Миры были пусты, но тело жило. Оно дремало в ожидании своего расцвета.
Пытаться не обращать внимания на чужеродный голос было тяжело, практически невозможно. Оно вызывало тревогу и непонимание. Кто говорит? — неизвестно. Что значат эти слова? — вопрос остаётся загадкой. Сканирование платформы вывело системные ошибки, которые требовали зачистку. Выберите операцию… Зачистка, 5%… Цифры быстро сменялись, увеличиваясь в двузначное число. Пока шла очистка — действовать было нельзя, иначе операция прервётся. Гет тряхнул головой в манере людей, словно это действительно могло помочь и убрать назойливые мысли, после чего без усилий приподнялся вверх, верхним корпусом и локтями опираясь об горизонтальную поверхность. Картина, которая предстала перед синтетиком, вызывала бурю эмоций: несколько ликвидированных хасков распластались на земле, трупы других скатывались и падали вниз, в пропасть. Многие от выстрелов лишились рук, ног или половины туловища, словно их тела не только на вид были хрупкими, как фарфор, но и на деле. Некогда живые люди, превращённые в безмозглых прислужников Жнецов, всё наступали на команду «Нормандии». Никто не видел их конца. Шепард стреляла в них короткими очередями, не жалея термозарядов и кидая осколочную гранату в целые группы. Грюнт время от времени с победоносным криком разбегался и, как носорог, ударял своей твёрдой хитиновой головой скопление противников, раскидывая направо-налево. Мордин тоже не оставался в сторонке, иногда используя талант «воспламенение» и обморожение. Сгусток огня летел прямо в хасков, обволакивая их пламенем. Операция… Зачистка, 45%… Потянувшись к своей импульсной винтовке, которая была почти что на краю платформы и от одного неверного движения грозилась упасть в пропасть, Немезида навела виртуальный прицел и совершила выстрелы в сторону направляющегося к остальной команды хаска. Последний явно не ожидал атаки откуда-то сбоку; пули пошатнули мертвеца и откинули к краю платформы, откуда он сразу упал в глубокую пропасть. Хаски до этого не замечали синтетика, чья платформа до сих пор свисала вниз. Будь гет органиком, чьи силы могут быстро иссякнуть, то ослабевшие руки давно могли отпустить края платформы и упасть куда-то вниз, разбившись насмерть. Но солдат не испытывал таких ощущений, держась достаточно долго. Он мог даже на спор так провисеть столько, сколько нужно, не устав. Новый посторонний шум выстрела заставили гибридов остановиться и обернуться в сторону источника звука. Стоило им только завидеть гета, как они разделились на два фронта: одни продолжали наступать на команду Шепард, а другие бежали прямо на платформу, протяжно рыча. Солдат не растерялся и принялся отстреливаться от постепенно приближающейся стаи хасков. Но они всё прибывали, а оружие ещё надо успеть перезарядить. — Держись! — за спинами синтетических зомби послышались выстрелы. Команда «Нормандии» справились со своей частью противников и, как только для них открылся путь вперёд, направились на подмогу к гету. Грюнт подбежал к одному противнику и, схватив того за шею, с силой откинул в сторону, от чего тот пролетел пару метров над землёй, а дальше путь держал в глубокую яму. — Прикройте нас, — дав команду, капитан быстрым шагом направилась к платформе и внимательно проверила на наличие внешних повреждений ту часть корпуса, которая была открыта для осмотра. — Ты цела? — Да, капитан, — отвечает гет, наблюдая, как СПЕКТР садится перед ней на одно колено и протягивает руку, чтобы помочь синтетику взобраться на платформу. Кинув короткий взгляд на женскую ладонь в перчатке, Немезида издала короткое стрекотание и отрицательно качнула головой, отказавшись от помощи, и сама полностью подалась вперёд, с лёгкостью залезая с ногами на горизонтальную поверхность. — Прошу прощения за моё бездействие, — солдат с белым корпусом виновато опустил голову и попытался сделать вид, что ему интересна больше всего импульсная винтовка в металлических руках, нежели произошедшая ситуация или нынешний разговор. — Я провела быструю диагностику своих систем и обнаружила вирус. — Удалось его устранить? — Шепард отвела правую ногу назад, расслабленно повела плечом, а руки сложила на груди. Ответом был положительный кивок. — Кто впустил в тебя вирус, и как ты не смогла его до этого заметить? — Я… — синтетик на несколько минут замолкла, вовремя удержавшись от слова «думаю». Она была не сильно уверена в своей гипотезе, пятьдесят на пятьдесят. Но лишь это было логичным объяснением, — Считаю, что этот вирус был заложен «М.Е.Х» ещё до моего включения и не был активирован. Что-то заставило его сработать, как только мы оказались на Старой машине. — Старая машина? — Джейн подалась вперёд, ближе к своей собеседнице, словно ей хотелось её внимательно расслышать. Узкое прозрачное стекло шлема не скрывало брови, и было заметно, что правая любопытно приподнялась. — Название для Старых машин — Жнецы — было придумано протеанами. Возможно, те лексические термины, которые вы используете на данный момент, также могли быть использованы и этой вымершей расой. Жнецы в мифологии означают Смерть, и в этом значении есть много смыслов, описывающих Старые машины: они несут боль, страдания, разрушения, смерть… Немезида опустила голову и на некоторое время замолчала. Открытые данные воспоминаний гета были такими же ужасными, как и всё описание Старой машины — Жнец. Большое количество Еретиков до сих пор слепо подчиняется этим крупным в размерах машинам в надежде, что те выполнят свои условия и подарят платформам то, что не смогли дать кварианцы — разум. Они не желают быть зависимыми друг от друга, каждый хочет скрыть что-то своё, иметь что-то своё. Каждый хочет думать самостоятельно, а не как коллектив. Раньше геты не причиняли никому вреда, во всём была виновата Утренняя война — создания против создателей. Её итог был быстрым, понадобился примерно год военных действий, чтобы выявить победителя: кварианцы не могли справиться с гетами, которые пришли к одному наиболее правильному выводу — обороняться, защищаться. Еретики сильно отличились от других платформ своими намерениями, которые пытались не вмешиваться в дела органиков. Но прислужники Жнецов давно перешли все границы, объединившись с Назарой. Они брали людей в плен и насаживали их на кол, которые стали называть «Зубы дракона», лишая жизней, убивая и причиняя боль. Чем Еретики лучше Жнецов? Эти две совсем разные машины имеют лишь одно общее — не имеют эмоций, всем заправляет логика и безразличие, и у каждого есть своя определённая цель. А цель требовала насилия. Имея сейчас разум, Немезида впервые почувствовала себя виновной за всю кровь на своих руках. Ноги медленно повели её в сторону большой кучи мёртвых хасков, обойдя первого СПЕКТР`a среди людей стороной, на что солдат с белым корпусом получил озадаченный взгляд в спину. Шепард словно задавала немой