Довакин и Белка

      - Как тебя зовут? – подняла бровь Довакин.       - Альгис, - слегка прищурился эльф: отвечать ему не хотелось, но командир предупреждал об осторожности в общении с ведьмой.       - Хорошо, Альгис, - улыбнулась Николь, - мы не будем выходить наружу, если Даирэль предупредит об опасности. А сейчас мне нужно заняться её ранами.       - Можешь подойти к ней, - кивнул скоя’таэль и посторонился.       Магесса удержалась от улыбки и приблизилась к бойцам, поддерживающим эльфку.       - Доброе утро, Даирэль.       - Здравствуй, - едва слышно выцедила из себя девушка.       - Нога болит?       - Да, - не стала отпираться Даирэль: ойдэ велел отвечать, если ведьма спросит о лечении.       - Сейчас поправим, - опустилась на колено Николь, активируя в ладони зеленовато-золотистый сгусток энергии.       Ненависть к этой дхойне немного поубавилась, и теперь эльфка по-новому всматривалась в её лицо. Ведьма стала чем-то интересна командиру. Может, из-за демонического волка? Или из-за того, что умеет быстро лечить? Или ещё этот Роше, с которым её что-то связывает? А может, всё вместе? Но ещё девушке стало жутко интересно, как отреагирует старший на ведьмино лечение, и она перевела взгляд на Альгиса. Однако тот лишь нахмурился, наблюдая за волшбой, хотя и смотрел на руки чародейки с любопытством. Даирэль прикрыла веко и осторожно скосила глаз: один из воинов, что держал её под руку, проявлял гораздо меньше выдержки, но ведьма полностью сосредоточилась на лечении и не могла его видеть.       Боль отступала быстро и скоро совсем прошла. Девушка вздохнула с облегчением и перевела взгляд на светящийся комочек в ладонях целительницы: он быстро уменьшался и исчез прямо на глазах.       - Пока хватит, - поднялась Николь. - Продолжим уже внутри, - добавила она, оглянувшись на Альгиса.       - Ладно, - шмыгнула носом Даирэль и попыталась освободиться из рук своих товарищей, но они не выпускали её: Альгис не давал такой команды.       - Сама ты не пойдёшь, - повернулась к ней ведьма.       - Почему? – нахмурилась эльфка.       - Я только сняла боль, но это не значит, что на ногу можно наступать. Вчера ты серьёзно потревожила рану.       - Здесь же недалеко идти, - усмехнулась девушка, вспомнив, как ловко она провела эту дхойне.       - Даирэль, ты ведь хочешь вылечиться быстрее? – подняла бровь Николь.       Эльфка ничего не сказала, только шумно вздохнула в ответ.       - Тогда придётся меня слушаться, - пожала плечами ведьма.       Дхойне говорила тихо и спокойно, но Даирэль не могла просто так позволить собой командовать, однако возразить так и не успела.       - Довольно споров, - резко сказал Альгис и в один шаг оказался рядом с ними.       Николь успела лишь удивлённо моргнуть, когда эльф легко подхватил упрямую девчонку и ловко перекинул её через плечо.       – Куда нести? – спросил он, устраивая свою ношу поудобнее.       - Идём, - кивнула чародейка на скалу, - я покажу дорогу. Только не спеши проходить вперёд, - предупредила она, отодвигая ветви кустарника, - мне нужно придержать волка.       Альгис не ответил, лишь повернулся к своим бойцам, кивком отправляя их на посты, и только потом осторожно шагнул в тёмный провал, открывшийся за цветущим жасмином. Впереди уже был виден свет, и слышались приглушённые женские голоса, но эльф остановился, давая ведьме возможность обезопасить его появление в зале, и двинулся с места, лишь после того, как она сказала, что можно пройти.       Демонический зверь, которого придерживала за ошейник чародейка, немного смутил бывалого воина, и не только призрачным видом: он был значительно крупнее тех волков, что встречались ему в течение жизни. Однако эмоций Альгис не показал (благо и Даирэль на его плече неплохо закрывала лицо): он лишь мельком взглянул на демона и переключил внимание на небольшую компанию беглянок, в которой заметил и Сегерима. При появлении скоя’таэля городские эльфы мгновенно прекратили разговор и следили за ним настороженными взглядами. Но Альгис только усмехнулся, усадил Даирэль на то место, что она указала и поспешил к выходу: его любопытство было удовлетворено и пора было заступать в дозор.       