобы просто разозлиться. Да и бессмысленно это было — Забини, как ни странно, действительно за него переживал. Он сам не знал почему, но был в этом абсолютно уверен. — Нет, ты только послушай себя! Сперва ты вваливаешься в подземелья на плечах близнецов Уизли, весь бледный, шепчущий какую-то чушь и чуть ли не в слезах, а утром на завтраке директор говорит всем быть осторожнее, потому что кто-то умудрился проклясть кошку Филча и никто не знает, кто это сделал. После этого ты говоришь мне «брось»! Серьезно, Поттер, ты вообще в своем уме?! Поттер вздрогнул как от пощечины. Молотый корень петрушки закружился в бурой жиже явно не в тех количествах, в которых необходимо было по рецепту. — Черт, — он прекратил мешать, флегматично наблюдая безнадежные изменения. Зелье становилось мерзкого коричнево-сиреневатого оттенка. — Черт. Поздоровайся с моим первым «Тролль», Блейз. — Я с ним знаком. Он и мой тоже. Если ты не забыл, у нас вообще-то общая оценка, — кисло вторил ему сосед. — Если ты не забыл, готовка тоже была общей, — грубо бросил Гарри, не оборачиваясь. Судя по заглохнувшему потоку беспокойства, Блейз обиделся, Гарри это проигнорировал, намного важнее было поправить зелье, пока на то есть хоть какая-то возможность. Ко второй половине занятия отчаялся даже Гарри — ингредиенты сыпались из рук, помощи напарника не было, а петрушка знатно испоганила ему основу. Тогда в голову вернулись слова Колина и Блейза… Во всем этом все же стоило разобраться, почему бы и не сейчас? И пусть Забини уже остыл и ответил бы на вопрос, но профессор Снейп весьма доходчиво показал ему взглядом, что сейчас точно не стоит. Гарри, должно быть, совсем свихнулся, раз решился болтать на Зельях. Дожидался колокола он в напряженном молчании. — Мистер Поттер, Вас я попрошу задержаться, — обрадовали его, когда он возвращал неистраченные ингредиенты на место. Когда все исчезли за дверью, радуясь долгожданному перерыву, Гарри остался в кабинете, дожидаясь профессора. Снейп, в общем-то, ждать долго не заставил: дотошно сложил все свои бумаги на край стола, выверенными за много лет рутины движениями аккуратно расставил все писчие принадлежности и только после этого поманил его за собой к дальнему помещению — в кабинете декана он бывал так много раз, что, кажется, знал там каждую пылинку. Не спрашивая причину нахождения здесь, он тихо умостился в своем привычном сером кресле напротив места хозяина за рабочим столом. Снейп исчез в подсобке. — Не догадываетесь, зачем я Вас позвал, мистер Поттер? — заговорил профессор спустя некоторое время. Он вернулся по своему обыкновению с двумя чашками чая на подносе и небольшой мисочкой простого овсяного печенья. Гарри благодарно принял чашку, отрицательно покачав головой в ответ на вопрос: — Нет, сэр. Снейп долго смотрел ему в глаза, будто прикидывая, может ли Гарри ему врать в этом. Поттер позволил себе непонимающий взгляд, который, кажется, окончательно убедил профессора в его честности. — Ну допустим, тогда я начну с главного. Где Вы были вчера во время ужина? Снейп смотрел строго и испытывающе. Поттер незаметно опустил взгляд, прячась за чашкой. Он не хотел, чтобы о посещении праздника мертвых кто-то узнал и уж тем более не хотел посвящать декана в свои проблемы с головой, хотя близнецы настоятельно рекомендовали ему это сделать. Конечно, это не их могли упечь в Мунго за явную неадекватность, им легко было говорить! Тем не менее, решил он, лучше сказать хотя бы часть правды Снейпу, чем наврать с три короба и нарваться на серьезные неприятности из-за этого. Поэтому он рассказал. Без деталей, по существу: где был, когда, с кем и кто ещё его видел. Язык чесался поделиться наболевшим, но он все еще был частично в своем уме, так что проглотил свои страхи до того, как они разрослись до обличающих сведений. Профессор раздумывал долго и за это время Гарри успел действительно напрячься: — А что случилось? — все же заставил себя спросить он, не особо ожидая