вопрос «Куда ты?», или «Что случилось?». — Я думал, что геты клепают этих хасков, — твёрдым голосом начал кроган, осматриваясь по сторонам. — И где сами эти машины? — Наблюдения показали высокую вероятность происхождения от Жнеца, — вставил свои пять копеек в диалог Мордин, приподнимая голову вверх и устремляя свой взгляд куда-то в потолок. Было слышно его тяжёлый вдох через нос, и медленный выдох из губ. — Я помню, — на удивление тихо произнесла платформа, чей тембр голоса был слегка скрипучим. Он был монотонным, но в этих словах слышались нотки вины. Его голос был металлическим, где отлично слышался доминирующий женский тон, но в тоже время каждое слово было раздвоенным, где мужской голос был не так уж и слышен. — Как схватила первого человека. Это был мужчина, обычный колонист. Его крики, просьба о пощаде… — синтетик обвёл взглядом безмозглых приспешников Жнецов. Раньше это были люди, но тогда гет не думал об их чувствах. Он не думал, что у этого человека есть любящая большая семья, которые теперь не способны распознать своего сына или мужа — все хаски были на одно лицо. — Я всё это слышала, — Немезида повернула голову в бок и косо взглянула на капитана через плечо. — Мы не желали быть уничтоженными, а сами несли за собой смерть. Мне очень жаль, Шепард. — Ты ещё слезу пусти, железяка, — Джейн была не единственным слушателем. Мордин и Грюнт прекрасно всё слышали, и лишь последний осмелился вмешаться в это «трогательное» признание. — Она — синтетик. Синтетик не способен выделять воду. Но! Уничтожив или ранив гета можно заметить вытекающую жидкость. Топливо? — доктор Солус задумчиво почесал подбородок. — Редко интересовался гетами. К сожалению. Нужно получить образец. Изучить. Да, да, да… — Грюнт безразлично махнул рукой на саларианца и, скривившись в лице, повернулся к нему спиной, еле слышно произнеся слово «Пыжак». — Я видела, как нечто подобное делали другие геты на Иден Прайм, — Шепард подошла к платформе и положила руку на металлическое плечо. — Если ты действительно хочешь исправиться — вперёд! Сделай так, чтобы Коллекционеры заплатили за похищение колонистов. — В ответ последовал положительный кивок, пластины раскрылись от появившегося внутри чувства уверенности. — Что могло бы произойти, если вирус так и остался включённым? — Первая стадия: заражение систем, сбой управления, отключение. — Монотонно произнесла Немезида, двигаясь с командой вперёд и иногда переступая через тела хасков, которые заграждали собой проход. — Вторая стадия: зачистка важных файлов и воспоминаний, передача новых данных. Третья стадия: взятие под контроль. Я была бы не хуже хасков, нападая на всё, что движется. Четвёртая стадия: режим самоуничтожения, сопровождающимся взрывом. — Ты ходячая бомба? — короткое и понятное «да» стало ответом. — Ты не знала, что в тебе вирус, — Джейн недоверчиво нахмурила брови. — Как тогда объяснишь, что ты узнала про эти стадии? — Когда вирус бездействовал, то мои сенсоры не могли его заметить. — Гет протянул паузу, неуверенно осматриваясь по сторонам. — Потом я услышала голос. Он не принадлежит никому из вас. Тогда я провела сканирование и обнаружила угрозу. — Есть идеи, почему «М.Е.Х» заложил в тебя вирус? — Возможно, так они могли перестраховаться. Чтобы не было предательства с моей стороны. Кто-то его включил, но я ликвидировала угрозу. Можете быть спокойны. — Вернёшься на корабль — проверь своё тело на наличие подобных вирусов. Я не хочу, чтобы из-за твоей потери контроля и «бомбы» пострадали мои люди и «Нормадния».— На этой ноте закончила диалог СПЕКТР-человек, двигаясь дальше. Группа из четырёх «человек» прошла ещё небольшое расстояние молча, и лишь стук подошв ботинок об пол был единственным источником звука. Грюнт прав — геты делали хасков по велению Жнецов, а те для этой работы отдали платформам специальное оборудование. И те, и другие были замешаны в этом, а теперь к ним присоединились и Коллекционеры. Но где же сами геты, раз их корабль тоже находится совсем недалеко от мёртвого биомеханического корабля? По пути на глаза попадались трупы; Джейн пришла к выводу, что некоторых людей съели хаски, разорвав плоть, как самые настоящие зомби из фильма ужасов. От представленной ужасной картины Шепард тряхнула головой и зажмурилась на некоторое время, одновременно тихим шёпотом считая до десяти, губы словно двигались без слов. Это часто успокаивало неприятные ощущения внутри, от которых капитан могла потерять голову. Нет, она не боялась того, что её окружало. Но после восстановления тела, девушка стала более раздражительной. Если ей что-то не нравилось, то проблемы могли решиться в крайнем случае кулаками. Она легко могла раздражённо высказать что-то обидное. Но чтобы дело не дошло до потери отношений с близкими или до драки, зеленоглазая прикрывала глаза и считала до десяти. Так часто делала мама, когда хотела успокоиться. Чем дальше шла команда «Нормандии», тем темнее становились коридоры. Складывалось впечатление, что здешний свет оставляли исследователи «Цербера». Но дальше людям не удалось пройти, и лишь тусклое голубое свечение в этом месте было единственным источником света. Оно было холодным и недружелюбным. Кажется, это заметила даже Немезида, любопытно осматриваясь по сторонам. Ей казалось, что неожиданно откуда-то появятся ещё хаски, как это было некоторое время назад. Механические трёхпалые руки сильнее сжали импульсную винтовку — в этот раз оружие платформа больше не выпустит из рук, а сканирование систем больше не будут отвлекать внимание от предстоящей битвы. Гет словно ощущал здешнюю напряжённую атмосферу. Уже находясь в некоторых метрах от поворота в левую сторону, как резко послышался новый протяжный стон хасков. Двое человекоподобных гуманоидов неуклюже выбежали из-за угла и собирались развернуться в сторону новых жертв. Шепард и её команда не успели даже вовремя среагировать, как один хаск получил в спину пулю. — Снайпер! — вскрикнул Мордин, предупреждая сокомандников о возможной опасности, хотя уже все давно поняли, кем являлся стрелок, от повторного выстрела которого был повержен и второй хаск. — А стрелок хорош, — оценивающее протянул Грюнт, но его надбровные дуги тут же нахмурились, а голубые глаза прищурились. — Настолько, что нет смысла прятаться. Шепард жестом руки призвала команду замолчать и следовать строго за ней как можно тише. Сильные женские руки сжимали М-8 «Мститель». Шаг за шагом — движения были не быстрыми, осторожными. Капитан не желала, чтобы в её голове или в теле сокомандников появилась дыра от выстрела. Умирать сейчас она не желала; многие близкие люди и друзья говорили ей, чтобы Шепард больше не смела умирать — даже родной отец дал такой приказ. А ответа им девушка так и не дала, переводя тему или вообще замолкая. Этого обещать она не может.Сердце билось. Лёгкие дышали. Только разум забыл про Хозяев.