Николь тоже наблюдала за эльфом, крепко придерживая Стрижа за ошейник, и отпустила его, как только смолк звук шагов скоя’таэля. Девушка вздохнула с облегчением и улыбнулась своим пациенткам. Похоже, что зелье подействовало: Мориль сегодня выглядела немного иначе, и её тихий голос тоже был слышен в оживлённой беседе.       - Ну что же, Даирэль, - присела рядом с эльфкой Довакин, - давай посмотрим, что у нас плохого на сегодняшний день.       - Смотри, - вздохнула девушка, не отводя взгляда от рук ведьмы, снимающих повязку.       Осмотр немного успокоил Николь: конечно, беготня по лесу не прошла для Даирэль даром, и сустав был сильно опухшим, но рана всё-таки не открылась.       Лечение самой трудной пациентки заняло около получаса. Наложив свежие повязки и отдав девушке зелье, магесса подошла к городским эльфкам. И здесь уже услышала много слов благодарности, и от самих беглянок, и от Сегерима. Он пока что никуда не собирался: Рианнон и Ревиэль просто засыпали его вопросами о новостях в фактории. Однако ей самой пора было уже уходить: путь до лечебницы хотя и был теперь безопасным, но не стал короче. ***       - Далеко нам ещё идти, Седрик? – поправила выпавшую прядь Трисс.       - Скоро уже придём, - оглянулся к ней эльф, - но ты будь внимательней: мы приближаемся к опасным местам.       - А что там, в этих местах?       - Точно не могу сказать, - пожал плечами Седрик, - но здесь недалеко до болот, где раньше жил кейран, туда даже скоя’таэли не ходят.       - Да, Белки - это аргумент весомый, - покачала головой чародейка, подойдя к краю невысокой скалы.       Отсюда открывался вид на обмелевшую и заболоченную протоку реки: слева поднималась вверх каменная опора разрушенного моста, а чуть правее и дальше можно было разглядеть останки корабля, потопленного монстром. Яркие лучи утреннего солнца отражались от помутневшей воды и освещали всё небольшое пространство между скалами, но это не добавляло радости заброшенному и глухому месту; запах гнили и ещё чего-то тошнотворного, что долетал сюда, заставил Трисс насторожиться всерьёз.       - Полагаю, мы пришли? – повернулась она к своему проводнику.       - Да, пришли, - кивнул эльф и начал спускаться вниз. – Осторожно, Трисс, здесь скользкие камни, - предупредил он, встав на землю и подыскивая место посуше.       Чародейка благодарно улыбнулась и упёрлась сапогом в небольшой выступ: удержаться на поросших мхом камнях было действительно нелегко, благо путь был коротким.       - Интересно, как этот корабль оказался на такой мели? – нахмурилась она, разглядывая внушительные останки судна.       - Думаю, что кейран затащил его сюда, - вздохнул Седрик.       - Он такой большой? – удивилась Трисс.       - Да, просто огромный. Даже в реке с трудом помещается. Лоредо поздно спохватился: старика надо было убивать раньше. Хотя… вырос он как-то слишком быстро.        - Если быстро, то без магии не обошлось, - уверенно сказала чародейка.       - Внимание, Трисс! – прервал её рассуждения эльф и снял с плеча лук.       - Надо же, утопцы! – воскликнула та, активируя боевое заклинание.       Однако огненный шар появился в её руке чуть позже, чем просвистела первая стрела Седрика. Монстров было не меньше десяти, но противостоять боевой магии и мастерству скоя’таэля они не могли: ни один даже не смог приблизиться к желанной добыче.       - Странно, - выдохнула чародейка, сбрасывая заклинание, - утро наступило уже давно, а утопцы до сих пор активны.       - Да, странно, - согласился Седрик, - но это место само по себе странное, - нахмурился он, оглядывая протоку.       - Ну что? Кто-нибудь ещё есть?       - Нет, - покачал головой эльф.       - Ты уверен?       - Не вполне. Но если и есть, то к нам уже не сунется.       - Тогда идём, осмотрим корабль.       - До корабля можно и не ходить, - усмехнулся Седрик. – Видишь? – указал он на скалу, стоящую напротив них. – Там точно наследил кейран.       Трисс повернула голову и улыбнулась: на длинных корнях, что спускались с потрескавшихся камней, висели странные зеленоватые гроздья, похожие на коконы.       Чародейка осторожно приблизилась к скале и слегка поморщилась от резкого и неприятного запаха.       - Что ты собираешься делать? – удивился эльф, увидев, что она готовится к какой-то волшбе.       - Небольшая диагностика, - улыбнулась Трисс и пустила магические струйки в застывший на корнях яд.       