правдивого ответа. Как ни странно, Снейп ответил незамедлительно и, насколько мог судить Гарри, вполне честно. — Вчера во время праздничного ужина кто-то напал на миссис Норрис, — Гарри медленно кивнул, прищурившись, показывая, что внимательно слушает. Он это и так уже понял. — Кошка окоченела, а на стене оставили надпись весьма угрожающего содержания. Нападавший неизвестен. К сожалению, приходится проверять каждого, кого не было на банкете. — Снейп задумчиво побарабанил длинными пальцами по столу. — Говорите, мисс Лавгуд и близнецы Уизли были там же? Уверен, с ними тоже уже разговаривают их деканы. У Гарри в голове взорвалась бомба из незаданных вопросов. Ему не было особого дела до потрепанной кошки Филча, да и по сути, кому кроме Филча было? Но подсознание царапалось подозрениями, случаи складывались в закономерности, а в школе назревало что-то странное. Опять. — Вы подозреваете меня? — Поттер сказал это спокойно. Даже не задавая вопрос, просто осознавая эту простую истину. Неприятно. Неожиданно. И самую капельку больно. — Миссис Норрис мертва? — Кошка будет в порядке через какое-то время, — выдохнул декан устало, запивая горечью ромашки свою собственную. Он не спал сегодня и неизвестно, когда будет в следующий раз, — однако виновных все равно необходимо отыскать. Заклинание мы не опознали, а подобный поступок точно грозит отчислением, но сомневаюсь, что это смог сделать кто-то из учеников. Так что нет, мистер Поттер, я Вас не подозреваю. Но я должен был спросить. Гарри выглядел довольно бесстрастно, но внутри он не чувствовал ни грамма сосредоточенности. На самом деле, звучало всё довольно скверно. Профессора не смогли опознать заклинание, профессор не подозревает учеников… Сам Гарри бы подозревал именно их, те же близнецы не раз рассказывали, как пытались отловить миссис Норрис, чтобы хорошенько проучить. Не очень гуманно, но завхоз-старик и это чудовище попортили немало крови учащимся. Он не знал многих деталей произошедшего, но месть была бы более понятной, нежели спланированное нападение неизвестного… Раз не ученика, то взрослого мага? Существа? Хорошо, что профессор, похоже, действительно его не подозревал, но… Возможно?.. Гарри почувствовал, что его начало подташнивать от волнения. Неожиданная мысль взволновала его намного сильнее, чем он готов был показать. Профессор нахмурился и отставил чашку, сгибаясь над разделяющим их столом. Гарри ослабил защиту, лицо выдавало больше необходимого — как ни странно, сейчас ему было глубоко плевать на это. Он уже почти смирился с тем, что он свихнулся, неужели это может быть не так? — Мистер Поттер, с Вами всё в порядке? Гарри несколько раз качнул головой утвердительно, чувствуя, как фарфор скользит в немного вспотевших ладонях, встретил сомневающийся взгляд мага, застыл. И промычал неопределенно, закрываясь полностью за длинной челкой и своей чашкой. Он должен был хотя бы попытаться, верно? Он лишь надеялся, что профессору не придёт в голову вызывать колдомедиков сразу. Для того, чтобы собраться с мыслями в этот раз ему потребовалось намного больше времени, чем обычно. Откровенничать он любил примерно так же, как гулять по раскаленным углям, но Снейп уже не раз, сам того не ведая, доказывал ему, что нож в спину — это лишь возможное, а не обязательное последствие болтливости. Но да, он все ещё переживал. И именно поэтому Снейп прекрасно считывал все оттенки нервозности по его лицу. — Мистер Поттер, не томите, я весь внимание, — заявил он довольно прямо. В этом был весь декан. Несмотря на все стереотипы о слизеринцах, Северус Снейп порой бывал прямее рельсы. — Не стоит беспокоиться, что бы Вы мне ни поведали, это не выйдет за пределы этого кабинета без Вашего согласия. Говорите. Поттер распрямился в кресле, отвечая на немного отдающий насмешкой взгляд практически вызовом. Руки сжимали чашку почти до хруста. — Я не знаю, с чего начать, сэр, — признался он. — Начните с того, что первое пришло Вам