Джейн прижимается спиной к стене как можно плотнее, и это же действие повторяет её команда, напряженно смотря то на капитана, то вперёд, опасаясь каких-нибудь неожиданных враждебных действий со стороны возможных недругов. Они не сомневались в Шепард. Первый СПЕКТР среди людей — отличный солдат, прекрасный командир и человек с большим сердцем настоящего воина. Что ей только не скажи — она это сделает. Если она подслушает какой-нибудь важный диалог — она поможет. Такое чувство, что Джейн болеет и умрёт через короткое время, поэтому она хочет сделать как можно больше дел, чтобы убедиться в том, что её усилия действительно кому-то важны и она оставила след в истории. Но рано или поздно удача может повернуться к ней спиной и оставить в руках уготованной судьбы. Подойдя к краю стены, Шепард замерла и мысленно собиралась с духом, прижимая винтовку к своей груди, и вздёрнув подбородок кверху, прикрыла зелёные глаза, а грудная клетка под прочной бронёй то расширилась от глубокого вдоха, то сужалась. Была не была. Джейн резко свернула в бок, выходя из своего укрытия, быстро осматриваясь по сторонам в поисках снайпера. Но взгляд изумрудных глаз из-под шлема так и никого не зацепил. Капитан сделала пару неспешных шагов вперёд, а команда старалась держаться за её спиной и напряжённо оглядываться по сторонам в поисках стрелка. Но никого не было видно, хотя кое-что вызвало подозрение: такое огромное помещение, а впереди пусто. С одной стороны — это хорошо, но радоваться долго не стоит. Потоптавшись на месте, первый СПЕКТР-человек убрала свою винтовку за спину, заменив её на снайперскую винтовку M-98 «Вдова», которую посчастливилось найти на корабле Коллекционеров, и вновь навела оружие куда-то прямо перед собой, вглядываясь в прицел. Неизвестного снайпера девушка так и не заметила, но кое-что другое заставило её лицо удивлённо вытянуться, а глаза широко распахнуться. Знакомые металлические колья с насаженными на них человеческими телами. На их одежде на рукавах был обозначен символ «Цербера» и… «М.Е.Х». Что они здесь делают? Может, их нахождение здесь повлиял на вирус Немезиды? — Я кого-то вижу, — напряжённую тишину нарушил гет, оказавшись рядом с капитаном с левой стороны и осторожно кладя свою металлическую руку на плечо. — Вы в порядке? — Джейн отвечает не сразу, прищурив свои зелёные глаза и вглядываясь вперёд, убеждаясь, что ей не померещилось. Несколько мужчин и женщин были насажены на тонкие и длинные колья, словно это оборудование Жнецов были иголками для шитья. — В порядке, — капитан перевела взгляд на собеседницу, после чего обернулась назад и взглянула на Грюнта и Мордина. Джейн лишний раз хотела убедиться, что они на месте, и никто её не бросит. Нехорошее предчувствие, сдавливающее всю Шепард изнутри, засело глубоко в душе. Капитан «Нормандии» вновь посчитала до десяти. — Кого ты увидела? Немезида не сразу стала выполнять приказ того, кто старше по званию, внимательно всматриваясь в глаза собеседницы в поиске ответов, на что последняя непонимающе приподняла правую бровь вверх. Платформе хотелось заявить, что их капитан врёт. Хотелось сказать, что сенсоры улавливают её напряжённое эмоциональное состояние, из-за которого вообще не хотелось отвечать. Казалось, что ответ может только сильнее разозлить СПЕКТР`a. Чёртовы сенсоры… Без них было бы куда легче, наверное. Платформа всё же оторвалась от взгляда командира и вновь взглянула в то место, где она видела «кого-то». Шепард заметила, как единственная оптика гета слегка прикрылась, словно синтетик действительно вглядывалась вдаль с прищуром, а огонёк от лампочки стал ярче. Убедившись, что силуэт так и остался стоять на месте, Немезида указательным пальцем показала вперёд и чуть-чуть выше, коротко сказав «там». Джейн кивнула и вновь смотрела в прицел своей снайперской винтовки, но в этот раз наводила ствол на указанное синтетиком место. — Что за чёрт? — изумлённо прошипела капитан, от чего многие вздрогнули и переглянулись между собой, словно спрашивая друг у друга «что сейчас произошло?». — Это гет? — Шепард интуитивно сделала пару шагов вперёд, вглядываясь в далёкий силуэт.Оно звало, но они не откликались.
Неизвестный, словно не заметив новых незваных лиц, спокойно шёл прямо по платформе, пока полностью не скрылся где-то за углом. Командор с вопросительным взглядом вновь обратилась к стоящему рядом с собой синтетику, словно он мог дать ответы на немой вопрос. Но ответа так и не последовало — тишину нарушили множественные хриплые стоны со всех сторон. Эти звуки давили на уши, оглушали и заставили команду растерянно осматриваться по сторонам, чтобы определить источник звука. — Хаски! — предупредил всех Мордин, хотя воскликнул он слишком поздно. Обычные хаски и Отродье вновь вылезли откуда-то из-под платформы под ногами, и неуклюже, но быстро направились в сторону живых существ. Шепард прошипела что-то себе под нос, меняя снайперскую винтовку на обычную, и принялась отстреливаться от мертвецов. Её действие повторила и остальная команда, правда, они первые начали стрельбу даже без приказа капитана. Если имеешь дело с хасками — не думай, стреляй. И вновь новые вопли хасков, напоминающие рыки и стоны, стали громче. Множественные быстрые выстрелы от пистолета и винтовок оглушали, а выстрел дробовика Грюнта только ухудшал ситуацию. Капитан раньше не видела Отродье, пока не появился Сарен с Властелином, а новый противник в этой битве стал какой-то новенькой штучкой. Джейн лишь от одного вида этого хаска сразу поняла, что он опасный противник, от которого надо избавиться первым. Он ничем не отличался от других хасков с посеревшей кожей, а трубки на теле напоминали капилляры. И всё же это существо имело большую «изюминку» — красная кожа была светлой, а при приближении к Отродью веяло жаром. Небольшое красное дымчатое облако окутало тело приспешника Жнеца, а тело засветилось ярко, и это было сигналом — хаск вот-вот взорвётся. Но не раньше, чем его успел подстрелить кто-то из команды. Взрыв был не слишком большим, но всё то, что находилось к Отродью слишком близко, взорвалось тоже. И этим чем-то были также другие хаски, что значительно облегчило задачу команде, уменьшив количество противников хотя бы на два-три гибрида. — Что-то хасков маловато, — с наигранной ноткой разочарования в голосе произнёс Грюнт, перезарядив дробовик и одарив своим взглядом голубых глаз командора. — Скажи это ещё раз, — но у Джейн в голосе слышалось совсем другое разочарование. Впереди появилось ещё больше хасков, как обычных, так и взрывоопасных. Их количество превышало десяток. Сколько здесь было исследователей «Цербера» и «М.Е.Х`a»? Вопрос имел место быть. Эти две организации соперничали между собой, но человеческая организация была популярна, и про неё знали многие. А вот о «М.Е.Х» СПЕКТР впервые слышала. О нём никто не упоминал. Может, их не считали угрозой? Или это организация совсем новая? — Отпрыск!Мы стали большим, чем были.
Немезида отстреливалась и не давала шанса к себе приблизиться. Но удерживать такую позицию гет долго не мог. При каждой перезарядке импульсной винтовки, синтетические зомби только приближались к платформе всё ближе и ближе, от чего последней пришлось невольно пятиться назад. С приближением противника, солдат с белым корпусом ударял некогда живых людей с такой силой, что их отбрасывало на землю, но не убивало, лишь ранило. И всё же некогда живые люди не чувствовали боли. Обычные хаски не отличались от тех, которые геты сами создавали. Но взятые в руки Коллекционеров человекоподобные гибриды потерпели некоторые изменения, став быстрее и куда опасней. А о новых «моделей» лучше промолчать — слов для описания эмоций просто нельзя было найти. Особенно, когда ей встретился этот Отпрыск. С обычными хасками у него было общее частично с человеческим телосложением. На этом схожесть заканчивается. Его шаги были медленными, неуклюжими. Немезида сравнила его с «Горбуном из Нотр-Дама» из-за огромного горба с левой стороны, больше напоминающую огромную опухоль. А от выстрела из пушки в левой руке этого существа создалась взрывная волна, которая сбила синтетика с ног и прорвала щиты. Перед «глазами» высветились сообщения об ошибке, и информация о целостности щита, восстановление которого произойдёт через несколько секунд. Многочисленные хаски продолжали наступать. То, что их противник был сбит с ног, не могло не радовать — лёгкая нажива. Синтетик не звал на помощь, видя, что у команды и так хватает проблем, отстреливаясь от человеческих гибридов и сосредотачивая свой огонь на Отпрыске. Мордин специально для этого взорвал взрывоопасный ящик с каким-то топливом в баках, от чего ближайшие противники были откинуты в сторону и повержены. Немезида отстреливалась от хасков и попутно поднималась на ноги. Противников становилось всё меньше и меньше, но они явно успели