Довакин и Белка

Глаза Киарана давно уже привыкли к сумраку трюма, и он хорошо видел спящего стражника – спящего очень крепко, если судить по храпу и тонкой струйке слюны, стекающей на доспех. Брезгливо поморщившись, эльф протянул руку и аккуратно отцепил пару ключей, висевших на чугунном кольце. Маленькая связка едва слышно звякнула в темноте, но стражник даже не пошевелился. Киаран разогнулся, бросил взгляд к выходу и подошёл к почти потухшей масляной лампе. Масла в ней оставалось немного, но для задуманного дела хватит. Эльф приподнялся на цыпочки и осторожно опустил оба ключа в узкое горлышко. Фитиль тут же потух и стало совсем темно, только люк выделялся мутно-серым квадратом. Вот и хорошо: чем сейчас темнее, тем лучше. Каким ключом открыть клетку, подсказал Бакар: он не раз видел, как сюда стаскивали нелюдей и размещали по камерам. Дверь открылась с трескучим скрипом, как будто петли были деревянными. Звук показался просто оглушительным. Киаран замер, прислушиваясь к звукам снаружи, но, кажется, всё было тихо. А стражник даже не поменял положения во сне. - Придержи-ка цепь, - прошептал краснолюд, приподнимаясь. – Кажись, действует твоё зелье. Скоя’таэль наклонился, нащупал холодное звено и крепко ухватился за него. - Да не тяни так! – глухо крякнул Бакар. – Дрянное железо, как бы не поломать, - выдохнул он, аккуратно разгибая проржавевший браслет на запястье. - Ты уж постарайся, - отозвался Киаран, ослабляя хватку: зелье у Николь было просто волшебным, он сам и не ожидал такого прилива сил. Да и Бакар как-то быстро «ожил». – Буди Эрди, - кивнул эльф на приятеля краснолюда. Бакар слегка потряс товарища за плечо, а потом закрыл ему рот ладонью: Эрди имел привычку громко браниться при пробуждении. Коротко объяснив свой план, скоя’таэль протянул ему склянку. - Я к следующей, - шепнул он, поднимая ключ. - Бери короткий, - подсказал Бакар. - Угу, - кивнул Киаран и аккуратно перешагнул через порог. Почти все замки удалось открыть без особого труда. Повозиться пришлось только у камеры Хэллиана: её дверь была особенно скрипучей, так что пришлось отцеплять лампу и подливать прогорклого перегоревшего масла в петли. Но Киаран не боялся, что его запах почувствуют: в трюме стояла такая вонь, что различить в ней масляный дух было почти невозможно. Хэллиан тоже выглядел не лучше Виреса, но дышал ровно, хотя и слабо. Эльф взглянул на стражника и коснулся плеча товарища. - Я слышу тебя, - повернул голову скоя’таэль. – Только руку поднять не могу. - Пей, - поднёс флакон Киаран. – Пока один глоток. Хотя тебе, наверное, понадобится больше, - тяжело вздохнул он. - Ничего, - отозвался Хэллиан, хлебнув зелья. – На одного дхойне у меня сил хватит. - Нам надо дождаться штурма. - Я помню, - кивнул скоя’таэль. Ещё одна проблема возникла с Явиэль, единственной женщиной среди пленников. Киаран, конечно, дал ей зелье, но Бакара, идущего за ним, остановил. Глаза эльфки чуть не горели в темноте, и он опасался, что получив свободу, Явиэль кинется на спящего стражника, чего никак нельзя было допустить. - Прости, - вздохнул скоя’таэль, - но освободим мы тебя, когда начнётся штурм. - Ты сдурел?! – громко зашипела девушка. Киаран быстро зажал ей рот ладонью. Краснолюд понял всё без намёков: он оторвал кусок заскорузлой ткани от своей рубахи и не очень ловко завязал кляп. - Прости, - снова сказал Киаран. – Если будешь шуметь, мне придётся убить тебя, – ещё тише добавил он и вышел из клетки. - Наша дверь не закроется без ключа, - шепнул ему Бакар. – Надо бы подвязать чем-нибудь. - Нечем, - покачал головой эльф. – Давай попробуем соломы снизу подложить. - Хлипко будет, - заметил краснолюд, заходя обратно в клетку. – Но пока стоим, может, и выдержит. - Солома влажная, - присел на корточки Киаран. – Должна выдержать, - добавил