Довакин и Белка

      В доме Седрика было тихо, и горела всего одна свеча, освещая сидящих за столом Сегерима и Трисс. Николь вздохнула и быстро прошла к ним. Мельком оглянувшись на кровать, где спала девочка, она опустилась на табурет и придвинула к себе кружку с остывшим чаем.       - Айлинон спит? – прошептал Седрик, усаживаясь напротив друзей.       - Спит, - кивнул Сегерим. – Как Мориль? – спросил он, с тревогой заглядывая в глаза Николь.       - Она выпила зелье, - улыбнулась Довакин. – А это значит, что теперь нужно только ждать.       - Насколько долго ждать?       - Не волнуйся, Сегерим. Это сильное зелье, оно обязательно поможет Мориль.       - Тогда я завтра же пойду к руинам.       - Это опасно, - вздохнула Трисс. – Калмеведд слишком близко к чаще.       - Я не боюсь Белок, - усмехнулся эльф.       - Завтра уже можешь идти смело, - улыбнулся Седрик. – Йорвет приказал своим дозорным пропускать тебя к руинам.       - То есть как «приказал»? – вскинула брови чародейка.       - Вот так, - тихо засмеялся Седрик. – Белки будут пропускать и меня, и Николь, и Сегерима.       - Ничего не понимаю, - нахмурилась Трисс. – Вы что, видели Йорвета?       - Не только видели, - пожала плечами Довакин, - но и говорили с ним. Он разрешил остаться нашим девушкам в своём лесу.       - Это очень странно, - заметил Сегерим, - но я рад это слышать.       - Почему странно? – удивилась Николь.       - Потому что Белки не жалуют мирных эльфов: тех, кто живёт в людских поселениях. И относятся к ним даже хуже, чем к людям.       - Это верно, - печально кивнул Седрик, - но то, что мы вытащили от Лоредо девушку из отряда Йорвета, повлияло на его решение.       - Завтра утром я тоже пойду к руинам, Сегерим, - сказала Довакин, - но ты иди один. Теперь меня провожать не нужно. Встретимся там.       - Хорошо, - улыбнулся эльф, - но до города я всё равно провожу вас.       - Мы сами доберёмся, - покачала головой Трисс, - а тебе не стоит лишний раз попадаться на глаза стражникам.       До первого поста девушки шли молча, и только у ворот Трисс нарочито громко начала обсуждать зелье, которое она собиралась приготовить для Геральта. Николь подхватила её игру и добавила, что неплохо бы ведьмаку расправиться с гнёздами эндриаг: тогда можно будет получить ещё ценных ингредиентов для зелий.       Стражники пропустили чародеек в город, провожая их хмурыми взглядами, но сказать что-нибудь не решились. Справедливо полагая, что ведьмы-то, конечно, бабы видные, да только лучше с ними не связываться: не ровён час, порчу нашлют или ещё что похуже…       - Ты про зелье просто так говорила, или на самом деле нужен новый ингредиент? – поинтересовалась Николь, когда стражники остались позади.       - В самом деле, - кивнула Трисс. – Первый экземпляр я приготовила ещё пару дней назад, а когда решила сделать ещё, Сегерим отговорил: сказал, что кейран очень ядовит, и что лучше будет добавить в моё зелье его яд.       - Малая доза, - понимающе улыбнулась Довакин.       - Именно.       - А откуда у Сегерима такие познания в алхимии? И про кейрана?       - Так он на Седрика ссылался, - усмехнулась чародейка. – До нашего приезда кейран был самой обсуждаемой темой в деревне. Кроме Белок, конечно.       - Конечно, - тихо засмеялась Николь. - Похоже, что Геральт ещё не спит, - кивнула она на светящееся окошко.       - Конечно, не спит, - вздохнула Трисс, - нас дожидается. Зайди к нам ненадолго, нужно рассказать ему о твоей встрече с Йорветом, - едва слышно шепнула она.       - Хорошо, зайду.       - А ты откуда про эндриаг знаешь? – спросила чародейка, оглянувшись на ворота.       - Седрик рассказывал, - улыбнулась Довакин, - он и в самом деле много знает о любой живности, что обитает в округе.       Геральт действительно ещё не ложился и даже успел помедитировать, пока ожидал девушек. Рассказ Николь не только заинтересовал его, но и встревожил: всё то, что он успел узнать о командире Белок до встречи в предместье Флотзама (а знал он уже немало), никак не укладывалось в добровольную сделку Йорвета с человеком. Убийца Фольтеста в счёт не шёл: здесь был особый случай, да и ведьмак, как выразился сам скоя’таэль, – не совсем дхойне. Однако и аргумент Седрика показался Волку вполне резонным, а также наметился план (очень зыбкий пока): встретиться и поговорить с Йорветом ещё раз. Услуга, которую оказала ему Николь пришлась очень кстати, и, возможно, теперь командир скоя’таэлей будет уже лучше настроен на беседу в нужном ему ключе. Только сначала хорошо бы поговорить с Седриком: ведь именно он уговорил Йорвета на сделку, и если наблюдательная Николь права, то этот эльф очень хорошо знает командира Белок. Но это всё в будущем. А пока что оставались ещё два заказа: эндриаги и кейран. И их тоже необходимо выполнять: даже если Роше арестует Лоредо, и домашний арест друзей снимется сам собой, воды Понтара не станут судоходными, пока не убит монстр. И первым делом нужно уничтожить гнездовище эндриаг, что расположено на пути к логову кейрана.       - Спасибо, Николь, - вздохнул Геральт. – Это важные сведения. И у меня будет к тебе просьба: по возможности узнать что-нибудь о том ведьмаке, что укрывается в лагере Йорвета.       - Я попробую, но сомневаюсь в успехе, - покачала головой Довакин.       - Я знаю, что Белки вряд ли будут при тебе что-то такое обсуждать, - кивнул Волк, - но вдруг удастся услышать что-нибудь.       - Хорошо, - улыбнулась девушка. – Трисс, а у тебя какие планы на завтра?       - Сходить к месту крушения корабля, который потопил кейран, - пожала плечами чародейка.       - Одной ходить нельзя, - покачал головой Волк. – Дождись меня.       - А я и не пойду одна, - улыбнулась Трисс. – Седрика попрошу проводить. У него всё равно сейчас работы почти нет.       - Это не так, - возразила Николь, - ему нужно присматривать за Айлинон.       - Как бы Айлинон не начала за ним присматривать, - засмеялась чародейка. – Очень бойкая девчонка. К тому же и галантерейщица каждый день к Седрику заходит.       - Хорошо, если так, - согласилась Довакин. – А мне утром надо идти к эльфским руинам, - вздохнула она, - и хорошо бы незаметно пройти. И так уже намозолила глаза стражникам. Ты не могла бы мне помочь, Трисс?       - Конечно, помогу, - улыбнулась чародейка. – Куда тебе открыть портал?       - Думаю, что лучше всего к руинам старой лечебницы: это место недалеко от Калмеведд.       - Хороший выбор, - покачала головой Трисс. – Ладно, открою портал прямо из твоей комнаты.       - А обратно-то как вернёшься? – поинтересовался Геральт.       - Я и обратно также её переправлю, - махнула рукой Трисс. - Ты ведь недолго будешь там находиться, Николь?       - Не знаю, - пожала плечами магесса. – Но планирую недолго.       - Тогда я буду ждать тебя у лечебницы через два часа.       - Договорились, - улыбнулась Довакин. – Однако пора бы нам уже и отдохнуть, - добавила она, поднявшись с кресла.       - Постой, Николь, - остановил её ведьмак. – Я хочу отдать тебе Сияние Рассвета.       - Зачем? – удивилась девушка.       - Мастер Канделерия выполнил мой заказ, и теперь у меня есть отличный серебряный меч.       - Он лучше?       - Нет, - улыбнулся Геральт, - но этот клинок длиннее, а для боя с эндриагами, и тем более – с кейраном, очень важно расстояние. Ты спрячь пока Сияние в своей магической сумке. Комнаты трактира ненадёжны, а таскать с собой три меча – это уже слишком даже для меня.       - Хорошо, - кивнула Довакин, - я спрячу. А можно взглянуть на твой новый меч?       - Конечно, - Волк потянулся к ножнам, висящим на стене, и достал клинок.       Николь аккуратно приняла его и несколько минут смотрела на лезвие, испещрённое незнакомыми письменами, и на гарду, в которую были вставлены самоцветы с рунами. От серебристого клинка исходила чувствительная волна магии: боевой и смертоносной.       - Это действительно хороший меч, - улыбнулась магесса.       - Сияние тоже хороший, - сказал ведьмак, принимая оружие, - и он ещё очень пригодится, когда будем в местах, где много нежити.       - А мы там будем? – подняла бровь Николь.       - Если судить по тому, сколько умирает людей каждый день, непременно будем. ***       Рассвет Даирэль встретила у потайной беличьей тропы и со смешанными чувствами: радость и гнев бушевали в её душе одновременно, и с одинаковой силой. С одной стороны она была рада и горда, что командир поручил ей важное задание, и даже сам помог добраться до маленького отряда дозорных, но с другой стороны она злилась на собственную беспомощность и на близнецов, которых командир включил в группу часовых для охраны Калмеведд.       Дорога к эльфским руинам не занимала много времени, но движение отряда существенно замедляла их ноша. Даирэль, конечно, старалась не показывать своих чувств, и наблюдала за всеми из-под полузакрытого века. Бетиэль и Ривиан тоже впервые шли в дозор куда-то дальше, чем окрестности лагеря, и отнеслись к поручению командира с положенной ответственностью: шли тихо, следили за тропой и не болтали. Девушка хорошо их понимала, но это не умаляло её раздражения.       