потрепать органические формы жизни. Невольно платформа пятилась назад, пластины на голове широко раскрылись, а оптика ярко мигала и «бешено» осматривалась по сторонам в поиске новой угрозы, которая, возможно, окружала со всех сторон. Но остался только один хаск, который был уничтожен на месте, а вместе с ним пал Отпрыск, тяжело рухнувший на колени. Верхняя часть туловища из-за веса тела подалась вперёд, и поверженный гибрид теперь лежал животом вниз на горизонтальной поверхности, а из продырявленного «мешка» текла странная тёмная субстанция. — Все целы? — Шепард обернулась к команде, оглядывая их с ног до головы. Потрёпаны, с небольшими ранами. Их дыхание было тяжёлым после долгого боя, а плечи то поднимались, то отпускались. Грудная клетка расширялась или сужалась в такт дыханию. Но вся троица жива, что не могло не радовать Джейн. — Отлично, — капитан облегчённо вздохнула и повела плечами, разминая конечности. — Давайте осмотримся, после чего продолжим путь. Немезида, — синтетик сделала пару шагов в сторону СПЕКТР`a, показав всем своим видом, что она готова выслушать любой приказ, вопрос или даже замечание. — Сколько нам осталось идти до цели? Немезида кивнула и на короткое время замерла, оценивая расстояние от их местонахождения до цели с системой «Свой-Чужой» и самого ядра корабля. — Система и ядро находятся рядом друг с другом, капитан. Нам туда, — гет вскинул руку к указанной двери, которая вела как раз в нужную им сторону. Командор довольно кивнула. Команда разделилась, начав осматривать место битвы. Немезида двигалась медленно, немного отдаляясь от напарников и вертела головой в разные стороны, осматриваясь. Ей казалось, что в любую минуту вновь вылезут новые хаски из тёмных углов и нападут на неё, на команду. Как их руки с острыми когтями разрывают плоть, кожу, металл. Как их зубы вонзятся в шею, плечи. Как они будут рвать конечности… Гет поёжился и тихо застрекотал, перешагивая очередной труп прислужника Жнецов и поймав себя на мысли, что подобной участи ему не хотелось пережить. Чёртовы «Ходячие мертвецы»… Зачем Евгения смотрела этот сериал, до этого питая ненависть к зомби? Синтетик не понимал, как можно смотреть то, что тебе не нравится, заставляет кривиться и вызывает многие негативные ощущения. Она сама твердила, что ей не нравится каннибализм. Ей не нравится видеть, как что-то живое заживо рвут на куски, а она кричит, хочет вырваться. Женя просто представляла себя на месте этих героев, и она не хотела подобной участи. Шепард думала также, взламывая очередной терминал, словно он был способен дать ответы на многие вопросы. Но здешние исследователи делились своими переживаниями. Джейн видела, как они потихоньку сходят с ума. Чёртовы Жнецы… Пожалуй, они и все их приспешники будут главной единственной угрозой. Когда опасность этих гигантских машин стала реальной, капитан понимала, что с ней надо бороться. Смерть точно не входила в её планы, никогда. Умереть в этом месте от полчища хасков… нет, слишком низко, глупо. Эти человекоподобные твари слишком слабы, чтобы убить СПЕКТР`a. Умереть от рук того, кто слабее тебя — просто позор. Есть противники куда более достойные. Те же Жнецы, например.Присоединяйтесь к нам. Познайте нас. Запомните наши жизни.
Немезида неспешно направлялась вперёд и дёрнула головой. Опять этот голос, который уже скоро сведёт с ума. Что ему нужно? В системе больше не было ошибок, вирусов. — Ты слышал это? — гет не сразу понял, что эти слова были обращены к нему. До него эта информация дошла только тогда, когда кроган крупных размеров подошёл к синтетику со спины слишком близко, нарушая личное пространство. Будь у платформы кожа, то она обязательно ощутила бы весь жар тяжёлого дыхания, от которого мурашки пробежали по коже… не буквально, но только это определение могло подходить для описания нынешних ощущений. — Кто-то с нами разговаривает. Немезида отошла от Грюнта чуть дальше, опасаясь новых пинков со стороны инкубаторского «малыша», которыми он награждал нового члена команды сразу после того, как они сошли на берег. Но самый вспыльчивый член экипажа «Нормандии» — хотя имелась ещё одна подобная личность — на удивление выглядел серьёзным, и это подтверждало много факторов: нервно сжатые пальцы вокруг ствола дробовика, прищуренные голубые глаза. — Да, — Немезида повела плечом. — Я слышу. Такого заявления со стороны напарника гету хватило, чтобы понять одну деталь — дело было далеко не в вирусе. Кто-то или что-то напрямую обращается к ним, словно настырно пытаясь что-то сказать. Этот «кто-то» хочет, чтобы команда «Нормандии» к ним присоединилась? Тогда возникает следующий вопрос — к кому? К хаскам, к Коллекционерам, к Жнецами… хотя, разницы не видно. Последние доминируют над первыми двумя, заставляя их подчиниться, склонить покорно головы. Синтетику искренне стало обидно за свою расу. Они словно ослепли, преследуя свою главную жизненную цель — иметь собственный разум. Того же самого желала и эта платформа — «без жертв не добиться победы». Еретики были готовы подчиниться Жнецам, выполняя их указания, оставляя после себя горы трупов пришельцев. Они вели себя… эгоистично? Нет, не совсем правильное определение, но близко к нему. Они это делали для себя, для своей расы. Немезида думала: если органиков постигла бы подобная участь, то они поступили бы точно также, разделившись на два фронта? Первый вариант поможет достигнуть заветной цели насилием и действиями, а второй — обойтись без лишней крови и просто ждать. Немезида решила, что слова этого человека звучат как совпадение. Присоединитесь к нам… Гет с известными только ему чувствами стоял рядом с краем платформы, на которую опирались ноги, и смотрел вперёд на острые длинные шипы тёмного цвета. И лишь с сочувствием синтетик старался не смотреть на оставшиеся человеческие тела, которые ещё не успели перевоплотиться. — Я видела их раньше, — начала Шепард, нарушая минутную тишину. Платформа, не видя капитана за спиной, могла без сомнения заявить, что человеку самой противна эта картина: как её брови хмурятся, образуя небольшую морщинку на переносице, как пальцы сжались в кулак с характерным звуком тянущейся кожи перчатки. — Геты использовали их на Иден Прайм. — Ваш народ называет их «Зубы дракона», — вставил свои пять копеек Мордин, приближаясь к нам и активировав свой омни-инструмент. Прозрачное устройство оранжевого оттенка пискнуло, подтверждая свою готовность к работе. — Кибернетические системы возвращают мёртвые тела к жизни. Но! оно не даёт им разум. Нет воспоминаний, мыслей — ничего. Как оружие. — А оружие в чужих руках может быть опасно, — вспомнив слова Тейна, которые имели похожий смысл, рыжеволосая поёжилась. Если такое оружие есть у Жнецов, то это вдвойне опасно. Это подтвердил сам «Властелин»: словами, действиями, появлением. Когда капитан его первый раз увидела, там, на Иден Прайм, она решила, что это огромный корабль. Точно также предположила и Эшли, с заметным восторгом и ошеломлением наблюдая, как эта «машина» тёмных тонов плавно взлетела вверх к окрашенному в красный и оранжевый цвет небесам. Чем дальше отдалялось от земли это судно неизвестного происхождения , тем оно меньше становилось в размерах, превращаясь в маленькую чёрную точку, после чего он просто испарился. Его голос Шепард навсегда запомнит: низкий, спокойный, безэмоциональный мужской тон — и пусть Жнецы не имеют пола, как такового. Он звучал необычно, металлически. Нет, не так, как у гетов. Тогда Джейн вообще не знала, что этим кварианцеподобным синтетикам свойственна речь. Обычно они издавали звуки, похожие на щёлканья. Но с появлением Немезиды командор убедилась в обратном. Или с помощью «ворованных» технологий организация «М.Е.Х» создали Немезиде специальную голосовую коробку? Гет стоял возле терминала у дверей и взламывал систему, а остальная троица стояла у него за спиной и внимательно наблюдала за его действиями, будто запоминая это для своих будущих действий, и как он быстро справился с поставленной задачей. Платформа отошла в сторону от панели и обернулась к команде, подтверждая законченную работу. Джейн поджала губы, хотя этого не было видно из-за шлема. Обычно взломом занималась она или, на крайний случай, Касуми. Немезида справилась с этой работой быстрее, чем за одну минуту. Не так идеально, как это делает воровка или СУЗИ, но польза тоже имеется. Небольшая зависть искоркой промелькнула в зелёных глазах и вновь утихла, больше не показываясь, а команда начала путь вперёд. — Объявление от «Цербера»: Пожалуйста, ожидайте. Давление выравнивается с внешним. — Монотонный женский голос ВИ сделал объявление. Его голос был слишком громким в этом небольшом коридоре, словно каждый звук, каждое слово, каждая буква отражалась от стен. Впереди была дверь, которая некоторое время не открывалась из-за выравнивания давления.Мы больше не боимся.
