Кальмар

— Держи, рыбка, — сказал невысокий мужчина низким, хриплым голосом, кидая в аквариум кусок гниющей рыбы. Сирен какое-то время изучал взглядом еду перед тем, как взять её. Морить себя голодом вышло сложнее, чем казалось, и вскоре Билла не пришлось кормить насильно. Сирене не хотелось, чтобы ей снова заталкивала рыбу в горло бородатая женщина. — Маркус сказал, что ты сегодня хорошо себя вёл. Даже не кусался, — оглянулся мужчина, словно хозяин цирка объявится из-за спины и отчитает за разговоры с сиреной. — Завтра у нас будет пир, но Маркус сказал, что тебе ничего не полагается. Но если будешь хорошим, я тебе что-нибудь принесу.       Сирена не съела брошенную ему рыбу, вместо этого плеснув из аквариума водой, целясь в мужчину. Тот усмехнулся, отпрыгивая назад, и сирена хихикнула, что выглядело, как несколько пузырьков, всплывающих на поверхность. — Ешь, увидимся завтра, — сказал работник цирка прежде, чем уйти.       Билл выждал несколько секунд и всплыл на поверхность, занося руку и бросая гнилую рыбу как можно дальше. Та звучно шлёпнулась на защитные перила пирса, соскальзывая и падая в воду. Сирена вздохнула и оглянулась, чтобы убедиться, что проступок никто не видел, и погрузилась обратно под воду. Ещё один день и ещё одна ночь, проведённая в стеклянном тазе, как пойманная рыба.