в голову, — предложил профессор, мягко взмахнув рукой в его направлении. Снейп подвинул к себе миску с печеньем и снова принялся за свой чай. Он выглядел дружелюбно и расслабленно — так, как, в принципе, выглядят взрослые люди, пытающиеся расположить ребенка к задушевной беседе. Гарри тяжело выдохнул в свой чай. Чаинки от его дыхания красиво закружились по чашке. С того, что пришло в голову сразу, да? — Я ненормальный, — Снейп поперхнулся надкусанным печеньем, глядя на него действительно изумленно. Гарри и сам не до конца верил, что произнес эту многолетнюю мантру вслух. — Что… Вы имеете в виду? — Поттер опустил взгляд еще ниже, практически залезая носом в кипяток. Снейп за ним таких жестов не замечал ни разу, хотя прекрасно видел, насколько этот ребенок на самом деле сложен внутри. Почему-то это замечали немногие. В этот раз Гарри Поттер, кажется, действительно пытался открыться ему. Северус негромко прочистил горло: — Нет, можете не отвечать… Важнее, почему Вы так решили? Поттер был притихшим настолько, насколько никогда не был. Он все так же разглядывал шустрые чаинки, будто пытался научиться видеть в них будущее без единого урока профессора Трелони. Северус догадывался о причине подобной отчужденности, и она ожидаемо отдавалась гулким эхом в его душе. Он чувствовал злость или обиду за мальчика? Он и сам себя понять не мог. — Вам что-то говорили эти магглы?.. В приюте, — попробовал он снова. Поттер ожидаемо скривился. Угадал. Северус вспомнил свое детство: для отца он был не более, чем маленьким мутантом, по ошибке родившимся в его семье. Тобиас Снейп никогда не скупился на выражение своего презрения сыну. — Как они Вас называли? — тихо спросил он, отвлекаясь от болезненных воспоминаний. — Чаще всего либо мальчишкой, либо выродком… Уродом, психом, иногда просто ненормальным. Зависело от настроения окружающих, — сказано это было абсолютно ровным тоном, будто о погоде. Скрывать тут было особо нечего, спроси у каждого воспитателя, они бы подтвердили: Гарри Поттера в приюте, очевидно, не любили. Гарри принимал это как должное. — И Вы верили? — Северус боялся это спрашивать. Он видел ответ во взгляде Поттера вот уже второй год и до этого все никак не мог понять его. Сам он никогда не верил отцу. Тобиас мог надорвать горло от криков, но у Северуса была прекрасная мать, которая всегда успевала рассеять страхи нежным голосом и объятиями, она не давала ему погрязнуть в чужой ненависти, утонуть в презрительных репликах и незаслуженных тумаках. Он всегда знал, что отличается от своего пропойцы-отца, но никогда не верил, что в худшую сторону. Но у Поттера матери не было. Лили унесла свою любовь с собой в могилу. Поэтому Поттер над вопросом думал не больше минуты, а после, как он и ожидал, медленно кивнул. — Почему Вы решили верить тем, кто и сам ничего не понимает? Кто не понимает природы этой силы. — Снейп болезненно поморщился. — И почему Вы, зная правду о себе, всё еще верите? Пытаясь привести мысли и чувства в порядок, Гарри, уже не ощущающий даже грамма недавней уверенности, — что ему вообще ответить на этот вопрос? — отставил чашку на стол и показательно небрежным жестом разгладил мантию на коленях. — Я слышу голоса, — Гарри уперся взглядом в руки, которые почему-то жили своей жизнью и уже вовсю ковыряли несчастные ногти. Пришлось их сцепить между собой. — На самом деле, голос. И лишь однажды, но, — грудь сдавило непривычным волнением, он не любил вспоминать подобные моменты, уж тем более вслух, — Фред был рядом. — И что? — Он ничего не слышал. Совсем ничего, — Гарри устало откинулся на спинку кресла. Все это враки про то, что становится легче после того, как поделишься с кем-то. Не легче. Ни разу. — Я спросил, но он чуть ли не у виска крутил. Выглядел даже напуганным моей реакцией. Профессор схватил со стола какую-то толстую тетрадь и перо. Его взгляд был очень серьезным. Гарри не знал, должно ли это его радовать. — Что конкретно Вы услышали? Слова