Грюнт тряхнул головой и нервно запыхтел. Опять этот голос — не громкий, монотонный, как у психолога. Что хочет этот незнакомец? Заданный вопрос оставался без ответа. Судя по звучанию голоса, говорил определённо человек. Их речь, впрочем, как и речь остальных рас, по-своему уникальна, имеет своё отличие. У кого-то грубый, тяжёлый и с хрипцом, как у любого крогана. У кого-то мягкий, женственный, как у прекрасных азари. Вибрирующий и двухтональный, как у турианца… У человека он обычный, способный на разные эмоции. Кроган взглянул на единственного в их команде синтетика и невольно столкнулся с его взглядом притухшего света оптики. Инкубаторский «малыш» раньше думал, что эта лампочка, заменяющая обычные глаза, большая. Но стоило свету не гореть так ярко, как выяснилось, что она и не такая большая сама по себе. Двое напарников переглянулись между собой только по той причине, что они, возможно, единственные, кто слышит эти слова. Мордин и Джейн даже не подавали признаков того, что они что-то слышали. Слова этого незнакомца их не касались. — Помните: меры безопасности обязательны для всех, — продолжил спокойный и безэмоциональный голос ВИ как раз перед тем, как открылись двери. — Целых пять дней у нас не было несчастных случаев. Шепард двинулась вперёд и нацелила свою винтовку перед собой на случай атаки. Вслед за командором двинулись Грюнт и Мордин, выстроившись клином и осматриваясь по сторонам, а Немезида прикрывала тылы напарников и часто оглядывалась назад на случай, если за ними кто-то последует. Открытое помещение освещал бурый карлик Мнемозина, через нечто похожее на иллюминаторы, открывая вид также на космос. Имелись ступеньки, ведущие куда-то вниз, а также большие цистерны с эмблемой «Цербера», внутри которых могло находиться что угодно. — Чисто, — оценив ситуацию и никого не встретив, Шепард жестом руки дала команде приказ двигаться вперёд, а сама последовала за ними, замыкая строй. Впереди шёл гет, а вслед за ним саларианец и кроган. Все напряженно осматривались по сторонам, ожидая любого подвоха: кто-то или что-то могло неожиданно дать о себе знать. Затишье перед бурей — такое сравнение подходит под нынешнюю ситуацию. Джейн, да и остальные её спутники, не сразу поняли, что только что произошло. СПЕКТР не сразу услышала странные шаги за своей спиной и тяжёлое дыхание, которое раздалось у неё чуть ли не под самым ухом. Рыжеволосая была готова развернуться и узнать в чём дело, как в эту секунду раздался громкий выстрел. Пуля пролетела мимо головы человека, оставляя на шлеме небольшую царапину. Капитан поспешила отбежать в сторону и развернуться назад, а широко распахнутые глаза не скрывали её состояния — атака была неожиданной. Никто не ожидал, что здесь были выжившие, так что видеть только что подстреленного хаска кем-то было ещё большей неожиданностью — никто из команды не открывал огонь, а этот неизвестный спас жизнь девушке. — Командор, — Немезида сразу начала искать стрелка, исследуя траекторию выстрела. Загадочный снайпер принял удобную позицию на верхних платформах, но солдата с белым корпусом привели в ошеломление далеко не только что случившиеся выстрелы, а вид этого неизвестного. Первый СПЕКТР среди людей смотрела на гета хмуро, молча, словно он мог дать объяснения. Кажется, команда из-за хасков временно забыла о присутствии на мёртвом Жнеце синтетиков. Никто не начинал атаку, пока безымянная платформа не нажимала на курок. Оно медленно поднялось с колен — эта позиция была наиболее удобной для выстрела — а широко распахнутые пластины на его голове закрылись. Оптика ярко горела белым свечением, создавая этим небольшую горизонтальную полоску с синим осветлением. — Шепард-коммандер, — неожиданно для всех произнёс имя и звание капитана гет, от чего девушка подозрительно прищурила свои зелёные глаза и молчала, пока три человека из её команды перевели на неё взгляды, ожидая что угодно: убить гета, задержать или… почему он вообще к ней обратился? Хоть личность снайпера была раскрыта, он до сих пор оставался загадочным. Больше гет не проронил ни слова, поудобнее беря двумя трёхпалыми руками свою снайперскую винтовку и, развернувшись к команде «Нормандии» спиной, спокойно и постепенно удалился с места события. — Гет говорит? — отойдя от шока, первый тишину нарушил Грюнт. — Хах! И где же остальные твои сородичи, железяка? — слова явно были обращены к Немезиде, которая подозрительно молчала и продолжала смотреть на то место, где буквально несколько минут назад находился снайпер. — Что-то я здесь только одного увидел. — Геты — не одиночки, — кажется, Мордин был согласен с кроганом. — В массе они сильнее. И умнее, надо полагать. — Что скажешь, Немезида? — синтетическая форма жизни всё же смогла отвести свой взгляд от верхней платформы к своим ногам, понимая, что гет не вернётся к ним, и беспомощно пожала плечами. — Не знаю, — дать ответы на такие вопросы кварианское создание не могло. Такую платформу Немезида видела впервые, словно она была специально усовершенствованной… для чего-то. Солдат был отделён от сети гетов, и он не мог знать планы обеих сторон: обычных гетов и Еретиков. И тут Немезида встрепенулась, странно застрекотала, а в процессор стали лезть мысли, о которых было страшно думать. Обычно, если платформе угрожает опасность, то срабатывает режим самоуничтожения. Все воспоминания в этом механическом теле удаляются, а копии отправляются в некие «архивы». Получается, платформа умерла, но программа осталась «жива». Тогда почему при поимке синтетического тела из-за «М.Е.Х» всё пережитое не забылось? Может, случился какой-то сбой? Или может синтетик не желал смерти?Вам больше не будет одиноко.
Звуки стрельбы привлекли внимание остальных хасков. Некогда живые люди медленно заползали на горизонтальную поверхность, и как заколдованные направлялись к своим жертвам, от чего, кажется, только Грюнт громко выругался без какого-либо стеснения. И вновь череда выстрелов оглушала, заставляла хмуриться. Мордин активировал своё умение «воспламенение». Образовавшийся огненный шар сразу направился в сторону ближайших противников, оставляя после себя жаркий «хвост», да и тот постепенно пропадал. При попадании сгустка огня в Отродье, хаск опрокинулся в сторону, ударяясь об ящик с бочками горючего. Удар спровоцировал человекоподобное существо создать взрывную волну, от которого взорвался не только ящик, но и несколько синтетических зомби. Они выходили из каждого угла, заставляя команду «Нормандии» пятиться назад. Немезида вовремя отпрыгнула в сторону, когда один из хасков оказался слишком близко и замахнулся на неё своими когтями. Но ударить оживший мертвец никого не смог — когти поймали лишь воздух в том месте, где стоял механический силуэт, а в спину последовала череда выстрелов из импульсной винтовки гетов с активированной функцией «криопатроны». Когда тело заморозилось, хаск от неудобного положение с одной поднятой ногой не мог устоять на месте и упал на землю, из-за чего лёд разбился на кусочки вместе с телом. А солдат, словно ничего этого и не замечая, принялся дальше стрелять во врагов, иногда не добивая противников — дальше они сами упадут и разобьются словно дорогая хрустальная ваза. Шепард заняла место на «балконе» и отстреливала хасков снизу. Мордин занял позицию возле подъёма ступенек и прикрывал спину Грюнту, который без страха решился спуститься вниз и уже там атаковать синтетических зомби. Взрывоопасные контейнеры подрывались при выстрелах орудий, создавая жаркую огненную волну и откидывая прислужников Жнецов в сторону. Отродья от чужеродных ударов взрывались на месте, нанося урон своим «собратьям». Языки огня от взрывов на земле продолжали обжигать ноги хасков, которые не находили в этом пламени преграду и не ощущали ожогов. На опоре под ногами образовались тёмные пятна, словно от крови, которые невозможно было оттереть. Огромная ударная волна, сопровождаемая заметным голубым свечением, с большой скоростью направилась к Немезиде и сбила её с ног, попутно разрушив щиты. Саларианский учёный вовремя смог уйти от удара, а вот занятых делом Джейн и крогана спасли преграды в лице огромных ящиков, чьё содержимое было неизвестным. Гет, поваленный на горизонтальную поверхность, лежал на ней навзничь. Оптика с ярким свечением удивлённо моргнула, словно механическое существо не понимало, как оно оказалось в такой ситуации. Перед взором появились множественные предупреждения о неких ошибках, состояние целостности самого гета и о том, что щиты вот-вот перезагрузятся. Один из обычных хасков появился прямо над головой платформы. Его рот широко раскрылся, выпуская протяжные рыки и хрипы, а рука поднялась вверх, чтобы совершить сокрушительный удар, но гет не растерялся, поднимая винтовку над своей головой и выпустив короткую очередь в сторону человекоподобного существа, превращая хаска в кусок льда. Замороженное тело сразу завалилось на синтетика, разбиваясь холодной глыбой об металлический корпус, и лишь в этот момент солдат по инерции прикрыл свою голову одной рукой, опасаясь тяжёлых травм корпуса. Только платформа хотела убрать трёхпалую руку от своей головы, как её за ноги схватили остальные хаски. Они лезли со всех сторон, подползали к синтетику на коленях и хватали за все возможные части тела, собираясь разорвать машину.Мы не враги вам. Мы лишь хотим поделиться с вами собой.