Заклинания, что произносила при своей диагностике чародейка, были похожи на язык нильфов, однако Седрик не понимал ни слова, лишь с интересом наблюдал за ней.       - Ну что, удалось тебе что-то узнать?       - Он умирает, - вздохнула Трисс.       - Кто? Кейран?       - Да, - кивнула чародейка. – Он действительно вырос слишком быстро: кто-то использовал для этого магию. Но он так же быстро стареет и скоро умрёт.       - И сколько ему осталось? – поинтересовался эльф, доставая длинный нож с широкой глиняной чашкой.       - Точно не знаю, - пожала плечами Трисс. – Несколько лет. Возможно, лет десять. Но не больше.       - Для людей это слишком долго, - усмехнулся Седрик, надрезая застывшую гигантскую каплю.       - Ну, если бы он не мешал кораблям, то и пожил бы ещё, - вздохнула чародейка, наблюдая за стекающим в чашку ядом: капли тянулись, как густой мёд и падали медленно.       - Наверное, хватит, Седрик.       - Но мы не набрали даже половины.       - Для зелья этого достаточно, - уверенно сказала Трисс. – Мне ещё надо успеть к лечебнице, чтобы забрать оттуда Николь. А у меня осталось всего полчаса.       - Ты не успеешь, это очень далеко, - покачал головой эльф, закрывая чашку просмолённой тканью.       - Не так уж и далеко, – улыбнулась чародейка, открывая портал. – И в Биндюгу можно успеть, и к руинам. Можешь пройти со мной, если не боишься.       - Не боюсь, Трисс, - усмехнулся Седрик и шагнул вслед за ней в черный подрагивающий круг. ***       Перемещение в гостиницу прошло настолько быстро, что Николь показалось, будто она только открыла и закрыла глаза.       - Спасибо, Трисс, - устало вздохнула Довакин, усаживаясь на кровать.       - Да не за что, - махнула рукой чародейка, - расстояние тут настолько короткое, что почти не отнимает сил. Как там дела в Калмеведд? Как Мориль?       - Ей уже лучше, - улыбнулась Николь, - даже разговаривать начала. Белки исправно охраняют руины, их девица вернулась и тоже выполняет приказ командира.       - Это как? – нахмурилась Трисс.       - Не ругается, не собирается убегать и не мешает лечению, - тихо засмеялась Довакин. – А что с логовом кейрана?       - Всё прошло нормально, - пожала плечами чародейка. – Яд мы собрали, и Седрик уже делает первичный отвар.       - А не боитесь, что Айлинон отравится этой гадостью?       - Не отравится, - улыбнулась Трисс. – Отвар Седрик делает во дворе и ни за что не подпустит к этому котлу никого постороннего.       - Это хорошо, - поднялась Николь, поправляя рюкзачок. – Пожалуй, пора уже появиться в трактире и поесть чего-нибудь.       Компанию чародейкам за поздним завтраком составил только Лютик: ведьмак отправился в лес чуть не на рассвете, а Золтан торопился доделать заказ для Шеалы. Но даже исключительно его обществу Довакин была рада: во-первых, бард перестал отпускать двусмысленные комплименты в её адрес, а во-вторых, её согревала мысль, что зелье она приготовила всё-таки правильно, и можно было больше не волноваться за жизнь Мориль.       По дороге к Биндюге девушки заглянули в киоск кондитера и купили сладостей. В самой деревне они увидели улыбающегося Сегерима, идущего к себе с отличным уловом: где он раздобыл столько рыбы, находясь в эльфских руинах, оставалось только гадать, но зато Айлинон и Седрик могли сегодня рассчитывать на сытный обед, а возможно, и ужин.       Зайдя в дом, Довакин даже остановилась на пороге, оглядывая преобразившееся холостяцкое жилище старого эльфа. Вчера она подумала, что Трисс просто пошутила, а оказалось, что Айлинон действительно неплохо уже освоилась на новом месте. Нельзя сказать, чтобы у Седрика в доме царил беспорядок, но всё же видна была некоторая запущенность и неухоженность. Однако Айлинон не теряла времени даром: чистые полы и отсутствие пыли на полках Николь заметила ещё вчера, а сегодня уже появились занавески на окнах, скатерть на обеденном столе, аккуратно расставленная утварь на полках у печи – словом, теперь чувствовалась в этом доме настоящая женская рука.       Девочка сразу подбежала к чародейкам, на ходу отвечая на приветствие, и встала немного в сторонке, давая возможность оценить её старания.       - Надо же, какая чистота! – улыбнулась Довакин. – Ты просто молодец, Айлинон.       - И как же мы будем варить зелье в такой чистоте и красоте? – шутливо спросила Трисс.       - Аккуратно варить, - хитро прищурилась девочка, по-хозяйски уперев руки в бока. – И выносить все отходы во двор.       - А в печку их нельзя бросить? – поинтересовалась Николь.       - Нельзя, - приподняла брови Айлинон. – Это очень противное зелье, - поморщилась она, - весь двор уже провонял, а дом и за три дня не проветрить.       - Хорошо-хорошо, - закивала с улыбкой Трисс, - мы всё за собой уберём.       - Мы принесли тебе сладости, Айлинон, - наклонилась к девочке Довакин, протягивая ей ароматный свёрток.       - Спасибо, - улыбнулась эльфка, принимая подарок, но разворачивать не стала, только деловито понюхала и отнесла его к небольшому буфету.       - Ты сегодня была у Мориль? – поинтересовалась она, забираясь на табурет.       - Была, - кивнула Довакин. – Ей уже намного лучше, твоя жемчужина очень помогла, Айлинон.       - Это хорошо, - спрыгнула вниз девочка, уложив свёрток на верхней полке. – Передай ей в следующий раз, что я её люблю и жду.       - Обязательно передам, - улыбнулась Николь.       Услышав скрип открывающейся двери, девушки отошли в сторону и пропустили внутрь Сегерима с его сказочным уловом.       - Здравствуй, Трисс. Седрик сказал, что отвар готов и хочет, чтобы ты проверила его, - сказал прямо с порога эльф. – А это тебе, дорогая, - улыбнулся он девочке, когда за чародейками закрылась дверь, - чистить и потрошить не нужно, я уже всё сделал. ***       Когда жених Мориль ушёл, в зале воцарилась тишина, и стало слышно не только журчание воды за стеной, но и шум ветра в листве. Даирэль сидела, прислонившись к стене, и напряжённо вслушивалась в ожидании сигнала дозорных. Однако часовые молчали, а беглянки потихоньку снова начали говорить. Даирэль опустила голову, сложив руки на колене, и улыбнулась: превосходная акустика зала позволяла не напрягать слух, чтобы разобрать их шёпот. Правда, тема их разговора вряд ли бы заинтересовала командира: эльфки говорили о будущем, о том, что возвращаться во Флотзам нельзя и нужно пробираться в Аэдирн. О Саскии, что собрала в соседнем королевстве ополчение, и об её планах Даирэль и сама узнала только сегодня. Девушка тихонько вздохнула и задумалась: может быть, ойдэ говорил именно об этой войне? Но почему молчат дозорные?       Отсутствию Лето у Калмеведд удивлялись не только часовые и Даирэль, но и сам командир: сегодня ведьмак почти весь день провёл в лагере. Лишь ненадолго отлучился, чтобы поохотиться и сидел сейчас у костра, неторопливо поворачивая тушку кролика над огнём.       Со стороны казалось, что Лето полностью сосредоточен на приготовлении обеда: его жёлтые глаза смотрели только на огонь. Однако ведьмак вообще не хотел есть и крутил шпажку машинально. Просто именно с этого места лучше всего было следить за передвижениями скоя’таэлей и думать. Миссию свою он давно уже выполнил, и пора было уходить к лагерю Хенсельта, на встречу с послом Нильфагаарда. Однако дело осложнилось тем, что Йорвет вознамерился помочь в войне Аэдирну, а точнее – помочь Саскии. Её победа (весьма вероятная при союзе со скоя’таэлями), никак не значилась в планах императора: Аэдирн и его границы должны вообще исчезнуть со всех карт континента. Эта деревенская девчонка выскочила, как чёрт из табакерки и спутала Нильфгаарду всю интригу. А Йорвет, к которому ведьмак относился поначалу снисходительно, показал себя очень неплохим командиром, и теперь Лето был уверен, что в бой за Йорветом пойдут не только его Белки: он в состоянии привести под знамёна Саскии и другие партизанские отряды.       Поэтому уходить Лето пока рано: чтобы скоя’таэли снова стали неорганизованным сбродом и никуда не пошли, командир, способный их объединить, должен умереть. Однако делать это прямо в лагере и его окрестностях нельзя. И даже если удастся ведьмаку быстро убить Йорвета, его собственная жизнь тоже оборвётся почти сразу же: скоя’таэли не только отменные стрелки – они прекрасно знают слабые места его брони, и могут вообще просто выстрелить в глаз. Старую уловку, что помогла выманить Киарана и его отряд в такое место, где с дерева не прилетит беличья стрела, использовать уже нельзя. Нужно придумать что-то ещё…