или, может, какой-то вой? Шелестящий звук из памяти вызвал мурашки по всей спине. О, Гарри всю ночь снились эти слова. Мала вероятность, что он вообще сможет забыть их теперь. — Голос просил подойти ближе. — Ближе куда? — профессор делал пометки в тетради и часть беспокойства Гарри не могла быть не связана с этим фактом. — Не знаю. — Гарри прикрыл глаза, воспроизводя в своей памяти вчерашнюю сцену. — Он звал жертву. Чтобы убить. Профессор перестал писать. Прокашлявшись и дождавшись зрительного контакта с Гарри, он медленно отложил перо на стол и, высушив мановением руки чернила, захлопнул тетрадь. — Могу я поделиться этой информацией с директором? — Снейп встал на ноги и прошел куда-то за спину ученика. Гарри почувствовал, что холодеет. — Вы мне не верите? — он вскочил следом, оборачиваясь. Снейп стоял у книжных полок и внимательно там что-то высматривал. — Я не хочу в Мунго, профессор! — Были какие-то отличительные приметы у голоса? Мужской, женский, может быть, грубый? Тихий, громкий… Возможно Вы можете примерно назвать возраст? Важно всё. Это может быть тот, кто напал на миссис Норрис. Плечи Поттера окаменели. В голову несвоевременно пришло, что легенда не сложится. Не скажет же он, что голос был даже не человеческий. Чёрт. Вообще-то… А точно ли этот голос был нечеловеческий?.. — Он был шипящий, профессор. Тихий и угрожающий, — Гарри поднял сумку с пола, прижимая ее к бедру. Он хотел уйти. — Я бы даже сказал… наводящий ужас. Профессор посмотрел на него отстраненно, раздумывая о чем-то своем. — Это все приметы? — Да, простите, это все, что я слышал. Он шипел, — взгляд Гарри твердо и решительно умолял его отпустить, но Снейп продолжал смотреть в никуда, не принимая никаких действий. Пока не отвернулся снова, ставя свою тетрадь в шкаф. Поттер с невероятным облегчением понял, что разговор, похоже, подходит к концу. — Я могу идти? Снейп обернулся, взгляд его был уже более сосредоточенным, он медленно кивнул. — Да. Да, Вы можете идти. Впредь не пропускайте праздничные ужины, как Вы уже заметили, это не приводит ни к чему хорошему. Гарри поморщился, полностью согласный с последним утверждением, и поспешил к выходу. У него не было следующей пары, но это не значит, что он не нашел бы, чем в это время заняться. В оставшиеся крохи свободного времени, да. — Мистер Поттер! — Снейп обожал тормозить его прямо около двери (вероятно для того, чтобы он каждый раз чувствовал себя глупо, оборачиваясь с занесённой над порогом ногой). Гарри обернулся, чувствуя зачатки раздражения. Они словно еле живые побеги иссохли, стоило ему услышать последние слова профессора: — Никогда не верьте глупцам. Вы не сумасшедший. Гарри выдохнул сжавшийся в его груди в комочек воздух и решительно шагнул за дверь.***
День тянулся на удивление медленно. Ранее интересные занятия по Чарам шли, казалось, целую вечность. Флитвик был не в самом хорошем расположении духа, — это было прекрасно заметно по его сведенным практически в одну сплошную линию бровям, — но говорил спокойно, будто ничего и не произошло. Как понял Гарри, у преподавателей была установка не распространяться о серьезности происшествия, чтобы не сеять панику или никому ненужные сейчас междоусобицы. Вполне разумный шаг, однако, когда несколько хаффлпаффцев все-таки попробовали расспросить преподавателя об окаменевшей кошке, успокоительное бормотание Флитвика показалось не очень-то убедительным не только Поттеру. — Что это с ним? — шепнул Малфой, наклоняясь в проем между партами ближе к Гарри. Последний лишь пожал плечами, безучастно косясь на небрежную хватку Драко на палочке. Та смотрела куда-то между пучком Пэнси и потолком и чуть ли не искрила. — Мистер Малфой! Сядьте ровно, пока Ваша палочка не зачаровала кого-то из Ваших друзей! Драко насупился, прожигая глазами стол, но сел ровно. Гарри вздохнул и поморщился — голова болела нещадно. С самого утра, стоило только выйти из комнаты. Колин с Джинни его так прокляли что