□▪▫▫▪□

      Диппер шёл среди людей, возвращающихся домой, и всё было бы не подозрительно, если бы следом за ним не следовало двое накачанных громил. Пайнсу не хотелось снова встречаться с сиреной, в памяти явственно остался образ безжизненной рыбы на дне аквариума.       Каково это, оказаться вместо безграничного океана в маленьком и неудобном тазике? Дипперу не хотелось об этом думать, скорее потому, что ему не нравились мысли о заточении. Ему не стоило об этом волноваться, стоя на краю пирса. Парень осмотрелся и повернулся к Камнерогу и Мёртвому Глазу. — Возьмите какую-нибудь ванну, мы не сможем нести его без воды. Гидеон убьёт нас, если мы как-то навредим сирене, — скомандовал Диппер, и мужчины кивнули, уходя на поиски подходящей тары. Диппер крикнул, чтобы те были осторожнее, но был уверен, что пираты отсидели срок в тюрьме и справятся сами.       У пирса не было как такового ограждения, только изгородь высотой по пояс, ограждающая работающие днём магазины. Диппер легко перемахнул через неё, ну, насколько легко можно перепрыгнуть через забор, зацепившись за него ногой и чуть не приземлившись лицом в землю. К счастью для парня, его никто не заметил, и он легко обогнул лавки, выходя к месту, где расположился цирк уродов.       Диппер подошёл к аквариуму, ориентируясь благодаря свету луны, которая едва виднелась из-за горизонта. Периодически Пайнс шёл на корточках, чтобы его никто не заметил, но этого и так не произошло бы. Диппер был достаточно невысок и худощав, чтобы смешиваться с толпой, и ему всегда удавалось незаметно проникать в здания и на огороженные территории.       Наконец, он добрался до аквариума и увидел на конструкции массивную металлическую плиту в качестве крышки. Диппер бы ни за что с ней не справился, зато Камнерогу и Мёртвому Глазу сдвинуть такую тяжесть будет легче лёгкого. На секунду брюнет задумался, зачем она, но затем представил себя запертым в аквариуме. Им пришлось бы постараться, чтобы удержать там Диппера. — Здравствуй, — прошептал парень, благодаря уборщиков за чистые стены, через которые была видна сирена. Пайнс не был уверен, услышало ли его существо, и мягко постучал подушечкой пальца по стеклу.       Сирена спала, но тут её голубые глаза медленно открылись. Как только Билл увидел парня, то сразу же метнулся к противоположной стороне аквариума, настороженно смотря на непрошеного гостя. Другого Диппер и не ожидал, но не отошёл от таза. Пайнс тоже бы опасался незнакомцев. — Всё хорошо, я не причиню тебе вреда, — успокоил парень сирену, поднимая руки, чтобы показать, что у него ничего не было. Она не приблизилась, но и не отодвинулась дальше. На момент у Диппера исчезли все слова, но затем он собрался. Ему всегда приходилось вести речи. — Меня зовут Диппер, я работаю на корабле, — указал он на судно в доках, почти невидимое ночью. — Я был на сегодняшнем шоу. Ты слышишь меня? — сердце Диппера билось где-то в районе горла. Но он этого никак не показал, лишь барабанил пальцами по колену.       После полуминуты тишины, нарушаемой лишь шумом волн, Диппер увидел, что сирена кивнула. Парень облегчённо выдохнул, и, задержавшись взглядом на золотом хвосте, взглянул в голубые глаза сирены. — Я не причиню тебе боли. Я пришёл к тебе из-за поручения моего босса, и хочу сделать предложение. Не думаю, что тебе нравится сидеть в аквариуме весь день, — протянул руку Диппер и выразительно положил её на стекло. — Я видел, что они сделали с твоей шеей, это было больно?       Заключённый поднял руку, проводя пальцами по шраму на своей бледной шее. В какой-то момент Диппер решил, что на его вопрос всё равно не будет ответа, и попытался придумать, что ещё сказать. Но сирена кивнула, всё ещё держа руку на шраме, словно боясь, что парень прыгнет сквозь стекло и нападёт на неё. — Это ужасно, никто такого не заслуживает, — пробормотал Диппер. — Не могу представить, каково это, ты знаешь немой язык?       Подняв руку, Пайнс изобразил несколько знаков, которые выучил, читая книги прадяди, когда был маленьким, и ему было скучно. Сирена никак не отреагировала на жесты, и рука Диппера вновь повисла. — Я могу забрать тебя отсюда, и тебе больше не придётся быть зверушкой для этого шоу, — парень не знал, что приготовил сирене Гидеон, но сомневался, что это будет похоже на цирк. — Ты можешь пойти со мной, и я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось. Это, — он указал на шею блондина, — больше не произойдёт.       Сирена потёрла шрам, а Диппер наконец услышал шёпот спешащих к ним Камнерога и Мёртвого Глаза. Пайнс оглянулся через плечо и увидел, что громилы несут с собой большую ванну с водой. Брюнет периодически переводил взгляд на сирену и обратно, на приближающихся пиратов.       Диппер объяснил, что крышку нужно снять, и матросы немедленно занялись этим. Биллу решил, что ему больше нравилась возможность выбора, чем сам уход из цирка, наблюдая за тем, как двое людей с грохотом открыли крышку его тюрьмы. Сайфер бросил взгляд на шатёр хозяина цирка, но, похоже, тот ничего не услышал. — Слушай, мы можем унести тебя отсюда, ты будешь в безопасности. Пойдём со мной, — сказал Диппер медленно всплывшей на поверхность сирене. Вода капала с подбородка существа, пока оно внимательно изучало взглядом Пайнса. — Разве тебе не хочется уйти от людей, которые причинили тебе столько боли?       Диппер протянул руку, оглядываясь вокруг, свет от фонарей приближался к ним. У парня не было на это времени, и только он собирался приказать Мёртвому Глазу и Камнерогу просто схватить сирену и бросить её в ванну, как она протянула руку, переплетая пальцы с Диппером, и выжидающе на него посмотрела.       Диппер уверенно кивнул, и, с помощью пиратов, вытащил Билла из аквариума, и положил в украденную ванну. Четверо быстро покинули пирс и уже были на корабле, когда владелец цирка закричал о пропаже, о сирене, которая пыталась вырваться на волю и раньше, но у которой получилось в этот раз. Билл же надеялся, что ему никогда не придётся вернуться обратно.