он, подкладывая солому под створку. Перед тем как вернуть ключи на место, скоя’таэль зашёл к Хэллиану и дал ему ещё раз глотнуть зелья, хотя в склянке уже почти ничего не осталось: всё-таки настоящими воинами тут были только они двое. Прикрыв плотно дверь, Киаран снова оглянулся на люк: с палубы потянуло прохладной сыростью, значит, скоро рассвет. Теперь осталось только ждать. Только бы никого завтра не забрали на допрос! Впрочем, вряд ли поведут, раз Лоредо собрался отправлять барку в Дракенборг. *** Йорвет дождался, пока Геральт и «Синие полоски» удалятся на достаточное расстояние, чтобы не слышать его слов, и повернулся к своим воинам. - Приведите предателей, - коротко приказал он. Эривин и Орнас могли, конечно, идти сами, но картинно повисли на руках своих товарищей, позволяя себя нести, и без конца смеялись. То ли фисштех был у Саламандр слишком забористым, то ли они просто давно не нюхали своей отравы. Командир смотрел на кривляющихся наркоманов с каменным лицом. - Эти двое, - презрительно скривил губы Йорвет, - больше не скоя’таэли. Но прежде, чем они заплатят за предательство, - оглядел своих бойцов командир, - я объявляю новый закон и запрещаю употребление фисштеха! И если увижу у кого-то хоть одну дозу, его ждёт то же наказание, что и этих! Йорвет кивнул на валявшихся у его ног эльфов и пнул лежавшего ближе Орнаса. - А-а, - с весёлой злостью протянул тот, - командир сердится! - Посмотрите на них! – раздул ноздри скоя’таэль, едва сдерживая гнев. – Они даже не понимают, что сейчас происходит! У кого с собой есть фисштех, выйти вперёд! Двое эльфов и один краснолюд растолкали товарищей и шагнули к командиру. - Высыпать сейчас же! – приказал Йорвет, ухватив за шиворот Эривина, рванувшегося к коробочкам. – Иначе превратитесь в таких же свиней! - Зачем высыпать? – возмутился Орнас. – Не хотите, дайте нам! Командир подождал, пока весь порошок окажется на земле, и продолжил, уже не обращая внимания на дурной смех бывших бойцов: - Эти двое сегодня стали предателями, - Йорвет сжал крепче ворот жилетки Эривина. – Предателем оказался и Лето. Кто-то из вас уже знает, что это он убил отряд Киарана, а самого его тяжело ранил и сдал Лоредо. Сегодня Лето планировал убить и меня, а эти суки ему помогали! За дозу отравы помогали дхойне убить командира! Они даже не поняли, что Лето чуть не убил Дэйтаса! Йорвет в одно движение достал кинжал и развернул к себе Эривина. Острое лезвие сразу попало в сердце, и прошло сквозь доспех легко, почти без звука. Очищать оружие, чтобы убить следующего приговорённого, командир не стал: просто приподнял Орнаса за шкирку и тоже сразу попал в сердце, но со спины. Скоя’таэли стояли неподвижно и в напряжённом молчании смотрели на казнь предателей. Никто даже не матерился. Нарушения дисциплины у них иногда бывали, и командир, конечно, всегда назначал наказание, но такое случилось в отряде впервые. - Сбросьте их в пещеру, - кивнул Йорвет тем, кто выбрасывал фисштех, и привычно воткнул нож в землю. – Элеас! – поднялся он, убирая кинжал. – Объявляй всеобщий сбор! Сегодня захватываем барку и уходим в Верген! Все помнят свои места и задачи? - Еа!* – раздалось со всех сторон. Скоя’таэли разошлись и стали разбиваться на небольшие группы. Только Ривиан и Бетиэль остались стоять на месте: они просто не участвовали в подготовке к штурму и не знали, что теперь делать. - Идёте со мной, - кивнул им Йорвет. – Без моего приказа не высовываться и ничего не делать. Ясно? Близнецы улыбнулись и дружно закивали, подбегая ближе к командиру. Наконец-то настоящий бой! - Приготовьтесь к сложной атаке, - слегка нахмурился Йорвет, оглядывая своих бойцов. – Мы знаем, что сейчас в городе погром, и большинство стражников внутри стен, но Лоредо вчера удвоил охрану у барки. Всё! Расходимся по