ли? — Итак! Аррестомоментум! — профессор Флитвик произнес заклинание и взмахнул палочкой, ещё раз показывая пример нужного действия. Мышь на его столе замедлилась, словно воздух вокруг нее вдруг сменился на свежий и вязкий мёд. — Обязательно произносим чётко! И никаких резких взмахов, плавно, ведём палочкой плавно! Гарри повторил движение, беззвучно шевеля губами. Большую часть занятия он с крайне наигранным энтузиазмом отрабатывал на подопытной мыши чары замедления движения. В голове было удивительно пусто — камень брось, тот отразится эхом. Далее был только обед. Его он запомнил лишь потому, что так спешил по привычке попасть в библиотеку, что умудрился подавиться жареной сосиской и выпить ненавистный тыквенный сок — и то не свой, отобрал у возмущенно пискнувшего Блейза. С обеспокоенными лицами близнецов он столкнулся прямо у огромных дверей царства мадам Пинс. — Гарри! — Слышал новости… — затараторили они на перебой. — …про эту старую драную кошку Филча?! — Тот голос, что ты слышал… — …не думаешь, что это связано? — Ты сказал Снейпу про голос? Приятель, серьезно, это не шутки! Гарри открыл рот, чтобы ответить или вообще осадить болтунов, — он еще не решил, что именно — но те не дали ему сказать и слова. На что он надеялся? — Если не расскажешь сам, мы доберемся до нужных ушей и без тебя. Не называй после нас предателями, — Джордж упер руки в бока и это было бы почти смешно, если бы у Гарри было настроение чуть лучше, а тон близнецов не был бы таким повелительным. Ах, да, еще рядом с ним стоял Блейз и недоуменно хлопал глазами, источая ощутимое каждым из них напряжение. Пожалуй, было бы немного проще, если бы близнецы объяснили ему вчера хоть что-нибудь. Даже против воли Гарри. Забини все равно узнает, как и, как он уже предполагал, вся та толпа народа, которая набьётся к нему сейчас за стол. Только бы там не было слишком много лишних ушей… — И куда бы вы пошли, позвольте поинтересовался? Не к Снейпу же? — вопросительно вздернул бровь Гарри, смотря чуть поверх плеча Фреда. Он уже видел макушку Полумны среди учеников. Кажется, он обещал помочь ей с зельями еще на прошлой неделе. Он старался не злиться сейчас, но, боже, как же он ненавидел, когда с ним так разговаривали. — К Снейпу? — Фред чуть не расхохотался. — Мерлин упаси. К Макгонагалл заявились бы. Она тетка хорошая, когда не пытается превратить тебя взглядом в камень. Джордж, несмотря на общую накаленность атмосферы, вдруг развеселился: — А, может это она, ну, миссис Норрис-то? Конкурента на своей территории решила устранить? — тут уже даже Блейз не удержался от скептичного взгляда. Джордж состроил самую гнусную из арсенала своих рож: — Кто этих кошек разберет. Чьего-нибудь котика не поделили, и всё — кровавая война! Гарри поджал губы, совершенно не оценив юмора. — Во-первых, не советую так шутить, если не хочешь, чтобы чьи-то домыслы донеслись до профессоров в качестве прямых обвинений, — Гарри обвел многолюдный коридор выразительным взглядом, — даже у стен есть уши, а у всех этих людей и подавно. И во-вторых, да, я рассказал Снейпу, и нет, обсуждать с вами сейчас я ничего не буду. Он уже хотел было развернуться обратно к дверям и дождаться Луну в тишине библиотеки, но теплый луч солнца из окна, скользнувший по волосам Фреда, заставил его застыть и снова открыть рот: — Что, кстати, с вашей сестрой? Она, может, больна или у нее какие-то проблемы в школе? — Что? — Фред ощутимо растерялся. Гарри сам себя чуть не пнул за такие странные — даже по его меркам — вопросы. Да, его нервировали ее странные взгляды, вспышки камеры ее дружка и девичья рука, постоянно пишущая что-то в своей тетради, глядя на него, пока, как Джинни кажется, он ничего не видит. Не то чтобы это было очень странно в школе, но на занятиях они писали в свитках, значит та точно не вдохновлялась его профилем на домашнее задание. Раздражало. Но на саму девчонку ему было поразительно плевать. Вопрос вылез из его рта без видимой на то причины и уж точно без разрешения. — С Джинн вроде все в порядке… А ты почему, собственно, спрашиваешь?.. О-о! Оба близнеца понятливо улыбнулись, а Фред даже подмигнул. Не было сомнения, они либо имели одну голову на двоих, либо действительно общались телепатически. Гарри намека, ярко звучащего в голосе Фреда, не понял. Он медленно моргнул, еще раз потер переносицу и встряхнул головой. — Забудьте, — тяжело вздохнул он и наконец поздоровался с Луной, подошедшей к ним. — Не знаю, как вы, но я в библиотеку.***