Близнецы были самыми младшими среди них и появились в отряде недавно: всего-то пару лет назад. Однако все скоя’таэли чувствовали и даже видели особое к ним отношение Йорвета. А чем было вызвано такое отношение – так никто и не узнал: во всяком случае, молодые Белки ничего не смогли выяснить, кроме того, что близнецы – не родственники Йорвету, что раньше они находились в другом отряде, которым командовал Кербин – менее известный командир, чем их ойдэ. Может быть, старшие Белки знали больше, но подойти к ним с таким вопросом было немыслимо: в отряде Йорвета младший скоя’таэль мог обратиться к старшему с расспросами о боевом товарище только по очень важной причине. А статус близнецов к таким причинам не относился.       Нельзя сказать, что для Бетиэль или Ривиана делались какие-то поблажки. Скорее, наоборот: за любую оплошность с их стороны или малейшее нарушение дисциплины командир назначал им более суровое наказание, чем другим. Но это никак не поднимало их в глазах молодёжи отряда, поскольку Йорвет уделял им намного больше внимания, что, конечно подогревало в обделённых ревность и ввергало их в искреннюю печаль: они не могли себе позволить как-либо задеть ни Бетиэль, ни Ривиана. И не только из-за особого отношения командира: просто у них в отряде внутренние конфликты были категорически запрещены.       Конечно, молодёжи бывало трудно сдержаться, и обстоятельства бывали разные, однако любые ссоры между ними гасились старшими ещё в зачатке. Так что до драк между бойцами в отряде Йорвета дело не доходило никогда. А если всё-таки кто-то умудрялся проявить настоящую враждебность, то Йорвет ставил таких упрямцев в напарники и давал им какое-нибудь сложное задание, выполнить которое можно было только вместе. Провинившиеся всегда подчинялись неприятному приказу, но возвращались со своего задания уже друзьями. Исключение составил лишь один случай неповиновения и закончился он изгнанием строптивцев из отряда.       За монолитностью рядов своих скоя’таэлей Йорвет тщательно следил и не забывал постоянно напоминать всем, что только сплочённость, дисциплина и взаимовыручка могут обеспечить им успех в любом деле. Именно этот закон оберегал Ривиана и Бетиэль от прямых обид не только со стороны молодых Белок, но вообще всех бойцов отряда.       В общем, близнецы были серьёзным раздражающим фактором для молодёжи, однако внешне относились к ним ровно, довольно прохладно, но и не обижали: с чужаками просто никто не дружил. И вот, Даирэль впервые попала с Ривианом и Бетиэль на совместное задание, и главной сложностью в этом задании были именно эти «любимчики» командира, а не какая-то дхойне.       Молодая эльфка и не надеялась, что Белки доберутся до руин раньше ведьмы, и совершенно не удивилась, когда увидела её у жасминового куста. Дхойне стояла спокойно и встречала дозорную смену, как будто знала час, когда она придёт. Но Даирэль, подражая командиру, даже не нахмурилась и вообще ничем не выдавала ни своего раздражения от наглости ведьмы, ни откровенного страдания от боли в суставе.       Альгис, назначенный старшим их дозорной смены, тоже держался, как положено: холодно-невозмутимо, с достоинством настоящего Аэн Сэйдхе. Сначала он принял смену у ночных часовых и только потом подошёл к чародейке.       Йорвет не без умысла отправил его к руинам с дозорными: Альгис не только был единственным, кто видел Николь, но и одним из самых хладнокровных бойцов его отряда. Командир, конечно, предупредил, что в общении с ведьмой следует соблюдать осторожность, и не пытаться наставлять на неё оружие, даже если покажется, что она собралась нападать. Рассказал и о том, что внутри руин находится демон в облике волка, подчиняющийся её приказам. И о том, что ведьма может вызвать более могущественных демонов, включая огненную демоницу, и вообще не настолько труслива, как ему показалось в тот памятный день. Не забыл Йорвет рассказать и о том, что эта дхойне помогла вытащить эльфских женщин из башни коменданта и хорошо лечила Даирэль, поэтому заслуживает временного союза со скоя’таэлями.       Главной же задачей часовых является охрана Калмеведд и своевременное оповещение Даирэль, если к руинам будет приближаться Лето, но ни беглые эльфки, ни тем более – ведьма, не должны знать об истинной причине выставленного дозора.       - Я привёл к тебе Даирэль, ведьма, - сказал Альгис, слегка склонив голову. – Командир приказал оповещать вас, если возникнет опасность. Но наши тайные сигналы понимает только Даирэль. Поэтому тебе и городским эльфкам нужно будет слушать, что она скажет и не выходить из руин, когда снаружи опасно.       Николь вздохнула, мило улыбнулась и покачала головой: да, этот эльф был достоин своего командира – но далеко ему ещё было до талморских юстициаров.