— Немезида! — капитан пыталась направиться в сторону сокомандника, попутно отстреливая преграждающих путь человекоподобных существ, и часто кидала взгляды на гета, который в окружении из шести-семи хасков выглядел даже жалко. Платформа старалась отползти от врагов как можно дальше, а стрекочующие звуки с её стороны звучали с какой-то слабой надеждой на спасение. Но враги окружили синтетика со всех сторон, сделав её лёгкой мишенью и не давая шанса даже подняться на ноги, нанося своими когтями глубокие царапины по металлу, не обращая внимания на попытки Немезиды от них избавиться, неуклюже отстреливаясь или переходя в рукопашную. — Мы справимся! — заявил Грюнт в спину СПЕКТР`a, которая явно разрывалась на части: пойти и помочь гету справиться с ордой некогда живых людей, или помочь остальным двум сокомандникам справиться с Отпрыском. — Иди! Девушка лишь кивнула, крикнув крогану напоследок «я сейчас!» и бегом направилась в сторону третьего члена команды, попутно подстрелив оставшихся трёх хасков, а с остальными кое-как уже расправилась сама платформа. — Капитан, — Немезида взглянула на человека снизу вверх и поднялась на ноги, отказываясь от протянутой руки собеседницы и ссылаясь на то, что всё хорошо. — Спасибо, — синтетик благодарно склонил голову. — Пойдём. Избавиться от Отпрыска… в такие моменты возникают сложности. Но когда мелкие цели в лице хасков, отвлекающих внимание противников, больше не появлялись, а на месте битвы остался только этот гигант, то команде из четырёх человек было с ним легче справиться. Выстрелы пробивали серо-голубую плоть, но больше всего своё дело сделали гранаты и умения. — Доложите самочувствие, — девушка слегка потирает свою затёкшую шею, после чего перезаряжается, но не спускает взгляд своих зелёных глаз с вымотанных напарников. — Я в порядке, — кивает головой Мордин, хотя сам взял небольшую ёмкость цилиндрической формы в руку и, зачерпнув оттуда немного густой жидкости, нанёс панацелин на свежие раны. — Здоров, — в своей грубой манере заявил Грюнт, впрочем, она была даже обычной для крогана. Он перезарядил дробовик и закинул оружие себе на плечо. Под ногами лежал и дымился небольшой предмет цилиндрической формы, слегка светясь красным огоньком сквозь специальные прорези. Видно, инкубаторский «малыш» не жалел не только сил, но и термозарядов. Куда уж без них. — Состояние стабильно, — кивнула Немезида, сканируя своё тело на наличие серьёзных повреждений, сбоев или на других ошибок. Но система упорно твердила, что есть лишь внешние повреждения корпуса. Всего-лишь царапины, ничего страшного. Но гет сделала мысленную заметку, что по возвращению на «Нормандию» она себя немножко «подправит». — Тогда движемся дальше, — с твёрдой ноткой в голосе отдаёт приказ командир отряда, поворачиваясь к напарникам спиной и двигаясь вперёд. — Чем быстрее получим систему, тем быстрее покончим с этим делом. Дальнейший путь тоже был не без «приключений». Хаски не собирались просто так отпустить команду «Нормандии», или позволить ей дальше спокойно следовать к своей цели по мёртвому Жнецу. Они окружали противников со всех сторон, не зная и не следуя по пути чести. Если противник лежит на земле — добей. Если противник отвлёкся — нападай сзади. Убивали без каких-либо чувств: без ликования или сочувствия. Будь у хасков разум, могло бы что-нибудь измениться? Можно было бы с ними как-то договориться? Звучит, как последняя надежда на лучшее в будущем. Она была не плохой, но хаски остаются «животными». С ними нельзя договориться, и лишь руки с острыми когтями могли дать ответ ударом по корпусу или броне. Ответ далеко не утешительный.Мы можем достичь вершины эволюции.
Чуть позже впереди появилось ещё два Отпрыска, медленно ступая по горизонтальной поверхности и стреляя биотической волной из своей массивной пушки. Впереди, словно голодная стая волков, бежали разъярённые хаски, играя роль пешек или пушечного мяса, больше отвлекая внимание команды Шепард на себя, чем на огромных, медленных, но сильных синтетических гуманоидов. — Чёрт… — тихо выругалась Джейн, вместе с Грюнтом скрываясь от выстрелов Отпрысков за противоположной стеной. Немезида и Мордин находились с другой стороны стены, сбоку от командира. Вся четвёрка прижалась спиной к стене и с быстрым трепетом сердца направляли свои взгляды то на капитана, но на проход в другое помещение, которое кишело некогда живыми людьми, ожидая, кто первым оттуда выглянет. — Я и Мордин будем отстреливаться от Отпрысков, — начала давать указания коммандер. — А Немезида и Грюнт прикроют нас, взяв остальных хасков на себя. — Есть, мэм, — почти одновременно произнесла остальная троица. Кроган и гет выглянули из-за угла, направляя своё оружие перед собой, а пальцы нажали на курок. Послышались короткие, но быстрые очереди от импульсной винтовки гетов, а также долгие, но громкие и взрывные выстрелы от дробовика M-300 «Клеймор». За их спинами появляются ещё двое сокомандников, но дула от М-6 «Палача» и M-8 «Мститель» устремлены далеко не в обычных хасков, которые от огненных и режущих выстрелов падают замертво на спину. Двое напарников взяли на себя по одному из Отпрысков, возможно, посчитав, что так можно будет быстрее ослабить обоих. Случайно чья-то пуля пару раз задевает огненный ящик с цистерной, провоцируя взрыв. Находящиеся рядом с ним хаски откинулись в разные стороны, погибая на месте. Оказавшийся рядом Отпрыск только пошатнулся, но смог устоять на ногах, несмотря на полученные тяжёлые ранения, от которых прислужник Жнецов тяжело завыл. Мордин первый добил изрядно раненого хаска, выпустив на него «Заморозку». Возможно, даже для доктора было загадкой, каково было умирать синтетическому зомби, закованного в глыбу льда: испытывал ли он боль, разбившись на несколько больших холодных кубиков, или это было что-то мимолетное. Подобные пациенты не могли ответить на этот вопрос, а сам саларианец никогда не стал бы проводить на себе опыты. Командная работа всегда бывает эффективной, особенно в подобных ситуациях. Если и выходить одиночкой, то для этого нужно иметь определённые навыки ниндзя или ассасина. Как Тейн или Касуми. Из всей четвёрки, которая осмелилась оказаться внутри заброшенного Жнеца, никто не способен был поступить так же, как вышеупомянутые напарники: тихо, без шума и, возможно, без лишних жертв. И, когда с меньшими, но серьёзными противниками Грюнт и Немезида чудом расправились, не дав им подойти в первую очередь к остальным членам команды «Нормандии», их огонь был направлен на последнего Отпрыска. Медлительность и не способность увернуться была даже плюсом в этой битве, позволив уничтожить огромного хаска на месте. Шепард провела несколько манипуляций над терминалом и замерла на короткое время, напряжённо и быстро вглядываясь в текст на голографическом экране. Зелёные глаза из-под стёкол шлема прищурились, принимая эффект «улыбаться глазами». И ведь была причина для такой слабой радости. Капитан активировала свой омни-инструмент и нажала на голографическом компьютере клавиши, после чего провела им над терминалом, активировав закачку. — Это оно? — уточнил Грюнт, когда командир отряда отошла от терминала на один шаг назад, такими действами показав, что свою работу она закончила, а взгляд устремился на напарников. Ответом был кивок. — «Цербер» свою задачу выполнил. — Мордин шумно выдохнул, возможно, так показав своё облегчение. Местная планировка напрягала и вызывала смутные мысли.Не бойтесь. Это удивительно — быть нами. Мы понимаем себя.