К счастью, четвертому курсу в библиотеке нашлись дела поинтереснее пустого просиживания штанов с кучкой второкурсников, и близнецы благополучно отчалили к уже сидевшим там одногруппникам — делать домашнее задание. Гарри даже не скрывал вздоха облегчения, когда те наконец покинули их. Сам Поттер и оставшиеся с ним Блейз и Луна уселись за свой привычный стол. Библиотека была полупустой. Полумна сегодня была непривычно молчалива. После сказанных слов приветствия не произнесла ни слова: ни про новый выпуск Придиры, ни про одноклассников, ни про какую-нибудь новую книгу. Даже не поинтересовалась его настроением как всегда это делала при встрече. Не то чтобы Гарри жаловался на что-то, но на нее подобное поведение не было похоже. Она уткнулась в свой лист, о чем-то тяжело раздумывая. Блейз, также заметивший странность, удивленно покосился сперва на нее, а потом на Поттера, но, в конце концов, решил не лезть и достал свои задания — работал он всегда тихо. Спустя где-то пятнадцать минут работы над эссе по ЗОТИ, Гарри решил все-таки разогнать повисшее над их столом напряжение. Сам до конца не уверенный, зачем он это делает, он непринужденно спросил: — Малфой на тренировке? Забини, не ожидавший подобного вопроса, вскинул взгляд, мгновение подумал и кивнул утвердительно. — Хорошо, — Поттер выглядел неприлично довольным. Блейз его понимал, Драко был неплохим парнем, но слишком уж активным. — Да и, насколько я вижу, грифы тоже где-то по дороге потерялись. Блаженная тишина. Гарри усмехнулся и расслабился, позволяя идеально прямой спине некоторые вольности. Рука Луны, сжимающая перо, замерла. Прислушалась. Хороший знак? Но нет, не отрываясь от записей, та только ниже опустила взгляд и передернула плечами как от холода. Точно, совсем не хороший знак. Поттер нахмурился, понимая, что просто разговором на отвлеченные темы дело, похоже, не решить. Ее снова начали обижать на факультете? — Луна? — Гарри положил локти на еще одну бездарную книгу Локонса, пытаясь поймать взгляд девочки. — Посмотри на меня. Полумна вздохнула и выполнила просьбу. Выглядела она… ну, так, будто ей есть, за что извиняться. — Ты помнишь, что обещал мне помочь с Зельями? — Поттер, чувствуя подвох, осторожно кивнул. Ну ладно, видимо дело не в ее одноклассниках… А про занятия он и сам собирался напомнить сегодня. — Ты не разозлишься, если я кое-что попрошу? Будь это кто-либо другой, Гарри бы незамедлительно ответил отказом и считал бы себя абсолютно правым, но Луна столько раз безвозмездно помогала ему по мелочи… Даже когда он не говорил ни слова. Она была открытой и слишком доброй, чем порой напоминала непосредственность оставленного им в приюте мальчишки. Он прекрасно понимал, что просьба Лавгуд ему не понравится, но просто не мог сказать ей «нет». Намного проще было быть всегда одному. — Я буду злиться только, если ты мне сейчас же все не объяснишь, Лавгуд. Что за просьба? — девочка просияла, даже несмотря на его грубый тон. А у Гарри вдруг, ни с того, ни с сего, прострелило голову тянущей болью. Он с трудом удержал на лице спокойное выражение, лишь рука дрогнула в задушенной попытке схватиться за макушку. Где-то на краю сознания пролетела ассоциация с прошлогодними уроками Квирелла, но Гарри не стал на ней зацикливаться, потому что заметил какое-то движение у дверей библиотеки. Движение в их сторону. — Ты можешь позаниматься не только со мной? Да. Точно. Это была Джинни Уизли. Ее