местам, - махнул он рукой и побежал по тропинке, огибающей пещеру Саламандр. Командир был уверен, что все помнят, где должны быть во время штурма и что делать. Хотя, как ни планируй бой, всегда может произойти что-нибудь неожиданное. Ничего, не в первый раз воюем с дхойне. И «Синие полоски» уходят из Флотзама, причём, очень вероятно, что именно к Хенсельту. И погром Лоредо очень кстати устроил, а гарнизон у него уже уполовинен стараниями Геральтовой ведьмы. Да ещё и баллисту ведьмак вывел из строя. Отлично! Лучшего момента не будет! Только бы Роше не задержал Геральта! *** Ведьмак бежал по тропке, что указал ему Золтан. Да, друг всё правильно решил: он сумеет сориентироваться и организовать оставшихся в Биндюге краснолюдов. «Йорвет знает, кого приглашать в отряд, - усмехнулся про себя ведьмак. – Ещё бы Лютику без приключений добраться к эльфам. А если ещё Николь успеет найти девчонку, то совсем хорошо будет. Ох, как же не вовремя потерялась эта Айлинон». По лёгкому беличьему стрекотанию над головой Волк понял, что приближается к месту сбора. Самих скоя’таэлей нигде не было видно, но дыхание их уже отчётливо было слышно. - Хорошо прячетесь, Йорвет, - остановился ведьмак, оглядывая кусты. - Геральт, сюда, - выглянул из-за скалы командир Белок. – Только тебя ждём. Новости есть? - Есть, - шагнул к нему ведьмак. – Золтан приведёт к порту несколько краснолюдов из Биндюги. - Сколько? - Шесть или семь, - пожал плечами Волк. – Может быть, и больше. - Неплохо, - кивнул Йорвет. – Жаль, что он не готовился с нами к штурму. - Он справится. - Это всё? - Нет. Седрик сильно ранен. - Седрик? – нахмурился скоя’таэль. - Его ранил Лето, но сейчас ему уже лучше, и он на пути к твоим городским эльфкам. - Они не мои, - поморщился командир. – Седрик идёт один? - Нет, с ним Айнес и Сегерим. - Это хорошо. Мы их позже заберём. - В компании ещё несколько эльфов из фактории. - Великое эльфское переселение, - хмыкнул Йорвет, но возражать не стал. - Нам пора, Геральт. - Есть ещё кое-что, - направился за эльфом Волк. – В городе наводят панику два демона. - Что, те самые? – повернул к нему голову командир. - Они, - кивнул ведьмак. - А нас они там не порешат за компанию? – поинтересовался эльф, убирая ветки и открывая тайник, где стояла лодка. - Они атакуют только стражников фактории, - махнул рукой Геральт. - Прекрасно! – широко улыбнулся скоя’таэль. – Садись с нами. А что твоя ведьма? Она в городе? - Её зовут Николь, Йорвет, - резко отозвался Волк, шагнув в лодку. – И нам нужно будет её дождаться. - Что такое? – оттолкнулся от берега эльф. - Николь ищет пропавшую Айлинон. - Айлинон? Кто такая? - Эту девочку удочерил Седрик. - О Дана! Да он с ума сошёл на старости лет, - вздохнул Йорвет. – Ладно, надеюсь, она успеет её найти к тому времени, как закончим с баркой. А теперь всё. Тихо, - понизил он голос. – Ривиан, греби ровнее. Сомнения командира насчёт способностей Золтана и опасности, исходящей от демонов оказались напрасными. Мастер Хивай привёл в порт не только отрядец краснолюдов с топорами наперевес, но и Сарга, уже замучившегося охранять мелких смертных неизвестно от чего. Шум, поднятый ими в гавани, помог скоя’таэлям добраться до барки незамеченными: все стражники, что дежурили там, смотрели исключительно на берег. Никто даже стрелять не пытался, только прятались за высокими бортами, изрисованными пляшущими скелетами. А тем, кто дежурил на берегу, повезло меньше: двое погибли почти сразу от меча дреморы, один пытался убежать от демона (и пока это ему удавалось), остальные же чудесным образом оказались под досками пирса и вылезать оттуда, судя по всему, не собирались. Именно эту картину и наблюдали Белки, приближаясь к месту боя. Острые «кошки» с тонкими канатами просвистели настолько тихо, что стража на барке не