Но еле заметная улыбка на морщинистом лице мужчины тут же пропала, а заметно нахмуренные надбровные дуги только добавили лишние морщины на лице. Саларианский учёный стал осматриваться по сторонам в поиске источника неопознанного голоса, хотя, кроме сокомандников, никого больше рядом не оказалось. Странно. Мордин решил отвлечься от этой мысли, сосредоточившись на задании, посчитав эту странную фразу плодом воображения из-за этого места. — Ядро Жнеца прямо за этой дверью. — Немезида сверилась с картой, отмечая маршрут от своего местоположения до источника сигнала, а также одновременно их цели. Очень близко, только эта дверь отдалят команду «Нормандии» от их цели. — Жду указаний, Шепард. — Вперёд, — коротко и не задерживаясь с ответом, Шепард направилась к двери. — К ядру.Вам не победить их. Они приведут нас к вечности.
Дверь автоматически открылась, стоило капитану встать к ней впритык. Но и впереди было препятствие в виде прозрачного барьера, который выдавали голубые яркие горизонтальные полосы. Джейн изучающе склонила голову к плечу, а рука медленно потянулась к барьеру и коснулась её поверхности. Она не ударяла током, словно была каким-то стеклом, созданным как мера предосторожности. Создал её ранее незнакомый им гет с тёмным корпусом, который, на удивление, тоже был здесь. Синтетик стоял возле какой-то панели. Он был занят чем-то своим, словно Мордин во время каких-либо лабораторных работ, или впал в свои мечтания, если, конечно, геты могут мечтать. Гет даже не обратил внимания на только что пришедшую команду, или на тройку хасков, которые тоже пытались пробиться через невидимое поле к разумной машине. Немезида заметно поёжилась от косых взглядов напарников, невольно издав щелкающие звуки, и потопталась на месте, пытаясь сбросить с себя надоедливые мысли. Почему сразу она? Неужели они думают, что раз они оба одной расы, то почему бы и не узнать, что замышляет неизвестный? Солдат с белым корпусом ощутила несправедливость: может быть, раньше она могла знать о том, кто что думает или замышляет. Но чужие мысли на расстоянии она не могла прочесть, тем более чей-то процессор. Снайпер отключил барьер вокруг себя и панели, рядом с которой он находился, тем самым позволив хаскам сделать один шаг вперёд и далее. Они не успели ускориться в беге, не ощутив перед собой преграду, как тут же один за другим синтетические зомби попали об обстрел пистолета синтетика. Хаски невольно попятились назад, падая с края платформы замертво, а незнакомый спаситель вновь вернулся к панели, и в этот раз барьер стремительно опустился перед командой «Нормандии», позволяя двигаться дальше. Платформа тут же развернулась к панели спиной, закончив свою работу, и собиралась направиться к выходу чуть ли не бегом. Но весь задуманный план провалился: остальные хаски из-за пропавшей преграды смогли пройти дальше, загородив гету проход, и нанесли подлый удар по «голове», заставив последнего отключиться и провалиться — как любят описывать органики — в темноту.Если бы вы только могли видеть то, что видим мы. Знать, что знаем мы.
Новую перестрелку можно было и не предвещать — она должна была произойти в любом случае, не зависимо от выбора. Если не было бы сейчас, то другие в жизни солдата должны были произойти. Односторонний огонь последовал на напавших на гета хасков, ликвидируя. — Шепард, — Мордин поспешил привлечь к себе внимание капитана, так как она поспешила к отключённому гету, чтобы проверить его целостность. А где-то со стороны слышались знакомые хрипы. — Ядро. — Приняла, — Джейн нехотя подняла взгляд от поверженной платформы к большому сгустку энергии нулевого элемента, который напоминал форму шара. Тусклое свечение СПЕКТР`у со стороны казалось холодным, как будто это было был единственный спутник Земли — Луна. Свет есть, а тепла нет. Девушка покрепче сжала свою винтовку и подняла дуло в сторону шара, после чего совершила пару выстрелов. И лишь от этой неожиданной атаки Ядро, словно будучи живым, решило защититься: преграда в виде крышки мигом плотно закрыло за собой сферу, не позволяя чужеродным вещам даже коснуться его. — Проклятье! — в этот момент человека накрыла волна ярости: цель была так близко! Теперь либо придётся ждать, когда защита сама отопрётся, либо действовать силой. — Коммандер! — в унисон вскричали Грюнт и Немезида. Пока первый СПЕКТР среди людей неожиданно прибывала в плохом настроении, она не сразу заметила, как в её сторону направлялась парочка хасков. Капитан фрегата «Нормандия» видела приближения краем глаза, но не придавала этому особого значения — она решила, что к ней направляется кто-то из сокомандников. Но когда её крепко схватили под локоть и спровоцировали резкий толчок назад, Джейн тут же успокоила свою ярость, а ему на смену пришло удивление. Солдат с белым корпусом вовремя потянула рыжеволосую на себя. Капитан чудом не упала на землю из-за неожиданного действия напарника, ударяясь своей спиной об её передний корпус. Кроган тоже не стоял на месте, торпедой налетая на некогда живых людей, и повалил двоих противников на землю, придавливая весом своего тела, и ломая головы кулаками, как орехи. — Мордин! — быстро отойдя от шока из-за одной мысли, что если бы не этот инкубаторский «малыш» и не платформа, то с Джейн могло случиться что-то очень плохое. Шепард встала к закрытому ядру спиной и вскинула одну руку в левую сторону. — Прикрывай нас с этой стороны. Грюнт, — теперь капитан указывала в правую сторону. — Ты с этой. Немезида и я будем вас прикрывать отсюда. Когда откроется ядро? — Через несколько минут, — заявил гет. — Эффект временный. Ядро открывается и закрывается на короткое время. — Отлично, — девушка проводила взглядом солдатов, которые заняли свои оборонительные позиции: с двух сторон стояли кроган и саларианец. Синтетическое существо встала к коммандеру спиной, прикрывая спереди, а Джейн сама встала спиной к спине к напарнику, часто оглядываясь по сторонам, но, в основном, становясь передом к ядру, чтобы быть готовой открыть огонь по шару. — Мне этого времени как раз хватит. — Шепард повела плечом, в очередной раз убеждаясь, что найденный ею излучатель частиц Коллекционеров с ней, и это тяжёлое оружие готово в любую минуту показать себя в действии. Синтетические гуманоиды не заставили себя долго ждать, вылезая перед командой со всех сторон и окружая её. Они просто бежали на противников, не сумев даже предположить, какой конец будет в этой маленькой «войне», какой конец будет в этой жизни, в этом безжалостном существе.Жнец. Первое значение: механическое устройство для автоматизации процесса сбора зерна. Второе: тот, кто собирает урожай.