вела Грейнджер, о чем-то весело с ней переговариваясь. И шли они прямо сюда. Поттер перевел возмущенный взгляд обратно на грустную Луну. — С ней? — он удержался от импульсивных взмахов руками только потому, что все еще чувствовал боль. Она же подстегивала и гнев. — Честно, я не хотел этого говорить, но она — твой единственный, но чертовски огромный недостаток! Лавгуд, ты сдурела? Полумна даже не разозлилась. Она прекрасно знала, что Поттер недолюбливает ее подругу и даже уже почти не пыталась исправить это. По правде, Джинни заслужила свою неприязнь — жаль только, сама понять этого не могла. Если вспомнить, с Джинни они дружили уже очень давно. Лавгуды жили от Норы в пределах одной аппарации (пешком ходили редко, но добраться можно было где-то за час), и девочки, будучи ровесницами, чувствуя себя немного одиноко до Хогвартса, хорошо общались с самого детства. Поттера раздражало даже упоминание об этом — он считал, что Джинни пренебрегала ей. Заявил, что Полумна была для нее скорее чудаковатой подружкой, на фоне которой можно было выделиться. К несчастью, в чем-то его представление об их дружбе было недалеко от правды, она никогда не питала особых иллюзий на этот счет. Джинни была веселой девчонкой и ее никогда не трогал ни один из рассказов Луны, насмехаться над этими странными россказнями было намного проще, чем пытаться что-то узнать. Но она вообще-то не обижалась, не видела даже смысла в обидах. И тогда… Джинни так радовалась, когда узнала, что Полумна общается с мальчиком, которым она бредила с пеленок… Лавгуд знала и про слежку, и про навязчивые мысли подруги. Но Гарри не желал быть объектом подобного внимания, и она до последнего избегала даже возможности появления просьб подобного характера от Джинн. Ну, недостаточно хорошо избегала, стоит отметить. — Гарри, она правда хорошая. И она просто послушает! — Поттер поджал губы и скрестил руки на груди, но Луна видела, что он уже не откажет. — Пожалуйста! — Я вам что, профессор? — проворчал он недовольно, но не отказал — хоть и очень хотелось. Полумна признательно улыбнулась и выдохнула с видимым облегчением. Блейз, о котором все забыли, весело фыркнул в свою книгу, но Гарри притворился, что этого не было. Он исподлобья наблюдал, как Гермиона исчезает среди стеллажей в поисках книги, а Джинни подходит к ним уже в гордом одиночестве. Луна сидела спиной, так что видеть этого не могла, но ее вернувшийся мечтательный вид говорил о многом. — Привет, Гарри! — тень младшей Уизли упала на разложенные свитки Луны, и та улыбнулась, оборачиваясь. Краем глаза она видела, как Поттер нехотя натянул на лицо приветливую улыбку. Она была ему за это благодарна. Блейз слегка изогнул бровь, наблюдая за всем действом из-за толстой книги по астрономии. Поздороваться с одним лишь Поттером было нагло. Он-то ничего не скажет, но вот будь здесь Малфой… Будь здесь Малфой, Уизли уже наверняка бежала бы отсюда в слезах. Или краснела бы, но только не как сейчас — от направленного на нее внимания Гарри, а скорее от злости и стыда. Драко умел надавить на самое больное. — Я присяду? — голос девочки прозвучал намного тише и скромнее утреннего. Очень-очень смущенно. Гарри скупо кивнул. Голова разболевалась слишком стремительно, а еще он все так же не мог отделаться от мысли, что Джинни ведет себя странно. Он полагал, в подобных ощущениях виноват стресс, так что старался не зацикливаться. — Ну что ж, раз все в сборе, — Поттер прожег тяжелым взглядом макушку заварившей всю эту кашу Луны, — начнем. Помощь нужна с определенным зельем, с подготовкой ингредиентов или проблема в химических связях? С практикой, как понимаете, помочь не смогу, но теорию объяснить запросто. Младшая Уизли глядела на него с тем самым нервирующим его выражением на лице. С чертовым обожанием. Увлекшись рабочим процессом, Гарри почти забыл про свою голову, а когда вспомнил, был уже вечер, он сидел в своей комнате, и ничего — абсолютно ничего — у него не болело.