Довакин и Белка

      Йорвет дошёл до последнего сторожевого поста и осмотрелся: ветка ближайшего дерева слегка качнулась, а над невысокой скалой, стоящей напротив, показалась голова Вилиана. Командир удовлетворённо кивнул и продолжил путь: дозорные не знали о его скором возвращении, но не дремали и следили за тропой даже здесь, в непосредственной близости от убежища.       Лагерь спал, в ночной тишине раздавались лишь далёкие звуки чащи и треск маленького костра, у которого сидели Ривиан и Бетиэль. Йорвет усмехнулся и покачал головой: это полуночное бдение нисколько не удивило его, близнецы были неисправимы.       Молодые эльфы слегка вздрогнули, когда он шагнул в круг света, но, увидев командира, сразу улыбнулись. Йорвет не ответил на проявление их радости и сел напротив.       - Почему вы не спите? – строго спросил он. – Вам завтра в дозор.       - Мы не могли уснуть, - опустила глаза Бетиэль. – Ты так неожиданно ушёл…       Ривиан ничего не сказал, только вздохнул и придвинулся ближе к сестре.       - Скоя’таэль должен уметь долго бодрствовать, когда это необходимо, - наклонился к ним Йорвет, - и уметь спать, когда это необходимо, тоже.       - А если не получается спать? – спросил Ривиан.       - Если не получается, то я принесу вам зелье, которое дхойне дают своим маленьким детям, когда они не могут уснуть.       - Не надо зелья, - испуганно моргнул юноша.       - Тогда идите спать, - кивнул в сторону пещеры командир, едва удержавшись от улыбки. – Если хотите завтра в дозор.       - Мы хотим, - вскочила Бетиэль, увлекая за собой брата.       - А как же ты, ойдэ*? – спросил Ривиан, отряхнув со штанины мох. – Ты не пойдёшь спать?       - Мне нужно подумать, - потянулся к валежнику Йорвет. – Даирэль спит?       - Когда мы выходили, спала, - оглянулась на пещеру Бетиэль.       - Хорошо, - кивнул командир. – Идите.       Йорвет вздохнул и подбросил ветку в костёр. Маленькие язычки пламени жадно обхватили новую пищу: сухой валежник горел ярко, почти не давая дыма, а его тихое потрескивание приносило умиротворение и помогало успокоить мысли. Эльф, почти не мигая, смотрел на огонь и вспоминал все неожиданности минувшего дня: письмо от Гарвены, появление в лагере Даирэль, встреча с Седриком и ведьмой.       Самыми удивительными были, пожалуй, последние две. Йорвет действительно редко виделся с бывшим соратником, и при каждой встрече от него несло выпивкой, что вызывало и раздражение, и душевную боль: Седрик был не только одним из лучших офицеров «Врихедд»*, но и единственным, об уходе которого он сожалел. Правда, потом, когда Север потребовал у Нильфгаарда выдачи командиров подразделений, Йорвет только порадовался тому, что Седрик оставил свой пост и остался в живых. Сегодня при разговоре с ним он впервые за долгие годы не почувствовал запаха алкоголя: от старого друга почему-то пахло лавандой. Удивило и само участие Седрика в спасении Даирэль: до этого дня он не вмешивался в дела местных Белок и никогда не помогал им, правда, и не мешал. Лишь предостерегал жителей деревни от походов в лес в «беличьи» дни, но его не всегда слушали.       Встреча с ведьмой оказалась самой удивительной и больше всего остального принесла смятения в мысли. Йорвет поморщился при воспоминании о ней и подбросил в огонь ещё одну ветку: он просто не знал, как ему оценивать результаты встречи, поскольку до сегодняшнего дня не общался с чародеями или чародейками. Всего один раз ему довелось видеть Францеску Финдабаир*, но лишь издали. К тому же, королева была эльфкой. О том же, что представляют собой человеческие чародейки, он мог судить только по рассказам тех, кто с ними общался, а таких «свидетелей» было немного. Возможно, удастся что-то узнать от Лето: он, конечно, не склонен к длинным беседам, но с ведьмами определённо общался. А пока Йорвету оставалось только размышлять о том, что он увидел и услышал в руинах Калмеведд.       Разговор с ведьмой помог ему разрешить некоторые загадки, но породил ещё больше вопросов. Людей, хоть чем-то похожих на эту чародейку Йорвет не встречал ещё никогда. И до сегодняшнего дня все дхойне делились в его представлениях чётко: на тех, кого он ненавидел или презирал, и на остальных, кого ещё следует и опасаться. Ведьма, с которой подружился Седрик, не подходила ни под одно из этих определений: её, разумеется, следовало опасаться, но ненависти или презрения она почему-то не вызывала. Возможно, из-за того, что с эльфами чародейка общалась на равных. Даже с ним, несмотря на то, что знала, кто перед ней стоит. Всё это раздражало Йорвета: он всегда предпочитал ясность в любых отношениях, а сейчас просто не мог определить для себя статус ведьмы.       