сразу сообразила, кто к ним в гости пожаловал. И только боевой клич «Йорвет!» заставил их оглянуться назад и схватиться за оружие. Скоя’таэли, конечно, не кролики, но всё-таки привычного вида. Однако напрасно рубайлы раздухарились, радуясь, что сражаются не с рогатым чудищем: и полминуты не прошло, как решётка люка с треском распахнулась, и на палубу выпрыгнули пленники барки: грязнючие и не менее свирепые, чем гоняющий по берегу стражника дремора. Отсутствие оружия их нисколько не смущало: они просто хватали всё, что попадалось под руку, и бросались в бой. В общем, сражение, вопреки ожиданиям, оказалось коротким. Все восемь стражей полегли в считанные минуты и были выброшены за борт. А тот страж, что сладко проспал половину ночи в трюме, так и не проснулся, удушенный Явиэль прямо во сне. Теперь пришёл черёд лучников. Однако и для них работы почти не осталось: только расстрелять стражей, что прятались под деревянным настилом пирса. А демон всё-таки догнал свою жертву, но неожиданно растворился в воздухе, успев лишь ранить шустрого бегуна. Добили его краснолюды и стали пробираться к барке. Что было не так уж просто: обрадованные исчезновением монстра, к берегу прибежали погромщики. Мечей у них, конечно, не было, но отбиваться от противника с вилами при помощи топора было довольно затруднительно. В ход снова пошли стрелы лучников с барки, но решающую точку в этом сражении поставил Зирс, прибежавший со стороны усадьбы, и погнал погромщиков в город. Краснолюды не стали ждать особого приглашения командира Белок и дружно бросились к трапу вместе с береговыми скоя'таэлями, почти не участвовавшими в бою. *** Погода испортилась чуть не в одночасье, а точнее, пока шёл захват барки. Йорвет довольно улыбнулся, подняв голову к небу: дождя пока нет, а ветер – что надо! - Войза! Поднимайте трап! – махнул он единственному моряку в своём отряде. Скоя’таэли тут же засуетились на палубе: кто у трапа, кто у якорной цепи, кто у мачты. А сам Войза Нагель уже бежал к мостику, раздавая на ходу приказы и матюги. Мерзкий лязг железа возвестил, что краснолюды подняли якорь, и замызганное полотнище упало наконец вниз с тяжёлым хлопком, а ветер быстро расправил парус и надул так, что заскрипели снасти. - Йорвет, нам нужно дождаться Николь, - подошёл к командиру ведьмак. - Мы не можем ждать, ваттгерн, - прищурился эльф. – Ветер западный и сильный. Нельзя упускать время. - Якорь чист! - крикнул кто-то с носа барки. - Отплываем! – махнул командир краснолюду, уже стоящему у румпеля. Барка отчалила и резко развернулась к середине реки, довольно быстро набирая скорость. - Йорвет! – начал закипать Геральт. - Я сказал, что мы не можем ждать, - почти спокойно ответил скоятаэль. – А твоей ведьмы нигде нет. - Ну, вон же она! Смотри! Эльф повернул голову и действительно увидел на берегу Николь. Довакин медленно шла по пирсу, держа на руках эльфскую девчонку. Но даже если бы она бежала, то всё равно бы не успела, ни прыгнуть на барку, ни подбросить Айлинон. Чародейка остановилась у самого края и как-то странно смотрела на отплывающее судно. Йорвет недовольно поморщился: конечно, оставлять эту Николь неловко, да и взгляд Киарана давил на психику. - Свою-то бабу ты бы не оставил! – голос Геральта почти звенел от гнева. Йорвет развернулся к нему, прошипев что-то эльфско-матерное, и рявкнул: - Спускайте лодку! Я не остановлю корабль! Волк мигом бросился к шлюпке, где уже стоял Киаран и развязывал канат, но спустить её на воду они так и не успели. Резкий порыв ветра снова надул паруса и донёс до них звонкий ту’ум: «WULD-NAH», а вместе с ним принесло на палубу и саму Николь с Айлинон на руках. Командир Белок отшатнулся и снова выругался: чародейка чуть не сбила его с ног, но благополучно была поймана ведьмаком. Вместе со своей ношей.