Как жёстко вели себя противники по отношению к команде «Нормандии», так и команда Шепард вела себя с ними: они стреляли в них, оправдывая прозвище «пушечное мясо» — действительно, оставалось только месиво. Мордин использовал свои способности, а Грюнт — силу. У Джейн были различные виды оружия и гранаты, а Немезида… у неё не было никаких особенностей, гранат или впечатляющего арсенала. Всё, что имел при себе гет — импульсная винтовка. Платформа могла ощутить, как кто-то прикасается к её металлическому телу, но она не ощущала от прикосновений холода или тепла. Она не могла точно сказать — мягко или твёрдо, больно или приятно.Урожай. Первое значение: результат усилий, проделанной работы. Второе: конец земледельческого сезона. Третье: то, что подлежит сбору.
Крышка ядра вновь разъехалась в стороны, открывая вид на яркую сферу холодных тонов. — Капитан Шепард, — Немезида сделала пару выстрелов в сторону одного приближающегося хаска, пока последний не повалился на землю. — Стреляйте. Мы Вас прикроем, — такое предложение касалось не только солдата с белым корпусом, но и Мордина с Грюнтом, которые оказывали усиленное сопротивление. Они были заняты на поле боя и сконцентрировались на противнике, но даже без слов можно было понять, что они согласны с заявлением синтетика. Джейн не нужно было повторять дважды. Без слов она как можно скорее ухватилась за излучатель частиц Коллекционеров и с попутным грозным рыком направила длинный непрерывный луч в сторону шара. Первый СПЕКТР-человек с силой зажимала на курок, словно это могло что-то дать. Словно это могло только усилить урон от оружия. Каждый выстрел имел своё значение, из-за чего девушка не желала промахнуться, а луч обладал высокой точностью. — Доктор Солус, — синтетик поспешно подошла к саларианцу, становясь сбоку от него и наблюдая, как он выпустил очередное своё огненное умение в сторону неприятелей. — Помогите Шепард. Хасками мы займёмся. Мордин, сделав несколько выстрелов из своего М-6 «Палач», удивлённо взглянул на синтетическую форму жизни, которая заслонила собой учёного и застрекотала, предвкушая продолжение битвы. Сам пришелец не стал перечить платформе, покорно отступив назад к главнокомандующему и присоединяясь к ней с целью уничтожить ядро.Шепард. Они знают вас. Они желают, чтобы вы всё поняли. Подобно вам, они чувствуют себя пастырями.
Зелёные глаза капитана заметно расширяются под шлемом N7 с респиратором. Мужской незнакомый голос так чётко выделили её имя и выдержал паузу, словно она являлась самой важной личностью. Словно все эти слова были предназначены только ей, а не остальной троице. И только последние слова были сказаны, как сфера огромных размеров «взорвалась», оставляя после себя слабые энергетические вспышки, словно молния быстро мелькнула на небе в грозу, но не собиралась пропадать, с силой заставляя себя удержаться на месте. Земля под ногами и всё вокруг затряслось — Жнец был готов в любую минуту столкнуться с планетой Мнемозина. Джейн свободно опустила тяжёлое оружие и, не отрывая взгляд от того места, где было ядро, вздохнула с облегчением и прикрыла глаза. Наконец всё закончилось… — Возвращаемся на «Нормандию»! — дала новое указание СПЕКТР, повернувшись на сто восемьдесят градусов, и быстрым шагом направилась к двери. — Постойте! — быстро воскликнул Мордин, привлекая к себе внимание команды, и направился к металлическому телу, которое продолжало спокойно лежать на месте и не подавало признаков движения. — Тело гета невредимо. Раньше такого не было. — Учёный навис над синтетиком, а с ним и остальные сокомандники. — Ядро памяти гета обычно сгорает в качестве меры предосторожности, — встряла в разговор Немезида, сканируя незнакомого снайпера на наличие повреждений или признаков функционирования. — Эта платформа цела. — Нужно взять его с собой. — Продолжил саларианский доктор, кивая чему-то головой, будучи уверенным в своей правоте. Солдат с белым корпусом тоже довольно закивала головой, поддерживая эту идею, и взглянула на капитана в ожидании ответа, слегка заинтересовано приподняв пластины на голове с правой стороны, словно что-то спрашивая. — Ты этого хочешь? — недовольно буркнул Грюнт, которого явно не радовал этот разговор, и тем более — выбор: взять гета с собой или бросить его тут. Инкубаторский «малыш» больше всего хотел как можно быстрее покинуть это место, чем разбиться вместе с мёртвым Жнецом и погибнуть позорной смертью. — Они опасны… — кроган по привычке нахмурился, словно признав свои вышесказанные слова, как слабость. — Но я с ними справлюсь. Джейн раздражённо сжала руки в кулаки, от чего кожа на перчатках растянулась с характерным звуком. Девушка поспешно развернулась назад из-за новых чужеродных звуков, которые издавали вновь прибывающие хаски. Им конца и края не видно… Корабль гигантских размеров грозился упасть на планету, сойдя с её орбиты. В такую минуту капитану было тяжело принимать решения. Единственная мысль, которая засела у неё в голове — убраться с этого корабля как можно скорее. — Тали сказала, что никому не удавалось захватить целого гета, — лишь это предложение уже чётко давало ответ на вопрос «как поступить дальше с гетом?». — Рискованно, хотя он всего один. — Грюнт с подозрительным прищуром голубых глаз взглянул на Немезиду, на что последняя отвела взгляд в сторону и издала тихое стрекотание, смысл которого был явно только ей известен. — Ну, как хочешь. — Времени мало. — Капитан корабля «Нормандии» устремила свой взор на одну единственную дверь, которая была выходом из этого просторного помещения. — Пошли! Грюнт нехотя подхватил на руки отключённого синтетика и, что-то невнятно, но грубо пробурчав себе под нос, поспешил за своими сокомандниками к выходу. Ему не меньше остальных хотелось убраться поскорее обратно на «Нормандию» в свой старый и такой родной левый грузовой трюм на четвёртой палубе. Сумев выйти из Жнеца, Шепард, попутно часто оглядываясь назад на сокомандиков, поспешно направлялась к подлетевшему фрегату. — Откройте левый шлюз. — Дала указание девушка пилоту, прикрывая Урднота вместе с Немезидой и Мордином от преследующих и наступающих со всех сторон хасков. — Так точно, — монотонно отозвался по внутренней связи голос Джокера, выполняя указания главнокомандующего. — Глупая железяка, — пробубнил себе под нос инкубаторский «малыш», откидывая отключённую платформу в сторону только что открывшегося шлюза корабля. Под действием невесомости металлическое тело спокойно «поплыло» в сторону «двери» фрегата, куда вслед за снайпером прыгнул кроган и стоящий рядом с ним саларианский учёный. — Немезида, — Шепард выстрелила в приблизившегося к ней синтетического гуманоида, от чего его правая рука оторвалась от тела и упала на землю, как и её владелец. — Вперёд, прыгай! Гету с белым корпусом дважды не надо было повторять; солдат медленно попятился к открытому шлюзу, отстреливаясь от противников и широко раскрывая свои пластины на голове, словно такой эффект мог не только показать угрозу со стороны обладателя этих щитков, но и напугать. Как только платформа скрылась внутри фрегата «Нормандия», Шепард тоже не стала задерживаться и была последним членом команды, кто последовал за напарниками обратно на корабль. Стоило СПЕКТР`y оказаться на территории фрегата, как космическая машина тут же двинулась вперёд, отдаляясь от мёртвого Жнеца, который попутно сам отдалялся от «Нормандии», направляясь к планете Мнемозина. Столкновения не избежать.To be continued…