Не было в ней ни заносчивости, ни злобы дхойне, с которой встречались эльфы в поселениях людей, но не было и страха, что сразу проявлялся, стоило кому-то из них оказаться один на один со скоя’таэлем: если бы Йорвет напал на неё, она бы точно защищалась. И очень вероятно, что вышла бы из боя победителем. Этот неприятный факт пришлось признать, хотя бы для себя самого. Её невиданная магия поразила его. Одни демоны чего стоили! Однако более всего изумляло другое: он никогда не слышал её имени, пока не появилась Даирэль и не рассказала о своём спасении. Как так могло случиться, чтобы никто не знал о такой сильной чародейке?       Однако несмотря на впечатляющие магические способности, ведьма не использовала их, ни для личного обогащения, ни для захвата власти. Во всяком случае, пока что. Другие чародейки, чьи имена были на слуху, никогда бы не упустили такой возможности.       Йорвет, конечно, помнил, что дхойне появилась во Флотзаме в компании Роше, идущего по следу убийцы короля. Сотрудничество с ним можно было бы объяснить её желанием продвинуться поближе к пустующему пока трону Темерии. Но и тут что-то не складывалось: во-первых, Фольтест не оставил законного потомства, и наследника престола, чьим советником могла бы стать чародейка, сейчас попросту не было. В сложившейся ситуации ей было бы выгодней находиться рядом с кем-то из тех дворян, что уже примеряли на себя корону Темерии, а не с Роше. Во-вторых, вместе с ним в город прибыла и Трисс Меригольд – бывшая советница Фольтеста. Что тоже выглядело странным: судя по краткому знакомству и тому, что удалось узнать о магичке, она не стала бы путешествовать в компании с той, чьё место намеревалась занять. Поэтому и цель, с которой ведьма прибыла во Флотзам, тоже оставалась пока неясной.       Странности добавляло и отношение к ней Седрика. Йорвет хорошо знал его: несмотря на многолетнюю жизнь среди людей, бывший скоя’таэль никогда не сближался с ними настолько, чтобы безвозмездно работать телохранителем. Правда, и сама ситуация была сейчас необычной. Однако даже спасение эльфок не могло служить, по его мнению, достаточным основанием для дружеских отношений с дхойне. Возможно, кратковременное сотрудничество. Как с Лето. Но не более того. А Седрик обращался с чародейкой, как с другом…       Из темноты донёсся далёкий голос неясыти, затем, уже ближе и громче прозвучали второй и третий. Командир лишь мельком взглянул на деревья, слушая перекличку своих дозорных, и досадливо поморщился: четвёртый сообщил, что к лагерю приближается ведьмак. Разговаривать с Лето ему сейчас не хотелось. Йорвет поднялся и бесшумной тенью скользнул в чёрный провал пещеры.       Все огни, кроме единственной свечи, что горела в самом большом и просторном гроте, были погашены. Но эльф знал здесь каждый поворот и расщелину, и прекрасно ориентировался даже в полной темноте. Он подошёл к уголку близнецов: Ривиан уже спал и тихонько посапывал, уткнувшись носом в плечо сестры, а веки Бетиэль всё ещё подрагивали. Йорвет вздохнул, наклонился к её уху и едва слышно прошептал:       - Если сейчас же не уснёшь, будешь завтра дежурить на кухне.       - Я сейчас, - улыбнулась девушка, не открывая глаз, и потянула к подбородку шкуру. – Я уже сплю.       Командир щёлкнул эльфку по носу и направился в соседний грот, оглядывая по дороге спящих воинов. Маленькая пещера, в которой отдыхал он сам, имела сообщение с другой, более сухой и просторной: туда всегда помещали только раненых. Именно в ней сейчас спала Даирэль. Йорвет шёл медленно, но даже его осторожные шаги порождали гулкое эхо, похожее на далёкий гром или шум водопада. В этом гроте был очень высокий и неровный свод, и если бы он находился не в глухом углу, а в самом сердце пещеры, то шаги командира услышали бы сейчас все воины.       Остановившись у спальника, эльф прислушался к прерывистому дыханию Даирэль и зажёг свечу: лоб девушки был покрыт испариной, она металась во сне и всё время пыталась от чего-то отмахнуться. Йорвет вздохнул и опустился на колено: он хотел поговорить с ней утром, но дурной сон необходимо прервать, придётся будить и говорить сейчас.       Несколько мгновений Даирэль испуганно смотрела на командира, но узнав его, успокоилась быстро и села, стараясь не тревожить раненую ногу.       - Это всего лишь сон, - тихо сказал Йорвет и протянул ей флягу. – Выпей воды.       - Уже утро? – оглянулась на выход девушка.       - Нет, ещё ночь, - покачал головой командир. – Тебе приснился кошмар, и пришлось будить. Заодно и поговорим.       - О чём? – нахмурилась Даирэль и отхлебнула воды.       - Тебе будет нужно вернуться в руины Калмеведд.       - Я знаю, что виновата, ойдэ, - опустила голову эльфка, - но не отправляй меня назад. Нога уже почти не болит, и я скоро смогу ходить.       - Не сможешь, - возразил Йорвет, забирая у неё флягу. – Слушай меня внимательно, Даирэль.       Девушка вздохнула и приготовилась слушать, уперев взгляд в лицо командира.       - Я ни в чём тебя не обвиняю, - мягко сказал он. - Наш отряд скоро покинет Флотзам, и пойдём мы не на отдых, а на войну. Поэтому жизнь и здоровье каждого из вас очень важны. Чтобы участвовать в боях, тебе нужно быстро вылечиться.       - Ты ведь тоже умеешь перевязывать раны, ойдэ, - попыталась возразить Даирэль. – Зачем мне лечиться у дхойне?       - Умею, - вздохнул командир, - но моих умений недостаточно. А та дхойне может быстро лечить. Но это ещё не всё, что я хотел тебе сказать, - поднял он ладонь, предупреждая очередной вопрос. – Для тебя есть задание, Даирэль.       - Задание? – встрепенулась девушка.       - Да. В руинах ты будешь не только лечиться, но и слушать. Слушать очень внимательно и запоминать. Запоминать всё, о чём будут говорить городские эльфки, и всё, что будет говорить дхойне. Мне важно знать о ней как можно больше. Но самые главные вопросы: откуда она, зачем приехала во Флотзам и что её связывает с Роше.       - А если дхойне что-нибудь спросит у меня?       - Если спросит о том, что касается лечения, отвечай. Но не пытайся сама что-нибудь выведать. Просто слушай и запоминай.       - Я поняла, ойдэ, - кивнула Даирэль.       - Если с ней придёт Седрик или Сегерим, тоже слушай. Я буду приходить вечером каждый день.       - Но…       - Я видел демонического волка, - улыбнулся командир. – Меня он пропустит.       - Ты говорил с дхойне? – удивилась девушка.       - Да. Она приходила в Калмеведд сегодня ещё раз. И знает, что завтра утром ты вернёшься. Тебе нужно говорить с ней так, чтобы не сердить её.       - Хорошо.       - И ещё одно дело, - снова вздохнул Йорвет. – К руинам часто ходит Лето, а городские эльфки не умеют сидеть тихо, как Белки. Постарайся обеспечить тишину, когда он будет поблизости.       - Но как я узнаю?       - Вокруг руин уже расставлены посты. Наши воины предупредят тебя. Ведьмак не должен обнаружить ваше убежище, но и девушкам лучше о нём не знать.       - Я постараюсь, ойдэ, - улыбнулась Даирэль.       - Завтра я выведу тебя из лагеря по тайному пути, чтобы ведьмак тебя не видел. А сейчас спи.       Йорвет задул свечу, как только девушка улеглась, и вышел из грота. Он снова обошёл всех спящих воинов, остановился рядом с близнецами и всмотрелся в лицо Бетиэль: в этот раз она уже не притворялась и действительно спала. Командир прошёл к выходу, перекинулся парой фраз с часовым и выяснил, что ведьмак тоже ушёл отдыхать в отведённый ему грот. Теперь пора было подумать и о собственном отдыхе: ночь уже повернула к утру.       Перед тем как лечь, Йорвет ещё раз проведал Даирэль, но подходить близко не стал: уже на входе в грот было отчётливо слышно её ровное и глубокое дыхание. Обрадованная первым важным заданием, девушка уснула быстро, и мрачные сновидения из недавнего прошлого больше не тревожили её. Эльф вздохнул и нахмурился: он не показал Даирэль своих эмоций при виде её увечья, хотя очень хорошо знал эту боль. Знал он и о том, что пришлось ей пережить в плену у коменданта: оставалось лишь благодарить Дану за то, что характер девушки мало сочетался с её ласковым именем. Кто её так назвал – мать или отец, Йорвет не знал, но всякий раз удивлялся мужеству и стойкости маленькой Даирэль. А сейчас чувство благодарности богине смешивалось с гневом, волю которому он дать пока не мог. Но Лоредо заплатит и за это! Обязательно заплатит!       Эльф скрипнул зубами, глубоко вздохнул и отошёл от тёмного прохода. Поправив стоявший в углу лук, он устало опустился на каменное возвышение, укрытое волчьей шкурой и служившее ему кроватью многие годы, и расстегнул ремни на броне. Кольца кольчуги тихонько звякнули в темноте пару раз, пока он укладывал доспех на плоском валуне у ложа: это были последние звуки уходящей ночи.       Йорвет прилёг, положив руку под голову, прикрыл глаз и усмехнулся: он только что говорил молодым эльфам об умениях скоя’таэлей, но сам вот никак не мог уснуть. Беспокойные мысли, что постоянно крутились в голове, не давали покоя разуму и постоянно возвращались к странной чародейке и к встрече с нею. Внезапно одна мысль вспыхнула и затмила на мгновение все остальные: Йорвет понял, кого ему напоминает эта дерзкая ведьма! Это было настолько неожиданно и невероятно, что он открыл глаз и привстал, оглядывая свою каменную келью. Потом зажмурился и покачал головой: даже мимолётное сравнение с этой женщиной показалось ему кощунственным.       Йорвет снова лёг и повернулся лицом к стене. Нет! Это неверные, неправильные мысли! Спать! Немедленно спать!